Форумы-->Творчество-->
<<|<|13|14|15|16|17|18|19|20|21|22|23|>|>>
| Автор | Чёрное солнце пустыни. |
|---|
Его подельник стоявший в стороне было хотел рассмеяться, как внезапно воздух рассекла появившаяся слева огненная стрелка. Она ударила в голову державшего девушку и, негромко взорвавшись, разбила ее на обугленные кусочки, похожие на черепицы кувшина. Оставшийся разбойник попытался бежать, но пробежавшая по земле полоса пламени обожгла его ноги и повергла на землю.
- Аааа! Стража! – завопил налетчик. Создатель этих заклинаний появился из глубины переулка и навис над ним.
- За это время я осознал данный мне миром урок, - холодно сказал Ричард и, поморщившись, отпнул в стону нож. – Безвкусная железка… Но такие как ты не усваивают уроков и не видят сути, лишь позорят истинных творцов разрушения. Запомни росчерк моего пера – Рициано Вайзпаир.
С этими словами он повел в воздухе двумя пальцами, и по земле пламенем высекло литеру «W», которая спалила горло разбойника. Недолго похрипев, тот затих. Маг недобро хмыкнул и, немного удивленно повернулся к девушке, закопченное пеплом лицо которой было необыкновенно спокойно для подобной ситуации.
- Вы еще здесь?
- Зачем вы спасли меня, если раньше хотели убить? За что вы меня ненавидите?
- Ненависть? Что вы, я лишь хотел уничтожить вас. Я повторю вопрос, почему вы здесь?
- Но теперь вы не можете уби… уничтожить меня?
- Какова наивность, но и какова проницательность, - приподнял бровь Рик. – Сейчас положено визжать и бежать со всех ног, насколько я понимаю непосвященных. Вы же анализируете меня… Такая открытость и такая гармония, не удивительно, что вы притягиваете разрушителей. Я услышу ответ?
- Может… я хочу вас понять, - девица, наконец, поднялась на ноги, с некоторой дрожью поглядывая на безголового бандита.
- Вы ненормальная, - спокойно заключил Рик.
- А? – хихикнула девушка. – Я слышу подобное от вас?
- Так… Стоп. Нет, вы наверно шутите!
Изумленный своей догадкой, Вайзпаир улыбнулся и уставился девице прямо в глаза.
- Это просто смешно, у вас влечение ко мне? Вы не поняли это для себя, но я вижу, – на эти слова мага девка страшно растерялась, целая гамма чувств и реакций одновременно потянули канат внутри нее. Ричард продолжил уже вновь спокойным тоном. – Свидетель, внести в запись пометку «Интересно». Хм… как женщина согласная на близость вы заманчивы. Но когда мотылек летит на свечу у той нет выбора иного, кроме как малютку сжечь. А этого я не могу себе позволить… Надеюсь, вас ждет гибель не менее красивая, чем та, которую мог подарить я. Прощайте.
---
- Что я говорил всем поступающим ко мне на работу? – устало потер висок хозяин цирка.
- «Мне плевать, какие у вас скелеты в шкафу, до тех пор, пока вы приносите прибыть и не приносите неприятностей!» - точно процитировал подошедший в компании гремлинов нагруженных сумками Рамиль.
- Именно! У нас силач-циклоп военный преступник, а клоун беглый адепт сатанинского культа «Гнилого Языка», но я покрываю ваш сброд и неплохо плачу за экстраординарные навыки…
- А я грабил ломбарды, - задорно вставил акробат, забирая у гремлина здоровый бидон и пихая его Ричарду в руки.
- Вода, - поморщился Вайзпаир, который к тому времени обзавелся круглыми оранжевыми очками, и узнать в нем деда Фарнаса стало решительно невозможно. – Зачем так много? Я переношу жару весьма легко…
- Будешь им драться! – подмигнул Рамиль. | - Вы слушаете вообще, олухи!? – вспылил хозяин. – В общем, Смит, если тебе вновь приспичит жарить девок, делай это тихо и подальше от цирка! Особенно это касается дочек судьи! Если ее отец загнется, от нас не отстанут… Сделаешь по пустыне небольшую дугу, мы будем гастролировать по городам вдоль границы с ней. Дня через три, как все уляжется, встретимся в Дормбассе. Будем сочинять тебе новый образ и программу… Все ясно? Вещи собраны, вперед!
- А ведь ворон выклевал на рисунке именно тот глаз, который чуть не вышибла мне фужером девушка, - пробормотал Рициано, взбираясь на верблюда.
- Тики-таки, Ричи, тики-таки! – напомнил беззаботный Рамиль. | -------
Марвин сидел на корточках возле задремавшего нового знакомого. Со стороны казалось, будто юноша рассматривает собственные пальцы с завидным вниманием, но на самом деле мысли его были поглощены вопросом весьма сложным: Марвин пытался разобраться в себе.
Сколько себя помнил, он привык ненавидеть тёмных эльфов — этих грязных убийц, отнявших у Марвина самое дорогое, выползших из нор для того, чтобы уничтожить единственный лучик света, что посмел вырваться из их болота, - его мать. Тёмные эльфы стали для юноши олицетворением зла и порока, той самой тьмой, которую в юности так хочется гордо противопоставить собственному свету. И он всю свою жизнь был твёрдо уверен, что немедленно попытается отправиь в преисподнюю любое встретившееся на пути темное отродье. Уверен так же твёрдо, как в том, что его зовут Марвином.
И что же в итоге? Он, Марвин Рандльсторм, для начала дрался бок-о-бок с одним тёмным эльфом, потом тащил второго, и наконец совсем не испытывает желания причинить вред ни вот этому бледному магу с заковыристым именем, ни уж, тем более, Эрин и её напарнику. Мало того, он, кажется, готов даже признать, что хотел бы видеть Толоса своим другом...
Юноша тихонько выругался сквозь зубы. И о чём он только думает? Тут бы живым остаться, выбираясь из дурацкой ловушки, в которую они сами себя загнали... А там уж и с собственными симпатиями можно будет окончательно определиться.
Приняв это успокаивающее решение, Марвин всё ещё хмурым взглядом окинул своих спутников. И с недовольством отметил сжатые кулаки и плохо скрываемую злость Толоса. Отгадать причину было несложно — Эрин явно времени зря не теряла, присматривая за алхимиком. «Вот ведь вертихвостка! - фыркнул про себя полуэльф. - И что он только в ней нашёл...»
Юноша поднялся, собираясь немедленно отвлечь тёмного эльфа от созрецания подруги и от неприятных мыслей заодно. Но замешкался, краем уха уловив тихий разговор:
- То есть, ты однозначно уверен, что нам стоит принять предложение?
- Ты чего-то опасаешься? - в голосе вампира настороженно зазвенело напряжение.
- Нет... - как-то рассеянно ответила некромантка. - Вернее, я не опасаюсь ничего конкретного.
- Тогда к чему вопрос?
- Наверно, мне хотелось побольше узнать о твоих собственных тревогах.
- Я сомневаюсь. Но это тоже не более, чем страх перед неизвестностью. По крайней мере, ясно свои намерения пока выказал только наш преследователь.
- Да уж, не хотелось бы, чтоб эта плита вдруг пропала...
Краем глаза Марвин заметил, как магиня резко развернулась, всматриваясь в стену. Ортега тенью последовал за собеседницей и положил обе руки ей на плечи в успокаивающем жесте. Юноша хмыкнул, поднимая бровь: Морнариэль не обернулась, но и не отстранилась. Интересно, что и когда успело связать этих двоих доверием...
- Не бойся, ему никак не прорваться так скоро, - произнёс вампир.
Ответ эльфийки потонул в грохоте движущейся каменной громады. | -------
[Морнариэль Раньяр]
Вступивших в зал големов со всадниками мы встретили, сбившись в тесную кучу, что мигом ощетинилась оружием. Я лихорадочно соображала одновременно о том, чью сторону могут принять пришельцы, и о том, что бы лучше превратить в прах — одну из громадин или ближайшую из закрывающих проходы плит. Встав на цыпочки, я заглянула через плечо Ортеги, спина которого изрядно ограничивала обзор. Сзади кто-то сдавленно пискнул — Ксарион?..
Каменные чудовища размеренно шагали, не обращая внимания на столь недружелюбный приём. Но их всадники не были так же спокойны.
- Э-эй! Пацаны! - заорал бородатый человек, неимоверным образом умудряясь удерживать своего скорчившегося на твёрдом уступе живой скалы спутника, размахивать свободной рукой — и не свалиться при этом. - Пацаны, мы драться не хотим!
Заявление ненадолго повергло нас в замешательство. Интересно, что за существа эти "пацаны" и почему вдруг мы на них похожи? Но тут необычные «кони», не доходя до нас какой-то десяток шагов, остановились, опускаясь так, чтобы всадники смогли их покинуть.
Пришельцев было четверо, и даже на первый беглый взгляд они выглядели... М-м... Необычно... Присмотревшись, я вытаращила глаза и сжала локоть Ортеги.
- Эм-м? - вопросительно промычал вампир, не оборачиваясь.
- Ничего себе! - прошипела я, подобрав наконец упавшую челюсть. - Вы только гляньте: мало того, что из них лишь один появился под звёздами этого мира — так он ещё и полузабытая легенда!
Выказать живейший интерес по поводу данного заключения моим спутникам помешал смех. Сотней серебряных колокольчиков он отражался от каменных сводов — девочка, о которой мы и забыли в суматохе, откровенно наслаждалась сценой.
- Не стоит, смертные, вам друг друга страшиться, - голос Духа был чист и ровен, словно и не трогал его только что переливистый звон, - ведь един у вас путь отныне.
- Ты это о чём, мелкая? - не слишком учтиво осведомился всё тот же человек, что привлекал наше внимание криками. Осторожно уложив свою спутницу на пол — астральное зрение подсказывало, что необыкновенные радужные волосы принадлежат существу женского пола — он выпрямился и принялся без тени смущения разглядывать парящую в воздухе девочку.
- Она пытается объяснить, что в живых вы, как и мы, остались только благодаря её вмешательству, и что она вообще очень хорошая, - с долей сарказма ответил вместо духа Ортега.
Девчушка, похоже, ничуть не обиделась — хихикнув, она взмахнула рукой, заставляя нескольких светлячков сорваться с насиженного места на потолке. Некоторое время все мы наблюдали за уже знакомой картиной лечения, а потом — за тем, как «радужная» девушка приходит в себя, удивлённо оглядываясь вокруг.
Я тем временем постаралась приглядеться и к двум остальным из прибывшей компании. Глаза темноволосого мужчины были закрыты, на лице блуждала странная полуулыбка, но впечатление рассеянности исчезало, стоило только поймать на себе его астральный взор — цепкий, внимательный, изучающий каждую мелочь. Коллега...
Мне показалось, что незнакомец чуть улыбнулся в ответ на мою мысль. Школа Разума? Пожалуй... Но не только.
Но больше всех занимал меня всё же серокожий. Вот уж никогда бы не подумала, что встречу одного из круксен, о создании и судьбе которых до сих пор ходят всяческие легенды. Интересно, питается ли он и вправду свежей кровью магов, как гласит одна из них? Хотя вряд ли тогда черноволосый так спокойно находился бы рядом... А впрочем, кто знает, какие там у них отношения... | - Слишком много на долю вашу сегодня выпало, - перебил мои мысли голос вездесущей девочки. - Что же, дам я на отдых вам время да на размышления.
Тут же прямо под ногами парящей Духа открылся мерцающий жёлтым овальный проём портала, а сама девочка рассыпалась, да так резво, что лишь оставленные магические врата не давали поверить в нереальность случившегося.
- Ну, и что делать будем? - нарушил общее молчание Марвин. - Снова полезем неведомо куда?
- Здесь мы если и дождёмся чего — то только «старых знакомых», - ответила я. После исчезновения Духа с зала словно бы спал некий покров, и я чётко могла указать расположение как минимум трёх приличных отрядов нежити в удручающей близости. И это не говоря ещё о нашем преследователе, для которого проломать плиту — лишь дело времени, а уж упорства голему не занимать. Поэтому добавила: - И ждать долго не придётся, поверьте.
- Значит, вперёд, - подитожил Ортега. - Ребята, вы с нами? - обратился вампир к так эффектно прибывшей компании.
Все четверо слаженно закивали. Видать, им тоже несладко пришлось...
Я посмотрела на призывно светящийся портал. Односторонний, запросто не прощупать... И вряд ли он здесь навсегда. Так что придётся пошевеливаться. Ну, ладно, малышка, твоя, может, и взяла, да и мы не лыком шиты.
Краешком губ улыбнувшись своим мыслям, я достала нож и привычным жестом дёрнула шнурок Связующей. Вскоре чёрный силуэт исчез в клубящемся магическом тумане перехода, и я закрыла глаза, готовясь взглянуть на уготованный нам приём глазами Рейста.
- Что там, Морни? - нетерпеливо спросила Эрин, и я, не тратя лишних слов, взяла девушку за запястье, позволяя ей присоединиться к видению.
То, что предстало перед нами, заставило меня просто-таки облизнуться в предвкушении.
Красота огромной пещеры, залитой фосфоресцирующим сиянием, конечено, поражала. Гигантские сталактиты стремились слиться в вечном поцелуе с не менее внушительными сталагмитами, пышно разросшиеся на каждом малейшем уступе мхи и грибы испускали бледно-зелёное свечение, в котором блестели мириады капель и кристалликов на стенах. Но больше всего меня сейчас привлекало журчание множества небольших ручейков, которые наполняли влагой несколько вполне приличных озерец.
- Сколько воды... - прошептала я. - А это значит...
- А это значит — купание! - с энтузиазмом поддержала меня Эрин. Переглянувшись и обменявшись заговорщическими улыбками, мы с тёмной эльфийкой разом шагнули в портал. | -----
Несмотря на то, что Зирсе уже пришлось сражаться вместе с группой Морнариэль, она по-прежнему тоскливо чувствовала себя чуждой всем этим созданиям, с такой легкостью применяющим магию, то есть то, что варварам не постичь изначально. Даже Эрин с приятелем, единственные знакомые из всех существа, с которыми она старательно изображала дружескую легкость в общении, были все-таки темными эльфами…
«Магам – не верь, - всегда наставлял ее отец, - Эльфы держатся друг за друга, и, хоть светлые, хоть темные, за-ради одного своего пожертвуют целым племенем людей, не только варваров, а гномов они вообще за разумных, кажется, не считают.»
Полчища скелетов, хоть человекообразных, хоть ящеровидных, несмотря на их количество, были просты и понятны Зирсе уже тем, что крушить их молотом было просто и понятно. Лечение повязками, настоями и мазями было тоже просто и понятно, потому что все всегда так делали (ну, то есть, все варвары). Дальше же она переставала понимать: явление песочного духа в виде девочки, лечащие светлячки, движущиеся камни (как их там, големы, что ли)… В развалинах посреди пустыни Зирса случайно попала в водоворот непонятных событий и чувствовала себя растерянной и… да, беспомощной. Она понимала, что ее судьба сейчас от нее не зависит, и это ощущение ей совершенно не нравилось, но она также сознавала, что встряв в это приключение с малопонятными ей спутниками, уйти, сказав просто «я больше не играю», она не могла, не имела права. Куда бы ни пришли они в конце концов, они придут туда все вместе (если все дойдут…). Значит - вперед, за магичкой, рука об руку с темными эльфами, спина к спине с алхимиком и вампиром, а если эти «высшие» существа предпочтут пожертвовать «низшей» варваршей – ну, что ж, значит, так тому и быть, но враги жестоко пожалеют об ошибке, если решат, что «жертва» будет безропотной…
…Так много думать варварше давно не приходилось, она даже отерла со лба испарину. Погруженная в свои мысли, Зирса как раз вовремя вернулась к действительности, увидев, что Эрин и Морнариэль, взявшись за руки как детишки, прошли в желтый портал.
-Что это тут? Портал? – взяв легкомысленный тон, произнесла она, подходя ближе к овальному окну в неведомое и наклоняясь над его колеблющейся поверхностью, похожей на желтую ртуть. – Помнится, был один портал, после которого я вступила в замечательное д…- запнувшись, она продолжила,- долгое приключение. Ну, раз девочкам дорогу уступают, - она покосилась на остальных, - я пошла тоже.
…И Зирса последовала за эльфийками. | - При рассеченной ране брюшной полости проверьте на наличие повреждений внутренних органов путем скармливания, жертве ваших медицинских экспериментов, чеснока. Спустя несколько часов из раны может повеять очень острым чесночным духом. Это признак того что у жертвы ранение глубже чем вам кажется и требуется хирургическое вмешательство. Если запаха нет, действуйте по стандартной инструкции.
- Гвардии –сержант, разрешите обратиться.
- Разрешаю рядовой.
- А что делать, если скормить что-либо жертве нет возможности?
- Молится магистрам хранителям, не зависимо есть ли рядом с вами медик или нет его. В полевых условиях это самое распространенное лекарство от любых ранений и болезней.
В аудитории повисла гробовая тишина, которую развеял тихий но твердый голос гвардии-сержанта.
- Когда все началось, у нас не было ни вас, ни оружия, ни адептов хранителей… у нас даже шансов выжить и тех практически не было. И все что мы могли, это молится. А сейчас, когда у нас есть все и даже шансы на победу, нам все так же остается лишь молится… молится за вас ребята, молить о вашем возвращении… и молится за тех кто не вернулся.
Гнетущая тишина вновь повисла над аудиторией. Курсанты понимали, что все о чем говорил офицер это правда. Да и правда его была с линии фронта, откуда он всегда возвращался, пусть и один, пусть и без всей своей группы, но возвращался с победой.
-Всем вольно!
- Есть!
Группа вытянулась по стойке смирно. И приготовилась покинуть аудиторию. Двадцать четыре солдата, парни и девушки, всем своим видом излучали силу, доблесть и отвагу. Все кроме одного. Парня со смеющимися глазами и полной небрежностью на всех занятиях. Он граничил на грани отчисления, но все еще продолжал обучение в академии.
Именно этот парень всегда вызывал чувство отвращения у сержанта. Вечно улыбающиеся лицо солдата нервировало бывалого вояку.
- Эх хорошо тогда было на лекциях. – Лик улыбнулся, и продолжил обрабатывать рану согласно инструкции полевой медицины. И уже не раз в своих путешествиях он использовал знания полученные от того гвардии-сержанта.
Бегущие големы шли довольно ровно, но качка однозначно мешала. Вытребовав привал, и сделав короткую остановку группа продолжила свой путь.
Гнетущее молчание товарищей и постанывание раненой ему уже к тому моменту порядком поднадоели и он запел… как умел и что помнил. Получилось «ободряюще».
Все кончается, мой друг,
Разрывают кольца рук
Свитые в тугую плеть
Боль и сказка свет и смерть.
Просто, чтобы каждый знал,
Что всему, что он искал,
Скоро тлеть углем в золе,
Скоро гнить в сырой земле.
Не грусти, не плачь, не бойся.
Это просто проблеск солнца
В темных путах наших снов,
В ржавчине оков.
Все кончается, мой друг,
Это наш последний круг.
Не ищи судьбы своей
В бледных призраках вещей.
Всё, к чему вела нас страсть,
Скоро все должно упасть,
И за этот острый край
Выходи - гостей встречай.
Это просто лунный свет,
Никакой защиты нет,
В сердце - пламенный рубец,
Ты уже мертвец.
Вскоре группе открылись интересные изменения. Свет в конце туннеля конечно добрый признак, особенно если ты не относишься к глистам, но вот что там могло ожидать, не знал никто.
В приступе дикого идиотского любопытства, из разряда первый и не пиптит, Лик свисал с голема и изображал из себя спасенного с не обитаемого острова. Правда вместо спасителей в открывшемся пространстве зала оказалась вооруженная группа.
- Ээ-й Пацаааны!!! Пацаны мы не хотим! – Вопил он и размахивая рукой, моля всех кого знал что бы его не пристрелили.
Когда все улеглось и выяснилось, то какой-то там шаг в портал уже казался детской забавой на фоне последних двух дней (или сколько там прошло времени). | *Побочная линия. Пустыня. Около суток до настоящих событий.
Недалеко от пирамиды. Ключник и Мотылек.*
Над землей зависла сфера серого тумана, будто обручами на округлых боках играя многочисленными расписными заклинательными кольцами. Около этого устройства (название которого с ходу не назовет даже его создатель), стуча черепом огра по панцирю мифрильной черепахи, активно прыгал и нечленораздельно бормотал человек в шапке из волчьих лап и сером плаще.
Рядом с ним из воздуха возникла белокурая девушка в аналогичном сером одеянии:
- Ключник! Какой еще «Альтарнобыльский магиоактивный комар?» Ты вообще… - сперва осуждающе нахмурила носик нарушительница сего таинства, но затем опешила и спросила. – Эй… А чем это ты занимаешься?
Скачущий шаман так и застыл в раскорячку на одной ноге, затем он развернулся и снял чудную свою шапочку. С кислой менторской рожей, будто объясняя ребенку очевидное, он выдал:
- Вообще-то, создаю и преобразую призрака, - одноглазый некромант сунул женщине под нос свежее ободранный череп орга. - Вот из этого, кудряшка.
- Убери от меня, ты больной что ли!? Вижу, что делаешь, но почему таким варварским методом? Ты же и более совершенными техниками владеешь!
- Варварские, это верно. Но знаешь ли ты, дружек, что многие строго научные техники некромантов выросли как раз из этих примитивных манипуляций предметами и символикой? Шаманские практики орков и других подобных народов уходят глубоко в саму суть духовности. А быстрые и эффективные техники как раз частенько лишены творчества! Если у меня есть время и настроение, я не прочь побаловаться! Ну, смотри как ритмично, давай, помогай! Тун-тун-туд-дудун, уууссссааа!
Серый вновь принялся приплясывать и стучать, но встретив лишенный энтузиазма взгляд коллеги, быстро сник.
- От такого взгляда и мужская сила может упасть, Мотылек… как знаток проклятий говорю… - обиженно дунул на свою челку некромант.
- Ты иногда как ребенок.
- А ты просто зануда.
- Ладно, вернемся к «комару», - потерла висок пальцем девушка и указала на тянувшуюся до горизонта широкую канаву на песке и развороченный участок пирамиды. – Это твой комар? Ты вообще знаешь что там в пустыне творится и какие энергии бушуют?!
- У тебя экстросенсорика лучше, тебе виднее, - пожал плечами Кип.
- Опять дурачка корчишь?
- Нисколько, я тут за вампиром слежу по заданию. И вообще, кроме огра в пирамиде еще куча всяких смертоносных нелюдей. Я к ним лучше пойду, они приветливее тебя.
Кип развеял магическую сферу, открыв миру находившуюся в ней видоизмененную душу огра и запечатал её в свиток.
- Потом тебя доделаю, пятьдесят шестой…
- Стоять! Не убежит твой вампир! Нам по уставу нужно пойти и разобраться! – ответственная девушка ухватила нерадивого некроманта за капюшон и поволокла как ребенка.
- Нет, мама, НЕТ! – глумился Кип, неуклюже запинаясь. – Там мумии, големы плоти, милые древние сущности! Я туда хочуууу!!!
- А там, куда мы идем, лежит свежий труп гнома, которого при жизни было почти невозможно повредить…
- Так чего же мы еле тащимся?! А ну пусти!
Ключник освободился от хватки и бодро запрыгнул в портал.
0~~~~0
- Какого черта? Это куда ты открыла портал, Мотылек?
Добро пожаловать, гладиаторы.
---
*На расстоянии видимости от места столкновения трех гладиаторов и колдуньи пространства.
Маг лазурного ордена и Палач.*
Два человека на верблюдах растерянно встали посреди пустыни.
- У меня нет слов, Палач… Ты это тоже видишь?
Молодой черноволосый маг не мог оторвать взгляда от картины развернувшийся на горизонте. Его же флегматичного спутника картина та удивляла все же меньше, чем фраза «У меня нет слов». За предыдущие годы недостатка разговорчивости воин в товарище не замечал. | А картина была действительно невероятная.
Прямо посреди пустыни образовался неведомым образом тернистый лесок вперемешку с вывернутыми пластами и горами песка, сверху бушевали грозовые тучи и всплески обжигающего света. В середине возвышалось каменное строение, похожее на лупу. Оно собирало энергию жестокого пустынного солнца и периодически обрушивало лучи, подымая стены пыли и выжигая леса.
- Если все они идут за нашим приговоренным... Чувствую, двое из них сканируют пространство в пассивном режиме. Точно могу сказать, что они смогут учуять наше присутствие и намерения. Мы не сможем избежать столкновения с такими искусными существами… Палач… - маг в лазурной накидке усердно стал покручивать конец своей бородки. – Возможно, имеет смысл подойти, разведать и принять выгодную сторону. И тогда…
Договорить он не успел. В этот момент у его собеседника Палача три раза дернулось веко – очень плохая примета! Не успел черноволосый вскинуть руки, а его лысый громила-товарищ хватиться за топор, как…
Добро пожаловать, гладиаторы.
---
*Странный лесок посреди пустыни. Два гладиатора и колдунья пространства.*
Это было похоже на безумное сафари, где несчастная светловолосая магистр выступала искомым зверем. Хотя, можно было даже немного гордиться, на подобное сафари в некоторых циничных мирах лицензии были штучные и дико дорогие. Уж больно «зверь» она была редкий и опасный.
Сейчас, окруженная сильнейшим щитом пространственного отрицания, вся ободранная и израненная колдунья неслась по джунглям к гигантскому солнечному зеркалу в центре поля боя. Пока эта невообразимая штука перезаряжалась, нужно было приблизится во что бы то не стало!
Но сам лес был против.
Деревья и тернии мгновенно росли, били прочными ветвями и путали. С неба падали молнии, земля раскрывалась беззубыми пастями и накрывала своими лапами-пластами. Блондинка не могла сосредоточиться на чем-либо сложном, не могла перенестись на вершину камня-лупы, где обложившись барьерами спокойно стоял гладиатор-дерево. Ох если бы она сразу поняла его тактику… Теперь же он стал сутью этой территории и своими атаками оставлял заклинательнице времени лишь на поддержку ее щита и простейшие ближние контратаки.
Созданный странным друидом лес являлся враждебной средой, был же в этом сафари и охотник. Очень настырный.
- Я снова нашел тебя, мерзкая девка!
Совершенно голый гладиатор-берсерк показался из-за деревьев и уже в десятый раз предпринял попытку достать свою жертву. Можно предположить, что подобный субъект лишь радуется битве, но был один фактор, из-за которого сейчас он испытывал лишь тупую безотчетную ненависть.
- Ты убила меня уже раз сто, ****! Но из тебя не льется КРОВЬ!!! Я не могу выбить из тебя крови! Аааргх, ненавижу, покромсаю, убери щит, **** ты ****!!!
Да, этот меченый был чудовищно быстр, живуч и силен. Но против такой магии он оставался лишь куском мяса с железками в лапах.
Женщина уже привычно сотворила несколько заклинаний (как выяснилось из краткого, но насыщенного опыта их общения), задерживающих непутевого охотника максимально долго. Сперва незримая тонкая полоса разделила пространство надвое и орущий грязную нецензурщину воин закувыркался среди коряг двумя отдельными ломтями. Верхнюю половинку она скомкала в мясной шарик, отчего свирепые вопли берсерка сменились противным хрустом и чавканьем, и телепортировала этот мячик куда подальше. А ноги неудачника она просто раскатала в пыль.
Отвлеченная этими манипуляциями она едва не пропустила атаку сзади в виде тончайшей струи воды, скосившей деверья и рассекшей камни. Едва восстановив щит, магиня развернулась к второму обидчику и невольно ухнулась на поваленное дерево. | Из текущей среди леса речки на нее смотрело плетенное из водорослей и грязи создание. Гладиатор-друид. Он даже не сходил со своего места на вершине солнечного глаза, столь заметного строения в центре, но и столь же недоступного. А это водяное создание было лишь его воплощением: ведь он окутал эту территорию. Аватар друида не стал атаковать упавшего врага, он попытался уже в третий раз ее урезонить.
- Поймите, уважаемая магистр… Это борьба не несет смысла. Ваша магия Пустоты ужасающе сильна и я не сомневаюсь, что эти глаза позволят вам еще долго, вопреки всем законам мира, сдерживать наш натиск. Я даже допускаю, что вы сможете убить моего неразумного товарища воина… все необходимые для этого сотни раз убить. Но меня вам не победить… просто вы упустили момент. Вы не можете отказаться от планов убийства мага Ди’Гоула, но тогда сотрите себе память о нем. Убедившись по вашей ауре, я отпущу вас и смогу удержать товарища от расправы.
- Да… - согласилась провидица, она устало поднялась и присела на пенек. Дерево действительно был прав. От закрытых глаз по щекам колдуньи тянулись густые полосы крови. Она замечала с каждым разом, как ее словесные заклинания становились более невнятными, а руки дрожали в магических пассах. И эта пульсирующая боль в голове… – Ты замечательно скрыл свою суть. Когда ты стоишь на месте и укореняешься… твоя душа проникает в природу, верно? Чем дольше, тем больше. Слепая дура, битва с тем кретином гномом лишь дала тебе время. Тебя стало настолько много, что твоя энергия восполняется практически мгновенно. Знай, я верю что опустишь и верю что угомонишь дружка психа… Но я не могу отказаться от моей миссии. Я должна убивать Нулей, мы опасны всему существующему!
- Тогда Пустота поглотит вас вплоть до простейшей эссенции души, а это страшно…
- Плевать, - улыбнулась светловолосая. – У меня еще есть пара тузов.
- Буду рад увидеть, но и буду огорчен. Нелепо умирать за убеждения… это так по-человечески…
Водяной голем резко преобразился в новую форму, напоминающую исполинского бегемота и метровыми клыками ударил в щит женщины. Барьер выдержал, хоть и затрещал волнами искажения. Эта атака была лишь обманкой, часы колдуньи не обманывали! Именно в тот момент одна из их шкал щелкнула, заклинательница обернулась и распахнула глаза. Это уже не была та теплая синева, пусть и подпорченная рисунком септаграммы. Очи женщины были непроглядно черны от усиленного использования и лишь синий рисунок печати удерживал чуждую силу от полной свободы.
Кольцо солнечного зеркала, в которое врос оригинал гладиатора, заискрилось и отверстие наполнилось вязкой словно мёд энергией. Луч сорвался и буквально испарил все, что было на его пути. Не покарал он лишь магиню.
Черная воронка, созданная перед ней, могла втянуть в себя даже свет.
Охнув, отмеченная небытием пала на колени, в отражении циферблата верного хронометра она с дрожью наблюдала, как тает кожа и мышцы вокруг ее левого глаза. Началось… это предел. Даже если она выживет этой битве, много ли у неё заберет безразличная Мать Пустота? Это нельзя вернуть никакими способами.
Перспектива исчезновения оказалась страшнее, чем она себя убеждала минуту назад, стоило небытию вполне реально постучаться в дверь.
- Черт. Черт. Черт.
Женщину колотило, холодный пот перебивал даже жар от пламенеющей вокруг земли. В голове возникли образы Искаженных, предвестников, обреченных вечно блуждать на грани реального.
«Мне очень жаль… - зашептали вокруг деревья, протягивая со всех сторон острые как шпаги ветви».
Из-за дерева, сжимая клинок в зубах, выполз меченый. Все еще страшно помятый, а ноги и вовсе походили на лоскуты. | - Терефо, ни шмей добифать, фусий фотрах! Хвоф, йа пуфу ей хвоф!!!
Но тут он внезапно ойкнул и исчез. Судорожно прикрывающую распущенными волосами обезображенную половину лица девушку это изумило: она ничего не делала, а друид точно не владел подобным. Но секундой позже и она ощутила нечто…
Добро пожаловать, гладиаторы.
===
Высоким протяжным лязгом и сверкая стальными переливами вокруг созданного посреди пустыни «заповедника» из ниоткуда возникла невообразимых размеров конструкция в форме купола.
Пожалуй, это можно было охарактеризовать как кольцевую арену, крытую непонятной природы прозрачной полусферой. Однако размеры, архитектура и материалы совершенно не укладывались в рамки познанного большинством смертных.
Уважаемые зрители, мы с упоением наблюдали за развернувшимся представлением, где сплелись удивительные случаи, эффектные сражения и острые чувства. Трое гладиаторов хозяина этой прекрасной арены Вечного Тиамааза-Босштиарамаку’Маар-Ка*далее длинное имя* были посланы поймать носителя магии Пустоты. Уникального дара и проклятья, которого достигли всего 3826 существ из миллиардов миров за обозримую историю мироздания, – голос неизвестного конферансье разносился над всей немалой внутренней территорией арены. Ее скамьи, столы, троны и платформы трещали от разнообразнейших формами тварями и сущностями. - Способности позволяющей, извольте выражаться математически, буквально делить и множить на ноль! В обход любым законам создавая все из ничего и в ничто же обращающие! И вы видели, что в поисках одного, наши три воина наткнулись на другого! Целых двое в одном мире! Своим искусством это существо повергло Самого «жадного алмазного коротышку 241» и Троицы Неуязвимых!!! Теперь мы можем узнать имя павшего – Тибулдамар Айронкопф IV-ый, почтим. - Под куполом возник голографический образ продырявленного генерала черных гномов и информация о его победах, коих значилось более тысячи. Публика действительно притихла на пару минут. – Но хозяин арены спешит вас порадовать еще более занятным зрелищем. Ведь в этот момент и в этой пустыне сплелось еще несколько судеб… Представляю:
Первый:
Кайл Маерс, изначально человек. Преобразователь мертвых душ из этого мира, полу-Ноль. Погиб при достижении узла Акаши, но возвращен в виде сущности серой энергетики. Здесь по заданию в отслеживании преломлений. Покровительствовал Нулю, за которым послали Троих Неуязвимых, к ним же и шел сейчас для разбирательств. Интересные совпадения, не так ли? Особа эксцентричная, но в глубине ранимая. Без ума от напарницы, но не сознается.
На левитирующей площадке в одной из силовых капсул появился Кип, весьма озадаченный.
- Какого?! Кудряшка, ты куда портал открыла!? Откуда этот голос знает мое имя? Это же полный троллобол! – обрушившееся на одноглазого некроманта напрочь поломало все поведенческие схемы. Не зная как реагировать, Ключник принялся пинать магическую клетку и оправдываться. – Эй, голос из толчка, сам ты «ранимый», черт! Конец твой ранимый! Требую адвоката! Мотылек, не слушай болезного, какая гулю под хвост любовь! Кому ты такая нужна, у тебя второй всего размер!
Второй:
Тесса Сваллоу, изначально человек. Жрец природы и целитель из этого мира. Умерла от чумы Ниахару, возвращена в виде сущности серой энергетики. Здесь по заданию в отслеживании преломлений. Ответственна и добра до приторности, но прячется и у нее внутри дикий похотливый дьяволенок. В глубине души обожает подколки своего напарника.
- Наши имена раскрыли… - только и выдавила возникшая после этих слов серая. Даже не смотря на тупиковость и опасность положения, краснота щек ее выдавала: мысли были явно не о работе. Мотылек покосилась на перекошенного в истерической улыбке Кипа. | Мотылек покосилась на перекошенного в истерической улыбке Кипа.
- Познакомишь с дьяволенком?
- Я тебя убью, болван.
- Ладно, об этом позже. Прощупывай барьер, - сдвинул брови призыватель и сам также последовал своему совету.
Третий:
«Бессмертный рубака 1173».
Уже почти полностью целый, берсерк появился в своем кругу вместе с тремя чудом уцелевшими наемниками, среди них был. Наемники безумно орали и тыкали в него мечами.
- Ух… кровь… спасибо, Хозяин. Ты решил вот так обставить? – ухмыльнулся меченный, после того как превратил всех троих в фарш. Он вытащил из останков бедренную кость и, насвистывая, начал ее затачивать, поглядывая на обалдевших серых. – Клинок один потерял, ндя… Э, а вы хоть сильные, мышиные плащики? Хоть бы формат боя был все против меня, не правда ли?
- Ключник, ты тоже это видишь? Сколько плененных душ и бессмысленного хаоса в этом падшем… И почему ты голый, нежеланный сын смерти?
- Дьяволенку разве не нравятся большие и сочные? - осклабился меченный, выверяя баланс созданной кости-клинка. – Не волнуйся, солнце, в отличии от твоего сопливого напарника мне нравятся любые размеры грудей… отрезать.
- Заткни пасть, - абсолютно ледяным голосом оборвал его Кип. – Все твои души я скручу в забавного, но очень страдающего пуделька.
- Сильно сказано, я оценил. Осталось только надеется, что нас выберут противниками, сопляк.
Четвертый:
«Великая искра жизни Н-8».
Друид-дерево возник в следующем кругу. Светскую беседу гладиатор не поддержал, он лишь наблюдал за происходящим. «Искра жизни» и Тесса Сваллоу встретились экстрасенсорными взглядами и настолько сплелись во взаимном интересе, что серая даже забыла омерзительного меченого и его слова.
- Хех, некр, пока ты тут перед ней рыцарствуешь, она уже влюбилась в дерево!
Пятый:
Шайла Ван-Дер-Хильц, человек. Магистр пространства, Ноль. Охваченная безумным заблуждением, странствует по мирам и убивает себе подобных, свято веруя в благо этих деяний. Убила пять Нулей, десятки иных магов и, как уже было упомянуто, могучего гнома Тибулдамара. Нарушение ее личности связано с отнятыми у нее Пустотой способностями осязания и размножения. Тем зрителям, которым это трудно понять, поясняю: для расы людей ощущение ласки и потомство крайне важны!
Теперь наступила очередь Кипа внимательно вглядеться, позабыв об «измене» напарницы с деревом. Но возникшая пятой по счету колдунья, пока не способна была адекватно ориентироваться. Измотанная, раненная, обезображенная и вконец раздавленная словами всезнающего конферансье… Она лишь разбивала кулаки в кровь о стенку барьера и исступленно орала. Презираемые ею Вечные поймали заклинательницу, а теперь рвут душу страшнее любой физической раны.
- Невероятные это существа, Мотылек… - пробормотал Кайл. – Это было бы крайне интересно, если бы не…
- Барьер невозможно обойти, - кивнула Тесса. – И невозможно сообщить начальству. Они читают нас как книгу, значит для них манипуляции с казуальным слоем как утренняя газетка… Хозяин этой арены нечто гораздо выше нашего понимания.
- Да понял я уже… Как только появится шанс, рапортуй Кукловоду «код 49».
Шестой:
Муса Адель-Каиф, мастер Лазурного ордена мира-города Ханэн-Соодайс. Маг контроля разума. Сильный воин, но все такой же истеричный неудачник. С самой академии завидовал Ди’Гоулу. Прислан свидетельствовать казнь оного за преступления перед Лазурным орденом и миром.
- А, Палач, ты где?! Что происходит?!
Меченный лыбился, дерево наблюдал, а колдунья Шайла билась о стену. Лишь пара серых решила объяснить нервному мастеру суть происходящего, насколько они поняли сами. Как знать, возможно, они будут союзниками, если по логике новичков стравят с гладиаторами хозяина арены. | - Вот значит как?! Да это же полный троллобол! – взвизгнул Муса, на что Кип быстро закивал. – И я не завидовал Ди’Гоулу! Он сумасшедший, калека и преступник ничего не смыслящий в прямом контроле!
Седьмой:
Безымянный Палач, работник островной тюрьмы магов мира Ханэн-Соодай. Человек рожденный с даром антимагии, подобных с детства забирают на пригодную только для них работу. Послан казнить. Что можно поведать зрителям о характере… а ничего - это просто инструмент!
У появившегося лысого великана витавшая вокруг магия вызвала целую серию нервных тиков. Он сжимал топор и беспрерывно щелкал разминаемыми суставами, покуда лазурный маг пересказывал ему информацию от серых.
Восьмой:
Рициано Пьетро Кёртье Вайзпаир, магически улучшенный человек мира… Хотя постойте, меня тут поправляют… Вам больше скажет ярлык «Пламя Рагнарока Б-И-Ф4». Но и настоящее имя этого освободившегося гладиатора нам приятно узнать! С возвращением, Рициано!
В восьмой, последней позиции материализовался темноволосый человек с жутковатым будто и вовсе немигающим взглядом желтых глаз. Он досадливо фыркнул черным дымом и задрал голову.
- Вечный, ты ведь знаешь, что я имею право на свободу минимум на пятнадцать лет, прошло всего четыре года, - внешне это никак не проявилось, но, кажется, ему ответили. – Показательные без пленения? Меня это не вдохновляет пока, но ладно… давайте узнаем условия.
- А откуда этот вылупился? – схватился за бородку лазурный маг, а его партнер Палач особенно громко хрустнул шеей. – Ну ладно: те трое сражались, эти в мышиных плащиках *Тесса тихо прорычала, Кип ухмыльнулся* пошли разбираться, мы с Палачом рядом ждали! А ты кто вообще?
- Вероятно, просто добрали восьмым, так бывает. Вечный, а где верблюд и мой бидон? Хм, ладно, я понял.
- Да нихрена вы не понимаете, сопляки, завалите уже, - взбодрился берсерк. – Привет, огонек, сколько зим! Может, в этот раз пересечемся в бою?
- Было бы здорово раз за разом разрушать подобное реинкарнирующее создание! – ответил Рик с тем же энтузиазмом. – Ты как многотомный чудный роман, который тяжело дочитать до конца, но как приятно быть вознагражденным!
- Он не роман, а рулон, - прыснула Мотылек, но меченный не успел излиться ответной ненавистью.
Итак, восьмерка известна, дополнительна информация о бойцах у вас есть.
Первый период ставок… Период закрыт.
Условия:
Случайное распределение, четыре дуэли. Бой заканчивается смертью или невозможностью сражаться. Допущены изменения зрителями и вето Хозяина.
Второй период ставок… Период закрыт.
Распределение:
Тесса Сваллоу против «Искры жизни Н-8».
Рициано Вайзпаир против Мусы Адель-Каифа.
Палач против Кайла Маерса.
«Бессмертный рубака 1173» против Шайлы Ван-Дер-Хильц.
Третий период ставок… Период закрыт.
Гладиаторы, приготовьтесь к перемещению. | То, что Духу-хранителю почему-то потребовалась помощь любого рода от простых смертных, немного удивило молодого алхимика. Но его куда больше тревожил факт появления еще одной группы странных, «случайно» забредших в эту пирамиду, существ. За свое недельное перебивание в Альтарэле парень совсем ничего не слышал ни о храме, ни вообще чего-либо о местах такого рода. А что он видит сейчас? Это, оказывается, место паломничества?
- Ну, ладно, - пробубнил Арикс себе под нос. Его язык еще немного заплетался, да и в роте остался терпкий привкус отменного вина, но мыслить он мог трезво! По крайней мере, юноша хотел бы в это верить. – Пускай Эрин с любовничком встретили нас ранее… Там же оказался и иллюзионист-выскочка. Пиявку и черноухого мы подобрали на том побоище…
Алхимик поднял взгляд на группу. Дух, по-видимому, открыла портал черт знает куда, а сама эффектно исчезла. Некоторое время спустя девушки, прокричав что-то про «купание», первыми забежали в портал. Женщины… Что с них возьмешь…
- Пока что эти вызывают у меня подозрения менее всего… А вот, - он перевел взгляд на одиноко стоявшую девушку, – эта, что назвала себя Зирсой, если не ошибаюсь… И Эрин, по-видимому, с ней хорошо знакома и доверяет. Но случайно ли ее появление здесь? – бубнил себе под нос алхимик, смотря, как исчезает варварша, оставляя за собой только тучку золотой пыли. – Можно ли доверять ей, опираясь только на доверие такого же подозрительного «напарника»?.. Ну… Пускай даже и вполне симпатичного… Зирса эта… Она же сражалась с нами на одной стороне, после того как та суицид-команда привела за собой толпу костей, - подметил тоже немаловажный факт алхимик и почесал себе голову, которая после пробуждения отказывалась перестать болеть. – Хотя… Был ли у нее выбор?..
- Ладно… - прохрипел алхимик несколько секунд спустя. - С этой еще как бы там не было. Вот про что следует волноваться - это вот эти «заблудшие души»… - он сопровождал взглядом исчезновение каждого из них. – Серокожий гигант с экзотическим оружием… - прокомментировал он телепортацию первого. - Странноволосая девушка, почему-то до сих пор не снявшая маску… Вот тот парень, что странно приветствовал нас… Ну и лунатик, неплохо ориентирующейся в пространстве, не открывая глаз. Каждый из них вызывает полный мешок вопросов по вполне понятным причинам.
Арикс с трудом поднялся. Нет, нога была полностью исцелена, да и остальные части тела были, как новенькие, благодаря той же заботе Духа. Сложность заключалась в том, что все тело ломило после недавней неожиданной встречи.
- Нет, - прохрипел алхимик, ухмыляясь, подходя к телепорту. – Тебе никогда не шла форма Кардинской Саламандры. Всегда бесило, когда ты принимала этот ужасный образ… Но ты же знаешь об этом, не правда ли? – спросил он у пустоты, сопровождая взглядом последнего светлячка, который скрылся в одной из трещин в потолке. Зал заполнила тьма, единственным источником света было бледно-желтое обрамление портала.
Он еще несколько секунд коле_бался перед тем, как сделать шаг в овал телепорта.
***
Да, пусть… Пусть ненависть пожирает душу и терзает сущность, но она заставляет мстить. А месть… Месть - она становится целью, когда «надежда» - уже не больше, чем пустое слово.… | Биотрикс извивался всем телом, превозмогая боль. Но упрямые верёвки никак не желали поддаваться. Более того, они, будто назло круксену, ещё сильнее прижимали его к каменному телу голема. Наконец, одна из верёвок лопнула, позволив Биотриксу освободить правую руку. Разрезать же оставшиеся путы с помощью трофейного клинка проблем не составило.
Тем временем, оба голема прошли сквозь высокую, как раз под их рост, арку и оказались в обширном, ярко освещённом - по крайне мере так показалось Биотриксу - зале. Круксен подтянулся в попытке поудобнее устроиться на плече гиганта, но застыл в немом изумлении, когда заметил прямо на пути големов группу человекоподобных существ. Живых существ. И, судя по обнажённому оружию и недоумевающим взглядам, гостей они не ждали.
Лик попытался докричаться до них и заверить, что драться никто не собирается, но скандировать при этом какое-то странное, не очень приятно звучащие слово было не самым лучшим дипломатическим решением.
Внезапно, големы, как по команде остановились, преклонили то, что заменяло им колени, нагнулись, давая возможность спутникам спуститься на землю. Биотриксу было приятно вновь почувствовать под ногами твёрдую почву (а точнее каменный пол), но, стоило ему выпрямиться, как тупая мышечная боль ударила в мозг. Глаза затянуло чёрным туманом. Круксен покачнулся, но не упал.
Тем временем живые гуманоиды, а были это в основном люди и эльфы, ожесточённо перешептывались.
Яркий свет резал привыкшие к полумраку глаза Биотрикса. Он прищурился в попытке хотя бы чуть-чуть разглядеть незнакомцев. Первой он заметил возвышающуюся над всей компанией мускулистую женщину, явно представительницу варварских племён, неуверенно переминающуюся с ноги на ногу. Рядом с ней прижались друг к другу два тёмных эльфа, парень и девушка, в несвойственных для подземного народа одеждах. Парень сжимал в руках лёгкий клинок, девушка была безоружна. Чуть поодаль испуганно вертел головой полненький человечек с внешностью идеально совпадающей со стереотипным представлением о ленивых, вечно отсиживающих себе пятую точку на роскошных подушках магах. Толстяк заставил Биотрикса улыбнуться.
Молодой парень, не то эльф, не то человек недоверчиво поглядывал на Лика и Ду Мэ. Он был вооружён двумя традиционными тёмноэльфийскими саблями, которые больше подошли бы его соседу, держащемуся за голову, неуверенно стоящему на ногах ещё одному тёмному эльфу.
Юноша в окровавленных, когда-то белых одеждах со странным огнём в глазах выглядел каким-то немного отстранённым. Рядом с ним стояла эльфийка. На этот раз светлая. Она выглядела самой спокойной во всей этой компании. Но что-то в ней настораживало. Биотрикс поймал на себе её внимательный, изучающий взгляд, прищурился ещё сильнее.
Последний незнакомец вызывал у Биотрикса больше всего вопросов. Он выглядел, как человек, но круксен был уверен, что тёмноволосый мужчина таким не является.
Внезапно весь зал заполнил чистый, звонкий смех. Смех, который никак не мог принадлежать человеку. В воздух взвилась девочка лет двенадцати с золотистым волосами и загорелой, блестящей кожей.
- Не стоит, смертные, вам друг друга страшиться, - вещала она ровно и спокойно, - ведь един у вас путь отныне.
Биотрикс был уверен, что этот голос, этот смех уже где-то слышал, но где?
Девушка хихикнула и поманила нескольких, покрывающих потолок светлячков в сторону Ду Мэ. Через некоторое время от раны, которая могла оказаться для трансинтеграторши фатальной, осталось лишь одно напоминание в виде небольшого шрама и разорванной одежды. | Тем временем девушка ещё раз хихикнула, облетая оживлённо переговаривающихся путников. И тут Биотрикс вспомнил. Вспомнил свои сны, вспомнил туман и мраморный пол. Вспомнил гордую Рэйну, которая никогда не позволяла себе такие фамильярности, как хихиканье. Но… это невозможно! Неужели эта маленькая девочка манипулировала им, как марионеткой? Говорила куда идти? И что делать с тем Кристаллом?
Из задумчивости его вырвал новый поток смеха девочки:
- Слишком много на долю вашу сегодня выпало. Что же, дам я на отдых вам время да на размышления, – она хихикнула последний раз и внезапно исчезла. Там, где она находилась, открылся овал портала. Поверхность его напоминала расплавленное золото, в которое капнули ртуть.
- Ну, и что делать будем? - нарушил общее молчание парень с эльфийскими саблями. - Снова полезем неведомо куда?
- Здесь мы если и дождёмся чего — то только «старых знакомых», - ответила заинтересовавшая Биотрикса эльфийка. - И ждать долго не придётся, поверьте.
- Значит, вперёд, - подытожил странный темноволосый мужчина. - Ребята, вы с нами? - обратился он к четвёрке Биотрикса. Переглянувшись, они дружно кивнули.
«Ну что ж, теперь я точно знаю, что это место сложнее чем кажется!» - подумал круксен и вступил в золотую неизвестность портала. | Воздух в озерной пещере был далеко не такой гнилой и спертый, как в помещениях подземного храма; вбежав туда, две эльфийки одновременно глубоко вздохнули, радуясь простору, свежести и избавлению от всех тяжелых мыслей. А ещё – воде!!
Эрин дернула шнурок на корсете, отцепила юбку и, буквально выпрыгивая из обуви, побежала к ближайшему озеру. Морнариэли предстояло повозиться с одеждой подольше, но она пристально следила за эльфийкой, как бы не подтверждая за ней право первой опробовать воду. Вышедшая следом за ними Зирса с легким удивлением и даже непониманием следила за подружками. Наверное, варварке еще казалось подозрительным всё окружающее…
- Давайте скорее! – предусмотрительно перебросив белые пряди вперед, Эрин опустила в воду руку и внимательно всмотрелась в синюю глубину: ничего, кроме тёмной гальки и камня. Эльфийка набрала пригоршню воды и, подкараулив, когда Морни и Зирса меньше всего этого ожидали, обрызгала их водой.
- Ну, подожди! – с притворной угрозой рявкнула магичка, сбрасывая последние вещи и устремляясь следом за темной. – Коли ты дружишь с огнем, посмотрим, как тебе понравится вода!
Обе с радостным визгом, толкаясь и размахивая ножками, плюхнулись в прохладную искрящуюся воду. Белокурая варварша, удостоверившись, что бояться нечего, сама начала раздеваться. Правда, ей стоило поторопиться – из портала появился первый представитель незнакомой группы.
Серокожий верзила и чернобородый, только коснувшись подошвами холодного камня, не заставили себя долго ждать и свернули куда-то в сторону. А вот девушка повела себя куда осмотрительней. Она с удивлением оглядывала незнакомые подземные своды, а сырость, царившая здесь, заставила её поёжиться. Что ж, радует, что хотя бы здесь пока нет и признаков нежити. Заметив фигуры, столь самозабвенно плескавшиеся в озере, она вздохнула, слегка поправив лямки своей дорожной котомки, да стала неторопливо подбираться к ним. Пол оказался скользким, поэтому она не раз тихо ругалась, когда запиналась, или откуда-то сверху на голову падали капли ледяной воды. Бросив сумку рядом, девушка в маске о чём-то задумалась, а потом начала медленно развязывать пояс на своей мантии. Как приятно освободиться от такой грязной одежды, уже потерявшей цвет от дорожной пыли… Пара щелчков, и боты отброшены в сторону. А теперь бы найти удобный спуск…
Тем временем, не обращая внимания на вышедших из портала мужчин, Зирса аккуратно вошла в воду, обтирая ею руки и живот, чтобы привыкнуть к температуре. Брызги, летящие во все стороны от эльфиек, не причиняли ей особых неудобств. Разве что любопытные взгляды…
- Уфф! – фыркнула Эрин, стирая с лица потоки воды. – Это гораздо лучше, чем несколько недель ходить грязной, завшивленной… фу.
- Тебе сложнее, - отозвалась Морни, удовлетворенная тем, что ей удалось-таки окунуть темную с головой. – Переодеться бы. Но тут рядом нет ни кустов, ни достаточно больших камней. Вон те два, где моя одежда валяется, разве что - да и то, если присесть...
- А, найду какую-нибудь трещинку, лишь бы парни не открыли слежку, - беззаботно ответила Эрин и прилегла на выступ, поправляя волосы, падавшие ей на грудь. – Хотя я с тобой согласна – в этом уже ходить не могу. Но, черт, я бросила мешок… Надеюсь, Толос его прихватил. | До ушей девушки в маске, что уже пару минут отмывала свои волосы неведомо откуда – колдовство? – взявшейся золой, долетали обрывки разговора. Наверняка, тема переодевания сейчас была актуальна и для неё. Она несколько раз скрывалась под водой и выныривала с довольными глазами, но искала себе более интересное занятие. Некоторые маги даже на отдыхе не могут отречься от тяги к исследованию. Поэтому скоро все могли видеть, как она игралась с водой, то заставляя её вытягивать стальные иглы, то делая в ней глубокие – кажется, они даже доставали до дна – провалы. Это не могло не привлечь внимания остальных…
- Девушка! – крикнула Эрин. – Ты нас не заденешь этими чудесными вещами, а?
Кажется, брови под маской слегка поднялись дугой:
-Не бойся. Трансинтеграция действует только на определённую цель.
- Транс… чего? – тихо повторила про себя эльфийка. – Слушай, плыви к нам!
Морни со спокойным интересом наблюдала за незнакомкой в маске; что касается Зирсы, она смотрела на всё это с природным ужасом.
Вода упала вниз, и озеро приняло свои привычные очертания. Вместо ответа девушка лишь кивнула, а потом, скрывшись под водой, внезапно появилась неподалёку от троицы. На магическом уровне можно было увидеть, что она испытывает к ним некое недоверие, но на подобные тонкости сейчас никто не отвлекался.
- Я, конечно, не такой мастер, но могу хотя бы обеспечить нам теплую ванну, - Эрин отряхнула руку от воды и, сделав быстрое вращательное движение кистью, щелкнула пальцами. Послышался легкий гул: по берегу озера на равных расстояниях, словно факелы, вспыхивали на мшистых кочках столбики огня – на этот раз настоящего, дающего тепло. Его энергия, проходя через тело чародейки при максимальном контакте кожи с окружающей средой, переходила в воду; спустя несколько минут вода в озере приобрела вполне комфортную температуру, что позволило четырем красавицам наконец-то перестать дрожать и расслабиться.
- Ну, ладно, - проворчала Морнариэль, приглядываясь к Марвину и Толосу, до сих пор топчущимся у портала. - Сделаю и я тогда уж кое-что полезное.
Неохотно выбравшись из тёплой воды, эльфийка направилась к тем самым двум валунам, которые недавно пыталась рассматривать в качестве импровизированной раздевалки. Остановившись, развела руки — и в обе стороны заструился легкий серый туман. Расползаясь и клубясь, он вскоре слился в широкую полосу, образовав не то чтобы совсем непрозрачное, но достаточно надёжное укрытие от любопытных глаз.
- Хех... - плюхнулась магиня обратно рядом с Эрин. - Всё, девочки, на сегодня польза от меня, похоже, закончилась...
- Ну, почему же, - поддразнила её тёмная эльфийка, - если ты заблудишься в своём тумане, например, и начнёшь переодеваться с той стороны, парни смогут это оспорить...
Дружный смешок двух зрительниц заглушили всплеск и возмущённое бульканье. | ***
После темноты оставленного за телепортом зала, алхимику пришлось секунд десять проморгаться, чтобы привыкнуть к весьма неплохому освещению пещеры.
- А вот и он, – констатировал факт прибытия алхимика Марвин. - Мы уже начали подозревать, что ты…
- Предпочитаю компанию кровожадной нежити вашей? – парировал алхимик с глупой ухмылкой. – Кстати, - добавил он, оглядываясь по сторонам, куда это нас закинуло?
Марвин и Толос по очереди пожали плечами, и все трое направились к компании остальных парней. Те успели расположиться на относительно сухом участке, достав еду и даже, кажется, какую-то выпивку. И сейчас, в основном стараниями Ксариона, Ортеги и двух темноволосых пришельцев, шумно обменивались впечатлениями от «прогулки» подземельями заброшенного храма.
***
[Фтрагмент упущен]
***
Немного пожже, стараясь не привлекать внимания, Арикс оставил позади шумную компанию, которая уже достаточно ему поднадоела. Правда, юноша еще не успел решить, куда направиться, и попросту бродил без дела по пещере, прикидывая, что можно сварить из местной растительности… К сожалению, большинство ингредиентов были новы для молодого алхимика, так что особой пользы от них не было.
Вдруг у него мелькнула в голове столь безумная, сколь и гениальная мысль! Его губы расплылись в улыбке, полной блаженства! Да! Если девушки пошли купатся - значит, они должны быть полностью раздетые! А вот созерцание такого он себе не мог позволить пропустить! В ту же секунду Арикс ускорил шаг, направляясь к озёрам и проклиная себя, что не сообразил скорее… Стареет…
Вот черт! Туман… Ну, как так можно? Они совсем не волнуются о бедных наемниках…
«Ладно… Туман не столь плотный, если подобраться ближе, можно будет, наверное, не только силуэты рассмотреть», - после этой мысли алхимик настроился серьезно и решил использовать всю свою ловкость, чтобы подкрасться поближе незамеченным. | Вот только хватило его не больше чем на дюжину шагов, после которых незадачливый шпион споткнулся и ткнулся носом в большой булыжник. Пытаясь удержать равновесие и не создать еще больше шума, он ухватился рукой за рядом стоящий камень. Но тот, разумеется, оказался достаточно скользким, чтобы в конечном итоге Арикс все-таки попробовал на вкус местный песок.
После минуты тихой брани, перерываемой выплевыванием совсем невкусного песка, он все же открыл глаза… И вот он, клад этой пещеры! Перед самым носом алхимика лежала чья-то сумка! Возле нее были разбросаны шмотки… Наверное, если порыскать здесь более тщательно, можно будет найти и вещи других девушек…
Посидев еще немного тише воды, ниже травы, Арикс все-таки решил, что прямо сейчас его «амазонки» четвертовать не будут, а значит, можно побольше узнать о своих спутницах. В первом мешке, который и валялся у него перед носом, было много разного… Ну, алхимик уже давно подозревал, что у девушек, с их бездонными котомками это, наверное, какой-то показатель. Чем больше у тебя там вещей, тем ты мощнее, что ли?..
Между тем, после быстрого осмотра всякого барахла парню все-таки удалось найти более-менее интересную вещь. Это был дневник! Да-да! Именно тот самый, в который девушки любят записывать свои маленькие секреты, розовые мечты о неземных страстях и прочие неинтересные для настоящих мужчин вещи. Впрочем, оставалась надежда, что хозяйка дневника решила рассказать ему что-либо занятное о своих маленьких шалостях. Или, что еще лучше, о способах этого добиться.
Ловко развернув эту маленькую книжечку и сняв с защелки, Арикс просто ужаснулся кошмарности почерка хозяйки! Все буквы были написаны неимоверно коряво, а половина слов даже не предоставляли возможности их выговорить вслух… На следующей странице было еще хуже... Парень быстро пролистал книжицу - всюду та же печальная история. Но ведь это не дело! Кто может так ужасно писать-то? Да и зачем тогда вести дневник, если в каждом слове ошибок больше, чем должно быть звуков?
Он разочаровано уперся спиной в камень, закинув голову, и посмотрел вверх, стараясь успокоится после такого разочарования. Хотя… Если подумать… Подумать так хорошенько, а не как всегда... С чего он вообще взял, что это эльфийский?
Арикс быстро открыл дневник и начал сравнивать записи со всеми языками, которые ему приходилось видеть. Странно, но написанное, больше всего походило на одно древнеэльфийское наречие, которое сейчас почти не использовалось даже их старейшинами… |
<<|<|13|14|15|16|17|18|19|20|21|22|23|>|>>К списку тем
|
