Форумы-->Творчество-->
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15
| Автор | Книга времен |
|---|
- Он немножко занят своими делами – ответил ему Доката – Но позвать его нужно… Вы пока тут собирайте на стол, а я за ним сбегаю.
Поднявшись к комнате некроманта он постучал в закрытую дверь. Ждать ответа пришлось недолго: через пару секунд послышался звук отодвигающегося засова:
- Если честно – не ожидал, что ты придешь – спокойный голос некроманта звучал в тишине коридора немножко жутковато
- Прошу прощения за беспокойство – извинился эльф – У нас сегодня небольшое мероприятие наметилось… Помолвка. Мы все таки в одной команде, поэтому решили, что было бы неудобным не пригласить тебя отпраздновать… Если ты, конечно, освободился от своих дел.
- Да. Я уже управился – кивнул Арахалор – Непременно приду. Если честно, мне импонирует ваша команда, хотя и не знаком толком ни с кем.
- Тогда можно выдвигаться: там уже стол накрывают – улыбнулся Доката – Мы же по-походному: на скорую руку и без подготовки, как обычно.
Спустившись в обеденный зал таверны, они присоединились к всеобщему веселью. Которое, впрочем, закончилось достаточно быстро: как и просил Исхар, все ограничились поздравлениями со столь знаменательным событием в жизни темных эльфов, подняв несколько раз кубки и понемногу начали расходиться: Тиссан отправился к лошадям, чтобы проверить повозки, рейнджеры и рыцари отправились отдыхать по комнатам… Вскоре за столом остались лишь Курудай, Кирен, El_Terrible, Доката, Арахалор и две пары: Исхар с Киланой и Квендиэль с Дердой.
- Исхар, можешь не отвечать, конечно… - нарушил молчание, воцарившееся за столом Курудай – Но меня вот какой вопрос мучит: после свадьбы вы что собираетесь делать? Привык я к тебе, если честно… Как-то не верится, что не придется с тобой бродить по этой Империи больше… Хотя и понимаю, что такая жизнь, какая у нас с тобой была – не семейная…
- У меня тоже этот вопрос вертелся на языке – поддержала Дерда – Только к Килане.
- Кто бы спрашивал! – подмигнула в ответ девушка – Тут на нас все стрелки перевели, а разговор про вас с менестрелем как-то отошел на задний план…
- Ну, о нас-то что говорить? – улыбнулся Квендиэль – У нас только пора вздохов и притирания друг к другу… Признаюсь: я покорен ей, но торопить события не хочу. Просто боюсь спугнуть.
- А вот это – зря! – отрезала Килана – Дерда у нас – девушка решительная! И ей нравятся не те, кто слюни пускает!
- Хм… Откуда ты знаешь, кто мне нравится? – удивилась Дерда
Килана рассмеялась:
- Согласна! Я и не знаю, кто тебе может понравиться… Не было как-то у нас ситуаций для того, чтобы эти знания приобрести… Это предположение – скажем так! Да и по большому счету я просто хотела немножко поторопить события… Все таки хочется, чтобы и подруга обрела свое счастье… Тем более, что вижу, что и она неравнодушна к нашему менестрелю…
- Ох, молодежь! – притворно вздохнул маг – Завидую вам! У вас сейчас такая пора замечательная! Влюбляться! Создавать семьи! Не теряйте друг друга – вот что самое главное! И всегда слушайте свое сердце!
- А вы, уважаемый El_Terrible… - осведомился Арахалор – Почему в этой жизни не идете под руку с кем-нибудь? Неужели за такое количество лет не смогли найти свою половинку?
- Большинство тех, кто пошел по пути мага, остались в стороне от темы семьи – грустно улыбнулся мудрец – Тебе ли этого не знать?
- Ну я – совсем другое дело. У некромантов, даже если они и сходятся, чтобы жить вместе, чувства и эмоции – совсем другие. Хотя большинство из нас и бывшие живые и возможно даже ранее им были известны такие чувства, как любовь… | - Ну вы тут пофилософствуйте – поднялся Исхар – А мы с Киланой пойдем подышим ночным воздухом…
- Подожди… - остановил его Доката – Есть у меня что подарить вам в столь знаменательный для вас день.
Он вытащил кольцо, купленное на рынке:
- Поздравляю! Пусть это кольцо служит вам напоминанием о дате вашей помолвки!
- Ух! Интересное кольцо! – оценил Исхар – Спасибо!
- И красивое! – поддержала Килана – Мне великовато, а тебе как раз впору будет!
- Ты в турнирах участвовал где-то? – осведомился Кирен – Насколько знаю – это кольцо именуют кольцом тактиков и выдают за достижения в турнирных боях!
- Не довелось – ответил эльф – Я его просто купил. Ну раз уж пошла такая тема, то вот и тебе, Кирен, небольшой подарок!
Эльф достал из походного мешка шлем. Варвар даже присел на лавку, широкими глазами смотря на подарок:
- Ты… Ты где это взял? Это же легендарный шлем варвара-воина! Любой из моей расы за такой отдадут все, что имеют! Ты знаешь, сколько он стоит?
- Не дороже денег – засмеялся Доката – Носи на здоровье! Негоже такому доблестному воину без доспехов биться!
- Ушастый! – примеряя шлем прогремел варвар – Я твой должник! Век не забуду!
- Ну и тебе, El_Terrible… Чтобы было чем укрыться от непогоды… Прими эту накидку!
- Ого! – погладил бороду старец – Таким плащом не укрываться… В таком плаще воевать сподручнее! Ты где все это взял-то? Я, конечно, предполагал, что в отдаленных селениях от столицы можно обнаружить артефакты, цена которых очень высока…
- Друзья, давайте не будем вести разговоры о цене… Мне хотелось подарить вам то, что придется вам по вкусу!
- И поэтому ты выпотрошил местных торговцев до основания, заставив вытащить то, что раньше они продать не могли – подытожил Курудай
- Ну, в общем – да – согласился эльф – Вот, например, посмотри, что я нашел для тебя – он развернул меч, положив его на стол
- Обалдеть! – провел рукой по эфесу рыцарь – Совершенство!
- Не то слово! – подтвердил El_Terrible – Меч паладина не просто совершенен, еще это – большая редкость! Изготовление их очень непростое, поэтому все они – штучный товар, который стоит очень-очень дорого… Если тебе удалось его купить, то это означает одно: либо продавец не знает его цены, либо история его появления у торговца не совсем чистая… | - Угадал, причем дважды – засмеялся эльф – Торговец действительно сразу сказал, что цену даже не представляет. И еще предупредил как-то загадочно. Дословно: «Это меч из гробницы. Поаккуратнее с ним…Случиться может всякое»
- Можно взглянуть? – подошел ближе Арахалор – Если из гробницы, то возможно, что я могу пролить свет на историю возникновения данного оружия.
Он протянул руку над мечом, не касаясь его. Постепенно пространство между ней и оружием наполнилось зеленоватым свечением, которое постепенно становилось все ярче. На щеках некроманта проявились руны, ранее скрытые бледной кожей, которые также разгорались, наполняя полумрак таверны светом.
- Эй! – выскочил из-за своей стойки хозяин таверны – В моем заведении запрещено колдовать! Я охрану сейчас позову!
- Успокойся! – преградил ему путь Исхар – Это не колдовство. Это поиск истины!
- Да меня не волнует, что вы там ищете! Немедленно прекратите! Иначе проблем не оберетесь!
- Я закончил! – Арахалор опустил руку. Свечение пропало и руны постепенно начали затухать на его щеках, придавая некроманту привычный вид.
- Ну! Рассказывай! – поторопил Курудай
- Что тут можно сказать… - задумчиво посмотрел на него Арахалор – Тебе повезло, рыцарь. Этот меч принадлежал одному из первых паладинов этой Империи! Не буду называть его имени, потому как тебе этого знать просто не нужно. Этот меч можно применять только во имя добра. Тогда его предыдущий хозяин будет незримо помогать тебе. Но если ты встанешь на другую дорожку… Тогда я тебе просто не завидую. Этот меч будет высасывать из тебя жизнь. Лично я поопасался бы с таким оружием разгуливать. Никогда не знаешь, применил ли ты оружие во имя света или во имя тьмы…
- Хм… Это почему? Вроде бы все, что делал до этого, не вызывало ни у меня, ни у друзей сомнений, что деяния эти… Как тебя понять?
- Все в этом мире относительно. Вот тебе один пример: ты знаешь, что везешь и что ты охраняешь? Думаю, что даже не интересовался… А вдруг твоя работа – работа для сил тьмы? И те, кто нападает на караван, как раз действуют во имя света… Делай выводы.
- Но… Я же действую… Вот же черт! Умеешь ты, некромант, задавать задачи! Надеюсь, что Гимбур не торгует с теми, кто стоит не на том пути…
- Может разочарую тебя, Курудай, но зная торговцев, могу сказать одно: они никогда не разбираются в вопросе возникновения тех или иных объектов их торговли – произнес Квендиэль – И на рынках и в лавках очень много того, что добыто незаконным путем. И даже в лавке у ремесленников, которые сами изготавливают свой товар частенько появляется сырье, которое добыто путем банального грабежа!
- И что мне делать? Отказаться от меча? Или отказаться от своего источника заработка?
- Ну, ты же хотел устроиться в охрану – улыбнулся Исхар – Вот тебе и шанс! Тем более, что наша команда, скорее всего, разойдется после этого похода…
- Ладно… Утро вечера мудренее… - заявил рыцарь – Пусть этот меч до окончания похода полежит пока завернутым. Там видно будет. Пошел я отдыхать.
Вскоре все разошлись по комнатам. Доката долго лежал с открытыми глазами, раздумывая о том, что возможно вскоре их компанию раскидает по разным уголкам Империи и видеться они будут нечасто… Опять те, кто стал фактически семьей за это время, уйдут… Опять путешествие его будет проходить в одиночестве… | | очень интересно) что же дальше? | | ну как всегда...требую продолжения)) | Пробуждение его было не совсем привычным… Его как будто бы мягко подтолкнули, вырывая из сна. Еще не открыв глаза, эльф почувствовал, что происходит что-то не то… Рука нащупала рукоять меча, которая так привычно легла в ладонь, как будто подталкивая и приглашая обнажить клинок.
Почувствовав кожей какое-то шевеление слева, он скатился с кровати, обнажив клинок… Лезвие его меча вспыхнуло матовым светом во мраке комнаты, подсвечивая призрачные фигуры. Привидения? Откуда? Что они делают в его комнате? Мысли еще немного путались спросонок, но оружие, казалось, само знало что делать с появившимся противником…
- Остановись, эльф! – самый большой силуэт принял очертания рыцаря в мощных доспехах – Я не враг тебе! Они – тем более!
- Тогда чего вам понадобилось в моей комнате, да еще и без приглашения? – осведомился Доката, не опуская оружия
- Позволь представиться, эльф! Мое имя Налменрад! Я один из паладинов древнего Ордена… точнее: был им до смерти… Появился тут перед тобой, чтобы поблагодарить…
- Честно говоря: не совсем понимаю за что… Я и про паладинов-то узнал пару дней назад и то вскользь, не успел еще расспросить никого: кто это такие…
- Рассказывать все сейчас – это очень долго – прозвучал голос – Скажу одно: после того, как я был похоронен в кургане, один из моих друзей-магов наложил заклятие на мое оружие. Делалось это из лучших побуждений, но он многого не учел, при своем колдовстве, а я, как ты понимаешь, исправить этого уже не мог. Тот, кто приобретал мой меч: купив его… в качестве трофея от предыдущего владельца… украв… да мало ли способов еще можно назвать… В общем, владелец моего меча становился проклятым. Меч высасывал жизнь из этого человека, превращая его в призрака… Единственным условием снятия заклятия было условие его дарения. Что, как ни странно, за две с половиной тысячи лет ты сделал первым! Все его предыдущие владельцы либо сгинули, пополнив армию призраков, либо постарались избавиться от него, но с выгодой для себя…
- То есть, заклятие снято? И мой друг может его смело носить?
- Совершенно верно, эльф! Теперь это прекраснейшее оружие добра, которое не может навредить своему владельцу! И более того: теперь у его владельца в распоряжении находится личная армия! Все, кто стал призраком с помощью этого меча, намертво к нему привязаны и обязаны оберегать его владельца! На кольце эфеса, если его нагреть, проступят буквы заклинания, способного вызвать в подмогу эту армию! Поверь: она немалая и достаточно эффективная… Если, конечно, противник, противостоящий ей не будет вооружен такими мечами, как у тебя…
- Хм… Интересно даже… А что я не знаю еще про свои мечи?
- Ну, судя по твоему удивленному виду, ты ничего про них не знаешь… Я бы с удовольствием тебя просветил в этом вопросе, но, к сожалению, начинается рассвет… Мне пора уходить.
- Но ты еще придешь, Налменрад? С удовольствием бы с тобой побеседовал!
- Возможно… Не обещаю, что скоро, потому как могу приходить только к тебе и только в помещениях… Вы ведь в дорогу сегодня собираетесь?
- Да… Буду ждать нашей встречи, паладин! Рад нашему знакомству!
- Удачи, эльф! – призрачный силуэт растаял в темноте комнаты, оставив Докату в окружении трех призраков, которые, казалось, встали караулом вокруг него… | - Так… Осталось выяснить, кто вы… - улыбнулся эльф
Осторожный стук в дверь прервал его монолог, потому как собеседники, похоже, отвечать на его вопросы не собирались.
Вопреки ожиданиям, на пороге стоял Арахалор. Привидения, как только некромант появился на пороге, неспешно проплыв мимо эльфа, пропали в темноте коридора, пройдя сквозь стену.
- Это твои? – спросил Доката – Честно говоря, еще бы немножко и ты бы остался без воинов опять…
- Прости – смутился, если это так можно было назвать, Арахалор. Хоть его лицо и не выражало никаких эмоций, но в голосе чувствовались нотки раскаяния – Я не все вчера рассказал про этот меч… Вероятно потому, что мне помешали и не все успел сам узнать… Но судьба у всех его предыдущих владельцев незавидна… Я их почувствовал рядом с мечом. Потому и отправил своих привидений, чтобы поохраняли тебя на всякий случай… Еще раз прошу прощения, что не предупредил…
- Спасибо за беспокойство… Если честно, то я немножко тронут… Но теперь уже беспокоиться не о чем. Ко мне наведался его первый хозяин.
- Что? – удивился некромант – Ты видел призрака паладина? Эх… Знал бы – сам бы караулил сидел!
- Тогда и я бы его не увидел – рассмеялся Доката – Он придет еще, но судя по его словам, придет, когда я буду один. А насчет меча – он практически все рассказал. Без подробностей, правда, потому как я спал долго, а он рассветы не очень уважает теперь.
- Эй! Может, хорош там болтать уже? – послышался бас от лестницы – Мы вообще-то уже внизу все! Топать пора!
- Идем! – откликнулся Доката – Пойдем, Арахалор! В пути еще наговоримся!
Вскоре подводы тронулись с постоялого двора, поскрипывая осями в предрассветных сумерках. Шагалось легко после полноценного отдыха, да и чувство опасности, заставляющее всех быть настороже, пока находилось в отключке: все знали, что еще какой-то отрезок пути является безопасным.
Доката шагал рядом с некромантом, по привычке засыпая собеседника вопросами:
- А чем тебе интересен призрак этого паладина?
- Заполучить такое привидение в свою армию – очень большая удача! Посуди сам: паладин в своей прежней ипостаси, до смерти, подразумеваю, искусный боец, который может дать фору большинству воинов этой Империи. Плюс к этому: в его арсенале очень интересная и сильная магия, которой некроманты не владеют. Причем которой он может пользоваться, даже будучи призраком.
- Хм… Я конечно понимаю, что ты в этом вопросе – ас просто… Только вот получится ли заполучить его в армию? Сам же говоришь, что он – не простой призрак…
- Попытка – не пытка – улыбнулся Арахалор – Далеко не факт, конечно, что у меня получится это, но попробовать можно! У меня к тебе тоже есть вопрос… Я, признаться, не помню таких фактов, чтобы кто-то мог разговорить меня на такие разговоры… А с тобой беседую свободно, как будто шагаю с представителем своей расы. Ты случайно не пробовал изучать некромантию?
- Конечно же нет! – удивился Доката – Я слышал и даже знал, конечно, тех из ушастой братии, которые изучали магию, которая не предназначена для лесных эльфов… Но ничего хорошего это им не принесло. По крайней мере я не слышал что принесло… Кроме магии природы и света не изучал ничего и в ближайшем времени не планирую!
- Странно… Я не могу прочитать ничего в твоей ауре. Она закрыта каким-то барьером… Причем с очень сильной печатью! Мне не под силу эту печать сломать.
- Ничего не могу сказать по данному поводу, Арахалор. Отец был достаточно сильным магом – друидом, но чтобы уметь такое… Сомневаюсь, что это относится к ветвям магии, подвластной ему. Хотя и утверждать этого не буду. В его арсенале было очень много древней светлой магии, той, которую уже начали забывать…
- Вряд ли это его рук дело. Ладно. Не будем гадать. Надеюсь, что время само покажет, что к чему. | Ближе к обеду Исхар дал знак каравану остановиться.
- Через две мили будет крайний пост долины шахтеров. После него опять вероятны и, даже можно сказать, обязательно будут нападения. Так что собираемся, концентрируемся, в общем: готовимся к рывку!
- И куда рваться? – осведомился Тиссан – Надеюсь, ты нас волчьими тропами опять не поведешь?
- Рад бы… Только там всего две дороги: прямая в Портовый город и туда же, но в обход…Крюком через медвежьи горы, по берегу… Как минимум два дня пути… А то и все три. Но в обоих случаях нужно будет пересечь реку, так что большого смысла бежать в обход нет. Если и будет засада, то однозначно – на реке.
- Насколько помню, там мост есть… - произнес Курудай – Он охраняется стражей города…
- Я знаю это… - невесело усмехнулся темный – Так же как и знаю то, что эта стража сливает информацию о караванах и пиратам и гильдии воров. Так что у нас единственный выход: пересечь мост и в тот же день пройти ворота города. Ночь нам не пережить. Слишком многие будут пробовать нас вырезать… В общем, план таков, друзья: доходим до моста сегодня, ночуем в лесу, не обнаруживая себя, завтра с рассветом – пересекаем мост и на всех парах движемся в город.
- План понятен – кивнул Магорм – Предлагаю еще и разведку вперед отправить, чтобы место подыскать для незаметной ночевки.
- Согласен! – кивнул Исхар – Док, отправь дракона, Кирен с волком – вперед! Вас не должны обнаружить!
Когда солнце практически совсем скрылось за деревьями и сумерки мягко начали окутывать лес, караван въехал на небольшую лесную полянку.
- Костры не разжигать, светом не пользоваться! – вполголоса инструктировал Исхар – Сегодня питаемся всухомятку…
- Похоже, пока в порт не придем так и будем ей питаться – проворчал Кирен
- Думаю, что тебе это не впервой – улыбнулась Дерда
- Ну вообще-то – да – поскреб затылок варвар – Бывало и хуже, вообще-то… Когда и сухомятки пару-тройку дней не было…
- Вот тогда и не бухти! Помечтай лучше, как таверны в Портовом городе будешь опустошать!
- Хватит болтать! – прервал их темный – Охранение – на посты! Смотреть в оба! Остальные – к Тиссану идите: он там провизии в таверне набрал на всех. Спать всем в пол-глаза! В общем: всем напрячься перед последним рывком, во избежание неприятных сюрпризов! | Как только утренние сумерки начали разбавлять темноту, команда выкатилась на дорогу, набирая скорость. Элрох, осматривающий окрестности сверху, просигнализировал, что путь открыт и через каких-то полчаса караван подкатился к мосту через реку. Из будки не спеша вышел заспанный стражник:
- Какого черта вы по ночам-то шляетесь? – недовольно пробурчал он – Кто такие?
- Караван в порт! – вышел вперед Исхар – Опаздываем, уважаемый, поэтому и приходится так рано тревожить!
- Опаздывают они… Вечно все куда-то торопятся… Ладно – достал он свиток – Чей караван, откуда, что везете?
- Караван мага Ядотура! Везем зелья лечебные на корабль варвара Бокама! – сделав знак Тиссану, чтобы тот скрылся за телегой, ответил темный – Он куда-то их на продажу везти должен… Вот ось сломалась на телеге и целый день потеряли… Хотелось бы успеть теперь к отплытию…
- Потерпи немного – поморщился стражник – Разбудили затемно и торопят еще… На, держи свой пропуск!
- Благодарю, уважаемый! – поклонился Исхар – Прости за беспокойство! Прими вот в качестве извинения!
Монета перекочевала в карман стражника, который оглянувшись по сторонам, показал рукой, что караван может проезжать.
- Чего ты им наплел? – подошел к командиру Тиссан, как только они миновали мост – Он же все эти данные в пропуск внес!
- И что? Этот караван у меня не первый… Могу тебя заверить, мой бородатый друг, что никому не интересно, что написано в этом пропуске. Это даже не читает никто, кроме стражи на воротах. А стража эта никогда не лезет в дела торговые!
- Но ты же назвал имена! Они же будут сравнивать данные!
- А кто ж им запрещает-то? – пожал плечами темный – Маг Ядотур частенько торговал своими зельями… Причем в основном как раз в портовом городе. Правда, после того, как ему разрушили его башню в районе Сияющего Родника, ему зелье варить просто негде… Но об этом мало кто знает. Так же как и то, что у варвара Бокама посудина затонула близ Восточных островов… И что он сейчас в доках себе новую пытается отстроить. В конце концов, страже можно будет сказать, что пропуск мы утеряли по дороге и выписать уже нормальный.
- Ох и хитрый же ты! – довольно почесал бороду гном – То есть даже если этот стражник ждал нас, то теперь ему придется соображать, что это все таки были мы!
- Ну да, сообразительный ты мой! – засмеялся Исхар – А теперь залезь в телегу к нашему магу и не светись на воздухе, чтобы по тебе не опознали нас! Латники! Тоже в телегу! Сейчас темп дадим такой, что вам в вашем железе, не успеть! | Быстро разогнавшись по ровной дороге, петлявшей между невысокими холмами, караван почти вскачь запылил в сторону, от которой доносилась свежесть моря. Путь шел под уклон, поэтому Исхар не боялся, что лошади, тянувшие телеги, быстро устанут. Такой темп продержали до полудня, пока после очередного поворота из-за холма на горизонте не показались стены города.
- В низине в двух милях от вас – засада – просигналил с высоты дракон
- Рассмотри получше – кто это – попросил Доката, поспешив к Исхару.
- Демоны… Много псов… Есть даже с тремя головами… Лошади огненные… Рогатые твари… И несколько огромных, но, думаю, неповоротливых существ с большими палашами в лапах – начал перечислять то, что видит Элрох – Во! Еще крылатые какие-то демонески… Что-то многовато их там, если всех посмотреть… Может не стоит пробовать?
Эльф передал слова дракона Исхару. Тот пожал плечами:
- Идти все равно придется…Если замешкаемся, то отряды в засаде усилятся. А тут есть еще вариант, что либо не конкретно на нас засада, либо они не ожидают, что это мы и получат неприятный сюрприз… Это, кстати, крайний шанс поставить засаду до городских ворот. Так что всем приготовиться!
Перед въездом в низину, в которой расположились отряды врага, караван замедлился и ощетинился оружием. Тиссан и Квендиэль скрылись под навесом полога повозки, осматривая окрестности через отверстия в нем…
Кустарник густо покрывал лощину, мешая охране разглядеть тех, кто притаился в них, но разведка сверху дала свои результаты: караван не зашел в расставленную ловушку, остановившись на ее краю. Исхар вышел чуть вперед и крикнул в густоту веток:
- Предлагаю обсудить варианты встречи… Очень не хотелось бы ложить ни свои жизни, ни ваши, господа воры!
После краткого молчания на дорогу вышел высокий демон, закованный в мрачно переливающуюся кольчугу. Справа его сопровождал трехголовый цербер, рычащий всеми тремя глотками, слева, покачивая бедрами шествовала суккуба, вполголоса что-то шепчущая своему предводителю на ухо:
- Не знаю, как вы нас обнаружили, но в засаду вы не зашли… Поэтому есть что обсудить по мирному… - проговорил низким басом, свойственным для всей его расы, демон
- Хорошо! – согласился темный – Готов выслушать твои предложения и поторговаться!
- Хм… Ну, думаю, что треть от перевозимого груза будет достойной платой…- сверкнул глазами грабитель – Обычно я забираю все, оставляя средства только на дорогу, но раз уж вы не попались, то готов снизить цену…
- У меня есть альтернативное предложение – склонил голову Исхар – Первое: засада была нами обнаружена, мы в нее не попали. Второе: фактора внезапности нет и по количеству стрелков и магов у нас – явный перевес. Третье: всех козырей наших вы не знаете, поэтому сюрпризов неприятных для вас у нас достаточно много. Исходя из всего этого: вы пропускаете караван, не притрагиваясь к нему, и ждете других путников. Взамен могу пообещать, что про засаду никто не узнает. Оплаты не будет! По большому счету, меня очень подмывало зайти к тебе в ловушку и раскатать ее… Остановило то, что все таки потери с нашей стороны тоже бы были…
- Ладно… - нехотя пробурчал демон – Убедил почти… Проваливайте! Я не вас жду тут… Но если узнаю, что кто-то из твоих мявкнул за меня страже – найду!
- Насчет этого можешь не беспокоиться! Я свое слово привык держать!
Караван прокатился между рядов покинувших свои места засады войск демона. Множество глаз с ненавистью провожали повозки, но без приказа своего предводителя твари не рискнули напасть на путников. Через полчаса караван выкатился из низины на возвышение, откуда просматривалась вся дорога до городских стен.
- Ух… - выдохнул Исхар – Пронесло! Похоже, все таки это нас он ждал! Но: не узнал – подмигнул он Тиссану – Гном! Кнутов лошадям! Нам нужно как можно быстрее откатиться подальше от этого места, пока они не поняли, как лоханулись!
Повозки набрали скорость и, преодолев холм, покатились вниз, ко все приближающимся воротам. Когда солнце начало клониться к западу, караван подъехал к сторожевой бу | караван подъехал к сторожевой будке у въезда в город.
Стража, остановив путников и переписав им пропуск никаких претензий больше не предъявляла и караван преодолел черту ворот, покатившись по мощеной булыжником площади в сторону постоялого двора. Тиссан сразу убежал к заказчику, да и Квендиэль, прихватив свой мешок, испарился из поля зрения.
- Ну вот и прибыли! – выдохнул Курудай – Пару дней можно отдохнуть и расслабиться!
- То-то я смотрю: напрягался ты по самое «не балуйся»! – фыркнула Дерда
- Ты решила Исхара заменить, пока он занят или злишься, что менестрель куда-то слинял, не предупредив? – поинтересовался рыцарь – Дай мне хоть немножко отдохнуть от ваших колючек!
- Да всегда пожалуйста… Очень нужно мне с тобой ругаться! – мило улыбнулась девушка – Кстати… А менестрель не намекал, когда появится? А то ведь даже не знает, где на постой встанем…
- Не волнуйся за него. Этот бродяга исходил эту Империю вдоль и поперек… Не заблудится. Эй, Кирен! Пошли, отпразднуем окончание дороги! Надо ведь снять пробу с местного эля! Док, Арахалор! Пошли с нами!
- Нет… - улыбнулся эльф – Давайте как-нибудь без меня! Я отсыпаться пошел.
- Ну а на меня переводить алкоголь смысла большого не вижу… - не поддержал идею и некромант – Да и прощаться мне с вами пора… Далее мой путь лежит вдоль моря, в сторону мифриловых берегов… Очень рад был познакомиться с вами… Если ваш путь будет проходить в сторону владений моего клана – милости прошу в гости!
- Не… - поежился Кирен – Когда вокруг меня собирается слишком много твоей расы, то у меня даже сон пропадает! Лучше уж ты к нам наведывайся!
Доката с Арахалором поднялись по лестнице таверны к комнатам
- Думаю, побеседовать у нас больше не получится с тобой – задумчиво произнес некромант – Завтра с утра я убываю в своем направлении… Ты уж прости, но я тут побеседовал с магом насчет тебя… Он поведал мне твою историю… Теперь я понимаю, почему мне так легко с тобой общаться…
- А мне это узнать можно? – осведомился эльф – А то похоже о себе я уже знаю меньше, чем все…
- Да тут все понятно, друг мой… Ты остался один из всей семьи, ты после того, как расколол кристалл силы, сам еле выжил, вероятно, есть еще что-то, чего не знает El_Terrible… Но все это наложило на тебя печать. Другими словами, смерть не просто посмотрела на тебя, она тебя коснулась своей могучей рукой! Но не стала забирать к себе, а отметила. Потому-то и мне с тобой легко общаться, почти как с представителем своей расы… Не могу прочитать в твоей судьбе, потому как владычица скрыла теперь ее от посторонних глаз, но предполагаю, что теперь она – твоя покровительница… И не даст тебе уйти из этого мира по случайности… Будет оберегать. Но это – только мои предположения. Тебе придется самому выяснять: правильны они или ошибочны. Вот, возьми – он протянул ему булавку, верх которой венчал маленький череп, искусно вырезанный из обсидиана, со вставленными в глазницы крошками неизвестного эльфу камня, тускло поблескивающего зеленым цветом.
- Это для чего? – спросил Доката
- Это пропуск – ответил Арахалор – Он позволит тебе общаться с теми, кого вы именуете нежитью. Ну и представители моей расы будут вести переговоры с тобой, как с равным. Приколи эту булавку с внутренней стороны одежды. Когда-нибудь, надеюсь, она тебе пригодится…
- Спасибо – поблагодарил эльф – Думаю, мы еще увидимся… По крайней мере, я надеюсь на это. | | дождалась таки продолжения)) пиши еще Саша - очень интересно. | Тиссан занялся своими торговыми делами, то появляясь, то исчезая возле повозок. Остальным же выдалось время для отдыха после напряженной дороги. Исхар приставил к гному молодых лучников, чтобы те присматривали за имуществом каравана, остальные же использовали его на свое усмотрение.
Фурии, которые чувствовали себя неуютно в стенах города, убыли в близлежащие за стенами леса, оставив в городе только Килану, не пожелавшую расставаться с Исхаром.
Рейнджеры заселились в комнату и посещали таверну только для того, чтобы подкрепиться, экономя и накапливая силы для дальнейших битв.
Доката, подкрепившись в таверне и категорически отказавшись от настойчивых предложений варвара, который нашел себе собутыльников в лице Курудая и Арасилла, опробовать эль, который завозили сюда со всех уголков Империи, вышел прогуляться и осмотреть город.
Жизнь в порту кипела: с кораблей, стоявших на рейде, полным ходом шла разгрузка и выгрузка всевозможных товаров. Торговцы сновали, вынюхивая, что же можно выгоднее приобрести и что можно подороже продать, то и дело вступая в словесные перепалки друг с другом. И только обилие патрулей городской стражи останавливало их желание схватиться за оружие.
Прямо от пирсов начинались ряды, заваленные товаром, которые разбавлялись множеством мелких таверн и огороженных постоялых дворов, в которых ютились целыми корабельными командами. Изголодавшиеся по твердой суше матросы, просаживали кровью и потом заработанные деньги в кабаках и публичных домах, пестрые вывески которых разбавляли серость камня домов.
Эльф не спеша прошел почти к самой воде, стараясь не мешать грузчикам, сновавшим с ящиками и тюками по достаточно широкой улице, вымощенной каменной брусчаткой. Но находившиеся там прилавки рыбаков заставили его развернуться в обратном направлении своими запахами.
Завернув на параллельную улицу, чтобы не возвращаться уже пройденным путем, он, разглядывая вывески, двинулся в обратном направлении. | - Загляни к нам, ушастенький! – демонесса улыбнулась ему очаровательной улыбкой, призывно поведя бедрами – Всего несколько монет и ты незабываемые ощущения могу тебе гарантировать! В твоем лесу вряд ли такое встречается!
- Вряд ли меня заинтересуют такие ощущения – парировал он с улыбкой – Но все равно: спасибо за приглашение!
- Не за что – вздохнула та в ответ – Но если надумаешь, то теперь уже знаешь куда идти…
- Лучше к нам в лавку загляни! – ухватил его за рукав невесть откуда взявшийся торговец – все эльфы знают, что в продаже у Рогдиша всегда самые лучшие луки и стрелы!
- А Рогдиш разбирается в эльфийском оружии? – с улыбкой усомнился Доката, разглядев под шапкой у зазывалы парочку еще не окрепших рожек – Что-то не слышал я, чтобы демоны этим славились…
- Рогдиш разбирается во всем оружии! – с гордостью заявил чертенок – Ему товары возят со всей Империи!
- Ну что ж… Пойдем посмотрим на ваш ассортимент – направился эльф в сторону крыльца лавки
Помещение встретило его духотой. Стены были просто увешаны всевозможными видами оружия. Но пробежав взглядом по нему, Доката осознал, что ничего стоящего тут нет…
Хозяин лавки пристально наблюдал за ним из под капюшона и, когда посетитель уже начал разворачиваться в сторону выхода, произнес, если рык демона можно так охарактеризовать:
- Неужели эльфу ничего не понравилось из всего того, что можно тут купить?
- По сути, уважаемый, все это оружие – просто не мое. Мне, как эльфу, оно просто не подходит. Да и многое из того, что висит у вас тут оружием назвать сложно…
-Это еще почему? - удивленно прорычал торговец
- Я, конечно, не оружейник, но процесс изготовления хорошего оружия мне известен… А у вас очень много оружия кованного, которое если на что-то и годно, так это на то, чтобы своим видом можно было несведущего напугать… Век у такого оружия уж очень недолог… Как, предполагаю, и у его владельца…
- Вполне согласен – усмехнулся Демон – но на такое оружие зато спрос очень большой ввиду его невысокой цены. Знатоков тут хватает, конечно, но купить оружие, подобного тому, что у тебя за плечами большинству из них не по карману… Ты, кстати, не желаешь свои мечи продать? Я бы хорошую цену за них дал! Даже на расстоянии чувствуется их мощь!
- Извини, но вряд ли когда-нибудь наступит момент, когда эльфы свое оружие станут продавать – улыбнулся в ответ Доката – Я сам хотел посмотреть у тебя что-то стоящее…
- Вряд ли в портовом городе тебе такое подвернется. Хорошее оружие увозят туда, где его можно продать выгоднее Мимо наших лавок. А здесь могу предложить тебе только стрелы… ну или наконечники к ним. Насчет стрел вы, ушастые – большие привереды… | Прикупив запас наконечников, причем на удивление настоящих, эльфийских, Доката продолжил свой путь по городу. Мимоходом заглянув в еще несколько лавок, но так ничего и не прикупив больше, он вышел к огромной площади, которая, скорее всего, являлась центром портового города. Множество улиц, подобно паутине огромного паука стекалось в одну точку. Прямо в центре площади был сооружен достаточно высокий помост, который использовался, похоже, и как эшафот, судя по сооруженной на нем плахе, и как место, откуда зачитывались указы администрации города. Целый квартал между двумя убегающими в горизонт улицами занимал огромный каменный дом с высоким забором и мощными воротами, охраняемыми дюжиной закованных в латы рыцарей, в которой, как видимо, и располагалась администрация.
Доката подошел к помосту как раз в момент, когда деревянные ступени его заскрипели под тяжестью сапог стражников, затаскивавших с собой еще и закованного в кандалы пленника. Протрубил рог и народ начал потихоньку подтягиваться к сооружению, заполняя площадь.
- В честь чего сбор? – поинтересовался эльф у безразлично смотрящего на помост соседа. Тот, не поворачиваясь, ответил:
- Да воришку опять поймали, наверное… Сейчас руки ему откромсают, чтобы воровать нечем было…
Эльф посмотрел на узника, затравленно оглядывающего толпу, пытаясь найти кого-то взглядом:
- А что? Альтернативы нет никакой для него?
- Ну почему? – удостоил наконец-то его взглядом собеседник – Частенько покупают таких на галеры… Только этому не светит, похоже… Жидковат он для того чтобы веслом орудовать. Там и здоровяки загибаются, а этот…
Рог протрубил второй раз и начальник стражи, поправив свою ярко красную накидку, развернул свиток.
- Слушай указ! – зычно прокричал он, грозно поводя бровями, стараясь придать себе важный вид – Согласно законам Империи и Портового города, уличенные в воровстве должны быть наказаны: в первый раз – отрубанием левой руки, второй раз – отрубанием правой руки, третий раз – обезглавливанием!
- А третий раз он чем воровать – то должен? – раздался веселый смех из толпы.
- Да я и одноруких-то что-то в городе не наблюдал – вторил ему другой голос – Похоже, воров-то в порту и нету совсем!
- Молчать! – заорал, побагровев, гвардеец – Я сейчас кроме руки еще и языки кому-то поотрезаю!
Смешок прокатился по собравшимся поглазеть на расправу и смолк, испугавшись, видать, что зрелище прекратят.
- Итак! – вернулся к прочтению свитка рыцарь - Тураон был пойман торговцем Динадором, когда пытался стащить у него из лавки товар. Если есть желающие его выкупить, стоимость его левой руки оценивается в три серебряных монеты!
- Это за него, что ли? – фыркнул стоящий ближе к помосту моряк – Еще медные сказал бы, так я бы поторговался…Кому нужен этот набор костей?
- Ну раз желающих нету… - подхватил его мысль глашатай, поворачиваясь к опирающемуся на топор детине
Доката встретился взглядом с полными отчаяния глазами узника и поднял руку:
- Я заплачу за него!
Палач разочаровано оперся на только что приподнятый топор, насмешливо посмотрев на эльфа.
- Не знаю, зачем он тебе нужен, ушастый, но раз готов заплатить, то давай монеты и жди, когда с него кандалы снимут – гвардеец, приняв деньги, встал в полный рост и огласил:
- Конечность этого воришки была выкуплена эльфом. Отныне этот проступок , который Тураон совершил, считается аннулированным! Тураон считается собственностью эльфа и год может появляться в Портовом городе только в его присутствии! Если он появится тут один, то будет сослан на бесплатные работы на благо города!
С узника сняли кандалы и он подошел к Докате, с робостью заглядывая в глаза, подбирая слова благодарности за спасение, в которое он уже не верил.
- Ну что же… Пошли Тураон … Не отставай, а то загребут куда-нибудь на рудники опять…
- Спасибо тебе, хозяин! – выдавил наконец-то из себя наконец-то поверивший в чудо узник – Я уже думал, что все…
- Какой я тебе хозяин! – прервал его эльф – Ты свободный человек! И оставайся таким! Выйдем из города, найдешь | место где поселиться, если сегодня уйти не захочешь… Только торговцев больше не потроши, а то смотрю: не умеешь ты этим заниматься…
- Горожане! Не расходитесь! – на помост влез детина в рогатом шлеме – Послушайте меня! Призываю всех, кто умеет держать оружие в руках, вступать в Орду! Мы – свободное племя! Мы готовы с мечами в руках доказать, что наша Империя заслуживает большего! Мы покорим близлежащие дикие земли и присоединим их к ее просторам! И богатства, найденные в них будем делить между нами!
- Опять этот горлопан вылез! – с досадой проговорил удаляющийся от помоста варвар – Когда уже выгонят его из порта… Надоел своими воплями про Орду…
- Кто это? – удивился эльф, оценивая взглядом нескладную фигуру призывающего
- Это? Это Крег… Так он сам себя называет… Его уже не слушает никто… - просветил Докату Тураон
- Ну тогда и нам нечего тут делать – подытожил тот – Пошли, накормлю тебя, а то худой, прям светишься весь…
Тураон, неплохо ориентировавшийся в городе, провел его кратчайшей дорогой к таверне, в которой остановился караван Гимбура. Прямо у входа их встретил рев Кирена, от которого недавний узник втянул голову в плечи, застыв на пороге:
- А вот и наш ушастый вернулся!!! Хозяин! Еще эля! Эльф голодный и трезвый! И принеси ему…. Чего вы там любите, лесные?
- Кирен! – поморщился Доката – Не ори ты так! Лошади на улице шарахаются от твоего голоса! Смотри, а то достопочтимый хозяин выставит счет, что ты ему посетителей отпугиваешь!
- Присаживайтесь, гости дорогие! Не волнуйтесь! Тут все привыкшие к такому! – чуть поклонился хозяин вошедшим – У нас такое частенько! Доблестные воины должны отдохнуть и расслабиться после трудов ратных!
Эльф присел за стол, указав на соседний стул своему невольному спутнику:
- Не робей! У нас тут все просто, без церемоний!
- Эт… ик!... кто такой? – вперил мутный взгляд в новенького Курудай – Хотя… Чего я спрашиваю-то? Раз с тобой, значит – свой! Хозяин! Эль где? Нам за знакомство еще тут надо… ик!... будь неладна эта икота!... усугубить! Арасилл!!!! Хорош уже дрыхнуть-то!!!
- О! - взревел опять варвар – Точно! Есть повод! Как тебя звать-то, не расслышал?!
- А кроме тебя тут никого и не слышно – засмеялся Доката – Зовут его Тураон. До выхода из порта он наш путеводитель по городу. А сейчас, Тураон, давай-ка не слушай никого и налегай на пищу, а то душа в твоем теле уже чуть теплится от голода, смотрю…
Тураон сначала аккуратно, с робостью в движениях, а после выпитого эля – с жадностью, принялся поглощать пищу. Видно было, что такой пир был у него далеко не каждый день, потому как по мере наполнения желудка, глаза все равно оставались голодными. Через какое-то время он отодвинулся от стола, с трудом дыша…
- Спасибо! – с благодарностью обвел он взглядом всех присутствующих
- Не за что – улыбнулся Доката – пошли. Хозяин, надеюсь, комната свободная найдется еще? Ну вот и замечательно! – увидев кивок подытожил он – пусть его проводят. Ему отоспаться нужно.
- Слушай! – хлопнул его по плечу Курудай, когда Тураон скрылся наверху – А на кой нам путеводитель-то? Я тут и так все знаю, вообще-то… Не в первый раз в порту… Могу и я все показать!
- Пока эль в таверне закончится, я ждать устану – засмеялся Доката - Так что это - мой путеводитель, а не ваш. А вообще: ему руку оттяпать хотели… Выкупил я его.
- Воришка что ли? – удивился рыцарь – Жалостливый ты наш! Ты у помоста там постой денек – деньги закончатся всех выкупать! И кормить потом! Местный глава неплохие деньги делает на таких дураках, как ты! Тут за каждый кусок хлеба, который пытаются спереть, всех на помост тащут! Ну да ладно… Выкупил – твое дело… Исхар приходил. Сказал, что Тиссан завтра начинает в обратную дорогу обоз готовить. Послезавтра назад пойдем. Правда, с крюком. Ему еще на Мифриловый берег заехать нужно. Чего-то там прикупить. Так что завтра после обеда уже – не пить!
- Это ты мне или себе говоришь? – уточнил эльф
- Ну… он вообще говорил… всем… - выкрутился рыцарь – Надо бы кстати, повторить сейчас-то… А то | А то уже трезветь начинаю, а состояние похмелья… терпеть его не могу…
Доката поднялся по скрипучим ступеням в свою комнату. Плотно затворив за собою дверь, он сел, задумавшись: караван дойдет до пункта назначения… Исхар уже дал ясно понять, что у него другие планы появились на жизнь… Маг уйдет в свое уединение… По сути, их команда близка к распаду, нужно будет как-то определяться с дальнейшим путем в жизни, потому как бессмысленное блуждание по Империи его не устраивало и не было таким заманчивым, как представлялось в начале путешествия. Да и не мог он привыкнуть к одиночеству…
От размышлений его оторвал спокойный голос:
- Приветствую тебя, эльф Доката! – высокая фигура призрака проявилась в сгущающихся сумерках комнаты
- Налменрад! Я уж думал, что до ухода из порта не поговорим с тобой!
- Я появлялся прошлой ночью, но не стал тебя будить. Вам, живым, необходимо отдыхать. Давай не будем тянуть время, а то ночи сейчас коротки, а поведать мне нужно о многом. Свою повесть рассказывать не буду… Длинна она и вряд ли информация о моей жизни может тебе пригодиться в дальнейшем… Хотя, зная любопытство твоей расы, уверен, что ты ее с удовольствием бы выслушал… Давай я расскажу тебе о мече, который ты подарил своему боевому товарищу!
Меч паладина – это оружие ангелов. Паладины тоже различались раньше. Были высшие паладины, к коим относился и я, которые помимо копья, так необходимого в битвах на рыцарских лошадях, вооружались еще и мечами. С помощью этого оружия и определенных навыков, высшие паладины могли исцелять и снимать темные заклятия с войск и даже воскрешать их. Причем воскрешение – это не поднятие мертвых, как это делают маги, исповедующие магию природы. Это – магия жизни. Эта магия была подвластна очень немногим. И мало что сохранилось от нее. Очень ограниченное количество магов помнят кое-какие заклинания, а уж пользоваться ими могут вообще единицы.
Мой меч был изготовлен архангелом Элланлионом и вручен мне, когда я доказал свою преданность ордену и обрел все нужные для высшего паладина навыки. В отличие от обычных людей, жизнь паладинов продолжительна, но все же – не вечна. И когда пришла моя пора отходить в мир иной, мой друг и соратник маг Оссоннуир наложил заклятие на мой меч. Он должен был служить исключительно добру, потому как только для этого и был предназначен. Но времена меняются. Не всегда деяния, совершенные вроде бы и во имя добра и справедливости можно было квалифицировать именно так…
- Мы уже дискутировали с одним некромантом на эту тему – улыбнулся Доката – Сам принцип определения, что можно отнести к этому, я понял.
- Но с твоим поступком заклятие спало… Твоему другу-рыцарю не угрожает больше та участь, что была уготована прежним владельцам, за что позволь выразить тебе огромную благодарность, потому как именно это и удерживало меня в качестве призрака на этом свете. Теперь я могу отправиться на покой, потому как меня больше здесь ничего не держит.
На кольце эфеса меча нанесена надпись, которую можно прочесть, если нагреть рукоять на огне. Она гласит: «Mortem, in nomine bonum». В переводе : «На смерть, во имя добра». Если произнести это заклятие, когда меч будет вытащен из ножен, на этот призыв откликнутся все его предыдущие владельцы, которых это оружие превратило в армию призрачных воинов. С момента, когда меч покинул мою усыпальницу в кургане, их набралось почти три сотни! Все эти воины теперь привязаны к мечу и его владельцу и выполнят любой его приказ! | Теперь, что касается твоих мечей… Клинки эти были изготовлены, совместно гномами и эльфами, в годы войны с нежитью, восставшей против всего живого. Именно в те годы были заключены самые первые союзы между расами, вечно враждовавшим между собой.
Под натиском тьмы люди, гномы, эльфы, причем и вы, лесные, и подземные, называемые дроу, варвары, маги и даже частично демоны, собрались в месте, именуемом Зоркоидия, чтобы решить, как быть с этой напастью. И тогда между расами был заключен великий союз, который нерушим до сих пор, что видно даже по вашему отряду, в котором уживаются рядом большинство из представителей рас этой Империи.
Король гномов Бомрин, предводитель лесных эльфов Арбринод и верховный маг тогда еще не Империи, а обжитых земель Гетелитар, выделили лучших своих оружейников и магов для изготовления оружия, способного противостоять полчищам нежити, которые подпитывали свои ряды павшими в боях защитниками этого государства. И такое оружие было создано!
В твои мечи, друг мой, вплетена вся магия, известная в этой Империи! Некроманты, которые еще могут помнить о тех временах, могут рассказать тебе, что под ударами таких клинков, их войска на поле боя таяли с ужасающей быстротой! Они, в отличие от обычного оружия, не знают промаха даже по привидениям, которые бесплотны… И отличительная их черта – это свечение, когда рядом находится представитель расы некромантов. А что касается материала их изготовления, помимо магии, тут уж гномы и эльфы расстарались на славу! Твои клинки уникальны! Вряд ли что-то подобное может быть создано теперь, потому как многие секреты изготовления и многие заклинания были с годами утрачены. Не знаю, откуда у тебя это оружие, но знай: лучше этих мечей в Империи пока не существует и многие готовы на все, чтобы их заполучить.
И еще… Есть в твоем арсенале еще и кинжал, именуемый Эдуж. Он был создан в то же время и был вручен одному из представителей твоей расы. К его изготовлению приложил руку один из паладинов моего Ордена, вживив в него магию жизни. Он единственный в своем роде и, кроме выдающихся боевых качеств, способен излечивать такие раны, которые, казалось бы, излечить никому не под силу.
- Это многое объясняет… - произнес эльф – Думаю, что благодаря ему мы сейчас разговариваем…
- Возможно. – мягко ответил Налменрад – Но магия жизни не может оставаться в оружии, если ее не сплести с магией смерти. Поэтому-то этот кинжал, как и монеты, имеет две стороны, которые зависят от того, кто и с какой целью пользуется им. Для того, чтобы исцелить кого-то, металл этого кинжала должен сначала забрать жизнь кого-то… Учти это.
- Все сходится: сначала этим кинжалом был повержен Ородлат. Он за секунды превратил его в прах.
- Высосал жизнь, другими словами? – уточнил призрак – Тогда ты видел его в работе… Думаю, больше мне рассказывать тебе нечего… Да и пора мне… Задержался я в этом мире, пора мне на покой…
- Мир тебе, паладин! – проводил растворяющуюся в темноте фигуру эльф.
Разговор с паладином разбередил старые душевные раны и Доката долго не мог уснуть, прокручивая перед собой детали боя, ставшего роковым для семьи Изумрудного Дракона. Но когда сон наконец-то поборол его, то ночные видения его не были ознаменованы кошмарами. Напротив: ему снилась смеющаяся и счастливая Дарнеен. Может, конечно, это была заслуга браслета мага, но утреннее настроение эльфа с пробуждением было таким радостным, что он сначала даже не мог осознать, что находится в таверне, а не в своей уютной кровати в Вековечном лесу… | Выйдя из комнаты, он увидел сидящего прямо на полу Тураона, ожидающего его.
- Давно ждешь? – осведомился он – Мог бы и постучать…
- Не хотел нарушать ваш сон…
- Назовешь «хозяином» - получишь по башке – прервал его эльф – Помнится, мы договорились вчера… Пошли, позавтракаем и расскажешь о себе, а то наши вопросы задавать начнут, а мне и ответить нечего…
Кроме парочки гномов в столь ранний час за столами никого не было и, дождавшись заказ и утолив первый голод, Доката вопросительно посмотрел на Тураона, ожидая повествования.
Тот, сглотнув большой кусок лепешки и невольно съежившись начал свой рассказ:
- Многого мне рассказывать нечего, хоз… ой, простите… как мне вас называть-то?
- Ну… Друзья зовут меня Доката… Но можно просто: эльф. Причем без всяких приставок впереди! Никаких «господинов», «хозяинов» и прочей чуши.
- Хорошо – благодарно улыбнулся Тураон - Я постараюсь, хотя, если честно, то мне непривычно… В общем, родился я в семье рыбака причем далеко не первым… У моего отца было шесть сыновей кроме меня и две дочери. Частенько мы, помогая ему в промысле, выходили в море на нашей лодке, чтобы поймать как можно больше рыбы. Мать с сестрами оставались дома ждать улов и управляться по хозяйству. Город у нас вблизи моря, рыба стоит недорого… В основном ее скупают перекупщики уже в соленом виде и увозят дальше, чтобы продать за нормальные деньги… А гроши, которые достаются рыбакам, уходят на налоги и на покупку снастей. Родители кое-как сводили концы с концами, поэтому в основном вся моя жизнь проходила в открытом море, чтобы поймать как можно больше рыбы… Как-то раз я приболел и меня не взяли в море, а улов тот был сказочно удачным! Первый раз после продажи рыбы я увидел не горсть меди, а несколько серебряных монет! Только потом мне рассказали братья, что они уходили в море в сторону острова Окракон, туда, куда не ходит ни одна рыбацкая шхуна…
- Это почему?
- Пираты… В ту сторону ходят только имперские боевые корабли и то: не по одиночке… Но места там и на самом деле: богаты рыбой, потому как пираты никогда не занимаются промыслом, предпочитая отбирать уже готовое…В общем, отец решил рискнуть направить нашу шхуну туда еще раз… Я уже тоже был на борту… И этот раз нам повезло меньше: пираты нас обнаружили и забрали весь улов… Но мой отец был человеком упрямым и мы остались ночевать вблизи острова… Улов наш был сказочным и вернувшись в порт, было решено, что это того стоило… Вырученных денег хватило даже на новые снасти… Но третий поход нашей шхуны стал роковым для моей семьи…
Пират, которого тут в порту окрестили Черным Скорпионом, потопил нашу шхуну, решив, что мы шпионы Империи… Отец погиб, а мы все попали в плен. Три года мы жили на острове, в качестве прислуги, но так как вся наша жизнь прошла на море, то в этом качестве от нас было очень мало толку. В конце концов я окончил свою карьеру прикованным к веслу… Через пару месяцев, когда я уже был готов к тому, что меня от истощения и, соответственно, от бесполезности просто вышвырнут на корм акулам, нашу галеру атаковал Имперский крейсер. Галера пошла на дно, а я, прикованный к обломку весла, два дня молился, чтобы акулы меня не нашли…
Подобрал меня какой-то рыбак и привез в порт. Три года, без средств к существованию, моя семья, похоже, выжить не смогла и когда я пришел к своему дому, то нашел там уже новых его владельцев, которые меня даже на порог не пустили.
Подобрал меня какой-то маг – травник, у которого я прожил пару месяцев, довольствуясь тем, что он меня худо-бедно кормил, а я помогал ему собирать травы. Но две недели назад он занемог и кто-то из дальних родственников продал его дом и забрал его к себе. Я, конечно же, им был совсем без надобности. Попробовал пристроиться к торговцам, но ввиду того, что им обычно нужны грузчики и носильщики, то меня все отфутболили…
В итоге, Динадор еще и обвинил меня в том, что я украл у него товар и меня схватили стражники. Хотя что я мог украсть у владельца жестяной лавки? Кастрюлю, в которой мне варить нечего? | - М-да… - задумчиво посмотрел на него Доката – И что ты теперь собираешься делать? Понятно, что тебе придется завтра покинуть порт, потому как наш караван с утра трогается в путь… Оружие в руках ты не держал, соответственно, охране каравана ты нужен, как корове седло… Что скажешь?
- Не знаю – потупил взор Тураон - Иногда у меня уже возникала мысль, что даже акулы побрезговали моей никчемной жизнью…
- О чем задумались? – певучий голос наполнил красками серость таверны
- Квендиэль! – обрадовался эльф – Мы уж думали, что ты от нас совсем убежал!
- И даже не дождетесь! – весело подмигнул менестрель – Я со своими делами управился и – сразу к вам! Мне с вами интересно! А куда все подевались? Я думал, что наш друг-варвар не покинет свой боевой пост за столом никогда! А он – прогуливает, оказывается! И даже не боится, что эль прокиснет и он его не успеет заблаговременно уничтожить… Познакомишь с товарищем?
- Тураон, потомственный рыбак, временно оставшийся на суше. А это – Квендиэль. Лучший менестрель этой Империи!
- Не преувеличивай, мой ушастый брат – засмеялся Квендиэль – Есть менестрели и получше, надеюсь! А чего не в море? Насколько знаю, рыбаки две трети жизни в море проводят и на суше им некомфортно…
- Мне тоже некомфортно – вяло улыбнулся Тураон - но по всей вероятности, жизнь списала меня на сушу насовсем…
- Не надо так грустно – подмигнул менестрель – Есть у меня один знакомый моряк… Не рыбак, правда, но кораблик у него – что надо… Если хочешь, могу походатайствовать. Правда, крут, как сто пиратов вместе взятых… Спуску не дает никому из команды… Но: справедлив! Если выполняешь все его задачи, то всегда будешь сыт, обут и с монетами в кошельке!
- Да я в лепешку расшибусь!!! – с надеждой воскликнул Тураон
- В лепешку – не надо – засмеялся эльф – Только он не тут, не в порту. Бухта Волчий Оскал: слышал про такую?
- Конечно! Центральная бухта мифриловых берегов! Там основной флот Империи стоит!
- Вот мой знакомый там и находится, причем из своей посудины практически не выходит на берег… Говорит, что на берегу его укачивает! Не знаю, когда я туда попаду, конечно, но могу сказать одно – письмам он не доверяет…
- Квендиэль – вмешался Доката – А у тебя какие планы? Ты же вроде со своим поручением справился? С нами или дальше без нас?
- Конечно с вами! – довольно засмеялся менестрель – Во первых, мне в Столицу надо отрапортовать, во вторых – мне ваше общество очень понравилось!
- Все общество или только отдельные… девушки? – подмигнул эльф
- Док… Я не скрывал и не скрываю своих чувств, но в этот раз – вы мне симпатичны исключительно все!
- Ну тогда могу обрадовать: скоро ты увидишься со своим знакомым, потому как обратный путь у нас будет пролегать через мифриловые берега как раз!
- Ну вот, Тураон! Видишь, как все для тебя удачно складывается! – засмеялся Квендиэль – Хозяин! Накрой нам стол, будь добр! И эля кувшинчиков пять сразу принеси, потому как мои чуткие уши улавливают недовольное рычание Кирена… Судя по настроению, его ломает похмелье, а для варваров это лишняя предпосылка к драке! |
<<|<|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14|15К списку тем
|
