Форумы-->Творчество--> <<|<|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15|16|>|>>
Автор | [Конкурс] Рассказ #2 |
Я поискал вокруг – оружия не было. Ну правильно, там оно нужнее. Однако валяться нечего, голова вроде бы на месте, в глазах прояснилось – пора возвращаться в строй.
На улице царил хаос. Задетый обломком оркского топора, я был в отключке, максимум, пару часов. Но впечатление было, что я попал в другой город.
Несколько домов как на той стороне, так и на этой горели. На стенах зияли выбоины от пуль и кровавые пятна. Улицы были разбиты, завалены всевозможными обломками и трупами. На том берегу канала трупы лежали неровным зеленым слоем, на нашем – люди вперемешку с орками и гоблинами. Видимо, все-таки был прорыв.
Я подобрался к грузовику и, стараясь не высовываться, заполз в кузов к снайперу.
- Привет. Живой? – он посмотрел на меня и улыбнулся, как будто мы были с детства знакомы.
- Пока вроде да. Как тут дела, много я пропустил?
- А это смотря, на какой странице заснул, - хохотнул парень.
- Ну, на той, когда они только из воды полезли.
- А-а-а, ну тогда ты прощёлкал самое интересное. В воду они больше не лезут.
- Да? Здорово. А что так?
- А мы, как совсем подпирать стало, пару цистерн подогнали с заправки, вылили выше по течению и подожгли.
- Помогло?
- Спрашиваешь. Они, видать, огня сильнее боятся, чем воды.
Я попытался разглядеть, откуда поднимаются клубы дыма. Снайпер выстрелил, оторвался от прицела и поглядел туда же.
- Не, это не оно. Это на мосту пожарки горят. Их тролли подожгли.
- Тролли?!
- О, так ты этого тоже не видел? Хех, да ты полжизни проспал! Они тут… - снайпер замолк, прицелился, выстрелил и перевалился на спину, перезаряжая винтовку. – Они тут такого нам жару дали, не приведи господь.
- Ты ж говорил, они огня боятся?
- Ну, бояться – боятся, а раз через раз в полчаса то один, то другой какой-то дрянью сюда кидает. Не всегда огнём, по-разному: иногда от этого люди слепнут, иногда просто кашляют, иногда орать дико и бегать начинают по всей улице. Ну а иногда и загораются.
- Что, вот так просто?
- Ну а как ты хотел? Это тебе не с условным противником на полигоне. Да ты не бзди, они в нашу сторону совсем редко кидают, чаще своих посыпают. У них там, я так думаю, есть своя дурь особая, троличья, они ей когда маленьких своих обсыпят – те вообще бешеные становятся. Вперед прут не глядя, на пули внимания не обращают.
В один из железных щитов звонко бахнуло, я от неожиданности вжался в пол. Снайпер хохотнул и со словами: «Ты вернулся, родной?» - вернулся к амбразуре.
- С кем это ты?
- Да есть тут парочка. Гниды длинноухие. Если увидишь где, он такой, с рогами, мочи не раздумывая. Представляешь, он с того берега топорами точнее садит, чем я отсюда из винтовки. Видать, тоже у тролля нюхнуть успел.
- Понятно, учту. Ну, удачи тебе. Я пойду. Не знаешь, где оружием разжиться?
- Да под машину загляни, там этого добра… После того как они левый фланг вырезали, вас – раненых – сюда перетащили, да оружие собрали. Много чего осталось.
- Как так вырезали?
- Да вот так. Зеленых всё прибывает и прибывает, камни их светятся, через них новый народ прёт. А через мост пройти не получается. Ну они и пошли пока свой берег обживать, новые территории осматривать. Так и вышли к мосту. Там вроде и ждали их тоже, но с зелеными как раз первые два тролля были. А они с бульдозер размером и силищи такой же. Все заграждения разметали – даже не заметили. Ну а главное, против них выставить было нечего, их пули не берут.
- Прорвались?
- Да не то слово. Вырезали всех. Там еще с нескольких домов людей вывезти не успели – так заодно и их тоже. А потом и сюда добрались, думали основным силам дорогу открыть. | - Как же вы их остановили? Если их пули не берут?
- Ну, не то чтобы совсем не берут. Если по морде в упор из пулемета садить, то немножко берут. А потом мужичок один из сарая заначку достал. Хорошая машина, на упорах, автоматика револьверного типа. Вон, слышь, опять жахнула!
- Гранатомет?
- Он самый. Мы из него второго тролля прямой наводкой пополам развалили. Ну а мелочь всякую потом вместе с СОБРом из щелей повыковыривали. Они там, понимаешь, уже наловчились каменюки свои устанавливать, подкрепление вызывать. Ну мы какие покололи, а парочку, шутки ради, подняли на стройке краном повыше и закрепили письмом вниз. Удержимся – надо будет сходить посмотреть, много ли чего оттуда насыпалось.
Этот снайпер был первым и последним человеком, у которого я в то утро видел улыбку на лице. Пробираясь к мосту, я видел только изнемождённых горожан, уставших до предела воинов, не скрывающих страха.
У моста, который непонятно почему так манил зеленокожих, я увидел, во что превратился городской гарнизон. Три, от силы – четыре сотни до предела вымотанных людей, в глазах у которых сквозила обреченность.
На мосту я нашел старшего, им оказался тот самый милицейский полковник, который собирался составлять ведомости. Остальные либо погибли, либо возглавили отряды по усилению флангов и зачистке подвергшейся атакам местности. Никто из них так и не вернулся.
Старший выглядел даже не испуганным, апатичным. На вопрос, где мне лучше всего занять позицию, просто махнул рукой в сторону берега.
Попытки зеленокожих приблизиться к мосту сошли на нет, и я расположился на досках у железной бочки, в которой был разведен огонь. Согрелся. Мост был неузнаваем, изувечен, с боков выбиты большие куски бетона. По центру, рядом с колоссальной горой зеленого месива, зияла дыра. Видимо, здесь тоже пришлось кое-кого обработать из гранатомета. Сгоревшие остовы пожарных машин, изрядно послуживших нам в начале осады в качестве водомётов, подтверждали, что здесь попытался пройти тролль.
Затишье продолжалось часа полтора. Потом народ зашевелился, начал занимать боевые позиции. «Идут! Они идут!» - прокричал с балкона наблюдатель.
На том берегу опять началось движение. Из переулка один за одним медленно выходили тролли. Один, два, три… Шесть штук. За ними следовало сотни полторы орков в полном боевом снаряжении, все с рогатыми шлемами на головах. И дальше – море, нескончаемое море гоблинов.
- Господи, спаси, и сохрани, и помилуй мя, - шепотом запричитал у соседнего бруствера ополченец, и я с изумлением заметил, что он в рясе.
- Какие снаряды? Нету у меня больше ничего! Я при тебе последний на этого ублюдка извел! – орал на кого-то, видимо, владелец героического гранатомёта.
Глядя, как первый из троллей начал подниматься на мост, я тоже подумал, что вот он, пожалуй, и конец. Если мост сейчас не обрушится под весом этой туши, надеяться нам уже не на что. | [Сообщение удалено смотрителем Некто_К_Аннабис // ] | [Сообщение удалено смотрителем Некто_К_Аннабис // ] | И вот когда тролли были уже на середине моста, когда ополченцев оставили последние капли мужества, когда защитники города просто начали бросать свои посты и пятиться в переулки, за спиной у нас сначала тихо, а потом всё отчётливей стал нарастать грохот и железный лязг. И пока мы еще не успели осознать вполне, что происходит, за углом бахнуло так, что повылетали уцелевшие остатки стекол из всех окон. На мосту вздыбилось, закрутилось, и первый из троллей подлетел бесформенной тушей.
Справа, из переулка, опять рявкнуло, и средняя секция моста в облаке пыли стала рушиться в воду. Чуть дальше по набережной обвалился забор палисадника, из-за него с грохотом вылетел сноп огня, и еще один из ошалевших троллей рухнул в воду.
Танки. Это были танки.
7.
Армия людей стояла на восточном холме. Армия монстров расположилась в низине, укрываясь за руинами и редкими уцелевшими домами пригорода. Центральная часть города, неясная, подернутая искрящейся пеленой, виднелась вдалеке.
Город был брошен, людей в нём больше не было.
Да, танки подоспели почти вовремя, и авиацию мы ввели в бой первыми. Звено штурмовых вертолетов, там где это было возможно в условиях городской застройки, зависло над набережной и струями свинца расчистило несколько улиц. Но это уже не играло никакого значения.
Вскоре люди узнали, почему орки (мы в итоге пришли к выводу, что главенствующую роль в их обществе занимают всё-таки орки) шли на такие жертвы и упорно штурмовали один и тот же мост. Им вовсе не нужны были ни мэрия, ни исторический центр как таковой. Наоборот, сковав наши силы на узком участке и дав время на эвакуацию населения, они затем незаметно небольшими группами в сотню-другую бойцов обходили защитников в буквальном смысле слова огородами – через дворы частного сектора, не оставляя свидетелей и беспрепятственно захватывая все высотные здания в «спальных» пригородных районах.
Интервенты оказались плохими, по меркам людей, тактиками, но превосходными стратегами. За ночь, пользуясь отсутствием связи, они тихо и жестоко нанесли удары по многим уязвимым местам. Электроподстанциям, телефонным узлам, транспортным предприятиям. К утру ими кишели все окрестные фермы и сёла. Полностью была уничтожена база внутренних войск на юго-востоке – сотни восемнадцатилетних призывников даже не успели покинуть казармы.
По этой причине мы так долго не могли дождаться помощи. После первого звонка с сообщением о нападении гоблинов из части в город выдвинулся не отряд на БТРах, а штабной УАЗ с дежурным офицером – разобраться, что за пьяные выходки. Как только ворота базы открылись, орки бесшумно убили часовых и хлынули внутрь. Сопротивления орда почти не встретила: лишь несколько десятков солдат успели запереться в одном из зданий, откуда сначала отстреливались, а потом отбивались от лезущих в окна гоблинов саперными лопатками. Час спустя зеленокожие довершили резню и воткнули посреди плаца еще один портальный камень. | [Сообщение удалено смотрителем Некто_К_Аннабис // ] | Камни. Всё дело оказалось в этих камнях. Из камней орки пришли в наш мир, из-за камней мы им проиграли. Закрепившись на любой важной точке, в любом ключевом для сражения месте, они ставили камень и открывали портал, откуда появлялись новые орки.
Однако это оказалось не единственным свойством порталов. Каждое их открытие сопровождалось мощным электромагнитным импульсом. Хотя мы сразу уловили взаимосвязь между появлением портала и выходом из строя всей техники вокруг нее, на тяжких ошибках пришлось учиться вести бой и постоянно учитывать этот фактор.
Там, у городского канала, орки просто выключили порталы, а затем активировали вновь. И половина вертолетов, потеряв управление, рухнула наземь. Поскольку портальные камни враги прятали где угодно, от чердаков до подвалов, вскоре на поддержку с воздуха в черте города можно было не рассчитывать.
Чуть позже выяснилось, что чем больше портал, тем мощнее создаваемые им импульсы. Орки открывали огромные составные порталы на перекрёстках и площадях, а мы теряли танки, даже не понимая, откуда пришел удар.
Ну и главное понимание пришло, когда враг оттеснил людей от берега и всё-таки захватил вожделенный ряд домов на набережной. Оказалось, что составному порталу не обязательно быть цельным. Достаточно расставить камни более-менее равномерно на возвышении (к примеру, на крышах жилых высоток), и по окружности вспыхнет линза перехода.
Изгиб канала, два участка улиц и ряд новостроек на окраине дали оркам идеальный круг площадью около ста гектаров.
И вот когда вся техника на дистанции в два десятка километров вышла из строя, целый район в мгновение ока перестал существовать, а вместо него открылся вид на скалистые пустоши, кишащие зеленокожими монстрами всех мастей – тогда мы и поняли, что потеряли город окончательно.
Потом, спустя почти сутки, когда подтянулись полноценные регулярные войска, а всю центральную часть региона объявили карантинной зоной и взяли в тройное кольцо, было предпринято еще немало попыток отбить город. Но к этому времени он уже почти весь был включен в структуру портала. И каждый раз при начале артобстрела орки задействовали свою магию и меняли ландшафт на участок пустыни или заснеженное плато. Разрушить здания или как-нибудь еще повредить портал издалека не удавалось.
Тяжелое вооружение на близкое расстояние подойти не могло, у нас просто не было такой техники, которая совсем не боялась бы магнитных волн. По той же причине не удалось толком использовать авиацию. Атаки пехотными штурмовыми группами были в этих условиях откровенной авантюрой.
Правда, полноценно атаковать зеленокожие тоже не могли, их редкие рейды всегда заканчивались ударом из реактивных установок и бегством выживших обратно за городскую черту. | На третий день боевых бездействий активизировались, наконец, яйцеголовые. Ученые со всего света, угрожая санкциями ООН, потребовали допустить их до кладезя новых научных знаний, информации от внеземной цивилизации. Ну и начать переговоры, разумеется.
Командование долго упиралось, потом махнуло рукой. Группа умников по сложной научной технологии, с белым флагом и умиротворяющей музыкой спустилась в долину. Орки встретили переговорщиков недоуменно, подпустили поближе, потом вышли и без церемоний порубили в куски. После этого число желающих наладить контакт упало до ноля.
В общем, людям оставалось только наращивать военную мощь и ждать дальнейшего развития событий. Но еще через день нас, немногих выживших ополченцев, и так уже сотню раз допрошенных с пристрастием и без, возвратили из временных лагерей обратно в штаб войсковой группировки.
Нас еще раз расспросили, в каких частях города и как давно мы жили, как хорошо знаем окрестности, свободно ли ориентируемся на местности. После чего отвели около десятка человек, и вместе с ними меня, в отдельную палатку.
Там человек в штатском демонстрировал шестерым генералам подборку спутниковых фотоснимков. Приколотые к листу ватмана, они формировали очертания города – того, что от него осталось.
- Обратите внимание, вот здесь, здесь и здесь, – говорил человек в штатском. - Эти отвалы породы появились в течение последних суток. Здесь, на месте канала, построена дамба. А здесь бывшее русло осушено, расширено и превращено в спуск к вот этому отверстию.
- Они что-то строят? – предположил один из генералов.
- Похоже на то. Здесь и здесь к существующим высотным зданиям наращены стены в нижней части. Они навалили земляной холм, разобрали все дома по окружности и строительный материал использовали для своей башни.
- Можно предположить цель строительства?
- Даже приблизительно – нет. Ни одной вменяемой версии. Вообще, на сегодняшний день с уверенностью можно сказать лишь то, что они переформировывают ландшафт города, прокладывают некие коммуникации и создают больше подземные резервуары, отсюда и отвал породы. Они работают там колоссальными темпами, и это нас очень беспокоит. Что бы они не затевали – добром это не кончится.
- Фотографии какие-то нечеткие…
- Над городом постоянно висит портальное поле, спутник и так дает максимально возможное разрешение.
Генералы замолчали и минуту переглядывались друг с другом, изредка бросая взгляды на нас.
- Ну что, рискнём? – наконец решился один из них.
- Да ладно, чего там, всё ведь уже обсудили!
Кивнув, человек в штатском повернулся к нам.
- Граждане, нам нужна ваша помощь. Сегодня ночью в город будут заброшены диверсионные группы спецназа. Вы лучше всех знаете некоторые интересующие нас участки. Более того, вы уже имеете опыт боевых столкновений с противником. Связь и навигация в черте города не работают, поэтому я прошу вас выступить в роли проводников. Понятно, что это смертельно опасное предприятие, поэтому никого не принуждаю. Подумайте и дайте свой ответ.
Думать долго никто не стал.
Так я снова вернулся к себе домой – в логово орков. | 8.
Тому, кто разрабатывал эту операцию, нужно отдать должное. Продумано и логически обосновано было всё до мелочей. Вот бы еще орки об этом знали и поддавались человеческой логике…
До тех пор, пока речь шла о нашей территории, всё шло относительно благополучно. Ночью (всё же была от ученых польза, они выяснили, что ночью зеленые видят хуже) нас на вертолёте, дав большой крюк в обход города, перебросили на южную границу захваченных территорий. Высадили примерно в десяти километрах от злополучного кладбища, с которого всё и началось. Выдали рюкзаки с амуницией и пожелали удачи.
Нас было пятеро. Четыре спеца-профессионала и я, Вася, сержант запаса. Признаться, я думал, что они будут тяготиться мной: отчитывать за нерасторопность и морщиться от моей неловкости. Но спецназовцы оказались нормальными, вполне компанейскими мужиками и никак не показали своей элитности и превосходства. А ожидаемые мной поучения с их стороны свелись к тому, что старший, Андрей, спросил, знаю ли я язык глухонемых. Я ответил честно, на что он приказал тогда запомнить всего три вещи. Если покажет кулак – я замру как парализованный. Если ткнёт пальцем – иду в ту сторону. Если, не дай бог, махнет рукой – то же самое, но бегом во всю прыть.
На этом инструктаж был закончен, мы уложили в тайник выключенную радиостанцию с отстёгнутыми батареями, от которой, теоретически, мог появиться толк в случае успешного выполнения миссии, еще кое-какие запасы на случай провала и вынужденного возвращения пешком, без надежды на эвакуацию. Попрыгали, чтобы не греметь на ходу экипировкой, и отправились в город.
Первый час марша меня так и подмывало спросить, в чём же заключается наша миссия, какая задача поставлена. Что мы, впятером, могли бы сделать против гигантской армии монстров, если не помогла даже крылатая ракета с ядерным зарядом, выпущенная по городу на прошлой неделе под величайшим секретом (о котором, естественно, все прознали еще до пуска, а некоторые даже бегали на холм посмотреть «как она жахнет»). Ракета просто сгинула на подлёте, исчезнув с устройств телеметрии. Как я понимаю, электронная начинка сгорела от воздействия всё тех же электромагнитных импульсов, после чего неуправляемая ракета была поглощена порталом и упала в одном из тех миров, которые нам время от времени демонстрировали орки.
Уровня их интеллекта и объема технических знаний люди всё еще не определили, просто так безотчётно давать в руки врагу еще одну ядерную бомбу никто не решился, и вариант стратегической бомбардировки благополучно свернули.
Когда я решил, что скрывать от меня цель операции бессмысленно и уже почти собрался задать вопрос, внезапно стало не до этого: мы напоролись на орков.
Они появились из развалин фабрики, которую мы должны были обойти левее, чтобы пройти через кладбище. Этот маршрут я выбрал, потому что частенько ходил здесь к реке на рыбалку и более-менее знал все укромные места. | Прокол случился, признаюсь, по моей вине. Офицер, проводивший инструктаж перед вылетом, так уверенно заявлял, что авиация отутюжила остатки фабрики и там не может быть ничего живого… Ну, я и поверил. Действительно, если вторжение началось именно из этих развалин, там просто необходимо было выжечь всё до грунтовых вод. А оказалось, что фабрика даже в полностью разрушенном состоянии кишмя кишит зеленокожими. Мы это поняли, когда неосторожно вышли по моей тропе на шоссе, оказались на совершенно открытом участке местности.
Одинокий гоблин рылся на обломках вагона-бытовки, пытаясь вытащить из-под хлама кровать с панцирной сеткой. Разбирая завал, он сидел на корточках и в темноте был практически невидим в этой груде мусора. Мы заметили его поздно, он одновременно заметил нас и взревел.
Короткий чпокающий звук выстрела заткнул мародёра. Белобрысый крепыш Артём обращался со снайперской винтовкой виртуозно. Широкий ствол-глушитель скомкал и звук, и вспышку пламени, однако нас это уже не спасало: среди груд обугленного кирпича, бывшего фабричного поселка, замелькали тени.
Мы взяли оружие наизготовку. Я такой ствол держал в руках впервые: короткий, бесшумный, с возможностью вести стрельбу очередями, но при этом с сильной оптикой и большим мощным патроном. Остальным это оружие было явно привычным, спецназ занял позиции к бою за полсекунды.
Пользуясь тем, что гоблины не знали, куда бежать, а ориентировались только на короткий вопль своего товарища, спецназовцы перестреляли их за несколько секунд. Я даже не успел прицелиться, а зеленокожие – понять, откуда прилетела смерть.
А затем меня посетило чувство кошмарного дежа-вю. Как только шестой, последний гоблин упал мордой в грязь, с фабрики показалось еще не менее десятка.
- Братцы, так не пойдёт. Этот урок мы уже проходили. Их теперь так и будет всё больше подваливать. Сейчас примем бой – все патроны изведём.
- Что предлагаешь? – посмотрел на меня Андрей.
- Не геройствовать. Уносить ноги. Сползаем в канву, пока с той стороны никого из них нет, и бегом в сторону кладбища.
- Заметят. Как на шоссе поднимутся, так и заметят. И погонят прямо в логово. Если бежать, то обратно, от города. А это срыв операции.
- Подожди, есть вариант. Он может пройти только сейчас, пока их мало. Орки о своих одиночках не заботятся, если даже с десяток пропадет – беспокоиться не станут. Я сам несколько раз видел, как они одного бойца из отряда отделяют и пускают его вперед, на смерть. Просто чтобы посмотреть, как враг на это ответит. Если враг бежит, они не преследуют, если вступает в бой – тогда уже и остальные подключаются.
Андрей поглядел вниз, в сторону фабрики. Гоблины рыскали по обгорелому хламу, обнюхивая мёртвых сородичей.
- Ну гляди, Вася из запаса. На тебя надеется всё человечество. А ну-ка, хлопцы, на шесть часов по одному. Ходу отсюда.
9.
Разумеется, в скорости и выносливости с гоблинами, даже с учетом нашей приличной форы, было не тягаться. Пока мы добрались до кладбища, приходилось трижды «отрубать хвосты», как выражался Андрей. И каждый раз зеленокожие проявляли эту свою необъяснимую странность.
Пока мы бежали, преследуемые небольшой группой врагов, несколько крупных отрядов гоблинов проявили к нам чисто поверхностный интерес. Они что-то покричали своим бегущим собратьям и отрывисто повыли – должно быть, это у них обозначало смех. Но как только мы выбирали удобный момент, останавливались и расстреливали наступающих на пятки преследователей, обязательно откуда-нибудь доносился грозный рык, и вскоре на наш след выходила новая группа врагов, еще большая, как минимум равная предыдущей по численности. | Наконец, на кладбище мы, загнанные и вымотанные шестикилометровым спринтом по сумеречной пересеченной местности, сумели реализовать мой план. В самом центре погоста стояла деревянная перекошенная сторожка. Отряд на глазах у гоблинов забежал в нее и закрыл за собой дверь. А когда преследователи вышибли с двух ударов хлипкую преграду и ворвались внутрь – нас там уже не было.
Монстры ревели с досады и крушили всё на своем пути. Они обыскали дом, раз пять прочесали кладбище, привлекая к этому занятию немногочисленных шастающих в округе сородичей. Опрокинули в бессильной ярости с десяток надгробий, но поделать ничего не смогли.
Скрючившись внутри грязного неухоженного склепа, который в детстве казался мне намного просторнее, мы, насколько позволяли небольшие щели в дверце, наблюдали за происходящим. Гоблины так и не нашли, какие две доски в задней стене сторожки отодвигаются в сторону.
Наконец они успокоились и надолго пропали из вида, не забыв, однако, оставить часового. Время поджимало, нам было строжайше приказано покинуть город самое позднее через четыре часа – как раз начнёт светать. А мы еще и туда не добрались. Поэтому часового, подождав немного, мы пристрелили.
Выждали еще несколько минут для верности. А как только попытались вылезти, снова послышалось недовольное ворчание. Еще один гоблин шел по кладбищенской дорожке, неся на плече выдранный из земли крепкий металлический могильный крест. Похоже, они уже по полной программе обживали местность и как могли приспосабливали брошенное людьми имущество под личные нужды.
Гоблин не мог не наткнуться на часового. Однако его реакция на труп приятеля оказалась совершенно спокойной. Зеленокожий подошел к телу, пару раз ткнул его в бок ногой, огляделся по сторонам, фыркнул и спокойно пошел дальше.
Мои наблюдения оказались верны: смерть одиночки здесь никого не беспокоила. План сработал как нельзя лучше. Проведя в склепе, для полной гарантии, еще несколько минут, мы выбрались на свежий воздух и тихо, с предельной осторожностью двинулись в сторону города. Полчаса спустя, никем не замеченные, мы подошли к краю потрескивающего белыми искрами грандиозного портала.
10.
Наша задача, как оказалось, была предельно проста. Николай и Вадим, еще два наших вынужденных товарища, имели специальность подрывников. Каждый из них при себе, в рюкзаке, тащил по большой бомбе какой-то невероятной, по их словам, мощности. Если грамотно расположить заряд, то можно обрушить целое здание. Если оба заряда, и тоже грамотно, то, по выражению Вадима, не надо будет новый котлован рыть.
Идея состояла в том, чтобы десять небольших групп с разных сторон пробрались к домам-опорам, удерживающим линзу портала, и заминировали их. Взрыватель на всех бомбах был без уязвимой электроники, старый добрый часовой механизм. Диверсии должно было хватить для последующей атаки интервентов сразу всеми наземными и воздушными войсками сразу. До подхода пехоты дальнобойная артиллерия, ракетные удары и системы залпового огня должны были обрабатывать тылы орков и не давать им восстановить портал как можно дольше. В качестве запасного варианта был предусмотрен даже повторный ядерный удар. | Когда мы подошли к порталу, от простоты и наивности этого плана хотелось заплакать. Если не считать одного бесшумно убитого часового, орки даже не охраняли толком опоры своей могучей линзы – потому что не было у нее никаких опор.
Чёрт, да если бы мне рассказали о сути задания раньше, я бы еще там, в лагере посмеялся бы над затейниками и отказался добровольно лезть в петлю. Потому что, защищая мост, мы много раз пытались уничтожить порталы, лупили по ним и из пулеметов и из подствольников. Но порталы, открываясь, поглощали физическую оболочку камней и становились всего лишь дырой в пространстве, без дна и бортиков, светящимся отверстием в иной мир.
Я матерился самыми витиеватыми выражениями, которые только мог выдумать. Наконец, Андрей пригрозил дать мне в морду, если я не объясню, в чем подвох. Я показал.
Наша портальная линза висела на тридцатиметровой высоте прямо в воздухе, опираясь на землю разве что редкими подвижными лучиками света, иногда пробегавшими по краю портала. Выше десятого этажа здание было словно срезано ножом, обрывалось примерно в полуметре от портала. На наших глазах отряд орков-метателей поднялся по подъздной лестнице до этого среза, немного подпрыгнул и исчез в полотне света. На той стороне можно было увидеть призрачное, перевернутое вниз головой отображение другого мира: грубую каменную лестницу с гигантскими ступенями, на которых двухметрового роста орки казались просто лилипутами.
У меня мороз пробежался по коже. Если эта лестница велика для орков, да и троллям ходить по ней наверняка неудобно, то каких же размеров воины есть еще у зеленокожих? Очень, очень не хотелось бы узнать об этом. Никогда.
В общем, наш диверсионный отряд был поставлен в тупик очередным нонсенсом. Однако, пока спецназовцы, лёжа в канаве за опрокинутым грузовиком, обсуждали варианты дальнейших действий, мне вдруг вспомнились слова того молодого снайпера, с которым я познакомился после ранения.
Он рассказал, что выбив орков с одной из улиц, ополченцы нашли действующий портал и подвесили его высоко над землёй при помощи башенного крана. Так и сказал: снаружи дыра как дыра, никак не подцепить. Внутри вроде никого, но лезть страшно, вдруг отключится? Но пальцами с той стороны твёрдые края чувствуются. За них крюками и зацепили.
- Слушайте!
Спор бойцов прервался, все головы опять повернулись ко мне. Я не уловил нити, но кажется, они собирались все-таки заминировать этот дом – приказ есть приказ.
- Вот какое дело. С этой стороны портал невозможно заминировать, это я вам точно говорю. Сами видите, он здесь даже ни на чём не держится. Но мне кажется, что система управления должна быть на другой стороне. Ведь как-то они его контролируют. Думаю, как раз там находится и пульт управления, и поддерживающие опоры.
Бравые вояки смотрели на меня так, словно я старый маразматичный маршал, который требует во имя родины прыгать в жерло вулкана.
- Нет, я не настаиваю. Просто взрывать дом с этой стороны бесполезно. Есть другие варианты?
Спецназовцы молча переглянулись, поднялись и пошли мимо меня к ближайшему входу в здание. Появившегося оттуда гоблина пристрелили навскидку, не сбившись с шага.
Я помедлил и побежал следом. Пожалуй, с этими ребятами я готов сейчас не только в мир орков, но и на жаровню к дьяволу. | 11.
Поначалу всё шло хорошо. Мы поднялись на десятый этаж, почти не встретив сопротивления. Двух гоблинов, торчавших на «разорванной» порталом лестничной клетке, Артём с Андреем просто сбросили вниз, не тратя патроны. По их словам, зеленокожие – отчаянные солдаты, но драться совершенно не умеют.
Думаю, я бы при случае не удостоился и таких комплиментов.
Не вызвало затруднений и само прохождение через портал. Более того, на противоположной стороне мы поначалу тоже остались незамеченными. Из неприятностей мы столкнулись только с зеркальным расположением портала – то есть, подпрыгнув вверх в этом мире и войдя в портал головой, там из линзы мы выпали уже головой вниз. Не знаю как остальные, а я с почти двухметровой высоты приложился затылком весьма болезненно.
Пейзаж, который нам открылся по ту сторону, впечатлил бы любого пейзажиста. Мы стояли на плоской вершине гигантской пирамиды, подобной ступенчатым пирамидам майя, только куда больше. В разы, если не на порядки.
Вниз уходили ступени, каждая – метра по три шириной, и галереи с грубым узором, выбитым прямо в камне. Основание пирамиды покоилось на грубой каменной поверхности, кое-где позелененной пучками растительности, но лишенной плодородного слоя почвы на основной своей площади.
Еще одна пирамида виднелась правее, третья – левее нашей. А воспользовавшись оптикой, мы поняли, что из таких пирамид составлен целый круг на грандиозных размеров плато.
В его центре возвышалась конструкция, отличавшаяся по форме от остальных строений и уходившая своей вершиной прямо в линзу портала. Возле этой конструкции было различимо активное движение, множество теней сновало вверх-вниз.
Но что самое удивительное, у всех нас сложилось твёрдое ощущение, что над головами находится не небо, а тоже скальная порода. По периметру плато скалы поднимались почти отвесно, солнца наверху мы не нашли, высокие облака просвечивали равномерным синеватым светом. Как может существовать пещера таких размеров – мы не представляли, но впечатление было однозначным.
На вершине, куда мы так благополучно вывалились, никого не было. Хотя в целом местность была просто-таки забита зеленокожими, поначалу у нас оказалось немного времени, чтобы осмотреться и решить, что делать дальше.
Интерес представляли два момента. Во-первых, по углам площадки стояло четыре портальных камня, два из них светились отверстиями, на двух других только мерцали и периодически вспыхивали узоры и надписи на неизвестном языке. Это с одинаковой вероятностью могли быть как пульты управления порталом, так и просто технические проходы, скажем, на другие пирамиды.
Во-вторых, над площадкой прямо в воздухе, чуть пониже портальной линзы, висело каменное кольцо шириной сантиметров двадцать и диаметром около тридцати метров. На поверхности кольца также переливались символы, и назначение этого устройства также могло быть абсолютно любым. Но минировать Николай и Вадим решили именно его, коротко обосновав не слишком убедительной на мой взгляд фразой: «Снизу вверх может разойтись, а вот сверху точно достанет».
Когда они заканчивали прилаживать к кольцу бомбу, нас заметила первая птица.
Собственно, птиц мы обнаружили сразу по прибытии. Но приняли их за самых обычных орлов – неверно оценили истинный размер, приуменьшили расстояние. Мы представить не могли, что в этом мир птицы – угроза еще большая, чем зеленокожее воинство. | Растущая над площадкой тень заставила нашего командира поднять глаза вверх. Он заорал: «Ложись!» - и начал стрелять. Мы все распластались по земле, и только поэтому пикирующая птица промахнулась.
Это было страшно. По законам земной физики, животное размером со слона не может летать. На местных птиц земные законы не действовали. Даже вскользь получив мощным жестким крылом, я отлетел на приличное расстояние, оказался оглушён и едва не свалился с площадки вниз.
Неожиданно упустив добычу, птица с трудом затормозила, царапнула когтями о камень и пошла на второй заход. Её гневный клёкот привлек внимание ещё нескольких таких же. Следующее пике едва не стоило жизни Николаю, который все еще возился с бомбой, он еле успел откатиться в сторону. С третьей атакой вышла незадача.
Птицы эти, напоминавшие внешне соколов, за счет габаритов были всё-таки неуклюжими созданиями. Напав на нас стаей, они мешали друг другу. Когда две птицы почти столкнулись над нашими головами и замешкались, мы открыли огонь из всех стволов. Пули отскакивали от плотного оперения крыльев, но в грудь и голову впивались больно.
Одна из птиц не удержала траекторию и врезалась в каменное кольцо. Кольцо замигало буквами и сорвалось со своего места. Линза прохода заволновалась, волны пошли по порталу и это сразу было замечено. Через секунду со всех углов пирамиды послышался яростный рев орков.
- Уходим отсюда! – Андрей не жалел патронов. - Заряд готов? Тогда прыгаем, быстро!
Не тут-то было. Мы могли скакать как кенгуру, но здесь портал не хотел всасывать нас, как это случилось на Земле с первой же попытки. Зато одна из птиц, набирая высоту после очередного безуспешного пике, случайно влетела в каменное кольцо и исчезла.
Всё стало на свои места. Обратный путь открывался только внутри кольца. А кольцо теперь находилось за пределами пирамиды.
Несколько секунд мы находились в растерянности. Потом нас расшевелила очередная атака гигантской птицы и появление на площадке первых из целой толпы орков и гоблинов.
- Надо убираться, скоро здесь рванёт! – крикнул один из сапёров.
- С удовольствием, скажи как? – поинтересовался я.
- В другой портал. В маленький. Куда-то же он ведёт. Может быть и домой!
- А может и нет!
- Может, но там сейчас безопаснее, чем сейчас станет здесь!
Ближайший орк достал из-за пояса метательный топор, я срезал его, не дожидаясь броска. Потом вскочил с пола и со всех ног первым сиганул в ближайший портал.
Увы, он вёл не домой.
12.
После первого прыжка мы оказались внутри неглубокой округлой пещеры, вырубленной в скальной породе. Пещера была пуста, изнутри ее освещал круг портала, со входа проникал естественный свет. Очертя голову ломиться наружу, учитывая скромные познания об архитектуре и обитателях этого мира, мы не решились.
Для начала, заняв оборону у портала, мы в очередной раз «обрубили хвост». Проход был невелик, больше одного орка или двух гоблинов за раз в него проникнуть не могло, поэтому командир приказал не тратить патроны. Правда, меня для подстраховки поставили напротив дыры с автоматом, спецназовцы же закинули своё оружие за спину и отстегнули от поясов ножи.
Один за другим зеленокожие выбегали в пещеру и сразу падали, заливая пол зеленовато-прозрачной жижей своей крови. Когда количество трупов перевалило за дюжину, Вадим посмотрел на часы и заявил: «Время! Всем в сторону!» | В портале сверкнуло. Вместе со снопом огня в пещеру влетел, уже мёртвым, очередной гоблин. В тот же миг отверстие исчезло, а через три-четыре секунды со стороны входа в пещеру донеслось гулкое эхо взрыва.
Дослушав отзвуки до конца, мы немного перевели дух. Теперь у нас хотя бы была прикрыта спина. Хотя поводов расслабиться это не давало: орки же наверняка знали, куда какой портал выходил. Отыскать нас и элементарно задавить числом – вопрос времени. Поэтому Андрей дал нам возможность только отдышаться, проверить экипировку и боезапас. Экономия патронов, по его выражению, должна быть «категорической». Потому что врагов много, а ни одного лишнего магазина, скорее всего, на этой планете не найти.
Потихоньку, чтобы не попасть никому на глаза раньше времени, мы вышли из пещеры и оказались на широком скалистом выступе. Линза большого портала виднелись далеко внизу.
«Свою» пирамиду мы нашли без труда. Возле неё портал был ущербный, скошенный, новая его граница проходила далеко стороной. Площадка была завалена трупами и перьями, над ней еще не до конца развеялись клубы дыма.
К несчастью, наша диверсия не смогла погасить большой портал, но его работу явно нарушила. По искривленной линзе временами пробегала дрожь, над поверхностью проскакивали ветвистые молнии, а картинка с перевернутыми вниз головой крышами домов постепенно мутнела.
- Ну вот вам и еще одно объяснение, - Артём ткнул стволом куда-то вниз. Мы поискали глазами, но ничего интересного не увидели.
- Ты о чём?
- Я о том, почему наши боги войны со своими пушками и ракетами никак не могут портал разрушить.
Мы еще раз осмотрели местность, но мысли так и не уловили.
- Да смотрите же. Крыши. Это же наши крыши, из нашего мира.
- Ну да, похоже на то. И что?
- Да то, что портал у них двухсторонний. Он ведет не только снизу вниз, но и сверху вверх. И все снаряды, выпущенные нами по городу, не падали там, а вылетали сюда. Если что-то и взрывалось, то взрыв ничему здесь навредить не мог, осколки падали обратно в наш мир под собственной тяжестью.
- Интересно, - сказал я. – Тогда получается, что все снаряды должны были в итоге зависнуть прямо на переходе, между двумя мирами.
- Получатся так. Потом они переключают портал, и мусор просто осыпается на землю. Половина там, половина здесь.
- Ну вот, - хмыкнул Николай. – Я уж было обрадовался. Подумал, раз это выход в наш мир, так надо просто сигануть отсюда вниз. Жаль, придется все-таки пешком топать.
Все заулыбались, но вслед за шуткой вернулись мысли о необходимости искать дорогу домой. Испортили настроение.
Неожиданно большая линза под нами искривилась и выгнулась дугой. Вдалеке, на нечетком с такого расстояния силуэте еще одной пирамиды возникла вспышка. Прошло несколько секунд, и опять до нас долетел звук взрыва.
- Охо-хо, а ведь мы здесь не одни! – Командир опять повеселел. – Еще кто-то из наших прорвался! Ну, родные, дайте-ка им жару!
Родные дали. Второй взрыв исказил зеркало портала настолько, что поддерживающие его силы не выдержали. По выщербленной с двух сторон линзе прошло целое цунами искажений, и с резким громким щелчком портал отключился.
- Да-а-а-а-а!!! – Заорали мы хором, не боясь выдать себя. Главная цель нашей экспедиции была все-таки выполнена. Значит, на той стороне в эту минуту прозвучал приказ к атаке. Значит, сейчас зеленокожие интервенты получат своё.
Всё огромное поле, усеянное зелеными крупинками гоблинов и орков, более крупными оливковыми фигурками троллей и еще более крупными бурыми пятнами других существ, видеть которых нам пока не доводилось, вся эта масса пришла в движение. Крик и ор, который они подняли, показался нам громче предыдущих звуков взрыва. Затем, перекрывая их, раздался рёв, подобный рёву гигантской боевой трубы. | Звук, как нам показалось, шел из центра долины, от странной высокой башни с округлой маковкой-набалдашником. Как только звук оборвался, орки взревели еще сильнее, и вся долина пришла в движение. Орды получили понятную им команду и двинулись к башне.
Там, под этим сооружением, их было и без того целое море. Но зеленокожие, видимо, знали, что нужно делать.
На наших глазах в армию монстров из башни ударил луч света, и прямо посреди поля возникло пятно портала. Пара секунд, и свет померк, портал закрылся, оставив на земле чистое место для новых подступающих орд.
- Твою мать. Так вот, что они строили все это время в городе, - сказал я.
- Что это?
- Это новая жизнь почтовой службы. Дистанционный портал.
- Ты хочешь сказать…
- Они подбирают этим лучом свои армии и пересылают их на землю. В лучшем случае, к подножию такой же башни, что построена в городе. В худшем…
- В худшем – прямо на позиции наших войск, - закончил за меня Андрей.
13.
Мы неслись сломя голову по скальным выступам, ежеминутно рискуя переломать ноги или нарваться на отряд неприятеля. Но оставаться безучастными к тому, что происходило сейчас в двух мирах одновременно, мы не могли.
По всей вероятности, план людей был реализован и по городу вёлся массированный огонь. Периодически то выше, то ниже нас грохотали взрывы, когда снаряд попадал прямиком в один из сотен небольших порталов и разрывался на этой стороне. Чаще всего взрыв проходил незамеченным, но иногда ударная волна повреждала портальное кольцо, и тогда проход закрывался. Трижды мы едва-едва успевали вбежать в очередную пещеру на нескончаемой скальной галерее, и прямо перед носом взрыв лишал нас очередной надежды вернуться домой.
Но интенсивность бомбардировки, тем не мене, радовала нас. Отряд просто проверял, куда ведут уцелевшие порталы, потом разворачивался и двигал к следующей пещере.
Предварительно совать в портал голову, а не бросаться в пекло с разбега, придумал Андрей. После того как в пятой или шестой по счёту пещере мы обнаружили светящийся проход и радостно вломились в него. На другой стороне оказалось нечто вроде казарм: бесконечные ряды деревянных настилов в десятки этажей, по которым шастали, стояли, сидели и лежали сотни зеленокожих. Там вперемешку были гоблины, орки и пяток троллей, а еще вдалеке, у входа в это помещение я разглядел колоссальное двуногое существо, похожее на человека, но с лысой шарообразной головой и раза в три выше самого крупного тролля.
Рассмотреть его подробнее мне не дали, потому что реакция орков на наше появление была вполне предсказуемой. Чья-то тяжелая рука ухватила меня за химок и швырнула обратно в портал. Возвратившись в пещеру, спецназовцы опрокинули портальное кольцо на пол. Из-под него раздалось несколько чвакающих звуков и разъяренные визги. Видимо, орки тоже пытались проскочить с разбега.
Еще через четверть часа наших поисков частота вспышек и взрывов в долине начала резко снижаться. А когда мы бежали к следующей пещере, вдруг расслышали посреди рёва и клёкота очереди выстрелов. Вот у подножия пирамиды явственно ухнул танк, заработал пулемет бронемашины.
Наши? Человеческий десант – здесь?
Нет, это оказался не десант. Это было избиение. Такие стычки происходили уже в нескольких частях долины. Когда портальный луч проходил по зеленой орде, отправляя ее в наш мир, на месте орков оставались человеческие войска и техника. Твари мгновенно набрасывались на них и рвали в клочья. Танк, который привлек мое внимание своим выстрелом, один из троллей приподнял за гусеницу и опрокинул, словно это была садовая тележка. | А башня все продолжала слизывать с земли зеленые орды. Дважды мы видели, как после рёва трубы крупная стая гигантских птиц собиралась в плотное облако, и луч света поглощал ее целиком. Это значило, что по позициям людей била еще и авиация.
- Мы должны уничтожить башню! – заявил я, когда отряд вышел из очередной пустой пещеры.
Бойцы переглянулись.
- Очень хотелось бы. Только подскажи, как до нее добраться?
- Есть вариант.
Усталость на лицах солдат сменилась интересом.
- Мы пропустили по меньшей мере три портала на пирамиды. Ну правильно, там от орков не протолкнуться, а переход на землю разрушен. Нам там ничего не светит.
- Всё так, дальше.
- Дальше вот что. Вы заметили, что на пирамидах работает еще как минимум по два портала? По одному ходят редко, он ведет сюда, в пещеры. Через второй активно туда-сюда бегают.
- Так.
- Видимо, это связь между разными пирамидами. И он нам тоже не очень интересен. Интересно, куда ведет третий портал, который есть не везде и через который движения нет вообще? Я думаю, это и есть переход к башне!
Лица, уже полыхавшие было азартом, искривило сомнение.
- Тебе не кажется, что ты накручиваешь? – озвучил за всех Артём. - Подтверждений никаких, а логика, мягко говоря, слабовата.
- Может быть, – Согласился я. – Может быть я и ошибаюсь. Этих жаб ходячих логикой вообще не поймёшь. Но по мне, лучше пойти в прорыв с прицелом выиграть войну или сдохнуть всем сразу, чем бесконечно мотаться по этим пещерам. А потом, в лучшем случае, сдохнуть уже на своей земле, захваченной орками.
Отряд задумался над моими словами. Затем, выслушав мнения и коротко кивнув, Андрей обратился ко мне:
- Вот что, Вася. Ты у нас по штату проводник? – И улыбнулся, - Ну так что стоишь, веди!
14.
Идея казалась мне реалистичной и вполне осуществимой. Орки, по сути, не обращали на нас никакого внимания. Увидев наш отряд, в погоню бросались разве что те, кто еще не получил от башни приказа на марш. Все остальные, кто тем или иным путем двигался к переходу в мир людей, не отвлекались от своей цели. Разве что, изредка, нам вдогонку могли неприцельно швырнуть топор.
Однако моё воодушевление притупило чувство опасности, и первый же прыжок едва не погубил весь отряд.
Нет, я не перепутал проход, и на вершине пирамиды действительно оказалось три портала. Но пока мы возвращались в пещеру, к сотне гоблинов на площадке добавился тролль. Он стоял, облокотившись на бесполезное теперь отключенное кольцо верхнего перехода, и ждал своей очереди на прыжок к следующей вершине.
Когда мы выскочили, он полностью перекрывал дорогу в нужный нам правый портал.
При этом он стоял и, выпучив глаза, смотрел прямо на нас.
Мне ничего не оставалось делать. Крикнув: «В левый!» - я отпихнул ближайшего ко мне гоблина и побежал к проходному отверстию на другой стороне площадки. Сзади раздались два щелчка выстрелов, пара стоявших у меня на пути орков упали. Мысленно поблагодарив соратников за помощь, я проскользнул мимо целой колонны зеленокожих и «без очереди» впрыгнул в портал.
На той стороне порталов оказалось два. Только неожиданность и суматоха опять позволили нам миновать строй гоблинов и прорваться на следующую пирамиду. Там Переходов вновь было три, я по скоплению врагов определил, какой из них лишний, и побежал к другому. Позади, не отставая, топали сапоги спецназовцев.
Андрей бежал последним. Едва вынырнув из портала, он развернулся, отстегнул от разгрузочного жилета две гранаты и бросил их обратно в отверстие. Через секунду портал моргнул и закрылся. | Обалдеть, мы действительно стояли на пересылочной башне. Только не на вершине, а ближе к подножию, метрах в ста над землёй. Луч телепорта бил прямо над нашими головами, но о том, чтобы разрушить устройство, речи даже не шло. Чтобы просто разглядеть источник света, нужно было до боли задирать голову, а каким образом попасть наверх – мы не представляли.
Пяток оказавшихся поблизости необычных гоблинов, разодетых в золочёные доспехи, мы перестреляли. Дальнейшая экспресс-разведка показала, что на этом балконе, опоясывающем башню по всей окружности, через каждые сорок-пятьдесят метров открыто еще много портальных выходов. Большинство из них вели обратно к пирамидам, некоторые – в другие места, но проходить в них мы пока стали, поскольку расположение этих мест было весьма сомнительным. Однако, опасаясь, что орки устроят погоню с соседних пирамид, бросили гранаты еще в два ближайших портала.
Пробираясь по балкону и обдумывая дальнейшие действия, мы вскоре обнаружили широкий и на удивление – охраняемый выступ. На каменном полу стояли сразу четыре портала, а перед ними – два десятка орков в рогатых шлемах и два тролля в доспехах, с ростовыми шипованными дубинами в лапах.
Подобравшись как можно ближе, мы увидели через один из порталов густой черный дым и сполохи огня. В другом смогли разглядеть деревья. Земные деревья. В наших душах забрезжила надежда.
- Командир, если залпом дать по ближнему из подствольников, то возможно, что и завалим, - прошептал Артём.
- Ну да, возможно. Не завалим, так оглушим. Главное, придумать, что делать с орками. Мимо этих просто так не проскочить.
- Подождите, куда проскочить? – Во мне всё вскипело. – Мы же договаривались! Надо уничтожить башню!
- Ну, - согласно кивнул Андрей.
- Тогда к чёрту троллей, давайте возвращаться и искать проход!
- Зачем? К башне мы вышли, этого достаточно. У нас же есть сапёр!
Я с сомнением поглядел на гигантский монолит башни.
- Да какая же бомба возьмет такую глыбу?
- Какая глыба, такая и бомба, - мрачно ухмыльнулся Вадим и начал снимать свой рюкзак, к которому ни разу еще не прикасался за все время нашей операции. Даже патроны получал от других бойцов.
То, что лежало в рюкзаке, он не стал доставать, только расстегнул верхний клапан. Мне этого было достаточно, чтобы заметить значок в виде маленького желтого круга и трех черных лепестков. Что ж, вот и ответ на еще один мучавший меня вопрос: зачем в нашей группе сразу два подрывника.
- Ребята, я вас, наверное, огорчу. – Заявил между тем Вадим. - Четырех часов, как обещали вам в начале операции, у нас не будет. Часовой механизм, на случай провала, был запущен сразу после высадки. Время синхронизировано, отложить подрыв нельзя. Мы пробыли в гостях слишком долго, поэтому максимум, что у нас есть, это тридцать минут, чтобы убраться подальше.
- А насколько нужно… Ну, подальше? – Казалось бы, чего я только не набоялся за последние дни, но теперь вот в ужасе разглядывал адскую машину.
- Чем дальше, тем лучше. Минимум полтора километра. Заряд небольшой, Хиросима здесь не ожидается, но небольшое солнышко я ублюдкам зажгу. И рядом в этот момент лучше не стоять.
Андрей, стоявший с мрачным видом, положил руку Вадиму на плечо.
- Слушай, братишка, а уменьшить таймер можно?
- В смысле? – не понял подрывник.
- Мы не можем дать им еще полчаса. Каждая лишняя минута – это новый десант и сотни жизней наших ребят там, на земле. Полчаса – это вариант, что бомбу найдут и разломают, а то и выбросят в наш мир. Ты можешь дать нам четыре минуты?
- Могу. Но лучше тогда ее просто взорвать. Все равно это верная смерть.
- Погоди умирать, я скажу – когда. Заводи свою шарманку. Всем приготовиться.
Вадим пожал плечами, провернул со щелчком циферблат на устройстве и доложил о готовности. Андрей кивнул.
- Гранатами. Потом по троллю подствольником. Потом по оркам одиночными. Не отставать. В правый портал, вперёд! | 15.
Мы валялись на плоской крыше девятиэтажки, куда нас выбросил переход. Лежали грудой, прячась за небольшим кирпичным выступом вентиляционной шахты, боялись высунуться. Хотя бояться было уже поздно.
Дальняя сторона здания оплавилась, угол то ли рухнул, то ли просто испарился в момент взрыва. Это потом яйцеголовые из института смогут нам рассказать, что взрыв получился парадоксальным, «размазанным» по нескольким десяткам мест одновременно - при помощи порталов. Нас тоже почти испепелило, Кольке сильно сожгло спину – он бежал последним. Но командир оказался прав, портальные кольца разрушились быстрее, чем ядерная плазма добралась до нашего сумасшедшего отряда.
- Интересно, лучевую болезнь мы успели схлопотать? – поинтересовался Артём.
- Ну уж не знаю, счетчика Гейгера с собой не прихватил, - попытался сострить я.
- Я прихватил, - на полном серьёзе заявил Вадим. Достал из брючного кармана черную коробочку, щелкнул тумблером. – Гляди-ка, работает!
- И что там?
- Сгодится. Выше нормы, конечно, но яйца светиться в темноте не будут. Надо просто сваливать отсюда поскорее.
Зашевелился Андрей. Перевернулся, на спину, попробовал сесть и закричал. Левая ключица у него была явно сломана, рука висела, кожа и мышцы на плече оказались рассечены почти до кости.
- Артём, аптечку живо! – Вадим возвращался к боевому ритму быстрее других. – Боец, не спать, посмотри, что с Колькой, - это уже мне.
С Колькой дела оказались получше, хотя куртка на спине местами обуглилась, кожа была сильно обожжена. Я слабо помнил армейский курс первой помощи, поэтому для начала просто стащил с бойца одежду – он только морщился. Пока я доставал и распаковывал пакет с препаратами, Вадим подошел и сам занялся осмотром раны.
Я, оставшись без дела, решил пока осмотреться и оценить обстановку.
Похоже было на то, что мы находились на северной окраине города. По крайней мере, два высоких шпиля, фотографии которых показывал разведчик перед нашим вылетом, находились ближе к реке, а значит, центр города был южнее.
На фоне светлеющего горизонта шпили выглядели зловеще. Один из них покосился, густой дым валил из навершия. Второй казался целым, но тоже мертвым: ни звуков, ни лучей не испускал.
Тут я понял, что знаю этот район. Буквально через дорогу должен стоять дом, в котором когда-то жила моя девушка. Должен был стоять… Только вместо дома сейчас огромных размеров воронка, дна которой не видно в темноте. Большинство строений в округе обгорели или рухнули, вместо улиц прорыты неровные траншеи, оканчивающиеся в разных местах воронками и дырами в земле – словно здесь поработал гигантский червь.
Никого живого поблизости видно не было, взрывы и выстрелы слышались издалека. Я поднял автомат, прильнул к окуляру и отыскал поле боя.
Там было жарко. Люди и орки, монстры и бронетехника в хаотичном порядке несли друг другу смерть. С неба сыпались боевые птицы, линии трассирующих подсвечивали пулеметный огонь… Наездники выволокли на холм портальный камень, танкист на башне тут же срезал обоих длинной очередью, но пара гоблинов активировали переход – и танк замер с погоревшей электроникой, став легкой добычей троллю. Тот наступил ногой на броню, лапой раздавил стрелка и успел свернуть машине башню прежде, чем храбрый пехотинец всадил в мохнатую тушу заряд из ручного гранатомета. | В воздухе царила своя суматоха. С отключением большого портала земная авиация наконец-то смогла вступить в бой. Звенья штурмовиков, плюясь огнём, проносились над землёй. Впрочем, без особого эффекта, поскольку высоту держали большую и прицелиться по наземным целям толком не могли. Вертолеты, тоже не рискуя входить в гущу боя, издали вносили свою лепту дымными струями ракетных залпов.
Птицы орков бились в небе с юркими истребителями, противопоставляя авиационным пушкам численное превосходство и поразительную для таких туш маневренность в полёте. Они не задумываясь кидались наперерез машине, вцеплялись когтями в фюзеляж и вместе обрушивались вниз, сгорая при ударе об землю.
Снова направив окуляр к земле, я обнаружил на стороне врага отряды новых существ. Высоких, с более светлой кожей – в общем, подобных тому, что мы встретили в казарме орков, прыгая по порталам. Если троллей можно было сравнить с бульдозером, то эти скорее напоминали башенный кран с одним большим подвижным глазом в пол-лица.
Оружия у них я не заметил, циклопы обходились подручными средствами. Они вырывали из земли деревья, подбирали остовы автомобилей, куски бетонных плит на руинах домов – и швыряли все это во врага с бешеной силой. На моих глазах один из монстров поднатужился, поднял с земли обгоревший броневик и метнул его метров на сто. Снаряд по инерции прокатился еще дальше, подмяв собой целую группу пехотинцев.
Это были страшные воины, остановить которых не могла порой и тяжелая техника. Хотя и им было не устоять против батареи самоходных установок, лупившей с самого дальнего холма в произвольном порядке по скоплениям орков. За счет габаритов циклопы становились хорошей мишенью, и четыре-пять прямых попаданий валили эту тушу с ног.
В целом, казалось, что силы людей все-таки превосходят пришельцев. Танки, даже парализованные, продолжали вращать башнями и отстреливаться на механике. Мотострелки наловчились в первую очередь уничтожать из пулеметов портальные камни, еще на подходе, до активации. А к уже открывшимся пехота совершала отчаянные рывки и забрасывала гранатами.
Стаи птиц, атаковавшей артиллерию, хватило лишь, чтобы опрокинуть или накрыть собой несколько комплексов залпового огня. Ракеты взрывались прямо на земле, батарея горела, но и птиц становилось всё меньше.
Больше всего проблем доставили четыре пернатых твари, отличавшихся от остальных расцветкой и чуть большим размером. Мне показалось, что когда они пролетали над строем техникой, с их крыльев срывались разряды молний. Мощности бинокля едва хватало, многие детали приходилось угадывать или строить предположения, но факт – за пару кругов над самоходками птицы сожгли почти четверть из сотни машин. Только потом зенитки перенесли огонь в нужное направление, и атака с воздуха захлебнулась.
Если дела примерно так же обстояли на всех участках фронта, можно было надеяться, что в ходе боя вот-вот наступит переломный момент. Нужен только толчок, решающий фактор.
Оказалось, что такой фактор и вправду есть. Он появился оттуда, откуда не ждали. |
<<|<|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15|16|>|>>К списку тем
|