Форумы-->Творчество-->
<<|<|24|25|26|27|28|29|30|31|32|33|34
| Автор | Партизан: ЗЛО внутри НАС |
|---|
А уж как они к этому пришли - обо всем по порядку.
...Прошла вторая неделя от F.L., своеобразного вознесения к Свету былого Мадхада, он же Necro (он же Жора, он же Гоша...) и его преданных последователей, через общины распространившей Весть о прощении и снятии тысячелетнего проклятия и, как следствие, потянувшей за собой основную массу обитателей Мира После Жизни. Пустели склепы и многочисленные коридоры, еще вчера кишащие, будто гигантский муравейник, встречая отныне невольных путников и исследователей лишь дуновениями холодных сквозняков и воистину могильной тишиной; на этом фоне обрушение Сортировок и повальный "black-out", как по команде, всех Генераторов Душ казались всего лишь еще одним знаком того, что исход на поверхность, в обратном направлении, неизбежен, и, как уже говорили посланники "олд-тру-некров" участникам многочисленных экспедиций: "...лучше принять это сразу....".
Однако, как гласит аксиома, из каждого правила есть исключения, и когда последние сомневающиеся и коле6лющиеся устремились в манящий своей кристальной чистотой Свет, по подземельям прокатился рокот опускаемых ворот, стук щеколд и грохот перекладин, опускаемых изнутри - будто в подземельях готовились к отражению доселе небывалого штурма, однако это был незримый ответ таким же незримым силам, пытающимся своей волей навязать пресловутое "выбор без выбора" - "Выхода нет только из гроба!". | в обратном направлении - от привычного некромантского бытия, Авт.
В сумраке едва горящих факелов, в тронной Зале подземного воинства, он же Зал Древних, под беспристрастным взором неведомых божеств, безмолвием своего воплощения Силы и Власти в камне статуй и ликах в стенах позади уже опустевшего трона, будто диктующих спущенную то ли с небес, то ли толкаемую кулаком колосса из глубин твердыни земли, волю непреодолимых сил.
Была поднята вверх правая рука, и вытянут был вверх указательный палец - этим жестом самый старший в общине Столичного Округа (разумеется, в ее "подземном" смысле) не только привлек к себе внимание всех собравшихся - от представителей общин Сан Сити и Портового Города и прочих, прибывших с самых далеких уголков Империи (включая вновь присоединенные), до самого распоследнего рекрута, который только позавчера узнал, что "Магический кулак" могут применять не только маги; но и дал понять всему достопочтенному товариществу, как бы это вычурно не звучало, что говорить будет ОН.
- Мы, МЫ. Мы, братья и сестры, собравшиеся здесь и все те, кто пусть и далек от нас на расстоянии, но един с нами мыслями и чаяниями. Я обращаюсь к вам, к вам всем и каждому из вас.
Тяжелое время настало, братья и сестры, и да не будет в оправдание. оно, рано или поздно должно было прийти. Насколько уже очевидно, нас покинули не только весь цвет нашего былого воинства, и с ним ушли вся гордость и честь нашего народа, если кто склонен так думать.
Я заклинаю вас всех от всяческого осуждения и порицания их, наших братьев и сестер, так или иначе сделавших свой Выбор в то время, как вы сделали Свой, так и оставаясь верны нашему священному Писанию, заповедям которого мы все и каждый из нас присягали, преклонив колени и приняв волей Древних косу - величайший инструмент вершения Судеб и обновления Мира с вечным течением Времени.
Я. Я буду сражаться за каждого из Вас, и если завтра мой Брат примет неравный бой, и если завтра я буду должен отдать свою последнюю каплю крови, кость и того, что там, вверху, называют Душой - єто будет, с єтого момента так и только так.
Сплотимся в рядах, братья и сестры, и как бы тяжело не было, знайте - Я - с Вами и в каждом из Вас!..
Быть может, кто-то и заметил, что с исходом Мадхада и большинства
Некрономикон ... исчез. Нет, священный фолиант некромантов не опускался на каменной колонне еще глубже в землю - он, он просто исчез, без всяких намеков на новые тысячелетние поиски, типа там зеленой дымки или повторной вспышки благодатного Света - просто был, и нетути.
А эти громогласные речи, они никому ничего не напоминают?! "МЫ, Есть, Вперде, услышать каждого/большой рывок/ускорение/коренной перелом, keep fighting and make Great Again..." - НПЧМ, как кривое зеркало, работает только с заданным отражением, любой другой, желающий уклониться от "общей струи", выглядит в нем лишь глупцом, и никак иначе. | ..."Зомби-апокалипсис" в подземных реалиях выглядит уж очень неуместной даже на пятничных декадансах шуткой, но первые семь лет от F.L. внезапно изолированная от Внешнего Мира (или же волей Рипера - того самого старшего из столичной общины, принявшего, согласно официальным законам войны на плечи которого, после смерти вышестоящего командира, падает тяжелая ноша не только командованием, но и сохранением в живых подчиненного личного состава; и негласным, но незыблемым канонам общинного строя подземелий, титулом "Народного Вождя") и оставшаяся в подземельях, а незамедлительно проведенная в условиях сурового времени перепись показала около двухсот тысяч, самая распоследняя хранящая верность былому Некрономикону общность некромантов провела без особых конфликтов "на самообеспечении". По крохам собирая по опустевшим гробницам все то, что прежние хозяева посчитали ненужным после своего исхода из глубин земли, а также, путем пусть и порой барахлившей в своей силе некромантии, собирая под свои знамена армии воскресших мертвецов, "олд-тру" будто отбивали на поверхность всей Империи условный сигнал: "Исход ничего не значил, все как и прежде, за редкими исключениями, но мы все так же сильны и с нами волей-неволей нужно считаться!".
Несгибаемость и бескомпромиссность, присущая темным эльфам в эпоху исхода из Леса, последующего выживания в сумраке и внезапного рассвета этого народа, а также прежний и являющийся визитной карточкой обитателей подземелий холодный и до крупинки расчетливый рационализм... Они работали безотказно, но каждой сказке рано или поздно приходит конец.
Смерть - уже не шутка, это - реальность... | Насколько известно из курса новейшей истории Империи, в тот же год с F.L. и нашествием степных варваров состоялось еще одно знаковое и предопределившее будущее на многие столетия событие - темные эльфы нашли Зиггурат, цель своих тысячелетних поисков. Несомненно, фонтан плюшек предполагался на любой вкус и цвет - и книга Магии Крови, целиком, а не какие-то ошметки, найденные на кровавой пирамиде; как следствие, безграничная власть в подземельях - несмотря на лицемерное благородство и реверансы в стороны своих соседей, некромантов и демонов, темные всегда держали клинки заточенными, и если владение навыками "Кровяного Щита" и "Нечто" даже и известно соседям, то мало ли кто хотел увидеть в своих пенатах всякую их демонстрацию в массовом порядке. F.L., как несомненное ослабление кажущихся еще вчера несокрушимой глыбой некромантов, была непреодолимым искушением поставить отношения с замогильной ратью на совершенно другие рельсы, и пусть Зиггурат еще не весь, а вышли только на окраины, но ведьмы и владычицы теней уже покусывают губы в предвкушении дрессировки пленных юнитов противника.
Стражи книги кровавых магов в своем рвении и фанатизме оказались отнюдь не лакомым куском, который можно с самодовольной физиономией положить в свой виртуальный рот "ололо-рашем" после звуков глашатайских рожков, а потому после отсева путем естественного отбора тех, кто оказался недостаточно готов к такому испытанию, завоевание Зиггурата приобрело весьма вялотекущий процесс, в котором паритет сил нападающих и защищающихся установился как его безальтернативное течение. Где-то продвинулись вперед, где-то потеряли, где-то даже артефакты нашли, но ценой каких потерь - сводки с полей сражений поначалу и рвали некоторые темные души на части, однако, спустя сравнительно короткое время, генетика не только взяла верх, но и мутировала - именно "Дрожь земли" в лице ее постоянных и регулярных участников дала миру Империи "Темных Укротителей" - гремучий симбиоз из магии тьмы, и коварных юнитов, напирающих без капли страха и крушащих все и вся, что не под твоими знаменами. А "зло" тем временем (в лице защищающих свою собственность добрых, но со слабыми нервами, кровавых человечков) искало щели, сквозь которые можно сначала просочиться, а потом расширить и углубить, "нормальные герои всегда идут в обход..." /к.ф. "Айболит-66"/
И этот путь был найден. | - Кто-то придумал и кто-то создал
Строкам согласно потерянных книг
нИчто или нЕчто, что звериный оскал
Сменяет улыбкой в один только миг...
/cav. Дельфин, «Роботы»/
Классификация кровавых человечков, вернее, те известные виды, с которыми столкнулись имперская часть подземелий. Итак, берсерк - чрезвычайно инициативный скоростной воин с удвоенной "Ловкостью", даже танцующие с ветром, дриады и нимфы, фурии и мегеры навряд ли смогут посоревноваться и одержать победу над худощавыми и непропорционально длиннорукими "светлячками" - глаза берсерков при достижении максимального уровня защиты начинают светиться в темноте ярко-красным светом, чем как бы сигнализируют о том, что в данный момент лучше от них держаться подальше.
Собирательный образ пехоты второго ряда - центурионы, тяжелые увальни размерами в три четверти подземных троллей. Пусть и тихоходны подобно латникам, однако об их стальной разум разобьется любой, даже достигший высшего уровня в своих пакостях демон Тьмы, а глухая защита и, вот незадача, иммунитет к стрелковым атакам и отпор (не как у грифонов, но на уровне 80%, энергия тратиться, и такие мясники тоже устают) доставляют немало проблем любителям "парковки рядом" темных всадников.
А пока идет охота за берсерками и пробивание всеми силами центурионов в ближнем бою, в бой вступают фалангеры, те самые физиономисты из вышеприведенного куплета. Герои, кроме управления процессом, должны всячески вглядываться в лица своих солдат - малейший намек на их странное поведение может быть сигналом к тому, что враг уже внутри. Обычно этим сигналом является оскал с частоколом клыков, только на одной щеке, с которым действия захваченного юнита будут направлены во всяческий вред прежним однополчанам. Причем вред будет не настолько явным, как, опять таки, после взятия контроля сиренами или искусительницами - снятие "ответок" невпопад, минимальные уроны и промахи стрелков, внезапные перемещения, лишенные логики, и, как конек, осушение маны полностью - у простых солдат и частично, если удастся - у героя, с вариантом расслоения и пониженного эффекта заклинаний. Для тех, кто пренебрег магией и полагается на грозные мечи и сталь доспехов, фалангер сводит на ноль боевой дух, а соседство с ним внушает невольным напарникам беспричинную панику и страх, что само собой сказывается на эффективности боя.
И все это - лишь верхушка айсберга, известная по первому знакомству с Зиггуратом. Учитывая то, что в боях льется кровь, это обеспечивает его защитников неограниченным ресурсом воспроизводства, да впрочем и не только кровь - кровавые маги создать все что угодно и в любых количествах из любой материи и энергии, известной миру... | И вот, найдя тоненькую, совсем крохотную щель в системе обороны некромантов, обитатели Зиггурата пошли в стратегический обходной маневр с целью нанести своим основным оппонентам - темным эльфам - внезапный удар в спину оттуда, откуда властители пещер если не ожидали меньше всего, то, оставив внезапно ослабевших некромантов на растерзание врагам, небезосновательно надеясь на то, что даже если те и проиграют, то просто так, без ощутимых потерь вторженцев, сие навряд ли произойдет.
...Юго-запад Глубин, на стыке "подземных" Равнины Ящеров и Руин Портала. В эту ночь на заставе, согласно расписанию (выдаваемому по общинам, как прежний Бюллетень), несли службу молодой, но дерзкий и весьма 10 БО, некромант Dracula1488 и его напарница, более поднаторевшая в боях, 14 БО, Grave Princess. Дозор несли зорко и бдительно, пока в череде грохота опрокидываемых каменных заграждений, на расстоянии первого залпа скелолуков, в сумраке Глубин не показались сначала поодиночные, потом групповые, нарастающие своим количеством, красно-желтые огоньки пылающих ненавистью ко всякому потревожившему их обитель глаз.
"Четырнадцать-восемьдесят-восьмой", как любили над ним подтрунивать всякие шутники в общине, как-то целеустремленно сжал древко своей косы, одновременно норовя дать команду лучникам на первый залп, однако Принцесса одернула его левую руку с непрозрачным намеком на то, что "рано, пусть подойдут поближе". Огоньки приближались и группировались в некоторое подобие уже не батальона, а дивизии, и вот синхронный мах двух рук дал лучникам безмолвный, без лишних слов и окриков понятный как "Огонь по готовности!!!", приказ стрелять во все, что движется по ту сторону баррикады.
Огоньки вроде бы поредели, но несмотря на временные потери, появлялись в своей прежней массе, еще больше сбиваясь в несметные и грозные клубки, норовящие легкой пролгулки по укреплениям. С хладнокровным безразличием принимая тактику соперника, Принцесса ударила в правый фланг супостата с целью завязать бой и ослабить концентрацию сил в основном ударе противника - в центр укреплений.
Замысел вроде бы и удался, но когда Дракула бросил мимолетный взгляд в сторону своей напарницы и увидел странную, в одно мгновение распоровший ее левую щеку ехидный, пробирающий с головы до пят своим льдом все живое и неживое, оскал...
Он замер на месте, с так и сжатой в своих руках косе. С этого зрелища можно было написать эпохальную картину "Wir kampfen bis Tod!"*, однако уж больно не воодушевляюще - если уж взломана одна из главных застав на стыке некромантов и темных эльфов, значит, и за другими не постоит...
- Мы сражаемся до смерти!, нем. | И именно в это самое время состоялась большая грызня между прежним и нынешним (в разрезе ннадцать лет от F.L.) руководством некромантов, т.е. между Мадхадом (повторюсь, он же - Жора, он же - Гоша) и безвестным и таинственным Риппером, даровавшим вместо исчезнувшего Некрономикона своему Братству - так он называл своих верных и преданных общему делу соратников - т.н. Кодекс, согласно которому суровая жизнь во внезапно осиротевших Глубинах была поставлена на новые рельсы во имя "сохранения Рода".
...Тяжелые створки ворот, предваряющие вход в подземную Столицу, под оглушительный и неприятный даже служителям Тьмы скрежет лебедок открылись, явив своими лучами и потоком в кажущиеся беспросветными темные Глубины столь благодатную частицу Света.
Вот только настроение обеих сторон переговоров отнюдь не располагало к столь необходимому умиротворению - лишь только главы сторон увидели друг друга, их окружил лязг всевозможных доставаемых из ножен лезвий/взведенных на арбалетах тетив/короткими, но подобными вбиванию сваи в грунт, звуками вбиваемых в землю башенных щитов. | Чтобы не случилось столь быстрых недоразумений, Мадхад взял косу за древко в левую руку и, согнув правую в локте и подняв раскрытой ладонью в доверительном жесте, медленно пошагал в раскрытые ворота, в уже знакомую и обволакивающую Тьму, в которой прежде был не просто предводителем, был ВСЕМ.
Только он перешел эту незримую границу, то с некоторым удивлением для себя обнаружил, что в зеркале, будто нарочито поставленным нынешними хозяевами подземелий в проходе, прежний грозный Necro, даже вернувшись в свое родное лоно, так и остался былым Мадхадом, одним из самых долгожителей - еще бы, полтора десятка веков - среди рыцарей в Империи.
- Видишь, как оно бывает, - раздался циничный, с характерной хрипотцой, голос появившегося Риппера, с той самой древней косой, единственным оружием в мире Империи, способном безвозвратно отправлять нежить в бездну Забвения,- власть, слава, почет, уважение. И что сейчас - ты видишь сам, здесь и сейчас. Неравноценный обмен получился, правда?! - Риппер, которому и самому внезапно свалившаяся на его плечи власть голову вскружила, ухмыльнулся.
- Я пришел сюда не для того, чтобы слушать о своих регалиях, - спокойным, без излишних ноток в голосе, ответил Мадхад, - а с тем, чтобы помочь вам, вам всем. И то, что происходит в наших былых пенатах, волнует поднявшихся на поверхность не меньше, чем вас самих, вас всех.
Риппер снова ухмыльнулся:
- Что-то незаметно, что это вас действительно волнует...
- Снова ухмыляешься? А вы ждали чего-то другого?! - исподлобья пронзив оппонента взглядом, продолжал Мадхад, - вы остались, и это был ваш выбор, если, конечно, в один миг кто-то не решил, что он может один решать за всех...
Риппер намек понял, и еще крепче сжал древко своей косы. Мадхад уловил этот момент, как и то, что стражи как с одной, так и с другой стороны, почуяв неладное, переместились к своим опекаемым чуть ли не вплотную. | Вообще-то поводом для такой беседы на высшем уровне стали участившиеся по всей Империи ночные грабежи, в которых сплошь и рядом был виден след братьев и сестер "олд-тру". Риппер мог это оправдать не только пресловутым "сохранением Рода" и собственноручно проповедуемым Кодексом, часть из которого и вовсе дублировала понятия обитателей Леса Разбойников, между строк возводя хранящих квази-Верность былому порядку некромантов в ранг великомучеников и жертв чудовищной ошибки, но и более простыми причинами. Существование вне Системы и Закона требовало огромных затрат, включая амуницию и наем войск (некромантия уже не на должном уровне ведь не поддерживаемая Некрономиконом, местами бесполезна от слова "совсем"), попытки найти легальную воинскую или особую службу в Империи оказались тщетными - признание и такую возможность получали только нью-некры, а также когорта закостеневших хаев и ультра-хаев из Руин Портала, возглавляемая старейшинами, сохранившими не только прежний зловещий облик, но и положение серых кардиналов некромантского народа. Братство, а таким положением дел - просто "братва" Риппера из этой обоймы выпадала как чужеродный и не представляющий никакой ценности элемент, списанная со счетов и презираемая, на основании нарушения законов и порочащая даже тот, которому верна до абсурда, былой цвет знамени и честь воинства нежити.
Последняя ночная смена в исполнении "Братства" закончилась, в лучших традициях старины, пятью разгромленными эльфийскими селениями и пожаром на сорока гектарах многострадального Южного Леса, а потому терпение не только Мадхада, но и старейшин, лопнуло, и возникли намерения если не словом, то сталью положить конец этой клоунаде навсегда и однозначно.
-...Внимательно выслушайте, то, что я скажу, - загораживающим жестом руки Мадхад давал знак своей страже не кипятиться, - Мы, все мы, предлагаем вам всем, здесь и сейчас, прекратить это безумие и воссоединиться с нами. Вместе мы забудем об этих годах, как о кошмарном сне, я уверен, в наших силах, в нашем Единстве мы сможем преодолеть разногласия и начать новую жизнь, достойную чести и уважения... | -...Ты называешь это "жизнью"?! - возмутился Риппер, - В которой равен дойной корове, почет которой только потому, что у нее не такое, как у всех, осо-бен-ное молоко?! - это был укол в ответ на обвинения в узурпации власти внутри "Братства".
- Может быть, и так, - Мадхад выдвинул вперед лезвие косы в готовности одним махом отрубить горлодеру голову, поставить которую потом на место в мире без некромантии будет стоить очень больших усилий, - но я принял неизбежное с тем, чтобы обрести будущее, а не, застряв в прошлом, водить слепых по кругу! Что и кому ты и те, кто остался с тобой, что вы хотите доказать - что "будет, как и раньше"?! Убедились, что "как раньше" - не будет, НИ-КОГ-ДА не будет?! Кем вы были?! Честью и Совестью Империи! А кем стали?! Толпой отщепенцев и грабителей, которые уверены, что их за ночные проделки по черепам будут гладить?!
- Это наше личное дело, и это наш выбор! - в ответ Риппер попытался изобразить гнев и ярость, но не очень убедительно. - По крайней мере, мы - свободны!
- Свобода, говоришь?! От чего свобода, а, сынок?! От наказания за преступления?! Если ради свободы убивают, то это означает только одно - на твою землю пришел враг, который хочет лишить тебя дома и превратить в раба! И где же эта война?! И что, поселения и обозы казначейства - тоже вражеские, а передо мной стоит предводитель партизанского отряда, а не обычный разбойник, который вору* и в подметки не годится?!
- При чем здесь воры?!
- При том! Они - в рамках закона, на уровне Империи, отвечают, в отличие от вас, за свои поступки! Потому проснитесь, а если не хотите, то не тащите в свою яму остальных! Свобода?! Она предполагает выбор, и если сам обманулся, то не перекладывай ответственность на всех и не обманывай их в том, что, кроме как убиваться об толпы подземных тварей на остатках доспехов и кастрированной армией, в этом мире нет ничего другого!
* - имеется в виду Лес Разбойников и все его обитатели | После этой тирады, собственно, и произошло то, что ожидалось в столь напряженной и наэлектризованной атмосфере - Риппер замахнулся в направлении Мадхада, тот, уже предугадав возможность удара, парировал его своей косой, однако осколок лезвия от кажущегося неломаемым раритета, попал ему в шею. Стрелки и пехота с обеих сторон уже месили друг друга, Мадхад же, и не заметив ранения, в полной решимости преподать зарвавшемуся самозванцу урок, устремился вперед и даже попробовал, несмотря на стесненное пространство, древком косы на прочность его правую скулу, как вдруг.
В спину защищающимся "олд-тру" был нанесен неожиданный и неприятный удар - неведомые доселе кровавые твари вместе, и это шокировало даже "нью", с на вид обычными и невзрачными некромантами-мидлами голыми руками начали разрывать охрану Риппера по костям! Вождь "олд-тру" в пылу драки мог и не понять, что случилось, а потому Мадхад, сориентировавшись в ситуации и сменив свой праведный гнев на милосердие, крепко схватил того за свободную левую руку с намерением вытянуть на свет хотя бы его, сохранив ему таким образом жизнь. Однако тот, расценив это как попытку арестовать себя со всеми выходящими из этого последствиями, косой отрубил себе эту руку по локоть, Мадхад рухнул на спину, после чего его оттащила подальше от побоища верная стража. В проходе с треском раздалась пара-тройка зеленых вспышек, вероятно, однорукий Риппер отмахивался от врагов; ворота, сорванные с цепей, в мгновение опустились на землю - таков был финал этих переговоров. | Ранее утвержденный план придется менять. Впрочем, Мадхад не успел предупредить суровых блюстителей порядка Империи о скрытой угрозе в глубинах земли, причем имеющей доступ на поверхность, сквозь входы-выходы олд-тру, по всей Империи - вечером того же дня он ... умер.
Для нью-некров это было потрясение - как, мы поднялись на поверхность, да, всеисцеляющая кровь, но Смерть?! Паника тут же стихла, когда внезапному отходу в Мир Мертвых, после которого Мадхад вернул себе облик властителя подземного Мира, нашлось вполне рациональное объяснение - тот самый осколок от всесильной косы Древних, которой и сам Necro в свое время вершил суровый и беспощадный суд над теми, кто порочил всяким образом цвет знамени - его магическую силу не остановило даже снятия проклятия и сохранившееся с выходом на поверхность бессмертие. В течение недели случившееся уже успело обрасти различными слухами и предположениями о заговоре, а в это же время, в колонии "Сияющий Родник", где соединились темные и лесные эльфы, без лишних церемоний и огласки, хоронили ее первого коменданта Штейера...
Что за план?! Действительно, в начале, чтобы не лезть с мечами брат-на-брата, Рипперу и компании взамен на то, что они в течение недели выйдут на поверхность и подчинятся закону, волей старейшин и имперского суда была гарантирована амнистия, с определенными сроками исправительных работ для "особо отличившихся". В случае отказа амнистия отменялась, все входы-выходы на поверхности окружались отрядами полиции, ОО и Имперской Гвардии, и всякий замысливший "зажечь в ночи по старинке" подлежал аресту и суду, а в случае сопротивления - уничтожению, для чего были средства и магия, о "которых вслух не говорят". Учитывая траурную панихиду по Мадхаду, в последующую неделю ограничились различными разъяснительными беседами и листовками, прозрачно намекая на то, что как только догорит последняя свеча в лампадке и опустеет поминальный стакан - начнется отсчет последней недели для "Братства". | Если днем вышеуказанные отряды встречали лишь тех образумившихся "олд-тру", которые все же переступили через мишуру Кодекса и вышли на поверхность, тем самым воссоединяясь с нью-некрами, "...принявшими неизбежное сразу..."; то с наступлением ночи верные соратники Риппера устраивали различные цирковые представления, коими их мог назвать невольный свидетель, на самом деле являющиеся провокациями, подталкивающими представителей власти на "неоправданное применение силы", а потом, как по накатанной в подобных случаях, "ой-вей, мы ничего такого не сделали, а нас обидели, хнык-хнык".
Например, Мифриловый Берег. Здесь орудовали "пляшущие человечки", если можно весь этот процесс назвать "орудовали" - выходов на поверхность в данном районе было четыре, и каждую ночь, каждую ночь помимо блок-постов и опорных пунктов заградителей ночные действа собирали толпы зрителей. Кстати, в этом районе, как и в Портовом Городе, а также прочих прилегающих к океанскому побережью некромантские общины с F.L. поредели больше всего - кому охота лицезреть океан и вдыхать освежающий бриз только ночью, да и купаться, представляя собой наглядное пособие из кабинета анатомии, в силу законов гидродинамики трудновато. Потому, только пробил час, большинство толпою вывалило на поверхность, оставив в подземельях немногочисленные когорты "олд-тру"...
Итак, вечная звезда завершила свой закат, и в свете факелов из подземелий выходит на поверхность, ровным строем с косами на плечах, но без всякой другой амуниции десяток-полтора некромантов. Со стороны их оппонентов обнажены в готовности мечи, стрелки уже готовы открыть огонь, предупрежден и готов к задержанию прорвавшихся бузотеров арьергард блок-поста. Некроманты четким строевым шагом маршируют на позиции отряда, почти вплотную, и... резкий поворот "Кругом!", и уже в обратном направлении. Далее следуют показательные выступления - то разбиваются на тройки, смыкают лезвия кос, и ходят кругами то по часовой, то против стрелки; то показательные выступления с оружием, известные из парадной строевой подготовки. Одни артисты устают, на поверхность выходят новые, у отрядов также - сменяется караул с начальником, и театральное представление продолжается, "давай по новой, Миша, все - х%#&я!"*.
Очевидно, что в этой ситуации терпению командиров отрядов, а также солдатам, можно только позавидовать - ведь всякое лишнее неверное движение, случайный выстрел или действие могут привести к необходимости последующего объяснения на разборе полетов, почему стреляли/били совершенно безобидных артистов. К концу недели, предположив, что это весь этот балаган - лишь отвлекающий маневр от чего-то более серьезного, блок посты усилили, дополнив мини-заставами, рассыпанными по всем районам дежурства...
* - незабвенный М. Добкин, экс-мэр Харькова. Его репетиция предвыборного обращения Пак Че Сана (PSY) по просмотрам хоть и не обогнала, но за первый месяц публикации в YouTube стала неоспоримым лидером в его русскоязычном секторе. | Империя "олд-тру", отдаленная от побережья, развлекала и развлекалась другими способами. Вот, например, типичный некромантский лаз в районе Солнечного Города.
...Из ворот вышел некромант, с виду без оружия и амуниции, с поднятыми руками и каким-то подозрительным немигающим взглядом и ехидной ухмылкой направился на блок-пост. Он шел, шел, с него не спускали глаз и мушек стрелки - мало ли, вдруг у него под балахоном бомба - как рядом с ним, будто предупредительный выстрел, шарахнула мини-молния.
- Вау-вау, бу, полегче! - вздрогнув на месте, некромант продолжил держать руки поднятыми и как ни в чем не бывало идти на позиции отряда. - Вы что, не видите - я просто гуляю*?!
На что несколько солдат, когда он приблизился к блок-посту, окружили его, обыскали, старший в этом процессе недоуменно развел руками - хоть и подозрителен, но безоружен. Начальник караула почесал в затылке, в сопровождении еще двух солдат проследовал к любителю ночных прогулок и спросил:
- Куда идем?
- Куда-куда - кофе пить*! Я ведь могу выпить чашечку кофе - без резких движений он показал рукой в направлении далеких огней Солнечного Города, - там, - указал он за спиной на лаз, - скучно, еще вся ночь впереди...
- Вы ведь понимаете, что мы вас не выпустим за пределы этой поляны, - сказал начальник, подозревая, что если отпустить гуляку, он может проследовать у тайнику, взять оружие, встретить себе подобных и устроить какой-нибудь погром, а отвечать за слабинку и поступки в отношении объявленных преступниками очень не хотелось, - таков приказ, и вас он касается в первую очередь...
- Командир, что не так? Я без оружия, я просто прогуляюсь и вернусь! - изобразив удивление на лице, вскинул руки к небу в незримой молитве некромант, - Если хотите, сходим вместе кофе попьем*, есть свобода передвижения, в конце концов?!..
"Он еще о Конституции и правах вспомнил!" - с этой мыслью начальник караула схватил некроманта за ворот мантии и рывком потянул на себя, лицом к лицу:
- Мы-выполняем-приказ, или тебе непонятно?! Можешь друзьям своим передать, что никакие хитрости вам не помогут - днем гуляйте сколько угодно, ночью для вас - комендантский час, или, если угодно, комендантская ночь!
- А кофе?! - с глазами невинного, но капризного младенца, спросил, выслушав весь поток гнева некромант.
- Будет тебе кофе и какао с чаем /к/ф "Бриллиантовая рука"/!..
* - цитаты из монолога И.В. Коломойского, в бытность его губернатором Днепропетровской области, после мутного движения вокруг "Укрнафты", которые, в свою очередь, с феерией юмора переиграл "95-ый квартал". | В Солнечном Городе царил жесткий порядок, в других местах, например, в Орлином Гнезде, компромисс был все-таки найден - в сопровождении конвоя "олд-тру" позволяли короткие прогулки на ярмарки, в таверны и трактиры, театры, музеи, несколько влюбленных пар, объяснив это своим предыдущим эльфийским происхождением, венчались около символа Зеленого Леса - тысячелетнего дуба; в ночную смену караул позволял "олд-трушникам" на площадке перед лазом посиделки-попивалки-номера народной самодеятельности, строго блюдя дисциплину среди участников и не расслабляясь ни на секунду. Гротескное, как будто они завтра обратятся в пепел, поведение олд-тру вызывало небеспочвенные подозрения - неделя-то, отведенная на мягкое решение проблемы, подходит к концу, и если судить по этим акциям "Братства", прощальный салют обещает быть незабываемым.
Во время одних из таких, ночью с пятницы на субботу, посиделок на склоне Медвежьей Горы караул насторожился - причиной сему стало песнопение в предрассветный час группы некромантов, возвращающихся под конвоем из похода на вершину горы.
-...Да, сегодня раньше всех, раньше всех
Встанем я и ты... Для того, чтобы попасть,
Нам попасть, в первые ряды...
...Чтобы крикнуть раньше всех, раньше всех
Чтобы крикнуть раньше всех Пастору "Ура!"...
...Кровавый Пастор, Кровавый Пастор есть у нас,
Кро-ва-вый Пастор!..
/"Севастопіль", "Кровавый пастор"/
Что эта была за таинственная личность, выяснить не удалось, а предположение о том, что вместо Риппера у "Братства" новый и, судя по тексту песен, весьма решительный и харизматичный лидер, так и осталось соображениями на тему. Своенравные и архаичные некроманты внезапно поют оды выходцу из общины, связанной с демонами?! "Нет, сынок, это - фантастика!".
В субботнее утро подбили итоги акции добровольного "выхода на Свет" - амнистию и жизнь на поверхности, после различных увещеваний "по хорошему", приняла лишь немногим больше четвертая часть от численности "олд-тру" на этот момент - сорок две тысячи. И вот здесь, о чем было сказано как-то вскользь и при обсуждении чего начинались уклоны-уходы в сторону, обнажилась одна проблема - их-то всех надо расселить, дать рабочее место, устроить, на худой конец, в регулярную армию Империи, а не так все просто, учитывая печальную славу "Братства" и все, что с ним связанное даже в сообществе нью-некров. Со временем эта проблема разрешилась, перейдя в фазу молчаливого, "бытового бунта" со стороны вроде бы социализировавшихся "олд-тру", но на тот момент все посчитали, что острые углы сгладились, и можно с облегчением вздохнуть, однако говорить, что все миновало и все позади, было крайне легкомысленно...
...В субботний полдень "Братству" был предъявлен последний ультиматум - исход на поверхность последним сомневавшимся был разрешен в течение суток, в полдень воскресенья все лазы будут замурованы прочными решетками - демоны месяц с ума сходили, но выковали на совесть - и дальнейшая судьба возмутителей спокойствия Империи и Закону будет неинтересна... | ...После грызни у ворот Центрального Округа Риппер все-таки таки выжил - коса Древних, пусть и со сломанным лезвием, оказалась эффективна не только против модифицированной нежити-ГМО, но и против кровавых человечков, однако это стоило ему не только самоотверженно отрубленной по локоть руки, но и еще нескольких повреждений, восстановить которые без Некрономикона в короткий срок было невозможно: вмятина на черепе, сломанные бедренная кость и лодыжка на правой ноге, несколько ребер - в таком виде вождь народа выглядел отнюдь не тем, за кем солдаты ринутся в бой, если он, конечно, с координацией пьяного жирафа будет в состоянии повести за собой эту армию.
Однако, осознав и приняв ответственность не только за былое, но и за то, что будет после него, Риппер сосредоточился на другой, нежели игры с Законом, проблеме - стопка сообщений о подземном Апокалипсисе, в котором во внезапно вспыхнувшей среди "олд-тру" междоусобице таяли и исчезали целые общины, лежала возле его трона зловещей безапеляционной черной меткой, присланной этим миром.
Междоусобица - сдвинет кто-то брови в изумлении?! А как же "кровавые человечки" - протрубили бы, с подачи "Братства", первого принявшим сей неравный бой, какую-нибудь глобальную Подземную Битву или даже Войну - и вот решение проблемы, чего стыдиться за ущемленное самолюбие и гордость фракции?! Однако не все так просто - Риппер уже понял, что, во-первых, под крики "оло-ло-ло-враги-напали" и "фсеватакунах" кровавых просто так не осилишь, а во-вторых, коварные и вероломные телодвижения по этому поводу демонов и темных эльфов, с которыми некоторые лихачи из "Братства" возымели глупость пойти в совместные рейды в качестве "пушечного мяса", четко давали понять - магией Крови соседи по глубинам Земли ни с кем делиться не собираются. А потому те самые решетки, которыми хотят запечатать подземелья, будут как раз кстати - перемелется-перемесится, а там уже потомки найдут какого-нибудь Гематолога, который всю эту шваль будет с красным вином на завтрак, обед и ужин.
И в это тяжелое время, требующее, согласно аксиоме, тяжелых решений Риппер сделал несколько шагов к искуплению ошибок бытия.
Первым шагом было уничтожение Кодекса - еретическое писание должно быть уничтожено и стерто из памяти и из будущего, такова воля Вождя! Никто, никогда, ни при каких обстоятельствах и впредь слова не должен был говорить о лжесвятыне - у выходящих на Свет изымались копии и всякие там "намеки между строк", вплоть до клятв как пожизненных расписок.
Далее в течение недели командармы и главы общин в принудительном порядке, вплоть до грубых тумаков, стрельбы и баррикад, выталкивали на Свет всех женщин "Братства". Слепая вера, что там они в "сохранении Рода" будут более полезны, целиком не оправдается, но все же этот жест, Риппер был уверен, оставит о нем хоть какую-то хорошую память.
Третьим шагом, в Вечность, была последняя битва "Братства" в стиле "против всех", за исключением блюстителей закона на поверхности.
Однако в Империи, по прошествии ннадцать лет от F.L., даже распоследний двоечник взахлеб расскажет о событиях Кровавого Воскресенья... | ...Последний отсчет, самые долгие минуты этой недели. Еще немного - и вымуштрованные долгими тренировками строители на раз-два установят в проходы лазов тяжелые перекладины, следом - решетки, заделав ряд цепей внизу решеток бетонными колодцами* метр в глубиной.
Состав караульных отрядов не уменьшали, покинуть место несения службы можно было только после распоряжения самой Императрицы, а не только убедившись в том, что бетон под палящим Солнцем застыл окончательно. Кроме того, часть нью-некров (год двенадцатый от F.L., и Единство еще сильное и порой незыблемое, как камень прибрежных скал) окружила лазы с требованием дать "Братству" еще хотя бы неделю, доходило до мелких стычек как в рукопашную, так и на всевозможных рарофуллах, дачи взяток со словами "подождите еще, я за другом/подругой/корешем спущусь", и караул все больше оказался озабочен не сколько завершением своей миссии, сколько сдерживанием и рассеиванием всячески препятствующей этому процессу толпы.
Пробил полдень, в Восточной Империи эпизодически начались столкновения протестующих нью-некров со стражами лазов, но в силу мастерства последних и по тревоге посылаемым со всех концов Империи подкреплениям к вечеру бунт был подавлен - так, по крайней мере, было объявлено вездесущими "акулами пера" на следующий день. Но у борзописцев в тот же день появились оппоненты и сотни свидетельств того, как это было, например, на той же Медвежьей Горе...
...Некромантка третьего БО Y.D.G. (Young Death Girl) - смех и грех, дите, вечно юная и, подобно героине "Интервью с вампиром", наверное, так и останется вечной девочкой. Она появилась в подземельях буквально за какой-то десяток лет до F.L. и только закончила учебный лагерь - и вот Вспышка Света, и как-то без особого спросу пара хаев, он - гвардеец, она - воспитательница в том самом учебном лагере, вытащила с собой ее в Неизвестность, коей до поры до времени был Мир Наверху - так эта девочка с мишкой Тедди называла мир на поверхности.
Вообще-то это был воскресный променад, и, чтобы разнообразить досуг после трехдневной службы в караулах, отец семейства снарядил семью в горы. Ясное дело, он знал о лазах, заставах и караулах, а потому маршрут проложил подальше от гущи событий. На вершине одно из гряд, откуда, с тыльной стороны пагорба открывался живописный вид, семья остановилась на привал... | На скатерти уже разложен обед с бутылкой вина, "доча" неподалеку бегает по поляне, с долей удивления рассматривая и продолжая изучать окружающий и неизведанный мир.
- Милая, далеко не забегай и будь всегда на виду! - крикнула мачеха, ни капли не вздрогнув, когда внезапно подкравшийся со спины возлюбленный преподнес ей букет из полевых цветов. Напомним, что после исхода из глубин земли некромантам стали доступны чувства, пусть даже не все сразу и не в полном объеме, однако такое "очеловечивание" приносило свои плюсы, внося разнообразие в обыденную рутину.
Близился полдень, пара, все также присматривая за свои чадом, вела разговор на всякие разные темы, как вдруг беззаботно наматывающая круги по окрестностям Y.D.G. прервала свою прогулку и со слегка встревоженным видом присоединилась к паре. Сжатые губы и оглядки за плечо, как намеки, что вернулась она отнюдь не из усталости.
- Что случилось?! Что или кто там?! - обнял ее за плечо отчим.
- Там желтоглазый Бука... - сказала девочка, прижавшись к нему, - и он подозрительный.
- Останьтесь здесь, я схожу посмотреть, что за перец, - мигнув левым глазом и оставив падчерицу с мачехой, глава семейства, вооружившись найденным на опушке увесистым бревном, которое как дубина любому хозяину медведей была бы очень впору, спустился по склону в направлении сюрприза на прогулке.
Бука оказался некромантом, довольно возрастным, однако почему он не превратился в свою прежнюю имперскую сущность при выходе на Свет, так и продолжая внушать страх и ужас своим обнаженным скелетом?! Как ответ, Бука открыл прежде закрытые, будто в медитации, глаза - их желтый цвет сам по себе предупреждал, что встречаться с обладателем такой диковинки нужно минимум в крафтофулле.
Нью-некр, сжав свою дубину, медленно приближался к нему, но вот из зарослей позади Буки показался один заостренный капюшон, еще один. Спустя минуту нью оказался окружен плотным кольцом из полтора десятка то ли некромантов, то ли, если судить по внутренней сущности, демонов.
Он лихорадочно проанализировал ситуацию - там, вверху - его семья, и как знать, помогут ли в схватке с вчерашними собратьями что навыки, полученные за годы службы в Имперской Гвардии, не то что этот кусок дерева. На риторический вопрос "Что делать?!" Бука ответил красноречивым жестом руки, мол "уйди с дороги, не мешай", на что нью-некр, не выпуская дубье из рук, лишь кивнул головой - рисковать самым дорогим в этот момент он явно не желал, но в готовности крушить черепа при всяком неверном движении, лицом к оппонентам, спиной назад стал вновь подниматься на склон... | ...И как водится в таких случаях, когда ситуация оказалась четко обозначена, конфликт погашен и у обеих сторон нет никаких поводов для недовольства... "У каждого есть друг, который портит фотографии" - немую сцену прервала кавалькада всадников одной из внутренних, промежуточных застав, по сигналу тревоги направлявшаяся на восточный склон Горы с тем, чтобы помочь одолеть внезапно вырвавшихся из подземелий и будто взбешенных неведомо откуда взявшейся кровавой яростью "олд-тру"...
...об этом можно было догадаться, что все эти танцы у Медвежьей Горы, походы в Солнечный Город "кофе попить" и венчания у тысячелетнего дуба в Зеленом Лесу - всего лишь ширма, разведка со стороны кровавых человечков, возглавляемых неким Пастором. И если на побережье, а также в Лесу Разбойников, Руинах и бывшем Королевстве притупить бдительность караулов такими трюками не удалось, то районы Тигриного Озера, Зеленый Лес, Мирный лагерь и Равнина Ящеров по прошествии полудня были синхронно и как-то даже нагло атакованы, как подумало большинство и что было принято за основную версию беспорядков, отчаянной акцией "Братства", которое тем временем из последних сил сражалось за границы своей подземной империи. Атакованные караулы, а так же сочувствующие "нью" хоть и оправились от шока, однако местами этому предшествовала развернувшаяся в имперском масштабе бойня, где порою Все против всех"...
...Когда всадники атаковали Буку сотоварищи, нью застыл в тактической паузе, обозначая свое неучастие в схватке. Архаизм клятвопреступления по символической сделке с Букой, а также непротивления служителям Закона работал безотказно до тех пор, пока тройка прорвавшихся сквозь образовавшееся побоище соратников Буки устремилась вверх по склону. "А там семья", - с этой мыслью нью со всем рвением последовал за ними.
Догонять особо не пришлось - отставшего от трио взмахом дубины нью-некр переломал пополам аккурат в районе поясницы; второго, чуть замедлившегося в своем заградительном маневре, гвардеец поприветствовал роскошным махом снизу вверх, отчего оппонент сложился назад, также пополам и в той же пояснице; третьему, лишь только его череп поравнялся со столбом дерева, отец ударом наотмашь раскрошил череп на сотню мелких осколков. без лишних реверансов и промедлений он преодолел оставшуюся дистанцию наверх склона...
Они стояли вдвоем, его жена и падчерица, со своим тедди-боем, и смотрели на то, что осталось после того, как из "танцорского" лаза с неистовой самоотверженностью и желанием крушить и рвать на части ринулись "буки". Еще дымились, под грохот устанавливаемой решетки, обгоревшие кости мятежников, еще складывали в миниатюрную пирамиду оставшиеся после молний и файерболлов целыми остатки черепов штурмовиков. Но то, что песок площадки перед лазом оказался залит кровью, будто после решающей войну битвы, наводило на мысль, что "Брастство" с Риппером здесь вовсе ни при чем... | ...И если есть план, то, на всякий случай, существует и запасной план. Поскольку "бенефис" Рипера и Ко был весьма вероятен, в западной Империи, ее основных районах, разместили, помимо караулов, заслонов и патрулей, внешне как и бы и похожие на эльфов, но какие-то необычные войска. Еще неделю на толковищах и в желтой прессе шли пересуды о том, что то были то лесные, то темные эльфы, то вообще Гвардия Темного Пещерника. Да, это были эльфы, но не лесные и не темные - никто особой тайны из "К.С.Р.", эльфийской "Колонии Сияющий Родник", не делал, вот только никто не знал четкой правды, чем, кроме как "плодитесь и размножайтесь", занимались в гуще непроходимых лесов за пятиметровым частоколом т.н. "униаты" - новое поколение эльфов, имеющее поровну как и от лесных, так и от темных.
...Напомним, что почти одновременно с Мадхадом отошел в мир иной многолетний и бессменный до этого момента комендант "К.С.Р." - лорд Штейер. Правил он в вверенной ему епархии со всей строгостью и справедливостью, был в безусловном почете, а потому похоронили его со всеми почестями в колонии, как верного до конца долга старого солдата и мудрого правителя. Только отбыли заупокойную, как, впрочем и в Некрополисе, развернулась борьба за власть - вопреки решению подземного Сената и ратификации лесных старейшин о назначении последователя, униаты настояли, что все-таки им лучше выбирать из своих, чем терпеть пришлого варяга. Стремясь удержать контроль над колонией, униатам объяснили, что пока что сие невозможно, а то "я тебя породил - я тебя и убью", но в качестве компромисса учредили новую должность - главу Совета Колонии, но под зорким присмотром всех вышестоящих как леса, так и пещер, а также ежемесячной отчетностью.
Понесло главного "СоКола" не в ту степь - стремясь доказать колонистам, что не зря сидит на довольствии, он решил начал формировать свое реноме военными успехами, а проблема с "Братством" была как раз кстати - доселе униаты отмечались на имперской службе лишь "редко, да метко", ввиду своей новизны и эксклюзивности участвуя в дальних походах с сомнительными целями. Раскатав извилины в некоторых генеральских черепах до состояния теста в пиццерии, СоКол добился, чтобы войско униатов тоже приняло участие в установлении Закона и ликвидации разухабной вольницы.
Миссия благородная и почетная, но вот исполнение... |
<<|<|24|25|26|27|28|29|30|31|32|33|34К списку тем
|
