Форумы-->Творчество-->
<<|<|15|16|17|18|19|20|21|22|23|24|25
| Автор | Чёрное солнце пустыни. |
|---|
«...нет… путешествие может оказаться интересным. … дракон? Это… стоит повидать...
...компания… как обычно... пёстрая...
…Хорошо оказаться снова среди тех, кому наплевать на чужие странности... Может, таки вернуться обратно к Малви?..»
Несколько раз он перечитывал эту страницу, но ему так и не удалось понять, какой смысл несут в себе неведомые слова. Юноша решил смириться с очередным своим поражением и вернулся на вторую страницу дневника.
«По всей видимости, … именно в Тар-на-Хааш. Королевский маг достаточно стар для того, чтобы … вечно дремлющем боге, который исполняет желания, и драконе-хранителе храма, показалась ему не совсем легендой…
… что ж, пусть и решено, что ключу не стоит находиться в близости от храма … я должна предупредить совет… Интересно, согласится ли остальные... Ортега... »
Он угробил ещё с полчаса на остаток страницы, которая была критически переполнена глупостями. Все эти ахи да вздохи о тяжкой судьбе одинокой и всеми отринутой некромантки вперемешку с розовыми мечтами влюблённой девицы... Алхимик разочарованно сплюнул. Как не крути, а женская натура совершенно не меняется…
Руки предательски выпустили небольшую книгу из совершенно ослабевших пальцев. В глазах почему-то начало темнеть, а мысли стали вяло тянуться одна за другой. Всё-таки ожидать чего-то другого, когда теряешь столько крови, просто наивно.
- Смерть во сне была бы глупым финалом, - прошептал алхимик совсем тихо, перед тем как потерять сознание…
***
Когда Арикс таки дошел до места, где остальные разбили лагерь, его почти что ватные ноги еле волочили многострадальное тело. Всю дорогу от своего давешнего ложа ему приходилось идти, опираясь на камни и эти странные гигантские грибы. Также приходилось бороться с головокружением, пытавшимся вернуть его в мир грёз с того момента, как он очнулся.
Но, в принципе, размышлениям это мало чем мешало, и Арикс смог придумать, что наврать остальным. Хотя он совершенно трезво понимал, что это не панацея, да и многие не удовлетворятся подобным объяснением, в ближайшее время возражений быть не должно. Тем более, что алхимик знал о лжи больше, чем о чём-либо другом. Он достаточно подробно представил каждую секунду небылицы и почти силком заставил себя поверить в то, что так оно и было. Терпение – это оружие, которым с наибольшим успехом пользуется тот, кто хорошо знает свою цель, и оно было единственным, что парень мог противопоставить этим любознательным магам. Но вот «слезу проклятых» Арикс скрыть бы не смог, да и не особо пытался.
Он оглядел лагерь, в котором всё было тихо и спокойно. Видимо, все крепко спали, если не считать Эрин и Толоса, которые стояли на страже спокойного сна остальных. Они о чем-то спорили, очевидно, не очень приятном, поэтому не сразу заметили алхимика, бесшумно выползающего из тумана. Арикс по стеночке направился к своим сумкам, твердо решив, что ему сейчас просто необходимо чего-нибудь перекусить или хотя бы выпить. Люди в таком состоянии обычно долго не живут… | Но дойти до сумок он не успел. Прошипев напоследок нечто обидное, Эрин отвернулась от темного эльфа - и застыла, испуганная.
Ее взгляд остановился на медленно сползающем по камню телу Арикса. Несколько мгновений тёмная эльфийка просто смотрела, а потом, поняв, что к чему, ойкнула.
- Арикс, что с тобой?! - закричала она, впрочем, не настолько громко, чтобы разбудить крепко спящих честно заслуженным сном наемников, и бросилась к нему. Толос, злой и понурый, поднялся с камня и направился следом за эльфийкой, правда, не с таким же благородным намерением помочь раненному.
- Эм… - промямлил алхимик неразборчиво. Во рту совсем пересохло, но почему-то все время ощущался терпкий и неприятный металлический привкус. - Ну… я упал, - продолжал он, пытаясь найти что-то полезное в своей сумке.
- Полагаю, ты упал в пасть какому-нибудь монстру, - Эрин опустилась на колено рядом с парнем и уставилась на его истекающую кровью руку с любопытством и страхом.
- Если быть точным, то шестилапой пиявке, - отрешенно проговорил Арикс, но после косого взгляда Эрин и Толоса вздохнул. - Это долгая история, а я еле языком шевелю…
- Потом расскажешь, - тут же достаточно мягко перебила эльфийка его и без того вялую речь. - Скажи лучше, чем я могу тебе помочь сейчас.
Арикс еле заметно дернул уголком рта, вовремя подавив желание улыбнутся - допрос пока что откладывается. Со стороны это выглядело скорее как гримаса боли. А вот Толос еле слышно фыркнул, но на него никто не обратил внимания.
- Скажи, что я могу сделать, - снова попросила девушка.
- Что ему помогать - на нем все заживает, как на собаке, - проворчал Толос, ковыряясь носком ботинка в земле.
- Толос! - прошипела Эрин, резко оборачиваясь к нему. - Если хочешь принести какую-нибудь пользу, - разбуди Морни, кроме неё нам никто сейчас не будет полезен.
- Ладно, - буркнул темный эльф и пошел к спящим товарищам. - Железом прижечь, да и делов-то… - зло бурчал он себе под нос.
- А ведь он прав… Кровь не свертывается, видимо, проблема в той твари. Что я уже не пытался было сделать… Пришлось перевязать запястье и даже пережать плечевую артерию, - тихо шептал алхимик. Сил оставалось совсем немного. - Зелья не помогут, - додал он потом, закусив губу, - нужно будет прижигать.
Эрин посмотрела на рану и нервно сглотнула.
- Нет, тогда... тогда он сам будет это делать, - прошептала она совсем тихо, обращаясь скорее сама к себе, нежели к алхимику.
Алхимик не стал спорить. Он даже ничего не ответил. Нужно было спешить. В лагере уже начали шевелится, доносился шум, сонные проклятия и требования не мешать спать. Помимо этого Арикс слышал обрывки разговора, в котором участвовали Толос, Морнириэль и отчасти Ортега.. К сожалению, слов разобрать не удалось. | Он не спеша размотал бинт, который уже насквозь пропитался кровью. После одним глотком выпил половину какого-то снадобья. Оставшееся варево алхимик вылил на глубокую рану. Потом вытащил из-за пояса свой обсидановый нож и протянул его лезвием к Эрин.
- Будь добра, - попросил он, глядя ей в глаза, и слабо улыбнулся.
Девушка покачала головой.
- Возьми лучше этот, - тёмная эльфийка ловко извлекла из голенища своего сапога кинжал. - Нужна сталь.
Алхимик нерешительно взялся за рукоять, но перечить не стал.
Эрин сложила ладошки наподобие цветка, подула на них и поднесла к лезвию так, что оно оказалось в самом жару. Через некоторое время лезвие стало бордовым. К счастью, рукоятка оставалась прохладной — видимо, была зачарована.
Казалось, не шибко хитрое это дело - прижечь себе рану. Но в конце концов оказалось, что для последнего действия, как всегда, не хватало чего-то. В данной ситуации алхимику не хватало храбрости сделать последнее - приложить горячую сталь к ране. Но мысли о надвигающейся угрозе в виде некромантки, а также широко открытые сиреневые глаза Эрин напротив, подстегнули Арикса. Сделав глубокий вдох, а потом - медленный выдох, он, закрыв глаза и стиснув зубы, приложил лезвие к растерзанной плоти.
Боль была сильной и словно пробивала руку насквозь, но, в то же время, она была меньше, чем он предполагал. Возможно, обезболивающее, которое он принял, все-таки дало эффект, а возможно, он просто преувеличивал то, чего боялся. Не смотря на это, сдержать стон юноша так и не смог. Тёмная эльфийка ахнула, но сил успокоить её у него не было.
Убрав лезвие от ладони, алхимик не сразу взглянул на свою работу. Он еще с несколько ударов сердца наслаждался тем, как быстро угасала боль, уходя куда-то далеко, где уже не могла беспокоить его. И только потом он опустил взгляд на руку. Хоть это и смотрелось не очень красиво, зато кровь все-таки остановилась.
В то же время в лагере поднялся приличный шум: большинство наёмников встревоженно переговаривались, кто-то чем-то шуршал, ругаясь. В их сторону бросали любопытные взгляды, но никто не спешил приближаться.
Откинув в сторону нож и мельком глянув на напуганную девушку, Арикс устало улыбнулся, но так ничего и не решился сказать. Да и говорить-то было совсем нечего... Он потянулся к своей сумке за новым бинтом и с твердыми намерениями перекусить после перевязки.
Тут же алхимик заметил, что к ним направляются двое: Толос всё с той же недовольной миной и Морнариэль, сменившая привычный наряд на нечто длинное и серое. А вот выражение лица девушки ему совсем уж не понравилось. Она шла быстро и уверенно, и все это время, немного щурясь, не отрывала взгляда от его персоны. Нащупала изменения, наверное. Вот сейчас и посыплются неудобные вопросы…
- И что же, – вдруг послышался тонкий серебряный голос где-то в центре лагеря. Хозяйку голоса Арикс не видел, ибо Эрин полностью загораживала видимость. Но потом, когда темная эльфийка и сама обернулась глянуть на гостью, алхимик смог увидеть все ту же нагую песчаную девицу. – Готовы ли смертные в маленьком деле помочь мне? | Краем глаза алхимик заметил, как парочка, которая столь уверенно сокращала дистанцию между ними, остановилась, глядя на Духа и, похоже, совсем позабыв о скромном алхимике. Что в свою очередь не могло не радовать. Правда, возникал интересный вопрос… Дожидалась ли Септа именно такого момента? Припоминая ее игривый и слегка хаотичный характер, юноша мог допускать такую вероятность.
- Не раньше, чем узнаем, что здесь творится! - твердо сказал Ортега на противоположной от алхимика стороне лагеря. Прищурившись, Арикс разглядел на лице вампира прочную непоколебимость — словно у полководца перед важным сражением.
- Как категорично стоят на своем души полумертвые… - Дух промолвила это с такой горечью в голосе, будто её сейчас без причин оскорбили. Она поднесла указательный палец к подбородку и закинула голову вверх, как будто в глубоком раздумии, при этом ее тело поднялось ещё выше от земли. - Но многих ли волнуют неприятности мои? - попыталась уклонится от прямого ответа девочка, все так же смотря в пространство. - На любой вопрос каждого из вас согласна ответить я, коль важен ответ на него действительно, - закончила она после некой паузы и для чего-то кивнула головой.
- Что здесь творится? - повторил вопрос Коул уже явно со злостью. Непоколебимость все так же присутствовала на его лице, но, видимо, вампирский горячий темперамент давал о себе знать.
- Странно, что не заметили вы этого еще, но война здесь идет, - ответила на вопрос Дух, сведя белые полосочки бровей в одну линию в попытке изобразить не то озадаченность, не то разочарование, - Решаем с братиком мы, жить ли обоим, иль сгинуть в Никуда.
- С кем?! - ошарашено перепросил вампир. Маска непоколебимости слетела с его лица. - То есть, этой толпой живых мертвецов управляет твой брат?
- На вопрос, а не вопросы ответить согласилась я, - нахмурила брови Дух, изображая крайнюю обиженность.
- Что понимать под словом «братик»? - спросил вместо Ортеги Марвин. Не было похоже, что он хотел подсобить Коулу, скорее всего, новость тоже удивила его не меньше, чем вампира.
- Понимайте сие, как «существо, по крови родное», ибо зову так я того, кто частью души моей есть, - немного недовольно ответила на вопрос Хранительница, стараясь подчеркнуть это еще и нахмуренными бровями да сжатыми детскими кулачками. Видимо, она не очень хотела, чтобы путники лезли в ее "семейные" отношения.
- С чего ты вообще взяла, что мы согласимся помогать тебе? - спросил Самсон, как-то странно улыбаясь. Алхимик сразу же предположил, что, вследствие того, что тёмный эльф не слишком давно очнулся, он еще не успел понять, во что они вляпались. Хотя… здесь, наверное, мало кто понимал, что происходит.
- Не ваши ли шкурки недавно спасала я? - легко парировала Дух, делая изумленное лицо, которое часто бывает у учителей, когда отстающий ученик спрашивает о том, что уже давно должен был усвоить. - "Услуга за услугу" - небось, не смертных кредо? | | [Сообщение удалено смотрителем jura-khan // По просьбе автора] | | [Сообщение удалено смотрителем jura-khan // ] | | [Сообщение удалено смотрителем jura-khan // ] | В пещере воцарилась неудобная молчанка. Все достаточно хорошо помнили, как Дух буквально вытащила одну группу из костяных пальцев нежити, а вторую спасла, прислав на помощь своих слуг. Но, тем не менее, никто совсем не горел желанием рисковать сохраненной ему жизнью во благо этого странного существа.
- Ну, если любой вопрос, говоришь... - начал кто-то со второй группы. - Тогда, наверно, ты знаешь, чей зов меня сюда привел? Уж больно интересно, кому я обязан попадаловом в этот чудный мертвятник, - со странным блеском в глазах и несколько плотоядной ухмылкой поинтересовался Лик, незаметно для всех сжимая рукоять меча с такой силой, что костяшки побелели от напряжения. Он был первым, кто задал вопрос, который действительно волновал его одного. Сейчас много кто с любопытством смотрел то на человека, то на Хранительницу, столь же нетерпеливо ожидая обещанный ею ответ на любой вопрос.
Поразмыслив, Дух, немного склонив голову и смотря куда-то совсем в сторону, медленно ответила:
- Имя сего я тебе поведать не могу, Заблудший, ибо без имени рожден он был, и Безымянным зовут его тени. Если любопытства твоего не утолил ответ мой, ищи на пути своем посредника его: того, чьими устами говорил он с тобой.
- Ээээ... А, ну, тип, там карта, ну, или там место, где его искать...ну, хоть что-то, ну, чтобы найти без потери десятилетий?- немного удрученно спросил Лик.
- Смертные, - раздраженно проговорила песчаная девица. Она, наверное, бы и глаза закатила, чтобы еще ярче выразить свое недовольство, но зрачков-то у нее, собственно, не было. Только белые светящиеся глаза смотрели теперь куда-то вверх. - Смертные совсем не умеют слушать… На вопрос, а не вопросы согласилась ответить я, - повторила свою недавнюю фразу Хранительница, ещё более обиженно, чем в первый раз. И демонстративно повернула голову к следующему из окруживших её, коим оказался Биотрикс.
- Задать только один вопрос? - аура ледяного спокойствия, окружающая круксена, мгновенно испарилась. Серый гигант сейчас зло смотрел на девочку, как будто она в своей шалости навлекла на всех большую проблему. Все тут же притихли, даже Дух не пыталась ответить на грубость. - Ты знаешь, сколько у меня вопросов, Дух! - после паузы в том же духе продолжил серокожий гигант. - Как никто другой, знаешь! Но что толку от ответов, если они породят лишь новые загадки? Я не желаю ничего знать! Мне не нужны твои подачки, Дух!
- Не сделав шаг, не увидеть больше, - только и ответила Хранительница холодным голосом. В этот раз она не язвила и не пыталась пошалить. Она просто процитировала одну старую пословицу — если Арикс не ошибался, одну из своих любимых.
- Если ты действительно то, чем мне кажешься... - задумался паренек с именем Мейв о своем, как будто совсем и не замечал напряженную обстановку и не слышал, о чем спрашивали остальные. А затем нерешительно, будто страшась ответа, спросил: - Способен ли я сейчас овладеть Обратным эффектом реальности?
- Если найдешь в себе силы отречься от того, что считаешь истинным, и принять то, что казалось ложным, - без тени сарказма ответила Хранительница. И в этот раз на ее устах не играла улыбка, она снова почему-то была предельно серьезна.
- Когда мы сделаем все, о чём ты просишь, - неуверенно начал Ксарион, - ты сможешь отправить нас домой? | - В любое место мира сего, - довольно пролепетала Септа, счастливая, что выпал случай похвалить себя любимую.
Лицо иллюзиониста озарилось надеждой. Он с улыбкой на губах собрался ещё что-то сказать, но девочка уже отвернулась.
Девушка в странной маске лишь коротко пожала плечами, показывая, что вопросов у неё нет. Варварша тоже отрицательно покачала головой, исподлобья поглядывая на Духа. Зирсе явно хотелось просто оказаться подальше от такого соседства.
Ничуть не смутившись от такого пренебрежения, Хранительница подплыла ближе к оставшимся наёмникам.
- Узнать стремитесь ли и вы о чём-либо? - отразился от сводов пещеры её голос.
Обменявшись взглядами с Толосом, стоявшим за ее спиной, Эрин подняла на ладошке свой медальон в виде хвостатого человечка и, вздохнув, задала вопрос:
- Кто создал эту вещь? Явно не та пантера, которая оставила ее мне...
- Нет, другая. Та, что последним своим дыханием пожелала даровать тебе силы свои, - зазвенела песчаная девица. А потом, помедлив, словно ученица, услышавшая тихую подсказку верных подружек, неуверенно добавила: - Веры Хранительницей величали ее.
Глаза эльфийки стали круглыми, как монетки на ее шее.
- Фелитис… - произнесла она побледневшими губами.
Толос взял подругу за плечи и потянул ее чуть назад, освобождая себе место поближе к Духу.
- Те твари, которых мы здесь уже встретили, - это самое страшное, что здесь живет? - осторожно спросил он. - Или есть еще кто-то опаснее?
- Опасней меня вам не встретить, - с довольной ухмылкой ответила девочка, хорошо понимая, что суть вопроса был совсем не в этом. Но, встретив оскорбленный взгляд эльфа, со снисходительной улыбкой продолжила: - Не стоит недооценивать врага моего, он козыри свои бережет пока.
Удовлетворенно кивнув, темный эльф обернулся к Эрин. Они о чем-то заговорили, причем их общение довольно быстро перешло в тихую ругань; они отошли назад, не мешая остальным разговаривать с песчаной девочкой.
Наступила молчанка. Некоторые обдумывали данные им ответы, другие же сомневались стоит ли им спрашивать вообще.
Молчание перервала некромантка, которая, видимо, долго сомневалась, но всё-таки решила задать вопрос:
- Тар-на-Хааш... - медленно проговорила эльфийка. - Что знает о нём королевский маг?
В голосе Духа послышалось прежнее довольство собой вместе с нотками злорадства:
- Чтоб безрассудство проявить - не столь уж много, но пристально мудрого Корнелиуса внимание, - ответила она, почти не задумываясь.
Глаза Арикса округлились. Благо, все были поглощены своим, и никому не было дела до алхимика. Даже Эрин, которая, удостоверившись что юноше уже ничего не грозит, давно обратила всё своё внимание на Толоса, обсуждая нечто явно важное. | "Тар-на-Хааш" - только от мысли об этом слове на его устах заиграла улыбка. Арикс встречал это название в дневнике эльфийки в весьма интересном контексте - и вот она прямо и открытым текстом задала вопрос, наверное, рассчитывая на то, что никто не поймет, о чем речь. Это было крайне неосторожно с ее стороны... Вопрос о том, что же скрывает эта его спутница, всё больше волновал алхимика… Помешала только дурная манера Духа давать совершенно абстрактные ответы на простые вопросы.
- Ну, и на том спасибо, - без особого энтузиазма поблагодарила Морнариэль парящую девочку, как будто и не замечая вопросительных взглядов кое-кого из компании.
- Почему ты прекратила пытаться скинуть оковы? - достаточно громко для того, чтобы его услышала Дух, спросил алхимик. В этот раз любопытство в достаточно долгой борьбе одержало победу над осторожностью. С самой их встречи этот вопрос оставался при нем и медленно, но уверенно стремился вырваться наружу и слететь неуловимыми словами с его уст. И вот это случилось - даже неожиданно для него самого. Алхимик даже не мог понять, жалеет ли он о сказанном или все-таки рад, что отважился.
Правда, расплатится пришлось тут же. Все вопросительные взгляды мигом обратились к нему. Морнариэль, похоже, и вовсе пыталась взглядом прожечь в его лбу дыру. Даже невозмутимый Мейв - и тот повернул голову. Обоих магов, да и остальных, наверняка волновал вопрос о том, откуда непримечательный алхимик знает о каких-то «оковах», если сама Хранительница и повода не давала предположить об их существовании.
- Иногда темница становится домом, а наказание - целью, - немного растерянно проговорила Дух после долгой молчанки, явно не ожидая этого вопроса. Но даже это не мешало алхимику ощутить ее осуждающий взгляд, намекающий, что пора начать сожалеть. Арикс уже было собрался мысленно выругать себя за глупость, как Септа, немного подумав, добавила: - Теперь я понимаю, почему они так защищают эти слова...
Опять наступила неудобная тишина. Алхимик отметил, что почти все решили обратится к своим печалям, оставив проблемы других им самим. Мейви тоже наконец-то отвернулся и слегка улыбнулся, впрочем, только на одно еле уловимое мгновение. Потом он сразу же начал разговор с Ксарионом.
Но Арикс все еще нутром ощущал два взгляда. Один, осуждающий его за такую глупость - принадлежащий Духу, а второй - непонятный, и от этого несколько жутковатый,- принадлежащий некромантке. Она до сих пор не сводила с него глаз. Даже когда Коул попытался у нее что-то спросить, Морнариэль кратко отмахнулась и направилась к алхимику. Правду говоря, хотелось съёжиться под давлением этого беспощадного немого вопроса, но те остатки гордости, что еще остались в парне, не давали пасть так уж низко.
Хотя… если задуматься, то почему он? Вон, Лик открытым текстом заявил, что ведом не случаем, а чем-то столь сложным, что даже Дух не могла дать внятного ответа. Мейви тоже задал вопрос о постижении неимоверно сложной техники, и его персона оставалась не слишком интересной для других, возможно, только потому, что мало кто понимал, о чем тот спросил. Да и сама Морнариэль, вертихвостка, играла в какую-то свою игру. Возможно, даже сходную с его собственной, только не скрывая большинства своих возможностей. Или скрывая? В любом случае, знала она куда больше, чем говорила. Интересно, кстати, отказавшиеся от вопросов сделали это по глупости или же тоже из неких хитрых соображений?.. | - Итак, - опять в пещере зазвенел серебристый голосок Духа, так и не дав Морнариэль сказать то, для чего она уже было открыла рот. - Надеюсь я, были заданы все вопросы, и на них дав ответ, сдержала я слово свое. Собственное вы тоже сдержать должны. Четыре пути будут мной открыты и, разделив вас, попрошу я об услуге. Тех, кто поможет мне, награжу достойно. Кто же струсил и долг свой возвращать не хочет... Что ж, открою я и пятый путь: обратно на то место, откуда попали вы сюда.
- А там осталась нежить? - осторожно осведомился Ксарион.
Но вместо ответа он получил только кривую ухмылку песчаной девицы. Что не двухзначно намекало, что там, может, что и похуже, чем простая нежить, поджидает.
Промедлив немного, Хранительница щелкнула пальцами. После щелчка она открыла ладонь и выставила ее вперед, как будто показывая что-то. Там оказался небольшой желтый шарик, который даже не удалось толком разглядеть, как он рассыпался на десятки осколков. Все эти "осколки", будто живые, разлетелись в разные стороны, оставляя за собой тонкие огненные хвосты, и, сделав несколько кругов вокруг создательницы, резко упали в каменный пол пещеры. Впрочем, там они не погасли, а продолжили свою яркую жизнь. Со столь огромной скоростью, что даже глаз не успевал уследить за ними, светящиеся частички начали чертить что-то на камне.
Через всего-то каких десять, а то меньше, ударов сердца на земле уже красовался результат. Это было переплетение множество линий в столь сложном рисунке, что даже разглядеть что-то в нем было нелегко. Единственное, что можно было утверждать с уверенностью, - так это то, что внешняя граница имела форму круга. А хорошенько присмотревшись, можно было разглядеть в нем пять треугольников, расположенных по периферии на одинаковом расстоянии друг от друга. Понять, что было изображено в центре, было слишком сложно. Вокруг необычных рун кружили плавные линии, то расходясь, как ветки на дереве, то сходясь вновь, как собираются горные источники в большую реку.
Еще несколько секунд - и от поверхности треугольников оторвались пять небольших шариков, по одному с каждого. Все они были разного цвета: красный, оранжевый, желтый, белый и синий.
- Синий, - зазвенела, как горный ручей, Дух, - вас к месту приведет, на котором нашла я вас. Иные четыре — дорога навстречу в пользу мою выбору, - она промедлила, но никто не намеривался ничего говорить или возражать. Удовлетворенная, что никто не решился пойти на самоубийство и вернуться, девочка указала на один из шаров:
- К красному прикоснутся Биотрикс, Эрин, Толос, Самсон. - Тут же она указала на следующий, даже не давая возможности что-либо спросить или возразить. - Оранжевый предназначен для Лика и Зирсы… Желтый - Морнариэль, Ду-Ме, Ортега, Ксарион. Белый - Зеро, Мейв и Марвин. Со стороны перехода другой ждать будет вас копия моя. Она уже объяснит вам мою просьбу, - Хранительница самодовольно улыбнулась, щелкнула пальцами - и рассыпалась вихрем, осыпав каменный пол зала неглубоким равномерным слоем песка.
Арикс встал и первым направился к своей белой сфере, желая как можно быстрее убраться с глаз напарников, чтобы те не начали расспросы. Даже не смотря, что в глазах резко потемнело, а ноги едва ли могли идти по прямой линии, он все же уверенно направился в нужную сторону.
Ещё этот ляп Духа с его именем! Он был уверен, насколько только можно быть уверенным, что Септа сделала это нарочно! Давая понять, что нужно было держать язык за зубами и не спрашивать про оковы. Наверное, этот вопрос задел ее очень и очень глубокие чувства… Но это не имело значения - "слеза проклятых" с ним. Он останется таким же темным, таким же грязным и черствым. Но уже будет другим. Он будет Свободен. | Кости кинуты, карты разложены, фигуры на исходной. Лик не выражал радости от похода в неизвестность с непроверенным напарником, но веселье, ждущее впереди, и жажда смерти, вызванная ранней побудкой и тупыми ответами духа, гнали его вперед. Да и от наживы отказываться было глупо.
Подойдя к Зирсе со спины, он хлопнул ладонью по ее крепкой спине и проговорил:
- Ну что подруга, пошли махаться. А то вон уже первый побежал, а я не люблю пасти задних.
Зирса не успела возмутиться такой фамильярности, так как Лик не дождавшись ответа неожиданно и резко направился к порталу со всеми пожитками, и это было так же неожиданно, как и его появление.
Лик быстро преодолел пространство разделяющее его от сферы и глупо улыбаясь дотронулся до нее. | Зирса медлила всего мгновение, оторопев от выходки своего новоявленного напарника. Мало того, что он назвал ее как-то уж совсем развязно «подругой», да еще и посмел прикоснуться! Ну, и странные же обычаи у его соплеменников, с незнакомыми так общаться! То, что у людей мужчины привыкли считать женщин существами второго сорта, ей как раз было хорошо известно за все время ее долгих странствий, но если он опытный воин, а он выглядел именно так, то неужели он не заметил, что топор за ее спиной вовсе не для красоты висит?
Варварша очень удивилась, как, наверное, и все остальные, что группа приключенцев, только-только увеличившаяся, должна была разделиться. Но тут она поймала себя на мысли, что она рада (если при таких обстоятельствах вообще хоть что-то может радовать), что ей в напарники дали НЕ мага.
Зирса обвела взглядом всех присутствовавших, чуть дольше остановившись на Эрин и Толосе. Придется ли увидеться снова?
Поймав ответный взгляд Эрин, варварша улыбнулась ей, надеясь, что эльфийка примет эту улыбку за ободряющую, и помахала рукой. Потом решительно достала из чехла чекан и в несколько шагов-прыжков нагнала странного высокого чернобородого парня около оранжевого шарика. «Почему, кстати, мне достался оранжевый? Никогда не любила этот цвет… То ли дело, синий…» - подумалось внезапно ей, и она невольно снова посмотрела на синий шарик. | Так как зовут этого парня? Дух его как-то назвала, имя короткое, как маленький камушек в воду упал… Лик.
Девушке не пришлось ни нагибаться, ни вставать на цыпочки, чтобы прошипеть в ухо человеку:
-Так вот, Лик, воин с тонким мечом…
Раз уж Зирсе придется идти, да еще и сражаться, скорее всего, вместе с этим странным человеком, из речи которого она понимала едва ли больше половины слов, придется объяснить ему кое-что. Лик удивленно обернулся, глуповато улыбаясь, и увидел прищуренные и позеленевшие от ярости глаза варварши.
– Зовут меня Зирса, если ты не услышал, как Песочный Дух мое имя назвала. Зир-са, как топор воздух рассекает. Если тебе сложно запомнить или произнести, на крайний случай согласна на «варварша», это будет мне напоминать о Моем Народе. Остальные названия я просто не услышу, вот слух у меня такой, особенный. И еще. Тебе, конечно, не может быть известно, что у нас, у варваров, не принято прикасаться к другому человеку без разрешения, тем более, парню к девушке. Поэтому я сделаю вид, что не заметила оскорбления. Теперь ты это знаешь, и я прошу больше так не делать. Иначе… Ну, просто тогда дальше пойдет только один из нас, - эти слова девушка сопроводила перехватыванием рукоятки чекана поудобнее.
Варварша очень редко бывала столь многословной, поэтому Лику довелось увидеть, как она возвращает себе самообладание, это внешне выразилось тем, что ее глаза медленно поменяли цвет, из зеленых снова стали бирюзовыми. Она вложила топор в чехол, и поверхности оранжевого шарика Лик и Зирса коснулись почти одновременно. | | [Сообщение удалено смотрителем jura-khan // ] | - Маг Муса, ты нашел дорогу?
Рициано стоял посреди неистового пустынного вихря. Пока двоица теряла время, утоляя чужие кровавые интересы на той треклятой арене, песчаная буря успела критически надвинуться на территорию и сейчас уже догнала путников. Как накладно вышло…
Огненный маг стоял лицом к фронту ветра, вытянув и перекрестив руки. Ладони были развернуты внешней стороной к буре, и от них в виде щитов расходилась пламенная энергия. Пока еще удавалось направленным жаром обращать путь недоброго ветра. Муса же, расположившись на песке за спиной новоиспеченного товарища, был погружен в полу-транс. Впрочем, в таких условиях сосредоточится на удаленном ментальном поиске было решительно невозможно.
- Не выходит, - нервно буркнул лазурный.
- Я, конечно, могу и дальше так стоять… - проговорил пиромант, получив в лицо очередную дробь прорвавшегося через щит раскаленного песка. – Путь может быть немалым… Создай укрытие.
Через пару минут в темноте мягко засветилась сфера Рика, озаряя стены их наскоро слепленного дома. Муса еще некоторое время бегал и пассами укреплял стены убежища. Маг даже успел порадоваться, что в свое время не стал пренебрегать «примитивными» (как многие маги разума любили морщится) школами стихий. Очень помогало путешествовать и выживать… все эти пять лет погони за Ди’Гоулом.
- Теперь относительно тихо и спокойно. Приступай к поиску.
- Что? – икнул от этого требования маг разума. – Я… но… пиромант, я устал, хочу пить, спать! Я, шайтан тебя по-всякому, ранен и обессилен! И… и… и вообще я подзабыл как это делается, Палач обычно вел меня свои нюхом!
Рициано как-то сумрачно повел головой и прикрыл глаза. Удивительно, этот мозгоправ при всем его непростом положении умудрялся капризничать и даже огрызаться на начальство.
Хотя, признаться…
Почти всегда живший для себя Рик просто подзабыл, что личный состав требует особого подхода. Он, как и его магически модифицированные родственники, не так страдал от голода, жары и уж тем более жажды. Однако, этот избалованный магик был даже «ранимее», чем техномаги экипажей птице-драконов бомбардировщиков. Эти, привыкшие работать на недосягаемой высоте, иногда будто даже по-детски обижались на попадающих по ним зенитчиков.
Молодой Рициано вмиг бы высек таких огне-плетью и придушил бы пару для острастки… Но, считая себя Просветленным, нынешний Рик должен поступать разумнее и внутренний хаос беречь для творчества.
Пиромант еще раз оглядел напарника. Много недолеченных ожогов, волос на голове даже и трети не восстановилось. Хотя, учитывая из какого состояния та сердобольная девка его реанимировала за каких-то пятнадцать минут... Далее. Из одежды значилось непонятное тряпье, сидящее кое-как и не защищающее от сурового воздействия природы. Старая одежда трудами самого Рика погорела, а эта хтоническая рубаха (ли?) была снята с трупа гладиатора. Вероятно, даже не гуманоидного телом…
Вайзпаир тихо вздохнул.
Под тихие завывания ветра за стенами, развернулась активная деятельность. Можно сказать, даже возникла атмосфера быта. Как просто бескомпромиссная сила природы может искушенных тайными знаниями людей припустить до почти пещерного, дикого уклада жизни.
Кроме одежды, лазурный маг успел нагрести с трупов еще мешок всякой ерунды: украшений, предметов, оружия. Рициано, не долго раздумывая, взял пару вещей особо благосклонных «таинству горения» и, под тихие причитания Мусы, развел из них костерок. Надругательство над трофеями не закончилось. Пиромант, осторожно выдерживая и концентрируя свою жгучую магию, ладонью продавил центр размякшего цельнометаллического щита, создав неказистый, но уж какой есть котелок. | Справедливо заметить, хлипкий Муса также приносил пользу… Хоть и не переставая ныть о порченном имуществе. Конечно, ему было непросто достать воду в таком сухом месте. Не менее двадцати минут он пыхтел в своих расчерченных не песке магических кругах, прежде чем извлек достаточно воды из холодных глубин земли. Еще больше мороки доставил поиск спрятавшейся от бури в песке живности. Указание Рика было верным в сути, но Муса содрогался от одной мысли, что это придется есть.
- Я с первого курса не применял управление разумом на такой мелкой мерзкой гадости! – теребил он бородку, наблюдая, как Вайзпаир готовит пищу, - И… как это можно есть?
- Вкус и происхождение пищи не важны. Главное - этим можно насытится.
- Да тут же всего ничего, как наесться? – не унимался болтливый маг под урчащий аккомпанемент своего негодующего желудка.
- Тушканчик, змея, три ящерицы и десяток скорпионов. Вполне неплохо, - пожал плечами Рик. – Вот если бы вместо этого шмотья ты, маг Муса, взял кусок гладиатора – тогда бы на отвал наелся.
- Ну и шутки, - неуверенно захихикал лазурный
Встретив взгляд пироманта, он запнулся и с смесью омерзения и страха воскликнул:
- Это не шутка? Есть разумное существо?!
- Многие животные гораздо умнее и достойнее «мыслящих», но их же едят.
- И все же, какой псих станет это делать? Это ужасно!
- Что ты знаешь о ужасе? – ровно спросил Рик, его глаза неподвижно застыли и только игра света костра придавала некую живость лицу.
Через некоторое время трапезы, проходившей в гнетущей тишине, Муса наконец не выдержал и раскрыл рот.
- А оно… не так уж и плохо!
- Главное правильно жарить, - кивнул огненный маг. Он выудил из поклажи Мусы очередную вещь – ремень – и прижег его краешек пальцем. С видом гурмана половив носом дымок, неприхотливый боевой маг продолжил. – Если наша цель слишком далеко и не посчастливится ограбить других путников…
- Почему не договориться с ними? – обреченно спросил Муса.
- Ограбить проще. Так вот на тот случай ремень натуральной кожи - вкусный.
- Я половину вещей даже не проверил еще на зачарованность… - почти перестав удивляться безумию творящемуся с ним, пробормотал Муса. – Чудесно… позавтракать возможно дорогим магическим ремнем…
- Сапоги еще есть… Мои. Но это на крайний случай…
Откушав, путники решили (вернее наныл мастер разума) еще и немного вздремнуть.
Муса еще за дорогу успел много чего перекрутить в голове. Теперь, когда не мешали размышлять первичные потребности, он разлегся на песочке и взялся за думу уже основательно.
Эти арены, гибель палача, и чуть не убивший его дикой силы маг огня. А теперь этот маг навязался или, скорее, сам себя безоговорочно вписал в компаньоны. Помощь, от которой нельзя отказаться без последствий…
Лазурный во время «Тихого омута» видел существенный кусок жизни Рика. Немудрено стать моральным каким-нибудь уродом с такой жизнью. И не известно, сколько чертей засело в той части памяти, которой Муса тогда не коснулся.
Но сейчас все шло нормально, и кроме жутковатых заскоков пиромант ничего радикального не предпринимал. Еще в дороге они договорились, и для Мусы все было по-прежнему: фиксирует казнь Мейва, доставляет свидетельство. Плюс теперь у него помощник сильнее, чем Палач.
Скоро он - мастер Адель-Каиф - искупит свою вину за то, что не доглядел и позволил убийце Ди’Гоулу загубить Магистра, обезглавить Лазурную Гильдию! Раньше всех других сосланных он казнит преступника и с почестями вернется. А там и ожоги можно полечить в хорошей клинике Синих за хорошие деньги, благо разморозят счета…
Этот психопат со странными янтарными глазами и забавным «Ррри»кающим акцентом теперь Мусе казался билетом в прекрасную старую жизнь. У них даже было нечто общее: ведь Муса использовал тайные техники иллюзий Красных сатанистов (о чем Лазурные собратья знать не должны), а этот пиромант так походил на Иблис-Янгин - магически улучшенного запрещенной технологией Красных человека. | И на этом подъеме настроения мастер разума просто не мог молчать.
- Слушай, пиромант, а почему ты даже на грани смерти… ну, когда я тебя чуть не «того». Почему не стал использовать полную силу? При бегстве ты показал много крат больше мощи! А раз твой потенциал не сразу разглядела даже та чуткая целительница, ты еще и прилагаешь немало усилий для астральной маскировки!
- Ты так много разговариваешь, - приоткрыл глаза Рик. Он даже зауважал покойного Палача: сколько же терпения у него было. Впрочем, маг огня беседу поддержал. – Просто я убежден, что на вызов судьбы нужно отвечать соразмерно. Нельзя имея набор кистей и красок утверждать, что ты лучше творца, вооруженного лишь мелком. Качество и навык позволяют превосходить. Все лучшее должно быть спрятано и сохранено, ожидая своего часа.
Пиромант всегда стремился быть самодостаточным, как и полагалось приверженцу Пути, но порой так хотелось найти единомышленника… В любом случае, раз некоторое время ему с мозгоправом по пути, хоть какое хлипкое взаимопонимание лишним не будет. И пускай Ричард особого понимания на лице собеседника не разглядел, ему все же захотелось поделиться одной историей:
- Один Вечный, гораздо более могущественный чем встреченный нами, любил устраивать так называемые Сетшеа-испытания. Сетшеа – это такая единица времени, восемьсот двадцать примерно тысяч лет. Задания высокой сложности, на которое любой мог выставить своих гладиаторов и постараться раньше всех справиться за отведенное время. Мне тоже посчастливилось на одном таком побывать. Под конец, за двадцать лет до конца сетшеа. В последние лет триста задания вообще ажиотаж был большой, по меркам флегматичных и века не замечающих Вечных…
Мой хозяин бросил половину своих сил на это дело. Группу «Тузов Сопряжения», в которой я тогда был «Огненный Пики»; группу Троих Неуязвимых, с парой сотен черных гномов и младших адептов Резни в довесок; Тень Тысячелетия, Бесконечного Клинка М6, Скало-жрало и многих других, уж не упомнить…
Заданием было убить некоего Соню Боаму, о котором ничего не было известно. Нас, как и тысячи воинов других Хозяев, просто забрасывали на огромный материк, предоставляя право искать и убивать цель любыми доступными способами. Восемь лет мы исследовали эти земли: преодолевали горы, пустыни, джунгли. Нам приходилось осваивать хозяйство, что бы не помереть с голоду, строить дома, приручать местную фауну. Частенько мы находили брошенные города наших предшественников, и даже целые цивилизации успевшие зародиться, расцвести и пасть за время этого испытания. Мы проходили там, где до нас уже тысячи раз проходил кто-то другой, но не могли найти Соню Боаму. Сражались с аборигенами, драконами, стометровыми червями, множеством других созданий. Разоряя местные государства, воюя с другими группами гладиаторов - мы все равно искали, подымая тысячелетние архивы, допрашивая все что движется и не движется. Даже просто наугад уничтожая все что встретим, в надежде наткнуться на таинственного Боаму, мы ничего не добивались.
Муса был заворожен. Его родной мир можно было пешком пересечь за пять дней, да и возрастом он был всего сорок четыре века. Масштаб описываемого действа просто изумлял его. Подумать только, целый материк с историей в сотни тысяч лет был отведен некими силами лишь под развлечение… Насколько мелочными и ничтожными лазурному показались все его знания и стремления. Многие нелегальные газеты частенько писали в своих расследованиях, что преступление Ди’Гоула при всей своей опасности заодно открыло дверь их тысячелетиями изолированному миру-городу к далеким странствиям. Муса и сам навидался этих открытий за пять лет. Слушая же Ричарда, он понимал как бехгранично мироздание и столько еще великих сил, богатств и власти где-то бесхозными ждут своего хозяина (возможное его – Мусу).
Огненный маг между тем продолжал: | - Вся бесполезность наших жизней и усилий подтачивала даже самых упорных… Что уж говорить о более нетерпеливых. Я тогда был весьма буен и чуть не придушил «Водного Черви» из своей же группы, мы с ним тогда целый городок разворотили, хе-хе… Кхм. Когда от нас осталась лишь треть состава, хозяин плюнул на немалую награду за миссию и отозвал всех обратно.
Через двенадцать лет сроку задания подошел конец, и его организатор раскрыл обществу личность Сони Боаму. Он собрал всех Вечных, что когда-либо пытались его обыграть и показал им материк.
- Ну и кто же этот Соня? – не утерпел Муса.
- Я же говорю – показал материк… А материк поднялся на лапы и пошел.
- ?!?!
- Да… Невообразимых размеров существо. Похожее, как потом рассказывали, не то на носорога, не то на кальмара. Хотя некоторый болтали, что на черепаху. Оно просто погрузилось отдохнуть и покушать на эти сто тысяч лет. Сменялся климат, сменялись живые виды, сменялись империи, гремели бои полубожественных гладиаторов. Было ли для Боаму это все хотя бы легким зудом или же он вообще этого не замечал? Он просто встал и отряхнулся от всей накопившейся на спине грязи…
Гораздо позже я переосмыслил этот урок. Обладая превосходящей мощью - не стремись всюду ее расточать, красоваться её, что-то доказывать тем, кто в принципе не твоего масштаба существа. Настоящая сила терпелива и оставит вечный след… когда придет срок.
- Потрясающе… - только и вымолвил Муса.
- Да. Большим затейником был тот Вечный, хозяин Сони Боаму. Он всегда умел показать сородичам их место и узость их, якобы вселенского, мышления. А знаешь, маг Муса, что было самым забавным в той истории?
- И что же?
- Соня Боаму не просто встал и пошел. Он пошел к маме…
---
- Я… я нашел его! – радостно воскликнул Муса, буквально выпрыгнув из сидячей позиции ментального транса. – Какое-то огромное сооружение часах в трех отсюда, там еще целая толпа всяких людей и не совсем людей…
- Замечательно, - кивнул Рик. – Сколько там людей не важно. Встанут на пути – пожалеют. Есть мысли как нам дальше двигаться?
- Мы не будем пережидать бурю?
- Нет.
Муса не стал возражать в этот раз, он был полон энтузиазма и решимости. Но действительно, хорошо отдохнувшие за эти несколько часов, путники не могли продолжать путь из-за неутихающей бури. А так как никто из них магией воздуха не владел, было довольно накладно обновлять израсходованный огнем и дыханием кислород. Немного потеребив свою редкую бородку, Муса радостно кивнул.
Через десять минут двоица уже медленно, но с комфортом, ехала в своей защищенной от бури земляной скорлупке, которую толкало крупное мускулистое создание, походившее на человеко-вепря. Видимо призывной дух земли Мусы.
- Я не совсем уверен в том, - лазурный расселся в очередном магическом круге. - Насколько долго Фатура сможет нас двигать. Был бы трос… Тянуть легче!
- Кроме этого больше никакая твоя магия проблему не решит? – поинтересовался Рик.
- Ну вот не надо! От тебя, пиромант, тут и вовсе пользы нет! И я уже говорил не смотреть на меня свысока! Я буду поддерживать своего слугу энергией и мы придем к успеху!
Рициано откинулся на мешочек с оставшимися вещами и размышлял о своем. Теперь, когда известно положение Мейва, лазурный ему был не так и нужен с практической точки зрения. Вряд ли он вообще знает о условиях получения тех семиконечных печатей Пустоты. Убить бы его… мозгоправ нашел брешь в ментальной защите Рика, и что более неприятно, опорочил огненный цветок, который огнемаг от всего сердца ему подарил… | Однако все знаки указывали, что Муса нужен:
Взор глаза с печатью Шайлы лег на Рика.
Именно за носителем такой печати шел Муса.
Его напарник погиб, будто Мир указал и освободил для пироманта место.
При этом судьба два раза отвернула от Мусы смерть: он не погиб от огня, его спасла девка.
Едва ли все это случайности.
- Ответ за ответ, - внезапно обратился Вайзпаир к магу разума, с выражением лица, не принимающем отказа и не воспринимающим ложь. – Ты не настолько силен, что бы наложить ту иллюзию взглядом или мыслью. Но ты и не произносил формул, не складывал пассов.
- Эм… нууу, - замялся тот, но все же не рискнул врать. Сконфуженно улыбнувшись, Муса сознался. – Я много говорил и теребил бородку.
- …
- Я серьезно! Это трудно объяснить… это техники демонологов. Вынужденные всегда действовать скрытно, склонные к коварству, они выработали свои магические знаковые системы. Не такие выраженные как прочие, более завуалированные. В моем обычном на слух непосвященного монологе таились нужные чередования звуков, а в движениях руки у подбородка нужные пассы…
- Очень занятно, - искренне приподнял бровь Рициано.
Он совершенно не подал виду, но затронутая тема магических знаковых систем растеребила в нем мысли о собственном дефекте, не позволявшем Рику овладеть этими самыми гласными заклинаниями и пассами…
Так, в беседах о магии, путники скоротали свой многочасовой путь к пирамиде. |
<<|<|15|16|17|18|19|20|21|22|23|24|25К списку тем
|
