Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Немного прозы от остроухого лентяя. :) |
|---|
Итак, продолжим. )
Следующий рассказ о незадачливом варваре, которого в канун нового года угораздило повстречаться... с настоящим Дедом Морозом. :)
Третье желание.
Браб лежал в засаде уже пятый час. День клонился к вечеру, и все вокруг уже окуталось сумеречной дымкой. От долгой неподвижности его ноги совсем затекли, а топор в руках покрылся инеем. Да и весь он сейчас напоминал скорее снеговика, чем грозного варвара. Конечно, ему и в голову не пришло бы жаловаться, ведь Браб слыл довольно опытным разбойником и могучим бойцом; он по несколько дней мог не двигаться с места, поджидая богатый караван или хорошо одетого путника. Да, лихое ремесло за долгие годы научило горячего варвара терпению. Но этот мороз!
Клацая зубами так, что слышно было, наверно, даже в Портовом Городе, Браб самозабвенным шепотом проклинал всех и вся: чертову зиму, запорошенный снегом тракт, на котором уже битый час никто не появлялся, Императрицу и ее казначеев, в очередной раз повысивших налоги, из-за которых честным разбойникам приходится замерзать на работе, вместо того, чтобы потягивать эль в трактире; самих трактирщиков, которые этот эль непонятно чем разбавляют. Долю проклятий следовало бы отпустить и самому себе, поскольку солидную часть своих сбережений Браб попросту спустил, играя в рулетку. Но когда это варвары признавали свои ошибки? Вместо этого на орехи досталось также: магам, за то, что не научились из зимы делать лето; демонам, за то, что в аду всегда тепло и сухо; гномам, за то, что у них зимы вообще нет; светлым эльфам, за то, что уши у них длинные и раздражают.
Браб как раз мысленно распинал темных эльфов за отсутствие снега в их пещерах, когда его чуткое ухо уловило скрип полозьев по снегу, а чуть позже – негромкое пофыркивание запряженных в сани животных. В другое время Браб сначала бы дотошно изучил жертву, оценил, стоит ли нападать и выбрал бы наиболее подходящий момент. Но сейчас, чувствуя, как звенят на морозе его собственные кости, он решил положиться на удачу. Издав боевой варварский клич, Браб выскочил на дорогу перед самым носом у оленей (именно они оказались впряжены в сани) и угрожающе взмахнул топором. Ближайшее животное скосило на него глаз, презрительно фыркнуло и отвернулось. А сидящий в санях человек привстал, подался вперед, разглядывая Браба… и негромко засмеялся.
От неожиданности варвар опустил топор. Он всякое повидал – люди кричали от ужаса, плакали, умоляли отпустить, некоторые отчаянно бросались в бой либо, наоборот, убегали в лес. Но чтобы вот так, смехом, встретить появление грозного разбойника… такого еще не было.
- Чего смеешься, дед? - Браб угрюмо глянул на старика, - Смелый, что ли? Или зубы лишние? Так я тебе их сейчас подровняю.
- Извини, сынок, - смех утих, но путник продолжал улыбаться сквозь густую бороду, - да уж больно вид у тебя забавный. Тебе б еще морковку в нос, ведро на голову да метлу вместо топора, - он снова засмеялся.
- Что?! – Браб задохнулся от гнева и обиды, - Да я… Да ты… да ты сам-то на что похож! Чучело ряженое! Халат, небось, гоблины на заказ шили? А посох в канаве нашел? Коряга какая-то, а не посох! А борода-то - лица не видно! В бородавках все, не иначе! И вообще! Ну-ка, гони быстро свой мешок, а не то я тебя сейчас в капусту порубаю!
- Подожди-ка… - Дед вдруг стал серьезным, - так ты что, не узнал меня, что ли?
Браб внимательнее вгляделся в путника. Седовласый старик в роскошном красном халате и такого же цвета шапке. Нос картошкой, не старческие, озорные глаза – больше ничего не разглядеть, все скрыто под снежно-белой бородой. Наглый. Маг, что ли? Какой-нибудь зазнайка из свиты Абу-Бекра? Тогда надо осторожнее – там слабых нет…
- Да ты с какой луны свалился? - Удивлению старика, казалось, не было предела, - может, ты и Новый Год не празднуешь? | Браб снова промолчал. Этот праздник он знал и любил, а потому проводил его всегда очень душевно. То есть, праздновать начинал числа двадцатого, а в сознание приходил только в десятых числах января. Умный варвар интуитивно понял, что этот странный, раздражающий его дед как-то связан с Новым Годом, но как? Он не знал. И почему-то, к своему собственному изумлению, ему было за себя безумно стыдно. Как в тот раз, на экзамене по верховой езде, когда он свалился с волка. Даже чуточку хуже.
- Вот это да... - Старик покачал головой, - уж сколько лет живу, а вы, люди, не перестаете меня удивлять. Вообще-то, Браб, у меня есть для тебя подарок.
Пока варвар силился вспомнить, когда это он успел представиться, Старик покопался в своем мешке и извлек из него небольшой продолговатый предмет.
- Мешок я тебе не отдам - он мне самому нужен. А вот эту палочку - возьми, она теперь твоя, - с этими словами Старик протянул Брабу палочку, - Она выполнит три любых твоих желания. Используй ее мудро. И не благодари - в канун моего праздника никто не должен остаться без подарка!
Пока варвар завороженно разглядывал тонкую эбонитовую палочку, Старик молодецки свистнул и его сани, влекомые оленями, исчезли в снежной мгле.
А Браб все еще стоял на месте, и до него постепенно доходило, что его только что подло надули. Любой варвар – прекрасный воин, могучий, бесстрашный и практически непобедимый в рукопашной схватке. Но ни у одного из них не хватит магических способностей даже на то, чтобы зажечь спичку. А уж о том, чтобы использовать активные магические артефакты, вообще речи быть не может.
- Что б тебя гидра сожрала, шарлатан ряженый! - зло выругался Браб, - и я-то - тоже хорош, варежку разинул! Надо было сразу топором промеж ушей, без разговоров! Знал же, что с магами нельзя базар разводить... - он еще раз, с отвращением, осмотрел палочку, - Дьявол тебя забери, дед. Лучше б уж эля бутылку подарил, больше проку. Холодно-то как... Не околеть бы, пока до города добираться буду. Эх, вот бы сейчас бутылочку, - со вздохом повторил он и, уже направляясь в сторону города, выкинул палочку через плечо. А через секунду снова изумленно застыл. Прямо перед ним, на снегу, лежала полная бутылка эля… | Десять лет прошло с момента той встречи. Многое изменилось в Империи, изменился и сам Браб. Люди - не эльфы, десять лет для них - солидный срок, даже для долгожителей-варваров. И сейчас, взойдя на один из бастионов осажденной столицы, Браб задумчиво смотрел на нескончаемые полевые костры степняков и предавался воспоминаниям.
Тогда, десять лет назад, вернувшись в город, он все-таки выяснил, с кем повстречался на заснеженном тракте посреди Разбойничьего Леса. И даже поначалу пытался рассказать об этом приятелям в таверне. Разумеется, ему не поверили и подняли на смех. Пришлось даже разбить пару носов и сломать несколько ребер.
Браб вспоминал, как трезвый (чуть ли не впервые) и злой, он в канун Нового Года бродил по улицам и приставал к переодетым Дедами Морозами жителям. Одного из них угораздило посмеяться над разъяренным варваром; остаток праздника незадачливый "Дед Мороз" провел в больнице, а Браб - в темнице.
С сожалением вспоминал он свое второе желание, потраченное с той же пользой, что и первое. Да, он больше не проигрывал в рулетку, всегда безошибочно угадывая числа. Поэтому вскоре его просто перестали пускать за игровой стол.
Свое последнее, третье желание, Браб решил оставить на черный день. Он вернулся к разбойному ремеслу, которое, по чести говоря, приносило ему неплохой и стабильный доход. В канун Нового Года он, едва ли не единственный из всех, регулярно выходил на тракт и устраивал многочасовые засады, но Дед Мороз в его ловушку больше так никогда и не попался. И постепенно эта встреча начала стираться из его памяти - о ней напоминала только тонкая эбонитовая палочка, спрятанная на самом дне крепкого варварского сундука.
А потом появились Они. Степняки пришли с запада, лавиной пронеслись через ГринВуд, буквально вышвырнув Светлых Эльфов из их собственных лесов, и начали методично захватывать Империю, район за районом, город за городом. Магия на них не действовала вообще, так что на этот раз, к злорадному удовольствию Граммита, заносчивый Абу-Бекр сел в лужу. Правда, и сам воевода не преуспел. Степняки дрались с такой яростью и с таким мастерством, что сломались даже несгибаемые, на первый взгляд, гномы. Ни на какой контакт они не шли, парламентеры от Империи возвращались живые, но с пустыми руками.
На все про все низкорослым воинам потребовалось немногим более двух месяцев. Фактически, Империи больше не существовало. Гномы укрылись в своих крепостях за Восточной Грядой, Темные Эльфы, по старой дружбе приютив своих светлых сородичей, спустились в подземные пещеры и забаррикадировали входы, Демоны, воспользовавшись порталами, ушли обратно в ад. А вот остальным деваться было некуда. Варвары, рыцари, маги, некроманты, простые мирные жители - словом, все, кто успел, укрылись за неприступными стенами столицы. Установилось временное затишье, но никто уже не сомневался в том, что упорные степные воины со временем доберутся даже до ада, и что окончательное поражение - лишь вопрос времени.
Браб смотрел на бесконечные полевые костры, и в голове его постепенно росло и крепло радикальное решение. Похоже, черный день наступил, и пришло время испробовать последнее средство... Браб аккуратно, словно величайшую драгоценность, вынул из-за пазухи волшебную палочку, взмахнул рукой и... | - Деда, а что было дальше? – быстро спросила маленькая Элли, видя, что старик прикрыл глаза и замолчал. Старый гоблин уже давным-давно разменял вторую сотню лет и, к неудовольствию местной детворы, приобрел дурную привычку засыпать прямо посреди рассказа, причем на самом интересном месте. И еще дети знали: если его вовремя не разбудить, в гостиную обязательно заглянет тетя Кора и разгонит их по домам, чтобы «маленькие разбойники дали бедному старику хоть немного отдохнуть». И придется ждать целую вечность, прежде чем можно будет услышать продолжение!
Видя, что дедушка никак не отреагировал на ее слова, девочка дернула его за рукав.
- Ну, деда! Что загадал Браб?
- Хороший вопрос, - задумчиво произнес старый гоблин, - Много лет прошло с тех пор, как он сидел рядом со мной – вот прямо как вы сейчас - и рассказывал эту историю. Мы были хорошими друзьями, но даже мне он не открыл свое последнее, третье желание. Пришлось догадаться самому. Кстати, он очень просил никому не рассказывать об этом случае, но вы ведь умеете держать язык за зубами, правда?
Дети охотно закивали.
- Но, дедушка Морыдхай, я не понимаю, - Бор, самый старший мальчик, наморщил лоб, - ведь никакой войны не было! Мы с папой изучаем историю Империи. Степные Варвары действительно пришли из западных земель, но тогда, как и сейчас, это был мирный народ! Получается, либо эта история - выдумка, либо…
- Есть над чем подумать, а? – гоблин хитро улыбнулся. – А давайте-ка устроим соревнование. Тому, кто отгадает третье желание Браба, я подарю кое-что особенное. У вас…
- Есть время до завтрашнего вечера, - перебила его молодая женщина, которая к этому моменту уже минут пять стояла в дверях. – А ну по домам, разбойники! Дайте бедному старику хоть немного отдохнуть!
Дети разочарованно потянулись к выходу. Спорить с тетей Корой бесполезно и даже опасно – а ну как в следующий раз не пустит?
А Морыдхай, старый и мудрый гоблин, смотрел им вслед и улыбался. У него не было никаких сомнений, что еще до наступления темноты родители каждого из его маленьких гостей «по большому секрету» услышат историю Браба, которая к тому времени обрастет кучей самых невероятных подробностей. Но гоблин точно знал, что Браб бы не обиделся. Какие обиды могут быть в канун Нового Года? | | "Третье желание" очень понравилось, отличный рассказ!)) |
1|2К списку тем
|
