Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9
| Автор | Последний путь |
|---|
Кристиан сделал резкий взмах мечом, но оружие рассекло лишь пустой воздух, потому что стоявший в этом месте воин отскочил назад. Тогда некромант взмахнул свободной рукой, высвобождая энергию, и из него вырвалась призрачная копия, устремившаяся вперед и повторившая удар мечом. В этот раз атака достигла цели, и изумленный человек упал на пол, зажимая рукой рану. Второй понял, что промедление смерти подобно, и устремился вперед. Однако сегодня ему не суждено было стать героем – меч, слишком резко отведенный в сторону для удара, вонзился в полку и застрял в дешевой древесине. Некромант прикончил врага, с чьих уст все же успела сорваться ругань, и предстал перед женщиной, прижавшейся к стене.
На вид ей было почти сорок, по усталому лицу можно было сразу понять, что ничего хорошего от жизни она получать не привыкла. Впрочем, она была красива. Светлые густые волосы спускались ниже плеч, простое, скромное платье подчеркивало великолепную фигуру. Все черты лица ее были изящны, и в то же время воинственны – так, должно быть, выглядят валькирии. Бледное лицо незнакомки уставилось на Кристиана, и ни капли испуга не было в ее нежно-голубых глазах. Впрочем, отчаяние там было. Отчаяние от того, что дело ее так быстро было уничтожено.
- Так значит, это ты руководительница всего этого? - спросил нарочисто угрожающим голосом Кристиан, направив меч на женщину. – На что же ты надеялась, зачем затеяла этот балаган? Люди здесь испокон веков живут по тем законам, что установлены некромантами, и не тебе их менять.
- Я всего лишь хотела дать людям надежду, которую вы уничтожили. Только вера спасет нас, луч света в темном царстве под гнетом таких, как ты. Вера - наше единственное спасение, и единственное, что может остановить вас, - при этих словах она так и осталась стоять неподвижно, отведя руки за спину.
- Люди, живущие тут, обречены. Вы пропитались духом этих земель, вы стали их частью, и будете доживать свой век тут. Тем более, что никто не отправляет ваших мужей в армию, никто не требует от вас непомерных налогов – живите, и благодарите тех, кто подарил вам спокойный век, - оскалившись, отвечал Кристиан. Что-то в поведении незнакомки настораживало его.
- Не в материальном достатке счастье, - гордо ответила его собеседница, по-прежнему оставаясь недвижимой.
Некромант сделал шаг вперед, чтобы резко ответить на эту избитую фразу, и тут он понял, что именно не так: женщина напротив не сходила с места, и руки она старалась держать позади, как будто там было что-то, о чем он не должен знать. В этот момент незнакомка выхватила из-за спины меч с широкой гардой, который висел перевернутым под полкой с библией, словно крест. Кристиан успел среагировать и мощным ударом выбил оружие из рук воительницы, а затем приставил меч к ее горлу. | - Ну что же, я рад, что могу со всем этим покончить, - отчеканил он, собираясь убить ее, но тут внимание некроманта упало на лицо обреченной. Оно было перекошено от удивления, глаза уставились куда-то в район груди Кристиана. Опустив свой собственный взгляд, он увидел, что из-под рубашки у него выбился серебряный медальон, который он с детства носил на шее.
- В чем дело? – воскликнул темный маг, тряся свою жертву. Увидев, что она молчит, он повторил действие и добавил: - В чем дело, отвечай?
- Ни в чем, - ответила они и опустила взгляд; бессильно свесились вдоль тела руки.
- Ты уже видела эту вещь… - проговорил Кристиан, решив без чужой помощи докопаться до истины. – А раз видела, то видела и того, кто мне ее подарил, а это был мой отец.
В этот момент Кристиан замолчал на несколько секунд, а затем громко расхохотался, обнажив свои зубы.
- Вот уж не думал, что доведется свидеться, мама.
В ответ женщина лишь закрыла глаза, и слезы стекали по ее щекам, падая вниз.
- Это в корне меняет дело! – сказал некромант и отступил назад, попутно забрав оружие, валявшееся на полу. Сайгос и Крош уже закончили в зале и теперь стояли за его спиной. Кристиан присел на корточки и положил руку на теплое дерево, а затем зашептал магические слова. Вновь из пустоты возник светло-зеленый круг, вновь заскользили, соединяясь, линии, только в этот раз все было много быстрее. Энергия переполняла юного некроманта. Закончив работу, он подошел к своей матери и силой втащил ее в центр магических знаков, а затем поднял ладонь и зашептал что-то себе под нос. Руки женщины безвольно висели вдоль тела, голова опустилась; зеленый туман прилипал к ее телу, клубами поднимаясь с пола.
- Ты фанатична, и вера твоя непоколебима, так пусть она будет такой же, но только верой во тьму! Ты сильная и привлекательная, хоть и не хочешь признавать этого, так пусть твое очарование станет искушением! Ты лидер и у тебя есть дар слова, так пусть за тобой идут толпы фанатиков! – губы Кристиана шевелились очень быстро, выговаривая гнусные слова.
Стоящая в круге женщина мало изменилась: волосы ее стали белыми, кожа помолодела, делая еще привлекательнее обновленное тело, губы стали алыми, как и вертикальные зрачки, уставившиеся на троих зрителей из-под густых волос.
- Я нарекаю тебя Марией, - окончил некромант, стирая магический круг. Творение его было столь совершенным, что он не захотел окончательно лишать его индивидуальности, и оставил обрывки души, из которых уже никогда не составить целое.
- Я рада служить тебе, мой господин, - ответила Мария холодным, чарующим голосом, поднимая голову. Красные зрачки ее сверкали в свете лампы, стоящей на столе, освещавшей также и мрачную улыбку алых губ. | | Пятая глава (вновь про Хианора) попозже, хотелось бы не выкладывать ее одну, а немного подольше поработать. | Ждем-с.
Затягивает :) | | Рад, что понравилось) Постараюсь не разочаровать. | Очень интересное произведение, автору спасибо большое.
Питаю надежды, что это не последнее его творение, и он еще не раз порадует нас в будущем(надеюсь в скором!). | Ждем-с продолжения.
Можно поточнее насчет сроков появления вышеупомянутого ? | Я в личку напишу-с.
А чтобы не скучали... В воскресенье будет продолжение. | | Да, может быть те, кто читали "Во славу варваров", помнят, что я обещал пару рассказов про Хианора) Так вот, один из них стал частью сюжета в этой повести, а другие войдут сюда так или иначе, я ничего не прячу) | | Эхх, ещё денек. | Император Рудольф нервно шагал из одного конца залы в другой, ожидая подробного донесения от своего советника о делах, происходящих на его землях. Надо отметить, что свое собственное имя императору не нравилось: он считал его слишком непредставительным. Нетрудно догадаться, что Рудольф II был плохим правителем, ибо хороший думает прежде всего о государстве, и при должной отдаче любое имя будет звучать представительно. Грустным был и тот факт, что придворным выгоднее, когда правитель терпит неудачу в своем ремесле, ведь они в таком случае чувствуют себя как мыши на сырном складе, с которого уволился сторож.
Зал, в котором бродил Рудольф, был поистине великолепным. Весь дворец-резиденцию правителя строили гномы, сотни лет назад. С тех пор творение подземных жителей не только не утратило своего величия, но, казалось, с каждым годом становится все лучше. Жители столицы считали, что все дело в волшебстве, но любой гном в ответ на это предположение лишь презрительно фыркнул бы. Люди привыкли, завидев чудо, кричать: «Волшебство!» Они забыли о мастерстве, о таланте, о секретах профессии… Впрочем, не все доверяют магии. Солдаты, которые не раз видели, как маг погибает от удачно выпущенной стрелы, а их товарищи умирают, несмотря на колдовскую защиту, полагаются только на свою броню, оружие, самих себя, а также своих товарищей.
Так или иначе, императорский дворец был построен гномами без применения магии; его долговечность обеспечивалась превосходными породами, использованными при строительстве, и мастерством строителей.
Рудольф II находился в тронном зале, облицовка которого представляла собой удачное сочетание гранитных плит с белым и черным мрамором. Залежи последнего, к слову, вскоре после строительства дворца стали иссякать, и гномы еще не раз успели пожалеть о своей расточительности. Свет утреннего солнца пробивался сквозь огромные застекленные окна, украшенные всевозможными узорами.
Зал был огромным, он предназначался для «публичных» решений императора; для более важных вопросов у него был свой личный кабинет. Однако этим утром, сгорая от нетерпения, он выбрался из своей обители в просторный тронный зал и теперь мерил его своими широкими быстрыми шагами, которые гулким эхом отдавались в сводах пустого помещения. | Наконец двери распахнулись, и в зал вошел личный советник Рудольфа, задачей которого было тщательно следить за всеми настроениями, слухами и новостями в государстве, сообщая о них правителю. В то время, как в северном пограничье бушевала непогода, столица купалась в теплых солнечных лучах, и советник был одет в легкие брюки и бежевую рубаху, светлые волосы были сложены в хвостик и стянуты тонкой веревкой.
- Я опросил солдата, который выжил после нападения, а также всех шпионов, с которыми удалось выйти на связь. Более того, в одной из деревушек объявились еще двое воинов из того патруля, правда их я еще не видел, - проговорил вошедший, поклонившись.
- Докладывай, - коротко ответил Рудольф и продолжил ходить перед своим гостем из стороны в сторону, так ему проще было побороть волнение.
- Некроманты везли что-то через пограничные земли, но попытка осмотреть повозку вылилась в столкновение. В отряде неприятеля были обращенные и оборотни, у врага потери минимальные, наш отряд погиб почти целиком, точнее сбежавший сказать не может, потому как уехал до окончания схватки. Его не преследовали, других отрядов он не видел, - докладывающий перевел дух и продолжил. – Шпионы сообщают, что никакой дополнительной активности замечено не было, равно как и сбора войска. Предположительно, это всего лишь очередная прихоть одного из высших некромантов, который провозил какой-нибудь артефакт. Ходят слухи, - слово слухи советник выделил голосом, - что позже этот предмет был доставлен в Цитадель.
- Что за некромант возглавлял отряд? – уточнил Рудольф II.
- Это мне неизвестно, его лицо видел лишь офицер Шон, а его тела на поле боя мы не нашли. Точнее, не опознали, оборотни так изуродовали лица, что не всех удалось узнать.
- Ясно. Так значит, атаки не предвидится?
- Так точно, владыка. С очень большой вероятностью можно сказать, что это была незапланированная стычка.
- Но мы не можем ее проигнорировать! – вскричал, побагровев, император. – Уступая им, мы постепенно сдаемся, проявляем слабость!
- Владыка хочет устроить дипломатическую встречу с Райзинором?
- Нет! К черту эти переговоры, если заключенное перемирие может вот так просто нарушаться. Я уверен, уже вся империя шепчется о том, что произошло на северных рубежах, а слухи обрастают многочисленными подробностями.
- Позвольте напомнить мне, что во время первой войны с некромантами мы были разгромлены, и до сих пор неизвестно, почему тогда они заключили перемирие.
- Это были совсем другие времена. Тогда люди пришли в замешательство: живые мертвецы, продолжение жизни - новая сила, которая сеяла смятение, страх. Лучше ударить первыми, пока некроманты не готовы к войне, и покончить с этим соседством. Пусть бродят по земле разрозненно, в гонениях, как было в самом начале их появления.
- Но справимся ли мы? – на лице советника отражалось замешательство.
- Нам нужна маленькая победоносная война, которая поднимет настроения народа. Главное – ударить быстро и без промедления. Спасибо за проделанную работу, вызови в мой кабинет военного и экономического министров, мне нужно обсудить текущее состояние армии, и решить проблему с продовольствием.
- Слушаюсь, мой повелитель, - покорно ответил советник, склонив голову в поклоне, и, резко развернувшись, покинул зал. Однако отправим гонцов к министрам, он не сразу направился в кабинет к императору. Личный советник Рудольфа II свернул налево перед дверьми, в которые вошел с докладом до этого, и, быстро перебирая ступеньки ногами, спустился вниз по узкой лестнице, зайдя в небольшую каморку. Здесь его уже ждали два человека. | - Ну что там? – спросил один из них, тот, что был покрупнее, глухим голосом. Освещение в комнате обеспечивалось лишь тусклым светом, проникающим сквозь плохо прикрытые тканью оконца.
- Он хочет атаковать некромантов, - ответил, вздохнув, советник.
- Маркус, что мы будем делать? – спросил его второй обитатель каморки, не скрывая имени собеседника.
- Нет смысла устраивать переворот, слишком много проблем. Я узнавал текущее состояние армии, наши шансы достаточно велики, однако процесс стоит полностью контролировать.
- Уж об этом не беспокойся, - усмехнулся первый, и добавил, - я тоже думаю, что мы можем атаковать. Некроманты погрязли в своих заклинаниях и зельях, а мы нанесем стремительный удар.
- Значит так и поступим. Сейчас я отправлюсь на совещание, а сегодня вечером, в семь часов, мы встретимся здесь же и окончательно все решим.
После этого Маркус отправился к императору, а два человека, с которыми он говорил, скрылись где-то в дальнем углу комнаты. | Наемник Уголек продолжал свой путь, и плохие известия, услышанные им в таверне, подгоняли его лучше любого попутного ветра. Весь следующий день он шел, обходя сырые лужи на дороге, и вез на плечах Жанну. Несколько раз она говорила, что может идти сама – малышка хотела помочь ему, - но он лишь улыбался и продолжал идти. Так они доберутся быстрее, да и совсем неутомительно было ему нести на плечах это юное создание и слушать ее ангельский голосок.
- Дядя Смок, а чудеса бывают?
- Это смотря с какой стороны посмотреть, - щурясь от яркого солнца, ответил наемник и вновь улыбнулся, - Меня вот друзья Угольком прозвали, потому что я из огня достал кусок горящего дерева, но разве это чудо?
- Чудо!
- Да нет, я просто был уверен в себе и не боялся. Этому меня научил еще мой отец: по-настоящему сильный духом человек может многое. И из огня горячий уголек достать, и по углям пройтись босиком, вот только все это ему в жизни редко пригодится. Главное - уметь такие штуки, это значит, что человек сильный.
При упоминании отца Смок стал серьезнее, и следующий час они шли молча. Вообще, Жанна делала его веселым и беззаботным, так что старые друзья наемника вряд ли поверили бы в такие мгновения, что он в порядке.
Дорога была широкой, но дождь основательно размыл ее за ночь. По обе стороны от путников тянулся темный лес, иногда (но, впрочем, ненадолго) он сменялся пшеничными полями, с колыхающимися на ветру вызревающими колосьями. Иногда пшеница соседствовала с другими, недавно посеянными культурами, и тогда глаз радовали сменяющие друг друга желтые и зеленые полосы.
К вечеру они добрались до трактира, в котором обычно останавливался Уголек на пути домой. К этому времени дорога уже подсохла, грязь застыла, образовав колеи в тех местах, где проезжали многочисленные телеги и патрули. Зайдя в придорожное пристанище для уставших путников, они окунулись в шумную, жаркую атмосферу многолюдного трактира – здесь всегда останавливалось много людей. Жанна испуганно прижалась к наемнику, и не отпускала его, пока они не заказали себе еды, примостившись за одним из длинных столов.
Здесь многие знали Уголька, они хлопали его по плечу, спрашивали, как дела, звали к себе за стол. Смок лишь кивал головой и немногословно отвечал им, отказываясь присоединиться. У наемника теперь было, кого защищать, и ему было не до развлечений.
Однако один знакомый все же подсел к нему. Звали его Мирком, был он и сам обычно немногословен и любил беседы в небольшой компании, несмотря на свой юный возраст, а потому никак не помешал Смоку. Наемник рассказал, что пережил в последнее время, как нашел Жанну, а потом спросил Мирка о его делах.
- Честно говоря, не очень… В мастерской все в порядке, дела идут лучше, чем когда либо раньше, но вот с Милли… мы расстались.
Уголек посмотрел на своего знакомого с сочувствием. Милли – это его девушка, он собирался жениться на ней, но, видимо, у них не сложилось.
- Что случилось? – спросил наемник, наблюдая за своим знакомым.
- Она сказала, что разлюбила меня. Представляешь? После нескольких лет, что мы были вместе… Я уже накопил достаточно денег на свадьбу, уже мечтал о том, как мы будем жить вместе, и тут эти слова… | Следующий день выдался ничуть не хуже предыдущего, и они продолжили свое путешествие в том же порядке. Однако не прошло и часа, как путь им преградили несколько имперских солдат.
- Мост, что дальше по дороге, перекрыт, через него будет переправляться армия великого императора Рудольфа II! Идите через обходной путь! – проговорил рыжеусый ветеран, указывая рукой в сторону небольшой тропинки, уходящей в лес.
- Не забудьте солдатам сказать, чтобы не шли по мосту в ногу, - недовольно пробурчал себе под нос Уголек и нехотя свернул в сторону от главной дороги.
Обходной путь вел к небольшому деревянному мосту, переброшенному через реку севернее главной переправы. Этой дорогой пользовались редко, да и почва здесь была почти всегда сырой – тропинка резко уходила в низину. Поначалу они видели еще несколько человек, идущих вместе с ними на запад, но после привала на обед наемник и девочка остались совсем одни.
Участок, по которому они шли, был самым темным и неприветливым, а потому Уголька терзали смутные опасения. Именно из-за них он не слишком удивился, когда справа от него в кустах раздался хруст веток, а затем на дорогу вышла троица вооруженных головорезов. | Один из них накрутил себе на голову бандану и нацепил черную повязку, скрывающую левый глаз, двое остальных просто отрастили бороды и длинные патлы до плеч; так или иначе, все это придавало троим бандитам соответствующий их профессии вид. Тот, что был в бандане, видимо, считался у них за главаря; в руке он, позвякивая цепью, держал шипастый кистень. По левую руку от него стоял мрачный верзила, на полголовы выше Уголька, вооруженный двуручным мечом. И наконец, справа от предводителя шайки, ухмыляясь, расположился тощий лучник. Стрела уже была вложена в тетиву, а тетива натянута, и острие смотрело на попавших в засаду путников.
- Отдавай все деньги и ценные вещи, и побыстрее! – отрывисто прорычал вожак.
Есть такие фразы, которые можно было бы и не говорить – без них все понятно. И вот эта как раз относится к их числу. «Чертовы солдаты, даже не стали охранять обходную дорогу», - подумал про себя Уголек, но сказал он другое:
- Даже на тех, кто с детьми, нападаете?
- Если отдашь деньги, мы тебе ничего не сделаем, и дочке твоей тоже. А твои личные проблемы нас не интересуют, так что пошевеливайся.
- Не бойся, Жанна, - негромко сказал он ей и поднял руки вверх, обращаясь к разбойникам: – Я только девочку сниму с плеч.
- Валяй. | | Уголек взял испуганную Жанну обеими руками и немного приподнял, а затем левой схватил один из трех метательных ножей, закрепленных за спиной рядом с длинным мечом, и резким движением кинул его в расслабившегося лучника. Тот отлетел назад, спустив стрелу и схватившись руками за горло – удачный бросок наемника нанес смертельный удар. Стрела пролетела выше мишени, потому что сразу после броска Смок завалился вбок, прижав к себе Жанну. | - Ах ты c_y_к_a! – закричал главарь и стал раскручивать над головой тяжелый металлический шар, покрытый острыми шипами. Второй разбойник отступил в сторону, чтобы не попасть под раздачу.
- Отойди назад! – закричал Уголек девочке и вскочил на ноги, выхватывая из ножен за спиной двуручный меч. Бандит с кистенем приближался, уверенный в том, что его противник уже напуган стальным смерчем, висящим у разбойника над головой. Однако опытный наемник первым выскочил вперед, смело вклиниваясь мечом во вращающуюся цепь. Он знал, что тут главное крепче держать рукоять в руках, и без труда получил нужный результат: цепочка накрутилась на клинок и осталась висеть там. Потянув оружие на себя, Смок вынудил противника сделать несколько шагов вперед, запнуться, и упасть носом прямо на услужливо подставленное колено.
Наемник поднял глаза, сталкивая ногой цепочку с меча, и посмотрел на оставшегося разбойника.
- За свою жизнь я убил столько ублюдков, что могу грешить всю оставшуюся ее часть. Беги отсюда, если тебе дорога жизнь, - сказал он устало.
Недолго думая, оставшийся бандит скрылся в кустах, предварительно забрав кошель с убитого лучника. Подходить к телу главаря он не решился.
- Ты в порядке? – спросил Уголек у Жанны, опустившись на одно колено перед плачущей девочкой. – Сам вижу, что не в порядке, - добавил тут же наемник, вытирая рукавом слезы и обнимая малышку. Прости, я не виноват, что в мире столько злых людей. Отдать им свои деньги – значит потерять два года впустую, а это были сложные два года.
- Я понимаю, дядя Смок, - всхлипывая, ответила Жанна, прижимаясь к своему спасителю. – Я просто боялась за вас, и испугалась, когда они выскочили из кустов.
- Не бойся, - засмеявшись, ответил тот. – Пока я с тобой, никто тебя не обидит.
Уголек дождался, пока Жанна пришла в себя, а затем продолжил путь, не притронувшись к телам разбойников; наемник никогда не брал денег с убитых, а свой меч он не променял бы даже на личное оружие императора. | Извиняюсь за то, что концовку растянул, оказалось, что даже при смене буковок на английские, "мат" остается.
Хотел выложить сегодня две главы, но вторую просто не успел, постараюсь закончить ее поскорее. | | а можно сюжетик вкратце? |
1|2|3|4|5|6|7|8|9К списку тем
|
