Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4
| Автор | Вдыхая и Выдыхая. |
|---|
***
Кель болтался на спине змеи, безуспешно пытаясь потерять сознание. Он устал от страха и боли. Без контроля наставников он прежде никогда не пользовался своими знаниями, и теперь боялся, что допустил ошибку, а также возможных её последствий. Юношу тряхнуло сильнее прежнего - знак остановки, после чего его грубо спихнули вниз. Эльф попытался подняться с колен, его бесцеремонно схватили за волосы, заставляя поднять лицо. Перед Келем оказалась перекошенная эмоциями физиономия главного.
- Ты, остроухое отродье, видел, что случилось с Арзими?- Орк страшно шипел в лицо пленнику. Эльф сначала непонимающе захлопал глазам, затем кивнул. - Так вот, в случае, если она не выживет, или ты, не дай небо, проявишь непослушание, ты тоже… не выживешь. Это ясно?
Эльф с ужасом смотрел на своего мучителя; его опять больно дернули за волосы, требуя ответа. Добившись еле заметного короткого кивка, юношу закинули на змею, и через несколько минут с вершины холма отряду уже открылся вид на головное стойбище орков.
***
Головное стойбище, а по сути, каменный город посреди степи, был столицей орков. Легенды гласили, что когда часть орков устала кочевать, они попросили у Батьки смерти, но мудрый правитель решил иначе. Он пригласил эльфов, гномов, фейри и троллей, и попросил их обучить его поданных ремеслам. А начали учителя и ученики с обустройства быта - так появилась древняя часть города, сердцем которой был Университет, ныне пустующий. Все это шепотом летнего ветра поведал эльфенку Артус.
Разведчик был невозмутим и вел себя с эльфом ровно-спокойно, в отличие от остальных членов отряда, которые бросали на мальчишку полные ненависти взгляды. Когда рассказ орка подходил к концу, отряд въехал во двор резиденции правителей. Келя наподобие тушки олененка закинули на плечо и потащили в тюремный подвал. В подвале его стряхнули на холодный каменный пол, еле прикрытый сгнившей соломой.
Оставив пленника связанным, Артус ушел. Эльфенок скорчился на полу и развернул свое чутье - насколько смог. Он немедленно ощутил боль и страдания тех, кто побывал здесь был до него, и тех кто томился сейчас где-то совсем рядом, через стенки его камеры, а еще он почувствовал крыс. Маленькие серые зверьки, отзывавшиеся злобными звуками, похожими на скрип грифеля по доске, пробежали холодными когтистыми лапками по обнаженным нервам мальчишки и он не смог сдержать крика, сворачивая свою суть. | ***
Когда Артус вышел во двор, Зухр заканчивал доклад о выполнении поручения. Выслушал его Дед - значит Батьки пока не было в столице. Тут же лекарь осматривал орчанку.
- Арзими очень повезло. - Лекарь поднял глаза на присутствующих и Артус узнал в орке своего приятеля. - Ей во время оказали помощь, можем быть уверены, что она выживет.
- Закончишь с девушкой - навести нашего пленника. - Дед сжал широкий золотой пояс (он единственный носил такой), повторяя пальцами изгибы бегущего по шитью синего узора. - Паршивца подлечить, ни еды, ни воды не давать. Ночью выпустить крыс, все, кроме ступней обмазать чем-нибудь для них неприятным.
- Я настаиваю на том, чтобы дать ему воды. - Лекарь твердо смотрел в глаза правителю. - Хотя бы одну кружку, иначе я не готов гарантировать, что он дотянет до приезда Батьки.
Дед кивнул и, знаком приказав отнести вещи пленника в его покои, ушел прочь.
***
Каменный мешок с железной дверью без окон и света, на полу гниль, прикидывающаяся соломой. На этой, с позволения сказать, подстилке, поджав колени к груди, рыдал эльфенок.
Кель захлебывался слезами: напряжение последних дней вырывалось отчаянным воем и молитвами. Его никогда не готовили к такому, запас идей о том, что можно сделать и как облегчить свое состояние, он исчерпал. И теперь остался один на один со страхом. Раньше он боялся разочаровать приемных родителей, прятался за бесприкословным послушанием и максимальным отчуждением себя от двора; затем - учителя, этот страх он подавлял усердием; потом боялся орков и того, что они могут с ним сделать. Юноша снова сорвался на горький плач и закричал в исступлении:
- Аюста, за что? За чтооооооооооооооооо? – Горло давно охрипло, а пересохшие губы повторяли вопросы богине, которая не желала их услышать. | Рыдания мало-помалу иссякли; Кель закрыл глаза. Вдох-выдох, вдох-выдох… Дядя Шай однажды сказал, что самое ценное - возможность дышать. Кель вдыхал и выдыхал, пытаясь вспомнить, было ли время, когда ему было нечего бояться, и когда он не боролся со своими кошмарными химерами. Он вспоминал долго, пока его уставший разум не воспроизвел картинку, как два рыжеволосых эльфа обнимают младенца. Правда это или шутки воображения, Кель не знал, он просто любовался воспоминанием, не замечая, что по щекам опять бегут слезы.
Юноша лежал долго, оставаясь наедине со своими горестями и тревогами, а затем вдруг услышал шаги. Эльфенок весь подобрался, попытался сесть и стать как можно незаметнее. Дверь камеры скрипнула, впуская орка. Нежданный гость был высокий и стройный, сложенный не как воин; поясов на нем было много и большая часть их переливалась всевозможными оттенками зеленого. Кель удивленно распахнул глаза - это был первый орк, которого он увидел без повязки на голове, и ничего не скрывало длинные волосы, заплетенные в тонкие косички и собранные в хвост.
- Здравствуй, длинноухий. - Орк улыбнулся. - Я - Тори и пришел тебя лечить.
Эльф настороженно смотрел, как гость приближается. Тори достал нож.
- Я просто срежу лишнее, чтобы обработать раны. - Кель дернул плечом. Орк срезал веревки, а затем принялся за окровавленую одежду. Юноша зажмурился и обеими руками ударил куда-то в сторону головы лекаря. Орк выругался, а затем, ловко вынув из-за пояса какую-то веточку, растер её под носом пленника, приговаривая что-то на непонятном эльфенку языке. Того почти мгновенно парализовало, но из глаз вновь покатились горько-соленые капли. Орк не обратил на это внимания, он стирал кровь с тела своего пациента, обрабатывал раны, иногда что-то злобно шипел себе под нос. Когда с перевязкой было покончено, он начал втирать в кожу пленника едко пахнущую жидкость.
- Прости, запах скоро пройдет. - Орк достал из сумки веревки и плащ. Связав пленника так, чтобы тот сидел прямо, вытянув руки и ноги вперед, закутал в плащ.- Прости. - Повторил лекарь. - Скоро ночь.
Он вышел из темницы, оставляя узника в темноте мучиться от неизвестности, но вскоре нашлись те, кто смог скрасить одиночество неподвижной фигурки. | | когда ждать сл? | для _PGEN_:
Если проду, то скоро, если слэш то нескоро и на уровне держаний за ручки и поцелуев. | | Они глушили сладкие ноты конвалярии, как бой орочьих барабанов мелодии флейт. | для BearHunter:
что тебе не нра? | Миттельшпиль часть 2
Для неподвижной фигурки в каменном мешке время застыло окончательно. Кель некоторое время пытался оставаться с закрытыми глазами, а потом плюнул на это. Он начал считать собственные вдохи и выдохи, но сбился, услышав неприятный шорох. Эльф развернул чутье и испытал новый приступ ужаса. Шорох оказался шагами множества крыс, которые двигались к нему. Парень перестал дышать. В абсолютной тишине и темноте особенно отчетливо слышались шаги маленьких серых палачей.
Вот его обнаженной ступни коснулся маленький мокрый нос, мягкий пушистый бок, холодная когтистая лапка, а вот маленькие острые зубки. От боли парень, наконец, выдохнул, а в следующую секунду не сумел закричать: множество крючков впилось в его ступни и начало выдергивать кусочки плоти. Стараясь сидеть неподвижно, Кель ощущал, как его ступни аккуратно и неспешно обгрызают, как множество маленьких тел ползает по его собственному, обнюхивая и помечая территорию, его желудок пытался вывернуться наружу, но мышцы не могли сжаться. По щекам потянулись влажные дорожки и Кель вознес молитву Аюсте за возможность хоть как-то выразить эмоции. Тут же на каждой щеке он почувствовал холодные лапки и длинные шершавые языки начали слизывать соленую влагу. Кель завыл всем своим существом и снова взмолился неуступчивой богине. В ответ его словно погладили по щеке потоки ветра, сметая мерзких существ и закрывая глаза. Юноша благодарно опустился в темноту беспамятства.
***
Лесная поляна была покрыта огнем; правда этот огонь не перекидывался на деревья и кустарники, растущие по периметру. Прямо в огне стояла зеленоволосая эльфийка и держала в руках огонек на стебельке, сосредоточенно оглядывая со всех сторон. В огонь из леса свалилась златовласка. Девушка подбежала к хозяйке поляны и поспешно опустилась на колени. Эльфийка посмотрела на вновь пришедшую и улыбнулась, её голос лесным ручьем и шепотом тенистых рощ разнесся по поляне, принося успокоение.
- Элли, милочка, королеве не пристало стоять на коленях. Что тебя так расстроило?
Златовласка подняла глаза и упрямо тряхнула головой, от чего ее волосы стали похожи на огонь.
- Я просто выражаю свое почтение вдовствующей королеве. Атерна, если бы вы не щелкали моего мужа по носу, он бы до сих пор каждому поводу бежал к вам. - младшая королева поднялась и отряхнула юбку.
- Неужели нынешняя самостоятельность моего сына привела тебя сюда в слезах? - старшая нежно провела по огоньку в руке большим пальцем, и он обратился в цветок, а вслед за ним - и другие огоньки. Элли завороженно наблюдала за руками собеседницы, чувствуя легкую зависть: несмотря на свои годы, перевалившие за два в степени триады, плюс один век, женщина выглядела совсем юной, в то время как Элли выглядела солиднее и старше, совершенно не меняясь уже долгие века после полного совершеннолетия.
- Да. Он хочет отказаться от нашего названного сына! - Эльфийка зло тряхнула головой. - Более того, он хочет дать имя и титулы Келя двойнику и отправить того с миссией.
- Элли, твой муж все делает в интересах народа. - Цветок описал круг в воздухе. - Более того, двойник использует имя Келя уже давно и с согласия мальчика.
- Что?! Карлей забери этот двор! Какая я королева, если не знаю, что творят с моими детьми?! - Элли сложила руки на груди. - Госпожа Атерна, я прошу Вас, знаю, вы можете даже больше, чем все - помогите мальчику!
- Душенька, во-первых, не ругайтесь словами, истинный смысл которых Вам неизвестен. -По губам проскользнула улыбка из меда и приторной нежности. - Во вторых, Вам долгие годы был безразличен племянник, что же поменялось?
- Я дала брату слово сберечь его, хоть никогда толком и не выполняла обещание... - Элли задумалась. - Дети не должны страдать из-за войны. - Она взглянула на собеседницу - живое воплощение огня и уверенной силы.
Старшая вновь взмахнула цветком, на поляну сверху спланировала птица. Птица была небольших размеров и цветом оперения напоминала море перед штормом, только вокруг ее глаз были рыжеватые перышки. Королева прот | Королева протянула цветок птице.
- Передай моему названному внуку, что он не один.
Пернатый посланник схватил стебель и исчез в небе.
***
Артус и Тори застыли у входа в каменный мешок. Лекарь неуверенно посмотрел на воина.
- Впервые боюсь увидеть их работу.
- Боишься или не боишься, не имеет значения. - Тот мотнул головой. - Мы должны проверить состояние пленника.
- Артус, это ребенок. Маленький, талантливый и сильно напуганный ребенок, - от избытка эмоций юный шаман замахал руками.
- Тори, да этот ребенок водил за нос команду, собранную из нашей элиты, завоевал уважение Дирува и без звука выдержал все, что с ним вытворяли. Он опасен.
- Вы еще и издевались над маленьким?! Чудовища вы...
Лекарь набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул; воин по его сигналу отворил дверь. У обоих вырвался возглас изумления: невозможно!
Внутри каменного мешка весь пол усыпан истерзанными, вывернутыми наизнанку телами серых падальщиков. От воняющих кровью и требухой комков было свободно лишь небольшое пространство. На нем, так же как и вчера, недвижно сидела завернутая в плащ фигурка Ступни пленника представляли собой сплошную кровавую кашу, из которой беззастенчиво торчали кости. Глаза юноши были закрыты, что совершенно невозможно под действием парализующего заклятия. На щеке эльфенка, подобно колдовскому поцелую, горело синее перо с рыжей каемкой.
Орки бросились к пленнику. Лекарь пощупал артерию на шее эльфенка, задумчиво погладил перышко кончиками пальцев, хмыкнул.
- Крепко промерз, но живой. Спит. Перо - рисунок, - оглянулся на товарища. - Ты слышал, чтоб парализованные эльфы себе по ночам татуировки делали?
- Я до сегодняшнего дня не знал, что парализованные могут закрывать глаза и спать, - орк мрачно оглядел заваленную крысиными трупами камеру. - И потрошить крыс.
Орки посмотрели друг на друга, на пол камеры, на неподвижного эльфа.
- В лазарет, а потом с докладом к Деду? – Взгляд и кивок. И вот воин ступает прямо по крысиным телам с неподвижной ношей на руках, а лекарь освещает путь. | ***
В лазарете орки долго отмывали мальчика, стараясь избавить его и от запаха крыс. Еще дольше и осматривали и обрабатывали искалеченные ступни.
- Его ноги можно залечить за неделю, но что-то мне подсказывает, что тогда он снова окажется лакомым блюдом для крыс. - Тори накладывал повязку и морщился.
- Ладно, если у крыс, а если кто похуже? - Артус моргал покрасневшими глазами и поминутно чихал.
- Вот поэтому и будем лечить его ноги с помощью природной регенерации. - Лекарь нанес на повязку мазь и поверх нее начал накладывать еще одну повязку. - Расскажи про мелкого еще?
- Нечего рассказывать. Рыжая упрямая зараза, которая лучше язык себе откусит, чем скажет что-то про свой народ. - воин закатил глаза. – Но, надо отметить, зараза вежливая.
- Первый раз вижу, чтоб ты чью-то вежливость оценил. - хмыкнул доктор.
- Он действительно вызывает уважение. Вот ты бы смог попросить у похитителей воды вежливо, или с улыбкой терпеть, когда тебя с ног до головы закидывают грязью? А с улыбкой стоять часами под солнцем, покрытый с ног до головы насекомыми? - Орк чихнул. – Хотя ты и сам вчера носился по лазарету с воплями - мол, гений, вундеркинд, сокровище…
- Артус, ты не понимаешь! То, что он сотворил с Арзими - чудо, его не пытать надо, а на коленях умолять поделится познаниями в медицине... - Шаман начал размахивать бинтами. - Она не только выживет, не только не станет оборотнем, но и сможет смело рожать. Мы теряем знания! Ты не понимаешь? Ни один орк не смог бы ей помочь!
- Помочь, не помочь, Деду с Батькой заливать будешь. Пойдем, доложимся. Он ведь не проснется?
- Нет. - Тори накрыли юношу одеялом и орки ушли.
***
Дед с непроницаемым лицом выслушал доклад о том, что произошло в камере и дальнейших действиях воина и лекаря.
- Олухи, рядом с ним постоянно должен кто-то находится, раз он не в камере. Из виду не выпускать, накормить! Завтра прибудет Батька, будем допрашивать.
- Зачем нам вообще понадобился ребенок? - Артус в упор посмотрел на правителя.
- Артус, если ты думаешь, что Дирув всегда тебя отмажет, то ты ошибаешься. – Старший зло оскалился. - Ты только вслушайся в звучание: Келлерен Эрреоририс Преастарский. Самоуверенный идиот! Уйди с глаз моих!.
Орки одновременно поклонились и поспешили уйти.
Дед подошел к окну и, стянув повязку с головы, расплел волосы, заплетенные в множество тонких тугих косичек медно-рыжего цвета.
- Значит, перо, да? - Его взгляд провожал две темные фигуры, направлявшиеся в лазарет. - Очень интересно. | Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Философия, Hurt/comfort
ой... пожалуй мимо пройду | Очень интересный рассказ)))
Когда продолжение? | Миттельшпиль часть 3
Сначала возник запах. Он был приятный и … разный. Вот он овевает сладкой мятой, а в следующий миг вламывается в ноздри аммиаком, крадется на самой грани чувствительности полынным послевкусием, а затем… Кель начал ощущать мелодии - такие ароматы бывают лишь в лазаретах и лабораториях. Юноша потянулся с улыбкой и раскрыл глаза. Рядом чихнули. Эльф повернул голову на звук и улыбка мгновенно погасла.
На стуле сидел орк и тер нос; нос от этого казался еще темнее, желтые прежде глаза покраснели и теперь слезились. Орк снова чихнул и скорчил при этом такую рожу в потолок, что юноша невольно рассмеялся.
Смех звучал так, словно эльфенок, лежащий сейчас на кровати, глотнул веселящего газа. Он был в плену у существ, которые ненавидели его народ, искалечили ему ноги, лишили всякой надежды на спасение, а он лежал и смеялся над своим тюремщиком и был абсолютно иррационально счастлив. Смех перешел в кашель, кашель превратился в боль.
- Тори, чхи, тащись сюда! - Зов получился невнятным из-за непрерывного чихания. Артус выругался и подошел к скрючившемуся на кровати пленнику. Тот прекратил кашлять и теперь лишь дрожал.
- Какого… игольчатого крыса… ты ржал?! - Воин с силой развернул к себе дрожащий комок и снова чихнул. Эльф, не удержавшись, хихикнул.
- Ты смешно чихаешь,- доверительным тоном сообщил Кель.
- Нехорошо смеяться над…пчхи!!! - Эльф впал в состояние, близкое к истерике. Артус яростно встряхнул парнишку, но того снова начал душить кашель и орк вернул погремушку на кровать.
- У тебя простая аллергия. - Кель вытер заслезившиеся от смеха глаза. - Она легко лечится.
- Аллергия? - Орк выглядел озадаченным. | - Аллергия - это реакция организма на вещество, вступающее в конфликт с иммунной системой, - не задумываясь, выдал пленник, - бывает она не у всех и для каждого больного активатор индивидуален…
Артус прервал познавательную лекцию затрещиной, и, схватив умника за плечи, выдал:
- Я - пехота. Как известно пехота - это грубые, неотёсанные мужики, которые не понимают слова, состоящие больше, чем из двух слогов! - Орк уморительно чихал в паузах между словами, от чего Кель снова затрясся от смеха. - А теперь объясни понятно.
Эльф растерялся, обвисая тряпочкой от каждого чиха в ручищах орка.
- Ну.. - вдооооох – выдох, - пыль некоторых растений может щекотать твои ноздри и ты чихаешь.
- Ты сказал, что можешь ее вылечить, так? - Слезящиеся глаза уставились в изумрудные напротив.
- Я использовал неверный термин, - встряхивание, - в смысле, не то слово. Аллергия купируется, - вновь встряска. Вдох. - При лечении исчезает на время, но процедуры надо будет повторять, - выдох.
- А ты можешь ее ку…это самое?
- А какой мне смысл лечить врага?
- Во-первых, это будет не первый враг, которому ты поможешь, - орк и эльф синхронно повернулись к двери. – Во-вторых, тогда ты сможешь остаться тут и не продолжать знакомство с крысами, - в дверях стоял улыбающийся лекарь. - Обсудим?
Кель дернул плечом, посмотрел на лекаря.
- Знал бы, что это орчанка, не стал бы говорить, а когда ты уже начал спасать чью-то жизнь – глупо прекращать.
- То есть, Арзими повезло, что ты её не опознал как орчанку, когда указывал направление? Кстати, как ты их почуял? – Воин пытался сверлить эльфа взглядом, но из-за постоянного чиха это выглядело не грозно, скорее, наоборот.
-Повезло. Если я скажу, что ветер донес запах боли, поверишь? - Кель дождался отрицательного покачивания головой и договорил. – Значит, нет смысла объяснять.
- Остроухий, - воин подошел вплотную и, схватив за шкирку, быстро заговорил:
– Ты плохо соображаешь, в каком положении находишься? Я могу тебя покалечить, и мне слова не скажут! Тори предложил тебе кусочек мирной жизни, а ты огрызаешься и выеживаешься. Неужели крыс не хватило?!
- Сотрудничать с существами, которые меня похитили, пытали, и не собираются отпускать?- Кель рассмеялся. – Я не настолько забыл слово «гордость», орк.
Воин вновь начал трясти пленника, эльф закашлялся.
- Арт, отпусти его, что-то не так, – лекарь положил руку на лоб Келя. – Жар. Арт, на кухню, живо. | ***
В это время в небе парила синяя птица. Она внимательно разглядывала панораму далеко внизу. Облетая город по периметру, она медленно планировала вниз, пока не приземлилась на одну из крыш, замерев там чудной опаловой статуэткой.
***
Кель лежал на кровати и старался не думать. Ему было холодно, а каждая мысль ввинчивалась в мозг чудовищной болью. Казалась, что в легких поселилась стая кошек и теперь раздирала их изнутри. В тоже время он радовался болезни - она давала передышку. Утренний разговор основательно вымотал эльфенка. Ему вот так вот запросто предлагали предать свой народ, свою гордость, помогать врагам. А с другой стороны лечить – это больше, чем призвание, это смысл жизни. Раньше эльфы лечили всех страждущих, их медицина была и остается лучшей, но после начала войны, когда вечные отгородились от всех диким лесом, их лекари стали помогать очень немногим. В какой момент лечение других рас стало предательством? Почему? Когда прежде дружные орки и эльфы стали врагами?
Кель пытался вспомнить историю того, как началась война и не мог. Его воспитывали в ненависти к оркам, в конце концов, они убили его семью, но у него никогда не получалось ненавидеть, орки просто не были ему интересны. Не начал их ненавидеть эльф и тогда, когда попал к ним в плен – этот народ во чем-то напоминал его соотечественников, и в тоже время был совсем иным. Эмоциональные и чужие. Но дети - дети были точь-в-точь как у эльфов.
Мысли никак не поддавались порядку, и от них не было ни малейшего проку – они, словно маятник, качались по одной траектории. У эльфенка не было ответов на старые вопросы, не было знания о будущем, да и новых вопросов уже почти не было. И Кель уснул, не в силах продолжать мучить себя выбором между утешением и гордостью.
***
Ночью в лазарет проник пернатый посланец. Он запрыгнул на плечо Келя и потерся о его щеку. Парень открыл глаза и недоверчиво потрогал компресс на лбу, но синее видение не исчезло.
- Ты можешь обратиться? - Птица покачала головой и настойчиво протянула клюв с ношей. Кель взял цветок и в его руке зажегся язычок пламени.
- Спасибо, - он погладил птицу по нежным блестящим перьям на шейке и посланец вылетел.
Эльф долго лелеял в пальцах огонек, затем вплел в свою шевелюру, провел рукой по растрепавшейся косичке, и на её месте оказались ровные пряди без цветка.
- Я не уверен, что найду верное применение, королева, - тяжелый вдох, - но я постараюсь.
Эльф завернулся в простынку и подошел к окну.
***
Тоненькая ручка нежно гладит по голове фигурку зеленого эльфа. В зале раздаются шаги, и голос произносит:
- Душенька, а я думал, у вас совсем нет сердца.
- У вас сердце голосит за нас двоих, старый мошенник... - Обладательница изящной кисти фыркнула.
- Почему вы обвиняете меня в мошенничестве? – Смех из-под песочного плаща.
- Я оценила… незаметность ваших усилий, - тонкая кисть с головы фигурки соскользнула на доску, а ловкие пальчики начали стремительно катать бисер.
- Не понимаю. Впрочем, пришло время нового хода.
- Свой я сделала, - голос был печален.
- Сделали и теперь не можете повлиять на встречу мальчика с главами орков! - большая ладонь потянулась над доской, аккуратно коснулась маленькой и крепко взяла статую шамана. Статуэтка орка была переставлена на клетку столицы орков. Тени поклонились друг другу и исчезли.
На шахматной доске застыли фигуры. Вот зелено-бирюзовый отряд ступил на одну клетку с песочным. И все вновь застыло. | | интересный рассказ) | | Когда продолжение? | Миттельшпиль часть 4
Тори сидел за столом и рассматривал недавно выведенные им строчки про аллергию. Вероятно, раньше лекари и шаманы орков знали о человеческом теле куда больше. А теперь… Тори вздохнул, его взгляд наткнулся на громоздкие книги - их ему недавно принесли из прежде закрытой части университета. Эти тома были точно по медицине и ботанике, но те из орков, кто мог прочесть их, скончались века назад, а пленный мальчишка был кладезем утерянных знаний. Орки совершенствовали в основном хирургию и избавление от проклятий, а многие другие вещи даже не затрагивали. Лекарь вздохнул. Ему был нужен этот эльф, способный помочь поднять медицину на принципиально иной уровень. Этот шанс Тори не собирался проморгать. Орк принял решение и направился к пленнику.
***
Эльф спал, его лицо было бледным и даже веснушки сделались незаметными, словно стерлись. Лекарь подошел и коснулся лба юноши. Мгновение назад закрытые глаза пленника распахнулись, и он попытался ударить Тори по руке, но сил замахнуться не хватило.
- Не напрягайся. У тебя жар, – негромкий голос лекаря подобно звуку утреннего прибоя нежил слух больного.
Кель из последних сил прохрипел:
- Когда я увижусь с Бабкой? – Неверное, насколько это возможно, прозвище.
- с Батькой и Дедом, - поправил орк. - Наш народ имеет двух правителей, но решения они принимают только совместно, а иногда при поддержке Шабаша. - Поймав заинтересованный взгляд подопечного, Тори начал объяснять:
- Есть кочевые орки, а есть оседлые. За племена первых перед Богами отвечает Батька, а за вторых дед. А Шабаш - это сбор самых уважаемых шаманов и глав кланов. - Орк замолчал; эльф забавно подвигал ушами.
- Орки всегда или кочевые, или оседлые? - Кель укутался плотнее в одеяло и попытался сесть, но когда случайно оперся на ступни, не сдержал болезненного стона-вскрика.
- Не важно, где орк рождается, - пожал плечами Тори, - важно, что он выбирает. И решение можно изменить. Правда, чаще по достижении права получения имени и выбора мы начинаем кочевать, а уже ближе к седой голове останавливаемся где-нибудь…
- Тогда я совсем не понимаю, зачем два правителя.
-Видишь ли, - Тори замялся, - каждый из них живет, как вверенная ему часть народа и, когда нужно решать за всех орков, они лучше могут представить, чем мы дышим.
Эльф задумался.
- Мудро, - он качнулся вперед, обняв колени. - А что стало с Университетом?
- В первые годы войны твои сородичи взяли его штурмом и вырезали там все живое, а затем сожгли то, что осталось.
- Ты врешь! – взвился эльф, сжав кулаки. - Они не могли! - Кель весь горел от лжи, которую он только что услышал, но еще больше его злило и пугало то, что суть орка никак не допускала фальшивых нот, пока тот говорил напраслину.
- Мальчик, если ты не знал, мы давно воюем, уже очень давно, - Тори вздохнул. - Не знаю, как тебя воспитывали, что ты ничего не знаешь о войне, но на ней убивают, грабят, насилуют - все. Все! В том числе твои сородичи.
Кель неожиданно рассмеялся и с улыбкой повторил: «Мальчик». Эльф облизал губы и снова, словно облизывая каждую букву, вновь пропел: «Мальчик».
-Сколько тебе лет? - Он смотрел на орка в упор, и ему было смешно.
- Пятьдесят пять, - стараясь казаться невозмутимым, ответил Тори; поведение пленника ему категорически не нравилось.
Кель рассмеялся. Он искренне хохотал - так же легко, как накануне.
- Мальчик! - обратился он, отчего брови орка аж взлетели. - Я старше тебя раза в три, и на правах старшего велю: принеси еды, пожалуйста.
Лицо Тори помрачнело, взгляд стал растерянным. | ***
Артус, оттолкнувшись от дверного косяка, шагнул вперед и протянул эльфу какой-то узел.
- Ты сейчас наденешь вот это, и мы поведем тебя к правителям. – Кель послушно взял сверток и развернул балахон, сшитый из грубого, жесткого полотна. Он натянул на себя колючую, царапающую кожу ткань.
- Вот только ходить я сейчас не могу... - Заметил Кель. Воин пожал плечами.
- Поползешь на коленях, только и всего, - орк развернулся к выходу.
- Арт, может ты... - Мужчина резко обернулся, собираясь заткнуть не в меру умного лекаря, и с изумлением увидел, как пленник сполз с кровати на пол, становясь на колени и выпрямляя спину.
- Веди! - В неприглядном балахоне, с растрепанными волосами, на коленях и с безупречной осанкой эльф выглядел, можно сказать, величественно; перо на его щеке горело, а Артусу вдруг почудилось, что он смотрит на юношу снизу вверх. В этот момент орк впервые увидел принца, настоящего принца, который умеет принимать решения и постоять за свою правду.
***
Кель полз по коридору. Правую коленку вперед, левую, держать спину прямо, а лицо невозмутимым. Вдох - левая, правая, левая - выдох - правая, левая, правая - вдох. Кель старался сосредоточиться на дыхании, на движении, на положении своего тела, но это мало помогало. Жесткая ткань и каменный пол причиняли боль, проявлявшую себя в виде жжения в коленях и щиколотках; эльфу все сложнее было держать себя невозмутимым. Хотелось закрыть глаза хоть на пару секунд, но это было бы слабостью. Слабость равносильна смерти, а послание королевы ясно давало понять, что он обязан жить.
В глаза Келя ударил яркий солнечный луч, эльф сморгнул его и смело выполз во двор. В его многострадальные колени начали впиваться острые камешки и мелкий мусор. Юноша сжал зубы и пополз дальше. Правая, левая, правая, левая. Однажды Кель увидел в книге картинку с нагами. Эти прекрасные змеи с человеческими торсами и лицами восхитили эльфа. И сейчас, двигая то одну, то другую коленку вперед, Кель представлял, что его ноги срастаются, покрываются жесткой и гладкой чешуей, и вместо крови он оставляет за собой на земле старые чешуйки.
Кель так увлекся своей фантазией, что не обратил внимания, как они пересекли двор и попали в большой зал, где сидели Дед и еще один орк, кутавшийся в запыленный плащ.
- Келлерен Эрреоририс Преастарский, - словно горная лавина сошла под сводами зала. Кель внимательно посмотрел на предводителей орков и улыбнулся.
- Я весь внимание, милорды.
- Ты знаешь, зачем ты здесь? – Обладатель пыльного плаща разглядывал эльфа, как знахарь смотрит на пузырек с чудодейственным, но не испытанным ранее элексиром.
- Полагаю, раз уж вы потрудились меня сюда пригласить, - Кель перевел взгляд с одного на другого, - нет смысла гадать – вы сами мне все объясните.
- Не зря о Вашем уме и таланте дипломата ходят легенды, Келлерен, - Дед коснулся повязки. - Откровенно говоря, Вы нам мало интересны, но мы хотим с Вашей помощью добиться от Вашего дядюшки уступок, которые в будущем обеспечат мир нашим народам.
- Дядя не пойдет на сделку из-за моей жизни!- Эльф вздохнул. - Когда убедитесь в этом, пошлите за мной - у меня будет предложение. А сейчас я пойду отдыхать, Ваше гостеприимство утомительно.
Кель развернулся и пополз к выходу. Его не волновали перекошенные от изумления физиономии орков, наблюдающих столь безрассудную храбрость, граничащую с неосмотрительностью. Главным было дышать, передвигать коленки и держать осанку.
Артус кротко поклонился, вышел вслед за пленником и, подхватив его на руки, понес в лазарет. | | уплыла темка :( |
1|2|3|4К списку тем
|
