Форумы-->Творчество-->
<<|<|34|35|36|37|38|39|40|41|42|43|44|>|>>
| Автор | Литературные Игры. Книга Вторая |
|---|
"Да уж, просто замечательно. Мои разгильдяи даже не подумали о том, чтобы по очереди патрулировать лагерь, и теперь кто угодно может застать нас врасплох!" - зло бросил он, легонько толкнув ногой лежавшую у него в ногах серую бесформенную массу, являвшуюся телом мертвецки пьяного Крока, которая, впрочем, и ухом не повела, продолжая издавать молодецкий храп. Две-три початые бутылки "черного мазды", валявшиеся чуть поодаль, говорили о том, что пьяный мастер значительно легче остальных перенес крушение фургона, превратив большую
неприятность в небольшой персональный праздник.
Хрр... пишшшшшь
Хррр... Хмм нн хрррр... пшшшш
- Нет, мама, мне еще рано в школу! - отреагировал Крок бормотанием на пинок.
Нет, что бы вы там не говорили, а алкоголь делает свое. Алкоголь и еда. Вы когда ни-будь наблюдали за людьми, которые едят? Вот сделайте не большой эксперимент: встаньте на пороге какого ни-будь трактира. Посмотрите внутрь - люди пьют и едят вдоволь. Смех. На лицах довольные улыбки, подогнаные давлениями алкоголя на мочевой пузырь и еды на желудок изнутри.
А теперь посмотрите наружу. Все бегут, чем то заняты, какие то свои мысли. Ругань слышна с разных сторон. А теперь опять внутрь. А тут уже все друзья.
Крок не пропускал причины поесть, а тем более выпить за то, что есть что поесть, с кем поесть, где поесть, чем поесть, на чем поесть, ну и самое главное - за то, что есть ЧТО выпить! А если есть что выпить и чем закусить - грех не выпить и не закусить. А по сему, горечи их странствий по топям, обходили его стороной. То есть не стороной, но он к ним относился с большим спокойствием. Жизнь прекрасна, как объяснял монах окружающим. Есть что выпить, что поесть, небо пока еще над головой, земля под ногами. Что еще нужно? Правда с выпивкой нужно быть осторожным. Нужно знать меру. Как сказал Крок Даэриону после того как тот отпивши "черного мазды" перерезал канаты повозки? "Не можешь пить - не мучай попу!" А по сему, проснувшись от шума и пинков магистра и найдя подле себя пару пустых бутылок преславутого напитка, Крок не был удивлен. Нет, конечно он не выпил все сам. Среди его новых товарищей, было много не дураков на тему выпить, хоть они никогда и не признаются. Возьмем, к примеру, Валиара. Демон и все такое. А как пьет, мама не горюй. А потом ему там какие то черти мерещатся. А эта, как ее, суккуба? Оооойй.. Иди пойми, ее догнала белая белка Энди или так и вселился кто то? Короче, все хороши! Пойду посплю еще! И с этой мыслью Крок улегся спать дальше. | Рядом зашуршали шаги. Из кустов в метрах двадцати шли двое. Один из них был раненый призрак. Тот что был цел что-то прокричал.
Велиара явно занимала другая проблема. Он потерял всякий интерес к Церендалу и кажется с кем-то общался. По крайней мере фраза «поговори с ним» наводила на такую мысль. А поскольку следов безумия на лице демона не было то и волноваться было бессмысленно.
А вот некромаг внушал опоспосения. Сделов всего пару шагов в его направлении Яргл был встречен радостной фразой некроманта процеженной свозь зубы сцепленные от злости:
- Твоё самочувствие улучшилось - сейчас ухудшится! Я покажу, как бить меня по голове...
«Странные эти мертвые… волноваться от того что их бьют по пустому черепу» только и мелькнуло в голове у воина.
Далейшего развития сцена не получила, так как вмешался сэр Логан развел всех по углам.
- Не стреляйте! Я принес вашего товарища, ему срочно необходима помощь.
Тот кого учуял северянин наконец пришел. И хотя он сам не знал как это получилось но он просто знал что там кто-то есть и один из них раненый неудачник.
Это было странно даже для Яргла. Но он мог дать руку на отсечение что ему это рассказал окружающий мир. Он словно всеми своими ветрами. Птицами. Облаками. Лучами солнца отвечал на мелькнувший вопрос о том где же те кого сейчас нет.
Однако акцентировать свое снимание на этом было глупо. Так как понимания того что это все равно не было. А забивать себе голову было чем и без этих приятных нюансов.
Беглого взгляда хватило, что б понять, что раны Призрака весьма серьезны. Повинуясь скорее привычке чем необходимости северянин рванул к раненому. Осмотрев его и прейдя к выводу что тут без магии не разобраться он отошел.
Когда ему была оказана помощь командир начал расспрашивать дивного спасителя.
Допрашиваемый спокойно отвечал и что-то рассказывал. На моменте когда он сделал паузу в рассказе о ящерах, и заевил что видел что-то необычное северянин не выдержал, он был готов ржать как орк. Но сдержав себя он лишь слегка с издевкой поинтересовался «что же?» видел добрый молодец.
А покуда продолжался рассказ Яргл рассматривал путника.
Внешне он явно был кем-то другим чем хотел казаться. Слишком аккуратно одет, аккуратная прическа, аккуратная речь. А дивный мечь вообще был отдельной темой разговоров.
И хотя этот клинок был ему не знаком, но что-то ему подсказывала что он вполне достойная чета его собственному.
Кстати о клинке.
Подойдя к Велиару воин и глядя такимже отрешенным взглядом как и он спросил:
- Меч?
Я думаю, мы решим этот вопрос, как только клинок будет здесь, - сухо ответил демон, - Сейчас, как ты догадался, его нет. А пока не преследуй меня.
Секретарь развернулся и отошел к сколоченной Разггом тренировочной кукле, из бревен. | Чезз уселся прямо на землю и начал ритмично покачиваться взад-вперед. Нужно было все обдумать…
Какие же они все-таки неблагодарные! Он старался, тащил этого раненого по болоту, (кстати, когда его положили на землю и дали возможность хорошо его разглядеть, оказалось, что это никакой не дроу, а человек!!!) тратил силы на то, чтобы дойти до их лагеря, чуть не потерял всю ману, поддерживая в спасенном силы для дыхания и сердцебиения. А эти круллы даже не поблагодарили! Мало того, они еще и допрос устроили!
«Ты кто? Ты откуда? Ты что здесь делаешь?» Аж тошно.
Пришлось импровизировать на ходу. Не раскрывать же незнакомцам, тем более таким неблагодарным, кто ты есть на самом деле.
- Отшельник я! Травки собираю и животных лечу! Мне здесь тихо и удобно. Суета остального мира не для меня, я тишину ценю. – Биомаг решил прикинуться дурачком и врать во всем, в чем только можно.
- В таком случае, откуда у вас эта игрушка, господин отшельник? - недоверчивым тоном поинтересовался этот неугомонный, указывая на катану. - Только не пытайтесь выдать это за ваш охотничий нож.
- О, этот прекрасный, уникальный в своем роде меч оставил мне в наследство отец. – Мое так сказать, единственное достояние, не считая этих побрякушек. - Для пущей убежденности Чезз по-дурацки усмехнулся.
- Ладно-ладно. Предположим, все это правда. Но у меня еще три вопроса. Первый: не видели ли вы в окрестностях молодую рыжеволосую эльфийку?
Биомаг лишь покачал головой. Эльфийку он не видел.
- Тогда, может, вы видели где-то ящеров? Ну… знаете, из тех, на которых ездят темные эльфы.
А вот этот вопрос ужасно насторожил допрашиевамого. Он действительно недавно видел небольшого человекоподобного ящера неподалеку от этого леса, но рассказывать об этом ужасно не хотелось. Похоже, действительно конкуренты. А делится славой – все равно, что отдавать последний кусок хлеба. То есть, себе дороже. Но рассказать все-таки пришлось. Молчание плохо бы подействовало на окружающих, а врать дальше нельзя. Чересчур уж грозные лица. Вдруг, кто-то из них ложь чувствует?
- Я понял, о чем вы говорите, сэр. – мягко начал он. – Да, я видел ящеров. Целые стада, которые уходили на юг. Это случилось дня четыре тому назад. Я как раз хотел проследовать за ними, чтобы понять, откуда здесь взялись верховые животные коварных дроу, но сильный ливень помешал мне осуществить мои намерения, и я вернулся в лачугу. А когда на следующее утро дождь кончился, ни одного ящера уже не было, но зато я видел нечто еще более странное и любопытное! Даже не знаю, как описать.. Представьте себе человека с головой ящера. Или ящера с телом человека... как вам будет угодно. В общем, это существо было одето и даже вооружено луком, но - Крулл меня забери! - морда у него была не человеческая! Это была физиономия ящера.
- Где вы его видели? Когда? – похоже, командир забеспокоился. Да и у остальных чересчур обеспокоенные выражения. Только какой-то суккуб все время шипит и что-то бормочет себе под нос. Все-таки, конкуренты.
- Примерно в двух милях восточнее, оно охотилось на зайца и даже подстрелило зверька, как мне показалось, а потом исчезло в кустах со своей добычей. – Тут Чезз не выдержал и сказал: - Я страшно перепугался - таких тварей в Империи мне еще встречать не приходилось! – Это окончательно утвердило его в роли слабака и идиота. Но оно даже к лучшему. Теперь его никто всерьез не примет.
- Хорошо. И, наконец, третий вопрос. Даже не вопрос, а предложение. Я хочу нанять вас в качестве проводника для группы. Если вы выведете нас из болот, вы получите сто золотых. И да, - ведите нас через то место, где вы видели странное существо. Согласны?
Вот тут биомаг чуть не рассмеялся, чем сломал бы себе всю конспирацию. Сто золотых! Ему, великому и могучему, предлагают сто золотых. У него в лаборатории спрятано двадцать раз по столько. Но почему бы и не согласиться? Не из-за денег, из-за ящера. Если удастся подружится с этой экспедицией, они поделятся с ним славой, а врознь шансов найти ящеров у биомага небольши | Если удастся подружится с этой экспедицией, они поделятся с ним славой, а врознь шансов найти ящеров у биомага небольшие. И кто знает, не отберут ли они у него сию находку?
- Сто золотых! – воскликнул он. - Для меня это целое состояние, сэр! Даже за половину этой суммы я бы отвел вас хоть в сам Шеог.
Вроде бы получилось. Командир серьезно кивнул и предложил отдых. И то хлеб.
Чезз снова вернулся от воспоминания к реальному миру.
Все так же горел костер, недалеко тихо общались какие-то солдаты. Воин еще не успел познакомиться с ними. Но небольшое представление все-таки составил. Вон какое-то порождение ада. Сидит у костра. Там в палатку спрятался командир. Еще несколько людей и нелюдей сидели у костра. Разношерстная компашка…
Единственное, что ужасно не нравилось ему среди всех них, это присутствие некроманта. Чезз вообще с детства ненавидел некромантов. А этот еще и особо странный. Все время косится на его катану. Будто медом намазана, Крулл Шуанахх!
Ну ничего, время покажет. Завтра придется выводить их из болота. А это работка непростая. Нужно выспаться.
- Не против, если я тут присяду? – Воин резко обернулся. У него за спиной стоял тот самый демон – порождение Ада… | Легкой, летящей походкой Анни прогуливалась по петляющим средь леса тропкам. Настроение у нее было великолепное, несмотря на усталость. Отдыхать она будет завтра, а сегодня, под покровом ночи, ей предстоит еще очень много дел. Сейчас, как бы странно это не прозвучало, у нее было стремление к любви, и к магической власти, которая переполняет ее, как приливная волна, мучительными воспоминаниями. Окружённая сияющем ореолом древнего заклинания Иного, ее бездонные глаза, в которых отражались жемчужные брызги волн, уставились на то место, где еще совсем недавно покоился гном. Но его не было!
В попытках найти объяснения сложившейся обстановке, Нимфа стала озираться вокруг, ибо каждая частичка разорванного плюща, каждая примятая травинка, каждая капля влаги, могла поведать ей о случившимся тут... Внезапно, у нее появилось ощущение, будто за ней наблюдают, и нужно заметить, что так оно и оказалось на самом деле. Резко обернувшись, она встретилась взглядом с ним...
- Ну надо же.. никак не ожидала увидеть ТЕБЯ! Красавчик, ты сдашься добровольно или заставишь даму принудить тебя к этому? Если отдаёшь предпочтение второму, то давай не будем медлить, ибо мне еще нужно отыскать беглеца, и казнить его за столь дерзкий поступок! А быть может его побег... твоих рук дело? - Легкая насмешка искривившая рот, сменилась серьёзностью. Прикусив губу, девушка приготовилась к очередному бою, из которого она обязана выйти победительницей под аплодисменты ветвистых лап деревьев.. | Четвертый раз одно и тоже… Уже четвертый раз он вспоминал ту страшную ночь, которую так хотелось забыть. Но надежда, что это его последний допрос грела душу.
- Что ж, - изрек Беспощадный после двухминутного созерцания персоны болотного скитальца, - я принимаю вас на довольство в качестве наемного воина. Но пока вы не докажете на деле, что члены отряда могут вам довериться, за вами будет вестись постоянный присмотр. Поймите меня правильно - учитывая нынешнее местоположение нашей группы, положиться на неизвестно откуда взявшегося человека, не имея возможности проверить его, было бы неразумно.
Сан кивнул, и Даэрион принялся по очереди представлять ему всех присутствующих членов отряда. Очередь уже дошла было до ряженого Церендала, когда эту своеобразную церемонию прервал незнакомый голос:
- Не стреляйте! Я принес вашего товарища, ему срочно необходима помощь.- произнес какой-то человек.
Потом был краткий допрос в котором выяснялось происхождение незнакомца и причины по которым он забрел в эту глушь. Сану, как всегда, не было дела до происходящего теперь в уже его отряде. Он смотрел в пламя и больше за всего хотел покоя, крепкого сна и что-то поесть…
« Ну, как?- спросил взволнованный знакомый голос.- Они заметили ложь?»
« Сомневаюсь,- мысленно ответил Сан Интуиции.- И это не была ложь - это были недоговорки. Они знают про меня все, что им нужно ни более, ни менее»
Скока себя знал Сан стока, он знал и Интуицию. С первого же дня «новой» жизни она заговорила с ним, к сожалению она также ничего не помнила. Он был твердо уверен, что это не было раздвоение сознаний или одержимостью демоном, но почему сам не мог объяснить. Интуиция, опираясь исключительно на холодную логику и была чуть ли не полной противоположностью характера своего хозяина, часто поддерживала его в не простых ситуациях и помогала найти верный выбор, который редко когда был ошибочный. Про нее за десять лет не узнали даже самые близкие друзья Сана – это был его козырь в рукаве.
« А если они увидят ауру?- еще больше взволновалась она.- Аура у ж тебя смешана. Это может вызвать слишком много неудобных вопросов, соврать на которые тебе никак не получится»
-« Я это знаю, но если бы они были осторожны, они бы уже давно это сделали. К тому же я слишком слаб что бы она была четкой. И в их отряде творится полный хаос и им всем не до меня, впрочем, ты сама это видеш»
« Вижу. Я буду молчать что бы мое присутствие как можно дольше оставалось в тени. Говорить будем только наедине или в крайне опасных случаях… Так ты решил?
« Да,- твердо ответил Сан.- Я рискну, и пусть все катится в Бездну»
Она впервые не противилась этому решению. Много раз ей удавалось отговорить меня. Но на этот раз, возможно, и она потеряла надежду на другой путь. Нужно будет высмотреть в отряде кто сможет мне помочь, а потом любой ценой уговорить.
Лагерь зашевелился – было решено завтра утром продолжать путь и Сан теперь был обязан выполнять приказы их командира. | Вот он, момент истины. Не зря я всю ночь рыскал по чаще в поисках невинных жертв... Девчонка заигралась, и её нужно остановить.
- Ну надо же.. никак не ожидала увидеть ТЕБЯ! Красавчик, ты сдашься добровольно или заставишь даму принудить тебя к этому? Если отдаёшь предпочтение второму, то давай не будем медлить, ибо мне еще нужно отыскать беглеца, и казнить его за столь дерзкий поступок! А быть может его побег... твоих рук дело? - что ж, наконец-то она меня заметила.
- Неужели ты предполагала, что твоя охота останется безнаказанной? – я ухмыльнулся и вышел из чащи, на ходу достав из ножен Меч Хаоса. – Или ты считаешь, что это правильно – отдавать на заклание каким-то недобитым Иным своих недавних товарищей?
Нимфа подобралась и приготовилась к атаке. Лунное сияние холодным блеском отражалось от смазанных ядом шипов, венчавших вееры. Сверкающие гневом глаза и окружающая нимфу аура ярости делали её как никогда прекрасной. Теперь я начинал понимать Даэриона...
Жаль только, что этой ночью ветер её судьбы подул в другую сторону...
Отсалютовав на ходу я в длинном прыжке перекатился через голову и сделал выпад в сторону Анни, но её там само собой уже не было. Рубящий взмах одновременно с разворотом был весьма своевременным, отбив молниеносную атаку. Игра началась.
Мы кружились по опушке, ни на миг не прекращая движения. Свист рассекаемого воздуха сменялся со звоном стали. Никогда бы не подумал, что веером можно вот так легко отбить удар бастарда. Кошачья грация моей противницы позволяла ей с лёгкостью уходить от ударов, и понемногу пришлось принимать её правила игры.
Я сделал вид что споткнулся и присел, пропуская опасный выпад над собой, а затем бросился ей под ноги. Как и следовало ожидать, нимфа в прыжке ушла в сторону и приняла защитную стойку.
- Оу... Должна заметить, ты меня приятно удивил... Достойный противник! Только жаль, что мне придётся тебя убить! Уже скорблю... | В тот же миг вееры исчезли, а кисти её рук начали производить магические пассы. Лес зашевелился, и ко мне со всех сторон устремились побеги плюща. Клинок взлетел вверх, и первые побеги опали на землю, источая ядовитый сок из обрубленных концов. Второй взмах – часть побегов обвила мне ноги. «Пора», - подумал я. И время остановилось.
Освободиться от пут не составило большого труда, но следовало спешить. Времени было отпущено лишь несколько секунд. Достав из кармана заветный мешочек, я подошёл к нимфе и высыпал его содержимое себе на ладонь. Затем, затаив дыхание, сдул порошок ей в лицо и отошёл на несколько метров. Река времени вновь потекла своим руслом.
Серебристое облако окутало девушку, частички порошка мгновенно наполнили её нос, рот, а затем и лёгкие.
- А-апчхи! – только чихнуть Анни и успела, прежде чем оправиться в крепкие объятия Морфея. Сонный порошок одного старого знахаря работал на славу.
- Ну что, птичка, кончилась твоя охота? – посвистывая, я сходил за спрятанным под деревьями рюкзаком и выудил из него пару крепких верёвок. Критично осмотрев недавнее поле боя я крепко связал нимфу по рукам и ногам. Перед тем как взять её на одно плечо, а рюкзак перекинуть через другое я ещё раз взглянул на свою добычу. «Всё же она прекрасна», - подумалось мне. И тут же, повинуясь неведомому порыву, я на миг прикоснулся к её губам своими.
Путь занял не более двадцати минут. Вскоре стал виднеться огонёк костра, а за ним донёсся и звук голосов. Отгораживавшие лес от стоянки ветви раздвинулись, и я сделал шаг навстречу недавним спутникам.
- Что такие грустные, соколы мои? – с широкой улыбкой я шагнул к костру и сбросил с плеча рюкзак, - Не стойте на месте – постелите уж какое одеяло, не лежать же девушке на холодной земле.
Я осторожно положил Анни на расстеленное кем-то одеяло и выпрямился, отряхивая колени от земли.
- Не знаю как вы, а я чертовски рад вас видеть, ребята, - расплылся я в широкой улыбке, - Вот только нимфу попрошу не трогать – её организму нужен покой ближайшие три часа чтоб побороть сон. | Спящий лес. Тишина на залитой лунным светом поляне ушла в небытие, и мелкая живность, привлеченная непонятным шумом сверху деревьев, бросилась врассыпную, когда оттуда свалился зеленый кокон и повис в паре метров от земли. Кокон при ближайшем рассмотрении оказался запутанным с ног до головы недоэльфом.
- "Эй! Э-эй!" - заорал он во весь голос, когда лоскут ткани, ранее с успехом заменяющий кляп, слетел на землю. - "Сюда! Все сюда!"
Прислушался - ничего.
-"Вот глухотень", - буркнул обессилено Неудачник через время. Тело затекло, и он переставал его чувствовать. Зато он радостью заметил, что зеленые лианы, потеряв силу волю и разум, постепенно ослабляли захват, и вскоре можно было надеяться на освобождение. "Пару рывков, нужно только дождаться," - прошептал недоэльф со вздохом. В такие моменты как никогда хотелось иметь возможность поколдовать, или, в крайнем случае, поднатужившись, разорвать оковы плюща. Недоэльф хыкнул, хакнул и напряг мышцы. Злобные растения даже не растянулись. С чего бы это?
- "Потому что зарядку надо было делать" - разъяснил грустный голос.
- "Просто очень крепкая, зараза", - начал оправдываться вор, но тут же прервался - "Постой-ка. А ты кто? И где?"
- "В голове твоей", - ответил голос, - "Я - твоя совесть. Привет. Нам следует поговорить о тебе и наших душевных муках. Обещаю качественный психоанализ и замечательную исповедь. Святые будут плакать".
Неудачник скривился от этих слов и начал раскачиваться.
- "Совесть, говоришь? А где ты была на первом курсе Академии, когда Баладина били ногами варвары старших курсов, а я стоял в сторонке? Где ты была, когда я занялся воровством, а?" - Земля проносилась перед глазами взад-вперед, - "Слышишь, совесть, а не пошла бы ты к черту!"
Неудачник прокричал вслух последнюю фразу и со всего размаху ударился об дерево. Треск пошел по всему лесу. А когда звездочки над (под?) головой развеялись, и клетка, совершенно неповрежденная, остановилась, он великодушно разрешил себе отдохнуть и отрубился.
...
Что-то заставило его прийти в себя. Ночной лес был неподвижен и полон тишины. Ничего не изменилось. Разве что лунный свет сместился на правый край поляны, дав темноте завладеть половиной пространства. Граница, где лучи Селены встречали щупальца тьмы, пролегала ровно посередине и заканчивалась на висящем вниз головой Неудачнике.
Кто-то зашуршал по правую сторону и кашлянул, поняв, что выдал себя.
- "Хорошо висим, дружище!" - прозвучал знакомый голос, и на залитую серебристым светом поляну шагнул его обладатель.
Вор силился повернуть голову, чтобы хорошенько рассмотреть шутника: белая широкополая шляпа, светлые штаны, заправленные в серые замызганные сапоги, клетчатая и тоже светлая рубаха, во рту - травинка.
- "Кто ты?" - устало спросил Неудачник, - "Если друг - помоги, если враг - проси, что хочешь, лишь подари свободу. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить."
Незнакомец добродушно рассмеялся.
- "Я - враг? Я - скорее друг, причем твой самый лучший друг"
Он стал медленно приближаться, беззвучно ступая:
- "Право, я удивлен, что ты не узнал меня. И виной тому - не только твое безрадостное положение, дружище. Я помогу тебе, только если ты сам себе поможешь.
Он шутливо приподнял шляпу, явив на свет короткие темные волосы, а на лице проявлялся кровавый след от ногтей. | Неудачник ощутил, как резко запылала левая щека.
Двойник подошел вплотную, и его сощуренный взгляд столкнулся с удивленным взглядом пленника флоры.
- Я - твой самый лучший друг, потому что я - это ты. Самое лучшее, что есть в тебе. То, что позволяет сострадать и помогать другим, что заставляет бороться за правду и видеть свои недостатки, совершенствуя добродетели.
Вор хмыкнул.
- Ты с совестью не знаком случайно?
- Совесть - мой верный помощник, прямой и беспрекословный. Я - намного больше, потому что я - Свет в тебе.
- Знаешь, а получается, ты - или плод моего больного воображения, или некая хорошая часть меня, но в любом случае помочь мне не сможешь, так как сам я себя спасти не могу.
- "Ты ошибаешься, дружище", - улыбнулся Светлый, - "Я не просто часть тебя. Я - твоя наибольшая часть, и ты более склонен к Свету, чем думаешь. А значит, сможешь сделать правильный выбор и стать на путь Добра. Я читаю тебя как открытую книгу, и вот сейчас ты недоумеваешь, что оно даст, обычное согласие. И заверяю, что путь Света откроет пред тобой новые возможности, и ты сможешь выбраться из этой неловкой ситуации. Небесное провидение защищает своих детей".
- Ты хотел сказать: "своих слуг"!
На темную сторону поляны выступил внезапный слушатель, прервавший горячую речь Светлого своим резким, но до боли знакомым голосом. Светлый двойник отшагнул назад и недобро уставился на наглеца. Тот, совершенно не смущаясь, подошел к висящему Неудачнику, на ходу прикладывая руку к черной шляпе. Черные сапоги, серые штаны и темная клетчатая рубаха дополняли его гардероб.
- Одевались в одной лавочке? - поинтересовался вор. Шея затекла, и тело вконец онемело, а происходящее нравилось ему все меньше и меньше.
Но двойники были заняты другим. Каждый из них стоял на своей стороне поляны, и если Светлого осыпали серебристые потоки света, то Темный был будто окружен завораживающими разводами тьмы. Взгляды их пронзали друг друга.
- "Прочь", - медленно проговорил Светлый. Губы плотно сжаты, когда успел выплюнуть травинку - неизвестно.
- "Не раньше, чем открою глаза на столь любимую тобой правду. Признай, что ты кое о чем умолчал, братец", - ответил, сощурившись, Темный и обратился к Неудачнику:
- "Рад, что ты не купился на речи этого", - он кивнул в сторону выпрямившегося Светлого. - "Тебя, например, не удивляет, почему Свет, как наибольшая часть, до сих пор не смог победить в тебе и пытается выманить клятву служения в обмен на спасение? Это ведь всё - их хитрые штучки."
Темный погрозил кулаком в небо и, с омерзением сплюнув, продолжил:
- "Я знаю тебя, как облупленного, потому что я - тоже часть тебя, и, как наверно догадался, лучшая, темная сторона твоей души".
Светлый рассмеялся, но одетый в темное говорил дальше:
"Ты настолько же склонен к Свету и Добру, как к Тьме и Злу. Ты - вор, трус и негодяй, признай. Не прикрывайся мной, потому что я - это ты, а значит все твои темные поступки - твои собственные решения. Ты - убийца, хоть убивают и ставшие на путь Света, причем подчас с большим рвением. Но не это делает тебя Темным".
- "Чушь" - произнес Светлый, - "Убивать ради истины или ради удовольствия, даже в этом вопросе мы отличаемся".
- "Темным тебя делает любовь к себе," - глядя в глаза, проникновенно сказал Темный, - "К своей свободе. Желание быть свободным любой ценой".
Короткую тишину прервал Светлый. Он стащил с головы шляпу и бросил на землю.
- "Любой ценой", - зло повторил он, - "Готовность пожертвовать всем вокруг ради себя - вот путь Тьмы. Путь Света - готовность пожертвовать собой ради чего-то вокруг себя. Любой из них даст тебе возможность перерости себя настоящего и обрести силу."
- "Силу!" - вторил ему Темный. - "Чтобы добиться своих целей и сокровенных желаний. Стать сильнее ради себя".
- "Силу!" - крикнул Светлый. - Чтобы | - "Силу!" - крикнул Светлый. - Чтобы защищать Истину и помогать слабым. Стать сильнее ради других".
- "Мы пришли помочь тебе сделать выбор, услышать твой ответ".
- "Ты мечешься между двумя извечными полюсами не в силах выбрать".
- "Это нелегко, но оно того стоит, а нерешительность только усугубляет твое положение".
- "Вся твоя жизнь - доказательство твоей слабости, слабости быть никем".
- "Оставаясь в стороне, ты не найдешь баланса и не сможешь сохранить равновесие".
- "Когда-нибудь ты сорвешься, словно акробат с туго натянутого каната, и твое падение не будет мягким".
- "Ты непременно окажешься на чьей-либо стороне, так пусть же выбор будет осознанным".
- "Выбор все равно грядет, рано или поздно!"
Их требующие голоса заполонили разум Неудачника, и он, закрыв глаза, заорал:
- "Хватит!"
Не размыкая очей, добавил:
- "Мне плевать на ваши рассуждения. Тут все просто: после долгого висения вверх ногами кровь прилил к голове, и у меня начались галлюцинации. Сейчас я гляну, и вас здесь не станет".
Он медленно открыл глаза. Никого на лунной поляне. Выдохнул с облегчением и, извиваясь, выскользнул из ослабленных пут, как бабочка из кокона. Земля встретила его как родного, то есть, пребольно приложив по голове.
- "Вот идиот", - услышал Неудачник сам себя. Жаль только, что сам он губ не размыкал. | И все таки миры всегда разные.
Вот например родной мир северянина был полон технологических штучек. И что? И все таки его погубила магия!
А что сделали в его мире? Там принесли клятву смерти быть верными послушниками и исполнителями в замен силы способной уничтожать тех кто стал бессмертными.
Вот и в этом мире Ярглу приходилось не раз наблюдать странное поведение тех кто знал больше чем многие и понимал то что не являлось даже магом под действием волшебной травы.
В Валиаре уже начинал мерцать серый свет. Это подсказывало северянину его душа… или может теперь это скорее теперь было серым пламенем?!
Но с чего он так резко ответил на столь мелочный вопрос? Если предположить что он с кем-то разговаривал значит вести были не добрыми.
Вот такие размышления мучили абсолютно холодный разум Яргла.
Неожиданно в разуме. Или скорее в груди забила тревога. Что-то или кто-то приближался. Кто-то незнакомый и сильный а рядом с ним был кто-то о повитый тьмой.
Буквально через минуту из кустов вышел человек несущий Анни на плече.
Что такие грустные, соколы мои? – произнес незнакомец - Не знаю как вы, а я чертовски рад вас видеть, ребята, - расплылся я в широкой улыбке, - Вот только нимфу попрошу не трогать – её организму нужен покой ближайшие три часа чтоб побороть сон.
Такого проходного двора на болотах ожидать не мог ни кто.
Покуда разгоралась суета вокруг новоприбывшего, северянин решил разобраться с новоиспеченным проводником. Он был странен как и Сани. Они оба пахли серебром. Если это переводить на нормальный язык то они оба не доверяли никому.
Для начала было решено поговорить с проводником.
Подойдя к нему во время легкой суматохи вокруг новоприбывшего Яргл сказал:
- Я не знаю кто и как тебя сюда занесло. Ты не тот за кого себя выдаешь, но если ты нам друг то все что ты хочешь получить от нашего путешествия ты скорее всего полечишь. Но если ты нам враг то смерть тебя не минует. Слишком много тут поставлено на карту для того что б потерять это в бессмысленных схватках.
Лично мне все равно что ты хочешь. Главное что б ты не мешал нашей задаче. Но прошу тебя только об одном – не рассказывай больше мне и вон тому демону –в этот момент Яргл указал на Велиара – сказок про то что тебе этот меч оставил отец или что ты просто так заблудился здесь.
На этом северянин не дожидаясь реакции от собеседника отошел на несколько шагов от него. Затем обернулся и добавил.
- Если захочешь поговорить то я с радостью тебя выслушаю.
На этом разговор был окончен и Яргл отправился к Сани. Еще одной темной лошадке появившейся в их рядах.
- Я буду краток. Ты либо поможешь нам либо погибнешь как враг в случае если перейдешь на сторону врага. Я чествую что ты что-то скрываешь, но мне все равно что. Главное что б ты не мешал тому что мы должны сделать. И запомни что то что ты скрываешь это лишь твое дело, но твои поступки это дело общие. И если решишь что-то поведать то дважды подумай кому. –так закончился краткий монолог Яргла к новобранцу.
Так же не дожидаясь ответа или реакции северянин отошел от него и направился в сторону новоприбывшего. Которого уже обступали некоторые участники экспедиции. | SAINT ISHTAR
__________________________
Совершенно не обращая не на кого и ни на что внимания, Иштар колдовала над своим темным монстром. Потянув призрачные ниточки дымчатых туманов, ведьмочка старательно сплела их с сумеречным блеском драгоценных звезд - алмазов сияющих в вышине. При помощи заклинания окутала свое творение тьмой, и рассыпала мелко раздробленные камни нефрита. Еще немного магии и искажая пространство, пред ней вырос, словно из под земли, спектральный дракон.
"Превосходно!" - Восторженно произнесла проказница. "Лети птичка, в этом жутком и затхлом болоте будь моими глазами, покажи путь- дорогу, поведай обо всем что попадёт в поле твоего зрения." - Довольная собой, она проводила взглядом зверушку и стала ждать первой весточки.
Тем временем, за долгое время, в лагере произошли некоторое изменения повлёкшие за собой бурное оживление! Слышались жаркие дебаты. Логан проводил допрос двоих "пришельцев" вышедших из лесов, и которые, по всей видимости примкнут к их лагерю сопровождая в дальнейшем пути. Некий скромняга, изловчившись, поймал взбунтовавшуюся Королеву и приволок ее в родное, что называется, гнездышко. Не устояв перед соблазном полюбопытствовать эту картину, юная шпионка выглянула из-за своего укрытия и отметила тот факт что, вид у Анни был весьма помятый, а ее ловец светился от радости как нарцисс утоливший жажду утренней росой по весне. Напрашивался вопрос, к каким же таким хитростям прибег охотник? Все это можно будет выяснить потом, наверняка сейчас бедолагу и без того засыпят вопросами на эту тему. К тому же дракон начал "вещать".
Пока ничего интересного увидеть не удалось, картинки болот были не более привлекательны чем если бы ты просматривал альбом пейзажей в тысячный раз. Можно сказать опостылевшая местность до тошноты. Однако... там где начиналась скалистая местность, обнаружилась пещера из которой клубнями валил дым. Пусть это и не то чего ожидала Иштар, но все же можно было попробовать туда наведаться и разузнать что к чему. А еще совсем рядом еле просматривалась некая лачуга, ветхая, поросшая мхом и чертополохом. И сюда тоже можно нагрянуть с дружеским визитом.
"Я мигом, только одним глазком." - Сказала вслух ведьмочка, словно оправдываясь перед кем-то и в ту же секунду украдкой, тихонечко, выступила в крестовый поход самоволкой. | Не против, если я тут присяду? – Воин резко обернулся. У него за спиной стоял тот самый демон – порождение Ада.
- Садись. – Буркнул Чезз, вставая. – А я, пожалуй, схожу, погуляю.
Не дожидаясь ответа, он быстро зашагал в центр лагеря. Все уже обдумано, можно и погрузится в чужие проблемы. А то своих больше нет, а без проблем он жить не мог.
В лагере стояла суматоха и неразбериха. Из леса явился какой-то незнакомец со спящей девушкой на плече. Нет, ну как он час назад, ей Богу. Все присутствующие тут же закудахтали и понеслись на спасение спящей. Чезз никогда не понимал большинство имперцев. Ну зачем суетиться? Пользы от этого никакой. Единственное, что заслуживает уважения: вечное ледяное спокойствие.
Сначала биомаг двинулся было будить девушку. В запасе как раз оставалось несколько пилюль, возбуждающих организм. Действуют безотказно, даже при магическом сне. Но незнакомец расплылся в улыбке и объяснил всем, что «нимфу лучше не трогать, ее организму нужен покой на ближайшие три часа, чтоб побороть сон».
Ну и крулл с ней. Пусть себе дрыхнет. Раз присутствие биомага здесь необязательно, почему бы и не пойти поспать? Вот только тот человек как-то странно смотрит…
Человек тем временем двинулся по направлению к Чеззу и быстро произнес:
- Я не знаю, кто и как тебя сюда занесло. Ты не тот за кого себя выдаешь, но если ты нам друг, то все что ты хочешь получить от нашего путешествия ты, скорее всего, получишь. Но если ты нам враг, то смерть тебя не минует. Слишком много тут поставлено на карту для того что б потерять это в бессмысленных схватках.
Лично мне все равно, что ты хочешь. Главное что б ты не мешал нашей задаче. Но прошу тебя только об одном – не рассказывай больше мне и вон тому демону сказок про то, что тебе этот меч оставил отец или, что ты просто так заблудился здесь.
С этими словами, он отошел, даже не постаравшись получить ответ. Биомаг задумался. Он очень серьезно задумался. Похоже, здесь не все такие уж простачки, как он думал. Тот демон хотел с ним поговорить, но Чезз увильнул от разговора. Зато теперь к нему подкатился этот странный человек. И ясно дал понять, что предательство – не лучший метод. Впрочем, предавать он никого не собирался, есть и идеи получше. Но одно действительно уязвляет. «Но если ты нам враг, то смерть тебя не минует». По-детски наивное утверждение. Как будто убить биомага проще пареной репы. Крулл Шаснахх атду вино! Его же в крайнем случае даже не догонят! Да и в бою на клинках Чезз далеко не на последнем месте. Даже чемпионом турнира среди наемников заимперья был девять лет назад. А ему аргументы предъявляют.
Чезз сплюнул. Ну их всех. Лучше в лес заглянуть. Может, там ночью оживленней, чем днем. Тогда можно будет вообще забыть об их экспедиции и отправится в лабораторию, делать новый шедевр. Ну а если нет – утром он вернется в лагерь.
Воин тихонько отошел к краю и побрел к лесу.
Мягкая трава прогибалась под кожаными сапогами, а луна отдавала холодным блеском на лезвии катаны. Магической катаны. Чезз никогда себе не признавался в этом, но его всегда тянуло к этому оружию. Сейчас он вообще никогда не расстается с ним, оправдываясь перед собой, что так безопаснее. То, что катана наделена некими магическими свойствами не понял бы только слабоумный. Не ржавеет, не тупится, не пачкается, рубит все подряд. Если ей разрубить воду, разрез не исчезнет мгновенно, а подержится еще пару секунд. И иногда в ней можно увидеть блеск своих глаз… там, за кромкой таится что-то странное, что-то тайное… впрочем, это все бред! Обыкновенное заколдованное оружие.
Биомаг стряхнул с себя наваждение и зашел под защиту леса.
Зрение тут же приспособилось к темноте и воин начал охоту. Он прислушался к щебету птиц, шелесту травы, прислонился ухом к земле… и тут же отпрянул в сторону!
Рык. Угрожающий, завораживающий рык поднимался откуда-то снизу. Так не станет рычать обыкновенный хищник, это что-то гораздо выше и сильнее.
Меч со звоном вылетел из ножен. Биомаг принял боевую стойку. Глаза загорелись о | Глаза загорелись огнем.
Движения приобрели удивительную изящность, в свободной руке из ниоткуда возник черный кинжал, волосы улеглись на спину, будто специально, чтобы не мешать. Из горла донесся тихий рык. Почти не уступающий исходящему из земли. Что может быть хуже мастера-биомага, бьющегося за свою жизнь?
А тем временем земля заходила ходуном. Рык уже совсем заглушил Чезза, а листья в пяти метрах от него осыпались куда-то внутрь. Приглядевшись, воин увидел яму, внутри которой что-то шевелилось…
Наружу показалась рука. Длинная, костлявая, темно-коричневого цвета, с четырьмя пальцами, кончающимися когтями. А следом показался и весь монстр. Тоже весь коричневый, кожа обтягивала кости, рук четыре, голова маленькая, почти без органов, только два больших фасетчатых глаза. Трехметровое чудовище встало на ноги и зарычало.
Зато Чезз расслабился. Всего лишь землекоп. Так он называл этих тварей, водившихся в этом лесу. Это уже третий. Правда самый большой, да и рычит почище остальных. Но драться с ними можно. А вот использовать как научное пособие нельзя. После смерти они рассыпаются сухими листьями, а достать их живыми возможности нет.
Биомаг запустил манну на ускорение рефлексов.
- Здравствуй, тварь. И прощай! – машина смерти завелась… | Лагерная суматоха нисколько меня не смущала, даже наоборот. Вот только компания не радовала. Как-то ребята погрустнели, осунулись. На меня даже внимания почти не обратили... Да что там я? Анни, и та не удостоилась даже мимолётного упоминания. Видимо, по пути к болотам группу хорошо потрепало.
Я подошёл к немудрёному ложу нимфы, умостился поудобней в изголовье, набил трубку и с наслаждением закурил. Как бы там ни было, а её никто не тронет, пока я этого не позволю. Она всё ещё слишком опасна, даже для суда. А что последнего не миновать у меня сомнений не возникало, особенно глядя на хмурого Велиара.
Кольца дыма одно за другим улетали в предрассветное небо, унося с собой все тревоги и беспокойства прошедших суток. В такие минуты казалось, что ты сливаешься с естеством этого грешного мира, растворяешься в нём... Появляется ощущение лёгкости и беззаботности. Которое, однако, может быть нарушено в любой момент.
- Юджин! – голос прогрохотал в моём мозгу, разогнав все мысли и мгновенно сконцентрировав моё внимание на себе. – Совет Владык выражает тебе благодарность за долгую и верную службу, и сожалеет, что вынуждено прервать твой поход.
- Благодарю, Азгерон, - сдержанно промолвил я. – Но что привело тебя в этот слой нашего мира? Памятуя о затрачиваемых тобой усилиях для прорыва я подозреваю, что одними благодарностями дело не оканчивается.
- Ты прав, лорд. Ты прав... – Аридьявол издал утробное рычание и продолжил. – Совету долгое время докучает один предатель. И мы постановили поручить тебе его уничтожение.
Я сжал зубы и еле сдержался, чтоб не сболтнуть лишнего. Пора было и привыкнуть, что они всегда появляются в самый неподходящий момент. А воинский кодекс не позволяет ставить ментальную блокировку на их вызовы.
- Кто, когда и где?
- Мне это кажется забавным, и памятуя о твоих личных качествах я полагаю, что ты разделишь мои впечатления. Твоей жертвой станет один из спутников. | - Велиар?
- Да! Уничтожь его! Разорви! Разруби на мелкие части и разнеси по всему этому жалкому миру! – Азгерон, видимо, рвал и метал в своих палатах. – Сделай это, Юджин, и благодарность моя не будет знать границ. Ты получишь всё, чего только пожелает твоя всё ещё благородная человеческая душа! Убей его, и принеси мне его голову... Я буду ждать...
Контакт прервался. Я бессильно откинулся на оставшуюся свободной часть одеяла и впал в раздумья. Мне претила мысль выполнять приказы Совета, уже давно... Что-то в своё время словно щёлкнуло во мне, открыв глаза на очень многое. Нарушить клятву верности я не мог, в первую очередь из-за своих понятий о воинской чести. Но и убивать Велиара вовсе не входило в мои планы. Что же делать?
Внезапная догадка озарила меня. Ну конечно! Ведь всего несколько часов назад я заполучил оружие, которое стоит многого... Нет... Я убью секретаря не своими руками. Совесть моя должна быть чиста. Пусть всё решит судьба... И река времени вновь остановилась.
Выудив из кармана ненужный более артефакт - песочные часы, вместо песка заполненные алмазной пылью, я критично осмотрел его. Это был тот самый элемент, позволивший мне пленить бывшую соратницу, и вновь выручивший сейчас.
- Жаль, что оставалось только два заряда, - пробормотал я себе под нос, выбрасывая недавнего помощника.
Закрыв глаза я мысленно потянулся к своей пленнице, представил себе осевшую в её лёгких снотворную пыль. Кисть руки прошла над грудью девушки, от диафрагмы к горлу, и потянулась вверх; за ней изо рта Анни потянулась тонкая струйка серебристого порошка. | Из мрачной мглы, Анни постепенно возвращалась к суровой реальности не сулившей ей ничего хорошего. Она еще не до конца понимала что произошло, потому как память предательски отказывалась восстановить картину не далёкого прошлого в полном объёме, лишь краткие обравкы... скрежет метала о метал.. бой с искусным воином... серебряный туман... и боль. Ко всему прочему, успев украдкой осмотреться вокруг, Нимфа поняла, что находится в тылу врага, и роль ее очень незавидная, учитывая веревки лишившие возможности двигаться.
- Пришла в себя, спящая красавица?
- Ммм... ты уверен что хочешь выслушать меня, боюсь сказанное придётся тебе не по душе, если таковая вообще у тебя присутствует. - На лице не было и тени кокетства, а в глазах читалось презрения и жажда мести.
Демон сощурился и перехватил кинжал в другую руку.
- Слушай, птичка... Мне до смерти надоело гоняться за тобой ночью, потому избавь меня от своих причитаний. Если бы не обстоятельства отдал бы тебя Логану, и делу конец. Но... Не могу. И знаешь, мы с тобой можем заключить взаимовыгодный контракт.
Признать, Нимфа ощутила легкий шок от его слов. "Зачем нужно было приносить ее в лагерь, если он не собирался отдавать ее врагам на растерзание? Почему угрожает оружием, при этом пытаясь заключить некую сделку? Не доверяет?" Мысли словно растревоженные птицы метались в воспалённом мозгу охотницы, а ныне жертвы.
- Мне не совсем нравится обстановка в которой ведутся переговоры! - Коротко бросила она, при этом наглядно проверяя на прочность узлы на запястьях. Этот жест был достаточно красноречив чтобы демон понял что именно она имеет в виду.
- Ну уж нет, - Айс позволил себе некое подобие улыбки. - Сначала мы обсудим все нюансы, а потом уже будем что-то решать с этими милыми путами. Если примешь условия, конечно. Итак, ты заинтересована в свободе?
- Оу... если ты хочешь услышать правдивый ответ, дай мне время подумать, если это риторический вопрос, то ответ очевиден - Да, красавчик! - Снисходительно улыбнувшись его попыткам быть галантным. | Демон сплюнул.
- Оставь свое кокетство для других. Я твою душу вижу насквозь. Вернее, то, во что ты позволила ее превратить. А теперь слушай меня внимательно.
Ты получишь свободу, но взамен должна оказать мне услугу. Какую? Думаю, тебе понравится... Ты убьешь для меня Велиара.
Анни вызывающе громко рассмеялась.
- Скажите пожалуйста какая ца-ца! Ты ведь один из них, а предложение у тебя весьма непристойное, и потом Велиар не простачок, может быть дашь какие-то подсказки... о Великий и могучий!
- Значит, кокетство ты решила заменить сарказмом? Что ж, потешь себя, я не жадный. Это все, что ты можешь себе позволить в своем положении, - лорд вздохнул и продолжил. - Как ты это сделаешь - это твои проблемы. Но такова цена свободы. Если ты принимаешь условия - дай слово, и отменить наш уговор останусь в силе только я.
Сделав вид что серьезно задумалась над поставленным пред ней условием, она шёпотом спросила.
-А договор будем скреплять кровью?
- Можно, если тебе этого так хочется. Но как по мне, так достаточно и клятвы. Я смогу привязать ее к нити твоей жизни. Решай, не медли.
Анни передёрнуло. Лучше сразу умереть, она устала, измотана и совершенно выбилась из сил. Слишком тяжкие испытания леглина ее хрупкие плечи.
- Я клянусь. - Без особого энтузиазма ответила она.
- Да будет так, - промолвил демон и разрезал веревки. -Теперь беги... Ход времени я восстановлю, как только ты скроешься в чаще. И помни, что нарушить клятву ты не можешь.
Не помня себя, Анни бежала в сторону леса дабы скрыться ото всех и забыться. Хоть на какое-то время. Требовалось многое обдумать, выработать план, и решиться на действия. Споткнувшись о какую-то корягу, девушка упала. Не было сил вставать... и не хотелось. Время потекло своим чередом.
- Как же низко я пала... - Шептала Анни заливаясь горькими слезами. - Вляпалась, как никогда! - Закрыв глаза она даже не собиралась успокаиваться. - Он силен... осмотрителен... а если придет не один... ? Ни за что мне не победить его в честном бою. Нужна хитрость, но прежде, собрать в кулак все свое самообладание... - С этими словами, с Анни призрачной дымкой слетели все ее прежние перевоплощения и тут же растворились во влажном воздухе. Перевернувшись на спину, она с истерической злостью выкрикнула - Велиар....! - Захлебнувшись слезами, она уже чуть слышно умоляющим тоном повторила.. - Велиар... | Когда тело снова начало повиноваться и онемение прошло, Неудачник отправился в обратный путь - к своим. Теперь он был сама осторожность и подозрительность, обходя подозрительные места и прислушиваясь к малейшим шорохом. Вербальное заклинание всегда было готово слететь с уст, клинок - выйти из ножен. По дороге вору довелось быть свидетелем одной занимательной схватки и легкость, с которой незнакомый траппер рубил монстра, ему очень не понравилась, и он не решился выказать себя, так же тихо покинув место драки, как только монстр был сражен.
- "Безлюдная местность", - ухмыльнулся он своим мыслям, - "Неизведанная территория..."
И тут он увидел нимфу.
Кто-то присел рядом с нимфой и сорвал травинку, в сознание дочери леса ворвалась новая боль и эхом откликнулся последний крик умирающего растения. Она резко открыла глаза.
С сосредоточенным видом жуя травинку, на нее смотрел бывший пленник.
- Расскажи мне, что тебя гложет, королева. - Неудачник мягко протянул ей руку помощи. |
<<|<|34|35|36|37|38|39|40|41|42|43|44|>|>>К списку тем
|
