Форумы-->Творчество-->
<<|<|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14
| Автор | Феникс - птица гордая |
|---|
Хадрик поднялся, непонимающе озираясь по сторонам. Шлем валялся поодаль, голова кружилась, глаза слезились, а доспехи и бритый подбородок были заляпаны рвотой.
- Что со мной произошло? Где они?
- Кто они? – вздохнула пухлая рыжеволосая женщина.
- Они: человек в маске и его свита.
- О чём вы говорите, милорд? – спросил бледный как мел Лапри.
- Они были здесь, - задумчиво произнёс Аксидор, оборачиваясь к месту, где стояла старуха.
Маленькое тельце в чёрном тряпье лежало, раскинув руки, и с неестественно вывернутой шеей.
- Простите, милорд, - склонил голову Лапри. – Она вцепилась в ваши ладони и шипела что-то на незнакомом нам языке.
- Это так, - подтвердил незнакомый рыцарь в серых полу-латах, на которых краской была нанесена двуглавая змея. – Сиру Лассауну пришлось сломать ей шею.
- Я боялся, что с вами что-то случится, мой лорд – ваш отец не простил бы мне вашу смерть в его же городе.
- Вцепилась, говоришь? – спросил Хадрик, разглядывая ладони – что-то пробило кольчужные рукавицы и прорубило кожу до кости, однако раны не кровоточили и уже покрылись коркой.
- Да, я тоже видела, - согласилась женщина. – Я знала эту старуху, она обедала в моей таверне, платила заработанными на проповедях медняками. Она раньше очень набожная была, свято верила в вашего, мой лорд, далёкого предка, а неделю назад как сглазили – начала предвещать Конец Света, тёмные времена и каких-то падших лордов.
- Странно это, - вдохнул Хадрик, только сейчас замечая отсутствие лошади. – А где Мерилли?
- Не знаю милорд, наверное, испугалась и убежала. Мы найдём её, а теперь давайте проследуем в таверну за радушной хозяйкой.
Женщина невесело улыбнулась, но так и не попросила прощения за пощёчину.
Таверна находилась всего в двух кварталах от места встречи с бабкой. Лорд Хадрик не хотел есть, и сразу отправился в приготовленную для него комнату.
Сир Лапри же был отослан с сообщением для отца и не должен был вернуться до вечера.
- И что произошло? – задумался лорд Хадрик.
Казалось, бабка говорила не с ним, а с кем-то другим. Но ведь она обращалась к Аксидору? Может, она обращалась к отцу? Слишком много в этой истории непонятного, странного и страшного – Хадрику даже жутко стало. Размышляя над этим, он сам не заметил, как заснул, но даже во сне он слышал слова старухи о грядущих тёмных временах… | | Прекрасно написано! | ***
Лошадь под ним испуганно ржала, но не решалась сбросить седока. Светящие – брат и сестра – подозрительно поглядывали на него, но Адренс делал вид, что не замечал этого. Их мучали сотни вопросов, но они не решались задать их вслух.
Вот уже семь дней и ночей трое коников держали путь на запад, сотни и тысячи миль оставили они за собой, но впереди их ждала трудная дорога. Холмы, горы, озёра, леса и реки остались далеко позади, трижды путники меняли лошадей. Голод и жажда не страшны были светящим, а он уже давно не принадлежал миру живых, чтобы в чём-то нуждаться.
Крестьяне убирали урожай, купцы сновали по тракту, держа путь на запад – в Хенренхольм, Златой город, или на юг – в Арвесальд, Жемчужину у Края Мира. Конечно, никакого края мира не было и подавно, но Арвесальд был последним крупным вольным городом юга, дальше тянулась пустыня, в которой царствовали Мёртвые, те, кто оставил часть себя в Подземном мире, но вернулся наверх. Дальше, по словам тех, кто пересекал пустыню, тянулся нескончаемый лес, и лишь горстка смельчаков осмеливалась селиться там.
Некоторые купцы и путники составляли тройке кампанию, от них же Адренс и узнал последние новости. Все только и говорили о войне, пожирающей север. Фонаун, Веспуль, Вилджтаун и Драконшильд, по слухам, пали. Та же участь постигла и прибрежные Саниматрию, Гербуэллу, королевство Васкиров и десяток других мелких государств и вольных городов запада. Драконы и фениксы на востоке ещё держатся, а люди востока ушли в горы. Все верили, что война до них не дойдёт – завоеватели, кем бы они ни были, не станут двигаться дальше границ империи Альминасаров – пусть она и была бледным подобием Великой Империи, в которой состояла тысячи лет назад, могущественней державы в изведанной части Денихилота не было. Никто не пытался воевать с ней вот уже две сотни лет.
Адренс знал правду, но помалкивал. По его замыслу война не дойдёт и до Валидора, но для осуществления всех своих планов ему нужен был Запад, а до Запада ещё были недели пути.
Раньше у него были друзья, но теперь он никому не мог доверять. Конер предаст его при первом удачном случае, Альдунаил и Далия знают что-то, чего не знает он, они могли быть полезны, но оставлять их рядом с собой было опасно – они, а также Аленол Вилджим, отправились на юг в пустыню к Мёртвым. Гетрунс и Синсет ещё могли быть верны ему, но Валькул прежде всего друг, почти брат, Альдунаила, а Нуизар слишком пуглив, но может тайно вести свою игру – как-то непринужденно он вывел его тогда из мира мёртвых, пусть это и было сотни тысяч лет назад. Аней Вилджим несёт в себе нечто больше, чем силу возвращать людей из Забвения, он, сам того не зная, может быть частью чего-то большего. Однако его он тоже отослал с Гетрунсом и Нуизаром для участия в войне, они должны примкнуть к армии Сына Рас. Старик и ребёнок… - тут всё сложнее, он сделал опасный ход, но ошибка противника может привести к его победе в партии – их в сопровождении остальных светящих и оставшихся в живых туманных ведьм он отправил на Странника Востока – там они будут в безопасности… и не смогут сбежать.
- Ты так и не ответил: куда мы едим? – сбила его с мыслей девушка, назвавшаяся именем той, что когда-то была ему дорога - красавица, колдунья, фанатик и пороховая бочка в одном лице – одно неверное слово, движение, действие и она может нарушить его планы. Брат её был более спокойным и рассудительным, а главное – не питал ложных надежд на счёт Богини. Он может успокоить сестру в случае чего, но Адренс надеялся, что это не потребуется.
- Так куда мы едим? – повторила она вопрос, восседая на белой кобыле.
Он обернулся к ней, одетой в золотое, не для езды, облегающее платье, которое за много дней путешествия не испачкалось и не порвалось. Девушке не требовалось седло, серебряные волосы спадали до пояса, платье подчёркивало идеальную фигуру, а на прекрасном личике отражалось недоумение в содружестве с раздражением.
«Это делает её ещё прекрасней» - подумал Адренс | «Это делает её ещё прекрасней» - подумал Адренс. Волна возбуждения прошла по его телу, но Аксидор остановил её – он давно мёртв, а она не настоящая Анагодор Ассимбаль, не так, которую он любил, да и все его романы заканчивались тем, что возлюбленные пытались его убить, подчинить или сделать с ним что-то ещё более скверное..
- Мы едим на запада, а потом повернём на север – в Валидор.
От этого слова лошади испуганно заржали, а светящие поёжились, но он, не обращая на это внимания, продолжил:
- Потом мы вновь вернёмся на Стоговой тракт и двинемся к Семивёрсту и Драконьей Гавани.
- Зачем? – спросил её брат. Это было неожиданно, светящий предпочитал молчать, а не задавать вопросов.
- Там меня знают, - загадочно ответил он. – А теперь в путь, мы должны ещё одолеть десяток миль, если не хотим ночевать под открытым небом, - предупредил он, пуская лошадь вскачь. | | класс.захватывает! | ***
Отец был не один – в зале малого совета по правую руку от него, рано облысевшего морщинистого, но крепкого мужчины, сидел тот самый рыцарь с двуглавой змеёй на латах, правда лат на нём уже не было, но на сером камзоле был тот же знак, что и на доспехах. Слева от короля Нельхавера Аксидора восседал темноволосый красавец в рубахе и шерстяных штанах, с вышитым златым замком на одежде.
Стражники у дверей преградили Хадрику дорогу, но отец жестом приказал им пропустить его.
Также жестом Нельхавер предложил сыну сесть напротив него и двух других лордов. Дубовый стул был низковат, а стол, наоборот, слишком высок, но Хадрик, зная характер отца, не стал жаловаться.
- Тебе не следовало приезжать сюда, - буркнул король. – Но раз уже ты здесь, то хотя бы подожди немного.
Хадрик вздохнул: пока отец именовался Нельхавером Бессельдом он был добр к сыну, но теперь те времена прошли. Когда умирает король, его приемника избирает совет лордов, новый правитель и близкие ему люди отрекаются от старого, становясь Аксидорами и, тем самым, родственниками предыдущего короля и всех тех, кто был до него.
- Я думаю у вашего сына важные вести, милорд, давайте выслушаем его, - предложил рыцарь двуглавой змеи.
- Его воин-знаменосец убил человека, - буркнул король. – Мы не варварский Денихилот, а представители великого Гангориена – убийство простолюдина – столь же тяжкий грех, как и убийство человека знатного происхождения. Любое убийство карается смертью.
- Ну да - подумал Хадрик. – А вот воровство, проституция и чернокнижье вполне узаконено.
Но вслух лишь сказал:
- Мой воин-знаменосец спас мне жизнь, он не убийца.
- Спас жизнь от сумасшедшей старухи, - усмехнулся обладатель златого замка. – А младенцы столь храброму рыцарю как вы ещё не угрожают.
- Хватит, лорд Дельвинт, - улыбнулся лорд двуглавой змеи. – Я был свидетелем этому происшествию и могу с уверенностью сказать, что у сира Лассауна не было другого выбора, кроме как убить старуху. Что-то или кто-то управлял ей, боюсь, что наши огнепреклонные недостаточно усердно выполняют свой долг, и тёмная магия проникла в королевство.
- Нет никакой тёмной магии, лорд Дуаспид, - отрезал Дельвинт. – Только сброд, который нашёл способ заработать себе на пропитание.
- Этот сброд – мои подданные, - хмуро напомнил король. – Но если проявлять к ним милосердие, скоро хаос захлестнёт всё королевство. Нельзя отвечать на неповиновение добром, иначе люди сами нанесут себе вред.
- Цитируете святого Аксидора, - заметил Дуаспид. – Но помните, что он говорит о суде и судьях?
Хадрик удивился дерзости молодых лордов – никто уже давно не смел говорить в таком тоне с его отцом, и что они обсуждали до его появления?
- Тот, кто судит, должен до этого сам быть осуждён, чтобы знать, как нужно судить и что чувствует осуждённый во время суда, - неожиданно для себя выпалил Хадрик.
- С каких пор ты стал благочестив, - строго спросил у него король Нельхавер. – Ладно, ты и так отнял у нас много времени – говори, зачем приехал в Анхаун, только быстрее.
- Неделю назад прилетел стервятник с западных земель, - начал было объяснять Хадрик.
- Лорды запада сообщают о войне, - усмехнулся король. – Похоже, я зря доверил тебе Кельтаун, сын, ты приносишь только дурные вести.
- Что им ответить? – спросил Хадрик, не обращая внимания на колкость отца.
- Что пусть подавятся своей кровью! - рявкнул Дельвинт.
Король Нельхавер молниеносным движением руки сломал лорду нос, а потом обратился к сыну, не обращая внимания на хныканье темноволосого:
- Вырази наше сочувствие их беде, но с прискорбием сообщи, что помощи от нас они не дождутся.
- Разумно ли это? – спросил Дуаспид. – До меня доходят слухи, что в Денихилоте неспокойно – возможно, умней было послать помощь на материк, всё-таки на Западе тоже почитают Аксидора.
- Ты хочешь, чтобы я и тебе нос сломал? – поинтересовался король. – Или лучше вырвать тебе язык за дурные советы – у | - Ты хочешь, чтобы я и тебе нос сломал? – поинтересовался король. – Или лучше вырвать тебе язык за дурные советы – у твоих аспидов, как раз, языков нет, будешь больше соответствовать своему гербу.
- У меня не будет второй головы, - заметил Дуаспид.
- Я пришью голову Дельвинта – от вас всеравно никакого проку.
- Так что мне написать, отец? – напомнил о себе Хадрик.
- Что пусть воюют сами, если, конечно, западные лорды и короли не признают над собой власть Гангориена. А теперь убирайся с глаз моих и своего убийцу уводи, пока я не передумал. Быстрей!
Молчаливые стражники буквально выпихнули Хадрика из зала, но оттуда ещё долго слышался крик отца, о чём-то спорившего со своими лордами… | ***
Путеводный знак у перекрёстка всем своим видом советовал не поворачивать на север, а двигаться дальше на запад. Полусгнившая древесина, кроваво-красные буквы и человеческий череп на шнурке, продетом через правую глазницу, привязанный к указателю – «На Валидор» - гласила надпись. В то время как дорога к Генмерину, Сколову, Семивёрсту и Драконьей Гавани была выложена из белой брусчатки, путь в Валидор зарос бурьяном и явно не использовался уже добрый десяток лет.
- Забавно – когда-то Валидор считался центром мира наравне с Батураисом, а сейчас последний именуется Вилджтауном и некому даже вырубить вокруг него лес, а в Валидор и вовсе никто не держит путь. Что там случилось такого, что его даже лошади боятся? – поинтересовался Адренс. Скакуны под ними в подтверждение его слов испуганно ржали и не желали ступать на северную дорогу.
- До нас не доходили события юга, - ответил Олифат. – Но чтобы не погубило Валидор, это произошло не более чем пятьсот лет назад, для вас это одно мгновение, для меня – полтора десятка моих жизней. Пусть я и могу прожить и тысячу и две тысячи лет, ваш возраст мне недоступен, как и фениксам, и людям, и молодым драконам – бессмертие покидает наш мир вместе с магией, и пусть вы, лорд Аксидор, и не ощущаете этого, другие это чувствуют очень явно. Пройдут не более десяти тысяч лет и даже могучие существа не смогут жить более нескольких веков, вы, а также пара тысяч древних существ будите последними хранителями прошлого. Уже большинство простолюдинов считает, что древнейшие королевства появились не ранее двадцати тысяч лет назад, они омолодили бы мир ещё сильней, если бы не Великая Империя – сто тридцать лет существования, а помнят о ней до сих пор – как вам удалось объединить почти весь мир под одним крылом?
- Это было не просто, но ты не ответил на счёт Валидора – там правила моя сестра, что вообще могло пойти не так, что его теперь называют проклятым королевством?
- Проклято не королевство, а сам город – земли Валидора присоединились к империи Альминасаров, собственно эта дорога – единственный прямой путь в Валидор, но тот, кто хочет попасть в окрестные поселения, пользуется другой дорогой – этот путь тоже считается проклятым, - пояснила Анагодор.
- Пять сотен лет, а расстановка сил значительно изменилась – раньше империи стояли сотни тысяч лет, а войны велись раз в десять тысяч и длились тысячи лет. Теперь всё не так – возможно ты, светящий, и прав – время бежит быстрей, магия умирает, а заодно и такие как я становятся чужими – всех нас ждёт смерть, как и сам мир мёртвых. Когда-нибудь светящие, фениксы, драконы и люди будут одной расой, а мёртвые покинут Денихилот, но это случится не раньше, чем я уничтожу Неизвестные Силы.
- Вы действительно собираетесь их уничтожить? – спросила светящая, после того, как что-то нашептала на ухо испуганной лошади, которая боялась идти по проклятой дороге.
- Когда-то я не был уверен в том, что Неизвестные Силы заслуживают уничтожения, но, даже зная правду и их мотивы, я сейчас могу сказать лишь одно – они подобны болезни, гнойной ране на теле Денихилота. Если её не излечить, умрёт весь организм, а Денихилот – ключ к чему-то большему, чему-то, что лучше не открывать. Я не знаю, что это, но Неизвестные Силы сами себе принесут погибель, если не одумаются и не покинут Денихилот.
- И всё же, вы их уничтожите, убьёте Богиню, - дрожащим, несвойственным ей голосом спросила Анагодор.
- Мне не нравится вкус смерти, но если потребуется, то да, я её убью.
- Спасибо за честность, - вздохнула она.
- Так зачем нам в Валидор, ты не объяснил нам, Аксидор. Что забыл ты в этом городе? - Олифат ехал последним, но его всеравно было хорошо слышно.
- Я вроде бы говорил – там моя сестра, - ответил Адренс, ехавший первым – лошадь боялась дороги не меньше, чем седока, пусть он внешне ничем и не выделялся среди своих спутников, разве что ликом был не так прекрасен, как они.
- Я хорошо понимаю ваши чувства, милорд, я т | - Я хорошо понимаю ваши чувства, милорд, я тоже волнуюсь, когда брата нет рядом, а он, в свою очередь, когда нет рядом меня, но Валидор покинут. Если в Елирасоне есть духи и, кажется, что город только-только покинули, Валидор же, по слухам, пуст.
- И поэтому он проклят, - усмехнулся Адренс. – Девочка, меня не пугают покинутые города, Елирасон был огромен, его засели странные, чуждые нам существа, а Валидор всего лишь пуст, к тому же, в отличие от столицы Истинных Фениксов, я знаю его, как свои пять пальцев.
- Может и так, - перебил Олифат. – Но твоей сестры там точно нет, нам не нужно туда ехать. Я предлагаю вернуться на Стоговой тракт и двинутся к Драконьей Гавани, пусть я и не знаю, что тебе там понадобилось, но это не Валидор, и мы не потратим попусту время.
- Мы едим в Валидор, - спокойно ответил Адренс. – Я должен воочию убедиться, что Лили там нет, и что город действительно покинут, а также…, также я должен разобраться, что там такое произошло, что вы, не испугавшись Елирасона, боитесь Валидора. А вот на счёт времени ты прав, если мы втроём отправимся на север, оно может быть упущено – ты, Олифат, можешь вернуться на тракт и двигаться к Семивёрсту и Западной Гавани.
- Без сестры я не поеду, - отрезал светящий. – И я понятия не имею, что мне делать, когда я туда доберусь.
- Ничего, - улыбнулся Адренс, оборачиваясь. – Тебе нужно лишь добраться до этих двух городов, и тебе всё объяснят. А за сестру не беспокойся – она лишь будет гарантией того, что ты не двинешься на север безопасным путём и не примкнёшь к Неизвестным Силам. А теперь подъедь поближе.
Ничего непонимающий светящий приблизился к Аксидору, лошадь под ним испуганно заржала от близости к Адренсу, но Олифат её успокоил, потрепав за холку.
- На колени! – приказал Аксидор, спрыгивая с лошади, сестра светящего наблюдала за ними со смесью страха и любопытства.
Олифат на мгновение замешкался, но потом покинул седло и преклонил колено.
Адренс извлёк из ножен клинок - не кроваво-красное лезвие с зелёными следами, а сияющий на Солнце меч с рукоятью в виде драконьей головы. Проведя по своей ладони лезвием, а потом надрезав кожу на щеке светящего, тем самым смешав кровь, Адренс произнёс:
- Как основатель Великой Империи, король Валидора, Осальтогора, Рубиновых Островов, повелитель пламени и ветра, дня и ночи, жизни и смерти, как лорд Адренс Аксидор я назначаю тебя лордом Олифатом Аксидором, моим вассалом и рыцарем, защитником веры в меня и носителем моего знамени. За верность ты будешь вознаграждён, а предательство карается Забвением. Так поднимись и служи мне клинком и словом, - сказав это и дождавшись, пока Олифат поднимется, он добавил. – Ненавижу подобные речи, но иначе магия не подействует.
К своему удивлению, Олифат увидел, что доспех на нём изменился – ярко-красную броню заменил черный лёгкий доспех, такой же, как и на Аксидоре, только на груди была изображёна пылающая птица-феникс с драконьим хвостом и чешуёй, вместо перьев. В руках оказалось знамя, с таким же гербом, только фон был белый, а не чёрный.
- Советую подыскать себе шлем. Как видишь, я его не ношу, но твои волосы выдадут в тебе светящего, а люди вам не очень доверяют, да и обо мне, возможно, многие позабыли. А теперь прощайся с сестрой и возвращайся на тракт. | ***
Лошадь под Олифатом обрадовалась тому, что человек на ней одумался и двинулся в противоположную проклятому городу сторону, и шла теперь куда бодрей, чем раньше.
- Ты сума сошёл? – думал Олифат. – Знаменосец лорда Аксидора, что вообще ты о себе возомнил? Ты преклонил колено пред человеком, пусть и древним и могущественным. Светящие не преклоняют коленей, не приносят присяги – они гордый народ, пусть его сестра и помешалась на своей Богине, как и все другие светящие. Времена меняются - это правда, Денихилот видел многое, но время перемен близко, после Неизвестных Сил мир никогда не будет прежним. Зачем Адренсу нужна Драконья Гавань? Единственное, что знал он о ней, так это то, что это один из трёх городов, где организуются экспедиции в Бесконечные Океан, а также единственное место, где ещё создают небесные корабли. Что задумал Аксидор? Небесный флот, как у завоевателей древности, ему не создать – не более двадцати небесных кораблей он сможет приобрести в Драконьей Гавани, и то, это будет стоить им целого состояния. Он сказал, что я сам пойму, что делать, - размышлял Олифат, немного остужая пыл своей чёрной кобыле, которая взяла слишком быстрый темп и могла довести себя до изнеможения. – Но как понять то, о чём не имеешь понятия? – эта мысль его развеселила, и он сам над собой посмеялся, благо никто не мог его слышать. Или мог?
Олифат почти выбрался на тракт, когда его догнал всадник. Неясно, повстречал ли он Адренса с Анабель, так звали его сестру на самом деле, но незнакомец нисколько не удивился путнику на столь запущенной дороге.
- Я смотрю, не я один люблю безлюдные тропы, - усмехнулся всадник, тело его было сокрыто под тёмным плащом, капюшон надвинут на лицо, но когда незнакомец поднял голову, то стало видно, что лицо скрывает маска в виде морды феникса. Конь под ним был того же цвета, что и доспех Олифата, но куда молчаливей кобылы светящего. – Я сошёл с дороги, когда увидел трёх всадников на Валидорском тракте, но пронаблюдал за ними. Каково же было моё удивление, когда один из них преклонил колено пред другим, а также были произнесены слова, что произносил я не один десяток раз. Я знаю всех Верховных Носителей Огня, но это был мне незнаком, но от его слов мой клинок зажегся, как никогда ранее, – С этими словами незнакомец извлёк из ножен короткий меч и тот и вправду полыхал ослепляющим огнём. – Так кто был на тракте – самозванец или лорд Адренс Аксидор?
- Адренс Аксидор, - ответил ошарашенный Олифат – меч Адренса лишь сверкал на Солнце так, будто и вправду по нему тёк огонь, но этот клинок действительно горел, но, похоже, не обжигал своего владельца. А если он и вправду загорелся от близости с Адренсом, то кто он вообще такой, неужели он почти Бог, как о нём говорили некоторые книги? Нет, это невозможно!
- Тогда мой клинок к твоим услугам брат, - ответил всадник, снимая маску.
Лошадь Олифата попятилась: лицо собеседника полыхало столь же ярко, как и его меч.
- Не бойся, брат, это лишь благословение бога, нас таких всего десять и только мы можем посвящать братьев в огнепреклонные и ветронесущие. Когда-то Адренс Аксидор спас всех нас, принеся надежду в наши сердца. С тех пор все мы братья, и мы обязаны помогать другим братьям, особенно тем, кого послал сам Великий. Назови своё имя, знаменосец лорда Аксидора, и я назову своё, тем самым укрепив братские узы. Тогда я смогу помочь тебе.
- Я Олифат, - назвался светящий. - Олифат Аксидор.
- А я Адренес Аксидор, так повелел нам зваться Аксидор – менять одну-две буквы в его имени, чтобы нас нельзя было перепутать, но при этом было ясно, что мы несём его волю. С этими словами всадник вновь скрыл пылающее лицо под маской, спрыгнул с коня и, подойдя к Олифату, протянул ему руку, чтобы помочь тому слезть с лошади. Светящий взял его ладонь в свою, почувствовав исходящий от неё жар, спрыгнул с лошади, и незнакомец заключил его в братские объятья, объявив:
- Теперь ты истинный мой брат и можешь сказать мне правду, что пове | - Теперь ты истинный мой брат и можешь сказать мне правду, что повелел тебе Адренс Аксидор.
Правду скрывать не имело смысла, поэтому Олифат ответил:
- Он сказал, что нужно двигаться в Семивёрст и Драконью Гавань, но я не знаю зачем, Адренс сказал, что я сам всё пойму.
- Великий мудр, хоть и любит говорить загадками. Раз он сказал, что ты всё поймёшь, значит так и будет. К тому же я сам направлялся в Драконью Гавань, но могу заскочить и в Семивёрст. Однако, скоро ночь, и огонь нам не помешает. У меня есть вода и мясо, соль и хлеб, так что ты не останешься голодным, брат, как и твоя лошадь.
По правде сказать, Олифат не нуждался в пище, но отказываться не стал, хоть доверять с ходу неизвестному всаднику не собирался.
Но Адренес, похоже, действительно не желал ему худого, и ночь прошла спокойно, пусть от огня и шёл сильный жар. Еда также оказалась очень вкусной. Мясо, казалось, только было приготовлено, хлеб был свежим, ещё горячим, а вода имела приятное послевкусие. Но даже это не усыпило бдительность Олифата. Ел он осторожно, зная, что его организм сразу опознает яд, а спал с открытыми глазами, наблюдая нас склонившимся над огнём попутчиком, который так и простоял всю ночь над костром.
Наутро они позавтракали столь же сытно, как и вчерашним вечером, а потом двинулись в путь.
Попутчик по большей части молчал, лишь изредка распрашивал о прошлой жизни Олифата. Тот, себе на удивление – удивляться последнее время ему приходилось часто – рассказал попутчику почти всё, что мог рассказать, кроме момента появления Богини и странного, зловещего и чем-то похотливого танца его сестры с неким Конером Агнесом, которому, похоже, Аксидор не особо доверял.
Во время пути им вновь встречались купцы и крестьяне – все двигались в Драконью Гавань или от неё, а на восьмой день совместного путешествия пред ними предстал Семивёрст. | ***
- Я же просил меня не будить – голову срублю, если дело не важное. Говорите! – произнёс король с постели, даже не открыв глаза.
Но когда его схватили за горло и грубо выбросили из постели, он поневоле открыл очи.
«Не сын ли решил отомстить за обиду?» - промелькнула мысль в его голове.
- Кто вы? Как вы вообще смеете поднимать руку на своего короля! Я позову стражу! – воскликнул он, поднимаясь на ноги, и руками старая скрыть свою наготу.
- Стража тебя не услышит, - сказала прекрасная девушка с серебряными волосами. – Он сделает так, чтобы никто не слышал, что здесь твориться.
Она указала на его обидчика – да ведь совсем молодой парень в чёрном лёгком доспехе, такой легко снять, и также легко надеть. Симпатичный, но лицо изрезали морщины.
- Сдавайтесь, и сможете заслужить прощение! – воскликнул король.
- Я же говорил тебе, девочка, - сказал парень. – Что к кому бы мы ни попали в гости, он будет угрожать, не понимаю, какая опасность ему грозит. Валидор, старик, что ты забыл в Валидоре?
- Я понятия не имею, о чём вы говорите, - король отчаялся скрыть свой срам, а присутствие соблазнительной девушки его ещё и приукрасило, и бухнулся на колени, понимая, что попал в серьёзную переделку.
- Я спрашиваю, - вновь обратился парень, швыряя короля обратно на кровать и бросая ему в руке сорванное до этого покрывало – король сразу прикрылся. – Зачем ты полез в Валидор? И не надо мне говорить, что тебе ничего неизвестно о Валидоре, портал из города вёл прямёхонько в твою спальню. Я видел лишь пустые дома и крепости да твои ярко сияющие порталы повсюду, не знаю где ты нашёл столько магов, и мне всеравно кто ты такой – меня интересует лишь Валидор. Что ты там нашёл или что искал?
- Я, я, - заикался обычно мужественный король. – Мне лишь приказали, мне обещали…
- Тебе дали престол? Кто, зачем и почему? Выкладывая по порядку, иначе тебя ждёт участь худшая, чем смерть, – обидчик извлёк из ножен клинок.
Король никогда такого не видел, но сразу догадался, что это за меч:
– Кто вы? – прохныкал король.
- Я лорд Адренс Аксидор, - ответил человек. – И я всего лишь хочу, что бы ты исполнил свой долг – служил мне, как и обещал, возносясь на престол. – Валидор! Что ты знаешь о Валидоре? Что там случилось?
- Я расскажу, я всё расскажу, - пообещал король Нельхавер, чувствуя, что обмочился… | для Аней:
куда мы едим?
едем
например: Что мы едИм, куда мы едЕм
А в остальном, о гордый Феникс, всё хорошо, всё хорошо!
Нет, вправду хорошо, только затуманенности сюжета стало меньше, но не намного. | куда мы едим? едем
например: Что мы едИм, куда мы едЕм
Спасибо, исправил. Чищу текст от опечаток, а тут, вот, пропустил. Причём дважды. | Не очень люблю о таком писать, но для сюжета отрывок важен
***
- И так, - торжественно произнёс Адренс, обращаясь к пустым рыцарским латам, залпом опустошая бокал с вином и наполняя его новым напитком из уже восьмого по счёту кувшина. – У нас есть сотня Истинных Фениксов, две сотни религиозных фанатиков, которые почти столь же хороши, как и Фениксы, а также армия и флот Гангориенских островов. Ох, что это за бурда? – проворчал он, бросая кувшин в камин.
Керамика разбилась, а огонь весело затрещал. Лучшие покои в замке короля Хадрика, заменившего на престоле своего, скончавшегося от сердечного приступа, отца, представляли собой огромную комнату в сотню квадратных метров. На дубовом столе были вырезаны имена всех король Гангориена, его имя венчало список. Роскошная огромная кровать стояла у окна, постельное бельё могло стоить больше, чем небольшая армия наёмников, ну а главный секрет скрывался под самой кроватью – у Адренса с возрастом появилась паранойя на счёт секретных комнат и тут она оказалась как раз кстати. Достаточно было слегка надавить на плиту под кроватью, как она, под действием рычагов или магии, отодвигалась, открывая проход в погреб. Сотни и тысячи кувшинов и бутылей стояли на полках, а чьей-то рукой аккуратным подчерком на общем языке на глиняных табличках были нанесены названия напитков и год, когда они были добавлены в коллекцию. Похоже, что напитки именно коллекционировали, а не распивали, а погребу было по крайней мере несколько сотен лет, но магия или подходящие условия не дали напиткам испортиться. Адренс, пока король созывал знамёна и готовил корабли, целыми сутками дегустировал напитки, но некоторые припасал для гостей, посещавших его по вечерам. В основном попадались вина, но были и вишнёвые наливки, крепкий самогон, ром, эль, а также куча напитков, о которых он никогда не слышал. Король к его увлечению отнёсся скептически, но помешать ему пьянствовать не посмел. Адренс по ночам буянил, пугал служанок, распевал песни, а также спаивал заезжих рыцарей. А когда его никто не видел, посмеивался над доверчивыми людьми – на самом деле, сколько бы он не выпил, Адренс оставался трезв и лишь изображал из себя пьяного – молодость его закончилась вместе с походом на Батураис, а теперь выдался шанс, пусть и ненадолго, вновь почувствовать себя молодым.
- Всё пьёшь? – поинтересовалась Анагодор, заглядывая в комнату.
- Я не пью – я напиваюсь, - ответил Адренс, тщательно коверкая слова.
- Ох, не знала я многого об Адренсе Аксидоре, очень многого, усмехнулась она, подходя
поближе. – Ну, раз ты пьян, мой друг, то может будешь поразговорчивей?
- Чего? – буркнул Адренс заплетающимся языком – Альдунаил в свое время хорошо его обучил подобным хитростям, порой, он на самом деле начинал считать себя пьяным.
- Ничего, мой хороший, - ласковая улыбка играла на её прекрасном лице, когда она уселась ему на колени:
- Я слышала, что в этом городе все говорят о тёмных временах, не боишься? – спросила она, массируя ему плечи нежными, но сильными руками.
- Это всё мой друг, Конер, - Адренс запустил свои руки в её волосы, надеясь, что запах перегара не отпугнёт девушку – лучшего случая, скорее всего, не представиться. – Он объединил людей равнин предсказаниями, а теперь пытается запугать запад ими же, хотя, скорее всего, это такая штука – Конер никогда не отличался умом, а чудовище, что сидит в теле моего друга, не умней. Оно думает, что хитро, что все спланировало, а на самом деле, - девушка стянула его с кресла на ковёр и, нависнув над ним, слилась с Адренсом страстным поцелуем.
«Ну вот опять» - про себя подумал он. – «Почему, если женщина хочет моей помощи, она пытается меня соблазнить».
- Продолжая, - попросила она, расстёгивая пуговки его рубахи. Адренс решительно пресёк это действие.
- Мне нужен ясный ум, а если ты начнёшь раздеваться или меня раздевать, то разговор придётся отложить, - он продолжал коверкать речь. – На самом деле он предсказуем, - продолжил он, | . – На самом деле он предсказуем, - продолжил он, примечая, что от девушки приятно пахнет, но не любимым цветком сияющих – фиалкой, а мёдом и чем-то ещё. – Конер просто ведёт себя, как злодей из сказок, старающийся заманить героя в ловушку добрыми, сладкими речами.
- Сладкими, как мои губы? – перебила она, вновь даря ему поцелуй.
- А потом герой попадает в ловушку, но злодей только и смог, что поймать героя, а вот бой попытается выиграть грубой силой, а герой, пользуясь смекалкой, карает злодея. В его ловушку я, само собой, не попаду.
- Ты уже попал в мою ловушку, - проворковала она, прежде чем вновь поцеловать его. – У тебя давно не было женщины, но я разбужу в тебе страсть, когда ты закончишь рассказ. – Скоро ты можешь стать самым влиятельным человеком Денихилота, но есть ли те, кого ты боишься?
- Я ни кого не боюсь, - пьяно заверил он её, невольно заглядывая в вырез темно-зелёного платья. Я только опасаюсь. Мечты Конера не осуществятся, а вот Нуизар – он давно фальшивит, я давно понял, что он чего-то выжидает. И Далия Хесель, она красива, пусть ей до тебя далеко, но Хесель умна, хитра и жестока – Альдунаил стал её пешкой, она прокляла его Падением, но я его излечил. Далия преследует ту же цель, что и Конер, а также та, кто руководит Неизвестными Силами, - с этими словами он перекатился подальше от стола, поближе к кровати, и оказался сверху. – А вот твоего несостоявшегося мужа я не опасаюсь, - вполне членораздельно ответил он.
Эти слова произвели на неё ожидаемый эффект – сбросив его с себя, на ходу поправив платье, она рванулась к двери, но та оказалась заперта. Адренс нашарил плиту под кроватью, сгрёб девушку в охапку, зажав ей рукой рот, и спустился в погреб. Схватив её за горло, он спросил:
- Что открывает Денихилот, что вы все так рвётесь к власти над ним?
- Всё, - прошептала она, и, когда он отпустил её, вновь впилась ему в губы.
***
Здесь было темно и неуютно, но Адренс надеялся, что не задержится здесь надолго.
- Ну и как наша Богиня? – поинтересовалась Лили, выходя на свет. В чёрной робе она казалась тенью.
- Ты была права, это действительно она, а не сестра светящего. Я об этом и раньше догадывался, но твой, хм, план, оказался кстати.
- Она рассказала, зачем её нужен Денихилот.
- Рассказала, - пожал он плечами, - наблюдая, как пляшут на полу тени от пламени факела. – Но мы не стали с ней врагами.
- Не увлекайся, брат, - посоветовала она.
Лицо его посерело, хоть она и не могла этого видеть:
- Единственная женщина, которую я любил, мертва, и её не вернуть, ты ведь знаешь об этом, Лили. Но без Богини нам не победить – на уготованную для меня роль лучше подходит Альдунаил, но он далеко. Чтож, если это моя последняя битва, я сделаю то, что должен сделать. Конер и Далия не знаю правды, не знают, что нужны двое, а вот Богиня получит желаемое, стоит кому-то из нас: мне или руководителю Неизвестных Сил – победить в войне и сыграть то, что она называет свадьбой. Но знаешь, что я скажу, сестра? Свадьбы не будет. | Глава 6
Алый Ангел шёл в центре флотилии – флагман Гангориена был единственным в мире кораблём с таким мощным вооружением. Сто две пушки: по сорок шесть с бортов, четыре, более мощные, спереди и две таких же сзади - они были готовы в любой момент открыть огонь. Как и подобало, парус был алым, цвета крови, призванный вселять ужас в сердца врагов. Возвышаясь над другими кораблями флота, Алый Ветер вмещал до восьми ста человек, в основном – элитных солдат. Все возрожденные Лили Истинные Фениксы находились на корабле, в золотых доспехах, с точными ружьями и кривыми саблями – они, вместе с бронированными по самое никуда огнепреклонными и ловкими ветронесущими, а также двумя сотнями солдат Островной Гвардии, должны были стать арьергардом, последней линией обороны в сражение с Неизвестными силами. Тысячи нефов, вместивших более ста тысяч воинов, шли позади, прикрытые с фланга и с тыла. Ещё больше кораблей шло впереди флагмана – им предстояло разбить вражеский флот, если он, конечно, появится, потопив вражеские корабли или взяв их на абордаж.
У всех кораблей, кроме флагмана, были чёрные паруса – цвета Гангориена.
По плану Адренса флот должен был высадить солдат у Фалангинского мыса, в районе которого располагалось западное звено Неизвестных сил, и атаковать с фланга и с тыла, в то время как воины, высадившиеся в Драконьей Гавани, при поддержке солдат Семивёрста отвлекут основные силы врага на себя. Ещё сорокатысячный корпус переправится через портал в Валидор и разделится на две части – одна половина поддержит его с правого фланга, окончательно взяв врага в кольцо, а вторая – будет отправлена в помощь войскам, созванным Сыном Рас. Такой план имел свои недостатки – за месяц Адренс собрал под своим флагом огромное войско – около полумиллиона человек, как с Гангориенсих островов, так и недобиток северо-запада, но Западный корпус врага, даже понеся большие потери при штурме Гербуэллы, превосходили его армию вдвое, а то и втрое. Но, если всё пойдет как надо, есть шанс, что многие сдадутся или даже примкнут к нему – около десяти легионов Неизвестных Сил потрёпаны в боях, армию в основном составляют ополченцы с захваченных миров и перебежчики Денихилота – это могло сыграть ему на руку. Когда враг будет разбит, Адренс планировал пересечь глубоко впивающееся в континент Аметистовое море, а потом преодолеть Громовой проход между Авентурианскими и Даливардскими, разделяющими древний Батураис и Лунерамен, горами, тем самым зайдя Форвинталю, человеку-вдохновителю Неизвестных Сил, во фланг.
Знание местности играло ему на руку, пятнадцать тысяч лет назад он уже провернул подобный трюк и остался доволен результатом. Только тогда у противника было куда меньше солдат и хуже с дисциплиной.
«Он умеет завоёвывать людскую любовь, но Форвинталь слаб, как полководец. Он хороший воин, но армией командуют от его имени избранные в совет легаты легионов» - так она сказала ему, но могла и соврать – с ней всегда так, никогда не знаешь: врёт она тебе или говорит правду.
- Размышляешь? – спросила Элизия, так звали Анагадор на самом деле, обхватывая его шею.
- Что-то типа того, - признался Адренс, не оборачиваясь. На палубе Алого Ветра всегда было чисто и сухо, даже во время редких штормов. Волны разбивались об нос корабля, но брызги не добирались до палубы – слишком высок был корабль. – Игра началась, фигуры сдвинуты. Сколько бы игроков не играло, победить может только один.
- Но ты сомневаешься, что станешь победителем? – удивилась она, разворачивая его лицом к себе. – Великий Адренс Аксидор не может сомневаться. К твоим ногам склонятся все великие армии, - прошептала она, целуя его в шею.
Он зарылся лицом в её волосы:
«Ты с ума сошёл» - говорил он самому себе. – «Нельзя её любить – нельзя!». Но он любил её и ничего не мог с этим поделать.
- Конер, Далия, Нуизар, Императрица Драконов, твоя сестра, Форвинталь – они поставили на кон всё и всё потеряют. В этой игре не будет других победителей, кр | - Конер, Далия, Нуизар, Императрица Драконов, твоя сестра, Форвинталь – они поставили на кон всё и всё потеряют. В этой игре не будет других победителей, кроме нас с тобой, - шептала она. – Мы получим всё, что пожелаем.
- Человек, который получит всё, потеряет вкус к жизни, - ответил он, отстраняясь. - Власть – обоюдоострый клинок, она может не только убить врага, но и ранить тебя самого.
- Только понимая это, и можно править, не превращаясь в тирана. Мы положим конец всем войнам, никто больше никого не будет убивать, каждый получит шанс заявить о себе, не прибегая к насилию, - ответила она, вновь обнимая его.
- Нет, - вздохнул он. – Войны не остановить, но можно сделать их не столь кровопролитными. Убийства продолжатся, но можно даровать людям защиту. Каждому можно дать возможность проявить себя, но найдутся те, кому этого покажется мало – кто-то решит, что достоин стать равным богу. Насилие, зависть, ненависть, гнев, гордыня – человек останется человеком.
- Да, ты прав, - грустно улыбнулась она в ответ. – Это отличает тебя, от Форвинталя – он идеалист, верит, что можно создать идеальный мир, хоть это и невозможно. Мы с тобой не сможем создать такой мир, но создать максимально близкий ему – это в наших силах.
- Не будем пока загадывать на будущее, - попросил он, поцеловав её в лоб. – Война только началась, главное испытание моей жизни впереди, и время думать о том, что ждёт нас и всех жителей Денихилота в мирное время – ещё рано.
- Лорд Адренс, - Дуаспид как всегда подошёл незаметно. Она тут же отстранилась, встала справа он него. – Лорд-адмирал Дейнер Аксидор докладывает, что капитаны передовых кораблей видят сушу – к вечеру флот будет готов к высадке. Вражеских кораблей не обнаружено.
- Мы прибыли вовремя, лорд Дуаспид. Передайте адмиралу мою благодарность и выдайте ром гребцам – они его заслужили. Через два часа созовите всех солдат на палубу – война начинается. | *Вся в предвкушении батальных сцен*
Как мало действующих хороших прозаиков осталось сейчас на форуме - Аней и 1-йа. Остальные где-то вдалеке решают другие проблемы... | ***
Он уже и забыл, как зовут его на самом деле. Она называла его Форвинталем, а воины Алекамором Сангой – Золотым Сердцем. Что ж, это не имело значения. За три месяца Денихилот был почти наполовину захвачен – уже нет Древних, Истинных Фениксов, а нынешние драконы, ни чета старым, чтобы представлять для него серьёзную угрозу. Конечно, скоро небо потемнеет от драконьих тел и крыльев, но у него есть небесные корабли, не уступающие численностью драконам – восемнадцать тысяч летающих красавцев взмоют в воздух и обстреляют из орудий летающих монстров, заставив их сражаться на земле в человечьем обличье.
В шатре было душно, но вне его и того хуже – погода сходила с ума: вчера шёл снег, а сегодня парило во всю. Это, однако, можно было использовать в своих целях – его воины были выносливей Денихилотских, тем причуды погоды грозили заболеваниями, головными болями, сонливостью, в то время, как солдаты Неизвестных Сил лишь жаловались на то, что сегодня жарко, а завтра холодно.
Не позднее чем через неделю предстоял решающий бой,… если конечно запад и восток уже был захвачен посланными туда легионами. Место для атакующих было преотвратное – когда здесь, у гор, Адренс разбил дезертиров из числа его солдат, что прорвались в Денихилот без его разрешения, магия Аксидора просто уничтожила землю под ногами противника, и шрамы её до сих пор отпугивают путников. Бездонные пропасти на поле боя, враг, засевший в горном проходе, расположивший стрелков на возвышенности. Вероятно нападение с флангов – придётся их прикрыть, но даже несмотря на огромное численно преимущество, каждый человек будет на счету в предстоящем бою. Выиграть этот бой с минимальными потерями - сложная тактическая задачка, а он не силён в тактике. Его советники разработали план, но битвы редко идут согласно чьим-то планам – что-что, а это он знал хорошо. |
<<|<|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|14К списку тем
|
