Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4
| Автор | Песня и смерть |
|---|
| Не зря искала :) | | проду пожалуйста:) | ~~~~
Было уже позднее утро, когда путешественники собрались за столом. Погода испортилась, накрапывал мелкий дождь, небо закрывали темно-серые тучи. Немногим позже появился сэр Дормэо. В этот раз рыцаря сопровождало всего двое стражников, которые расположились за столом неподалеку, но к вину не притрагивались. Дисциплина.
Начальник городской стражи возвестил, что свидетели почти единодушно опознали притащенного накануне покойника, а сличение оставшихся на трупе метательных ножей с использованными для убийства только укрепило уверенность. Поэтому с достойных и благородных ракшасов (равно как и с дроу) снимаются все подозрения и они вольны в своих перемещениях по Бейре и ее окрестностям. О чем уже объявлено добрым гражданам.
Ракшасы поблагодарили рыцаря и уже хотели пожелать ему доброй дороги, когда тот подозвал трактирщика и заказал вина и мяса. Начальник стражи решил остаться и поговорить. Путешественники удивились. Но еще больше они удивились, когда услышали просьбу сэра Дормэо. Или предложение.
- Вы это серьезно?! – удивился темный эльф.
- Вполне, - ответил сэр Дормэо - И хотите знать почему?
- Догадываемся, - прищурилась Кад, - Но все-таки расскажите.
- Хорошо. Я много повидал на своем веку, и могу уверенно сказать, что услуги такого наемного убийцы – удовольствие не из самых дешевых. И я хочу знать, что никто из рыцарей тут не причем. Даже если дело касается очень знатных и могущественных персон.
- Не боитесь, что за такое любопытство могут… - дроу выразительно провел ладонью поперек своего горла.
- Рыцарь, который опустился до заказного убийства мало перед чем остановится, - мрачно ответил сэр Дормэо, - И в случае неприятностей с демонами или нечистью я бы очень не хотел, чтобы мою спину, а также спины моих друзей и родственников прикрывали подобные люди. Вам ведь известно откуда получен заказ, я прав? – рыцарь медленно заглянул в глаза каждому из троих собеседников.
- Допустим, - нехотя кивнула Кад, - Но разве в этом случае что-то спасет нас от обвинения в некромантии?
- Допустим, - рыцарь сделал небольшую паузу, подчеркивая первое слово, - Допустим, некто воспользовался некромантией где-то на островах. В этом случае закон города Бейры останется глух и нем. Мало ли, что происходит где-то далеко? Во-вторых, мы все – благоразумные люди… существа, и понимаем, что обвинять кого-то только на основании показаний покойника – это смешно. Однако, если совершенно случайно, - сэр Дормэо хитро прищурился, - совершенно случайно удастся обнаружить более весомые улики, то дело примет совсем другой оборот. Вы согласны?
- С чем? – спросил Най Н'Рин, демонстративно отставив наполовину пустой кубок.
- Согласны ли вы взяться за это дело и найти заказчика?
- Допустим, - в тон рыцарю начал Най, - кто-то согласится поискать заказчика. Но следы при этом приведут в некое место, очень далекое от стен этого прекрасного города. Какое дело закону города Бейры и его начальнику стражи до того, что происходит где-то далеко?
- Я уже дал понять вам, благородные ракшасы, и вам, темный эльф, что моя просьба исходит не от начальника стражи города Бейры, а от частного лица. И рыцаря. Что же до наших законов, то расследование убийства Тома Среброструна мы считаем завершенным. Убийца получил по заслугам, а установить заказчика не представляется возможным. Нашими средствами. Даже если удастся, то возможно он окажется неподсуден нашим законам.
- Хорошо, мы согласны, - быстро проговорил Драм. Най, разгадавший намерения дроу, и пытавшийся его незаметно пнуть под столом, опоздал.
- Дети, - Кад пожала плечами, хитро подмигнув Наю. Тот тяжело вздохнул.
- Другого я от вас и не ожидал, - улыбнулся сэр Дормэо, мягким движением, как будто ничего не ел, вылез из-за стола и направился к выходу. За ним вышли оба стражника. | ~~~~
После полудня, тщательно высказав темному эльфу свое мнение о недальновидных искателях приключений, повсюду сующих свой нос, ракшасы (в сопровождении все того же дроу) покинули Бейру через северные ворота.
Несмотря на то, что дождь сыпал мелкой и противной крошкой, которая была не страшна ни густому меху ракшасов, ни походному плащу Драма, настроение было не самое веселое. Дорога прямо на глазах начинала покрываться слоем скользкой грязи, ветер с моря усиливался, подгоняя путешественников в спины. С изредка попадавшихся навстречу повозок в спину ракшасам и дроу летели любопытные взгляды. И было от чего, мало того что компания для этих мест более чем странная, так еще в такую погоду идут не в город, где под надежными крышами тепло и сухо, а как раз наоброт.
- Могли бы хотя бы нанять повозку, - через три часа пожаловался темный эльф.
- Зачем? Нас она не выдержит, а ты, Драм, так рвался навстречу приключениям, что мы не стали отвлекаться на подобные мелочи, - пожала плечами Кад.
- И разбрасываться деньгами нам не с руки. Это же ты недавно разбогател, - Най намекал на кошелек, полученный темным эльфом от гильдии воров.
- Только не начинайте сначала про то, как я во всем виноват!
- А кто же?! Не начни ты тогда подслушивать наш разговор, этот рыцарь допросил бы нас как свидетелей и через три дня мы бы уже разъезжали по островам.
- Через три дня! – фыркнул Драм, - Вы эту погоду видите? А какие шквалы сейчас налетают с моря? Где вы найдете самоубийцу, чтобы в море вышел?!
- Пусть не в море, сидели бы сейчас «У демонов» и… - продолжил было Най.
- Дорогой, - прошептала ракшасу (*) Кад, - А помнишь, что именно ты первым предложил куда-нибудь сбежать?
- Да, - так же шепотом согласился ракшас, - Но тогда я никаких темных эльфов не планировал.
Драм шепот не расслышал, как ни старался, но благоразумно решил помолчать, чтобы еще одна попытка завязать разговор не свелась к обсуждению его жажды приключений. Темный эльф прекрасно знал, что он-то ни в чем не виноват. Просто в графском замке смертельно скучно. И вечные интриги родственников, их врагов, друзей их врагов, а также всего мира вообще не дают сосредоточиться на постижении некромантии.
Темный эльф стремился попасть в Южную Келладию именно по причине своей увлеченности некромантией. Логика в этом была довольно своеобразная, но, как учат служители Творца Миров: «каждому воздастся по вере его». Драм верил, что книги по некромантии лучше искать не у самих некромантов (потому что во-первых, они хорошо прячутся, во-вторых, могут не пожелать делиться), а у их старинных недоброжелателей – инквизиторов. Один из наиболее почитаемых монастырей в этих землях (да и во всей Келладии) находился в двух днях пути от Бейры, рядом с замком Корба. В двух днях пути в повозке и по хорошей дороге, но не пешком по этому недоразумению… Тем не менее компания ракшасов была бы кстати. С ними почему-то реже спорили. Все. Сам Драм не в счет.
- Засветло до развилки дорог нам не дойти, - начала Кад, - Давайте свернем здесь.
Рани указала на дорогу, круто сворачивающую вправо.
- Если я правильно помню, то в той стороне замок Имкар. Вы уверены что владелец этих земель не из тех, кто сначала нападают, а потом знакомятся? – спросил дроу.
- До замка больше дня пути, и то по хорошим дорогам, - возразил Най, - Не думаю, что в такую погоду владельца потянет объехать владения. Сворачиваем. Далеко отходить от главной дороги не будем, нам же утром еще дальше на север.
Еще примерно через час чуткие носы ракшасов уловили запах дыма. Пахло жильем. Еще через полчаса показалась деревенька.
На переговоры отправили Драма. Чтобы не пугать крестьян. Темный эльф вернулся на удивление быстро, и показал на недостроенный амбар, у которого не было двери и отсутствовала треть крыши.
- Нам туда. Только крестьяне говорят, что плохое это место, - усмехнулся дроу.
Несмотря на незаконченную крышу, сухого места было достаточно, а когда разгребли небольшие запасы сена и развели костер, | Несмотря на незаконченную крышу, сухого места было достаточно, а когда разгребли небольшие запасы сена и развели костер, дырявая кровля стала достоинством – через нее выходил дым. Кад села, скрестив ноги и привалившись спиной к стене. Ракшасы, находящиеся в походе, могли не обращать внимание на нерегулярность пищи и сна. Кад и Най, с их кошачьими глазами легко бы осилили и ночной переход безо всякого привала, но решили пожалеть Драма. Только ему об этом разумеется не сказали.
- Любопытно, - начал Най, - Почему не достроили – я могу понять. Не успели до урожая, а там другие заботы навалились и стало не до того. Но почему сено-то не убрали?
- Может некуда? – спросил Драм.
- Когда на дороге золото валяется ты тоже мимо проходишь потому что убирать некуда? – прищурился Най.
- Значит считают что это место настолько плохое, что тащить отсюда – себе дороже.
- Тогда почему не сожгли от греха подальше?
- Да мало ли что крестьяне себе напридумывают! – фыркнул Драм, развалился на остатках сена и завернулся в плащ. | ~~~~
Тонкий слух рани оставался на страже даже во сне. Кад проснулась от чьих-то всхлипов и плача, пара мгновений ушла на то, чтобы достать метательное кольцо и резко сесть, повернувшись лицом на звук. Посреди амбара на коленях стояла призрачная девушка. И плакала. Рани огляделась на своих спутников. Оба продолжали спать.
- Доброй ночи, - мягко поздоровалась Кад, - Чем обязаны столь позднему визиту?
- Кто здесь?! В моем амбаре? – испугалось привидение.
- Мы просто путники. Проходили мимо в и деревне нам сказали, что здесь можно переночевать, - как могла мягко ответила Кад.
- Какие же они все… жестокие! – горестно воскликнуло привидение, - Пока я была жива все улыбаются, ходят друг к другу в гости. Стоит умереть, как не знаешь уже откуда ждать беды, как будто и без того мне мало! А говорили: «Творец Миров справедлив». Где теперь его справедливость!? И зачем она мне сейчас? Поздно! Где был Творец Миров, когда мой Мэт отправился в замок и не вернулся?!
- Я поняла, что вы хозяйка этого… места? – уточнила Кад, отвлекая привидение от печальных мыслей.
- Да, - кивнула девушка, - Мы с Мэтом хотели пожениться этой осенью, уже и дом построили, и амбар был почти готов, когда…
- Вы очень любили своего жениха?
- Больше всего на свете. Поэтому и решила последовать за ним, когда мне сказали, что он умер.
- Но почему тогда вы здесь, а не с ним где-то… в другом месте?
- Я не знаю! Он… его душа меня избегает!
- Так он тоже привидение? – удивилась Кад.
- Да. Наверное в замке с ним случилось что-то ужасное, и он не может обрести успокоение, пока не отомстит!
- В замке Имкар? – спросила рани, убирая метательное кольцо. Стало ясно, что тоскующее привидение не причинит ей вреда.
- В замке виконта Имкара, да, - кивнула девушка, - Меня зовут Роза. Звали…
- Меня зовут Кад, - кивнула рани. Родовое имя она решила не называть. Да и что в титулах и званиях духу, перешедшему порог смерти, от которой не скроется ничто живое? Рано или поздно. Эльфы не в счет.
- Могу я попросить вас об услуге? Правда я и при жизни жила небогато, а сейчас и вовсе… - замялась Роза.
- Я не могу ничего обещать, мы очутились тут, выполняя другую просьбу. Даже две.
- Все равно, вы хотя бы слушаете, - грустно улыбнулось привидение, - А остальные, хотя и знают меня всю жизнь, сразу через плечо плюются и священника зовут. Если встретите Мэта… или узнаете что с ним случилось – скажите мне. Или попросите его хотя бы поговорить со мной!
- Разве привидениям не открыто знание? – спросила рани.
- Увы, мне – нет. Прощайте, - кивнула Роза и растаяла в воздухе.
- Мэт, замок… что-то в этом знакомое... - промурлыкала себе под нос Кад, устраиваясь досыпать. Никто из ее спутников во время разговора не проснулся. | | Жду продолжения)) | За ночь дождь выдохся, и любопытные розовые лучи рассвета начинали раскрашивать изрядно поредевшие облака.
- Именем виконта Имкара! Выходите и сдавайтесь! – раздалось за стенами. Путешественники проснулись, вскочили и расположились подальше от пустого дверного проема и дыры в кровле. Подтверждая серьезность намерений, в стену вонзилась арбалетная стрела.
- Эй, там! – подал голос Драм, пока ракшасы не помешали ему вести переговоры, - Мы мирные путники и ни с кем ссориться не хотим. И дел к виконту Имкару у нас никаких нет. Позвольте нам идти своей дорогой и все останутся целы!
- Вы провели ночь в проклятом месте, обиталище призраков, - насмешливо ответили снаружи, - Раз вы до сих пор живы, то тут замешано черное колдовство.
- Какие, к демонам, призраки? – рыкнул Най, проверяя ход ятаганов в ножнах.
- Выходите, или мы подожжем амбар! – другой голос звучал менее уверенно.
- Творец Миров в помощь! – издевательским тоном ответил Драм, - После такой-то погоды… - Последняя часть фразы предназначалась ракшасам, поэтому дроу сказал ее обычным тоном. Най грустно посмотрел на потолок, словно жалуясь Творцу Миров: «Вот, смотри что ты сотворил, а мы с ним мучайся!». Кад усмехнулась и похлопала ракшаса по спине.
- Мы можем подождать, а вот у вас припасы все равно скоро кончатся! – раздалось из-за стен.
- Это не люди виконта! – зашептал Най, - Это просто разбойники! И кто-то в деревне с ними заодно! От замка сюда ночью не успеть даже верхом.
- А если портал? – спросил дроу.
- Для крестьянина, который среди ночи хочет предупредить стражу? Богато живут, - фыркнул ракшас.
- Точно! – хлопнул себя по лбу Драм, - Но что делать-то? Через узкую дверь вы быстро не выскочите. А там арбалетчики. Через стены я не вижу, значит заклинания направить не смогу.
- Эй, там, внутри! Чего притихли?!
- Мы не знаем ни сколько их, ни откуда ждать удара, - шепотом продолжил дроу.
- Мы уже нашли солому! Выходите пока не поздно!
Снаружи одной из стен послышался шорох, как будто там и правда что-то укладывали.
- Что будем делать? Если подожгут задохнемся же? – спросил Най, поглядывая на низкую дверь, рассчитанную на человека.
- Давай к двери, но тихо и не высовывайтесь, - приложил палец к губам Драм, - Я послушаю, по моему сигналу выскакивайте и нападайте.
- Но…
- Будем надеяться, что крестьянам есть что терять, - зло усмехнулся темный эльф.
- Так что?! Выходите! Последний раз по-хорошему предлагаем! – через дырявую крышу влетела горящая стрела. По счастью она попала в сырой земляной пол и от нее ничего не загорелось. Драм, не обращая внимания на угрозы, приложил ухо к стене и прислушался изо всех сил.
Кад и Най, затаившись по обе стороны двери, переглянулись. Но продолжили терпеливо ждать сигнала дроу.
Усилия темного эльфа были вознаграждены. Тонкий слух, полученный в наследство от предков, живущих в подземных городах, не подвел.
- Зажигай факелы. Пусть упрямятся. Либо выкурим, либо соберем золото с покойников! – отдавал приказы голос, который ранее предлагал сдаться от имени виконта, - Эй, у двери! Смотреть в оба, чтобы под покровом дыма никто не выскочил!
- Слушай, Людвиг, такого уговору не было, чтобы амбар палить. Хороший амбар, добротный… - кто-то неуверенно начал спорить с вожаком.
- Знаешь, сколько времени у нас добычи приличной не было? – огрызнулся тот, кого назвали Людвигом, - Проклятая осень, после ярмарок все попрятались у себя, на дорогах пусто. Или охрана. А тут прибыток верный. Как дымом запахнет – они враз и выскочат.
- Ветрено сегодня, ну как огонь погасить опосля не сможете, да он на других перекинется? Не было такого уговору, чтоб амбар палить! – настаивал на своем второй голос, - Далась тебе та добыча, дождался бы пока из деревни уйдут да положил бы всех из засады. А теперь и на нас грех навел…
- У тебя, Саймон, все равно этих грехов полна котомка! Одним больше, одним меньше…
- Дом у меня тут, Людвиг. А ну как пламя разгуляется и деревню слижет? Куда нам потом?
| - Раньше надо было кумекать.
- Эй, в амбаре! Нам вас до вечера дожидаться не с руки! Так что как знаете! Поджигай! – громко, чтобы слышали внутри, скомандовали снаружи.
- Да постой ты! – судя по голосу, Саймон терял терпение, - Ежели они тоже призраками станут?! Как будто нам тут одной Розы мало! Она хоть и призрак, да своя и безвредная! За нее одну чтоб изгнать знаешь сколько заломили?! А этих чужаков кто знает?! Вдруг они…
- Да трусы они… - ответил Людвиг, - Кто посмелее давно бы вышли.
- Кто подурнее может и вышли под арбалеты. Только уговору не было, чтоб палить! Коль такой храбрый – иди да сам их золотишко прибери!
- Заткнись, Саймон. И не мешай! Уберите его. И поджигайте! – из-за стены потянуло дымом.
Ракшасы посмотрели на дроу. Тот оторвал ухо от стены и отрицательно покачал головой: «Рано». Най знаками предложил кинуть на подожженную стену кольцо холода. Драм покачал головой, показав за стену. Мол, не будем раньше времени расстраивать противника сведениями о присутствии мага.
Драм приник ухом к стене и продолжил слушать. Судя по всему, Саймона куда-то увели, потому что спор прекратился, и слышались отрывки приказов.
- … за крышей. Не зевать.
- На дороге чисто!
- … успеем. Возьмем и уберемся. Только нас и видели!
Голоса стали тревожнее.
- …демоны побери!
- …пожар!
- …разорить нас хотите! по миру….
- Назад!
- Гаси огонь!
- Прочь, поубиваем к демонам!
- Не было уговору…
- Сейчас! – кивнул Драм. Кад пригнулась и кувырком выкатилась за дверь. Стройной рани удалось даже не задеть косяк. Выпрямившись, она сразу сместилась в сторону, открывая дверной проем, и доставая метательное кольцо. Арбалетчики, занятые перепалкой крестьян с главарем, не сразу уловили движение у двери. Один из них получил метательное кольцо в незащищенную грудь, второй пригнулся, от вылетевшей из двери магической стрелы. Третий в удивлении таращился на рани. Наверное, это было не совсем та цель, что обещал главарь. Руки лихорадочно взводили арбалет. С другой стороны амбара раздались удары металла о дерево – крестьяне не договорились с разбойниками.
- Живым! – рыкнул Най, появляясь из-за двери. Оставшийся арбалетчик понял, что силы не равны, бросил оружие и кинулся бежать.
Най и Кад выскочили из-за угла одновременно. Трое крестьян валялись мертвыми. У стены полыхала солома, огонь уже преодолел половину пути до крыши. Пятеро разбойников стояли плотно друг к другу, угрожая противникам дешевыми мечами. Их окружало восемь крестьян.
- Демоны! – воскликнул кто-то из разбойников, увидев ракшасов.
- За твоей душой, - грозно зарычала Кад, - И твоими дружками!
Кольцо крестьян благоразумно распалось, желающих попасться на пути у разгневанных ракшасов не нашлось.
- Будь ты проклят, Саймон! – завопил один из разбойников и замахнулся мечом на Кад. Бедняга посчитал двурукую рани менее опасной, чем ее спутника. Не зная, что за эту рани Най готов кому угодно оторвать руки. Или голову. Блеснули ятаганы. Меч упал на землю, вместе с кистью. Остальные четверо разбойников как по команде бросили оружие. | ~~~~
В середине следующего дня ракшасов и дроу принимал кастелян замка Имкар. Разбойников сдали с рук на руки страже, трое крестьян, которые вызвались сопровождать конвой, уже уехали на своей телеге (Драм все-таки выпросил, не захотел шагать пешком) обратно в деревню. Кад, помня о просьбе Розы, убедила спутников сделать крюк и заглянуть во владения виконта, хотя это и отдаляло поимку убийцы Тома Среброструна. И еще больше отдаляло вожделенную поездку по островам вдвоем с Наем. И чтоб никаких темных эльфов.
Прием проходил в пиршественном зале, кастелян благоразумно решил, что стоя на возвышении, рядом с пустующим креслом виконта, ему не придется смотреть на ракшасов снизу вверх. Почти.
Когда все благодарности были произнесены, Кад осторожно приступила к расспросам.
- Прошу простить мое любопытство, но разве сам виконт не в замке?
- У вас к нему дело? – насторожился кастелян, - Можете смело изложить это дело мне. Или отцу Керри, нашему капеллану. Уверяю вас, наших с ним полномочий достаточно для того, чтобы вам помочь.
- Благодарю за участие, - кивнула Кад, - Дело в том, что мы всего лишь хотели лично выразить свое почтение хозяину здешних земель.
- Увы, в настоящий момент это невозможно. Виконт Дуглас Имкарский отправился в паломничество в монастырь близ замка Корба…
~~~~
Прошел час после того, как путешественники миновали ворота и отправились на запад, к перекрестку дорог, соединяющих Бейру, замок Имкар, замок Корба и город Дорон - столицу графства.
- Вы заметили? – спросила Кад, когда замок остался далеко позади.
- Что? – спросил Най.
- Траурное убранство в зале для пиров. В этом замке недавно кто-то умер. И виконт, которого зовут Дуглас, отправился в паломничество. А еще Роза говорила…
- Какая Роза? – спросил Драм.
- Привидение. Помните, с чего начали разбойники? С того, что мы провели ночь в логове призраков, значит нас можно обвинить в некромантии…
- Чуть что, сразу обвинить. Хоть где-нибудь за некромантию не обвиняют, а хотя бы хвалят? Я же не прошу награждать… - грустно пробурчал Драм, - Да, я вспомнил. Этой Саймон что-то говорил про своего призрака…
- Не могла же я это рассказывать при тех крестьянах. Еще подумают невесть что, а мы шли в замок, где полно людей с разными острыми железками.
- Так что сказала эта Роза? – вернул разговор к теме Най.
- Это в ее амбаре мы ночевали. У нее был жених Мэт, но недавно он ушел в замок и оттуда не вернулся. Ничего не напоминает?
- Вроде нет, - честно ответил Драм. Най задумался.
- «С рассветом Мэт открыл глаза, почувствовав сквозняк
Лорд Дуглас сам в дверях стоял, опершись о косяк» - промурлыкала Кад.
- То есть мы только что покинули замок убийцы этого барда? То есть того, кто нанял убийцу? – удивился Драм.
- Не сходится, - помотал головой Най, - Агнесса сказала, что Том сочинил эту балладу в середине лета, к какому-то фестивалю. А трауру не более двух недель, да и паломничество…
- Получается, что баллада была написана до смерти жены виконта? – спросил Драм.
- Да. Тем более что мы не знаем точно кто именно умер в замке, но сходится слишком много деталей.
- Даже если детали и сходятся, зачем виконту убивать Тома? Если бы тот сочинил песню после смерти…
- …убийства… - задумчиво поправила Кад.
- … убийства его жены, то было бы понятно. Посрамление рыцарской чести не прощают, - кивнул Драм.
- Но зачем тогда такой способ убийства? – спросил Най.
- И какой смысл отдавать кучу денег, чтобы заткнуть менестреля, когда песня уже давным-давно написана и спета в разных местах? – прагматично добавил Драм.
- Значит, мы все понимаем, что виконт тут ни причем? – улыбнулась Кад.
- Да, - согласился Най. Дроу кивнул, - Придется искать заказчика в другом месте. | | Интересно: еще один поворот сюжета. | | Читала с преогромным удовольствием! Сколько проды за это время появилось! | ~~~~
Незадолго до перекрестка ракшасы и дроу разделились. Решили, что будет намного проще, если Драм будет делать вид, что ищет «потерявшегося» соплеменника. Ракшасы вообще в трактир «Пятая дорога» (так, по словам покойного наемного убийцы называлось место его встречи с нанимателем) не пойдут, чтобы не пугать хозяина и посетителей. Просто подождут Драма в какой-нибудь рощице около дороги. Дорога подсыхала, несмотря на все усилия небольших облаков и прохладный осенний ветер, и возможно поэтому ракшасы ругали темного эльфа все реже и реже. Или может быть от того, что это занятие, как и всякое другое, имеет свойство приедаться.
Драм вернулся утром. Хотя ракшасы и остались ночевать под открытым небом, но в кои-то веки рядом не было темного эльфа, во-вторых яркие осенние звезды будили мечты о прекрасном будущем и щедро делились своим светом с настоящим…
- Вот, захватил вам перекусить, - темный эльф сгрузил с плеча сумку рядом с костерком.
- И все? – с деланным разочарованием спросил Най.
- Не все, но давайте поедим. Я так торопился к вам, что пропустил завтрак.
- Какие жертвы ради нас! – фыркнул Най.
- Не ради вас, а ради приключения! Неужели вы так и не поняли насколько это интересно! – выспавшийся под крышей дроу был настолько доволен жизнью, что его настроение было невозможно испортить.
- Рассказывай! – улыбнулась Кад.
- Во-первых, трактирщик сказал, что виконт Дуглас недавно ездил на праздник в Дорон. Правда без супруги, но и в трауре он тогда еще не был.
- Значит и правда песню сочинили до того, как он убил жену, - кивнула Кад.
- Во-вторых, он проезжал со свитой с неделю назад в сторону замка Корба, - продолжил дроу, - И в-третьих, трактирщик помнит темного эльфа, который тоже с неделю назад выпивал тут с каким-то монахом.
- С монахом? – удивилась Кад.
- Да. Причем монах потом присоединился к свите виконта Дугласа, сказав что дороги не безопасны даже для святых отцов. Хотя уж инквизитору-то бояться нечего.
- Инквизитор? – переспросил Най.
- И ушел на запад. Значит от из монастыря, который рядом с замком Корба, больше неоткуда, - торжественно подвел итог Драм.
Обстоятельства благоволили к темному эльфу. Получить столько приключений, да еще в самом конце придти в тот самый монастырь, где под замками в тайных комнатах собраны книги по некромантии… Что книги там собраны Драм не сомневался. Отцы-инквизиторы ко всему подходили старательно и последовательно. И изучать своих противников им тоже нужно. Чтобы не путать настоящего некроманта с ярмарочным шарлатаном.
- И что во всей этой истории делает монах? – спросил Най.
- Инквизитор, - поправил Драм.
- Зачем инквизитору убивать барда? – промурлыкала себе под нос Кад.
- Придется идти в монастырь, - подытожил Драм.
- И как мы оттуда будем выбираться в случае чего? – поинтересовался Най. | ~~~~
На развилке, где одна дорога вела в монастырь, а вторая – в замок Корба, путешественники замедлили шаг.
- Мы и правда уверены, что тут замешан монах? – спросила Кад.
- Да. Других следов все равно пока нет, - кивнул Най.
- Но почему и воровская гильдия и сэр Дормэо велели нам молчать об допросе покойного наемного убийцы?
- Думаю, они предполагали следы поведут не на запад, а дальше на север, в столицу графства.
- Хорошо же они думают о своем графе! – фыркнула Кад, - Но что тогда означает фраза того наемника, когда он сказал что встречался не с рыцарем, а с кем-то более важным?
- Я догадался, когда услышал про монаха, - отозвался Драм, - В Келладии монахи и священники относятся к первому сословию, а рыцари – ко второму. В каком-то смысле монах важнее рыцаря.
- Или настоятель крупного монастыря… - начал свою мысль Най.
- В этом случае нам конец, - кивнула Кад.
- Не обязательно, - голос темного эльфа звучал очень бодро, а фиолетовые глаза светились торжеством, - Я придумал, как все проверить, не открывая истинной цели нашего появления.
Путешественники свернули на правую дорогу. К монастырю.
- И как же? – спросил Най.
- Пока не скажу. Вот придем и узнаете.
Най в который раз мысленно спросил Творца Миров, зачем тому понадобилось создавать темных эльфов вообще и конкретно род Донэ. Творец как обычно отмалчивался.
~~~~
- Благодарю, что удостоили меня личной беседы, отец настоятель, - с момента прихода в монастырь Драм преобразился, из непосредственного путешественника он превратился в чопорного придворного, чьим манерам могли позавидовать седые церемониймейстеры и другие блюстители традиций и поборники устоев. Грациозные поклоны, вежливая улыбка, почтительные речи. Если бы через это порой не пробивался знакомый уже хитрый блеск фиолетовых глаз, ракшасы решили бы что их спутника подменили.
Ракшасов к настоятелю не допустили по двум причинам. Во-первых, помещение было по-монастырски тесным, во-вторых, отец настоятель чтил тайну исповеди, поэтому со всеми посетителями беседовал строго наедине. Ракшасы дожидались своей очереди в гостевом доме при монастыре.
- Творец Миров повелевает нам щедро делиться крохами своего знания со всеми живыми существами, чтобы и они могли познать Его величие, - смиренно ответил настоятель. Пожилой инквизитор
- Какая прекрасная и мудрая заповедь! – на полном серьезе согласился Драм, - Как прекрасен был бы мир, в котором все помогают ближним по мере своих скромных сил и возможностей! Жаль только, что это время наступит очень не скоро.
- Но все возможно для тех, кто искренне верует в благость Творца Миров и следует начертанному Им пути, - настоятель начал улыбаться.
- И тем печальнее, когда вещи, предназначенные для добрых дел, используют во зло, - резко сменил тему Драм, не меняя тона. Настоятель слегка опешил, но опыт наставления монахов и проповедей для рыцарей не пропал даром.
- Что именно вас опечалило? – спросил настоятель.
- По дороге сюда мы с моими спутниками услышали печальную новость, но, право, не знаю удобно ли… - начал притворно вилять Драм.
- Как целитель ран душевных, я не смогу излечить то, о чем не имею представления. Поверьте, я знаю жизнь лучше чем многие из существ его населяющих, - ободряюще кивнул настоятель, - Что бы с вами не случилось помните, что ничего нет нового под Небом.
- Еще раз прошу простить, если мой вопрос покажется вам неудобным…
- Мне?
- Не было ли в последнее время крупной кражи или растраты из монастырской казны? – выпалил Драм и внимательно посмотрел на собеседника.
- Глупо скрывать, хотя ума не приложу каким образом вам удалось это узнать, - покачал головой монах.
- Не более недели назад? – уточнил Драм.
- Да. Но более я ничего открывать не намерен. Это наше дело.
- Согласен. Простите. Последний вопрос: известен ли вам виновник и где он сейчас?
- Я не могу назвать имя.
- Я об этом не просил. Просто ответьте, известен или нет, снимите камень с моей души! – Драм продолжал смотреть на собеседника честными глазами.
- Изве | - Известен. Он сам раскаялся в своем грехе. Пристрастие к азартным играм. Он несет заслуженное наказание.
- Как печально, - вздохнул Драм, - Но благие дела не должны зависеть от подобных случайностей. Прошу вас, примите это скромное пожертвование, надеюсь оно покроет утраченное?
- О, здесь раза в полтора больше! – кивнул клирик, - Благодарю вас, теперь нам хватит на то, чтобы достроить новый…
~~~~
- «Пристрастие к азартным играм»! Вот значит как у них это называется! – фыркнула Кад, когда Драм пересказал ракшасам разговор с настоятелем, - Так вот в чем была твоя идея!
- А это точно он? – спросил Най.
- Скорее всего, это он. Идея была в том, что у монахов нет собственного имущества. Только общее. Монастырское. И чтобы нанять убийцу такого уровня, пришлось бы залезть в монастырскую казну. Все что мне надо было выяснить, не было ли растраты и на какую сумму.
- Но как ты узнал сумму? Вот так взял и спросил?
- Нет конечно! Это было бы невежливо! Я вручил настоятелю сумму, примерно вдвое больше обычного гонорара и спросил, покроет ли она растрату. И его ответ подтвердил мои догадки.
- Мы знаем, что монах-инквизитор из этого монастыря недавно потратил много денег. Но тот ли это монах, что нанял убийцу? – спросила Кад, - И что теперь с этими сведениями делать? Пойти к настоятелю и сказать что у него в монастыре прячется убийца?
- Не пугайте старичка, - попросил Драм, - Не убийца, а только заказчик. И, кстати, он не признался в этом на исповеди. Только в растрате и то под каким-то странным предлогом.
- Значит он не считает это убийство грехом, - предположил Най.
- Или просто не знает удалось оно или нет, - добавил Драм.
- Нет, в злом умысле на ближнего он бы все равно сознался, иначе инквизитор может лишиться своей особой силы, - возразила Кад.
- Но зачем монаху убивать барда?! – в который раз задала вопрос Кад. Ей никто не ответил.
~~~~
- Вы были правы, - с горечью в голосе сказал настоятель.
Беседа проходила в гостевом доме, чтобы не только темный эльф, но и ракшасы могли узнать новости.
- Наш брат признался в том, что заплатил наемному убийце из монастырской казны. И обманул своего исповедника, сказав, что проиграл их.
- Зачем? – спросила Кад.
- Брат Касси занимал должность моего секретаря уже семь лет, - глядя в пространство продолжил монах. К нам часто приходят сообщения о разных событиях, которые простые люди принимают за чудеса. Что-то из этого потом оказывается деяниями магов, что-то простыми совпадениями. В качестве моего секретаря брат Касси часто выходил в мир, бывал на праздниках и приемах. И начал присматриваться к Тому Среброструну…
- И чем отцу-инквизитору не угодил бард? – после значительной паузы спросила Кад.
- Его песни сбывались, - просто ответил настоятель, - И наш брат решил, что такая власть не для рук человеческих, в страшной гордыне своей он присвоил себе право судить…
- Всегда сбывались? – удивилась Кад.
- В последнее время все точнее и быстрее. До нас дошли слухи о том, что в одной из деревень само собой появилось привидение, без вмешательства некроманта. А ведь у Тома есть баллада о несчастной любви, героиня которой…
- То есть Роза?...
- Да. Вы даже видели то, о чем я говорю.
- Не уверена. Чайкой при мне никто не становился.
- Это самая старая баллада Тома. Самая первая. Он ведь родился в Бейре, знаете? Хотя, откуда вам… | ~~~~
- Можно вернуться к сэру Дормэо и успокоить, - устало проговорила Кад, когда путешественники в мрачном молчании покинули стены монастыря. Най до конца не верил, что их выпустят. Кад о чем-то размышляла, а Драм опять стал непосредственным и беззаботным.
- И гильдию воров, - кивнул Драм, - Они тоже хотели знать, что никто из рыцарей не замешан.
- Да. И гильдию воров, - ровным голосом согласилась Кад.
- Дорогая, что тебя тревожит в этот раз? Мы нашли ответы на все вопросы. Правда, убийцу настоятель не выдал, но в монастыре он в своем праве. Вон, даже Драму перепали какие-то книжки.
- Да? Я не заметила.
Темный эльф подозрительно замолчал и втянул голову в плечи, словно пытаясь спрятаться.
- Дети, что с них взять? – промурлыкала Кад и улыбнулась Наю. Их ждал корабль, отходящий на острова. И рани знала, что никуда без ракшаса не уедет. Чтобы тот не превратился в чайку.
И почему люди из всего делают трагедию? | ~~~~
P.S. На этом знакомство с кусочком из прошлых приключений героев нашего (ага, нашего, именно так) основного произведения закончено.
P.P.S. В очередной раз благодарю уважаемых читателей за уделенное время и добрые слова.
P.P.P.S. И последнее. Разыскивается художник, способный (-ая) в строго черно/белой технике нарисовать несколько иллюстраций по данному "вбоквеллу". За целями и условиями - в личку. | для Feach:
точно закончено?
а может проду?:) | Вот теперь есть некая завершенность и удовлетворение)
Автору, если догадки верны, пора переключиться на помощь Лавадрагону в написании эпического "места драконов в настоящем мире" или как его там (и кто это придумал такое шибко витиеватое название?) |
1|2|3|4К списку тем
|
