Форумы-->Творчество-->
<<|<|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|>|>>
| Автор | Книга времен |
|---|
- Эх! Мне прямо не терпится одеть эти доспехи! - возбужденно воскликнул Курудай - Никогда еще не видел такой красоты! Аж дух захватывает!
- Я бы на твоем месте этого не делал... - глубокомысленно ответил Исхар
- Это еще почему? - удивился рыцарь
- Да тебе еще кроме доспехов кошель покоя не дает... Нажрешься ведь... уснешь в канаве и снимут!
- Слушай ... Темный... Не доводи до греха... Заткни свою пасть! - с трудом сдерживая ярость сквозь зубы процедил Курудай - Я от тебя только и слышу последнее время что я - алкаш, пропойца и вообще... конченный человек...
Исхар пожал плечами, усмехаясь:
- Можешь бросить в меня камнем, если я что-то преувеличиваю... Но, так уж и быть... Внемлю твоей просьбе. Только не говори потом, что я не предупреждал...
- Не нуждаюсь я в твоих предупреждениях!
- Да хватит вам ругаться уже! - улыбнулся Белиондир - Добро пожаловать: мы пришли. Чувствуйте себя как дома!
- А вот это ты зря... Ты же не знаешь, что этот рыцарь дома может учудить... - не удержался Исхар.
- Ты опять начинаешь?! - уже не на шутку рассвирипел Курудай
- Все... Молчу... - закрыл рот рукой, и без того закрытый маской, Исхар
- Страшно подумать, сколько бы ты трепался, если бы у тебя еще и намордника не было... - проворчал, успокаиваясь латник
Дом друида встретил уставших путников запахом яств, специально по такому случаю выложенных гостеприимным хозяином на огромный стол.
Маг дремал тут же на подушках. При появлении друзей он приоткрыл глаза:
- Спасибо, Белиондир! Уважил старика! Давно не ел пищи приготовленной с таким искусством... Магии до такого далеко...
- Извини, достопочтивый маг... Это все на скорую руку... Когда мои повара готовятся к приему таких дорогих гостей, они превосходят самих себя в приготовлении пищи...
- Ух!!! - оглядев стол, восхитился Курудай - Вроде бы перекусили во дворце, а при виде этого стола слюни потекли, как будто неделю голодал!
- Полотенце попроси - как эхо тут же отозвался Исхар - И слюнявчик...
- Отстань! Ты мне аппетит все равно не испортишь!
- Я в этом и не сомневаюсь... Ты можешь лопать с утра до вечера. Смотри, а то в доспехи новые не влезешь...
Так, подшучивая друг над другом, друзья уселись за столом. За трапезой, завязался разговор… | - Неплохо мы все таки подзаработали – довольно произнес Курудай, отодвигая от себя тарелку – Хоть ты, Исхар, и брюзжал на нашего эльфа, а ведь – признайся – чтобы столько в кошельке звенело… Давно такого не бывало. Я уже не говорю о подарках от Абу-Бекра – любовно погладил он по лежащим рядом латах – Такие вещи стоят баснословно дорого. Сомневаюсь, что я приобрел бы себе что-то подобное в ближайшее время…
- Признаю. В чем-то я был неправ… Но не во всем. Во мне говорит осторожность, привитая годами. Не люблю совать голову в пасть дракона. А этот поход уж очень на это смахивал. Да если бы мы мага не встретили – неизвестно еще чем бы все это закончилось… - ответил Исхар – Доката молод… по эльфийским меркам… Неискушен в повседневной жизни и разумный риск – это ему еще неведомо…
- Согласен с тобой – улыбнулся эльф – Мне еще многому нужно научиться. Я всю свою жизнь прожил в семье, где старшие думали за нас. И когда в одночасье остался без этой поддержки, все равно пытаюсь жить по тем законам… Спасибо вам, друзья, что немножко пытаетесь наставить меня на истинный путь, хотя, признаться, я мало вас слушаю…
- Это в тебе от Нарамакила – грустно произнес маг – Он всегда в первую очередь слушал что говорит ему сердце, а не разум и готов был в одиночку идти против целой армии, если считал, что прав… Да и все эльфы импульсивны… Поэтому наша связка – эльф-гном-маг – так удачно срабатывала в свое время. Скорость и мастерство боя эльфа – прикрытие спины гномом – разум мага: победа была предрешена обычно в самом начале боя.
- Да! Слаженная команда – это сила! – мечтательно закатил глаза в потолок рыцарь, отхлебнув из бокала – Я тут вспоминаю, как мы некра раскатали – аж душа поет!
- Нашел что вспоминать! – фыркнул Исхар – Засада была, без сомнения, поставлена наверняка… Только они не учли, что нас окажется больше. Маг их так проредил, что мы фактически только добивали остатки. Так что не приписывай эту победу на свой счет. Без Ell_Terrible исход той драки я бы еще под сомнение поставил.
- Как бы то ни было, друзья, сейчас мы сидим за столом и вспоминаем эти приключения, которые нас свели в такую команду! – тепло произнес Белиондир – Я бы с удовольствием отправился с вами попутешествовать. Отвык я сидеть в городе.
- Вряд ли Абу-Бекр одобрит твое желание – засмеялся маг – Скорее всего у него несколько иные планы насчет тебя. Думаю, задач у тебя сейчас будет – выше крыши!
- Скорее всего – да… Но, надеюсь, что это не последний вечер, когда мы сидим в тесной дружной компании. Двери моего дома всегда открыты для вас! Я всегда буду рад принять вас как дорогих гостей!
- Вот Белиондир… Зачем ты это говоришь при Курудае? Его ведь сейчас с твоего дивана будет – не выковырять! - съязвил темный эльф – Тем более что ты обещал кормить еще вкуснее…
- Сам-то намордник свой на рот натяни… А то хомячишь так, что твои длинные уши ветер на меня гонят, как два веера… Я уже даже мерзнуть начал… - парировал рыцарь | | Класс.... я еще хочу)))) | | продолжения надо))) ждем. | - А меня вот какой вопрос гложет: чем мы займемся теперь? Неужто наша команда распадется? - спросил Доката
- Ну тут в зависимости от пожеланий… Я вот предлагаю как раз твою идею: торговцев поохранять. Деньги сейчас есть… Можно чуток прибарахлиться. Да и отряд себе можно поискать.
- Так… С этого места поподробнее… - остановил его эльф – «Прибарахлиться» - это как и где?
- Ну это значит: приодеться посерьезнее надо. Какой торговец станет нанимать охрану без доспеха? Это все равно, что дважды деньги выкинуть: сначала заплатить таким охранникам, а потом – еще и ворье остатки заберет…
- А отряд? Нас не хватит?
- Ты помнишь, мы в засаду к вору попали, который нас грабить не стал? Видел количество его войска? Так вот: ты и половины его не видел! Одного лука будет маловато… Лучше бы их десяток… Причем, чтобы они стреляли так же как и ты. Да и мечей бы побольше… В общем: охрана должна отбить любое нападение от торговца. Воры они тоже – не дураки… Им жить тоже хочется. Если они увидят, что охрана достойная – вряд ли станут грабить…
- Тут я с тобой не соглашусь – возразил Белиондир – Если у них есть информация, что торговец везет что-то ценное, то они попытаются все равно расправиться с охраной и этим завладеть. А разведка у гильдии воров… Нам бы такую…
- Возможно… Если честно, то я в засаду к ворам попадал только один раз… Наваляли нам тогда по полной… После этого и завязал я с охраной торгашей. До этого нападали, конечно, но это так… мелочевка, которые просто решили денег срубить по легкому.
- Хм… Интересно даже… - задумчиво произнес Доката – Хотелось бы мне проверить какого-нибудь вора на прочность…
Исхар насмешливо посмотрел в его сторону:
- Авантюрист ты, эльф… Готов подраться с кем угодно, ради любопытства. Это, между прочим: отличительная черта варваров. Вот им: абсолютно все равно: где… с кем… сколько против… увидели противника и все! Рога в землю, как быки и прут, размахивая железом! Если честно, то: неплохо размахивают… Но ложатся зачастую из-за того, что не зная противника - в самое пекло.
- Если ты заметил, Исхар, то я без разведки вперед не бегу – засмеялся Доката – С детства приучили. Правда, моя разведка именно воровскую засаду не смогла обнаружить… Но это ерунда! Все это – с опытом достигается. Элрох молод еще… Буквально совсем недавно только летать начал: пара месяцев всего прошло. Наступит время, когда от его взора даже букашка не сможет ускользнуть.
- Это – да. Изумрудные драконы славятся своим зрением – подтвердил маг – Страж, дракон твоего отца, оповещал нас о врагах когда до него еще топать было пару часов…
- А чего ты на нем не летаешь? – спросил Курудай – Вроде у эльфов есть летучие отряды. Видел как-то, как десяток драконов на войско спикировало… мало того, что драконы там огнем пожгли половину, так еще и с них десант посыпался прямо в центр. А клинками вы по кругу знатно режете… | - Так он будет летать… Вот только придумает, как ему единорога еще в седло приспособить – съязвил Исхар. – Тебе, Курудай, так не хочется видеть его рядом идущим?
- Вот вечно ты, темный, лезешь… Язва… Спросить нельзя, что ли?
- Так ты задавай вопросы поумнее.
- Я вот не пойму… - улыбнулся Белиондир – Как вы смогли подружиться, если постоянно собачитесь между собой?
- Да это разве собачимся? – смутился рыцарь – Характер у него просто такой… Не может не подначить… Меня это, конечно, выводит из себя… Но уже привык даже… Хотя иногда охота ему язык укоротить… Да и вместе отмахали столько, что как-то даже и не представляю, как раньше без его подколок жилось… Зато и врагам он столько колючек успевает под кожу засунуть, что тот в бешенстве голову теряет и бежит на разборки… Что мне – на руку… В доспехах не побегаешь.
- Кстати о доспехах… Может примеришь? А то гладишь их, как кошку… Дыру протрешь скоро.
- Да самому не терпится! – подскочил Курудай – Сейчас одену!
После непродолжительного пыхтения в соседней комнате латник гордо прошел в центр комнаты. Доспехи его и на самом деле выглядели как шедевр, подчеркивая молодость и стать молодого воина своим суровым блеском.
- Красиво! – оценил Белиондир – Теперь бы еще щит найти им под стать! С плащом я помогу!
Он хлопнул в ладоши и дриада, выпорхнув из соседнего зала передала ему сверток. Развернув плащ он протянул его Курудаю:
- Примите, сэр рыцарь, этот скромный подарок!
Искусно вышитый эльфийский плащ лег на плечи, дополнительно придавая шарм доспехам.
- Спасибо! – поблагодарил латник, подняв забрало шлема – Белиондир, прям не знаю, как благодарить! Давно присматривал себе плащ работы ваших мастеров!
- Спасибо вам, друзья! Если бы не вы, не представляю, где бы я был сейчас… И не представляю – сколько… Хотелось бы и вам что-то подарить в знак нашей дружбы!
- Не стоит, Белиондир! – мягко произнес маг – Дружба ведь не измеряется подарками. Думаю, еще будет момент, как сейчас, чтобы вручить что-то нужное своим товарищам.
- Согласен с магом – поддержал Исхар – Тем более, что нам в ответ одаривать нечем пока! Да и вообще: засиделись мы за столом… Надо бы отдохнуть немножко, а то завтра эльфу вон не терпится город посмотреть, а на таком солнцепеке долго не походишь…
- Это ты про себя? Светлые – они дети солнца… он даже не вспотеет за весь день! – засмеялся Курудай – Но согласен с тобой – отдохнуть не помешало бы… | В дверь впорхнула дриада:
- Может, конечно, это так и надо – защебетала она – но, по-моему, кто-то пытается увести вашего единорога!
- Как это увести? – удивился Доката
- Как обычно: веревку на шею и тащит от дома!
Курудай подхватил меч и рванул к выходу, опережая эльфов:
- Сейчас испытаем, на что годятся мои доспехи! – на ходу прокричал он
Картина, открывшаяся взору выскочивших из дверей друзей, открылась следующая: высокий мускулистый варвар, накинув на шею единорогу веревку, упираясь, медленно тащил его в сторону от дома. Мышцы бугрились у него на спине набухшими веревками: задача была не из легких, но он все равно не сдавался, упрямо шаг за шагом продвигаясь вперед. Лаирасул, не привыкший к такому обращению, упирался всеми четырьмя копытами, скользившими по мостовой под напором грубой мощи и возмущенно фыркал.
- Вот же упрямая скотина! – бурчал себе под нос варвар – Давай шевели копытами! Нам еще два квартала нужно протопать!
Наконец единорогу под копыто попалась выбоина в брусчатке дороги, за которую он смог зацепиться копытом, чем он сразу и воспользовался: уперевшись в нее, он с силой мотнул шеей. Не ожидавший такого похититель упал на колено и проехался на нем, раздирая в клочья и без того видавшие уже худшие времена штаны…
- Ах ты рогатая образина! – рассвирипел варвар – Да я ж тебя! – и он с размаху приложился своим пудовым кулаком по морде животного
Это вконец разозлило Лаирасула: он поднялся на дыбы и, увлекаемый еще и силой рывка веревки, которой варвар пытался образумить его, ударил рогом обидчика. Реакция у похитителя сработала вовремя… Рог расчертил пустоту и варвару достался только сильный удар грудью животного, от которого он прочертил ту же траекторию на пятой точке в обратном направлении, потеряв веревку и
до конца порвав штаны. Взбешенный до основания он вскочил, но Лаирасул, почуяв свободу, резко развернулся и с размаху впечатал в него оба копыта задних ног… Варвар, пролетев несколько метров по воздуху, с размаху врезался головой в каменный столб, отозвавшийся в округе звоном, напоминавший удар колокола и стек по нему вниз…
- Живой хоть? – спросил подоспевший к месту схватки, Доката, успокаивая Лаирасула, пытающегося еще раз подбежать к обидчику, чтобы завершить свою месть.
- Ты недооцениваешь расу варваров… Им по голове с детства дубиной лупят, похоже… Так что сломать ему черепушку сложнее, чем троллю. Да и к тому же: он пьян в дрезину, судя по запаху… На кой черт ему понадобился единорог – он скорее всего даже и не вспомнит, протрезвев… - улыбнулся Белиондир
Тем временем назадачливый похититель зашевелился и, открыв глаза, вперил свой мутный взор в стоящих перед ним друзей.
- И чего вам надо, ушастые?… ик… - первое что донеслось от столба – Кстати… у меня тут лошадка где-то бегала… ик… не видали?
- И с каких это пор варвары конокрадством занялись? – полюбопытствовал маг – Вы же вроде другой вид транспорта предпочитаете…
- А это не твое дело!... ик… Хочу – и на лошадях разъезжаю… ик… Хочу – и пешком топаю… Вон он стоит, паразит такой – разглядел он за спинами Лаирасула.
- И ты уверен, что это твой единорог? – осведомился Доката
- На нем моя веревка!!! Значит животное – мое, не будь я Киреном!!! – взревел варвар, которого, по его мнению пытались уже чуть ли не обокрасть.
- Не совсем так… Это мой единорог! Значит веревка на нем – моя! - ответил Доката – А вам, уважаемый Кирен, по моему, пора топать отсюда, пока мы не вызвали стражу и вам не вменили попытку воровства!
Варвар почесал ушибленную грудь, увенчанную следами копыт, соображая, стоит ли ему ввязываться в спор с противником, превосходящим его по численности и по вооружению, потом махнул рукой, развернулся и заплетающейся нетвердой походкой пошел по улице.
- В таверну пошел… Горе заливать… - улыбнулся Белиондир – Давайте мы Лаирасула во внутренний дворик заведем от греха подальше, да и отдыхать пора: планов на завтра много… | Утро разбудило друзей первыми лучиками, еще не совсем жаркими, но ослепляющими так, что, казалось, не на свете ничего лучше, чем просыпаться на мягкой постели с запахом трав и такого, очень домашнего…
Доката открыл глаза и долго не мог прийти в себя… Перед глазами все еще стоял сон: улыбающееся лицо матери… лицо отца, смотрящего чуть с укором, но в то же время с любовью… И лицо, которое время не может стереть из памяти… Лицо того, который лишил его всего… Лицо Ородлата… Усмехающееся… С каким удовольствием он бы всадил в него кинжал еще раз!!! Причем задолго до этой битвы с троллями!!! Когда он вышел от отца после разговора… И неважно, что бы ему сказали: пусть даже изгнание, но при условии, что все, кого он любил и помнил – живы!!!!
- Хорош дрыхнуть уже!!! - Курудай при параде: в новых доспехах, с накидкой на плечах и со шлемом в руках распахнул двери его комнаты – Так… Эльф!!! Проспишь все на свете!!! Империя ждет от тебя подвигов, а ты кровать давишь!!! Подымайся быстрее: там Белиондир такой завтрак приготовил, что я только от запахов сейчас слюной захлебнусь!
Завтрак на самом деле был такой, что скромное слово «завтрак» просто было неуместным… Больше к нему подходило название «пир». Но Исхар, зная своего друга-рыцаря, через несколько минут вкушения изысканной пищи заторопил всех:
- Так… У нас сегодня куча дел! Надо пройтись по рынку выбрать доспехи под стать доспехам Курудая… Мы же не можем смотреться бледно возле него! А то он сейчас налопается до отвала, как обычно, и отложит все на следующий день…
- Не волнуйся, Исхар. Я отведу вас в самую лучшую лавку столицы! Там вы возьмете все, о чем мечтаете, потому как там: только лучшие вещи, что может предложить рынок!
- Тогда пошли быстрее, пока не поздно! Ты потчуешь нас так, что даже я задумываюсь: а может не стоить отпугивать такую удачу по чревоугодию?
- Как скажете, друзья! – улыбнулся Белиондир – Думаю, что пища на самом деле от нас никуда не денется.
Наскоро собравшись все выдвинулись из прохлады дома друида в палящий зной солнца…
Путь их лежал по рядам рынка, изобилующего всевозможными товарами. Казалось, что все, что можно себе только предположить в ассортименте рынка присутствовало, но друид упрямо вел их мимо ломящихся от товаров прилавков дальше, к рядам лавок. | - Нам сюда! - остановился Белиондир возле массивной двери, окованной металлическими нашлепками - Этого торговца знаю очень хорошо: привозит всегда только первоклассный товар! И цену не завышает, по сравнению с другими.
Друзья прошли в приоткрытую дверь в полумрак лавки. В нос ударил запах кожи и металла. Из маленькой комнаты позади прилавка на посторонний звук, нарушивший тишину лавки, выглянул приземистый гном, бороду которого почти полностью закрасила седина.
- Приветствую тебя, Гимбур, сын Фиина ! - поклонился в приветствии друид - Удачной торговли тебе и выгодных цен!
- Белиондир! - всплеснул руками гном - Сколько лет, сколько зим! Давненько не захаживал к старику Гимбуру! Злые языки даже поговаривали, что ты сгинул где-то в диких землях... Но я этому никогда не верил! Не мог такой добрый малый пропасть почем зря!!! Заходи, гость дорогой! И друзей приглашай! Сейчас Гимбур будет угощать вас превосходным элем! Изготовленным в самой Солнечной долине, близ Солнечного города!
Исхар подтолкнул рыцаря:
- Думаю, ты попал в надежные руки... Нам только попробовать оставь...
- Слюни утри! Мечтатель... - хмыкнул Курудай - Эль от торговца, который знает в этом толк - это исключительно для ценителей. Вам, дилетантам, все равно что лакать!
Маг улыбнулся в бороду:
- Заметь, Исхар: на этот раз ты сам себя без выпивки оставил...
- Да я и не удивлен, признаться... Я бы без нее остался в любом случае... Мы ведь знакомы не первый день уже...
Компания расположилась в маленькой комнатушке чулана прямо на горке сложенных один на другой щитов, служащих импровизированным столиком и гном наполнил бокалы немножко тягучей ароматной жидкостью из большой оплетенной виноградной лозой бутылки:
- Рад знакомству с вами! Друзья Белиондира - мои друзья!
- А что у тебя с торговлей? - спросил друид - Никогда не видел таких пустых полок у тебя в магазине...
- Да потом... - отмахнулся от вопроса гном - Рассказывай! Где пропадал столько времени?
- Ну, ты же знаешь: дела государственные... Отправил меня мой шеф по одному очень щекотливому заданию... Вот и не мог весточку прислать... Если бы не вот эти воины, то вообще неизвестно: свиделись бы еще или нет... Слишком уж терниста оказалась дорога домой...
Курудай отхлебнул из кубка и зажмурился от удовольствия:
- Да ладно тебе преувеличивать! Размялись чуток... Всегда рады помочь хорошему человеку... Ну и эльфу… Да вообще: любому, лишь бы хороший был!
Исхар насмешливо покосился на него, но сдержался, промолчав. Белиондир обернулся к латнику:
- Нисколько не преувеличиваю, сэр Курудай! За мою голову была, оказывается, назначена такая сумма, что вообще удивительно, как вы оружие не истерли о врага... Наверное: везение все таки... Но в любом случае: вряд ли я справился бы даже с демоном, который отыскал меня в лесу. Так что ваша помощь была более чем своевременна!
- Не буду спорить... - с сожалением заглядывая в опустошенный бокал, ответил рыцарь - В любом случае: я очень рад, что судьба свела нас на этой дороге и вдвойне рад, что у нас появились такие друзья!
Гимбур поднял бутыль:
- Давайте, уважаемые, я обновлю эль в ваших бокалах! Давно уже этот напиток жаждал переливаться в солнечных лучах в хрустале столь достойной компании!
Курудай с готовностью протянул руку с кубком:
- Хорошее желание у твоего эля! Мы поможем ему исполниться!
Гном довольно улыбнулся в бороду, наливая его бокал до краев, и вопросительно взглянул на остальных:
- А вы чего отстаете? Давайте сюда ваши кубки! Эль нужно пить, пока он серебрится в огранке хрусталя и излучает аромат, который сбивает с ног! Нужно периодически освежать напиток в бокалах, чтобы он не терял этого свойства! | Когда очередь подливать в бокал дошла до Докаты, гном вздрогнул и застыл, глядя на его руку:
- Откуда у тебя это кольцо? Я могу ошибаться, конечно... Хотя нет... Не могу... Это перстень моего давнего знакомого... Мы с ним вместе изготовили пять таких колец. Но это - точно его! Гном Терин. Я прав?
- Абсолютно! - улыбнулся эльф - Он подарил мне это кольцо в знак нашей дружбы, чтобы все кто его увидит, знали, что я - друг гнома Терина, хозяина копей Туманных гор!
- Дорогой ты мой эльф! Ты даже не представляешь себе, как я рад и горд тем, что вижу перед собою друга своего предводителя, который вел меня против орды приплывших из- за моря гномов! Где он? Как он?
- Он обосновался, как я уже говорил, в Туманных горах, недалеко от Троллистого плато. У него большая семья, недавно совсем у него появился третий сын... В общем: все у него замечательно - улыбнулся Доката - А мир, оказывается, не так уж и велик... Встречаю уже второго из тех, кто знает моих друзей!
- Да... Он хоть и велик, но все же пути очень часто пересекаются с теми, о ком всплывают лишь хорошие воспоминания! Вот поправлю свои дела и съезжу непременно его повидать!
- Кстати, о твоих делах... - напомнил Белиондир - Ты хотел рассказать о том, как движется у тебя торговля. Тем более, что я разрекламировал тебя, как лучшего торговца столицы, у которого можно найти то, чего нет у других. Мои друзья жаждут приключений! А для этого неплохо бы им приодеться и вооружиться получше!
- Да какая там торговля... - грустно улыбнулся гном - Гильдия воров взялась за меня не на шутку... Ни одного моего каравана не пропускает уже полгода... Все самое лучшее выгребают, гады... Сам ведь видишь: на полках пусто почти... А то, что висит - в любой лавке оружейной найти можно. Ко мне уже никто в охрану наниматься не хочет, потому как боятся. Даже за тройную цену! | Эльф встретился глазами с Исхаром. Тот усмехнулся, покачав головой:
- Доката, я так понимаю, что ты собрался бросить вызов ворам? Похвально, конечно... Только ты подумай сначала: готов ли ты сложить голову? Воры обычно тех, кто сопротивляется, в живых не оставляют...
- Да и думать даже не буду - ответил эльф - Если у меня выдается возможность помочь хоть чем-то своему другу, то какие-либо сомнения тут просто неуместны! Ты ведь слышал: он друг гнома Терина, а я ношу на пальце его кольцо... Да и вообще: я многим обязан Терину и почту за честь хоть чем-то вернуть долг дружбы!
- Узнаю ушастую братию - засмеялся темный - Если есть возможность подраться, то какие тут могут быть инстинкты самосохранения? Нас-то возьмешь в компанию или сам пойдешь ворам хвосты крутить?
- Гимбур, возьмешь нас в охранники? - напрямую спросил Курудай чуть заплетающимся языком - Ты уж прости, что сами напрашиваемся... Но будь я проклят, если не оторву голову всем ворам в этой округе, которые позволяют себе издеваться над столь почтенным торговцем!
- Огромное спасибо за ваше желание помочь! Но я сомневаюсь, что смогу принять вашу помощь... Те караваны, в которых охрана пыталась оказать сопротивление, вернулись без товара и... без охраны... Я не могу взять на себя ответственность рисковать жизнью друзей! Уж лучше лавку закрою...
- А это уже даже не обсуждается! - заявил Курудай - Давно хотел навалять воровской гильдии! С того самого момента, когда они у меня последние гроши выгребли, когда я караван охранял... Я даже готов бесплатно твой караван сопроводить, при условии, что какой- нибудь гад попытается еще раз повторить вытащить у меня кошелек!
Исхар выглянул за дверь:
- Надо же... И даже гроза не разразилась... Курудай от оплаты отказался... Надо пометить этот день и праздновать ежегодно... А если по сути: Гимбур, мы готовы рискнуть! Конечно же, не в одиночку... Отряды себе набирать все равно придется... В этом мире и так справедливости - кот наплакал... Если еще и за нее не биться, то к чему такая жизнь. Мы не собираемся умирать, но если придется, то наши жизни будут стоить очень дорого! Заметь, я редко говорю такие слова, потому как природная осторожность во мне постоянно взывает к обратному... Видать, Доката так на меня действует - подмигнул он эльфу. - Так что давай сделаем так: мы в течении недели набираем отряд, ты готовишь караван. Нам оплата обычная, бойцам отряда - как ты и говорил - тройная, чтобы знали, за что рискуют. Ну и с тебя: хорошие доспехи, причем не бесплатно. Мы нынче вполне платежеспособны, а у тебя и так дела неважно идут в торговле. И еще: что мы будем перевозить должен знать только ты! Даже нам эта информация ни к чему. Можешь слух пустить, что перевозишь какую - нибудь мелочевку недорогую...
Гном посмотрел на товарищей:
- Смотрю, это не первый ваш рейд по охране караванов... Ладно. Если вы так решили, то я только рад, хотя и переживаю за вас... Насчет доспехов и оружия не волнуйтесь: подберу самое лучшее, что у меня есть. Лишнего с вас не возьму, а оплата: как и всем - тройная! | Через пару часов процессия вышла из лавки на обжигающий полуденный зной.
- А зачем нам неделя? Побыстрее нельзя что ли? - спросил Доката - Прокиснем тут за неделю на такой жаре...
- Успеешь еще по лесу нагуляться - засмеялся Исхар, поддерживая шатающегося рыцаря - Нам отряд набрать надо, причем хороший отряд! Всех подряд брать нельзя. Только хороших бойцов... Даже не хороших, а отчаянных головорезов, навроде тебя... Да и Гимбуру нужно караван собрать, а это тоже времени займет много.
- А почему это я - головорез? - удивился эльф - Неужели похож на тех, у кого крышу от вида крови рвет?
- Да это просто наш темный друг подразумевает, что ты в бой рвешься, как на праздник - улыбнулся маг - Охотно бы составил вам компанию, но - увы... Не по годам мне такие задачи уже. Вы уж не обессудьте, но предполагаю, что вы сейчас будете мотаться по просторам Империи долго... Мне такого просто не выдержать...
- Я думал про это - обернулся к нему Исхар - Это на самом деле задача для более молодых... Ты нас и так выручил очень в прошлый раз, так что просить тебя мотаться с нами - как-то совестно даже... Жаль терять такую огневую поддержку, конечно, но придется нам на этот раз рассчитывать на свои силы... Давайте сейчас оттащим это перепившееся создание к Белиондиру, а как зной спадет, навестим таверну: обычно наемники там околачиваются... | Вечером Доката, Исхар и Курудай, уже протрезвевший, но все еще жалующийся на то, что от этой жары у него в горле - пустыня, заняли столик в дальнем углу таверны.
Курудай потягивал прохладный эль, жалуясь, что такого отвратительного пойла в столице даже по сути быть не должно и зверским выражением лица пугал хозяина таверны, которому, видать, не в первый раз, судя по следам на физиономии, предъявляли по поводу разбавления напитков.
Исхар испытующим взглядом всматривался в обитателей заведения, пытаясь вычислить, кто из них может претендовать на роль наемника, подходящего по их критериям.
Доката с интересом оглядывал обстановку, изредка задавая вопросы друзьям.
Вскоре к их столику подсел уже знакомый им варвар:
- Ха! Знакомые все лица! Правда, я не помню, где мы познакомились... Но может, мы наше знакомство все же отметим? Уж очень жарко сегодня! Хочется чего-то прохладненького! - забасил он
- Кирен.... Тебя вроде так зовут? - удостоил его взглядом темный - Если ты надеешься на халяву, то могу тебя заверить: мы не собираемся тут спаивать всех местных алкоголиков!
- То есть: элем старого друга вы угощать не собираетесь? - уточнил варвар с угасающей надеждой в голосе - Это просто не по-человечески... Хотя, что человеческого может быть в эльфах? - расхохотался он над своей шуткой - Вот рыцарь меня поймет! Я смотрю: этот человечище знает толк в напитках!
- Этот-то знает... Только он сегодня не при деньгах, дабы не спустить их на таких, как ты. Так что он сегодня опохмеляется за наш счет.
- А может вам что-то нужно? Ну, к примеру: я знаю, где тут неподалеку единорог бесхозный пасется! Какой же эльф без единорога? Если нужно - приведу! Только веревку мне надо...
Исхар с Докатой переглянулись и дружно расхохотались
- Не... Я понимаю, конечно, что можно напиться и не вспомнить, где мы раньше встречались... Но след копыта не должен был зарасти за столь короткий промежуток времени! Да и мне еще никто не пытался продать моего же единорога! - сквозь смех выговорил эльф
- Да ему похоже было мало одного раза! Копыто испытал, теперь хочет, чтобы твой Лаирасул рогом его шкуру на прочность проверил, а то промахнулся...
До варвара наконец дошла причина веселья его собеседников и он, горестно вздохнув, поднялся со скамьи.
- Погоди, Кирен - остановил его Исхар - Ты по-нормальному подзаработать не хочешь на кружку эля?
Кирен с готовностью плюхнулся назад на скамью и вперил глаза в темного, превратившись в слух.
- Ты тут постоянно ошиваешься, смотрю... - начал Исхар - Всех видишь, кто заходит... Мы отряд набираем для охраны каравана. Но только хороших бойцов! Не тех, которые пытаются заработать себе на кружку эля, а тех которые знают цену своему воинскому мастерству. Готов поработать на этом поприще?
- Ну... Мои услуги, как вербовщика очень дорого стоят! - раздулся от важности варвар - Тут одной кружкой вам не обойтись!
- Не зарывайся, варвар - сверкнул глазами Исхар - Не один ты в таверне околачиваешься! Мы ведь можем и альтернативу найти!
- Нету тут никого с таким чудным именем... Ладно... Помогу. Наемники сюда часто заходят. Только что они из себя представляют - сами разбирайтесь!
- Тогда договоримся так: за каждого бойца, который подойдет нам мы будем наливать тебе кружку этого пойла, которое тут принято называть элем. Идет?
- Заметано! Вот как раз: в противоположном углу сидят эльфы. Штук пять. И баба с ними еще шестая. Растатуированные, как тигры в полосочку. Слышал краем уха, что они работу ищут. И ближе к ночи рыцари припрутся. Они, правда, в стражу хотели тут пробоваться... Но может быть и с вами согласятся, если цена их устроит.
- Ну, вот видишь! Можешь, когда хочешь! Мы их проверим, если подойдут: ищи канаву, в которой хочешь проснуться спьяну! Давай зови их сюда! А мы пока чего-нибудь перекусить закажем... | Через несколько минут к столику подошли два эльфа, точнее эльф, тело которого сплошь покрывал витиеватый узор татуировок. За спиной из ножен у него выглядывали два эльфийских клинка. Второй была девушка-эльфийка с длинным луком в руке, манера держать которого выдавала в ней опытного стрелка.
- Один из завсегдатаев намекнул, что вы набираете отряд для охраны торговца... - обведя испытующим взглядом друзей, промолвил эльф
- Есть такое дело... - подтвердил Исхар - Только нужен именно отряд, а не сопровождение, потому как легкой прогулки не предвидится... Ну и оплата соответствующая, разумеется! Насколько могу судить по внешнему виду, с оружием вы знакомы не понаслышке... Готовы попробовать?
- Попробовать можно... Несколько вопросов. Что перевозит караван? Куда направляется? Когда отправляется? И сколько оплатят каждому?
- По порядку: что перевозит - не мое и не твое дело, могу сказать только, что это не контрабанда, ничего запрещенного законами Империи не будет; куда направляется - ответ аналогичный: это станет известно, когда тронемся в путь; когда - где-то через неделю, как готов будет; оплата - втрое против обычной и зависит от расстояния, на которое мы потопаем.
Эльф склонил голову, испытующе рассматривая собеседника, потом улыбнулся:
- Нам подходит! Особенно меня обрадовал последний ответ, насчет оплаты... Подозреваю, что груз ценный и он должен дойти до адресата, соответственно желающих погреть руки будет более, чем предостаточно! Включая гильдию воров. Нас шестеро: два лучника и четыре опытных бойца с клинками. Готовы выдвигаться по первому сигналу.
- Замечательно! Хотелось бы посмотреть, на что вы способны, чтобы знать, на что нам рассчитывать.
- Законное желание! Пройдемте во двор таверны, чтобы тут стражу не позвали...
Во дворе Доката обошел выстроившихся в шеренгу эльфов, осматривая их испытующим взглядом. Тела остроухих были покрыты татуировками, которые не повторялись и представляли собой сложный узор. У каждого свой. Скорее всего они обозначали так же, как и татуировка у семьи Изумрудного дракона, что эльфы - полноценные воины, покинувшие ряды молодежи. Длинные светлые волосы, доходившие до низа спины бойцов были сплетены в жесткую косу, завязанную на конце веревочкой, с обоих сторон крепившейся к грузикам в виде шаров с шипами. Возможно, в критические моменты ближнего боя эти грузики могут использоваться как дополнительное оружие, приводимое в действие резким поворотом головы...
Команда терпеливо ждала, что же может предложить им их наниматель в качестве испытания.
- Пока до конца не стемнело – посмотрим, что могут лучники... - произнес Доката, поглядев на край солнца, опускающийся за кромку леса на горизонте.
Из шеренги вышла уже знакомая им девушка и самый молодой из эльфов. Они отличались от остальных наличием легких камзолов со множеством кармашков и тем, что кроме мечей, хищно выглядывающих из-за спины, в руках их были длинные изогнутые луки, усиленные пластинами обсидиана, а между мечей был жестко приторочен колчан, полный стрел. Причем, стрелы были разной длины: длинные для дальней стрельбы и короткие для быстрой, но не такой прицельной, когда исход зависит не так от меткости, как от кучности стрел, что было отмечено Докатой, как разумное решение... Пояса обоих стрелков отягощали длинные кинжалы, больше похожие на короткие мечи.
Экзаменатор подошел к яблоне, растущей во дворе, усыпанной мелкими, еще зелеными яблоками:
- У вас будет десять мишеней на двоих и очень мало времени на их поражение. Поэтому думать, кому по какой стрелять, вам просто некогда. Мишени должны быть поражены не на излете, а в момент, когда они еще летят вверх. Причем учтите, что я не собираюсь кидать их по одному... Они будут взлетать как минимум парами... Готовы?
И, не дожидаясь ответа, эльф выхватил мечи и, срезав одним сразу три яблока, плашмя поддал по ним сбоку вторым. Яблоки со свистом устремились вверх. Тут же, не останавливаясь, он проделал ту же операцию со следующими двумя плодами. Звонко защелкали тетивы | и стрелы кинулись догонять свои мишени, вращаясь и мелькая пестрым оперением. Три следующих яблока Доката запулил в сторону солнца, которое хоть и выглядывало уже последними своими лучиками из-за макушек деревьев, но все же полноценно прицелиться не давало, слепя стрелков и тут же, две мишени , срезанные с веток отправились в направлении стрелков. Девушка среагировала мгновенно: выпустив стрелу она моментально выдернула из ножен кинжал и яблоко наскочило на острие. Второй стрелок растерялся и яблоко ударило его в грудь...
- Ну что могу сказать... - прищурился Доката - один стрелок в минусе, хотя и по дальним мишеням он отстрелялся отлично: не промазал ни разу и даже одну мишень продублировал... Насколько мог заметить: восемь из восьми, причем одна - дважды, стрелами, девятая - на кинжале. Десятая, к сожалению, добралась до стрелка и не оставила ему шанса, в отличие от него... По большому счету: меня устраивает такой результат. С опытом пробел в реакции будет восполнен, но когда пойдем охранять груз, придется за тобой присмотреть: не люблю потерь по неосторожности. Мой совет: не увлекайся и всегда будь готов к неожиданностям.
Ну, теперь с остальными: обороняйтесь!
И эльф ворвался в строй ожидающих своей очереди бойцов. Те среагировали быстро: выхватив мечи, блеснувшие сталью в закате они слаженно стали отбиваться от экзаменатора, прикрывая друг друга и в то же время пытаясь дотянуться до него острием. Через несколько минут, сопровождающихся интенсивным звоном стали, Доката вышел из круга:
- Молодцы! - кинул он мечи в ножны - Работаете слаженно! Видно, что не первый день знакомы и оружие носите не для красоты! Были моменты, конечно, которые в бою я бы не пропустил... Но и с моей стороны была пара ошибок, которой вы могли воспользоваться и удержались только потому, что это все - таки тренировочный бой был... Надеюсь, в бою сработаемся! Ну, теперь можно и познакомиться! Меня зовут Доката. Могу работать в бою как стрелок, могу обращаться с клинками, ну и обучен магии природы и света, так что могу наложить баффы, что в бою частенько бывает очень кстати. Это темный эльф Исхар. Он у нас самый опытный, поэтому будет в нашей команде старшим, которому мы все будем подчиняться безпрекословно. Но он всегда готов выслушать разумные мысли и принять правильное решение. Это - рыцарь Курудай. Наш большой щит от стрел, любитель помахать своим большим мечом и очень обиженный на гильдию воров человек, ищущий с ними встречи, чтобы укоротить их как минимум вполовину! Думаю, наша команда будет побольше еще, но пока - это все...
Вперед выступил эльф, с которым они разговаривали в таверне:
- Вся наша команда - эльфы семьи Равнинных рейнджеров. Я старший из нашей шестерки: Магорм, к вашим услугам! Мастера меча: Кеэглеф, Аррилад и Беанод. Наш молодой брат лучник:Каронд и наша сестра Нивенинг.
- А можно еще вопрос, Магорм? Он немножко личный, так что если он неудобен, то можно не отвечать.... А что вас заставило покинуть родные места и заняться ремеслом наемников?
- Ну, тут секретов нет. Семья Равнинных рейнджеров проживает на равнинной местности, где лесов не так уж и много. Эльфы у нас специализируются именно на владении мечами и луком. Поэтому наши воины очень востребованы именно в ремесле наемника. Неужели не слышал никогда?
- Я, если честно, совсем недавно покинул родные места - смутился Доката - И не знаю еще очень многого.
- Но мечами ты владеешь мастерски - похвалил Магорм - Да и мечи у тебя: мечта прям... - посмотрел он на зазубрину на своем клинке - Кто бы сказал, что на эльфийской стали можно зазубрину сделать - не поверил бы ни за что... А сам-то ты с каких краев?
- Вековечный лес, возле Туманных гор - моя родина... Вот еще кстати... - постарался перевести разговор с болезненной темы Доката - Насчет оружия, как понимаю, вопросов нет, потому как эльфы предпочитают биться тем, к чему привыкли и к чему лежит душа... Насчет доспехов?
- Да тоже не стоит об этом думать... - пожал плечами Магорм - Одежда есть, конечно, чтобы не заме | - Да тоже не стоит об этом думать... - пожал плечами Магорм - Одежда есть, конечно, чтобы не замерзнуть, если погода испортится, а биться мы приучены без доспехов, чтобы ничего не мешало и не стесняло. Наемники - народ неприхотливый... Ладно, раз все вопросы решены, то позвольте откланяться... Мы снимаем комнату в этой же таверне. Даже если будем отлучаться куда-то, то кто-то из нас будет оставаться, чтобы вы нас могли оповестить обо всех изменениях. Удачи вам в поисках воинов для отряда!
Довольные друзья вернулись в таверну, где их уже поджидал Кирен.
- Ну? - с надеждой в голосе появился он у них за столом
- Молодец! - похвалил Исхар - Отменных бойцов нашел! Тебе эль оптом или по кружке выдавать для пользы дела? Глядишь, не напьешься и еще кого-то нам отыщешь толкового...
Варвар задумчиво посмотрел на него, потом изрек:
- Знаешь, темный... Если честно, то мне совестно, что вы меня уже за алкаша местного принимаете... Опохмелиться надо, конечно, потому как башка от местной бормотухи трещит... А можно мне за остальные кружки деньгами как-то? А то ведь я секиру свою заложил... Как я теперь без нее?
Курудай удивленно посмотрел на него:
- Секира? Может ты с ней еще и управляться умеешь?
- Не борзей, рыцарь! - обиделся Кирен - Я ведь и в морду могу дать! Я родился с секирой в руках! И тем, кто сомневался, наподобие тебя, я очень быстро доказывал, какое из оружия главнее! Только вот глотка моя... И башка неразумная...
- Ладно хоть сам это понимаешь - улыбнулся Исхар - Коенчно, понял ты это только протрезвев немножко... Но раз понял - то не все потеряно! Бери с него пример, Курудай! У тебя даже у трезвого башка не работает...
- Отстань от меня! Я уже целый час как не пью... После гномьего эля эта бормотуха не лезет...
- А тебе на сегодня и хватит. Кирен говорил, что рыцари должны появиться еще. Тебе с ними беседовать и проверять на боеспособность, если согласятся. Так что сиди и облизывайся теперь. Пошли, варвар, выкупим твою легендарную секиру! Перед тем, как ты опохмелишься... А то боюсь, что потом у тебя ее выкупать будет не на что... | | Оххх, круто...ещё))) | | здорово) | После непродолжительных торгов Исхар с варваром вернулись за стол. Кирен довольно поглаживал свою секиру, потягивая из кружки эль:
- Секира это знатное оружие! Мне с моей малышкой главное до врага добежать! Потом всем уже не до мечей: только бы спрятаться все мысли! Ей щиты нипочем! Вместе с руками пополам рублю, не задерживаясь! Слушай! Темный... Исхар тебя вроде кличут? А может и мне с вами прогуляться? А то в этой столице ни одной забегаловки с приличной выпивкой нету... Вы куда топаете?
Исхар пожал плечами:
- Куда: мне неизвестно. Это во-первых... Во-вторых: мы не развлекаться идем, а караван сопровождаем. Причем прогулка, скорее всего, будет нелегкой. Поэтому и воинов набираем толковых. А у тебя все мысли только о выпивке. Отсюда вопрос: сам-то как думаешь, нужен ты нам такой или нет? У нас даже Курудай вон пить бросил...
- Нет... Ну ты посмотри! Не может не всунуть мне колючку! - воскликнул рыцарь - У него день пройдет даром, если он меня до бешенства не доведет! Какая же ты язва!
- Ну, если мне не пить, то мне скучно становится... И куража в битве нету... Начинаю в оборону играть, аж самому противно от себя становится... - Но если чуть-чуть употребить, то я и один ваш караван охраню... постражу... тьфу, черт... ну и словечко... В общем, требую, чтобы вы меня проверили на пригодность к охране! Я же сейчас почти трезвый? Так... немножко только разогрелся! Как раз самый кураж!
- Ну, хорошо - улыбнулся Исхар - Два условия, если по боевым качествам подойдешь: пить не больше двух кружек в день, причем не такого отвратного пойла, и слушать командира отряда беспрекословно! Если готов на них, то пошли во двор, проверим твою секиру на работоспособность!
- Хм... В принципе, условия выполнимые... Если с элем не переборщу, то и командиру в морду не дам... Пошли во двор, разомнемся! | На такое зрелище из таверны выскочили посмотреть все присутствующие, которые краем уха слышали разговор варвара с Исхаром, так как говорить тихо варвар не умел абсолютно и его бас рокотал в помещении заведения так, что только глухой мог его не услышать... И то: этот вопрос был спорным. Кое-кто уже даже начал делать ставки.
Доката вышел вперед, но Исхар, улыбнувшись, заявил:
- Вас, двух бешеных, нужно только в пару ставить, чтобы вы всех снесли, кто попадется на пути. А тут у нас бой, можно сказать тренировочный... бескровный. Так что экзаменовать буду я.
Варвар расправил могучие плечи и размял шею, поведя головой из стороны в сторону так, что в ней что-то захрустело. Перехватив поудобнее рукоять своего грозного оружия он крутанул им, казалось, только перебрав пальцами. Секира со свистом рассекла воздух.
- Начнем? - вопросительно взглянул он на темного.
- Ты у меня еще разрешения спроси отлучиться по нужде! В рыцари решил податься? Представляю, как бы ты выглядел в шлеме... Хотя на твою башку ни один шлем не залезет... Придется у коня брать... И то выбирать придется...
- Слышь... Экзаменатор хренов... Я ж тебе могу и язык укоротить, чтобы ты болтал поменьше - обиделся Кирен
- А ты разрешения еще и на это спросить хочешь? - засмеялся Исхар - Не... Ты точно решил стать благородным варваром... Блин... Звучит-то как такое сочетание смешно... Благородный... Варвар...
Глаза Кирена налились кровью и он, раскрутив секиру, кинулся на спокойно стоящего темного с намерением нашинковать его в мелкий-мелкий винегрет.
Исхар, явно выводивший его из себя именно с этой целью, совсем не собирался заканчивать жизнь под лезвием озверевшего детины. Он поднырнул под руку здоровяка и коротко, без замаха, чтобы не переломать ему ребра, врезал атакующему по спине, отчего тот пробежал вперед несколько метров, заставив отшатнуться от вращающихся лопастей секиры зрителей.
Но неудача совсем его не смутила. Резко развернувшись в обратную сторону, он кинулся на обидчика, бешено вращая своим оружием. Лезвий секиры практически не было видно, с такой скоростью она рассекала воздух! Казалось, что от этого убийственного смерча спасения нет, но Исхар, сделав пару шагов назад, чуть ближе подпустил к себе варвара и, резко присев, ткнул посохом в сторону руки. Секира выскочила из пальцев Кирена и, как пропеллер, с ужасающим гулом взмыла в воздух. Оставшись без оружия, варвар не растерялся: с размаху пнув не успевшего подняться Исхара, отчего тот проехался на колене пару метров, он подпрыгнул и ловко поймал рукоять своей любимицы.
Темный одобрительно кивнул головой и, присев под лопасти секиры, когда она пыталась срезать ему голову, дождался, когда варвар изменит направление вращения оружия. Когда лезвие устремилось сверху вниз, намереваясь поделить темного эльфа вдоль, он шагнул в сторону и, зацепив оружие своим посохом, помог ему врубиться в землю со всей силы.
Секира вошла в грунт всем лезвием, оставив на поверхности только отшлифованную руками Кирена рукоять. Перехватив посох двумя руками, Исхар принял варвара на него, остановив и откинув его назад.
- Достаточно! - остановил он его - Думаю, на этом можно остановиться, потому как дальнейший бой против тебя, безоружного, был бы слишком легок... Ты молодец! В бою не теряешься и продолжаешь биться в любых ситуациях. Тебя чем быстрее закинуть к стрелкам, тем лучше: уверен, что им будет не до стрел. Ну что ж, Кирен... Ты нанят. Оплата как всем. Но аванса не будет! Дойдем - получишь оплату сполна. Времени у тебя неделя на подготовку. Можешь пить, не просыхая до дня отправки, можешь зарабатывать, помогая нам набирать команду: выбор твой. |
<<|<|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|>|>>К списку тем
|
