Форумы-->Творчество-->
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15
| Автор | Книга времен |
|---|
- Ну хватит! – не выдержал гном – Накаркаешь ведь, паразит! На кой черт мы взяли с собой этого клоуна!
- Успокойся, Тиссан! – оборвал его тираду маг – Ты дрожишь, как заяц! Во-первых, эта дорога – проезжая все таки, значит не мы первые тут идем! Во-вторых: драконы – умны и увидев эльфийские луки, с которыми знакомы не понаслышке, вряд ли будут охотиться на нас, только потому, что сами не захотят стать дичью! В третьих: драконы очень не любят магов… Не все, конечно… Есть драконы, которых магия не берет… Но как бы то ни было – я же с вами еду! Прорвемся!
- Практически добрались! – раздался голос Исхара – Вон видите: начало скал? Там полянка удобная в самом начале гор. На ней и расположимся на ночь!
Через несколько минут отряд добрался до ровной площадки прямо возле скалы, отвесно устремившейся в небо. Скала очень хорошо прикрывала спину и путники, развернув повозки, как и в предыдущую ночь вокруг нее и выставив охрану занялись приготовлением ужина.
Доката отвел в сторону темного:
- Я скоро лопну от любопытства! Рассказывай! Куда отправлял Кирена?
- Да все просто! – улыбнулся Исхар – Если среди нас есть крыса, то она постарается оставить весточку тем, кто собирается нас ощипать. Вот наш варвар с волком и отлучались от нас, чтобы вычислить того, кто придет эту весточку поискать.
- И? Удачно?
- Вполне. Но, честно говоря, я удивлен результатом… Вечером узнаешь все. Мечи далеко не убирай только во избежание недоразумений…
- Исхар! Иди сюда! – послышался крик от повозок
Эльфы устремились к зовущему их Тиссану.
Тот вылез из под повозки:
- Ты знал или предполагал что-то? – хмуро посмотрел из под косматых бровей гном
- Ты о чем? – удивился командир
- Пока осмотрел три повозки… На двух из них оси повреждены… Да еще так хитро… В колесо крюк вбит, который перетирает ось… Пойду остальные осматривать!
- Исправить можно? – спросил Доката
- Для гнома это – пара пустяков! – гордо заявил Тиссан – Только я удивлен… Сам лично оси ставил! Новые! Так что если бы ты меня не отправил, то я бы вовек под телегу не сунулся… Завтрашний день оси не пережили бы… А если это бы в горах произошло? Мне Гимбур бы бороду оторвал за товар!
- Боюсь: не у кого отрывать бы было… - хмуро усмехнулся Исхар – Ладно. Осматривай остальные и принимайся за ремонт! На ужин не опаздывай! Кирен – окликнул он варвара – Скажи Шиллу: пусть посторожит нашего гнома!
- А он чего? Бежать намылился? – рыкнул тот – Так давай я ему ноги оторву! И руки, чтобы не уполз!
- Башку себе оторви! – буркнул Тиссан – Она тебе все равно ни к чему!
- Не надо его трогать – засмеялся темный – Наоборот его надо поохранять, чтобы ему никто не мешал телеги реставрировать!
- Аааа… – разочарованно прогудел варвар – Тогда пусть на самом деле: Шилл присмотрит… Ща свисну! | Через час все, кроме тех, кто находился на постах, охраняя лагерь, собрались к походному котлу, от которого аромат ужина заставлял всех чаще сглатывать слюну…
- Ну, варвар! – с набитым ртом одобрительно произнес Курудай – Вот разбогатею – найму тебя поваром! Готовишь ты знатно! А если учесть, что это условия походные…
- Ложку не сожри! – улыбнулся Исхар
- А у меня еще три штуки есть! – расплылся в улыбке рыцарь – Когда трофеи делили мне их целая коллекция досталась!
- О как! – рассмеялась Килана – Запасливый! Кстати… А кому достался шнурок при дележке? Витой такой… Я бы поменялась на что-нибудь… Или купила… У меня лямка на ножнах перетерлась почти. Боюсь, не выдержит еще нескольких дней пути…
- Если мне память не изменяет, то вроде Тиссан его прихватил – подал голос Иллагар – Сказал, что ему что-то ремонтировать надо…
- Нету у меня его! – вытирая ложку и пряча ее в узелок буркнул гном – Не знаю, куда дел… Вроде в узелок ложил… видать где-то вывалился…
- Да я знаю… - отхлебнув из кружки ароматного чаю, беспечно заявил Исхар
– Я его нашел.
- Ну нашел, так верни! – посмотрел на него бородач – Что за манера: знать, что при дележе он достался мне и держать у себя!
- Да не вопрос! – темный вытащил из кармана свиток, перевязанный крепким, витым шнурком и протянул его гному
Тот взял свиток, сдернул с него шнурок и протянул бумагу командиру:
- Ишь ты… Приспособил уже… Хоть спросил бы…
- Думаешь, что это я приспособил? – спросил Исхар – Ты разверни и прочитай… Желательно вслух…
- Сам читай! Я из всей грамоты только руны гномьи разумею… Вряд ли там на них написано…
- И это я знаю, потому как мне Гимбур это сказал – улыбнулся предводитель – А написано тут вот что – продолжил он, разворачивая туго свернутую бумагу – Причем не рунами, а эльфийскими вязями… Но очень-очень коряво… Читаю: «У отряда есть дракон, который засекает засады задолго до подхода каравана. Судя по их разговорам, маршрут будет изменен. Кроме дороги через Драконьи горы пути нет». Подписи, конечно же, нет.
- Ух ты! – поднялся с места Магорм – Эльфийская вязь… Исхар, я голову даю на отсечение, что никто из моего отряда не мог пойти на такую подлость! Никогда равнинные рейнджеры не связывались с ворами! Мы – честные наемники, которые частенько гибнут от рук этой гильдии!
- Успокойся, эльф! – улыбнулся Исхар – Могу показать тебе эту эльфийскую вязь… Ради смеха! Любого эльфа обучают грамоте с малолетства! И лучшие летописцы набираются как раз из эльфов! Потому как почерк у них очень красив… А в этой бумажке нет ничего общего с эльфийской рукой… Так… грубая и неумелая попытка изобразить. У остроухих просто не получится так исковеркать свой почерк.
- А где вообще ты это взял? – спросил маг – Неприятно сознавать, что среди нас находится тот, который умелой рукой затягивает нам на шее петлю… | - Да все просто, уважаемый. Просто я сопоставил: на караваны Гимбура ведется охота… Даже не внедряя ему в окружение своего человека, как я раньше предположил, да простит меня Тиссан, в городе можно незаметно следить за сбором караванов от его лавки. Но в караван, особенно, такой как наш, нужно было кого-то внедрить. Что было и сделано.
Второй вопрос: как передавать информацию так, чтобы не заметил никто в караване? Караван движется безостановочно и очень быстро весь день… Соответственно – только на стоянке ночной это можно провернуть… Вот я и отправлял Кирена, чтобы он подежурил на стоянке и посмотрел: кто приходит за такими известиями.
Первую записку, оставленную после ночного привала, я не читал, но наш варвар убедился, что за ней приходили. Он не стал трогать того, кто приходил, но хорошо разглядел именно этот шнурок. Хорошо, что я его остановил вовремя, а то Тиссан мог остаться без головы… А почему я перестал подозревать его? Потому что сам следил за ним всю ночь и могу дать гарантию, что это – не его рук дело. Соответственно: это сделал другой, причем на всякий случай повязавший шнурком гнома послание. Чтобы в случае обнаружения этой бумажки мы убедились, что это его козни.
После того, как мы порвали засаду Гильдии послание просто обязано было повторно появиться. С уточнениями. Тем более, что время для его написания было, пока мы собирали трофеи. Поэтому Кирен повторно остался присмотреть за местом нашей вынужденной остановки. Результат – вот он!
- И вот он! – варвар привстал и вытряхнул из сумки обрубленную руку, палец которой увенчивал золотой перстень с крупным рубином – Такой верткий, гад! Если бы не топор метательный – ушел бы вместе с письмом, паразит! Полчаса его по всей поляне гонял! Но за то, чтобы я его быстро зарезал, он мне рассказал все! Так что? – выдернул он из за спины свое грозное оружие – Никто не хочет ничего рассказать? Или мне помочь надо?
На поляне воцарилась тишина… Все подозрительно посматривали друг на друга, в готовности схватиться за оружие. Варвар поигрывал секирой, недобро улыбаясь:
- Предупреждаю: долго ждать не буду! Если ты, крыса, не выйдешь сейчас в круг, причем, не вытаскивая оружие, то я просто снесу тебе башку! И терпение мое – уже на пределе!
Через несколько секунд напряженной тишины нервы у Иллагара не выдержали! Он отскочил назад, сделав попытку одной рукой выдернуть из ножен меч, второй – схватить стоявшую рядом Нивенинг и закрыться ей, как щитом, но варвар, явно ожидавшего такого развития событий и зная, что такое может исходить именно от этого человека, одним движением выдернул из кармашка свой метательный топор и пустил его в рыцаря. Широкое лезвие с размаху вошло в плечо, силой удара увлекая латника на землю… Подскочивший Доката, отбросил клинок от него, лишая возможности обороняться.
- Стоп! – скомандовал Исхар – Он пока нужен живым! | | ой как интересно))) молодец Сашка) как закрутил то) | | И все? ааааа, давай еще...еще еще еще))))) | Курудай подошел к сидевшему на траве рыцарю:
- Снимай доспехи! Проверить хочу… Слышал, что у всех, состоящих в Гильдии воров, татуировка есть на плече.
- Чушь это! – вмешался Магорм – Их бы по таким татуировкам в момент всех повылавливали! Меня другое интересует… Как он попал к нам в отряд? Насколько понял, его Арасилл привел? Причем ручался за него… Он что? Тоже из воров, что ли? Да и остальные из их команды…
- Чего гадать-то? – ответила Нивенинг – Надо сменить его с поста и спросить у самого! А вы, кстати, – обратилась она к лучникам, смотревшим на все происходящее ошарашенными глазами - чего сказать можете по этому вопросу? Это ведь вас тоже касается.
- Да мы… Да как-то даже… - путаясь в словах начал один из них – Мы и познакомились-то месяц назад… Они обещали научить ратному делу… С собой взяли вот в охрану… Что он… или они… из воров – даже и не думали мы об этом.
- Понятно. – произнесла Дерда – Эту молодежь вряд ли посвятили во все их дела. Ладно. Послушаем Арасилла. Сходи, поменяй его, Беанод, вроде ты должен был его менять на посту следующим. Только не посвящай в то, что тут произошло. Скажи: ужин стынет.
Через несколько минут от поста стала слышна поступь закованного в доспехи латника. Арасил шагнул к котлу, наклоняясь, чтобы положить свой шлем и, увидев окровавленного Иллагара, застыл, недоуменным взглядом встречаясь с глазами остальных, смотрящих на него в упор.
- Что здесь случилось? Кто его ранил? – наконец обрел он дар речи – Кто-то объяснит?
- Думаю, объяснять придется тебе – ответил Исхар – Ты поручился за этого человека. А он, как выяснилось, является одним из представителей гильдии воров. И оповещает свою гильдию обо всех наших движениях.
- Как это? – удивился латник – Я знаю его уже пару лет! С чего вы взяли, что он из воров?
- Ну во-первых, он уже и сам это не скрывает… - невесело усмехнулся командир – На прочти, что он оставил на месте нашего боя. | Арасил пробежал глазами по записке и перевел взор на Илгаллара:
- Когда я тебя проглядел? Мы же с тобой… Я верил тебе, как себе…
- Не нуди – оборвал его вопросы латник – Или ты думал, что я с тобою буду вечно караваны охранять?
- А когда ты со мной их охранял-то последний раз? То-то я смотрю – не рвался ты в путь… - он повернулся к Исхару – Прости… Моя вина. Не думал я, что тот, с кем раньше бился плечом к плечу, может вот так запросто всадить нож в спину… Готов искупить…
- Само собой – усмехнулся темный – Пару вопросов только ему задам. Итак, вор, меня интересует: на кого в этот раз ведется охота? На караван или персонально на кого-то?
- С чего ты взял, что я буду отвечать на твои вопросы? – надменно посмотрел на него Иллагар – Не много ли чести для наемника? Хотя, признаться, с тактикой у тебя проблем нет. Не думал я, что засада у реки не сработает. Правда, после того как варвар зарубил одного из князей воров, это большого значения не имеет… Караван не дойдет до пункта назначения. Его просто уничтожат. Гильдия такого не прощает.
- Подозреваю, что эта судьба была уготовлена нам изначально. Так что вряд ли ты сможешь этим напугать… Повторю свой вопрос…
- Давай лучше я повторю твой вопрос! – вмешался варвар – Этот урод начинает меня бесить! Чего с ним миндальничать? Давай я ему для начала кости переломаю! Может тогда он поймет, что с ним тут шутковать никто не собирается?
- Ну, а почему бы и нет? – недобро усмехнулся темный – Мне, признаться, и самому не доставляет особой радости спокойно разговаривать с предателем… В общем, Иллагар, у тебя есть целая минута, чтобы собраться с мыслями и начать говорить нам то, о чем бы нам хотелось узнать. Не обещаю, что отпущу тебя так же, как и тех степных, но все же у тебя есть шанс: либо выжить, либо сдохнуть без мучений – как решит наш отряд!
- Хм… Хорошо… Шанс маленький, конечно, но все же есть… - задумался рыцарь – Хорошо. Я расскажу то, что знаю. Но мне нужны хоть какие-то гарантии.
- А еще чего тебе нужно? – взревел Кирен – Исхар! Давай я ему обрисую его гарантии! У меня с избытком того, чего он достоин, накопилось за эти несколько часов! Вот только выбрать не могу между секирой и топором!!!
- Потерпи, варвар! – успокоил его темный – Как я уже говорил: гарантий я никаких давать не собираюсь. Твою судьбу будут решать те, кого ты предал. Так что уповай на это.
- Тогда садитесь… Рассказ не будет коротким. | С Иллагара сняли кольчугу и перевязали рану, оставленную топором варвара, к огромному его неудовольствию. В сгущающихся сумерках все присели вокруг костра выслушать его повествование.
- Первый раз я столкнулся с Гильдией воров, когда охранял караван. Мы, попав в засаду, вчистую проиграли бой. В живых нас осталось всего двое. А руководил этим нападением как раз один из князей… Ну по крайней мере они сами так себя именуют. Князь гильдии воров – это тот, кто смог сколотить себе неплохое состояние на грабежах, может одеть свой отряд в неплохие доспехи, которые на порядок лучше даже ваших, подаренных вам Абу-Бекром, ну и тот, кто может руководить засадами, то есть имеет сеть информаторов, причем не только в столице, а в большинстве селений этой Империи.
Вот тогда-то меня и поставили перед выбором: либо я служу с той минуты ворам, либо меня ожидает смерть… Я был молод. Умирать не хотелось, поэтому выбор мой был тогда сделан.
- Да разве нельзя было нарушить свое слово? – возмутился Арасил – Насколько знаю, воры не убивают никого, помимо тех, кто попал в их засаду в караване! Они и сами-то свое слово никогда не держат – это же воры!
- У меня не было выбора, друг мой – невесело усмехнулся рыцарь
- Не смей называть меня другом! Я бы лучше сдох, но не замарал честь! А выбор есть всегда!
- Не так все просто! – ответил за него Магорм – Он упоминал, что они остались в живых вдвоем… Помнишь? Так вот обычно, чтобы слово, данное Гильдии, сдерживалось, информаторов вяжут кровью… Тому, кто первый дает слово гильдии, дают в руки нож… Я правильно описал ситуацию?
Иллагар невесело кивнул головой:
- Да… Я сделал это… Правда, только из боязни того, что напарник мой согласится первым…
- Вот же гад… - не выдержал Арасил – Боязно стало за свою паскудную шкурку? Не понадеялся на напарника и завалил его без зазренья совести? Интересно… А меня бы ты тоже завалил? Хотя, чего я спрашиваю-то? Я же с тобой всего два года знаком…
- Арасил… Ты-то из меня душу не вынимай… - опустил глаза латник – Мне на этом свете жить противно… Но держат они меня тем напарником – намертво… Как ты думаешь: после доноса в стражу, куда бы меня определили и насколько? Недельки на две-три до эшафота? Я много раз порывался рассказать тебе обо всем, но опять же – боялся… В первую очередь боялся вот этой вот твоей реакции… Что ты не поймешь меня. Что осудишь, как я сам осуждаю себя ежечасно, ежеминутно…
- А ты не плачься мне! – схватился за эфес Арасил – Боялся он! А записку – написал! И гнома – подставил, чтобы от себя подозрения отвести! Интересно мне: а когда бы нас перестреляли на переправе, ты бы вспомнил, что я тебе друг? Или я бы стал для тебя нежелательным свидетелем? В общем, я больше не участвую в этом театре… Если вам важно мое мнение, то вот оно: я предательства не прощаю! И если кто-то уличит меня в таком – сам положу голову на плаху! Для меня честь – на первом месте! Я и так, приведя тебя в наши ряды, ее замарал! | - Ну вот, Иллагар… - посмотрел на рыцаря Исхар – Один голос – уже не в твою пользу… Твои шансы тают на глазах… По большому счету, исповедь о том, как ты стал предателем мне – ни к чему. Давай я тебе третий, крайний раз озвучу свой вопрос: на кого была поставлена засада конкретно? От этого вопроса зависит уже мой голос в вопросе о твоей жизни, которой ты так дорожишь.
- На этот раз – не на караван. – выдержал его взгляд рыцарь – Насколько я понял из разговора с Дилором: ставки на этот раз выше. Все сопровождение каравана должно быть уничтожено. Но все имущество каравана доставалось именно Дилору. То есть, тот, кто с вами бы расправился, получал бы только выкуп. Товар не интересовал. Соответственно, по моим соображениям, караван перевозит, помимо товара Гимбура что-то очень ценное.
- По какой дороге ждут караван?
- Ну дорогу до порта вы сами озвучили. Вариантов на данный момент два: озвученная и через драконьи горы. Причем вариант через горы… Исхар, снимаю шляпу: ворам этот маршрут очень не подходит… Если только после гор засады ставить… Но там тоже мест немного для этого: там шахтеры очень не любят гильдию…
- Дилор – это кто?
- Это тот, чью руку принес варвар. Мстить за него будут – однозначно. Гильдия дорожит князьями. Хотя… Его смерть внесет сумятицу сейчас в их ряды… Насколько знаю, Дилор предпочитал все держать в своих руках, не очень доверяя ни заместителям, ни другим князьям.
- Понятно. Ну теперь посиди, повспоминай, что можешь еще нам рассказать интересного, хотя лично у меня вопросов больше нет… Кирен, привяжи его к дереву, пожалуйста и возвращайся… Только прошу: просто привяжи… Причем не за шею, и не на ветку, а просто чтобы не сбежал.
- Ага… То есть: просто привязать? – уточнил варвар
- Так. Лучше: сиди, Кирен… Магорм, выполни мою просьбу, а то варвар может не сдержаться…
- Не-не! Эльфы не умеют хорошо привязывать! Убежит же! – запротестовал Кирен – Давай уж я! Наверняка!
- Сиди! Магорм справится! – засмеялся Исхар – Понимаю твое желание, но все же: я ему обещал, что его судьбу будут решать все. Не один-два, а - все мы.
- Цацкаетесь с этим уродом… - проворчал Кирен – Вы еще его отпустите! Чтобы в следующей засаде он поприсутствовал и всем нам горло резал напоследок. Вспоминая кто проголосовал «за», а кто – «против»…
- Как бы то ни было, а я свое слово привык держать!
- Вот потому-то я и говорю: давай я его привяжу! Я ж ему слов никаких не давал! У меня руки чешутся, командир! Я в свое время попал в такую же ситуацию! Отпустил, пожалев… Если бы не случай, то не говорили бы мы сейчас с тобой! Такие гниды не прощают слабости! А благородство, которое ты сейчас пытаешься тут проявлять, им как кость в горле! Он, если дать ему в руки нож, перережет глотки всем здесь сидящим во сне, чтобы не заморачиваться честным боем! Больше я не допускаю таких ошибок! Хватило одного раза! Прошу: отдай его мне! Я его вычислил! И он – моя добыча! | - Нет! – вмешался Арасил – Я готов это оспорить даже с мечом в руках! Я привел его в наши ряды! Моя вина во всех наших бедах! И только я должен исправить это! Чтобы хоть частично загладить вину перед вами всеми!
- М-да… - улыбнулся темный – Уже двое, жаждущих крови, причем быстрой! Теперь вы двое: послушайте меня… Я не оправдываю предателя… Сам бы предпочел смерть бесчестью. Но повторюсь: я дал слово! Причем дал его не только ему, а всем, во всеуслышанье! Вы хотите, чтобы я его нарушил? Такого не будет! Магорм! Привяжи его к дереву и возвращайся сюда! Сейчас здесь все будут решать его судьбу! И если чаша весов склонится к тому, чтобы он жил – клянусь всеми известными вам и мне богами: эльфийскими, гномьими, варварскими… неважно чьими… я не позволю его убить! Любого, кто попытается это сделать, буду считать убийцей! Со всеми вытекающими из этого последствиями! Я сам не ангел, но нормы морали, принятые во всех обществах, во всех расах, приблизительно одинаковы – прошу это учесть! Поверьте: это жизнь! Каждый мог встать перед выбором, также как и Иллагар: умереть или стать… Не знаю как теперь его называть, потому как названия его поступку на данный момент я не знаю… Но жизнь дается только один раз! Так что сейчас я даю всем полчаса, чтобы посидеть и подумать, поставить себя на его место, чтобы бы вы хотели услышать в свой адрес, если бы такое случилось… В общем, решайте судьбу этого рыцаря сами. По истечению времени я дам высказаться каждому и сказать: готов ли каждый, персонально, не из толпы, сказать: жить ему или умереть. Пока вы думаете, я донесу эту мысль до тех, кто стоит сейчас на постах, чтобы они тоже сказали свое слово…
Со стороны утеса раздался условный свист.
- Похоже кто-то приближается к нам… Доката, Кирен – проверьте!
Через несколько минут разведчики вернулись:
- На подходе отряд нежити! – доложил эльф – Не слишком большой, но достаточно мощный. Десяток вестников смерти, пять личей, парочка костяных драконов… Лучников не увидели. Зато призраков куча. И вампиров тоже… Темно… не очень хорошо видно… Считать не стали. Но судя по всему – это не гильдия воров.
- Хотелось бы верить, что разойдемся без боя… Лучники – в оборону! Без команды не стрелять! Дерда: своих пополам и по флангам! El_Terrible – на камень! Оттуда прикроешь, если что…
Через полминуты весь отряд укрылся за повозками, в готовности отразить нападение. Вскоре из-за поворота показался отряд, на приличной скорости приближающийся к месту стоянки каравана. Исхар запрыгнул на тент повозки, подняв руку, громко окликнул:
- Доброй ночи! Прошу доблестное войско остановиться, во избежание недоразумений!
Войско нежити, моментально сомкнув ряды, застыло на расстоянии выстрела от повозок. Вперед выступила мрачная фигура, закутанная в темный балахон, из под капюшона которого зеленым цветом светились глаза:
- И вам доброй! – послышался негромкий голос – Не пойму… Это засада или просто наши пути тут сошлись на тропинке просто?
- Мы – охрана каравана. Остановились здесь на ночную стоянку. Мы не собираемся чинить вам препятствий по проходу, но и сами требуем, чтобы ваш отряд, уважаемый, обошел нас стороной.
- Законное желание! Я Арахалор, командир отряда гвардии клана Темная Лига Некромантов, подтверждаю, что мой отряд не будет чинить препятствий вашему каравану. Мы движемся в сторону портового города, по заданию руководства нашего клана и наши интересы не пересекаются! Мы уходим дальше. Нам двигаться ночью сподручнее.
Когда отряд скрылся за скалами, Исхар скомандовал:
- Отбой тревоги! Охрана на посты, остальным – собраться к костру! Итак – обведя взором собравшихся продолжил он – Вернемся к нашей теме разговора… Позиция Арасила и Кирена уже ясна. Высказываемся все по очереди. Начнем с тебя, наш уважаемый маг. | El_Terrible раскурил свою трубку, задумчиво поглядывая на всех, потом не спеша промолвил:
- Мне трудно представить себя на месте Иллагара, так же, как и большинству присутствующих. Да и роль судьи мне не очень подходит… Но если вы просите от меня конкретного ответа, то вот он: самым жестоким наказанием для этого злодеяния была бы огласка. Потерявший честь воин, которого, презирая, никто не берет на ту работу, к какой он привык, к которому все относятся подозрительно и плюют вслед – это ли не самое суровое наказание для рыцаря? Да и вопросов к нему у руководства Империи будет много, как к представителю гильдии воров. Поэтому мое предложение: доставить его в город и сдать страже. Пусть они решают его судьбу.
- Я понял твою мысль. Дерда? Что скажешь ты?
- Насколько все знают нашу расу, то могу выразить мнение всех фурий: отпустить его – он не вернется даже в ближайшее селение. Скорее всего примкнет либо к какой-нибудь шайке грабителей и будет проливать кровь таких же охранников, как и мы дальше, либо воры просто переведут его из разряда информаторов-разведчиков в ряды бойцов в засады. Если мы сдадим его страже, то он до конца жизни просидит в темнице, где его будут периодически допрашивать, либо зайдет на эшафот. Я сама не ангел и много грешила в этой жизни, но для меня лучше смерть, чем жизнь в темнице. Поэтому я голосую за смерть! С нашей стороны это будет просто гуманно. Да и сами посудите: осознавать, что ваш враг живет, пусть даже и в темнице, но – живет… Меня вот например, такая мысль бы раздражала.
Фурии дружно встали и кивком головы подтвердили, что согласны со своей предводительницей.
- Понятно. Доката?
- Я не понаслышке знаю, что такое предательство… - пожал плечами эльф – Когда-то и мне ударили в спину те, от кого такого ожидать было нельзя. Поначалу мне тоже хотелось вернуться в прошлое и исправить все… вплоть до полного уничтожения всех, кто впоследствии мог… И хотя мне больно вспоминать все, что произошло, но убивать… Я против. Во-первых, я не поднимаю мечи на безоружных, во-вторых, солидарен с магом: пусть степень его вины определяют все таки нормальные судьи…
- Рейнжеры? Магорм, скажешь за всех?
- Нет. У нас мнения разделились. Скажу за себя. Я наемник. И ценю, когда мой товарищ, независимо ни от оплаты, ни от ситуации выполняет свой контракт. Иллагар заключил контракт не с нами. Другими словами – он враг, в нашем лагере и это – неприемлемо! Я за то, чтобы он остался тут навсегда!
- Ну а мы, все остальные – поднялась с места Нивенинг – Решили немножко по другому… Мы тоже наемники, как заметил Магорм. У нас есть контракт: охрана каравана. Мы выполняем эту работу. А судить рыцаря – дело не наемников, а людей компетентных. Не спорю, он добавил нам работы, но он имел возможность ударить в спину и он – не ударил. Более того, он шел с нами под стрелами, прикрывая нас щитом. Не знаю, как он бы поступил, если бы ситуация стала развиваться не в нашу пользу, но пока его казнить – не за что.
- Ваше слово, рыцари? – повернулся Исхар к стоящим немного в стороне лучникам
- Мы… - смущенно выступил вперед самый высокий из них – Понимаете, друзья… Иллагар был нашим наставником. Многому научил. Все время, как мы попали к ним с Арасилом команду, заботился о нас, помогал. Поймите нас: мы понимаем, что такому прощения нет, но и убить того, с кем делили столько времени последнюю краюху – это было бы самой черной неблагодарностью… Мы голосуем против смерти.
- Менестрель? Слушаем тебя – повернулся к эльфу Исхар
- Меня? У меня нет никаких договоров. Не забывай, что я просто попутчик, по мере сил вам помогающий!
- Ты слышал, что говорил рыцарь? Мы подлежали полному уничтожению. Все. И ты в том числе. – ответил темный – И вообще, я так понимаю, что мы и караван гильдию не интересуют. Крысы из дворца Абу-Бекра сработали на этот раз выше всяких похвал. Все указывает на то, что эти засады установлены на тебя. Так что мы с тобой в одной упряжке на этот раз.
- Тогда мое слово: смерть. Я тоже не стал бы оставлять в живых того, | Я тоже не стал бы оставлять в живых того, кто предал уже и предаст еще. В исправление таких я не верю.
- Понятно. Тиссан. Твое мнение?
- А чего меня-то спрашивать? Эта гнида подставила мою шею под нож. Вы надеетесь, что я буду его выгораживать и просить его простить? Мое слово – смерть…
- Интересная ситуация сложилась – невесело усмехнулся Исхар – Мнения разделились ровно пополам. И от моего слова зависит сейчас жизнь. Не люблю я принимать такие решения, если честно… Позвольте мне сейчас взвесить все, что вы сказали чтобы не ошибиться при принятии нашего общего решения. Утром я скажу свое решение. А сейчас всем отдыхать!
- Уснешь тут – поворочался на своем импровизированном ложе Квендиэль – Уж лучше возле костра посижу…
Вытащив из чехла лютню он задумчиво перебирал струны. Музыка чуть слышно звучала над поляной. Дерда подсела рядом:
- Погано как-то на душе… Спой что-нибудь. Может полегчает.
Квендиэль кивнул головой и песня тихо полилась над поляной, заставляя задумываться над словами, осмысливая то, что казалось было непонятно до конца совсем немного времени назад:
Не бойся дела, бойся слова,
Держи величие и строй.
Бывает, так, увы, не ново --
Враги укрылись за спиной.
И не помогут щит и сила,
Боль мастерство не отведёт,
Когда ударят резко в спину,
Улыбкам открывая счёт.
Герои гибнут слишком рано,
Душа из уязвимых мест.
И десять тысяч оправданий
Себе придумает подлец.
- Насущно! – одобрил Арасил, присаживаясь рядом – Чувствую, не усну я сегодня… Никак не могу понять, где я проглядел его… Как он мог так долго скрываться? Не проявлять себя ни в чем… А ведь я считал его другом… почти братом!
- Что поделать, рыцарь! – печально отозвался Квендиэль – Наша жизнь полна разочарований… Очень бы хотелось, чтобы эти разочарования не затрагивали наших друзей… родных… близких. Но: такова эта жизнь…
Он, поправив ремень лютни на плече вновь прикоснулся к струнам:
Герой, прочувствуй, между прочим,
Держи открытыми глаза:
Среди друзей, надёжных очень,
Есть и не очень, так сказать.
Подставишься, убьют мгновенно,
Большую наведут беду,
Съедят за малую печеньку,
За кроху власти продадут.
Цени друзей, будь осторожен
Не жди от всех святую честь,
Помимо подвигов возможных
Реалии у жизни есть.
- М-да… - тихо произнесла Дерда – Черт бы побрал эти реалии! Все, менестрель… Не трави душу… Давайте все таки отдыхать… | | какое решение примет темный? об этом мы узнаем в следующих публикациях... | | Автор держит интригу до последнего... | Рассвет застал всех уже собирающимися в дорогу. Тиссан подошел к отдающему последние указания Исхару:
- Телеги готовы. Можно двигаться дальше. Если больше никто не напакостит, то доберемся до порта.
- Что с Иллагаром? – одевая шлем спросил Курудай – Что решил?
- Решил скормить его драконам – ответил темный – Пойдет с нами. Без оружия и связанный. Если повезет и выживет в пути, сдадим страже.
- То есть, все таки решил оставить в живых? Ну-ну… Твое решение, конечно… Да и оспаривать я его не хочу, если честно, потому как сам никогда с безоружными не дрался… Только тащить его с собой – глупость, по моему. И держи его подальше от варвара.
- Я с ним уже переговорил. Все будет нормально.
Караван выстроился на дороге. Иллагар, без оружия и доспехов, которые перекочевали на телегу с трофеями, со связанными руками, шествовал слева от обоза, опустив голову.
- Мне даже его жалко сейчас – негромко произнесла Килана – Я бы предпочла смерть такому позору…
- Не знаю, останется ли он в живых… - задумчиво ответил Исхар – Если останется – то не знаю: примкнет ли он к ворам или предпочтет отшельничество… Знаю одно: он не сунется больше ни в одно селение, потому как просто побоится, что его узнают… Отпустим его, когда минуем горы.
Ближе к полудню караван выкатился на узкую горную тропинку с широкой трассы, слева от которой отвесно взмывал вверх пик горной вершины, справа же чернотой зияла пропасть…
- Движемся быстро, но аккуратно! Вплотную к горе! Тиссан! Лошадям морды закрыть, чтобы не испугались! Расстояние между повозками увеличить!
- Тише! – насторожился эльф. Он показал Исхару на волка. Шерсть на теле зверя стала дыбом, глухое рычание вырывалось из его глотки – Похоже, у нас неприятности! Кого-то почуял!
- Луки приготовить! Смотрим по сторонам! – сориентировался темный – Стрелять наверняка, не подпускать близко к каравану! До конца ущелья полмили! Надо продержаться!
- Там дальше еще два следом – проворчал Курудай – Бывал я тут уже как-то пару раз… Вроде проносило…
- Ох рыцарь, смотри… - хитро прищурился Исхар – Если опять пронесет тебя, то останешься без ужина… Чего добро-то переводить?
- Не смешно! – огрызнулся тот – Тут этих тварей – как вшей в загашнике! Так что смотри, как бы нам всем тут не обделаться!
- Ну наконец-то хоть что-то нашего бравого рубаку заставило насторожиться… А то топает, как на пикник… Совсем страх потерял! | Громадная тень вынырнула из ущелья и воздух взорвал пронзительный крик увидевшего свой завтрак дракона! Стрелы почти в упор ударили ему в бок, отскакивая от мощной брони чудища. Заложив вираж, он пошел на круг, умело выбирая высоту для лучшего удара по путникам. Молния резко ударила его в правое крыло, оглашая округу резким треском разряда. Дракон перевернулся в воздухе и начал падать вниз, пытаясь смягчить падение парением на другом крыле.
- Красава! – заорал Кирен – Оставили ящерку без жратвы на этот раз! Вы, ушастые! Какого хрена вы ему броню-то царапали? По глазам его стрелять надо! Маг! Респект и уважуха! Было бы время – я бы тебе его башку принес в качестве трофея! Но тут – осторожно глянул он на дно ущелья – как-то далековато до дна…
- Не останавливаться! – подстегнул окриком Исхар – После ущелья расслабимся!
Караван проскочил ущелье, выкатившись между двух скал, прикрывающих с обоих боков.
- Остановка! – скомандовал темный – Так, эльфы! Замечание Кирена – очень резонно! Выцеливаем глаза! В броню дракона стрелять – только стрелы тратить! Сейчас маг выручил, но это сумеречный дракон был… Черного дракона так молнией не снизишь! Он магии не боится! Так что на вас надежда! Впереди еще два ущелья! Причем второе будет очень широкое! И дорога там… мягко сказать: неровная… А если по сути – там ее просто нет нифига! Быстро проехать не получится! Так что готовимся не наобум!
Караван, прижавшись к отвесной скале, медленно продвигался по узкому карнизу. Колеса повозок в узких местах тропинки зависали над пропастью, но Тиссан, заблаговременно переместивший груз к левому краю телег, зорко приглядывал за телегами, аккуратно проводя их по опасным местам. | Когда процессия миновала середину ущелья, сверху раздался клекот.
- Вот и ящерки! - посмотрел вверх Курудай – Летят, паразиты! И, кстати, Исхар, ты своим поганым языком опять накликал! Два черных летят! А вон – сумеречные! Итого – пять штук! Прорвало их, что ли?
- Эльфы! Ваши вон те два справа! Близко не подпустите, а то они огнем издалека шарахают знатно! El_Terrible, на троих успеешь?
- Попробую! Арасил, лучникам скажи – пусть постреляют по ним! Не обязательно прицельно! Главное – чтобы их притормозить немножко! А то на промахи времени у нас просто нет!
- Курудай, прикрой мага щитом на всякий случай!
Все рейнджеры, Квендиэль и Доката, набросив стрелы на тетиву, выжидали, когда драконы приблизятся на расстояние выстрела. Ящеры кружили вблизи, видать, зная, что такое эльфийский лук…
- Тиссан, веди караван дальше. Не спеша! Видать, эти крылатые понимают, что их добыча кусается!
Когда до конца обрыва осталось уже совсем небольшое расстояние, драконы поняли, что добыча ускользает из под носа… Атака рептилий была массированной: резко развернувшись по направлению к каравану, с ужасающим криком драконы устремились к узкой площадке!
- Ждем! Бить наверняка! – крикнул Магорм – Док, Квендиэль, Каронд – ваш правый! Остальные – левого!!!
Когда драконы подлетели так близко, что промазать стало невозможным, а огонь дракона еще не причинил бы вреда, эльфы спустили тетивы своих луков! Правый дракон, несшийся на них, чуть обгоняя второго, получил одну стрелу прямо в глаз, вторая влетела в приоткрытую пасть! Ящер инстинктивно дернулся в сторону, подрезая летящего следом своего товарища! Луки безостановочно звенели тетивой, посылая тучу стрел в рептилий, не давая им сориентироваться и вот: столкнувшиеся в воздухе драконы с размаха врезались в скалу рядом со стрелками, подняв тучу каменной крошки.
От удара и без того узкая тропинка осыпалась вниз, увлекая за собою камнепадом и рептилий! Сзади идущая повозка, не успев пройти образовавшийся пролом, зависла над пропастью, удерживаемая только лишь лошадью, которая умудрилась упереться задними копытами в остатки камней. Тяжесть повозки неумолимо тянуло животное вниз, заставив встать на дыбы! Передние копыта, чуть доставали до поверхности земли, но позволяли ему хоть как-то удерживать равновесие!
- Куда, кляча! – взревел Кирен, ухвативший лошадь за узду – Я тебе упаду, убогая!!! Шевели копытами! – напрягшись всей своей недюжинной силой и, уперевшись в тропинку, подбадривал он себя и животное. И это помогло! И без того напуганная лошадь от вида рычащего здоровяка дернулась и протянула переднюю ось на камни! Подоспевшие эльфы налегли сбоку и телега выползла на площадку!
Доката оглянулся: оставшиеся два сумеречных дракона, широко размахивая своими перепончатыми крыльями, удалялись от каравана.
Через несколько минут первая повозка, миновав пропасть, выкатилась в ущелье.
- Ух! – облегченно выдохнул Тиссан – Вроде проскочили! Говорил я тебе, Исхар! Никто не суется в драконьи горы по своей воле! Чуть не сожрали ведь, твари!
- Тебя что? Как Курудая, тоже… пронесло? – рассмеялся темный – Не бойся, гном! Прорвемся! Осталось одно место, которого нужно опасаться…
- Хм… Стесняюсь спросить… - покашлял Магорм – Если второе ущелье было с такой узкой дорогой, то не значит ли это, что через третье мы будем переходить по веревке?
- Угадал, но не совсем! – прищурился Исхар – Дорога там пошире даже, чем в первом ущелье… Вот только стены сбоку нет. Пропасть с обоих сторон от дороги… Зато всего милю по этой дороге и – замечательный спуск с горы пойдет! Прямо до долины шахтеров!
- Будем надеяться, что проскочим быстро… - задумчиво сказал Квендиэль – Драконы схлопотали, если и сунутся, то уже не такими стаями… Кстати, мы пока черных отстреливали, да повозку вытаскивали, я совершенно не видел как наш маг их полосовал… Одного снизил?
- Да. Остальные сразу назад развернулись и удрали! – улыбнулся Курудай – Не нравятся им молнии!
- Хватит языками чесать! Тиссан, проверь повозки еще раз и надо выбираться и | Тиссан, проверь повозки еще раз и надо выбираться из гор побыстрее! В темноте по ущельям лазить мне совсем не улыбается! – оборвал разговоры темный
Через несколько минут караван двинулся дальше. Дорога под копытами лошадей стала заметно получше и повозки постепенно набирали скорость. Вот среди коридора гор замаячил просвет, означавший, что скоро путники вновь выйдут на открытое место…
- Движемся с этой же скоростью! – раздалась команда от Исхара, на этот раз двигавшегося во главе каравана – Остановка только по моей команде! Лучникам – приготовиться на всякий случай!
Караван с разгону выкатился на дорогу, ведущую от одного ущелья до другого, разделяющего уже две другие вершины гор и, как бы соединяющую их. Не сбавляя скорости, повозки прокатились дальше середины этого пути…
- Стоять! – раздался крик с головы, извивающейся по дороге колонны – К бою!
Доката, обогнув повозку, выскочил вперед и остановился: прямо на тропинке, цепляясь крючками, венчающими изгибы крыльев, в камни, вперив в путников немигающий взор, сидел дракон. Брони, подобно виденным им ранее тварям, на нем не было. Черные, переливающиеся в садящемся за вершины гор солнце, пластины давали отсвет так, что окрас как будто бы растворял его в воздухе.
- Призрачный… Черт бы его побрал! - выругался Курудай - Они целыми стадами ходят! Эти назад не повернут! Ладно хоть огня у них нет… Да и нападают обычно с земли – редко летают… Всем смотреть по сторонам! Они по ущельям ползать любят!
- Дерда! Пробегитесь до этой твари! Аккуратнее только, не подставляться! Тиссан, готовься вести караван дальше, как только путь освободится!
Выскочившие из-за повозок воительницы в мгновение ока преодолели расстояние до рептилии, поглядывающей на путников зелеными светящимися глазами, полными ненависти ко всему живому. Засверкали солнечными зайчиками кинжалы и дракон уронил голову на камни. Подоспевший Курудай с размаху перерубил мечом зацеп на крыле и туша медленно покатилась вниз, на дно ущелья…
- Сзади! - послышался голос Магорма
- Справа! – как эхо тут же отозвался Кирен
- Да и слева тоже! – констатировал спокойным голосом факт El_Terrible – Разворошили гнездо…
Он поднял посох, плетя заклинание, и град пылающих камней ударил по левому склону дороги.
- Тиссан! Двигай повозки! Черт бы тебя побрал! Надо выбираться отсюда! – Исхар резко ударил подаренным ему посохом перед ногами, выбрасывая руку вперед, и выскочившие каменные шипы нанизали и отбросили в сторону очередную рептилию, решившую преградить путь каравану.
Лучники, переместившись на правую сторону, безостановочно стреляли по ползущим с приличной скоростью вверх тварям, сшибая их вниз. Фурии то и дело сновали между стрелками, добивая тех, кто все таки смог прорваться сквозь губительный ливень.
По дороге, переползая через трупы уже поверженных сотоварищей, ползла куча рептилий, пытаясь догнать последнюю повозку. Маг врезал по ним молнией, увеличивая груду поверженных туш, но останавливаться рептилии не собирались, неумолимо приближаясь к каравану. | - Уходите! – вперед выступила фигура, вооруженная мечом и щитом… Иллагар, освободившись от веревок, связывающих руки выхватил из телеги свое оружие и теперь встал заслоном между повозками и драконами.
- Погеройствовать решил? – встал возле него Кирен, недобро улыбаясь – Вали отсюда! Не нужна мне твоя помощь! Сам справлюсь!
- Уходи варвар! Мне терять все равно уже нечего! А ты поживи еще… Пригодишься в караване! Сколько смогу – столько подержу их! Вам метров триста проскочить осталось. В ущелье они не сунутся!
- Кирен! – послышался голос Исхара – Уходим! Быстро!
- Ладно… - проворчал здоровяк – Будем считать, что ты встал на путь исправления… Выживешь – зачтем…
Караван на полном ходу влетел в спасительную тень гор… Пытавшиеся прорваться за ними драконы, после нескольких залпов луков и молнии, наполнившей ущелье свежестью озона, остановились, прекратив преследование.
Отъехав подальше, чтобы не искушать драконов, Исхар дал команду остановиться.
- Все на месте? Никто не ранен?
- У нас Рагард сорвался… - подал голос один из лучников – Оступился… А с Иллагаром что?
- А ты как думаешь? – оборвал его Исхар – Он выбрал сам свою судьбу… Уважаю его за то, что он все таки осознал свою вину и хоть как-то попробовал ее искупить… Пару минут он нам дал форы… Может, эти минуты кого-то из нас спасли… Все. Двигаемся дальше. Сейчас дорога вниз пойдет с горы. Через две мили примерно отсюда – встаем на ночевку… А вообще: да простят мне боги цинизм, для такого месива потеря одного – это очень большая удача… Когда они за караваном валом полезли, я думал, что и телеги бросать придется – как минимум, чтобы спасти по максимуму вас… Соболезную о потере товарища… И поздравляю всех, что выжили!
Вереница повозок двинулась дальше… Каждый думал о своем, в тишине были слышны лишь поскрипывания колес, да цоканье копыт лошадей по камням.
- Спой что-нибудь – попросила Дерда – А то давит что-то… Это первая потеря в нашей команде… Всем тяжело...
- Так и у меня настроение – совсем не романтическое – ответил Квендиэль – Хоть я и примкнул к вам в последний момент, но как-то уже привык ко всем… Сроднился, можно даже сказать… Хотя и времени-то прошло с момента знакомства…
- Вот и спой про то, что чувствуешь – улыбнулась фурия – Ты же менестрель все таки… Надо у народа как-то поднять боевой дух, если не настроение…
Эльф кивнул и, расстегнув чехол, достал инструмент:
Линиями от ветра
Украшенный путь стянем,
У края степного света
Небо манит багряным.
Тянутся год за годом
Тропинок степных кольца.
Оттянутый лук восхода
Пускает стрелу солнца.
Дорога ведёт сильных,
Костями усеяны склоны.
На тысячу стрел дивно,
На тысячу лет ровно.
Исторгнутый клич грянет,
И жалости не осталось,
На поле кровавой брани
Враг нашу увидит ярость.
- Увидит! Не будь я Кирен! – взревел варвар, как только отзвучал последний аккорд.
- Молодец! – подмигнула Дерда – Как раз то, что нужно было!
- Всегда к вашим услугам, красавица! – поклонился Квендиэль
Караван завернул за изгиб дороги и перед глазами у путников появилась первая зелень, так радующая глаз после унылой серости камня.
- Под теми соснами останавливаемся на ночевку! – донеслось от впереди идущих – Разведка – гляньте: нет ли чего-нибудь… ну или кого-нибудь поблизости.
Когда разведчики вернулись, повозки уже привычно стояли полукругом и за ними уютно потрескивал ветками костер, над которым закипал котел.
- Держите! – Магорм с Докатой бросили палку, на которой висел горный бородатый баран – Выскочил на нас на обратном пути, как будто сам в котел попросился!
- Эх! – обрадовался Кирен – Свежее мясо – это класс!!! Ща такое замутим, что вы вместе с языками попроглатываете ужин!!! | | Уххх, вот закручивает...давай пиши дальше, лови свою музу и пиши)))) |
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15К списку тем
|
