Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Феникс - птица гордая |
|---|
***
Деревня пылала. Два дома уже полностью сгорели, а другим оставалось «жить» не более получаса. Везде валялись мёртвые мужчины, дети и старухи. Молодые женщины нужны были разбойникам живыми - такой «товар» пользовался огромным спросом на рынке рабов.
- Как смеете вы убивать, насиловать и грабить моих подданных! - грозно вскричал Конер, и отразившийся в его глазах огонь сделал его ещё грозней. – Как добрый и справедливый король я предлагаю вам искупить свою вину кровью и вступить в ряды нашей маленькой армии!! И вам, конечно, нужно оставит этих людей в покое!!!
- К сожалению должен отказаться от столь заманчивого предложения – хмыкнул одноглазый главарь бандитов.
- Значит, ты умрёшь! – гордо произнёс король. – В атаку!!!
Издав боевой клич, паладины начали теснить врага к центру деревни.
***
- Попались на такой старый трюк – усмехнулся темноволосый короткостриженый король Деррел, наблюдая за происходящим через зеркало.
- Они варвары, муж мой. Они не презирают магию и отказываются от её силы – ответила стоящая рядом Агнесса.
- Разве можно отказываться от такой силы!!!? – расхохотался король. И его отражение, на мгновение, заменило панораму битвы.
Вся комната состояла из зеркал, даже двери и то были зеркальными. И каждое зеркало показывало сражение с разного ракурса – за действиями Туманных Ведьм наблюдать было очень удобно.
***
Победа была близка. Один за другим враги падали на землю и орошали её кровью. Кроме главаря в живых осталось только пять бандитов и ни один паладин к этому времени не пал. Но в этот момент, когда победа была близка, ловушка захлопнулась.
В мгновение ока деревня исчезла, а оставшиеся разбойники обернулись рыцарями на чёрных как смоль конях и кроваво-красных доспехах. На головах закрытые шлемы, в руках – сияющие клинки.
Однако куда большую угрозу представляли сотни и сотни призрачных воинов, окруживших защитников света со всех сторон.
С криком «Будь проклята магия!!!» паладины атаковали нового врага... | ***
Две сотни Невистровских паладинов доводили лошадей до изнеможения. Адренс уже видел, как его люди делают тщетные попытки выбраться из окружения, но всеравно до поля боя оставалось полмили.
***
Конер рубил направо и налево – благо призраки сражались из рук вон плохо. Но всеравно то тут, то там вскрикивал и валился с седла очередной паладин. Спешившиеся чёрные рыцари были подобны косе, а воины света – траве.
Конер, издав боевой клич, сразился с одним из них. Конь под ним давно уже погиб, поэтому он сражался пешим.
Его противник рубанул, однако он легко увернулся от удара и контратаковал. Рыцарь отразил удар и, сыпанув в Конера каким-то порошком, атаковал вновь. Однако ослеплённый магией король был хорошим мечником и смог увернуться от удара. И, крутанувшись, обрушил град ударов на противника.
Мгновение спустя, когда вернулось зрение, он, бросив взгляд на павшего врага – на женщину с разрубленной головой и покрытым язвами лицом – вновь бросился в гущу врагов, чьи ряды, казалось, заметно поредели. Но силы всеравно были неравны.
***
Надежда уже начала покидать сердца валидорцев, но боевой клич союзников вновь вернул её.
Адренс и невистровцы прошли сквозь ряды призраков, словно нож чрез масло.
Конер зарубил ещё одного чёрного рыцаря – ещё одну ведьму. Адренс зарубил ещё двух. Пятую погубил командир Невистровского ордена. Призраки исчезали с каждой смертью своих повелительниц, и шестой ведьме ничего не оставалось, как сдаться на милость победителю. | ***
- Твои ведьмы потерпели фиаско – зло усмехнулся Деррел. – Однако смерть тридцати паладинов – тоже достижение. Свяжись с ними и передай, что им дарована ещё одна попытка доказать свою полезность.
***
- Ты в порядке?
- В порядке – ответил Конер, оттирая со лба кровь. – Клинок слегка скользнул, но это так – царапина.
- Я не об этом. Тебе впервые пришлось убивать, причём, женщин.
- Ну, они ведь первые напали. Разве нет? – попытался отшутиться бледный как мел король, подбрасывая веток в огонь. – Какие у нас потери?
- Три два человека пало на поле боя, двенадцать тяжело ранены, трое при смерти.
- Мда. – горько произнёс Конер. – Плохой из меня король – попал в ловушку в своём же королевстве, купился на несуществующую деревню.
- Не нравится мне, когда ты так говоришь, друг мой – ответил Адренс, меняя повязку на окровавленной правой руке. – Думаю, тебе стоит переночевать в комфортабельном фургончике. Девушки быстро вернут тебя к жизни. И не смотри на меня так – Лили ничегошеньки об этом не узнает.
- А знаешь? Это действительно хорошая идея.
- Я рад это слышать. Ты пока развлекайся, а я допрошу пленницу.
- Ты только помягче с ней – она же женщина.
- Постараюсь, но ничего обещать не могу – произнёс Адренс, бросая мокрую от крови тряпицу в огонь. | Просто отлично!
Но:
Они не презирают магию и отказываются от её силы
Видимо "не" здесь лишнее.
Но силы всеравно были неравны.
Думаю, здесь комментировать не нужно. | Но:
Они не презирают магию и отказываются от её силы
Видимо "не" здесь лишнее.
Но силы всеравно были неравны.
Думаю, здесь комментировать не нужно.
Спасибо. Уже исправил эти огрехи в печатной версии. | ***
- Пытать меня будешь? – поинтересовалась распластанная на колесе темноволосая ведьма, выглядевшая куда приятней той, что трижды наносила ночной визит Адренсу.
- Только немного – признался тот, накаляя в костре клинок. – Я по-хорошему просил ваш орден оставить меня в покое, ан нет – вы решили мне насолить.
- Вот видишь, ты итак всё знаешь. Зачем меня пытать? Сразу уж колесуй, не зря ты отдал приказ приковать меня к колесу.
- Потом колесую – так же спокойно ответил Адренс, вызывая хохот у собравшихся поглядеть на допрос паладинов.
- Кстати, почему с меня стянули только доспехи, но не раздели? Иль среди вашей братии мужчин нет? А? Чего молчишь? – неистовствовала красотка, вызывая ещё невыносимо громкий хохот.
- Мужчин здесь много, но вот все женщины, путешествующие с нами, зачем-то намалевали на повозках красные фонари и сделали на шеях татуировки с пунцовыми розами. У тебя такой нет, а значить ты не женщина – тихо и размерено отвечал Адренс, вручая пышущий жаром клинок одному из паладинов. – У тебя есть выбор: пройти через пытки и подвергнуться колесованию, либо добровольно рассказать мне, зачем потребовался этот фарс с ненастоящей деревенькой и где ждать следующей ловушки Туманных Ведьм. А она, ловушка то, будет – я в этом уверен.
- Ну а если я тебе всё расскажу – отпустишь? – поинтересовалась пленница, глядя как паладин вновь суёт остывший клинок в костёр.
- Нет, я не могу этого сделать. Но тебя накормят, напоят, разрешат привести себя в порядок, а утром обезглавят. Топор будет очень острым – всё произойдёт в мгновение ока. Думаю, разница очевидна.
- Очевидна – хмыкнула ведьма. – И что же ты хочешь от меня узнать?
- Для начала твоё имя – сказал Адренс, движением головы приказывая паладинам удалиться.
- Будь по-твоему. Меня зовут Далия, Далия Хесель… | ***
- Можешь идти, но чтобы больше ты не попадалась мне на глаза!
- Почему ты меня отпускаешь?
- Конер не даст тебя казнить, а я не потерплю пленную магичку в отряде. К тому же, чтобы выиграть шахматную партию, нет нужды убирать все фигуры с доски – нужно лишь поставить мат королю… | | Интересный сюжет. Жду продолжениях | ....пока не пнешь, не полетит!:)
А по теме - нормально написано. | | Замечательно, но хочется проды... | Нашёл добровольцев, которые помогают с редактированием текста, поэтому где-то через месяц начну выкладывать "Феникса" в более читабельном виде.
Глава 4
Не спалось. Казалось, что даже звёзды, усеявшие ночное небо, вот-вот нанесут удар.
Адренс, приподнявшись на локтях, быстро замотал головой, прогоняя навязчивые мысли.
Прошло семь дней, как паладины ступили на территорию Бакрольского леса, но они успели хлебнуть полную чашу его гостеприимства. Несмотря на обилие дичи и источники родниковой воды, лес недружелюбно относился к путникам – каждую ночь за лагерем наблюдало несчётное количество любопытных глаз. Адренсу не хотелось встречаться с их обладателями, хотя в лесу было полно тех, кто с ними всё-таки встретился - лес был усеян человеческими останками, и по положениям скелетов можно было предположить, что эти люди умерли мучительной смертью. Но хуже всего стало на пятый день – пропали трое воинов из Ордена Пегаса. На следующий день – ещё двое. Поэтому на ночь вокруг лагеря выставляли караул, а покидать лагерь, особенно ночью, было строжайше запрещено.
Однако именно это собирался сделать Адренс – покинуть лагерь, благо запрет его не касался. Это могло быть опасно, но нужно было рассеять мучавшие его подозрения – от этого зависела судьба похода и его собственное выживание. Не говоря ни слова караульным, он шагнул в темноту и пару мгновений спустя огни лагеря спрятались за холмом, оставив его в зловещей тьме … | ***
Семь дней назад
Лес встретил их прохладным ветерком и запахом прелой листвы, но, несмотря на это, дышалось на удивление легко, а стройные ряды сосенок, так похожие на солдатиков, вытянувшихся по струнке, повысило настроение в рядах паладинов.
Конер вёл весёлый разговор с главой Ордена Пегаса, скоморохи, что до сих пор сопровождали отряд, развлекали всех шутками и игрой на забавных музыкальных инструментах, а дамы лёгкого поведения затаскивали в фургончик то одного, то другого рыцаря. В общем – въезжали в лес весело.
Однако Адренс не разделял общей радости – лес ему не нравился и уже через два часа нашёл подтверждение своей правоты.
***
- Лорд Адренс!!! лорд Адренс!!! – хорошо хоть оруженосец не был гонцом, иначе уже давно бы лишился головы за плохие вести и полное игнорирование короля, чьим оруженосцем он собственно и являлся.
- Говори – добродушно бросил Конер, хоть обращались не к нему.
- Там…, там…
- Трупы – закончил Адренс. – Ничего удивительного – лет сорок назад здесь обитали сотни разбойников – через лес пролегал процветающий купеческий путь, но некоторые купцы решили сэкономить на охране. Собственно ты, скорее всего, такого купца и видел. Ну, или купцов. А может и невезучих разбойников. Ладно, ладно – веди, посмотрим, что могло напугать до икоты такого храброго юношу.
Адренс, Конер и несколько паладинов последовали за оруженосцем.
***
- Признаю, я ошибался в твоей храбрости – прошептал Адренс, рассматривая изуродованный труп молоденькой женщины, верней то, что от него осталось: всё тело было обожжено, несмотря на то, что одежда на ней была нетронута, от ног осталось два огрызка – поработали звери, на некогда прекрасном лице, в остекленевших глазах, читался предсмертный ужас.
- У тебя есть догадки, что её убило? – спросил король, стараясь сдержать тошноту.
- Есть – вздохнул Адренс. – Есть. Звери поработали неплохо, но не смогли скрыть главного – в этом дремучем лесу есть несколько мелких поселений, поклоняющихся каким-там чудищам, что и прогнали, по слухам, разбойников и заставили купцов искать другой путь в Альдрикен. Так вот, дикие деревенщины каждый год приносят в жертву этим чудищам, богам или как их там, девственницу, обычно похищенную из поселений, каких на окраине леса не мало. Собственно от девушки осталось немногое, но могу точно сказать, что причиной смерти стал болевой шок – нечто обожгло всё её тело, кроме лица, кислотой, при этом не повредив одежду. Возможно даже это был какой-то яд, который в принципе не смертелен, но вызывает нестерпимую боль и внешние физические повреждения такого рода. Больше ничего не могу сказать, разве что умерла она пару суток назад и то, что скоро твой завтрак попросится наружу. Ну и ещё то, что следует быть повнимательней и не горланить песни на весь лес. | ***
Девушка – была первой из тех, кого они обнаружили, но далеко не последней. Среди трупов убитых полвека назад купцов и попавших в облаву разбойников, то там, то тут попадались свежие останки молодых девушек – похоже, что он ошибся на счёт того, что жертвоприношение проходило раз в год.
А может девушки не были принесены в жертву, а просто заблудились в лесу и стали жертвой какого-то чудища, что, возможно, живёт здесь вот уже сорок лет?
Так или иначе, он решил сегодня это выяснить – чудища, если это конечно оно похищало его людей, ждал неприятный сюрприз – у лорда Адренса был козырь, и он знал, как им воспользоваться…
***
Его кто-то преследовал – он слышал шаги, но не подавал виду до тех пор, пока преследователь не подошёл очень близко. Затрещали ветки под ногами, и Адренс вернул маленький кинжал в ножны: из зарослей шиповника, ругаясь себе под нос, вылез Конер.
- И что ты делаешь в лесу ночью, да ещё и один? – поинтересовался король. – Вроде бы у тебя не было привычки геройствовать.
- А я и не геройствую – прошептал Адренс. – Говори тише, а то дичь спугнёшь.
- Дичь? – нарочито громко спросил Конер, обнажая клинок. – Ну и где она! Пусть выйдет монстр, что посмел охотиться на моих людей!! Я уничтожу его!!! Да превратится охотник в добычу!!!!
- Вот придурок!!! – вскричал Адренс, бросаясь к дурному другу, чтобы заткнуть ему рот, но было уже поздно - охотник действительно стал добычей….
***
Он очнулся утром и долго не мог вспомнить, что вчера произошло. Голова страшно болела, ноги ныли, словно он прошел десятки миль, а глаза не хотели открываться, будто он бодрствовал не менее недели.
Постепенно приходя в себя, он понял, что ему сильно повезло: когда вокруг них с Конером сомкнулась всепоглощающая тьма, и стало не видно ни зги, когда их обдало ледяным холодом в премешку с адской жарой, тогда кинжальчик, подарок сестры, спас ему жизнь, отразив направленную на них магию в сторону нападавших. Однако кинжал был рассчитан на оборону одного человека и не смог полностью отразить удар, направленный на двух и в итоге заклинание сбило Адренса с ног. К несчастью подвернулся камень и он ударился об него головой.
Но сейчас он камня не чувствовал, наоборот, кто-то наложил повязку на голову и уложил его на траву.
- Так и будешь дрыхнуть, пока твой друг в плену у врагов? – поинтересовался женский голос, совсем рядом с ним.
Адренс с трудом открыл глаза – над склонилось девушка, внимательно осматривающая повязку:
- Я ведь говорил не идти за нами – прохрипел он, приподнимаясь на локтях.
- Какая наглость – улыбнулась девушка. – Я посмела прийти тебе на помощь, и теперь ты меня за это казнишь. Знаешь, я вся дрожу от страха!
- Я вижу – всё ещё хрипло хмыкнул Адренс, постепенно приходя в себя. – Сейчас встану и пойдём искать Конера, если он, конечно, не вернулся в лагерь.
- Не вернулся, можешь быть в этом уверен – заверила Далия. – Только вот повязку тебе поменяю, а то хорошо вас припекли, хотя ты оказался не так прост. Таких кинжалов на моей памяти было пятнадцать и почти все из них находятся в сокровищницах падших драконов.
- У падших драконов? – переспросил уже поднявшийся на ноги Адренс, сдирая со лба повязку. – Ладно, по дороге расскажешь, а на счёт повязки не беспокойся – она уже не нужна. | | Всё интереснее и интереснее...) | ***
- Я смотрю: на тебе всё заживает как на собаке – заметила Далия, осмотрев маленький шрам, оставшийся от вчерашней раны.
- А, ерунда – ответил Адренс.
Они уже третий час прорывались через густые заросли крапивы, которые, казалось, оккупировали эту половину леса. Она была на удивление высокой и спокойно разрывала как одежду, так и плоть. Далия постоянно пищала – всётаки девушка, отчего Адренсу пришлось нести её на руках. Она была практически невесомой, но легче ему от этого не становилось – Далия постоянно бросалась в его сторону пошлыми шутками и непристойными предложениями, отчего ему пришлось завязать с ней разговор.
- Я так понимаю, ты уже давно охотишься на ведьм?
- Сколько себя помню, дорогой мой друг. Кстати, может, воспользуешься магией и излечишь мне ноги, а я тебя потом, как спасём Конера, отблагодарю.
- И насколько оказался эффективен способ маскировки под одну из ведьм и заманивания их в смертельную ловушку? – продолжил он, пропуская её слова мимо ушей.
- Кстати, от ведьм я слышала, что ты ярый ненавистник магии, а оказывается, что и сам ей владеешь. Как так вышло?
- Семейное – буркнул Адренс. – Какой-то из моих дедов, эдак в восьмом колене, был могущественным магом. Что за падших драконов ты упомянула?
- Да так, некоторые драконы так упиваются магической мощью, что она постепенно сжигает их душу – такой дракон лишь думает о том, как бы похитить принцессу, награбить горы сокровищ и поспать на них пару сотен лет. Такие драконы невероятно сильны и слабы одновременно – они способны в одиночку сжечь целое государство, но перестают быть личностью. Правда моя сестра говорила, что падение настигает даже вполне мудрых и не тщеславных драконов, так что можно отнести всё это к некому подвиду неизлечимых болезней.
- У тебя и сестра есть? – усмехнулся Адренс. Крапива была действительно ненормальных размеров и уже достигала уровня его пояса, отчего ему пришлось поднять Далию ещё выше, так, что его глаза непроизвольно заглядывали в разрез платья, а это, похоже, доставляло девушке большое удовольствие.
- Сестра не такая красивая, как я, хотя и гордо зовётся Императрицей Драконов – не спрашивай про неё, всеравно тебе никогда её не увидеть. Да и целомудренная она больно.
- А ты, как я посмотрю – нет, – продолжал бурчать покрасневший от смущения Адренс, чьи ноги обжигала едкая трава.
- Я веду себя так раскрепощённо только с настоящими мужчинами – томно сказал она. - С тобой я бы не отказалась поваляться даже на этой жгучей крапивке, мой рыцарь.
Адренс покраснел до кончиков ушей: если бы не жизнь друга он уже давно бы оставил эту девушку наедине с зарослями «адской» травы наедине со своими мечтами, а сам вернулся бы в лагерь, но вот беда – у него не было желание становиться королём.
- А ведь ты действительно станешь могучим магом, если начнёшь развивать свои таланты. Какие перспективы тебе откроются! Лучшие земли, лучшие слуги, лучшие воины, лучшие женщины, хотя нет – женщин я к тебе не допущу – всё может стать твоим, стоит только тебе этого захотеть!!!
- Можешь хоть немного помолчать? – зло поинтересовался Адренс, не замечая от злости, смущение и того, что девушка загораживала обзор, то, что крапива исчезла, уступив место куда более приятным зарослям лопуха. Далия, конечно же, об этом тоже решила умолчать.
Молчала она в прочем недолго:
- Я заметила, что я для тебя, будто пушинка, но сам- то ты силой не отличаешься – магия тебе помогает.
- Опять начала. Всё – сама иди – буркнул он , грубо бросая девушку в заросли.
Но она уже собиралась что-то сказать, но Адренс неожиданно зажал ей рот, прошептав – Молчи, кто-то за нами идёт, но нас пока не увидел.
- Кто? Магией почувствовал? – прошептала она в ответ.
- Нет, просто я чувствую опасность.
- Всеравно это магия – не унималась Далия. – Но можешь не беспокоиться – с нами не один враг не совладает, а уж если…
Договорить она не успела - неожиданно Адренс повалил её на землю, в укрытие из л | Договорить она не успела - неожиданно Адренс повалил её на землю, в укрытие из лопухов.
Громко каркая, пролетел огромный, размером чуть ли не с барашка, чёрный ворон.
- Это не ведьмы – прошептала ему на ухо Далия. – Думаю можно продолжить путь, хотя...
Её опять не дали договорить – Адренс рывком поднял её и поставил на ноги:
- Я сам знаю, что это дело рук не ведьм и даже не тех, на кого сейчас они работают, не тех, кто предложил им кров.
- Так ты знаешь, что ведьмы пытаются занять место фавориток правителя Батураисса? – искренне удивилась Далия, хоть и попыталась это скрыть.
- Это и так ясно – неохотно ответил Адренс, быстро шугая мимо столетних дубов, которые пытались выколоть тонкими острыми ветками глаза беспечным путникам. – Они бы не стали нападать на отряд, рисковать своими, гм, людьми, только из мести ко мне, а попытлись бы сцапать меня, когда я с малой свитой отправлялся встречать союзников.
- Тогда кто же это? Кто следит за нами? Ты не можешь вспомнить, что вчера случилось?
- А чего вспоминать то? Надвинулась со всех сторон тьма; бросили в нас каких-то заклинаний; кинжал не смог отразить удар полностью; я упал и ударился головой об камень, и потерял сознание. Всё! Больше ничего не помню.
- А я тебя нашла лишь под утро – сказала спутница Адренса, ловко залезая на высокий орешник, что соперничал с дубами за территорию.
- Ты это куда? – поинтересовался представитель рода Аксидор, наблюдая за девушкой, пока она не скрылась среди густой листвы
- Сверху вид лучше – крикнула она. – Думаю, мы близко! Подожди пару минут, мне нужно залезть повыше.
Она действительно молчала несколько минут, слышался только сухой треск веток и шелест листвы. Наконец, Далия, прыгая с ветки на ветку, оказалась на земле, и вид у неё был на удивление задумчивый.
- Кажется, я нашла тех, кто вчера наапал на вас с Конером, но не могу понять, что она здесь делать.
- Ты о ком?
- О своей сестре… | ***
- Я требую объяснений: что вы здесь делаете?! – властно произнесла Далия.
Драконы подскочили, будто ошпаренные – девушка незаметно подобралась к лагерю и только сейчас её заметили. Четверо наиболее проворных уже обнажили клинки и взяли её в кольцо.
- Отставить – устало произнёс статный высокий мужчина, с тёмными вьющимися волосами. – Что ты здесь делаешь, Далиниамияринаеспа Арсамиланистера Борчмастаник?
Далия поморщилась:
- Неужели тебе нужно обязательно произносить моё полное имя? А, Дайрон? Я его сама уже наизусть не помню, но ты… Хотя, когда ты был влюблён в меня, а не в…
- Что. Ты. Здесь. Делаешь? – медленно повторил главный советник Императрицы драконов.
- Помогаю своему фавориту спасти друга – пожала плечами Далия, быстро осматривая лагерь: пара костров, разложенные на земле доспехи, походная утварь, да небольшая палатка, но никакого намёка на пленника.
- Ты имеешь в виду лорда Адренса? – спросил Дайрон, поглаживая эфес меча.
- Да. А ты его знаешь?
- Артания решила назначить парня своим экзархом и, поэтому, я должен его забрать.
- И чем же он заслужил такую честь? А? – поинтересовалась девушка, взглядом оценивая силы драконов – полтора десятка, как минимум: если Конер здесь и его нужно будет освободить, то шансы на победу малы.
- Мы видели, как он отразил атаку туманных ведьм, в которой, между прочем, участвовала ты. Если он решил путешествовать в твоей компании, то я так понимаю, что ты ему солгала?
- Я не солгала – просто не сказала всей правды – пожала плечами Далия. – Так значит, вчера это не ты пытался уничтожить Адренса и его друга, короля Конера?
- Нет. Не в моих правилах нападать исподтишка и убивать девушек.
- Ах, уже видел местные достопримечательности? Значит, будет легче вести разговор. Но, позволь, я позову Адренса – нужно вам обоим кое-что рассказать. Я догадываюсь, кто уничтожает людей в этом лесу, но без твоей помощи мне с Аксидором не управится. Поможешь?
- Только, если Адренс согласится, что станет экзархом.
- Он согласится, можешь мне поверить – заверила Далия и добавила про себя: Но знай – ты очень скоро пожалеешь о том, что именно он стал экзархом. | ***
Он приходил в себя: вначале вернулся слух – Конер слышал шум водопада, потом вернулось обоняние – пахло костром, жареным мясом, дёгтем. И последним вернулось зрение – он, наконец-то, смог осмотреть окружающее его пространство:
Просторная сухая пещера смыкала над ним свои своды, да небольшой весело потрескивающий костерок у входа – вот и всё что он смог разглядеть.
Конер попытался встать, но какая-то неведомая сила мешала этому.
- Не спеши, давай лучше подождём твоего верного друга – посоветовал ему светловолосый полноватый мужчина, покидая угол пещеры, где притаился до этого.
- Кто ты? – выдавил из себя Конер, стараясь придать голосу уверенность, но вышло у него, мягко говоря, не очень.
- Опять посыплются вопросы – проворчал похититель, подсаживаясь к костру. – Если кратко, то я вчера тебя спас.
- И поэтому я пригвождён к полу? – с сарказмом заметил король.
- У тебя были перемолоты все кости – я их, как бы так сказать, «починил», но вставать пока нежелательно – они, косточки то, ещё очень хрупкие.
- Перемолоты кости? – не поверил Конер. – А что с моим другом? Ты его спас?
- Вот о твоём друге нам и нужно поговорить – ответил «спаситель» подбрасывая в костёр хвороста. - Но не сейчас – мне нужно добыть пищи. Поспи пока, я скоро вернусь.
- Постой, он жив?
- Жив, но смерть, можешь поверить моему опыту, была бы для него предпочтительней.
Конер хотел узнать об этом побольше, но незнакомец уже покинул пещеру. Конер сделал было попытку подняться, но магия продолжала удерживать его в лежачем положении – ничего не оставалось делать, кроме как спать. | | Красиво... | ***
Силуэт бегущей девушки мелькал среди деревьев.
Ей хотелось плакать. Нет – реветь от отчаяния: Златулина не могла поверить, что её отец – солтыс деревеньки Погребки – ради хорошего урожая и высокой плодовитости, как скота, так и девушек пожертвовал своей единственной дочерью. Молодая на вид ведьма пришла в село неделю назад и сделала жителям предложение, от которого невозможно отказаться. Принести самую красивую девушку деревни в жертву, а в обмен чаровница обещала сделать землю плодородной, помочь женщинам родить крепких сыновей, а поголовье скота увеличить втрое. Солтыс без раздумий согласился. Златулину, как саму красивую, схватили ночью и утащили по велению чародейки в лес. Однако ей повезло – дело было поручено двум юношам, которые уже три года безрезультатно пытались за ней ухаживать. Она смогла добиться того, что двое глупцов прямо в лесу начали драку, перетёрла путы и сбежала.
Но лес был негостеприимным местом – повсюду лежали изувеченные трупы девушек, которых принесли в жертву жители других деревень, так что ей оставалось восхвалять богов за то, что с ней не произошло нечто подобное.
Два дня она ночевала в лесу, питаясь ягодами и кореньями, но сейчас пришлось мобилизовать все силы – нечто начало гнаться за ней и Златулина с ужасом понимала, что ей не убежать.
Стопы стёрлись до крови, тело ныло, а дыхание стало хриплым и болезненным, но она бежала. Пока бежала. Бежала, не оглядываясь, не замечая тёмную фигурку позади.
Гонку закончил ветвистый сук, об который споткнулась девушка.
- Не волнуйся, твоя смерть будет долгой и мучительной – весело прощебетала темноволосая девчушка лет пятнадцати, склонившись над Златулиной и поигрывая аморфным зелёным шипящим комком. – Мои маленькие друзья очень любят играть с такими куколками, как ты.
Девушку ответила визгом, быстро разнёсшимся по всему лесу.
***
Адренс стоял на опушке, в отдалении от лагеря драконов, когда услышал этот крик. Он несколько секунд раздумывал, но в этот раз благородство взяло верх над разумом… |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
