Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | От войны убегая |
|---|
Глава 2
Ангел с неба.
Ужасный, гнилой запах мертвечины вернул сознание Тома. Открыв глаза, он увидел взрыхленную, чёрную землю и чью-то белую руку, за которой было ещё полно чьих-то тел. Когда Том приподнялся, с него посыпалась земля. Он находился в море, нет, целый океан трупов солдат обеих сторон. Порванные флаги, вместе с искорёженными руками, грязными винтовками, поломанными копьями темнели и торчали из этого океана. Рядом тлели обломки истребителя, с его последним спутником драконом, внутри большой воронки, в которой тоже лежало друг на друге много тел, которые появились позднее её появления. На востоке дымились скелеты двух дирижаблей. Где-то торчали хвосты и крылья других истребителей. Длинная терраса, вырытая упавшим бомбардировщиком, рассекала какую-то часть поля. Один из его винтов продолжал медленно вращаться. По всей долине были раскиданы обгоревшие, или разорванные танки. Также и попадались следы от их гусениц, передавивших тела своих и чужих. Ближе к сопке, на западе, лежало огромное тело колосса, от которого Том долго не мог оторваться. Вокруг, местами, стремились к мрачному небу чёрные столбы дыма дотлевающих машин войны. Особенно сильно дымилась вся сопка. Чёртова сопка.
Том предпринял попытку встать, но нога резко заболела и он упал. Перелом ниже колена, но, скорее, лёгкий. Ощущая на себе боль не только от ноги, но и от многочисленных ушибов, Том не мог нормально пошевелиться. Однако, это было реально. Взяв всю волю в кулак, он всё же сделал это, заглушив своим криком боль. Зрение помутнело в какой-то момент. Только оно пришло в норму, как в глаза бросились искарёженное, измученное лицо несчастного. Его рот был страшно, едва ли не до вывиха, перекревлён так, что Том видел все его редкие, кривые, жёлтые зубы. Голова была запрокинута назад, через ногу соседа. По застывшим в ужасе глазам уже бегали, ползали насекомые, как и по многим другим. Увидя это, Том против воли крикнул и, оступившись, упал назад, на кого-то другого. Для него это было слишком резко. Зажмурив глаза, он кривил в муках свой рот. Боль, страх, безысходность его выбивали из равновесия. Простонав, он едва удержал слёзы. Эти стоны были похожи на жалобное, дрожащее мычание. Он думал, что умрёт в муках здесь. Проклинал судьбу, Бога, Империю за то, что не дали ему умереть быстро, за то, что вернули в сознание. Верёвка мыслей никак не могла сплестись. Очень многое плохое приходило в голову, и в тот час менялось иным, ещё худшим. Крепкие, стальные нервы дедка-ветерана не выдержали, и он, в страшных душевных муках выгнулся саблей, схватившись руками за лицо, громко, почти крича, простонал, в скупых мужских слезах. Таким образом он ещё долго лежал, выворачивался и, рыдая, стонал. Более, ему так казалось, делать было нечего. Оставалось только ждать конца. Жалко ожидать, рыдая, смерти - доброй старухи-избавительницы всех мук. Смерть - вот гость жалких, безнадёжных тварей, которые отказываются бороться до конца. Когда Том умрёт, его лицо будет таким же, как и у того мертвеца, измученным и покривлённым. | "Почему? Почему всё так получилось? - думал Том уже позднее, когда успокоился и глядел усталыми, измученными глазами в серое небо, с которого пошли маленькие снежинки. - Где то чудо, когда оно так нужно? Где Бог? Может, он уже плюнул на меня. Нет, на всю Империю, которую возненавидел. Хотя... тоже нет. Такое уже происходило. Во все времена. И я не первый. И не последний. Почему Он не помогает? Почему не остановит войну?". Подобно выстрелу, впился в память тот рисунок Виллсона.
- Ему просто насрать! - хрипло, едва слышно произнёс Том, едва двигая губами. Хриплый смех сорвался с прыгающей груди. - Имел он в виду! Кто мы для него такие? Он не лучше остальных! Хахах!
Слух Тома поразил резкий хруст. Кто-то шёл. Бренчали латы. Над Томом повисла фигура. Повернув голову, Том побледнел. На фоне выплывшего из-за туч садящегося солнца, стояла чёрная крылатая фигура с огромным крестовым мечом.
- Ты??? - удивлённо выдавил Том. Фигура подошла ближе, почти впритык. Это был ангел. Его волосы были белы как снег, лицо красивое и гладкое, но очень суровое, а крылья просто гигантские. Чёрные брови были низко опущены, но представляли собой красивые линии.
- Ангел? - спросил Том.
- Вставай - сурово ответил ангел.
- Помоги.
- Нет. Вставай.
- Я ранен и не могу встать. Мне нужна твоя помощь!
- Нет.
- Тогда зачем ты пришёл?!!! Чтобы наблюдать за тем, как я умираю?!!!
- Я пришёл не за тобой.
- Тогда иди куда шёл - подавленным тоном ответил Том.
- Я даю тебе шанс - сказал ангел прежним тоном.
- Подохнуть в твоём присутствии?!!! Либо помоги мне встать, либо иди куда шёл!!!
- Зачем тебе помогать выжить сейчас, если ты всё равно погибнешь потом? Ты должен пройти через всё сам.
- Почему я погибну?
- Потому, что впереди тебя и многих других будут ждать испытания тяжелее и беспощаднее.
- Почему Бог не поможет нам?! Ему всё равно?!!!
- Богу не угодна ни твоя, ни чья-либо другая смерть. Но он не станет вмешиваться. Это твоя жизнь. Ты должен пройти через всё сам. Борись до самого конца, что бы не случилось. Если хочешь выжить - вставай, и иди за мной.
С этими словами ангел последовал далее. Том остался лежать в нерешимости. Взгляд стал снова полон жизни, но именно тревога приводила его к жизни. Быть обречённой, жалкой тварью и принять смерть, или найти в себе ещё силы, что казалось невозможным, и бороться до самого конца? Чего бы выбрали вы? Том выбрал последний вариант. Весь переполненный решимостью, из которой подчерпнул и новые силы. Теперь уже не сквозь дикий крик, а через тихий стон он поднялся на ноги. Оглянулся. Ангел был уже далековато. Он быстро зашагал, сильно хромая, к нему. На встречу бил ветер в лицо.
- Подожди! - хрипло крикнул он.
- Беги - донеслось до него.
- Но... я... | - Беги - донеслось вновь. Ангел и не думал останавливаться или замедляться. Он уверенно шёл на восток, к покинутым окопам Империи. Почему здесь никого не было пока ясно не было. Злясь на свою слабость, Том, сквозь нестерпимую боль, ускорился, и, в итоге, побежал. Бежал как мог, хромая. Он не обращал внимания ни на трупы, ни на обломки вокруг. Вся эта панорама его теперь совсем не занимала. Он бежал вперёд, навстречу к чёрным облакам, на встречу к тьме, к которой направлялся и тот ангел, а может, ещё и направлял Тома. Фигура ангела всё приближалась. Тут произошло что-то необычное: его крылья, внезапно, начали распадаться на перья, уносимые ветром на встречу Тому, как и искры, на которые медленно распадались его латы и меч. Из-за этих искр, ангел и промежуток между им и Томом просто сияли. Том не верил своим глазам. Ангел остановился и полуобернулся. Он глядел на добирающегося до него хромого Тома. Его взгляд был одобряющим. Хоть и рассыпались постепенно его латы и крылья, сам он оставался. Наконец, Том настиг его. От латов и крыльев ничего не осталось. Ангел был одет в простое ярко-белое одеяние, словно с небес, но в то же время и стал похож на простого человека. Том тяжело дышал, почти задыхался, и был готов потерять сознание. Он пошатнулся и потерял равновесие, усыпая налету. Ангел мягко придержал его и скупо, но искренне улыбнулся.
- Борись и выживешь. Надеюсь, ты запомнишь это навсегда.
Накинув Тома на плечо, он пошёл к границе Империи. | ***
Треск горящей древесины ворвался в сознание Тома мягко превратив бушующие там взрывы снарядов в спокойное пощелкивание костра, а холод заменив на теплоту. Том приподнялся и вновь почувствовал всю свою боль от ран и ушибов – ногу он не чувствовал и вовсе. Заброшенная полукаменная лачуга с просветами на деревянной крыше, рядом доски пола были вырваны и на голой земле горел костер; его древесина сильного чада не давала, а запах быстро прогонялся сквозняком прочь. Том был накрыт тремя одеялами, но шинели своей он на себе не наблюдал. Скрипнула дверь и на пороге показалась красноволосая девушка. Она была не высокая, волосы носила короткие и на ней и была надета шинель Тома, полы которой доставали почти до земли. Девушка, держа охапку дров, стояла удивленно, будто и не ожидала увидеть его здесь, но, быстро опомнившись, одной рукой закрыла дверь и, стараясь не глядеть на Тома, подошла к костру и положила рядом дрова. Сев на колени, она стала выбирать наиболее сухие из них и ложила их в костер, остальные оставила на просушку. На улице все также падал снег, он накрыл белым полотном все… выла за дверью вьюга. Превозмогая боль, Том принял сидячее положение. Поток мыслей мешал связать хотя бы слово. Много вопросов оставалось в голове, да и с чего начать – с вопросов, или с простого «спасибо»?
- Вы не против, что я надела вашу шинель? – робко спросила девушка по-имперски и даже без акцента. И тут Том даже не знал что ответить. Его глаза забегали, он затряс губами пытаясь что-то сказать, но чья-то холодная рука схватила его не за сердце, а за самую душу и в сознание опять ворвались взрывы снарядов, летящие бомбардировщики, падающие солдаты, лицо оберст-ефрейтора, лицо Вилсона, грифон, давящий людей на клочке бумаги, искаженные лица мертвецов и страдания – страдания не за всю битву, но за другие битвы, страдания за всю войну… Как и тогда, посреди поля трупов, стержень сломался и сквозь боль воспоминаний пролились его слезы. Жалкий, как маленький мальчишка, он согнулся в своих слезах и уперся лбом в колени девицы. Он всхлипывал, его плечи время от времени прыгали, а губы произносили какие-то слова, но девушка их понять не могла, а только с сожалением, аккуратно, коснулась его волос ладонью так, будто она хотела дотронуться до гривы самого льва. Что сделать, что сказать она не знала, ведь никогда не видела рыдающего имперского солдата. Для нее это было что-то совсем незнакомое, она привыкла видеть этих солдат в черных шинелях прямыми, идущими во весь рост, сжигающих все дома, все села и города – такими она знала имперских солдат, но вовсе не вот такими… жалкими, размазанными и побитыми войной. | ***
Девушку звали Мирдэн. Она ухаживала за Томом в брошенном людьми селе недалеко от Чертовой сопки, говорила с ним мало, а днем пропадала надолго и возвращалась ближе к вечеру груженная большим количеством банок с светлячками. Правда, очень странными были эти светлячки, и Том заметил их лишь раз, когда она вошла к нему в лачугу вместе с банками. Когда Том спросил ее об этих странных светлячках, оказалось, что это были души погибших солдат. Она ходила на место той самой битвы и забирала всех, кого только могла, а светящиеся синие банки сносила к себе в дом. Больше Том не осмеливался ее что-либо спрашивать, и так у него осталось много вопросов не отвеченными. Когда Мирдэн возвращалась вечером, она смазывала раны и ушибы Тома мазью из найденный ею трав, но ногу она трогать побаивалась, говорила, что один хирург обещал прийти в село и помочь. Утром, перед уходом, она проверяла состояние побоев Тома.
Этим вечером она вернулась только с тремя банками, что было странно, ведь обычно она их приносила столько, сколько могло позволить ее хрупкое тело, да и вид у нее был расстроенный. Она зашла с этими банками к Тому в лачугу и снова начала колотить мазь из найденных трав. Том наблюдал за ней. Она была единственным, что менялось в этой комнате: то она приходила, то она и уходила… Зачем она это делает? Иная бы, кто жил в прифронтовой зоне, тут же задушила бы раненного имперского солдата, сколько горя принесли на их родину эти проклятые черные шинели! Неужели она жалеет его? Насколько же должна быть добра душа человека, чтобы простить столько зла…
Том снял рубашку и Мирдэн начала замазывать раны. Побои и ушибы остались в прошлом, но вот два глубоких укуса еще с первого дня пугали девицу одним своим видом. Они заживали медленнее всего.
- Кто же мог нанести такие чудовищные раны… - тихо спросила Мирдэн будто саму себя.
- Живые мертвецы – ответил Том словив испуганный взгляд девицы. – Один из них был моим другом..
- Как такое возможно??? – удивилась Мирдэн.
- Сложная история. Больше я не служу Империи – ответил Том и перевел взгляд на костер.
- Я бы хотела узнать… - попросила девица. – Думаю я это заслужила.
Том вздохнул и без особой хоты рассказал ей про то, что случилось с ним тогда, в подземных бараках, про покойных оберст-ефрейтора и про рядового Вилсона и про то, как ему пришлось с ними бороться и как он, в общем-то оказался снова в поле… | - … я лежал в поле. Думал что умру, но услышал как ко мне приближается кто-то в стальных латах. Это был ангел… он помог мне встать и повел за собой… дальше я упал и не помню что было дальше, да и не могу, если честно, понять, правда ли все это было.
- Я нашла тебя на входе в село, вон у тех ворот. Не могла поверить, что ты смог дойти до сюда со сломанной ногой да и с такими побоями – с улыбкой сказала Мирдэн. – Вполне возможно что твой ангел спас тебя.
- Я думал что это ты – также улыбчиво ответил Том и скромная Мирдэн отвела взгляд. Пожалуй, так долго они еще никогда не говорили. Недолго помолчав, Том решил рискнуть и спросить ее – Мирдэн, что ты делаешь с душами, когда приносишь их домой?
- Говорю с ними – ответила Мирдэн и улыбнувшись взяла одну светящуюся банку и посмотрела в нее. – Души погибших в бою редко упокаиваются. Их сдерживают их переживания, кто-то вынужден переживать день гибели вновь и вновь, кто-то просто бродит, а кто-то сидит и плачет, либо разговаривает сам с собой... Вся женская линия моего рода способна видеть и ловить души неупокоившихся, чем и зарабатывали очень много лет. Мы складываем их в нашем доме. Но только я научилась возвращать им покой…
- Как? – удивился Том.
- Я же сказала! – смеясь ответила Мирдэн. – Я говорю с ними… очень часто им надо чтобы их просто кто-то выслушал и… и понял их. Иногда они просто боятся повторения своих страданий и им надо просто напомнить, что все уже прошло, что все уже позади и они уже никогда не вернутся к этому… ну, а иногда приходится что-то для их сделать…
- Что же? – спросил Том. Мирдэн достала золотое кольцо и протянула его Тому.
- Я вернулась в поле с одним из духов и помогла найти его кольцо. Успокоившись он исчез. Редко я видела таких счастливых людей – с улыбкой сказала она. Сейчас и сама Мирдэн казалась счастливой, ведь она знала, что делает правильные вещи. Еесчастье было заразительно. Пять лет Том проползал на брюхе через пол континента и с тех пор никогда не чувствовал столь подлинного счастья… ему были знакомы только боль, страх и холод. Треск костра разносился между ними. Ее лицо погрустнело.
- Сегодня ты принесла не так много банок… неужели это все кого ты смогла найти? – спросил Том.
- Да – ответила Мирдэн. – Остальных забрал некромант. Души поднятых не успели покинуть тело и остались в его плену.
- Оберст Вулл – со злобой произнес Том. – Полковник, командующий фронтом – это его рук дело.
- Не страшно служить некроманту? – спросила Мирдэн.
- У меня не было выбора… - ответил Том.
- Тогда чем ты отличаешься от его мертвых марионеток?! – с негодованием спросила девица. На ее глазах едва не появились слезы, она чуть не задыхалась своим горем. Извенившись, она забрала банки и ушла из лачуги. | Глава 3
Беги
Следующим днем Мирдэн отправилась в поле, а хирург тем временем так и не появлялся, что очень ее волновало. Сколько она ни бродила, а душ новых не нашла. Заглянув в скелет одного из дирижаблей она изумленно застыла на месте. В остатках капитанского мостика сидел человек в белом мундире, видимо капитан. Он был седой и старый. Мирдэн улыбнулась – нашла! Медленно подойдя, она села рядом, так, будто была родная внучка этому старому капитану. Призрак обернулся.
- Кто ты?
- Меня зовут Мирдэн – спокойно ответила девица.
- Ты… ты видишь меня? – удивился капитан. Мирдэн не ответила на вопрос, ее взгляд служил достойным ответом.
- Пойдем со мной? – спросила она. Ее бархатный голос не мог навеять чувство опастности, но старик поник и отвернулся.
- Где мои люди, куда они все делись? Я никуда не уйду без них…
- Все хорошо – дотронулась до его плеча Мирдэн. – Если я не видела ваших людей, значит они уже на небе, и с ними все хорошо. Они ждут вас.
Капитан изумленно на нее глянул.
- А мой сын… он в Варберге… как он там? Как он без меня дальше???
- Вы давно воюете, отец, и ваш сын, видимо уже не ребенок. Он уже давно научился жить без вас и сможет жить и дальше, ведь он такой же сильный, как и вы, отец! – успокоила Мирдэн. Капитан усмехнулся.
- Я вырастил достойного юношу! – гордо сказал он. – Он у меня пылкий, толк с него будет! Эххх… как бы я хотел увидеться с ним и сказать то, что так и не сумел за все это время…
- Что вы его любите? – улыбнулась Мирдэн. Капитан оживился, и даже казался куда более настоящим, чем живая Мирдэн.
- Да, именно это я и сказал бы, если бы только…
- Всему свое время, отец. Однажды вы обнимете его, и скажете все, что думаете – сказала Мирдэн и встала, протянув руку. – Пойдем, я отведу вас домой.
Старый капитан уже хотел взять ее руку, но остановился.
- Можешь ли ты исполнить последнюю просьбу старика? – попросил он.
- Сделаю все что в моих силах! – улыбнулась Мирдэн. Капитан указал под ее ноги, там лежала медаль, последнее, что осталось от капитана.
- Передай это в военную администрацию армии Миларда. Сын найдет ее там – я знаю…
Мирдэн подняла медаль. На обратной стороне было написано: «Капитану 4-го ранга, сэру Югейму К.В. за доблесть и отвагу проявленных в битвах при Люнце, Шевбурге и Рохонстоуне».
- Я сделаю это для вас – ответила Мирдэн и призрак взял ее руку. Медленным, вальяжным вихрем из ярко-синей ауры старый капитан не спеша обратился в синий огненный шарик на ладони Мирдэн. В банку душу Мирдэн совать не стала, а только вышла из обломков дирижабля АНТАНТЫ и сказала:
- Тебя домой вести незачем. Лети на небо.
И она подкинула душу как божью коровку, а та, устремясь вверх, очень быстро распалась и исчезла. | Бродя по полю, она нашла двух солдат – имерского и милардского, в серой шинели. Оба спорили о чем-то. Очень скоро спор перерос в перестрелку. Опоненты обстреливали друг друга с разных концов окопа, время от времени перебрасываясь гранатами. Невдалеке сидели двое других солдат – просто курили цигарки и наблюдали. Оба были тоже из разных армий, по сути, вчерашние враги.
- Часто они так? – Спросила Мирдэн у вояк.
- Каждый день – спокойно ответил тот что был в черной шинели.
Далее Мирдэн нашла еще одну душу одинокого солдата, имперца, сидящего рядом со своим опершимся о стенку окопа трупом. Призраки в таких местах не редко находятся поблизости со своими телами, часто сидят, как этот, будто в ступоре. С такими долго разговаривать не приходилось.
- Пойдем домой – ласково сказала Мирдэн, протянув призраку руку. Точно потерявшийся ягненок, солдат взял ее за руку, и с ним случилось то же самое, что случилось и с старым капитаном. Огонек души Мирдэн спрятала в банку и положила в сумку уже забитую до отказа. Шесть банок – ни много, ни мало, но найти еще кого-нибудь здесь все более казалось невозможным. Вздохнув, она решила отправиться домой, но когда она стала выкарабкиваться с окопа, кто-то схватил ее за локти и вышвырнул наружу. Девушка упала на землю. Шесть ободранных живых солдат разных родов войск, двое из них гномы, явно артиллеристы, один танкист в шлемофоне, остальные пехотинцы – сержант, ефрейтор и мастер-сержант. Дезертиры АНТАНТЫ, выжившие подобно Тому и скитающиеся здесь в поисках наживы, не бритые изодранные, грязные оборванцы, ржущие хуже любого гоблина.
- Что ты здесь забыла, девченка??? – спросил мастер-сержант, эльф без половины одного уха.
- Откуда шинель, милашка? Решила наживиться на покойниках? – ржал танкист.
Мирдэн попыталась резко встать и побежать, но гном-артиллерист пресек эту попытку накорню, топнув 48-ым размером в ее хрупкую спину, прижав бедняжку еще глубже в глину.
- Ну и как улов? – спросил эльф и открыл ее сумку.
- Что за чертовщину ты собираешь? – удивленно спросил он, глядя на содержимое банки.
- Ром, она точно ведьма, надо что-то с ней скорее сделать, пока она не накликала беду! – взволнованно крикнул сержант.
- Давай я ей голову прикладом размозжу – предложил гном уже замахнувшись винтовкой.
- Нет – цыкнул эльф, разбив банку. – Ведьм надо сжигать. Рокс… - эльф протянул ладонь сержанту, и тот достал из-за пазухи большую бутылку коньяка. Выкинув крышку он начал медленно обливать им лицо Мирден, а позднее и перешел пониже. Дезертиры хохотали.
- Жаль что ведьма, могли бы и повеселиться напоследок! – Хекнул гном. | Подняв голову, Мирдэн увидела перед собой призрака солдата-имперца, что сидел одинокий в окопе рядом с собственным трупом. В руках его была граната. Сев на корточки, он вложил ее в руку девицы и, улыбаясь, сказал:
- Беги…
Поцеловав ее в лоб, призрак испарился. Как такое возможно даже Мирдэн не могла сказать, но граната в ее руке оказалась настоящей.
- Что ты там делаешь? – едва успел спросить гном, как побледнел. Мирдэн открутила крышку с деревянной ручки и уже выдернула чеку.
- ГРАНАТААА!!!! – Заорал гном и дезертиры бросились, матерясь, убегать кто куда.
Не теряя времени, Мирдэн побежала что есть мочи с позиции лежа и спрыгнув в окоп, укрылась от взрыва и осколков. Траншейную систему она уже более-менее хорошо знала и успела скрыться от дезертиров. Ноги несли ее в село, в родной дом. Бежала почти без остановок, и бежала очень долго. На входе в село она оступилась и больно упала на землю, ободрав подбородок. Вытерая слезы, она нашла силы в себе подняться и побежала в лачугу Тома. Том был не на шутку напуган таким визитом – дверь чуть не вылетела с петель, когда она ворвалась в комнату. Закинув в костер ведро снега, Мирдэн стала торопливо помогать Тому подняться.
- Вставай, Том, скорее!!! – умоляла она.
- Что случилось???
- Бандиты, они идут сюда, по моему следу, они скоро появятся здесь! Прошу, быстрее!
- Куда мы хоть уйдем?
- В город, в Виллбург, там хирург, он тебе поможет!
Вернув тому его шинель, она помогла ему выйти из дома. Из села ушли они тропами, все более и более погружаясь в лес. Едва беглецы скрылись за первым же деревом, как на входе в село появились дезертиры. Мастер-сержант, он же и эльф с наполовину отстреленным левым ухом, а после взрыва гранаты, еще и с немаленьким рубцом на скуле, дал команду и его подельники разбежались по домам, выламывая двери, выбивая окна.
- Ведьма! – гневно прорычал эльф, рыща глазами по улице.
Через пятнадцать минут дым горящего села было видно даже из лесу, где находились беглецы. Хрупкие плечи Мирдэн выдерживали на себе вес сильно хромающего солдата с поломанной ногой. Когда село уже горело ярче любой из звезд, к мастер-сержанту подбежал танкист.
- Ром! Она ухаживала за кем-то вон в той лачуге! Должно быть ее дружок сильно ранен… - доложил дезертир.
- Это хорошо, значит далеко не ушла. Догоним и накажем. Она заплатит мне за все! – ответил эльф. | ***
Веретено мертвых лиц знакомых и дорогих Тому людей преследовало его каждую ночь. Ими до верху были забиты окопы, а Том стоял над ними и смотрел, в то время, как другие солдаты молча закидывали их землей. Он тоже стоял с лопатой… но не мог он поверить, что они мертвы, что вчера они шутили, пели, загадывали на будущее, а теперь уже надо их вот так просто закопать… закидать землей и идти дальше. Теперь и сам Том оказался закопан – собственной отчизной. Но веретено лиц исчезало и над головой поплыли гигантские дирижабли – машины войны, ужасающие своей мощью, и так близко, что своим телом они закрывали почти весь небосвод. Загромыхали пушки, побежали вперёд солдаты, теперь он в городе. Внезапно выбиваются ставни окна и злобно скалится дуло пулемета. Град трасирующих пуль сбивает с ног солдат, они уродуют их, отрывают им части тела, отбрасывают как мешки с соломой! Начинается бомбежка и дома сыпятся как карточный домик. Пыль обрушившегося дома полностью накрывает Тома и он, крича, вырывается из стальных сетей сна, весь потный и бледный внутри небольшой расщелины в горе, где он переночевал с Мирдэн. Она сидела недалеко от входа, варя на маленьком костре грибной суп из военного небольшого котелка. Снаружи растекали краски рассвета над острыми верховьями хвойного леса. Мирдэн знала болезнь Тома. Она преследовала его каждую ночь.
- Когда ты успела собрать грибы? – спросил Том.
- Ночью ходила – ответила Мирдэн.
- Больше так не делай – попросил Том. – Ночь в лесу особенно опасно, ведь сама знаешь.
- Мне с духами ничего не страшно – пожала плечами девица.
- А где они? – поинтересовался Том глядя на пустые банки.
- Помогли мне и обрели покой.
- Больше тебя ночью защищать будет некому – настоял Том.
- Ладно, я поняла, больше не буду! – едва не засмеялась Мирдэн. Том долго рассматривал черты ее лица.
- Что? – спросила она.
- Ты добрая – это понятно. Но вот почему возишься со мной – это мне все равно не понятно – сказал Том.
- Просто я не могу тебя бросить. Никогда себя не прощу за это – ответила Мирдэн.
- Они могут убить тебя, если ты и дальше будешь возиться со мной, поверь, они догонят нас в любом случае! – почему-то гневно заговорил Том, но девицу напугать ему не получилось. Он продолжил убедительным тоном – пойми, это неизбежно. Но я могу задержать их, а ты доберешься скорее до города и будешь жива, понимаешь?
Девица засмеялась.
- Как ты их задержишь с одной ногой-то? Разве пулемёт тебе поставить – да у меня его нету! – шутила она. – Нету толку тебя оставлять! Одно и то же будет.
- За себя подумай… - не отставал Том, но был прерван.
- Довольно. Я не оставлю тебя. – Решительно, как никогда ранее заявила она, глядя ему в глаза.
Мирдэн протянула ему котелок и ложку. Том не знал что с ней сделать. Видимо, ее хоть ногой пинай, за самое больное бери, а его она не бросит, какой бы сволочью он ни был. Доржь в руках усиливалась и дошла до той степени, когда ложка теряла все содержимое, едва поднималась выше котелка. Мирдэн виновато подсела рядом, явно забыв про этот недуг Тома, и, взяв ложку, помогла ему с этим не хитрым делом.
Позавтракали быстро, и, скрыв следы своего присутствия, ушли дальше. | Путь лежал для беглецов не легкий. В этом густом хвойном лесу, что лежал под самым Норданским горным хребтом, было очень много и спусков и подьемов. Приходилось преодолевать реки вброд, и даже следовать дряхлыми веревочными мостами. Но Том и Мирдэн вместе справлялись с каждым препядствием, однако, их путь привел их прямо в тупик. Перед беглецами пролегала большая расщелина, на дне которой из какойто пещеры бурлилась горная река. Пройти можно было только по маленькому выступу на скале, однако разве что на носках, держа пятки над пропастью, а хромому Тому это казалось сделать невозможно. Обходить было бы слишком долго.
- Выбора нет - сказал Том. - остается только прямо.
Мирдэн удивилась.
- Но Том, твоя нога...
- Они низачто не поверят, что мы пройдем этим путем, а значит, это наш единственный шанс оторваться от их преследования. - спокойно объяснил Том.
- Ты не сможешь! - встревоженно воскликнула Мирдэн.
Том снял с себя шинель и одел ее на плечи Мирдэн.
- Неловко говорить, но дамы вперед! - провожающим жестом сказал Том. Мирдэн неуверенно на него глянула. Многого она боялась: Том отдал свою шинель, а значит в голову ему могло прийти что угодно. Она уже хотела сорвать с себя эту шинель, но Том придержал ее.
- Иди, глупая, а я за тобой! - успокоил он.
- Не бросай меня здесь одну, слышишь?!
- Не брошу, не бойся... я за тобой.
Глаза Мирдэн не верили. Но довериться было единственным выходом, и она послушно прижалась грудью к скале и на носочках понемногу тала продвигаться вперед. Том знал, преследователи ужи им дышат в самый затылок, буквально на пятки наступают и.... с минуты на минуту они покажутся. | Мирдэн уже дошла до середины, где била небольшая струя водопада, под которой можно было спокойно пролезть и не промокнуть, но обнаружила, что Том и не думает лезть и стоит к ней спиной.
- Тооом! - крикнула она.
Из густого леса показались их преследователи. Два гнома в мундирах артиллеристов, эльф-мастер-сержант, танкист, сержант и младший сержант. Банда была что надо. Моряка и пилота не хватало только, а так все вроде "прилично".
- Ух ты ничего себе! - весело воскликнул эльф. - Имперский пес! А я думаю, что то для одноногого ты сильно быстрый, а у тебя оказывается просто три лапы!!!
Шутка дошла только до остальных дезертиров, рассмеявшимися как кучка грязных гоблинов. Все это время пистолет Эльфа смотрел в сторону Тома.
- Смотрю твоя подстилка не далеко ушла. Ганс...
- Понял - ответил гном, вскидывая винтовку.
- Падаль - по милардски бросил Том.
- Ооо... - ухмыльнулся эльф. - Как грубо.
Мастер-сержант подошел к Тому ближе. Грубая ошибка.
- Одноногий ефрейтор хочет чтобы я ему отстрелил нос?
Всего один рывок вперед и Том, обхватывая обеими руками левую ногу эльфа, плечом сильно бьется в его живот, и оба оказываются на земле, но Том - сверху.
- Бегииии!!! - изо всех сил кричит он Мирдэн.
Гном замешкался и не знал куда переводить винтовку - на девицу, что вот вот скроется, или на имперца, выломавшего из рук эльфа пистолет. Бежать Мирдэн было некуда, ктото из шайки ее застрелит прежде чем она дойдет до конца обрыва, а спрыгнуть в бурлящую реку будет тем же самоубийством. Синий огонек пролетел у левого уха, он как бы звал ее, и Мирдэн поняла, о чем хотел сообщить маленький дух. Когда гном определился и выстрелил в Мирдэн было уже слишком поздно. Она уже летела вниз, в ту самую бурлящую реку, а пуля с рунным усилителем расчленил кусок скалы над ее головой.
Эльф застыл в ожидании. Руки Тома тряслись, не в силах даже нажать на курок. Дезертиры засмеялись.
- Тряпка, тебе и так конец!!!
Эльф спокойно забрал пистолет. Том не чувствовал собственных рук и не мог противостоять дезертиру.
- Будь любезен, слезь с меня - насмешливо попросил эльф, но сапог гнома тут же отбросил имперца как куклу. | Эльф встал и отряхнулся.
- И кто же здесь падаль?! - крикнул он. - Я сыт по горло всей этой имперской дрянью!!! На кой черт вы нам сдались, грязные свиньи!!! От вас только разрушения, только беды, нету житья от вас, сволочи!!! Ненавижу...
Последнее слово он прошипел точно змей, его лицо раскраснелось, а на лбу вспухла вена. Пистолет уже был на взводе. Одно нажатие и путь ефрейтора Тома Уильямся можно посчитать завершенным... тело одного из гномов бухнулось на землю за спиной эльфа. В шее торчал нож темных эльфов. Следующим упал, с ножом в груди, сержант. Не успели дезертиры организовать круговую оборону, как в их толпу влетел темный эльф, одетый в плащ, точно асассин из давно забытых времен этого мира. Перехват винтовки, рывок за спину и шея младшего сержанта была сломана собственной винтовкой. Беспорядочно стреляя во все стороны, дезертиры бросились бежать прочь. Ладонь асассина накрыла глаза Тома, и ефрейтор почувствовал что слабеет с каждым гновением пока и вовсе не потерял сознание... | Глава 4
Не бросай меня
Мирдэн проснулась на скалистом берегу внутри неизвестной пещеры ущелья. Она четко помнила, как вода нереально мягко приняла ее, будто в свои объятия. Духи воды спасли ей жизнь, хоть до этого дня Мирдэн думала, что может видеть только призраков неупокоенных. Пещера была полна синими огоньками, они кружились, танцевали, и метались из стороны в сторону. Они создавали собой целый мир, или даже вселенную. Спохватившись, она обняла сама себя... черная шинель... Том, где ты? Жыв ли ты? Все что она помнила, это то как Том выламывал пистолет из рук эльфа... они убили его?
Сил не хватало даже на то чтобы встать. Колени дрожали, дрожало и все тело. Не уберегла? Столько прошла и потеряла его?
- Кто он тебе такой? - раздался женский голос в пещере.
Мирдэн резко поднялась и испуганно уставилась на вошедшую в пещеру темноэльфийскую ведьму. Длинные ноги, стройный стан, завораживающие глаза пленили бы любого мужчину, кто бы ее повидал. Мирдэн, расстерявшись, даже не поняла вопроса.
- Кто этот имперский солдат тебе? - повторила вопрос ведьма.
- Я... я не знаю... - запнулась Мирдэн.
- Он чужак, пришел издалека, и принес в твой дом только горе и разрушение. Твое село опустело, а ныне и лежит в углях, родные и близкие твои уже давно покоятся в могилах, а некоторые - в братских. Ты не знаешь его, а он не знает тебя. Но ты спасла его, и, обрекая себя на погибель, помогаешь выжить ему. Почему?
Мирдэн задумалась. Взгляд упал на ротный шеврон на плече шинели.
- Когда я нашла его - заговорила она - он был едва живой. Столько ран и побоев я видела далеко не на каждом теле на поле битвы... он столько боролся и страдал, что дошел даже до моего села, и я почувствовала, что обязана помочь ему. А когда он открыл глаза, я увидела в них еще больше, чем смогла увидеть на его теле. Там было больше ран, больше боли и страданий. | Чем он заслужил все это? За что его так покалечили...
- Жалость - произнесла ведьма. - твоя слабость и твой дар.
Ведьма смотрела взгядом той, кто знает намного более чем говорит, и нензнание или непонимание чегото в лице ее собеседницы ведьму очень забавит. | Тело болело будто... да в прочем так оно и было. Том отчетливо помнил как гномий сапог выбросил его на землю, это было чудесным дополнением двум укусам и поломанной ноге. Оставалось надеяться, что ребра еще целы, потому как дышать ему без боли уже не удавалось. Том попытался привстать, но чья-то рука его уже уложила обратно. Из тени появилось лицо женщины, темной эльфийки. Он был внутри маленькой хижины, которую освещали лишь пойманные в небольшие клетки светлячки.
- Ведьма? - встревоженно спросил Том.
Темная усмехнулась.
- До ведьмы мне далеко.
- Но кто же ты?
- Говорящая с духами, как та, кого ты предал духам воды. Но наш дар проявляется по разному. Она видит неупокоенных, а я вижу тех, кто живет в покое.
- Она жива? Мирдэн уцелела? - встревожился Том.
- Духи воды спасли ее. Она в безопасности. - ответила темная.
- Где же я? - спросил Том.
- В моей деревне. Ты спросишь меня, зачем я тебя спасла... ты мне интересен. Следы, оставленные на твоем теле говорят о твоей силе. Я не вижу тех кто это сделал, а значит, они мертвы. На твоих руках их кровь, а твои глаза ведают мне еще больше... я не вижу там ничего, кроме огня и смерти.
Том и не заметил, как темная уже забралась на него и, не отрывая своих глаз от его, становилась все ближе к его лицу, будто хотела попробовать его на вкус. Она играла с ним, когти вцепились в его грудь, губы едва касались щеки, подбородка, ушей и уже очень скоро слились в поцелуе с его губами. Глаза Тома закрылись. Тепло ее тела медленно кануло в темноту, как и его сознание. | Проснулся Том уже один. Было еще марчнее чем раньше. Снаружи шумел ливень и гроза. Когда Том встал на ноги, он заметил что уже совсем ничего не болит, нога была здорова и ни один из ушибов и ссадин уже не достовлял боли и неудобства. Он будто родился заново. Том вышел на улицу. Длинный камышово-деревянный навес тянулся коридором через всю деревню и вел к какому-то сооружению на возвышении, более похожего на маленький храм. Оставалось только следовать под навесом, который будто служил его барьером от опасностей внешнего мира. Мрачные хижины с очень диковинной резьбой, вода, стекающая водопадами с камышовых крыш, странные существа, укутанные в свои плащи. Эти плащи не могли спасти их от такого ливня, но темные его не боялись и бродили по деревне будто ничего и не было. Когда до их острых и длинных ушей доносился стук солдатских сапог, идущих по деревянной дорожке, они, все до одного останавливались. Из под черных волос, из тени капюшонов лунным цветом тускло искрились глаза убийц. Именно: руки каждого из этих существ были по локоть в крови, и Тому даже и рядом с ними стоять никогда не доведется. Том медленно шел вперед с трудом перенося эти взгляды. Казалось, любой из этой толпы всего одним рывком окажется за спиной Тома и в тот же час до самой середины разрежет его горло. Бежать некуда, и путь только один - вперед. Томно заскрипела лесница под сапогом солдата. Чем дальше, тем страшнее. Отчетливо слышно перезвон побрякушек из храма. Вот он уже перед глазами. Без дверей с стауями темных божеств. Внутри, перед серебрянной статуэткой Асхи, сидела на коленях говорящая с духами. У самого входа стоял настороже ассасин. Том узнал его. Это он спас его в той передряге, но взгляд его был не дружественным.
- Тебе здесь делать нечего - заявил он, когда Том подошел ко входу.
- У меня остались вопросы - ответил Том, намереваясь идти дальше. Как ассасин оказался рядом, он уследить не успел, но тут же ощутил мощный удар в печень, что едва не потерял сознание.
- Убирайся. - велел ассасин. | Не в силах сделать и вдоха, Том припал на колено, но отступать и не думал. Лезвия ножа блеснуло у самого горла солдата.
- Ты самый счастливый из смертных, раз я тебя еще не убил. Но больше я повторять не буду.
- Зачем ты меня спасла?! Что ты хотела мне сказать?!!! - закричал сквозь боль Том. Голова темной дернулась, будто она только услышала его слова, но даже за затылком Том видел ее печальную задумчивость.
- Я видела в тебе воина, прошедшего путь огня и смерти. Я видела сколько одолел ты своих врагов и видела как война сделала из тебя оружие... но ты теперь не воин. Ты не сможешь одолеть смерть...
- Некромант, которому подчинялся ты! - гневно прорычал ассасин, силой подняв Тома на ноги.
- Оберст Вулл? Я??? Каким бы образом я мог его убить?! - недоумевал Том.
- Ты мог!!! - едвали не кричал на него ассасин. - но теперь ты слаб! Ты сломан! Ты - не воин!!!
С этими словами он отбросил Тома так, что тот ударился спиной о пол. Вслед ему упал клинок ассасина.
- Ты никогда не сможешь убить меня, даже если я буду ничего не делать!!! - кричал ассасин.
Том встал, но клинок остался лежать.
- Первое доказательство! - сказал ассасин, разведя руками. - Зарежь меня!!! Не стой!
Не добившись каких либо действий, ассасин вздохнул.
- Хорошо, порань меня, и ничего не бойся - почтенная Лия вылечет любую рану, вперед!!!
Том схватился за клинок. Ассасин так и стоял с разведенными руками. Замахнись и рубани ему ногу - и всего-то! Но между ним и убийцей будто был барьер. Будто оковы охватили его руки. Бороться с этим было невозможно. Клинок дрожал в руках Тома.
- Второе доказательство - сказал ассасин, показывая на руки Тома. - мы ошиблись в тебе. Ты сломан.
Гнев взял верх над Томом. Клинок тут же улетел в сторону, а сам солдат рывком очутился перед ассасином. Том попытался проделать тот же трюк что и с эльфом, только вместо одной ноги он обхватил обе, однако, едва ассасин коснулся спиной земли, он резким рывком перекатился с Томом назад и уже убийца очутился сверху над поверженным солдатом. Из рукава пявилось лезвие ножа - жизнь Тома в его руках.
- Третье доказательство - сказал убийца. | - И к черту вашего некроманта! - бросил гневно Том. - Он мне не нужен!
Ассасин не отпускал Тома, выжидая, когда тот успокоится. Скоро он встал со словами:
- Беги от войны куда подальше, человек.
- Где Мирдэн? Ты ведь знаешь... - обратился к говорящей с духами Том.
- В руках ведьмы. Но в безопасности. Тебе надо вернуться туда, где ты прервал свой путь. - ответила темная.
Не смотря на пережитое избиение, Том поблагодарил почтенную Лию и ушел. Лия встала, но так и не обернулась.
- Он был нашим всем - сказала она.
- Мог бы быть - ответил убийца. - неуже ли во всей деревне не найдется того, кто смог бы убить некроманта?
- Мы уже отправляли за ним лучших из нас. Не вернулся никто.
- Дриана...
- Нет. Дриана бежала прочь и опозорила наше кредо. Больше она не одна из нас.
- Сидеть и ждать провидение для нас не выход - фыркнул убийца.
- Мы дадим последний бой некроманту, но это не будет бездумным нападением. Со временем он снова откроет нам свои слабые места. |
1|2К списку тем
|
