Форумы-->Творчество-->
<<|<|48|49|50|51|52|53|54|55|56|57|58|>|>>
| Автор | иной мир |
|---|
- Так война - это не моё. А ты чего это язык чешешь? Иди, мелочь, да поживее. Если повезёт, то сорок пар тебе вполне хватит на уборку.
Не вышло, как загадывалось: там оказался участок с интересным расположением могил, которые и "ловили" песок своими сторонами. Мелкий там провёл ещё почти полтора часа, наметая без кучек, а сразу в вёдра, остатки бури. Этот отдых тела для Хазарда обошёлся дороговато, но долги тот привык, по возможности, погашать. Осмотрев всё вокруг, привратник даже осмотрел в разные места: не насыпал ли туда спешащий уйти песок, чтобы не таскать в бункер? Оказывается - нет, и тот получил извещение письмом от зомби о количестве ведер и ходок "работяги-должника".
- Что ж работник ты хороший,- сказал тот, закрывая книгу.- Это вполне нормально для такого мелкого уровня. Поскольку ты всё сделал, получай награду и проваливай. Главное, что тут всегда есть место для сна и работы!
- И вам, спасибо, господин, - провыл мелкий, направляясь на выход.
- А куда хоть идёшь, мелкий?
- Прямо,- и показал рукой направление стрелки компаса.
- В пустыне сгинешь. Туда и не все охотники забираются.
- Попробую напрямик, а то в обход дольше и по времени, и по расстоянию.
- Ну, ну...
И Хазард отправился прямо по направлению компаса: интересно на что указывает стрелка? По идее раз в день он может указывать на тайники, схроны и клады, но местность не меняла своего вида. Он так же имел и пример того, кто покусился на "чужое" и теперь находился не известно где. Мелкий может и хотел бы взглянуть в шар, чтобы увидеть его судьбу, но особого смысла не видел: он будет только привлекать не нужное внимание. Словом, ни к чему гладиатор ему.
Потом мелкий побежал так, чтобы вскоре перейти на шаг, и потом вновь на бег. Так чередуя движение, и расстаяли десять километров до первых барханов пустыни. Они оказались невелеки, всего лишь в три метра высотой, а те, что оказались повыше, располагались дальше, но к ним ещё идти и идти. | Передвижение по песку сразу указало, на то, что манна пойдёт в расход. Проблемы решила б левитация, и полёты над нею всё ж лучше, чем хождение. Где-то барханы больше, а где-то - меньше, а дорога одна. Как не пробовал тот изменить положение ладони, но стрелка направляла в той же прямой. Обычно Хазард не лазил по ним, а по возможности обходил по низким точкам. Он повернулся назад чтобы посмотреть на точку "Не последнего приюта", но она исчезла от такого расстояния. Кое-где клочками попадалась скудная растительность тёмно-зелёного цвета и колючими шипами, а в основном серо-палевый переходящий в сухой бурый оттенок сухостой. И чистое светло-серое небо без облачка. В отблесках солнца некоторый сушняк в комбинации с песком выдавал золотистые оттенки, а ощущение такое, словно их нарочно повтыкали и наспех, потому, как под разными углами.
Ему казалось, что жёлтое море песка движется само по себе, и лёгкий ветерок позёмкой перекатывал с одних барханов на другие еле заметные облачка песка. Подойдя ближе, можно было на это полюбоваться, а временами сказать, что всё стоит на месте. И ещё его интересовала местная флора и фауна, на предмет выживания в оном месте. Идя не спеша, путник силился найти хоть какие-нибудь следы: по их размеру тот хоть понимал, что стоит идти или в том направлении, или наоборот: от них.
И Хазард присел рядом у бархана, чтобы почитать книжку и ознакомится с живностью и растительностью пустыни. Раньше он полагал, что много видов тут не будет, но оказался неправ: натурализм зашкаливал, словно действительно находился в пустыне. И после мира песка вокруг пару раз выходил на плоские "площадки" иссушеной поверхности с налётом корки солончака. Издали сильно было похоже на снег, но это от избыточной температуры. Жара напрягала тело некрогнома, а морозилки рядом не видно. Это его огорчало, и ближе к часу блужданий тот увидел мираж: странные обрывки горных пород, занесённые частично песком с отблеском не то воды, не то манны, блестевшей так, что глаза слепило.
И побрёл он к миражу, вернее, к тому что вон там явилось его взору. Проходя между барханами, мелкий увидел часть черепа какого-то насекомого. Потянул. Что-то тихо треснуло и в его пальцах теперь находился пустой череп с уж очень большой дырой как раз между глаз. Помня, что голова у насекомого не самая большая часть тела, примерился определить его полный размер. Пришлось полистать книгу. Альманах выдал всё о данном виде. Нормальный такой вид: профессионал по ароматерапии. Испускание газа для многих из насекомых в некромире вполне нормально: парализуют или усыпляют жертву, а он, наоборот, приманивает к своей засаде. Любители мертвечинки набегут к его засаде и глядишь, если повезёт, то надолго может еды хватить. Правда, главное, чтобы не монстры по-больше не пожаловали. Однако же...скорость у данного вида большая, но не на дальние расстояния. | Повертел и выкинул в сторону: проку от неё никакого. Хотелось немного отдохнуть в теньке и пополнить запас своей фляжки. Кое-где тот видел раскидистые тёмно-зелёные листья старого знакомого по кладбищу из семейства остролистов. Вот туда как раз и меньше всего хотелось. Оазис свернулся так же быстро, как и появился. Правда, стоит заметить, что и песка на каменистой площадке особо не было. Почва твёрдая, а те каменные скалы оказались не плодом температуры и воздушных масс, а вполне реальными. По мере его приближения эти массы горных пород набирались большим количеством детализированных частей, а со всем "уткнувшись носом", смог лицезреть их высоту, подняв голову. Подивившись таким подробностям, Хазард решил обойти их и умастится хоть в мелкой тени: размер её его устраивал любой, даже если будут выглядывать ноги.
А с обратной стороны тени не было, потому как куча песка достигала такого же размера, как и эти остатки горных пород. Ветер и песок подточили их гораздо сильнее, чем вода в более влажных частях мира. Опять же попробовал пальцами, и пластинки породы остались в его пальцах. Правда, размеры их оказались разными. Рассмотрел их и кинул под ног, к таким же остаткам. Забираться по песку на такую высоту оказалось почти не хлопотно, а вот вид, развернувшийся на вокруг, поражал своей красотой. Песок имел свои оттенки.
Красота красотой, а надо соображать уже не только на еду, а и на ночлег. Где-то в паре километров Хазард увидел караван, неспешно куда-то шедший.
"Мираж",- подумал мелкий, медленно спускаясь по бархану.
"Мираж",- подумали те, кто находились в караване.
И следы быстро заносились песком, как и не было во все.
Всё, конечно, хорошо: и мелкого никто не тиранит, и монстров опять же не видно, хотя по тому же атласу не понятно куда всё это много образие подевалось. Было одно "но": нет места для отдыха, как в некрополисе или у дороги. Песок занесёт быстро в этом больших вопросов нет, но вопрос возникал в том, как потом выбираться наружу, ведь у него ничего такого нет с собой. Шоркаясь с ведрами песочно-пылевого мусора, мелкий видел одну или две каморки мелких лавок, больше похожие по размеру на предбанник в бане на Каменоломне, чем на магазин. И опять же посетить его у него в голове и мысли не возникло. Теперь вопросы создавали "пробку" в районе понимания ситуаций, и Хазард думал. | Спустившись с обратной стороны остатков скальных пород, побрёл в том же направлении, что указывал компас. Хазард почесал печать арахнида. Печать по краям стала вся в потёках буро красного цвета с вкраплениями жёлто-зелёных пятен. Появились лапки и голова арахнида.
"Нужна помощь на местности,- подумал Хазард.- Тебе-то лучше перебираться по песку."
"Жарко, - ответил арахнид. - Ищи тёмное и прохладное место."
И залез обратно в печать, наотрез отказавшись, вылазить. На настоятельное чесание печати в лицо получил заряд паутины и струю замедляющего газа. Мелкий и хотел у мелкого арахнида поинтересоваться этим самым тёмным и прохладным местом. И ему ещё вдруг захотелось, чтобы его взяли в плен: во-первых, сразу окажется в более-менее "людном" месте, во-вторых, сразу получит место для сна. А в-третьих, по той же дикой удаче Смерть его не могла настичь, хотя ходила рядом.
Пока стоял под "газом" и думал о том, что делать дальше, время таяло, как лёд в пустыне. И вопрос уже стал бить в набат: стоять вот так всё оставшиеся время в пустыне нельзя! А что делать? Мелкий лёг между барханами, и песок его начал обсыпать с разных сторон. Однако вид одного бархана в высоту обычного сельского дома напрочь отбил охоту лежать у подножья между ними: через шесть-семь часов там будет куча песка большого размера. Решил "прилечь" у вершины меньшего "бархана", рассудив, что если его и присыпит, то не на столько большим весом, как при первой попытке. Накрыл лицо капюшоном и просто ждал, когда его тело поглотит песок. Как-то и температура начала тихо лезть вниз. Правда, эти половинки градусов из "красного сектора" тащились крайне неохотно. Но это Хазарда уже не волновало: спал. | * * *
Спать нужно было и игроку Андрею, выползшему из-за стола с компом. Завалившись на кровать, он уже засыпал под тишину в своей маленькой комнатке. Где-то на улице ехала машина, а терморегулятор отщёлкнул в очередной раз в обогревателе. Во сне сбилось блуждание в пустыне с однообразной работой в профилактории. В итоге получилось, что он долбит перфоратором песочные стены, а разрушить их не может: место тут же заполнялось, хотя внизу тот и остался лежать, выбранный аппаратом...
Наработавшись во сне, он проснулся от того, что задыхался в том помещении от песка. Пот прошиб порядочно, выступив на лоб и обдав жаром. Возглас получился сдавленным, поскольку что-то мешало выкрикнуть в полную силу, хотя и старался весьма сильно. Угол подушки был мокрый от его слюны, а сам соображал: как такое-то получилось? Повертел головой. Осмотрелся. Часы отсчитали размеренно и монотонно половину пятого утра. Потушил свет и сполз на ту же подушку. Немного полежал и перевернулся на другой бок. Сон пришёл без всякой быстроты и сумбурностью тем не отличался. Что-то из детства всплыло и туда же кануло.
Проснулся Андрей от работы коридорного радио, возвестившие о новом рабочем дне гимном и утренней гимнастикой. По правде говоря, последней никто не занимался, предпочитая иные упражнения в своих комнатах. Неспешный подъём с кровати и потягивание, приводило его в реальный мир из мира сна, как то же выныривание из виртальности.
Ничего не изменилось: комп делил стол на две половины, а на второй ютилась не хитрая кухонная утварь и некоторые продукты в пакетах. Одежда висела на быльце кровати и нескольких тремпелях. Носки грелись на обогревателе, а внизу сушилась обувь. Почесав затылок, занялся своими делами. Сегодня на завтрак будут пельмени с маслом и сметаной: нет ничего проще для холостяка! Вода закипела, подсолена и в путь: пельмешки засыпаны и помешивание ложкой не даст им слипнуться. Женщины смотрели на него иронично, но молчали. Ещё бы: для своих семей они готовили изыски поинтереснее, но так же из полуфабрикатов. Большой разницы между пельменями и той же пастой с мясным фаршем не видел, как впрочем, и макаронами по-флотски. А Зинаида Васильевна каждое утро готовила себе рыбу, но разную и стараясь не повторяться. По её способам готовки можно сверяться по дням недели: в понедельник - варила, во вторник-жарила и так далее. Перед выходными она не ела ничего почти сутки, чтобы вкусить весь аромат запахов маринованной рыбки исключительно красных пород. Она стоила дорого, но поесть при свечах с мужем это куда лучше, чем давиться теми же макаронами с котлетой. Именно с последней и вышла история-перепалка на кухне. А всё из-за того,что Зинаида Васильевна вчера купила набор специй для тушения рыбы и готовила последнюю для порционных глиняных горшочков, вытаскивая пинцетов все косточки. Маринад для тушения больше напоминал колдовское варево и всё из-за сильного и стойкого "букета". Скорее всего она немного не рассчитала с дозировкой, по этому остальные работали с открытыми окнами. | - Гляди-ка, Зин, а от твоей кулинарии у Андрюхи все пельмени всплыли! - пошутила одна из них.
- Ничего, часть запаха должно уйти, - говорила кулинар по рыбе. - Если получится, то у меня выйдет мраморная рыба! Кстати, она подается с рисом по-тайски.
- Так твоему мужу с гастритом его нельзя, - хмыкнула вторая, перекинув полотенце на другую руку.
- Для Леонида будет сливочный рис!
- Когда ж ты мужу курицу или кусок мяса приготовишь?
- Рыба - это тоже мясо!
Но Андрей больше ничего из этого кулинарного поединка не слушал: ему просто хотелось зверски есть. Полкило вкусноты в сметано-масляном соусе, притрушенный перчиком молотым, улетели по-началу быстро,а потом поглощались размеренно, чтобы насытится вкусом любимого блюда. Кружка чая на столе ждала завершения завтрака. К печенью тот и не притронулся: парень сыт!
Ещё через пяток минут уже выходил из мало семейки в путь к своему рабочему месту. Перед профилакторием всё собрались, как обычно, перед воротами. Они подождали пока не приедет бригадир с помощником. По тротуару шёл завхоз, придерживая свою сумку. Как раз к его приближению к воротам профилактория по дороге двигалась машина с начальством. Сторож открыл ворота и завёл собаку в будку. Как только бригада скрылась в здании, он открыл будку, и погладил животное. Перед уходом со смены тот кормил собак и убирал за ними. Работа спокойная и не трудная: что ещё желать можно? Правильно, чтобы по-дольше длилась. И вновь Андрей остался один с завхозом: напарник на больничном, а остальные на "выезде". После мусора они всей толпой уехали за материалами на одну из баз. К "перекусу" они вернулись, а парень переходил в ещё одну комнату. Мешки в комнате были наполовину наполнены мусором: завхоз не чурался и "грязной" работы.
После еды все "мешочники" отдыхали час и ждали машину с песком, который нужно будет рассыпать по мешкам и занести в здание. Машина не заставила себя долго ждать и появилась перед ясными очами людей за час перед их уходом с работы. И всего-то "КамАЗ" с песком. Водила посмотрел на них всех, протянул накладную бригадиру и полез в кабину. Единственно, чем подсобил, так это выгрузив почти у крыльца. Мужики покурили и начали тарить кучу песка по мешкам. Заносили в комнату первого этажа, блокируя сразу окно. Складывалось впечатление, что куча свежего песка исчезала с каждой минутой: одна пара наставляла полные мешки слева, а вторая пара - на крыльцо. А вот и несколько тачек в руках появилось, как только узнали, что таскать нужно будет со всем рядом. Возить на них по два мешка получалось интереснее с минимумом затрат. Тачки не новые, но мощные и появились по инициативе бригадира: тот их утром с багажника авто вытащил. На горбах мужиков ещё очень много чего придётся переносить, по этому решил поберечь. В комнате ставили так, чтобы не напрягаясь можно было взять и место много не занимало. Главное, иметь "задел" на первое время, а весной и летом песок и остальная "сыпучка" будут на улице. С мужиков валил пар, а от лиц можно было прикуривать. Разгорячённые работой они утирались чистыми тряпками: все старались быстрее попасть домой. Перфоратор замолчал лишь тогда, когда ему отключили напряжение: сигнал уж явнее не придумать. Свернув переноску и забрав инструмент, Андрей спустился к комнате завхоза. То, что не смог взять с собой, нёс его напарник. Бригадир лично ушёл смотреть выполнение наряда. Походил, посмотрел и вернулся. Доделать комнату не получилось: не хватило времени, поскольку явно не метраж подсобки. После перфоратора уже заметно дрожали пальцы, но Андрей этого не показывал: работать с техникой ему нравилось. Умывшись, чтобы никого в транспорте не пугать пыльным лицом, засобирался в баню, которая и завершала его рабочий день. | Ещё почти через полчаса он чистый пил чай в теплом помещении, а грузчики перед уходом домой играли одну из партий в домино, азартно стуча "костями". Потом гурьбой вышли из подвального помещения, а кладовщик закрыл дверь. Раззевавшись, Андрей отправился в свою берлогу.
Под подошвами похрустывал наст, заезженный колёсами и местами животными. Мимо него прокатился на частную стоянку автомобиль соседа, а парень прошёлся по ступенькам и появился в холле, где и лицезрел фигуру коменданта, занятую рукоделием и смотрящую за входящими. Как ей удавалось, ей богу не скажу, но тут, стоит упомянуть, она с момента постройки данного здания, а это приличный срок.
Словом, его окликнули, и Андрей подошёл: а как не подойти, если он живёт легально, но "на птичьих правах". И уговор был на некоторую помощь с его стороны по хоз.части. Собственно, тот это и делал, когда просили. И сегодня попросили: привезти в порядок ступеньки и помыть полы. Договорились, что после еды придёт, и всё сделает. Пришёл и приступил к работе: хотелось ему или нет. Кусок площадки перед ступенями был очищен от льда и посыпан гравием, а всё, что откололось, убрано на сторону. Вот куда уходили вечерние калории. Скребок в его рабочих рукавицах пел и высекал искры снега и льда. Потом, немного отдышавшись, занялся полами. Сегодня он вымыл и панели в холле. В тусклом свете маломощных ламп отблескивала чистота. Любо дорого посмотреть на то, какая чистота получается, и комендант приглядывала за рабочим процессом. Поимел и Андрей с этого выгоду: душ и стирка приятный бонус. От душевной доброты, за старание, ему перепало в кульке немного шоколадных конфет, которые весьма неплохо идут к чаю.
Накупанный и с чисто-влажным бельём, парень закрылся в своей комнате. Развесив всё, чтобы сохло, он отправился к кровати, где и уснул, не решившись войти в игру. | * * *
А пришёл в себя Хазард от того, что не находится в недрах песка. Вместо этого лежал связанный в "оазисе пустынного остролиста", который тихо и размеренно накачивал свои клубни его манной. Правда, от солнца мелкого защищала листва растения, образовывая плотную тень. Кисти рук связаны, как и положено, сзади, за спиной.
Он лежал на площадке, где смешался солончак и песок. Из столь неудобного положения видел какие-то шатры и странных насекомых. Со стороны спины его требовательно носком ботинка или сапога растормошили.
- Ну, скажи, хоть что-нибудь песочный некр, - хохотнул кто-то сзади.
- Где я? - провыл мелкий, а все его слова ушли в начавший образовываться бархан.
- В "Мираже",- получил ответ.- Правда, такого мелкого и уже "расписного" я ни разу за весь период не встречал. К тому же использовать песок, как могилу - это и глупо, но и остроумно.
- Зачем я вам, господин?- Хазард решил не выходить из роли слабого раба.
- Господин...- кто-то протянул, смакуя это слово.- Нет, я простой пустырник. Сижу тебя охраняю. Да, если б тебя не нашли, то ночью точно кто-нибудь да сгрыз.
- А как же вы спите в пустыне?
- У нас есть ряд мест, где мы отдыхаем.
- С пленником не болтать! - услышали оба строгий окрик.- Проснулся? Сейчас с ним главный поговорит.
И голос смолк. Из нынешнего положения Хазард весьма отчётливо наблюдал разные виды кристаллов песка. Он готов теперь поспорить с любым, если кто-то скажет, что те одинаковые! Кристаллы в тени отблесков не давали и не слепили его. Хазарда на ноги никто и не думал ставить, а прислонили к бутону пустынного остролиста. Рядом с ним уселся некр в небогатой одежде. Комплект назывался "Отшельник" и был прокачан больше, чем на половину. Кисти некра защищали перчатки из той же амуниции. На его поясе висела сабля, не отличавшаяся дорогим убранством. Ботинки имели толстую подошву. | - Что ты делаешь в пустыне, Хазард?- спросил тот, не скидывая свой капюшон.
- Мне нужно пройти пустыню и выйти к морю, - ответил пленник.- Огибать её в обход долго, по этому и пошёл напрямик.
- Ага, выбрав самый толстый из её районов?
- Я не выбирал ничего. От "Не последний приют" я и пошёл прямо. Я не думал, что тут кого-либо встречу.
- И ни у кого ты не спрашивал направления пути? Что-то в это слабо верится.
- Так я вышёл оттуда там никого не было. Там песком после бури часть могил песком занесло. Поработал и отправился прямо. Мне в Некровилле сказали, что таких, как я должно быть ещё пять или шесть. Мне надо задание выполнить, а для этого я их должен собрать.
- Что за задание?- он не отвлекался ни на что и смотрел прямо на Хазарда.
- Бой с арахнидами на кладбище Отверженных.
- И что с этого? Разве их в некрополисе нет?
- Я узнал, что они разбрелись по некромиру, по этому и ищу.
- А почему не отказался от задания?
- Потому, что хотел его выполнить.
- А чего не купил свитки порталов?
- На них надо деньги, а точное их места я не знаю, господин. Вот и шёл наверняка.
- Ага. Я могу тебе помочь с деньгами, если хочешь.
- Мести песок в пустыне я не буду, хоть и в плену нахожусь.
- Хм..нет, тебе не придётся этот юмор воплощать в жизни. От этого никакого толка нет. Я тут подумал, и хочу предложить тебе дельце, с которого ты сможешь и монет подзаработать. | - А я с своим уровнем его смогу потянуть, господин?
- Так мы все тебе поможем,- и одобрительные возгласы потянулись со всех сторон поляны.
- С завязанными руками?
- Развяжите Хазарда,- и один некр в похожем комплекте, но уровнем по-меньше и не настолько прокаченный, развязал верёвку и смотал её в моток, перекинув на плечо.- Я, если хочешь, могу тебе разрешить и клубень съесть, чтобы восполнить потерю манны. Я их много съел на твоём уровне.
- А что за дело, господин?
- Ты на рыбалке был?
- Был и что?
- Будешь червяком. Не бойся, Хазард, тут всё гораздо проще: мы тебя будем водить по зыбучим пескам в нашей местности.
- А разве зыбучие пески не там, где много воды?
- Точно, но всё дело в том, что эта пустыня много-много лет назад была дном старого океана, который превратился в море, к которому ты идёшь. Остались родники, которые питают оазисы. Очень часто их засыпает песком и появляется таким образом яма с зыбучим песком. В неё попадают не только путники, а и разные монстры. Смекаешь?
- То есть там есть "призовые"?
- В точку, Хазард. Мы привязываем к тебе верёвку, а ты погружаешься в яму. Как только на что-то натыкаешься, хватаешь это одной рукой, а потом дёргаешь за верёвку. Мы вытаскиваем. Опять же все твои вещи останутся пока при нас. Не переживай, нам не нужны твои "сокровища" - для нас это "копейки". Твоя сумка должна быть пуста, чтобы в неё поместить всё, что найдёшь. Можно бы дать тебе суму и по-больше, но по весу ты её можешь не потянуть. Лучше меньше, но чаще: пески забирают часть манны, по этому клубни с манной будут твоими. Ну, как? | - Сколько заплатишь, господин? - Хазард понимал, что от него ровным счётом ничего не зависит: лучше соглашаться с ними, поскольку всё равно просто так не отпустят.
- Так смотря сколько принесёшь, у тебя всё будет зависеть от желания.
"Внимание! Вы получили задание "В омуте песка"(первый уровень)
Статус задания: заказ.
- Добраться до места зыбучих песков (найдено: 0);
- Очистить все ямы с зыбучим песком (очищено: 0);
- Найти:
- тела животных ( найдено: 0);
- тела насекомых ( найдено: 0);
- тела нежити ( найдено: 0);
- Выбраться без потери жизни (количество попыток:);
Награда: 2000 опыта, две монеты серебром*, очки Отшельника.
"Очки путешественника, первый уровень, класс: магическая утварь. +5% к защите от всех стихий, +15% от магии света. Дополнительно: имеет слот на усовершенствование (смена стёкол). Является дополнительным слотом к "Накидке отшельника". Стоимость покупки: 1 серебро, стоимость ремонта: 500 медных монет.*"
* Примечание. Стоимость за задание приводится, как основное, что не исключает процента от сделанной работы согласно таблице оплат по уровням для неквалифицированных работ.
Второе пояснение Хазарда, вообще, не волновало: ещё ни одно из изделий не отдавал в ремонт. В остальном этот главарь его как бы и не обманывал, рассказав более или менее об этом задании. осталось лишь добраться до первого из них и посмотреть всё на практике. | А между тем после непонятного звука и взмаха рукой всё вокруг мелкого пришло в движение, и Хазард увидел, как фигуры этих "жителей пустыни" начинают приобретать вид каравана на вьючных животных и насекомых. Больше всего ему это напомнило караван, что видел до сна в бархане. Его усадили рядом с каким-то мощным воином на странное насекомое, которое имело плоский жёлтый хитиновый покров и тонкие лапки. Благодаря им , скорость передвижения получалась приличная. Привязанный же верёвкой к воину, Хазард лишался глупых мыслей и шанса слететь при поездке. Множество из воинов передвигались на жуках, которые достаточно хорошо летали: одни понеслись по песчаным барханам, а другие - взмыли в небо. Через минуту караван уменьшился в количестве состава, а спустя пару минут со всем исчез: сработал короткий переход, и "мираж" появился в районе первой ямы с зыбучим песком.
Стоит отметить,что "летуны" появились на месте быстрее "бегунов": тут уже стояло несколько шатров от солнца и песка. Монстры зарывались в барханы, как и мелкий, чтобы переждать жару, а воины следили в дозоре за местностью. Возле начала ямы стоял один из "отшельников" и готовил связку верёвки. Мелкого отвязали и спустили на песок. За его спиной маячил всё тот же воин. Главарь вышел из шатра.
- Запомни, Хазард, сильно двигаешься при погружении, а потом не спеша на глубине води руками,- говорил тот, смотря в его глаза. - Всё, что нащупаешь, хватай, и мы вытащим наружу.
Пробного "камня" не стали кидать: мелкий просто стал в указанное место, и тут же резво начал погружаться. Подвигал конечностями, как говорили, и его тело со всем ушло ближе к дну ямы. А что же они не сказали, что "здоровье" просядет почти на половину, а каждое из движений будет забирать по проценту. Много это или мало? Большой математический вопрос. Для некрогнома это вылилось в "сюрприз" весьма неприятный. Самое интересное, что с первого раза "червяк" не добрался до дна ямы, на что-то наткнувшись при погружении. Схватился рукой и дёрнул за верёвку. Еле-еле успел за это "что-то" схватится руками. Верёвку потянули, а песок пришёл в давление движения. Пока не вытянули на поверхность, "здоровье" тихонько испарялось. Его руки держали череп какого-то монстра. Поиск чего-то внутри "находки" помог разжиться ядовитыми кристаллами третьего уровня.
- Первый блин не комом, - сказал главарь, повертев череп в руках. - Ты не спеши вылезать потому, что при погружении и поднятии теряется большая часть "здоровья", а внутри ямы не так проценты исчезают. Набивай суму любыми ценностями. | Через минуту мелкого опять "окунули" в этот проклятый песок. Будь он гномом, то первое ж погружение привело его к смерти, а так, позволив умять клубень, вернули к новой работе. Смотреть в зыбком песке нет никакого смысла, но зрение заменялось движениями на ощупь. Они-то и формировали, словно из пазлов, формы тех существ, что находились в яме. Главарь не обманул мелкого: проценты "здоровья" исчезали по единицам, что позволило ему собирать все "сокровища", находившиеся здесь. На его счёт падали разные суммы монет, а в сумке появились разные вещи от амулетов до мелких драгоценных камешков. И вновь подёргал за верёвку, и потянули мелкого наружу. Всё б ничего, если б не солнце в некромире, которое в момент высушивало весь комплект, и песок сковывал, словно цементом.
- Обтрусись, Хазард, - потребовал главарь, поглядывая на добычу.- Песок будет мешать тебе двигаться. Попрыгай.
Он попрыгал, и песок высыпался ото всюду. Похлопал ладонями по комплекту, и хруст выдавал разные мелодии. Некры с закрытыми лицами ходили кругами. Ещё через пару минут Хазард вновь оказался в этой же яме. Теперь мелкий желал добраться до дна ямы, чтобы узнать: много ли там чего лежит? А погрузившись, потянулся вниз. Скелетики менялись размерами под движениями его пальцев. Все собранные вещи шли не цветными картинками, а темными картинками и без надписей. Как только больше ничего не стало поступать ни на счёт или в сумму, дёрнул за верёвку. Хазарда вытянули на поверхность.
- Там больше ничего нет, господин, кроме скелетов,- провыл мелкий, снимая сумку.
- Там уже и скелетов нет,- как бы между прочем ответил главарь, опустошая всё со счёта и вываливая содержимое суммы.- Как только "призы" собраны, всё остальное исчезает. Нам пора ехать дальше. Собираемся!
И собственно, "караван" двинулся в путь. Хазард, вновь привязанный к своему соглядатаю, надёжно был закреплён у кресла на пауке, который уже мчался в следующий район зыбучих песков. Если б у мелкого был такой транспорт, то, пожалуй, эта песочница давно исчезла за его спиной. Благодаря тому, что привязан его не болтало из стороны в сторону. Спустя десять минут катания по барханам опять остановились в мало приметном месте, где всё так же полно песка, мало растительности и нет ни одной другой нежити. Отвязали, накормили клубнем и спустили в яму. Странно как-то: руками мацает и там, и тут, а ничего нет, со всем ничего. Может не дошёл до дна? Пошевелился интенсивнее, и пять процентов "здоровья" ушло в песок. Ниже не погружался, значит: на дне. Начал движение ногами, но опять ничего, как ни шарил по сторонам руками. Обошёл яму по кругу и ничего. Подёргал за верёвку, и "червяка" вытянули наружу. | - Почему ничего нет?- поинтересовался главарь, глядя на мелкого, пытающегося избавиться от вездесущего песка.
- Потому, что там пусто, господин, - пробасил Хазард, не сводя с него глаз.- Я обошёл и ничего не нашёл.
- Это я понял. Хазард, не надо в ней сидеть, если там пусто. Не в каждом гнезде лежат яйца. Нам повезло, что тут недалеко есть ещё одна подобная яма. Пошли туда. Грызи клубень,- но завершить фразу не пожелал.
Больше всего в голову Хазарда пришла фраза "чёртов дурень", но раз тот смолчал, то напрягать себя не стал. Она бы как раз в самую точку характеризовала его. В двух шатрах работа кипела, что его и интриговало: "улова" с ямы нет, а нежить посещала их в завидной регулярностью. Однако яму с зыбучим песком на данный период времени закрыл бархан средних размеров и всем пришлось ждать положенные полчаса пока тот не отодвинется хотя бы на метр для возможности "погружения". Заполучив долгожданное "окно", Хазарда в яму засунули сразу же. И опять чернота сковала не только снаружи, но и изнутри. Всплывали очертания, переходившие в части каких-то фигур, какие-то диковинные формы, не встречавшиеся мелкому ещё ни разу, окружали и теснили. Промышляя в тишине и в темноте, "наживка" своими мелкими ручками затаскивала в суму всё, что являлось бесхозным. Он "попросился" на свет и его вытащили по первому требованию. Пока его опустошали Хазард относительно обсох и обтрусился, сказав:
- Мне нужна ещё одна сума. Моя по вместимости мелкая, а раз вы меня вытаскиваете, то есть смысл и увеличить объём сети, господин.
Однако следуем заметить сразу: мелкий не видел всего "улова", а очертания не давали точного ответа, что попалось ему в руки. Правда, какую-то суму ему нашли, и он перекинул её крест-на-крест. Работа была сдельная и его интересовал конечный доход. Задание тому было опорой. Опять же, как только полностью погрузился в яму, сразу ощутил изменившуюся реальность: там пусто и его пальцы уже не натыкались на скелеты или тушки ранее распотрошённых существ. Тут работа больше всего напоминала сбор урожая яблок, где видны фрукты, а хочется добраться до самых лучших на ветках. Вкушать радость от работы мешал единственный фактор "здоровье" исчезало и наличие второй сумки требовал полное опустошение всего до чего долез. С набитыми сумками его тянуть стало труднее и медленнее. Одни полные забрали и унесли в шатёр, а ему тут же вручили клубень и передали ещё две пустых. Тот повесил по-удобнее и вновь нырнул в песочный омут. | Однако "улов" в этой яме уже через пару минут сошёл на "нет", и его вытянули к солнцу. И снова "караван" подался в путь, а привязанный, чтобы не укачало, мелкий занял всё то же место. Ему нравилось то, что его охранник не поддавал ненароком никаких оплеух или тычков ботинком. Гарцевание длилось вот уже последние полтора часа. Во время переезда, некрогном видел, как это мелкое задание разрасталось по мере того, что открывали ему эти омуты. Это, конечно, походило чем-то на чистку катакомб, но тут уровень был выше. А между тем в одной из ям приключился странный казус: спустившись в очередной раз за добычей и нашарив уже очередной объект, увидел очертания фигуры, которые просто исчезли перед ним. Объяснить подобное не мог, да и нечем. Тот просто поводил рукой, чтобы опять на что-то наткнуться, но тщетно: скелета не оказалось, а стена ямы говорила, что он вычистил её всю.
На поверхности, после поднятия из песочного омута, мелкого отправили сушится в сторонке, а сами уединились в шатре, и там занялись сортировкой "добычи". Пока оттуда никто не вышел, Хазарда усадили в тени пустынного остролиста и связали конечности верёвкой: доверия не наблюдалось, но работу делали основательно, правда в рот кляп не засунули и на том спасибо, как говориться.
Охранник мелкого кормил своего монстра чем-то вкусненьким, поскольку тот никаких агрессивных действий не выказывал. Главарь появился из шатра после получасового лежания пленника в тени небезопасного растения. Прямо подошёл к нему и взмахом правой руки резанул острием сабли по животу. "Здоровье" в момент упало до четверти: ничего себе заход после столько-то времени работы на них!
И разумеется, Хазард выругался вполне достойными словами в его сторону. Получив несильный тычок ботинком в лицо, тот заметил, как главарь присел к нему и сунул свои руки во внутренности, словно в дамскую сумочку. Полазили там и пустые появились снаружи, смахнув "соки" мелкого с перчаток.
- Гадкие у тебя потроха, - прямо сказал главарь, очищая перчатки о песок. - Хотя надо заметить, что ты не "крысишь". Тогда не понятно, почему ты из ям, где оставались крупные монстры ты выуживал одну "мелочь"?
- Я брал только то, что было, господин, - провыл Хазард, глядя, как карта быстро срастается и полоска рубца со всем исчезает, образовываясь в нечто подобие чего-то географического.- Может сюда кто-то другой приходил?
- Те, кто сюда ещё приходил, не оставляли б и "мелочь". "Падальщики" забрали бы всё гораздо быстрее, чем мы.
- Кто ещё может быть?
- Может "Песочник". "Индеец"! | Со стороны правой руки Хазарда и наименьшего бархана размеренным шагом подошёл некр замотанный, словно мумия. Его лицо скрывала ткань от чалмы, а ткань, часть поднимавшаяся к виску, заколота серебряной брошью. Странный вид: некр в арабском магическом комплекте, и мелкий не думал, что такое может быть. Обычно некромаги имеют иной вид, чем вот этот. Имя "Индеец" зажглось над чалмой и потухло, а эта странная личность взяла и швырнула в него несколько жменей песка. По-хорошему за такое можно и в голову дать, если бы не связанные руки и ноги. Его даже не сдерживало то, что странный некр имел сороковой уровень. Единственно, что получилось, так это выругаться в его сторону.
- И язык у тебя грязный, - с явным азиатским акцентом сказал "Индеец."
Он пошептался с главарём и, поклонившись по-восточному, отошёл. Однако главный ни сразу ни в течении пяти минут после не подошёл к Хазарду, всё так же валявшемуся в тени темно-зелёных листьев растения-вампира. Вместо этого наполеоновским шагом направился к шатру и исчез там. Мелкий мог лишь видеть наращивающий размеры новой кучи песка. Он просто ждал какого-либо решения своей доли. Его незамедлительно подняли на ноги двое из группы, когда к нему подошёл главарь, слегка сбивая ботинками песок.
- Что ж я готов принять твоё задание, - сказал он, жестом подвигая свою суму для большего удобства. - Сдавай!
И сдал ему это задание. Список, конечно, получился меньшим, чем в катакомбах в Некровилле, но вполне качественным: попалось четыре монстра третьего уровня, десяток второго уровня и всё остальное - начального. Только сейчас они мог видеть рисунки тех видов, которые по воли судьбы пропали заживо в этих ямах. И главарь отдал две монеты серебром по заданию и ещё пару, как процент от работы.
- С деньгами у нас трудно, Хазард, - твёрдо сказал главарь, сделав жест пальцами.- Мы дадим тебе маленького паучка. Он отвезёт тебя к границе пустыни. Если захочешь, выпустишь, а не захочешь, можешь дальше ехать.
Маленький паучок оказался из того вида, на котором всё это время перемещался не по своей воли в пустыне. Мелкому объяснил управление тот же охранник. Ему не дали седла и упряжь, а просто протянули прутик.
- Большой скорости не будет, - сразу сказал охранник, усаживая его на спинку паука. - Главное, при движении не слети, а то он воспримет тебя, как добычу, и съест. Такова вот особенность. Насекомое мелкое, но ему сил хватит на поездку к морю. Нужна будет скорость, по брюшку палочкой ткнёшь, и всё. Да, по голове не бей - скинет и съест. | Паук что-то шевелил жвалами. Мелкий как раз был посажен за первой парой лап: это не даст ему вылететь при передвижении, и сразу не проткнёт жвалами. Охранник отошёл, и паук с наездником, словно рысак, рванул между барханами. Однако даже с этом мире следует понимать, что пауки не ездовой транспорт в привычном понимании. Остановка приключилась после стометровки. Понять, почему тот не двигается, не представлялось возможным. Осторожно ткнул полочкой по брюшку, и движение продолжилось. Хазард посмотрел на появившийся компас на ладони и попробовал управлять им. Существо слабовато его слушалось, вернее, оно его воспринимало, как груз на своём теле. Не знал об этом мелкий, которого интересовало только направление к очередной точке. Паучок без отдыха проделывал ровно на десять метров меньше после каждого из тычка. Пришло понимание данного вопроса, когда тот просто остановился и не сделал ни одного шага. Тут возник вопрос: а как слезать с него? С паука четвёртого уровня, на котором его возили расстояние между лапками позволили без напряга с боку спрыгивать, а тут всё почти впритык. Полез в альманах за инфой по данному виду пауков. Сбоку, в красной рамке, стояло предупреждение: "Особи первого уровня Пустынного Наездника не подлежат к джигитовке в виду того, что имеют слишком дикий и своенравный характер. Смерть при поездках близится к ста процентам."
Жизнеописание первого уровня Пустынного Наездника в этом альманахе сводилась к тому, что насекомое жило своей обычной жизнью, а готовить к "объездке" начинали в середине второго уровня. У джигита должна быть печать арахнида, как обязательное условие и расширение с этим видом, как дополнение. Последнего у него не было. До границы пустыни оставалось каких-то десять километров. Подождал пяток минут и ткнул палочкой в брюшко: паук продолжил движение, но очень скоро снова остановился. Посмотрел по сторонам: всё так же пустыня вокруг. Направление компаса не изменилось. Где-то там, впереди, перекатывались пустынные оазисы, искавшие хоть кого-нибудь из движущихся по песку особей. Жара, и только по не воле могут встретится или неудачник, или глупец, пытавшиеся напрямик преодолеть эту пустыню на своих двоих.
На Хазарде это всё сошлось сразу: не узнав ничего о том, через что идёт, не подумав о тех, кого может встретить там же, и доверившись чему-то эфирному, начал путь туда о чём не представлял даже тонких границ. Но благодаря природному упорству и желанию дойти до цели любым путём, мелкий был там, где являлся в данный момент , а именно: в пустыне в тридцати километрах от входных ворот в Некровилль. Расстояние по карте далеко не то расстояние, что он проделал своими ногами. Представляя, что едет не на пауке, а на ослике, некрогном временами, после минутного отдыха, тыкал в брюшко арахнида, и тот совершал прежнюю стометровку. Однако мелкий не был бы самим собой, если бы не проверил одну из своих гипотез: о том, сколько метров проедет на пауке без отдыха? И проверил после отдыха. По мере того, как его "скакун" начинал притормаживать он тихонько тыкал палочкой в брюшко, и арахнид продолжал путь. На десятом толчке палочкой получился ощутимый "взбрык", и "наездник" едва не вылетел и не встрял в бархан. Однако то, что раньше было видно при легком повороте головы, сейчас закрывали стенки брюшка, раздувшиеся в разы. Арахнид стоял и не двигался, а Хазард соображал по своим расчётам. Итог, вышедший после подсчёта его удручил, всего пятьсот пятьдесят метров. Тут хоть представляй, хоть нет, а паук никак не ездовое животное. | Раздумья резко прервались ударом молнии в вершину бархана, который мерным шагом начал обходить арахнид. Хазард уже в душе радовался, что этот монстр начал движение. Слезать с него ему не хотелось: можно в лёгкую попасть и разряда "наездник" в "еду", что не желательно. Где-то сзади кто-то ещё раз выбил молнию и вершина бархана, словно сбитая, обвалилась по склону, собирая за собой ещё массу частиц.
Разве тут ещё были бандиты? Словно на его крик души, прилетел огненный шар и выплавил дырку в бархане, которую тут заполнял соседний песок. Песчинки от огня превращались в мириады стеклянных игл. От всего происходящего паук прибавил хода, но тут приключился казус.
"Внимание! При максимальной агрессии, страхе в критических ситуациях управление кем-либо из гужевого транспорта прекращается, пока особь не вернётся в рамки спокойного состояния."
Красная надпись исчезла, а тем временем арахнид, выдав струю газа с брюшка, нёсся и по барханам и огибая их так, что мелкого качало, словно гуттаперчевая игрушка. Тут можно было и не тыкать палочкой в брюшко, чтобы стимулировать движение. Рядом поднимались фонтанчики песка и опаливало от огня и электричества. Потом был взрыв: что-то сзади рвануло и, получив крутящий момент, мелкий перелетел через один бархан и скатился по другому. Куски арахнида разлетелись в стороны. Ошмётки некогда бывшего паука падали противными звуками по сторонам. Кое-что упала и рядом с ним и на него. Что-то поблескивало, и Хазард осмотрелся: никого не было видно. Решился и, пригибаясь, подбежал к ним. Может и не следовало этого делать, но ему хотелось знать: что там? А там оказалось: пара дешёвых камешков, одно серебро и амулет "перемен" первого уровня. Всё это "добро" умастилось в сумме мелкого и, ухватив кусок мяса арахнида, пригибаясь, потащился между барханами. По нему кто-то долго и настойчиво стрелял, но откровенно не приближался. Ничего умного в голову не приходило: бег по почти открытой местности ему форы не подбрасывал, а передвигаться в песке - это не его конёк. | И стрелка компаса резко встала в другом направлении. Как так? С чего бы это? Потыкал пальцем по ладони, где красовался компас. Тот же результат. Этот аппарат настоятельно рекомендовал поворачивать влево, а не идти прямо. В подтверждении этого казуса зачесалось тело с картой, которая на его пузе выдала место прибытия. Ещё каких-то пять километров по пескам. По-пластунски, и такое тут оказывается можно, мелкий, словно ящерка, начал обходить барханы. Конечно, это не скоростной бег, как у паука-наездника или полёты у тех с банды, но Хазард был выпачкан с головы до ног в песке и ему казалось, что это вполне нормальная маскировка.
Вы пробовали метров триста ползти на собственном пузе? Нет, не огорчайтесь, я то же больше тридцати не ползал, но вот некрогному пришлось и, понятно, не от хорошей жизни. Собственно, а что может быть трудного? В принципе ничего: только его напрягала никакая скорость и то, что "здоровье" начало заметно проседать, утрачивая силы на подобное передвижение. Однако подняться ни сейчас, ни в ближайшие метров сто тот не мог: враг мог заметить и все его маскировочный ухищрения пропадут не за медный грош.
Ёрзая конечностями между барханами, Хазард временами поглядывал назад, чтобы не стать посмешищем: он ползает, а на него все смотрят. Зрелище ещё то могло бы быть, но все его опасения остались только при нём. Прижимаясь по склонам и между кучами песка, мелкий с упорством жаждущего влаги лез вперёд. Очередное "чесание" карты на пузе привело к тому,что масштаб увеличился и замигал огонёк, полученный именно из этого трения. Странные письмена после очередного шуршания пальцев о кожу в песке выдали название: "Стеклянный замок".
Его удивило бы любое наличие в пустыне замка или подобного строения. Работая с картой по тому же принципу, Хазард увидел, что море осталось не далеко, но всё ещё в тех же шести километрах. Опять же, что ему там делать? Направление как прямо,так уже и свернуло в другую сторону, а это значит, что к морю тот мог и не выйти... никогда.
А потом подул небольшой ветерок, и некрогном принял его за удачу, которая поможет ему скрыться от всех своих проблем хотя бы на короткое время. Песочек позёмкой переносился с одного на другой бархан, а потом начали случаться порывы ветра. Ещё через пару минут тот свистел так, что стена песка поднималась на десятки метров от поверхности. Не было видно ни серого неба некромира, ни солнца. Передвигаться со всем стало невмоготу, и тот замер, решив всё переждать. Он слышал звуки ветра, шуршание песка, весьма натурально шумевший за новой толщей, а тут оказалось весьма тихо и спокойно. Он решил здесь делать место для ночёвки...
...Песок двигался от внезапно пришедшего ветра, а когда тот смолк, то со всем новая картина местности предстала б перед бывалым пустынным скуатом. И сколько б не силился тот смотреть в свою родимую подзорную трубу, то найти какие-либо следы мелкого не представляло никакой возможности. Даже пущенные по следу мелкие насекомые, бегавшие вокруг предполагаемого района поисков не могли ничем указать место его прибывания. Прохождение через барханы ничего не дало существенного: нашли пару монстров и одного змея, а искомого субъекта - нет. Получив с добычи "приз", двинулись по своим делам, местами озираясь по сторонам, на всякий случай...
* * * *
Нежданно, негаданно налетевшая неизвестно откуда песочная буря, заставила Андрея оторваться от экрана компа. Ещё через пару минут он весьма лениво брёл к кровати, на ходу скидывая вещи. Как только блок стих, хозяин комнаты устраивался в постели и всей своей душой, а так же телом желал свалиться в сон. Каких-либо ярких потрясений за сегодня не выдалось, кроме непонятной стрельбы. Думать о ней особо не хотел: чего голову-то морочить, если тот никого не видел? К тому же сейчас уже скорее никого нет, а через день или два, вообще, не понятно, что приключится. Словом, решил действовать по обстоятельствам. | А как известно: "утро вечера мудренее", а по этому отложил всё до "востребования". Собственно, его уже несколько раз терзали мысли о правильности направления. Есть вопросы и есть ответы, вернее, представлял желаемое, пытаясь подогнать то, что получится под реальность. Он в игре, в которой люди зарабатывают деньги. Не состояния, а кому как удаётся, совмещая игру и работу. Конечно, на Каменоломнях бы много не отковырял, но что-то и отнёс бы в банк. Там глядишь можно перевезти что-то и в яркий бриллиант. Теперь о его счёте в мире гномов стоит забыть, а больше, увы, у него нет тут "ни подушек", ни "матрасов", где б хранились монеты, его скромная выручка. Опять какая-то суета вокруг и ни шагу к тому, кто его обокрал на этом болоте, а тем ни сантиметра к комплекту, от которого вдруг стала зависеть его бытие. Песчинки во сне превращались в стекло, а иногда казались этими самыми бриллиантами, которые в Гиену Огненную кидал горстями, смеясь на цепях, Мамон. От подобного эха его пронизывал нервный тик и едва не просыпался в холодном поту. Нет, его сон не выпускал из своих странных пальцев, меняя картинки одного ряда на другой. И четыре подружки из заставки опять болтали об очередной рекламной компании. Только в эту идиллию крался простой игрок, пытаясь каким-то образом сообразить своё присутствие и от этого действия...А итог его расспросов этих компьютерных мультов оказался один: они прямым текстом послали, голосом подвыпившего Семёныча с его реальной работы, на эту же работу. Потом что-то этакое фривольное оттанцевали, топнув ножкой и упорхнули восвояси...
...Ещё через несколько мгновений Андрей проснулся, соображая: к чему последняя сценка из сна? А организм ему не дал и минуты поваляться на кровати. Проснулся, и Андрей, обувшись в тапки отправился по своим делам. Проходя по коридору, мог судить, что отчасти на кухне жизнь начинала прогреваться: "Кулинарный поединок" и "Кухня" грозили сойтись в очередной битве. При всём при этом об изысканности говорить нет смысла, потому как на данный момент времени жаренная картошка противостояла фабричным пельменям. Тут же вклинились "Голубцы с мясом и рисом", но быстро получили аромо-удар от нового рыбного блюда. Собственно, часть ретировалась с кухни, чтобы другим дать возможность оценить все запахи. Андрей просто жарил яичницу со всем, что было, соорудив не мыслимую "солянку" в своей сковородке. Горячий чай вскоре налит в кружку и кружок лимона, последнего приобретения в маркете, очутился в напитке. Догнавшись "льдинками" с чаем, парень отправился на работу, чтобы уже в реале продолжить зарабатывать себе немного монет на жизнь. |
<<|<|48|49|50|51|52|53|54|55|56|57|58|>|>>К списку тем
|
