Форумы-->Творчество-->
1|2|3
| Автор | Иная Эра |
|---|
- Ясно… вероятно у тебя до сих пор остался шок после всех этих событий, но, учитывая, что события в Пранге произошли уже два с половиной месяца назад, это выглядит немного странно.
- Два месяца я был в коме.
- Тогда понятно – заключила, вставая, док. – Возможно это может быть даже лёгкой депрессией. Вот тебе психологические тесты, на которые ты должен ответить в свободное время. Занесёшь мне их как-нибудь. Ступай.
- Благодарю – ответил Скай, вставая, и направился к выходу.
Капитан Гранн ждал Сэм на своём мостике.
- Как он? – спросил тот, когда она вошла.
- Физически всё в норме. Однако его психическое здоровье меня настораживает.
- Что там?
- Шок, или депрессия, после событий в Пранге. Не хочу делать смелых прогнозов, но мне кажется, что он мне явно что-то недоговаривает. Возможно это что-то личное – не знаю.
- К бою хоть пригоден?
- Да. Ему бы только дать небольшой отдых.
- Тогда пусть отдыхает. Приглядывайте за ним и дальше. К тренировкам не допускать, пока не посчитаете, что он уже готов к ним приступить.
***
Всё это время Хамелеон до сих пор находился всё на той же на пиратской базе. Надо было ожидать, пока курьеры доставят сюда груз, а затем уже и самим принять его на борт и, наконец, отправиться в путь. Груз прибыл в виде больших стальных контейнеров, которые можно было загрузить в Хамелеон только при помощи специальной техники. Эти контейнеры были ростом с Тронфа – ихнего орка, а в объёме вместили бы таких орков целых четыре. Вояки и капитан контролировали процесс погрузки.
- Ну что там, всё?! – крикнул капитан рабочим.
- Да, это был последний!
- Отлично – вздохнул капитан и крикнул воякам. – Всем на борт – отлетаем!!!
Вояки живо бросились в корабль, и уже через пару минут Хамелеон оторвался от посадочной площадки и покинул пиратскую базу. Путь лежал на Турийский сектор, систему Велен. Для этого следовало пересечь расстояние в пять парсек, что примерно равно 16-ти световых лет , или 154 триллион километров – но лучше с этим не заморачиваться… главное, что были специальные врата на границах систем, которые позволяли успешно преодолевать такие расстояния, практически без напрягов. Таким образом Хамелеону предстояло пройти через трое врат, потратив 16 суток, чтобы наконец попасть в систему Велен...
***
[Кватонский сектор; система Тарзас]
- Эй! Гляди не поцарапай мне там Дракона, «вояка»! – прозвучал по рации недовольный голос Перт.
- Не отвлекай парня, Перт. Давай, Скай, я хочу чтобы ты справился с этим! – Подбадривал голос капитана Гранна.
- Вы уверены, что оно того стоит? – неуверенно спросил Скай. – Это мой первый вылет, как-никак…
- Уверен. Мы все так делали – прозвучал железный бас капитана.
- Что такое, боишься, тряпка? – спросила Перт. Скай лишь устало вздохнул.
- Я способен понять полёт без инструктора, понять даже астероидные поля… но почему, почему ИМЕННО ГОНКА?! – отчаянно воскликнул Скай, сидя в кабине Дракона в полном пилотском облачении.
- Ну ты там скоро? – спросил по рации Леон, который сидел в другом истребителе, который находился рядом с драконом. Истребитель Леона называли Молнией, но скорее не за его характеристики, а за необычайно ловкого в управлении хозяина, который считался одним из лучших пилотов в команде. В который раз Скай безнадёжно вздохнул.
- Ладно… погнали – сказал он, взявшись за штурвал.
- Двигатель включён, щит работает исправно, общее состояние Дракона – идеально. – Доложил компьютер женским голосом, когда Скай подключил все системы, кроме боевой.
- Перт, отсчитывай, золотко! – шутливо передал по рации Леон.
- Давно не получал? – спросила Перт, но без злобы. – Три… два… один – пошли! | В одно мгновенье истребители стартовали на полной мощности и оторвались с исходных позиций. Лео уверенно рвался вперёд, обгоняя Ская. Вскоре они вошли в астероидное поле. Небольшие, а порой и просто гигантские глыбы создавали своими телами целый лабиринт, где легко было разбиться на такой скорости. И чем глубже пираты залетали в этот лабиринт, тем плотнее размещались астероиды друг к другу, и тем большими они становились. Скай едва успел развернуть свой истребитель вертикально, чтобы проскочить в небольшую щель между астероидами, которая была единственным выходом. За ней пришлось много виражировать среди резко выскакивающих астероидов, создающих собой тысячи различных «коридоров», половина из которых вела в тупик. Уж нигде не испытаешь столько адреналина, сколько испытывал Скай во время своего первого полёта. Рычание Дракона заглушало биение сердца, резкие повороты и тряска заставляли забывать Ская о непривычной боли, что причиняли тугие ремни безопасности, при каждом манёвре, даже мелькающие тут и там мелкие астероиды больше забирали внимания Ская, чем запотевший шлем, в котором стало даже немного душно, возможно, из-за волнения. Параллельно себе Скай заметил Молнию – истребитель Лео, который даже находил время помахать Скаю ручкой.
- Ещё не обделался, новичок??? – Спросил по рации Лео.
- Катись к чёрту – выругался Скай, который, несмотря на внешнюю сосредоточенность и выдержку, на самом деле внутри себя очень нервничал.
- Хахахахахахах!!! Ну как скажешь! – ответил Лео и вдруг резко подался вперёд, опережая Ская и, облетая гигантский астероид, исчез.
Внезапно, прямо перед Скаем тоже появился не менее огромный астероид, и Скай резко ушёл вниз, а там, едва не наткнувшись на другой, развернул резко вправо, ударившись правым боком об астероид (но щит выручил), а затем вверх и вновь вниз.
- Повреждение. Мощность щита – 91%. – доложил женский голос.
Но на том приключения не закончились: попав под целый град мелких обломков астероидов, и едва ли успевая маневрировать среди них, Скай продолжал наносить ущерб своему щиту.
- Мощность щита – 88%, 84%, 82%, 79% - докладывал компьютер.
- Заткнись! – рыкнул Скай, но тут же побледнел. – Вот чёрт…
Прямо по курсу распологался очередной астероид, довольно крупных размеров, но меньше массы Дракона. Он закрывал собой проход, образовав тупик. Совершенно не размышляя, Скай едва успел направить истребитель в небольшой промежуток, который совершенно, скажем так, был Дракону не по формату. Сощурившись, Скай услышал громкий грохот, всю кабину будто передёрнуло, а затем сильно затрясло и зашумел сигнал тревоги. Открыв глаза, Скай увидел перед собой красные и оранжевые экраны, и потресканные лобовые стёкла.
- Мощность щита – 41%; общее состояние корпуса – 67%; зафиксировано повреждение бака. – Доложил компьютер.
Но гонка продолжалась. Манёвры не прекратились ни на минуту. Вдруг, впереди появилась Молния, нагло демонстрирующая своё превосходство.
- Ты ещё там? Может, хватит летать хвостиком? – насмешливо спросил Лео. – Кстати, Перт убьёт тебя.
- Плевать – ответил Скай, покрепче схватился за штурвал и улыбнулся. – Я только вошёл во вкус.
- Ого!.. Ну давай, удивляй меня! – усмехнулся Лео.
Выжав всю мощность Дракона, Скай стремительно подался вперёд. Капитан и вся команда, включая Линча, наблюдали за гонкой на капитанском мостике, где отображалась голографическая карта сектора, с изображением двух разноцветных точек, быстро несущихся среди астероидов.
- Похоже, Скай набирает обороты – довольно пробасил капитан.
- Хм… да он в серьёз решил обыграть Лео – вот чудак! – хмыкнул Тронф.
Скорость, рёв двигателей, естественная тряска – уже ничто так не настораживало, как раньше. И пусть истребитель и без того смят в задницу, пусть повреждён бак, а щит вынесен астероидами даже более чем наполовину – скорость, драйв, адреналин и жажда к победе – Скай быстро влился в роль гонщика, хоть это и был его первый раз. Ни о чём не задумываясь, он теперь гораздо более уверенно виражировал среди а | Ни о чём не задумываясь, он теперь гораздо более уверенно виражировал среди астероидов, почти обгоняя Лео. Но бывалый гонщик только сейчас понял, что уже не время поддаваться, а то какой-то новичок вот-вот сделает его в своей первой гонке – большой удар по репутации.
- Ну что ж, гляжу, время шуток окончено – усмехнулся Лео, поудобней устраиваясь в сидении. Молния вновь переняла первенство и нагло виляла своим задом прямо перед носом Дракона. Началась борьба за первенство. Но как бы Скай не пытался обогнать Лео, последний гораздо легче и свободнее маневрировал среди астероидов. Разница в их мастерстве была заметна налицо. Единственное, что ещё позволяло Скаю так близко находиться к Лео, это его стремление и даже, надо заметить, наглость, с которой он проносился через астероиды, облетая их. В какой-то момент Скай даже оказался над Лео, несясь с ним почти на ровнях, но внезапно пробила тревога, и кабина вновь залилась красным светом.
- Уровень топлива – 0% - доложил голос и двигатели вдруг заглохли.
- Какого… - выругался Скай, но слишком не вовремя отвлёкся, так как истребитель всё ещё продолжал нестись, по инерции, прямо на гигантский астероид. И матом выругаться Скай не успел, как Дракон грубо столкнулся носом с этой глыбой. Трещин на лобовом стекле стало ещё больше.
- Мощность щита – 11%; общее состояние корпуса – 52%; зафиксированы повреждения двигателя и носовой части Дракона – доложил женский голос.
- Эй, ты там в порядке? – несколько настороженно спросил Лео.
- Эммм… да, но, похоже, что мне нужна твоя помощь – ответил Скай.
Чтобы вытащить истребитель Ская понадобился целый час возни. Но в конце концов истребитель занял своё место в ангаре, а изнурённый гонкой Скай смог спрыгнуть с кабины пилота, совершенно не ощущая пола под ногами. Лео, проходя мимо, довольно похлопал горе-гонщика по плечу и двинул дальше.
- КАКОГО ЧЁРТА?!!! – раздалось по всему ангару. Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, чей это был недовольный возглас. Скай уже морально приготовился к ругани, отчётам, лекциям и прочим, что могла преподнести сегодня Перт, попутно вставляя, в честь первого вылета Ская, элитные жёсткие выражения из своего пиратского жаргона… правда сегодня бывшему десанту следовало бы поостеречься того, как бы она с пылу-жару не схватила гаечный ключ и не размазала ему мозги за своего любимого Дракона…
***
[Турийский сектор, система Велен]
Турийский сектор был одним из тех секторов, на которых не распространялась чья-то конкретная власть. Империя и Кандар уже успели однажды развернуть здесь бои за власть и влияние, однако никаких плодов они так и не принесли. События в Пранге отвлекли на себя всё внимание стран-гигантов, и обе стороны конфликта теперь готовятся бороться именно за систему Пранг, как и говорил капитан Гранн. Так что все заставы здесь были оставлены с небольшим гарнизоном, а сам сектор оказался, по сути, нейтральным. Здесь пираты ощущали себя как дома, и совершенно безнаказанно заключали здесь сделки, переносили контрабанды, терроризировали местные колонии, что располагались на небольших, ново освоенных планетах, ибо оставленные здесь имперцами и кандарцами гарнизоны ничем не могли противодействовать им.
Говоря уже о системе Велен, то эта система была и вовсе брошена обеими странами-гигантами. Здесь не было вообще никаких блокпостов и прочего, что обычно доставляло пиратам лишний геморрой. Так что Хамелеон смело летел в открытом пространстве, всё ближе и ближе подбираясь к месту встречи с заказчиком. | - Мы добрались до нужных нам координатов. – Доложил главный пилот-эльф.
- К нам кто-то приближается. – Доложил юноша, сидя за местом второго главного пилота.
- Загрузите данные об их кораблях – скомандовал капитан.
- Это наши заказчики – доложил пилот-эльф через какое-то время.
Навстречу им летело два корабля средних размеров, в сопровождении дюжины истребителей и лёгких корветов. Хамелеон, также в сопровождении своих истребителей (а было их семь), сблизился с небольшой эскадрильей заказчика. Чёрные корабли заказчика нельзя было отнести ни к одной стране, так что никто не мог даже и предположить, где были сконструированы такие странные, но в то же время внушающие корабли. Даже пираты не создавали ничего подобного.
Скай, который уже прошёл все курсы лётчика, и имел уже неплохую практику, спокойно сидел в кабине Дракона и внимательно наблюдал за заказчиками. Забавно, что хоть он и управлял Драконом, и отвечал за него головой, всё же фактически это был корабль Перт, который всё также носил где-то рядом со своими двигателями логотип этого демона. И всё это в то время как Тронф, - тот здоровенный орк – Лео и остальные вояки ощущали у себя в кабинах своих истребителей как дома.
- Вы капитан Гранн? – связался капитан заказчиков с капитанским мостиком Хамелеона.
- Да, сэр. Прибыли с грузом. – Доложил капитан.
- Хорошо, тогда мы начинаем стыковку – ответил капитан того корабля.
- Начнём – заключил Гранн.
Хамелеон медленно тронулся в направлении одного из безымянных кораблей заказчиков, который был даже несколько больше, чем сам Хамелеон. Истребители хамелеона остались стоять на месте, не желая входить в окружение заказчика. Все наблюдали со своих кабин, как медленно, аккуратно Хамелеон заходил снизу, как акула, приближаясь и подстраиваясь в соответствии со стыковочной площадкой чёрного здоровяка заказчиков. Какая-то странная тревога тихо сдавливала Ская изнутри. Одному ему было тогда неспокойно на душе, в то время как всё относились к происходящему совершенно спокойно, а Лео вообще развалился у себя в кресле, положив ноги на штурвал. «Может, всё это потому, что у меня это в первый раз…» - подумал Скай, пытаясь расслабиться.
Наконец, Хамелеон добился нужного положения, и аккуратно, не торопясь поднимался к пузу чёрного здоровяка, для стыковки. Внезапно сердце Ская сжалось, едва он увидел быстро мелькнувшую полосу тонкого дыма. Небольшой взрыв отразил резко выскочивший синий экран чёрного здоровяка. Но тут произошло что-то невообразимое: внезапно от самого взрыва пронеслась целая электрическая цепь, что окатила весь корабль заказчиков. Едва Скай развернул голову, как увидел истребители, что неслись клином на Хамелеона и корабль заказчика, и не успел он вернуть встревоженный взгляд обратно, как в один миг протянулись краткие, быстро исчезающие, дымовые полосы и раздалась целая серия мощных взрывов по корпусу чёрного здоровяка. Накренившийся корабль вспыхивал ярким, смертоносным огненным фейерверком, гул от которого доносился до Ская и остальных вояк. Все турели развернулись в нужном направлении и открыли плотный огонь по разлетевшейся цепи истребителей.
- Какого чёрта имперцам здесь надо?! – удивился капитан.
- Возможно, их интересует наш груз – настороженно предположил Линч.
Но на самом деле капитана это сейчас меньше всего волновало. Не теряя голову, он стал быстро отдавать команды своим громогласным голосом:
- Все турели к бою [Есть! Так точно! Зададим им! – раздались ответы механиков]! Тим, Эринг, сближайтесь с заказчиком – будем держать оборону вместе!
- Будет сделано! – ответили пилоты и направили Хамелеон к чёрным кораблям заказчиков. Тут капитан сурово обратился к воякам:
- Внимание вояки! Защищайте Хамелеон, но любой ценой разорвите этих ублюдков, да так, чтобы я даже их ошмётков не видел!!! | - Не вопрос – пожал плечами Лео.
- С удовольствием! – улыбался орк.
- Есть – по привычке ответил Скай.
Семь истребителей метнулись на оборону Хамелеона. Истребители и корветы заказчика уже сцепились с имперцами и никак не подпускали их к своему последнему штабному кораблю. Истребители метались тут и там, пытаясь достать друг друга пулемётными выстрелами, время от времени разрезая пространство мощными лазерными лучами. А повреждённый корабль заказчиков так и остался догорать перекошенным на месте, время от времени окатываясь всё новыми взрывами, правда, изнутри. Возможно экипаж был ещё жив, и прямо сейчас боролся за то, чтобы пробраться к спасательным капсулам, но фактически этот корабль, как боевая единица, был уничтожен.
- Автоматические турели активированы, зарегистрируйте корабли противника – сделал запрос компьютер Ская, который быстро клацнул пальцем по отображённым на сенсорном экране истребителям врага. Лазерные турели-пулемёты развернулись в нужном направлении и застрочили лазерными зарядами по противнику, в то время как сам Скай сел на хвост одного имперца, беря его в прицел носового парного лазерного пулемёта. «Судьба окрестила нас врагами» - подумал Скай, подавив в себе чувства горечи, сожаления и даже совести. Большой палец зажал нужную кнопку на штурвале и носовая пушка дала свой длительный залп по цели.
Тем временем Молния Леона нагло встревала в саму цепь имперцев, нарушая их порядок, не давая им вести бой организовано. И самое противное для имперцев в этой ситуации было именно то, что наглый выскочка попался довольно уж таки вёрткий, и каждым своим манёвром будто насмехался над ними.
- Куда вам, хлюпики в форме! – смеялся Лео.
- Эй, идиот, ану поумерь пыл! – раздался недовольный голос в рации.
- Да ладно, Джо, что будет-то? – усмехнулся Лео.
- Голову я тебе сверну, вот что будет! Ану держись ближе к Хамелеону, кретин! – злобно, почти кричал Джо – ещё один вояка. Его истребитель называли Акулой. Умеренный, хладнокровный Джо славился в команде своим угрюмым характером и некоторыми стратегическими способностями. С его знаниями, конечно, армией руководить было недостаточно, но в таких ситуациях как сейчас он легко делал холодные расчёты и планировал свои действия на три-четыре шага вперёд и нередко руководил командой, как сейчас.
- Замечено ещё одно звено противника! – доложил кто-то по связи.
- А вот это уже плохо – встревожился Джо.
- Почему? Пусть прилетают – так даже веселее! – весело сказал Лео.
- Подтверждаю! – присоединился Тронф.
- Один из тех истребителей обязательно должен нести на себе нейронную торпеду – пояснил Джо. – Если эта хрень жахнет по нашему кораблю-базе, или по кораблю-базе заказчиков и вынесет к чёртовой матери все щиты – нам придётся худо! Так… болван, вот теперь-то ты мне нужен!
- Слушаю – с глупой улыбкой отозвался Лео, зная, о ком идёт речь.
- Ты, Сай и Молин вместе со мной не позволите этому звену прорваться сюда. Нужно срочно вычислить того, кто несёт на себе ту сраную торпеду! Рон и Тронф – прикройте наш отход!
- Будет сделано! – прогремел Тронф. | Четыре истребителя-вояки мигом отделились от поля боя и устремились по направлению к тому звену имперцев. Четверо на семерых. Только завидя наглого противника, имперцы открыли огонь на опережение. Воякам пришлось сделать манёвр, чтобы уйти от столь плотного огня. Воспользовавшись этим, имперцы умело разорвали цепь, разлетевшись в рассыпную. Вмиг открылись пулевые и лазерные огни. Вояки упорно не допускали противника к кораблям-базам. Акула – истребитель Джо – была преследуема сразу двумя имперцами, но это не нарушало хладнокровья вояки, который уже имел в рукаве несколько заготовок для гордых имперцев. Потянув штурвал на себя, Джо заставил свою Акулу сделать мёртвую петлю, однако бывалые имперцы резко сбросили скорость, не позволяя Акуле очутиться за их спинами, но у Джо было совсем не то на уме. Он не стал доводить круг до конца, а, завершая полукруг, спикировал вниз, на другой имперский истребитель, который был занят погоней за Саем и прошил его насквозь плазменными и импульсными лазерными пушками. Два мощных луча и столько же плазменных зарядов прошло сквозь истребитель, и в следующий же миг разорвало его мощным взрывом на части. Из этого положения Акула перенаправилась прямо на своих ошеломлённых преследователей, налетая на них снизу, как настоящая акула. Однако акула осталась без наживы, так как имперцы, хоть и приняв большую часть залпов на свои щиты, разлетелись по сторонам и продолжили свою борьбу.
- Кто-нибудь! Снимите его с моего хвоста! – потребовал Лео, едва уходя от шквала одного из имперцев.
- Мощность щита - 87%, 84%, 79% - докладывал его компьютер.
На помощь ринулся Гром – истребитель Молина. Оба этих пилота были эльфами, правда, разными по характеру. Молин был более молчалив и спокоен, в отличии от Лео. Но вместе они выглядели хорошей парочкой, и называли их в команде – Гром и Молния. Молин сел имперцу на хвост, но не успел и нажать на соответствующую кнопку, как на хвосте имперца внезапно открылась хвостовая турель, которая открыла огонь по Грому. Далеко не многие заряды попали в цель, да и те что попали – разбились об щиты. Однако щит не мог выдерживать такого шквала, потому Молин нажал куда-то на экране и компьютер ответил ему:
- Фронтовой щит активирован.
Далее можно было не беспокоиться за шквалы противника, и Гром вновь выровнял свою траекторию полёта, принимая на фронтовой щит имперский огонь. Наведя автоматический прицел, Молин выпустил во врага торпеду. Имперец, будучи на коротком расстоянии уже не имел шансов уйти. Ракета разорвала весь зад истребителя, который загорелся и ушёл со своей траектории.
- Спасибо, бро! – весело воскликнул Лео по связи.
- Гляди в оба, шустрый – ответил Молин.
- Вы там оба не забыли, что нам кое-кого нужно найти? – недовольно спросил Джо, который всё также боролся со своими преследователями.
- Вот только как??? – отчаянно спросил Лео.
- Легко: он должен стараться прорваться через нашу блокаду больше всех остальных – ответил Джо. – Его задача – любой ценой запустить торпеду в цель, следовательно, он будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить поставленную задачу. Будьте бдительны.
- Вот он! На три часа от тебя, Джо! – доложил Сай. Сай был человеком азиатской наружности. Наглый и вспыльчивый коротышка, чей истребитель недаром называют Взрывом.
- Он почти прорвался!!! – воскликнул насторожено Сай. | И действительно, один из имперских истребителей внезапно отделился и устремился напролом к своей цели.
- Всем внимание: ликвидировать его немедленно!!! – закричал Джо.
Четверо вояк мигом перехватили отчаявшегося имперца и произвели попытку взять его в кольцо, однако вёрткий истребитель легко вышёл из окружения. Сюда же подтянулись его товарищи имперцы, всеми силами мешая воякам ликвидировать своего напарника.
- Держи, ублюдок!!! – закричал Сай, выпуская в имперца серию торпед, однако торпеды пронеслись мимо вёрткого истребителя, который, видимо, выжимал сейчас всю мощность корабля, дабы поскорее прорваться к кораблям-базам.
- А если так? – сказал Джо, выпуская самонаводящиеся ракеты. Однако имперец сумел сбить большую часть ракет, а последняя оставшееся ракета разорвалась об усилённый тыловой щит.
Ревели двигатели, работал на всю мощность форсаж, охлаждающие системы едва ли успевали делать своё дело, и перегревались вечно строчащие турели и пушки. Преследование имперца превратилось в безумие. Слишком много сил уходило на один лишь вражеский истребитель, но допустить его к кораблям-базам нельзя было в любом случае! Одна его торпеда, и все шансы уйти отсюда живыми накрываются медным тазом!
Лео отчаянно сел имперцу на хвост, и, направив на него все орудия, молотил своими залпами его щит как только мог. Воспользовавшись моментом, Сай взметнулся прямо над имперцем, и, спикировав вниз, на него, пустил в него три торпеды. Две из них снесли щит напрочь, а последняя нанесла завершающий удар прямо по кабине пилота.
- МЫ СДЕЛАЛИ ЕГО!!! – довольно закричал Сай.
- Получил, урод! – весело добавил Лео.
- Проклятье, нас надули! – злобно доложил Джо. – Это был не тот истребитель!
- Что?!!! – удивились Лео и Сай.
- Тот истребитель уже давно отделился, пока мы гонялись за этим ублюдком! И он почти у цели! Скорее, надо догнать его во что бы то ни стало!!!
Не обращая внимания на обстрел насевших на хвост имперцев, четверо вояк мигом метнулись в сторону своей цели. В ту сторону, где шла жаркая перестрелка между истребителями, лёгкими корветами, штурмовиками и кораблями-базами. Догнать имперца, что нёс в себе сюрприз для кораблей-баз до того как он его применит было уже не возможно. Скай тем временем боролся с одним из истребителей имперцев. Полностью войдя в атмосферу боя, как это обычно и бывает с каждым, он уже не задавался вопросом, против кого он борется – это одна из тех основ, которым его, как и многих других, обучили на службе у Империи. Во всю мощь от крутых виражей верещали двигатели, шумел и пиликал компьютер, строчили накалённые пулемёты, и резким хлопком, ракетная установка выпустила ракету «близняшку», которая, разделившись на две части, понеслась за целью-истребителем с разных траекторий. И если умелый лётчик имперского истребителя смог, в последний момент, увернуться от одной ракеты, то вторая, напрочь лишая его каких-либо шансов, разорвала истребитель в клочья.
- Внимание, тревога! В сторону кораблей-баз движется истребитель, несущий нейронную торпеду!!! Остановите его любой ценой!!! – передал Джо по общему каналу связи.
Скай обратил внимание на экран радара и увидел приближающуюся к кораблям-базам точку. Одним движением штурвала Дракон обратился в сторону этой точки, и на всех ускорителях устремился к ней. У него ещё был шанс застать того имперца врасплох! Вот он! Пока его датчики ещё не засекли Ская, последний выпустил самонаводящуюся ракету, даже не успев выйти из своей сверхскорости.
- Рой, быстрее пробивайся к кораблям-базам! Мы несём потери! Мы не получим подкрепления, пока ты не запустишь ракету!!! – кричал кто-то по рации того имперца.
- Ещё минуту, уже почти у цели! – ответил пилот Рой.
Но в этот самый момент его радары забили тревогу, и он увидел на радаре быстро стремящуюся в его сторону ракету. | - Вот чёрт! – выругался Рой, и развернул штурвал в сторону ракеты.
- Что??? – удивился Скай, видя, что имперец развернулся прямо на ракету. Ракета была уже в менее чем десяти метрах от имперца – у него оставались считанные секунды. В следующий же миг Рой нажал кнопку активации ускорителей и истребитель резким рывком оказался метрах в десяти от того места, где могло бы произойти столкновение. Не выходя из своей сверхскорости, хитрый имперец очутился прямо за Скаем, перенаправляя ракету на него.
- Твою мать!!! – выругался Скай, который даже не мог и надеяться повторить тот же трюк. К счастью, расстояние ещё позволяло прицельно сбить ту ракету. Но имперец, не теряя времени, начал обстрел со своих самых крупных калибров, наседая Скаю на хвост.
- Мощность щита – 41%; Зафиксированы повреждения задней части корабля; задняя турель уничтожена - доложил компьютер Дракона.
- Чёрт, да он в сто раз лучше меня! – выругался Скай, пытаясь уйти из-под его обстрела. Однако, как он ни пытался, ни один вираж не смог сбить настойчивого имперца с хвоста. Мощные атаки возобновлялись вновь и вновь. Скай едва ли успевал уходить на метр от линии вражеского огня, но всё-таки зачастую обратно попадал под него и отчаянно кружился среди мощных пулемётных пуль и ярких плазменных зарядов.
- Тыловой щит включён – доложил компьютер Ская. Но, заметив, как усилилась задняя оборона истребителя пирата, имперец только усмехнулся: когда пилот ставит тыловую или фронтальную защиту, он абсолютно лишает себя защиты со всех остальных сторон, так как вся мощь щита концентрируется именно в заданном участке. Выпустив торпеды, и резко потянув штурвал, имперец в одно мгновенье взметнулся над Драконом. Переключить щит в исходное состояние Скай не мог – сзади на него стремилось две торпеды, так что хитрый имперец уже готовился пикировать на Дракона, завершая историю его незадачливого, чересчур смелого пилота. Но в этот решающий момент на экранах имперца отобразилось две ракеты, несущиеся прямо на него. Жёстко выругавшись, имперец был вынужден отказаться от своей затеи и чрезвычайно сложным манёвром уйти от траектории несущихся ракет.
- Эй, новичок, не лезь на рожон, ладно? А то в следующий раз меня может не оказаться рядом! – раздался по связи голос Сая.
- За мной должок – облегчённо вздохнул Скай.
- Значит так, новичок, мы продолжаем преследовать его, а ты держись в стороне – вдруг понадобишься… - приказал Джо.кав
Вот тебе и благодарность…
- Понял – ответил Скай.
Погоня за имперцем продолжилась. Теперь, этот Рой не был намерен отвлекаться на преследователей и стремительно пробивался к кораблям-базам, мастерски преодолевая все препятствия и уходя от практически безысходных ситуаций, в которые его ставили вояки.
- Чёрт! такой нам ещё не попадался!!! – гневно рычал Сай, поливая вёрткого имперца пулемётным шквалом.
Но время шло, а дистанция между имперцем и его целью сокращалась. «Неужели прорвётся!» - встревожено подумал Скай.
- Проклятье!!! – рычал Джо. Всё действительно велось к одному. Наконец, имперец прорвался к кораблям-базам.
- Цель взята – доложил компьютер имперца.
- Турбо ускорители – активированы – доложил компьютер Ская.
- Лети, малышка – улыбнулся Рой, нажимая кнопку пуска, но в этот самый момент прямо перед ним промелькнул истребитель Ская. – Опять ты! – разозлился имперец. | Но ракета была уже запущена и устремилась прямо на чёрного гиганта заказчиков. Сверхскорость истребителя слегка отставала от скорости нейронной ракеты, которая понемногу отдалялась от преследующего её Дракона. Сердце колотилось, а ракета всё отдалялась, пока весь потный от волнения Скай всё никак не мог прицелиться из-за тряски. Наконец, прицел сошёлся с целью.
- Есть! – довольно воскликнул Скай, нажимая курок на штурвале. В одно мгновение нейронной ракеты не стало – сильный взрыв раздался вхолостую.
- Так держать, Скай! – довольно пробасил капитан.
- Вечно этот новичок везде суёт свой нос! – недовольно пробурчал себе под нос Джо, и передал по связи – Эй, десант, не отвлекайся там! Бой ещё не закончен!
- Этот пират меня уже достал – злобно подумал Рой, но тут что-то отвлекло его внимание, после чего он почему-то злорадно улыбнулся.
- Что за чертовщина?! – побледнел Эринг, первый главный пилот Хамелеона (эльф).
- Чего??? – Удивилась Перт, сидя тесной кабине управления турелью. Все были просто поражены: недалеко, в стороне от самого эпицентра боя, внезапно открылся и расширился какой-то синий гигантский экран – и это было плохо… для пиратов. Этот экран – что-то вроде врат, которые появляются, когда кто-то использует гиперпрыжок. А гиперпрыжок могут использовать только большие корабли. Гигантский экран осветил южную сторону битвы, обратя на себя всеобщее внимание.
- Твою мать… - медленно протянул Джо. Все до единого просто отказывались верить в происходящее. Прямо из экрана медленно выглянул гигантский титановый нос грозного имперского военного крейсера. Эта штука всегда наводила шорох на поле боя, приводя врага в панику и бегство, и теперь, это устрашающее орудие войны медленно вылетает из своего экрана, как титан из своего небесного замка, и на кого? На каких-то жалких пиратов!
- Что?!!! Крейсер?!!! Какого чёрта им надо?!!! – взбешённо орал капитан, потеряв самообладание.
- Видно им очень важен наш груз – предположил не менее взволнованный Линч. – Их план очевиден: они хотят захватить наш корабль, чтобы изъять груз неповреждённым; только у имперских крейсеров есть достаточно мощные «магнитные манипуляторы», чтобы захватить наш корабль и перетащить к себе прямо в ангар. – Тут Линч задумался: «Или они пришли по душу Ская, не подозревая, что он на данный момент в истребителе». - Капитан, нам нужно немедленно убираться отсюда! – твёрдо произнёс Линч.
Тем временем крейсер уже полностью выбрался из экрана и открыл огонь всеми турелями по истребителям пиратов и заказчиков. Открылись все ангары и повылитали новые звенья штурмовиков и истребителей, ввязываясь в схватку.
- Приём, говорит Хамелеон! – обратился капитан к заказчикам. – Нужно немедленно заканчивать передачу груза, пока они не перехватили наш корабль-базу!
- Говорит Б-2238 – ответил капитан корабля заказчиков. – Погрузка невозможна без состыковки, в сложившейся ситуации её провести невозможно. Немедленно убирайтесь отсюда и прорывайтесь к новому месту встречи – система Равван координаты 110-206. Мы задержим имперцев.
- Что?! Мы так не договаривались!!! – разозлился капитан Гранн.
- Летите! Награда за доставку будет втрое больше – главное любой ценой прорвитесь к месту встречи!!! Летите!!! – ответил капитан заказчиков.
«Втрое больше? – удивился Линч. – А они смогут где-то найти такие деньги??? Видно мы перевозим что-то очень важное… За кем же пришли эти имперцы – за Скаем, или за грузом???». | А бой тем временем накалялся всё больше и больше. Трещали, шумели, вращались турели утомившихся стрелков, у которых не хватало времени даже на то, чтобы вытереть текущий с них реками пот. А тряска и духота в кабинах истребителей становились уже просто не выносимыми – тем более в бою против «свежих», недавно вовлечённых в бой имперцев. Отовсюду тянулись пулемётные шквалы и лазерные лучи, летели ракеты, торпеды, гремели взрывы и сложно было в этой суматохе сориентироваться где враг, а где друг. Прямо на глазах у Ская многоствольный корвет заказчиков был надве перерублен лазером, и, пролетев ещё несколько метров, взорвался, разметав повсюду свои щепки. Как ни странно, но эпицентром боя оказалась именно ещё в начале схватки подбитая, пылающая корабль-база заказчиков. Она стала жертвой случайных ракетных попаданий, сокрушительных перекрёстных огней мощных орудий и прочего, что уже напрочь лишило её обитателей всяких шансов на выживание. Мёртвая туша этой базы стала чем-то вроде укрытия для каждого пилота. Скай искренне не завидовал тем, кто находился внутри её.
- Внимание вояки! – обратился капитан Гранн. – Прикрывайте Хамелеона – мы убираемся отсюдова!
Тем временем имперский крейсер уже подготовил своё манипуляторное орудие. Одно нажатие кнопки – и мощный электромагнитный луч устремился прямо на Хамелеона. Однако произошло невозможное: корабль-база заказчиков едва успел прикрыть Хамелеона своей тушей. Мощное электромагнитное поле обхватило корабль.
- Капитан Гранн, помните – система Равван, координаты 110-206!!! – повторил капитан корабля-базы заказчиков.
- Будет сделано – ответил капитан Гранн и переключился на общую связь. – Внимание вояки! Идём на отрыв – глядите не отставайте мне!!! | глава 5
Давление
Выйти из самого пекла Хамелеону удалось с невероятными усилиями. Фактически, он был в окружении имперцев, которые упорно пытались воспрепятствовать его прорыву через их кольцо. Однако даже после прорыва команде Хамелеона приходилось уходить с боем от преследования целые сутки. Имперцы не желали так просто сдаваться и послали в погоню за ними до десяти истребителей, и два десантных корабля. Время от времени они налетали на пиратов всё новыми и новыми наскоками, но, встречая упорное сопротивление вояк, вынуждены были отступать. Уже примерно за пятьсот километров от места основного боя имперцы вновь налетели на Хамелеона и его защитников, и в этот раз задержали его в бою на целых четыре часа. За это время к месту успел прибыть имперский лёгкий эсминец, размером чуть больше Хамелеона. Однако пиратам удалось оторваться от противника и в этот раз. Только к концу дня вояки в первый раз получили возможность залететь в ангар и хоть немного расслабиться. Истощённые вояки вяло спрыгивали со своих изношенных, частично повреждённых истребителей. Ни у кого не было сил даже на эмоции – провести целые сутки, потея и ёрзая в пилотском кресле, не каждый выдержит.
- Внимание, вояки – обратился не менее уставший гном-механик. – Все в кают-компанию.
Итак, вся команда Хамелеона была в полном, к счастью, сборе. Все устало развалились на своих местах на диванах и креслах, что находились в кают-компании. В центре стоял капитан Гранн.
- Итак, команда, у меня есть две новости – одна хорошая, другая плохая. – Серьёзно обратился капитан. – Плохая новость заключается в том, что сделка сорвалась…
- Мда уж, мы заметили – буркнул Лео.
- Более того, мы всё ещё должны передать этот груз своим заказчикам и уже прямо сейчас Хамелеон направляется прямо к новому месту встречи.
- Что???!!!
- Как это?!!!
- А это уж не слишком???! – взорвалась в удивлении команда.
- И мы должны прорваться к месту встречи любой ценой – продолжал твёрдо и невозмутимо капитан.
- Капитан!!! – недовольно воскликнул, встав с дивана, Лео, но Гранн его перебил:
- Хорошая же новость заключается в том, что награда за это задание увеличивается втрое.
Тут все застыли. Шесть миллионов кредитов даже за такие задания ещё никому не давали. Да за такие деньги можно было целый эсминец купить!
- Ч-чего??? – заикнулся Лео.
- Именно. Втрое. А того – шесть миллионов. Доля каждого из вас повышается втрое!
- Мне становится очень интересно, что же мы такое перевозим – сказал Рон. Это пожалуй, последний вояка, которого я забыл Вам представить. Его истребитель называется Скат, а сам же его обладатель отличается в команде своим чрезвычайным любопытством и даже некоторой жадностью, однако это не мешает ему ладить со всей командой.
- Это не наше дело. За незнание нам тоже платят – ответил капитан.
- А что если то, что мы перевозим на много дороже того, что мы получим? – осторожно предположил Рон.
- Довольно – отрезал капитан. – Даже мы, пираты, должны быть хоть в какой-то степени честны. Кто к нам обратится с новым заказом, когда узнают о том, что мы воруем груз заказчиков? Думаешь, это ускользнёт от всех? Нет. Здесь всё тесно связано, и сухими из болота нам уж точно не вылезти.
- Ладно-ладно, я только предположил! – развёл руками, как пойманный шулер, Рон.
- На этом всё. Вояки пусть отдохнут, а остальные за работу – заключил капитан.
- А почему это вояки отдыхают?! – недовольно воскликнул Вилли, гном-механник.
- Потому что мы целые сутки прикрывали твою задницу, коротышка – ответил угрюмый Джо.
На том все и разошлись. Механики разбрелись по всему кораблю, а вояки по своим комнатам, где, едва упав на свои койки, провалились в сон. | ***
- Проклятый, обдолбаный вояка! Десант, мать бы его этак! Почему именно этой криворукой макаке доверили МОЙ истребитель?! Хренорукий мудила! Агрххх!!! – ворчала Перт, ремонтируя двигатели Дракона. Состояние каждого истребителя было плачевным, но Скай, который в первый раз «понюхал пороху» в пилотском кресле завершил бой с наибольшими повреждениями в команде. Пожалуй, если б не ангел хранитель, то Скай бы в ангар точно не вернулся – и это было видно по тем повреждениям, что он получил.
- Ну пусть он только попадётся мне на глаза! – злобно сказала Перт и, открыв люк, выпрыгнула из задней части истребителя [в космических истребителях всегда есть «техлюк», для удобного проведения ремонтных работ; расположен ближе к двигателям; прим. автора]. Но едва она приземлилась на пол, как оказалась в сантиметре от Линча, который ждал её снаружи, встретившись с ним лицом к лицу. Опасное расстояние, для общения с драконом. Однако Перт была скорее удивлена, так внезапно увидев перед собой улыбающегося Линча. Линч, который обычно знал подход ко всем женщинам, быстро вошёл в роль.
- Я так понимаю кое-кому сегодня лучше с тобой не сталкиваться – шутливо произнёс он, воспользовавшись её минутным замешательством.
Тут Перт нахмурила брови и сказала, оттолкнув его одной рукой и направляясь к другой части истребителя:
- Передай ему это лично.
Мдааа… такой пальцы в рот не клади.
- Зачем ты ремонтируешь Дракона, если здесь итак навалом ремонтных дроидов, которые сделают это не хуже тебя? – спросил Линч.
- Только я имею право прикасаться к Дракону – буркнула Перт, копаясь в системе усилителей щитов. – Ты здесь новенький, и тебе ещё не скоро это понять.
- Ну так объясни – вздохнул Линч. – По-моему, один хрен кто чинит истребитель – дроид, или человек.
- Мдааа… все вы имперцы такие отморозки? – недовольно ответила Перт. – Дроиду глубоко наплевать на то, что он чинит. Потому, что это тупая железяка. Я люблю своего Дракона, и забочусь о нём, вкладывая душу в каждый грёбаный болт, который в него вкручиваю. Истребитель – это тебе не дроид. Дроид и сам способен управлять собой, а вот истребитель… без пилота – это уже ненужная груда мусора, точно также как и пилот без истребителя – не пилот. Короче говоря – между пилотом и истребителем есть тесная связь.
- Теперь понятно, почему ты так ненавидишь, когда Скай садится за штурвал – чуть не рассмеялся Линч.
- Этот кретин ничего не понимает! – разозлилась Перт – Нужно хорошо знать свой истребитель, каждую его гайку, чтобы быть с ним единым. Этот же кретин относится к Дракону так, будто это всего лишь его оружие, будто он ничем не отличается от его автомата! Посмотри на это! Он совершенно не заботится о Драконе во время боя и, полагаясь на его безупречную защиту, несётся на рожон!!!
Взглянув на потрепанный шквальными огнями истребитель, Линч сразу же понял, что имела ввиду Перт.
- Можно вопрос?
- Рискни – буркнула Перт, возвращаясь к работе.
- Почему сама-то не летаешь? С тобой ведь всё вроде в порядке…
- А эт, майор, не твоё уже дело.
- Ла-адно – вздохнул Линч – Вообще нам нужен механик в двигательном отсеке. Ты как, не прочь поработать там? Думаю, один раз Дракона всё-таки можно доверить дроидам.
Тут Перт спрыгнула с истребителя, уже намеренно оказавшись в сантиметре от тёмного эльфа, вперив в него недовольный взгляд.
- Первое: к Дракону могу прикасаться только Я. Второе: обычно там Болван окалачивается, так что механик там уже есть. Третье: катись к чёрту со своими указаниями. – Закончив, она похлопала Линча по плечу и вновь вернулась к Дракону. | Линча этот выпад ничуть не смутил. Напротив, он весьма заинтересованно улыбался, глядя на её… кхм, спину. «Чёрт, кажется, я обжёгся!» - шутливо думал он.
- Кхм – откашлялся Линч, и, не давая волю своей буйной фантазии, вернулся к образу майора – Так-с… а что это ещё за Болван такой? – по-деловому спросил он, переглядывая на планшете список членов команды.
- Валл, чудак наш – ответила Перт, что-то закручивая внутри истребителя.
- Валл? А-а… этот… тип… - произнёс Линч, найдя его в списке.
***
Что такое для человека шесть часов сна после более чем 24-рёх часов постоянного пилотирования, да ещё и в боевых условиях? Скай буквально провалился во тьму, едва закрыл глаза и в следующий же миг раздался чей-то режущий слух сап, и глаза Ская открылись. Конечно же на самом деле прошло шесть часов крепкого сна. И пусть этого было мало, но Скай почему-то ощущал себя совершенно бодро. Приподнявшись, он глянул на противоположную койку, где пускал пузыри Лео – его сожитель. Вся комната наполнялась его сапом, и уснуть уже казалось невозможным. Зевая, Скай вышёл из комнаты и направился к капитану.
- Уже на ногах? – удивился капитан. - Что ж, нужна помощь в двигательном отсеке. За одно найди там Тима и скажи, чтобы тот возвращался сюда.
- Тим? – удивился Скай, услышав незнакомое имя.
- Это наш второй главный пилот. Ты его редко видишь. За одно и познакомитесь – ответил капитан.
- Есть – ответил Скай и вышёл из мостика.
Двигательный отсек был как параллельный мир, совершенно не похожий на оборудованную по последнему слову техники остальную часть корабля. Нет, никакого старья здесь не наблюдалось! Просто… мрачновато здесь как-то было. Тесные коридоры, большие трубы вместо стен, приборы, краны, счётчики и прочее оборудованное для ручного управления. Вообще этим отсеком можно управлять через главный компьютер на капитанском мостике, однако во время ремонтных работ всё в этом отсеке переходило на ручное управление, для безопасности персонала. Правда, вот по какой причине здесь не горело большинство ламп, Скай понять не мог. Тут, раздалось за углом резкое шипение, а за ним и чей-то крик. Насторожившись, Скай быстро метнулся за угол, будучи уже готовым ко всему. На полу напугано лежал какой-то мальчишка, а над ним била из трубы струя пара. На какое-то время Скай остолбенел: мальчишка? здесь? как это он ещё его не заметил??? Облегчённо вздохнув, что это был всего лишь мальчик, а не кто-то опасный и враждебно настроенный, Скай закрутил кран, перекрыв тем струю пара. Мальчик, почувствовав себя неловко, встал и торопливо отряхнулся.
- Так – произнёс Скай. – А ты кто ещё такой?
- Я? – будто проснулся мальчик. – Э… это… Я Тим.
- И что же ты здесь… стоп… Тим???
- Ну да. Я – Тим. Чего тебе, новенький? – ответил Тим, забавно пытаясь изобразить из себя старшего по званию (хоть и званий здесь как таковых не было). Но тем не менее Скай казался старше во ВСЕХ отношениях.
- Пилот? – уточнился Скай, и, приглянувшись, дал ему лет так четырнадцать.
- Кхе-кхе! Главный пилот, вообще-то! – заважничал мальчик.
- Второй главный, если не ошибаюсь – уточнил Скай, приопустив его самомнение. – Ладно, как бы там ни было, капитан вызывает тебя к себе – заключил Скай, и пошёл дальше по коридору. Тим смотрел какое-то время ему вслед, затем, фыркнув, пошёл к капитану. | «Уж чего-чего, а вот такого я ещё не видал» - думал про себя Скай, пытаясь найти кого-нибудь из механиков в этом пустынном месте. Побродив ещё немного, он так никого и не нашёл.
- Чёрт, здесь вообще есть кто-то? – ворчал Скай. – Ауу!!!
- К-кто там орёт?! – раздалось чьё-то гнусавое ворчание.
- Ну наконец-то – вздохнул Скай и пошёл в направлении голоса. Завернув за угол, он спустился по небольшой лестнице и наткнулся на тупик, где горела жёлтым светом оставленная на полу ручная лампа и находилась консоль управления. Но более никого. Скай резко развернулся.
- ЙйиияяахуУУ!!! – раздался крик и Скай едва успел подставить под мощный удар гигантским гаечным ключом свою стальную руку. От столкновения даже полетели искры. Мгновенный удар кулаком Скай перехватил другой рукой, сжав в кулаке кисть противника, которую попытался согнуть, чтобы завершить болевой захват. Но с невероятной ловкостью незнакомец взметнулся над ним, и в кувырке, освободившись от захвата, оказался за спиной Ская. Едва Скай нагнулся, как над его головой пронёсся гаечный ключ, звякнув с новыми искрами об трубу. Этот парень бил просто как робот! В этаком лёгком, но быстром ударе ребром ладони, Скай прижал кисть противника к трубе, предотвратив тем новый мах гаечным ключом. В следующий миг последовала атака пальцами другой руки в точку, что находилась ближе к локтю, и, болезненно вскрикнув, противник выпустил гаечный ключ из рук. Однако на том бой не закончился. Внезапно метнувшись вниз, нападающий схватил и с силой потянул на себя ногу Ская. Рывок был такой сильный, что уже в следующий миг Скай ударился спиной об пол. Схватив гаечный ключ, корявый контур противника с криком набросился на свою жертву, намереваясь её задушить, приложив длинную, здоровенную ручку гаечного ключа к её горлу. Но Скай успел схватиться за ручку и не дать ей прижать горло. Началась борьба. Бывший десантник обратил внимание на лицо своего противника. Это была скорее какая-то ужасная, непропорциональная, большеносая, тонкогубая масса. Один глаз был вдвое больше другого, а зубы были большими, кривыми и жёлтыми. Кто он? Гном? Гоблин? С большим усилием, Скаю удалось отбросить его от себя ногами. Противники встали и столкнулись взглядами. Взгляд нападающего был полон какого-то довольного безумия. Взгляд Ская был спокоен, но бдителен. Внезапно нападающий рассмеялся, окатив весь отсек своим противным, но довольным смехом.
- Новенький, да? – произнёс он своим грубым, уродливым голосом.
- … Да – осторожно кивнул Скай.
- Х-хорошо дерёшься – ты мне нравишься! – весело заявил механик.
- Что-то я тебя здесь раньше не видел…
- М-меня зовут Валл. Можно просто – Болван. Я здесь постоянно околачиваюсь, типа к-как Перт у с-своего Дракона. Она ведь тебя возненавидела – я это заметил! Хе-хе-хе!
- Ну да… - вздохнул Скай, чеша затылок. – А почему «Болван»?
- М-меня все так называют. Но я не обижаюсь! Мне всё равно, так что мо-можешь называть меня также.
- Спасибо, обойдусь без этого. Ну, так что, Валл, помощь здесь никакая не нужна? Капитан сказал тебе помогать.
- Д-д-да, конечно-конечно! Я как раз тебя ждал!
- Я заметил…
- П-пойдём! Там нужно ус-скоритель частиц отремонтировать. Работёнка сложная – одному не справиться! К-капитан сказал, что ты разбираешься в механике.
- Да, но с ускорителем частиц я ещё не имел дело – замялся Скай.
- Д-да ничего! Загвоздка-то вся в том, что одной пары рук здесь мало! Я, я буду руководить. Т-ты-то, как механик, меня поймёшь!
- Надеюсь… | Ну вот таким образом они и познакомились. Странный горбатый урод-гном, и бывший десантник. Ускоритель частиц действительно оказался огромной махиной, которую пришлось раскручивать и поднимать вдвоём. Затем, Валл вскрыл его корпус и своим маленьким гномьим телом залез туда чуть ли не на половину и очень долго рылся, требуя от Ская подавать ему инструменты. Конечно же, в ходе этого процесса Скай очень многое познавал об устройстве ускорителя частиц и повышал тем свой уровень, как механик. Когда же самая геморройная работёнка закончилась, разговоры плавно перетекли из профессиональных тем в мирские.
- Слушай, а что это у вас за мальчишка тут бегает? – поинтересовался Скай.
- Ааа… это Тим. Ч-часто меня посещает. Г-главный пилот наш уже как два года, кстати! – махнул рукой Валл.
- Ему ведь только четырнадцать лет с виду! – удивился Скай. – Он у вас что, с двенадцати лет главный пилот?
- Н-ну к-как бы да! Правда ещё год назад ему только с-сидеть за штурвалом и наблюдать давали. А фактически до этого года у нас главный пилот б-был один – Эринг. Н-но должен сказать, что парнишка делает п-просто феноменальный прогресс в своём обучении. О-он п-просто гений пилотажа! Так что в этом г-году он, считай, проходит практику и фактически уже пилотирует наш Х-хамелеон! Но, правда, основную роль по-прежнему перетягивает на себя Эринг, как ещё б-более опытный пилот.
- Ну ничего себе – произнёс Скай.
- Ага! П-папашку его ты бы видел. Тот ещё был вояка!
- Папашка?
- Волком звался его и-истребитель! Тоже лётчик в крови был! Но, к с-сожалению, его сбили во время схватки с кандарцами – м-мы на их территории контрабанду провозили. Тим тогда один остался. Н-ну а капитан оставлять сына своего в-вояки не стал и взял его, на свой страх и риск, на борт – три года назад. Парнишка вечно к штурвалу тянулся, а п-потом мы обнаружили в нём отцовский талант. Он у нас и с-стал обучаться пилотировать корабли. Вот так в-вот!
Скай, задумавшись, так ничего и не ответил.
- Н-ну что? Ставим обратно? – предложил Валл.
- А? Да – ответил, очнувшись, Скай.
Едва они встроили и закрепили ускоритель частиц на его место, как Валл обернулся к Скаю.
- Т-ты сейчас не торопишься? – спросил он.
- Ну… не особо… - едва ответил Скай, как вдруг Валл его схватил за руку и потянул за собой.
- Т-тогда пошли! Я покажу тебе кое-что!
Валл притащил Ская в другую часть двигательного отсека, в очередной тупик, где лежал матрац, оставленный светильник и куча барахла в деревянных ящиках, которые никак не шли интерьеру.
- Подожди! – Сказал Валл и стал суетливо рыться у себя в ящиках, выбрасывая из него всякую-всячину. Пока тот рылся, Скай обратил внимание на стены. Они были полностью обклеены фотографиями. Старыми, нет, древними фотографиями! Вживую Скай таких ещё никогда не видел. Они были жёлтые и чёрно-белые, и далеко не все ещё остались целыми. Потёртые и опаленные, порванные и мятые, обесцветившиеся и потёкшие – самые разные фотографии там были. И изображали они ещё совсем древние времена!
- Ага! Вот! – воскликнул Валл, торжественно вынув какой-то странный свинцово-деревянный агрегат.
- Э… что это?
- Ха! Это – па-те-фон!!!
- Иии? – выгнул бровь Скай.
- Эта штука работает на электричестве и должна подключаться к его источнику – представь себе! Но я немного поработал над ним, и теперь он у меня работает и без всяких источников – б-батареи хватит на долго!!!
- Хорошо… что эта штука делает? | - Ха!!! – хитро сверкнул глазом Валл и, достав какую-то пластинку, вставил её в патефон, положил на пластинку какую-то ручку с иглой и нажал на кнопку. Какое-то время патефон издавал звуки, похожие на радиопомехи, но тихие, спокойные – прям, будто мурлыканье. А затем раздалась музыка – непонятная музыка. Играли клавишные, ударные, духовые и струнные инструменты в каком-то странном ритме. Затем подключился женский голос, поющий на давно уже мёртвом имперском наречии.
- Что это? – недоумевал Скай.
- Это? Это джаз, детка! – весело воскликнул гном, подщёлкивая в такт музыке.
Из вежливости Скай не стал говорить гному что он обо всём этом думает. Оставалось только сидеть и перетерпеть хотя бы один трек. Он глядел на этот странный агрегат. Нет – он по любому не может быть из этой эры! Неужели из прошлой? А эти фотографии? Тут целый музей был!
- Увлекаешься эрой перемен? – Спросил Скай.
- Эрой п-перемен? На кой она мне сдалась?! – ответил, пританцовывая, Валл. - Это эра героев, д-детка! Её самый закат!
- Эра героев? Этот агрегат из эры героев?! как же ты его вообще заставил работать??? – удивился Скай.
- Хе! В этих руках что угодно заработает! Хахахаха!!! – не унимался танцующий гном. Странный парень – не спорю.[последовательность эр: эра героев – эра перемен – эра гигантов; напоминание автора]
- Невероятно… если Тим гений пилотажа, то ты – механики – поражался Скай.
- Хахахахаха!!! – самодовольно смеялся гном.
Тут Скаю внезапно вспомнился тот случай в Пранге, в имперском крейсере, атакованном кандарцами... когда с ним произошло нечто непонятное… нечто, что перевернуло всю его жизнь. Скай просто почувствовал, что этот Валл тот, кто ему нужен.
- Так ты увлекаешься историей эры героев? – спросил Скай.
- О, да! Я могу очень многое тебе п-поведать о ней!
- Да? И про героев тоже сможешь поведать?
- Т-та запросто! Это же эра героев! Конечно же я знаю о г-героях!!! – весело кричал Валл.
- Кто они такие? – спросил Скай. Его вопрос прозвучал так, будто он стоял перед маленькой древней шкатулочкой из чёрного дерева, под непонятной но изысканной резьбой которой точно скрывалась какая-то тайна... тайна, утерянная веками. Уродливые пальцы гнома грубо притормозили пластинку и агрегат вместо музыки издал краткий скрежет и умолк. Валл пристально заглянул в глаза Ская.
- Тебе... действительно и-интересно? – с большим участием спросил он.
- Да. Расскажи мне о них. – Твёрдо ответил Скай.
- Ну надо же!!! – воскликнул Валл. – Т-ты первый на этом к-корабле, которого так с-сильно заинтриговала Эра Героев!!! Я восхищён!!! Дай м-мне всего ми-минуту!!! – загорячился гном снова залезая в свой ящик, снова ища там что-то, вышвыривая всё ненужное. Скай терпеливо ожидал, аж пока коротышка не вынырнул из своей коробки и торжественно не закричал – Вот!!!
В его руках была книга... не какой-нибудь планшет, пусть даже и предыдущей эры, а именно книга – старая, жёлтая, полуистлевшая, пропахнувшая пылью. Для Ская это было нечто из ряда вон выходящее, а для нас это просто книга, ориентировочно с конца XIX века. Валл передал книгу Скаю. Внутри оказалось немало иллюстраций, изображающих людей, эльфов, гномов и прочих, изображённых в совсем необычном виде: сперва все существа были изображены в типичных для XIX века костюмах, но чем дальше листались страницы, тем непонятнее становились их наряды, – фраки, камзолы, свитки, мантии, и, наконец, доспехи, – но всех их объединяло одно... магия. Каждого окутывала какая-то сила, каждый был изображён то в бою, то просто в одиночестве, но творящим чудеса. Весь текст был на старом имперском наречии, которое и вовсе не было похожим на современный аналог, а потому Скай просто не мог прочесть хотя бы и слово. | - Сегодня г-герои считаются мифом, в-выдумкой – заговорил Валл. – Даже всей этой литературе н-никто не доверяет. Однако знаешь, что я т-тебе скажу? Герои были! Они обладали п-просто н-невероятной с-силой! И их б-было тысячи... сотни т-тысяч! Их история д-длилась ещё от н-начала времён! Б-более того, старая Империя д-держала целые армии героев! Г-герои были всем, г-герои решали всё! С-судьба всего мира зависела от них! Всё д-дрожало перед их м-могуществом! Но т-тем не менее с-старую Империю разрушил НЕ г-герой. И это с-стало залогом д-для их исчезновения...
- Но каким образом? – удивился Скай.
- Война... Т-тот смертный развязал гражданскую войну, п-после которой осталось слишком мало н-носителей великой силы. Это п-позволило простым смертным на п-протяжении веков вытеснить г-героев с правительственных д-должностей, втоптать их значимость землю, оставить на их п-попечение только армию и военные вопросы... во время Эры п-перемен, когда ц-цивилизация стала вырываться в б-бескрайние просторы космоса, герои п-попытались вернуть себе свою значимость и з-затеяли борьбу за восстановление своей власти. Но с-смертные п-предвидели это заранее и подготовили свой п-проект, имя которому было «Н-новый Грифон».
- Новый Грифон? – повторил Скай, припоминая разговор с Линчем в Риине.
- Д-да. Суть п-проекта состояла в возрождении Имп-перии, и в этом п-проекте приняло участие большинство героев, так как видело в этом отличную в-возможность вернуться к власти. Но идея возрождения ни всем п-пришлась по душе и началась большая междоусобная война... но г-главное то, что истинная суть п-проекта «Новый Грифон» была нагло скрыта от всех г-героев! Новый Грифон – значит, н-новая Империя, Б-БЕЗ героев!!! Так что уже на закате войны все они б-были подвержены репрессиям, молниеносно п-прокатившимся по всей территории новой Империи. К-конечно, не все попались на эту уловку, но выживших б-было уже слишком мало, чтобы дать отпор новой Империи, к-которую они же и построили...
- Герои существовали ещё до освоения Вселенной – помолчав, заговорил Скай. – Значит, должна быть планета, с которой всё и началось... откуда и взялись эти герои...
- В-в древних и-источниках она встречается под названием... – хотел было ответить Валл, но тут появилась фигура хмурого Джо.
- Развлекаетесь, гляжу? – недовольно хмыкнул он. – Значит так, ты, Скай идёшь со мной на сборы, капитан зовёт, а ты, болван, оставайся здесь и продолжай работать. | ГЛАВА 6
Новый Грифон
- Капитан, мы засекли на радарах космическую станцию – доложил Эринг.
- Серьезно? – поднял голову, очнувшись от мрачных размышлений, капитан Гранн. – Тогда немедленно выйдите с ними на связь – нам бы не помешала их помощь!
- Так точ... – хотел ответить Эринг, но что-то пиликнуло на экране, и он в удивлении запнулся. – Капитан...
- Что там?
- Они отослали сигнал бедствия...
- Что за чертовщина... – зачесал в недоумении бороду капитан.
Позже вся команда собралась на капитанском мостике. Хамелеон к тому времени уже пробрался сквозь просторы таиданской туманности к тому месту, где безмолвно повис чёрный, кривой контур гигантской космической станции. Один контур выглядывавшей из-за завесы туманов станции уже выглядел очень внушающее. Все члены команды смотрели на него с опаской.
- ЭТО мы засекли полчаса назад – пояснил капитан. – Не успели и связаться с ними, как тут же получили сигнал SOS. Пока связаться у нас с ними не получилось, однако, я думаю, по мере нашего сближения нам всё же удастся установить связь.
- Не думаю, капитан – возразил Эринг. – У них не то, что связь – даже маркеры не работают. Сомневаюсь, что эта станция вообще на данный момент обитаема.
- Тогда как нам объяснить сигнал SOS? – спросил Сай.
- Подобные сигналы даются с отдельного компьютера, или какой-нибудь специальной установки, которые работают на собственном питании. – Пояснял Эринг. – Вся станция может быть обесточена, но сигнал SOS может передаться хоть через тысячу лет, при условии, что где-то рядом будет пролетать другой корабль.
- Разве сигнал SOS не может передаваться в другие планеты и системы? – с сомнением спросил Джо.
- Может, но только с главного компьютера станции – ответил Эринг. – Но тот SOS, с которым мы сейчас столкнулись, зачастую применяется в целях обнаружения пропавших или брошенных кораблей.
- В любом случае нам крупно повезло – сказал капитан. – Имперцы потеряли нас в этой туманности, а Хамелеон сейчас нуждается в починке как никогда ранее. На станции мы можем найти не мало полезного для себя.
- Интересно, что же это за станция такая брошенная... – хмыкнул Линч вглядываясь во всё чётче вырисовавшуюся громадину.
Хамелеон приблизился чуть ли не в плотную, но тем не менее, чтобы разглядеть стены станции нужно было включить все фонари. Древняя, потемневшая станция повисла в просторах туманности мрачным, безмолвным трупом. Ни один маркер не отзывался Хамелеону своим бликом, не было принято ни одной попытки связаться. Сердце Ская сжалось: медленно, под светом фонарей, протянулась массивная надпись – «Новый Грифон».
- Находка... – присвистнул Эринг. – Вы хоть понимаете, сколько этому кораблю лет???
- Ну сто – предположил Сай.
- Пятьсот – хмыкнула Перт.
- Нет – прервал Эринг. – Эта станция – привет вам из прошлой эры, притом, ещё где-то с её начала, когда ещё зародилась новая Империя.
- Ничего себе...
***
Станция образца с прошлой эры... даже порт здесь был защищён гигантскими шлюзами, а не привычной для последних поколений кораблей и станций «экранной защитой». Так что, чтобы Хамелеон смог проникнуть внутрь, пришлось облачить в скафандр нескольких вояк и одного механика и послать внутрь чтобы найти способы открыть эти шлюзы. Для этой цели Гранн отобрал Молина, Джо, Рона и гнома-механника Бруно. Четыре пирата прыгнуло в открытое пространство, плавно подталкивая себя реактивными ранцами к мрачным стенам потерявшейся навеки в туманах станции. Прицепившись железными ботинками к стене, они быстро нашли вход и вскоре оказались внутри корабля.
- Мы добрались, приём. – доложил Джо.
- Что у вас там? – спросил капитан.
- Тишина. Система жизнеобеспечения работает в аварийном режиме – есть кислород, но более здесь ничего не работает. Сейчас мы посмотрим, что можно сделать с этими шлюзами...
Команда пиратов отправилась осматривать порт. Не работало ни одной лампы, гости были вынуждены бродить во тьме, освещая себе путь тонким но мощным лучом фонариков. Они шли вдоль одного из многих портовых мостиков, протягивающихся над, как | Они шли вдоль одного из многих портовых мостиков, протягивающихся над, как казалось в этой тьме, бездонной пропастью и окружённых пустотой. Подсвечивая вверх, на верхние мостики, можно было увидеть фрагменты оставленных здесь кораблей, челноков. Вскоре отряд добрался до комнаты управления.
- Это Джо, приём. Мы нашли комнату портового управления... видимо, компьютеры обесточены, но мы попытаемся их восстановить... может, у нас что-то получится здесь сделать...
- Понял, Джо. Сделайте всё возможное – ответил капитан.
Механик Бруно отсоединил где-то под терминалом крышку, и, обнажив все его провода и системы, достал какой-то прибор, подсоединив который он вскоре сумел восстановить компьютер. Далее, он начал что-то быстро на нём клацать. Эхом откликнулось мощное шипение и заработали какие-то механизмы...
- Шлюз открыт – доложил Джо.
- Понял. Влетаем – ответил капитан.
- Капитан, здесь слишком темно. Я думаю, что мы сможем восстановить хотя бы уже освещение, если доберёмся до мостика – доложил Бруно.
- Тогда не теряйте времени и направляйтесь туда – приказал Гранн.
- Понял.
Проплывая во тьме бездны, Хамелеон вскоре отыскал себе мостик, к которому и пристыковался. Вся команда Хамелеона моментально вынырнула наружу.
- Значит так, господа – говорил гном-капитан, вышагивая перед командой. – Времени у нас критически мало, так что мы должны справиться со всем так быстро, как можем. Перт, Тронф, Сай, Лео и Скай идут на поиски всего полезного и нужного для ремонта корабля. | | Как и обещал, я вернулся и намерен закончить эту историю до конца;) |
1|2|3К списку тем
|
