Форумы-->Творчество-->
<<|<|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|>|>>
| Автор | конкурсный рассказ -- Ищущий смерти |
|---|
Тум! Тум! Тум! Ту-у-ум!
На гематитовом тускло-чёрном постаменте на восьми узких когтистых лапах вздымается статуя группы читателей, ждущих проду. | -- Смени-ись! -- отдохнувшая десятка рабов сменила уставших и потных, звон вгрызающихся в камень орудий не остановился ни на миг.
Узкий тоннель неспешно углубляется, лежащие рабы скрываются в нём почти целиком. Стены новообразованного коридорчика чешуйчатые, шершавые, они словно выгрызены в твёрдой породе мелкими зубами, миллионами мелких зубов. Рабочие пятёрки долбят, двое рядом подают инструменты взамен сломанных. Ещё пятеро помогают кузнецам из свободных ремесленников править и ремонтировать клинья, молоты, особые пешни. С той стороны, из зала, тоже слышны удары, похоже, боевой магией лупят.
Немилосердные «ароматы» калёного металла разносятся вместе с молотьбой по пещере. Дым ест глаза, расползается в воздухе рваными тучами.
На ступенях матери родов руководят рядовыми воинами. Клан Сест готовится к обороне. Без лучших воинов хорошо организованную атаку не выдержать, но продержаться просто обязаны.
Мать Тайр поднимает голову и хватается за жезл из цельного кристалла раухтопаза. Настораживаются и другие, воины мрачно вынимают оружие, матери подкачивают ману. Сесты сражаются до конца.
Всполох портала бьёт в глаза ярким синим пламенем, через воздушное окно наружу вываливаются мать Сест и измученный юный воин в доспехе, не годном даже на ремонт. Впрочем, мать Тайр приподнимает левую бровь, удивлённая, этот доспех даже на металлолом не годится. Похоже, его грызли и жевали, попутно царапая и обжигая. Воин на удивление цел.
Да это же… Туисс?.. Прошёл. Хорошо.
Главное же, что освобождена мать клана.
Мать Сест немедленно срывает опостылевшую накидку послушницы и требует нормальное достойное одевание. Всё площадь дружно отворачивается, не дожидаясь команд и распоряжений. Лица довольные, мать с нами!
Мать набрасывает тяжёлый плащ жрицы. Часть матерей родов бросается переодеваться, чтобы явиться вскоре в храм Паучихи. Благословение богини не помешает, как и драгоценная энергия.
Туисс, вялый присаживается на ступеньку, сваливается на бок, щекой на камни, и немедленно засыпает.
Короткое мгновение мать Сест одобрительно смотрит на новика.
-- Воину подкачать энергии! Сколько времени по внешним часам?
-- Шестнадцать двадцать две, мать Сест. -- мать Тайр склоняется перед своей владычицей, это не подобострастие, это уважение.
-- К двадцати одному я должна быть в покоях Великой Матери! Причём отдохнувшей и с планом. Ожидается политическое давление на клан, моя обязанность выстоять. И победить! -- мать Сест показала ровные крепкие зубы, оскал непроизвольный.
-- Мы… попробуем решить задачу. -- мать Тайр погружается в раздумья. -- Только путь пешком займёт часа четыре.
Мать Сест уже спешит в храм. Потрачена прорва энергии, клан выстоит, если благоволение Паучихи останется с ним.
Спустя полчаса из храма выходит процессия. Переодеваясь на ходу, мать клана слушает торопливые распоряжения родовой матери Тайр:
-- Новики! Вы понесёте мать Сест на большом строевом щите, пойдёте бегом, важен каждый миг. Туисс!
Туисс сменил доспех, ободрился и, на первый взгляд, хоть сейчас готов в бой. Он вытягивается в положение «младший перед старшим».
-- Пойдёшь с ними. Тебе пробежаться самому даже лучше, проснёшься. Не порви сухожилия, энергии тебе не пожалели.
Голос сварливый, но в нём заметны нотки доброжелательного покровительства.
-- Что встали? Щит! Ближе! Мать Сест, вот так, вот сюда, аккуратно… Пошли, пошли! Бегом! | Снова бесконечный бег по коридорам. На этот раз никаких страшилищ не видно, да и украшений здесь нет. Просто коридоры между кланами, камень и больше ничего. Туисс окончательно проснулся, таким темпом он может бежать десятки часов. Время от времени новик оглядывается на большой несомый щит, на нём мать Сест, покачивается в глубоких размышлениях. Шестёрка молодых воинов несёт щит максимально осторожно, что не так просто на бегу.
Удобной позицию матери клана не назовёшь, но она экономит силы и время.
Всё-таки, умница у нас мать Тайр! Хитро придумала. Формально всё в порядке, правила гласят: мать клана должна явиться на сбор матерей пешком. Но нигде ни слова, должна ли она идти пешком своими ногами. Она не на животном едет и не применяет магию, следовательно, порядок соблюдён.
Спустя три часа однообразного движения показывается вход в главенствующий клан Матриархата. Мать Сест легко спрыгивает со щита и направляется ко входу. Не запыхавшись, не запылившись, полная сил и снисходительности к вечно торопящимся молодым матерям других кланов. Пусть бегают, авралы не признак хорошей работы, авралы признак плохого планирования.
До заседания час с лишним.
Великая мать встречает мать Сест личным приветствием, это немалая честь. Завистливые матери искоса разглядывают сцену взаимоуважения, мечта, что и они… также! с честью! вряд ли… Пока матерей немного, подходят новые и новые. Зал неровной конфигурации, стены изогнуты и все вместе собираются в знак «миросозерцание себя», охрана будь здоров, даже просто число матерей это число боевых кланов, по которому можно судить о реальной мощи Матриархата. Секрет, возведённый в ранг государственной внутренней политики.
Мелкая заминка. Внешняя стража, мужчины, нехотя приподнимают правые руки:
-- Стой!
Туисс замирает, исподлобья рассматривая наиболее подготовленных воинов главного клана.
-- Оружие, сними и передай нам. -- герой в зелёном и лазурном твёрд и неприступен. Тут на глаза ему попадается плечо юноши, без боевых татуировок. -- Новик? Можешь не сдавать оружие, иди в чём хочешь. Поверь, ты при всём желании бессилен.
Новик пожимает плечами и закидывает ножны с клинком обратно на спину, звонко защёлкивая хватательное устройство наподобие карабина. Никто из стражей не увидел, что меч метеоритный, который любому ученику не доверят. А мы и не настаивали.
Следом за матерь клана Туисс входит в великолепный зал, гудящий от голосов матерей. Святая святых государства, зал Собраний. Воительницы стражи стоят здесь и там, могущественные древние заклинания взведены на стенах, полах, потолок изрезан рунами.
Мать Сест удобно располагается в каменном кресле с деревянными драгоценными вкладками. Древесина ярко синяя, с белыми прожилками, эпической древности онвэлон, легендарное дерево из иных миров. Лесные эльфы забыли, что такое дерево и было, а сотни тысячелетий назад саженец онвэлона стоил как пара королевств! Дерево власти, дерево магии, наконец, дерево тайных обществ. В доисторические времена последний онвэлон во вселенной был срублен магическим ударом во время войны с Тенями Исторгнутого Мира. Вся его древесина здесь, в этом самом зале, не пропало ни щепочки. Это ли не показатель реальной древности Западного Матриархата! Он один из первых, если не самый-самый. | Почти перед самым гонгом начала в зал вбегает мать Асаи, она с трудом переводит дыхание.
-- Мать Асаи, опоздание на сбор матерей, вами же и инициированный, не лучшая черта. -- голос Великой Матери негромкий, но он разносится на весь зал и часть коридора.
-- Прошу милости, неожиданности, неприятные неожиданности… Впрочем, мать Сест и вовсе опоздает! Не удивлюсь даже… -- мать Асаи оборачивается и осекается на полуслове.
Из зала ей улыбается мать Сест, спокойная, сильная, ну никак не похожая на уставшую. За её плечом новик, совершенно безразличный, даже отсутствующий какой-то.
Недоумение ощутимо разносится по залу. Матери глядят то на одну мать ситуации, то на другую.
-- Вы не находите, что это смешно? -- мать Сест с отеческим выражением лица оглядывает соперницу на политическом ристалище. Нескрываемое ехидство сквозит в каждом слове.
Эко, как перекосилась Асаи! Видимо, не находит. По залу прошлись короткие смешки, ровно выдержанные политически.
А положение действительно неоднозначное. Матери Сест позор признать, что её украли как сопливую бесталанную ученицу. Однако, такой же сокрушительный позор для матери Асаи публично выдать, что мать Сест была у неё в руках и освободилась. Тему придётся тщательно обходить, что не мешает выразить глубокое возмущение… возмущение чем?
-- Я обвиняю! -- наконец, разъярённая Асаи выкидывает вперёд руку, холёный ноготь указывает на Сест. – Я обвиняю клан Сест в преднамеренном оскорблении святилища Матери Паучихи!
Теперь уже и Великая Мать вытягивает шею, дабы лучше видеть всё происходящее. Право, занимательный момент.
-- Оскорбление святилища? Абсурд! Может, Асаи обвинит клан Сест ещё и в воровстве боевых жезлов?
Довольно нагло со стороны Сест выставлять реальные события за вымышленные, но приём действует безотказно. Мать Асаи дёргается и выпаливает:
-- Да, и жезлы украли!
Её прерывают раскаты хохота. Представить, что кто-то может украсть главное оружие клана, здесь вряд ли кто способен. На прославившихся непоколебимостью сжатых губах Великой Матери появляется короткая усмешка.
Асаи вдруг понимает, что главное её оружие стало ловушкой, хитрой ловушкой ненавистной Сест. В логический капкан мать Асаи влетела с головой. Остаётся лишь одно, попытаться подтвердить события дополнительными фактами. Неопровержимое свидетельство, которое легко наглядно проверить:
-- Отряд сильных воинов Сест на нашей территории проник в святилище. Требую магической проверки! -- Асаи уверенно выдала главный козырь.
В зале так много магов, что развернуть экран дело минуты. Мать Асаи выводит на общесобранной энергии формулу экрана времени и вносит условие:
-- Пусть экран покажет всех до единого воинов Сест, прорвавшихся на территорию Асаи!
Экран сменяет угольную глубину на коридор Асаи. Сметая всё на своём пути, прямо сквозь строй воинов Асаи прорывается единственный Сест. Больше нету.
В зале смолкли смешки и голоса. Один! На чужой территории! Да ну?..
Подвергать сомнению показанное глупо, не ошибается экран времени, к сожалению, работает он лишь на исконной территории дроу. В данном случае условия идеальные.
Однако, лицо воина Сест приводит ещё к одной мысли. Вот же он, рядом с матерью своего клана стоит! Как бы и ни при чём. Совсем юное лицо, тренирован неплохо, вот только плечо левое голое, ни значка.
Что неопровержимо свидетельствует: это просто новик. Даже не воин.
Нда… | -- Кто из нас не был молодым? -- риторический вопрос, плавно подводящий к главному. -- Почему в свободный день юный новик Сест не может себе позволить сходить в гости?
Вопрос Сест с подвохом. Внимательно слушающие матери не спешат смеяться или даже улыбаться. Позволить-то может, да кто ж его пустит на территории чужого независимого клана?
-- Вот новик клана Сест и сходил. По нижним тоннелям…
По нижним тоннелям? Где даже специально подготовленная армия не вдруг пройдёт?.. На лицах матерей отразилось недоверие.
-- Мы можем проверить на экране. -- жестом и мимикой Сест выразила полную готовность.
-- Не надо, -- прохрипела мать Асаи. -- не надо смотреть.
-- Как хотите. Так вот, сходил, значит, новик по нижним тоннелям в гости, в соседний клан.
Заворожённое всеобщее внимание, словно детская группа слушает патриотическую сказку. До ужаса похожую на правду.
-- Там погорячился немного. -- большое искреннее огорчение. -- Побил воинов, мастеров, пару героев. Нехорошо. Новик Туисс!
-- Да, мать Сест.
-- Не обижай без повода героев Асаи! Это нетактично.
-- Хорошо, мать Сест.
-- Подождите, вы хотите сказать, что новик?.. -- теперь уже и Великая Мать начинает изучать невыразительное лицо Туисса.
Короткое молчание.
-- А что тут странного? Это же не просто новик, это новик клана Сест! Он не какой-нибудь там, ну, не знаю… Асаи, например.
Мать Асаи проглотила оскорбление молча. Может, потому, что дальше растеряться и разозлиться некуда.
Перешёптывания взросли из едва слышных, но чуть погодя весь зал загудел. Силы и возможности клана Сест подверглись резкой переоценки, теперь десятки матерей лихорадочно соображали, почём будет мирный договор с Сест и как они раньше не догадались подружиться.
Асаи лишь теперь «поняла», что происходило на самом деле. Осунулась, даже постарела за мгновения. Асаи проиграли, разбиты наголову. Может, они и не контролировали положение дел? Может, так и задумано было в контригре? А она, старая дура, приволокла «пленницу» в собственное святилище, при ней обряды тайные проводила! Ну и ну…
Конкурировать по конфузу с матерью ещё так недавно самого хитроумного клана Западного Матриархата могут лишь стражницы. Теперь они разглядели и меч, и подготовку, и внутреннее спокойствие великого мастера. Так что незаметно сдвигаются в боевые тройки, не особенно рассчитывая на магию, с такими монстрами боевых искусств она часто элементарно не успевает. Лица вытянулись, юный Сест в фокусе внимания.
В углу разговор двух озабоченных ситуацией матерей:
-- Знаешь, иди и сама воюй с таким кланом! Подставить меня хотела?!
-- Да я сама, клянусь, полной информации не имела! Мать Асаи поклялась…
-- Ладно ещё, не торопились. Стояли бы сейчас вон там, возле Асаи. Меня такая мысль не греет…
Великая Мать встала, готовая вынести вердикт собрания.
Шум стих. | | Ну вот и прода долгожданная! :))) | | Шикарная прода. Женщины всегда были мастерицами подколок и издевательств) | | Прода великолепна не менее чем долгожданна:) | Мдя...
Хочется проды...
Очень интересно... | | Воображение Квендиэля продолжает традицию Сальваторе (матриархат, дома-кланы,богиня-паучиха и т.д.), но рядом с этим, наполненным творческой энергией произведением Сальваторе, мне кажется, просто отдыхает. | Ох, женщины!
Великолепный рассказ! Спасибо) | но рядом с этим, наполненным творческой энергией произведением Сальваторе, мне кажется, просто отдыхает.
да тоже сравниваю, не в пользу Сальваторе )
а ведь бестселлер... Автору издаваться давно надо! | Сальваторе, мне кажется, просто отдыхает.
Конечно! Куда ему до Квена! *на полном серьёзе* | в каменном кресле с деревянными драгоценными вкладками. Древесина ярко синяя, с белыми прожилками, эпической древности онвэлон, легендарное дерево из иных миров. Лесные эльфы забыли, что такое дерево и было, а сотни тысячелетий назад саженец онвэлона стоил как пара королевств! Дерево власти, дерево магии, наконец, дерево тайных обществ. В доисторические времена последний онвэлон во вселенной был срублен магическим ударом во время войны с Тенями Исторгнутого Мира. Вся его древесина здесь, в этом самом зале, не пропало ни щепочки. Это ли не показатель реальной древности Западного Матриархата!
Уже спать пора, а я всё смакую текст, наслаждаюсь авторской фантазией)) Видимо это один из способов генерирования эндоморфинов))) | -- Там погорячился немного. -- большое искреннее огорчение. -- Побил воинов, мастеров, пару героев. Нехорошо. Новик Туисс!
-- Да, мать Сест.
-- Не обижай без повода героев Асаи! Это нетактично.
А мне вот эта издевка понравилась... | | не тактично так долго держать без проды :) | -- Прежде всего, я хочу видеть молодую колдунью Асаи. Как её там, Нааска Асаи-Ссо? Призовите её!
«Неприятно, -- кисло подумала мать Асаи. – сейчас ещё что всплывёт… из ненужного…»
Слово Великой Матери безусловный закон. Мать Асаи лично провесила портал, не прошло и пары минут, как под своды зала Собраний вошла стройная девушка с колючим взглядом. Присутствующих словно паром обдало, послушница обладает недюжинным даром.
Нааска гордо несла голову и, пожалуй, могла бы затмить здесь многих. Но… лицо у неё сильно побито, плащ с чужого плеча (коротковат). К тому же она так и пышет ненавистью!
Великая Мать подошла ближе, ухватила девушку за подбородок и повернула туда-сюда:
-- Откуда столько радости? Ты что, под обвал попала?
-- Дралась, Великая Мать.
-- С кем?..
-- С ним, Великая Мать. -- хмурый кивок в сторону новика Сест.
-- Она единственная, кто успел и смог остановить… вторженца. -- торопливо пояснила мать Асаи.
-- И всё-таки… остановила. -- Великая Мать задумалась. -- Неплохо, учитывая обстоятельства.
Нааска молчит, не вполне понимая, о чём речь. И вполне соображая: инициативам не место и не время.
-- Но он всё равно ушёл, я так понимаю?
Упрямое выражение послушницы, сжатые губы, по щеке пробирается непрошенная слеза. Кулачки сжаты, аж ногти побелели.
-- Ну и смена у нас растёт! -- вдруг расхохоталась Великая Мать. -- Я всё меньше переживаю за будущее Матриархата! Да. Врагам же не завидую. А, мать Сест?
-- Сильна девка, сильна. -- неохотно подтвердила Сест.
Окружающие матери всё больше увлекались излагаемым. Скучное обычно, полное традиций и интриг мероприятие превратилось в редкий аттракцион.
Наслаждаясь моментом, Великая Мать неторопливо прошлась мимо чёрного трона. Тяжёлое шуршание шитого золотом жёсткого плаща. Вскинулась и снова оглядела новика, послушницу, всех.
-- Позор клана искупать придётся.
Мать Асаи вздрогнула и медленно опустила голову. Из закушенной губы показалась кровь.
-- Клан Асаи отныне вассал клана Сест!
Сест победно оглядела коллег, те непроизвольно съёжились.
-- Новик Туисс Сест… какого ты рода, мальчик?
-- Тайр, Великая Мать.
-- Тайр? Тайр. Это многое объясняет. -- Великая Мать величественно подняла руку. -- Новик Туисс Сест-Тайр! Сегодня ты пройдёшь посвящение!
-- Великая Мать, ему ещё полмесяца до возраста. -- почтительно сказала Сест.
Произнесённое вполголоса владычица Матриархата прекрасно услышала.
-- Неважно. -- отрезала она. -- Сегодня будет посвящение…
Тихое шипение прервало Мать. Это Нааска выпускает пар, представляя, как от неё надолго уходит возможность отомстить. На что владычица лишь покачала головой:
-- После обряда Нааска Асаи-Ссо возьмёт в мужья Туисса Сест-Тайр!
Девушка встрепенулась, глубоко возмущённая! И… покорилась. Решение Великой Матери нарушить немыслимо, невозможно. Значит, так и будет.
-- Осталось лишь одно. Кто из стражниц чёрного трона готов принять урок воина Туисса Сест-Тайр?
Угрюмое молчание, ни движения среди доблестных стражниц. Никто не торопится.
Великая мать ухмыльнулась:
-- Мастера Туисса Сест-Тайр? Героя Туисса Сест-Тайр?
-- Он не может быть героем! Он… молод! -- возмутилась капитан стражниц.
-- Отлично, ты его и проверишь!
Проклиная себя за невыдержанность, капитан стряхнула невидимую пыль из костюма, одетого поверх адамантовой кольчуги. И взялась за эфес.
Место между новиком и капитаном очистилось само собой, без всяких распоряжений. | -- Стоп-стоп! Матриархату нужна проверка, а не убийство. Оружие взять типовое, чудо-клинки убрать! -- рявкнула Великая Мать.
Капитан сняла ножны, рисуясь, вынула клинок. Дружный ах стражниц, на матовой поверхности извивы рун, слоистая кристаллизованная мифрильная сталь, знак знаменитого мастера. Оружие подхватили многие руки, желая хоть прикоснуться, приобщиться.
Туисс меч не вынимал, отдал прямо в мятых-перемятых ножнах. Зубоскалов прервала капитан, она выдвинула оружие новика на пару ладоней и замерла, впившись пальцами в серо-сиреневое лезвие, исходящее из грубо, на первый взгляд, кованного крыжа. Незаметно облизала губы, непроизвольно выпрямила спину сверх обычного. В центральной оружейне можно отыскать что-то подобное, но даже там такие клинки на особом учёте.
Нааска нахохлилась сердито, провожая ножны. На обнажённый меч прошептала лишь: «Бедный дядя…»
Туиссу и капитану вручили простую проковку, крепкую, но не более. Короткие усы зацепов от гардового креста, листовидное вытянутое жало лезвия, рукоять плотно обклеена шершавой щучьей кожей. Капитан тряхнула меч в руке и кисло поморщилась. Туисс покачал на пальцах, крутанул, постучал ногтем по пяточке. На фоне всеобщего ожидания неторопливость бойцов казалась нарочитой.
«Новик, сражайся как только сможешь хорошо…» -- коротко высказалась мать Сест.
Соперники осторожно пошли навстречу, съедая мягким шагом неизбежное покачивание. Глаза потемнели и превратились в безжалостные щели смерти. Опытный воин в серьёзном бою не имеет права на эмоции… положительные, отрицательные, любые выраженные чувства путь к поражению. В настоящем, полноценном поединке есть поединок и лишь он.
Против часовой стрелки, отслеживается вся фигура противника, а не только оружие или руки. Вычислить, заметить и предотвратить приём, вызнать его по мышечной активности, по глазам, по рисунку шагов, по складкам на одежде. Короткий бросок непринуждённо снимается в сторону, обратный аналогично.
Капитан вышла на колющий в живот, но новик сбросил приём вниз, доворачиваясь корпусом. Многие знают, да не каждый реально может: правильный доворот корпуса в момент удара увеличивает дальность поражения на полметра. Стражница отпрянула, меч новика прошелестел горизонтально в паре ладоней от груди и в паре пальцев от кисти.
Капитан пошла на обход. Туисс врос ногами в пол, но защита его была всё так непробиваема.
Новик почувствовал, что выводится приём. В определённый момент капитан наклонилась вперёд и провела клинком под ноги, лишая соперника возможности отступить. Новик прыгнул назад через голову. А приём считается неотводимым! Стражницы по сторонам забормотали, обсуждая оригинальный уход и его возможности.
Соперники снова разошлись на пару шагов.
Следующая стычка началась на ускорении, окружающие матери запаслись магическим зрением, чтобы успевать видеть удары и отводы. Перекаты, силовые атаки всем весом, ненаправленные прыжки, в ход пошла физическая подготовка. И здесь Туисс оказался на высоте. Он не мог преодолеть защиту капитана, но и она до сих пор не коснулась его клинком.
На третьей попытке капитан, не желая биться просто на равных, ввела элементы самой лучшей подготовки -- комплекса внутренней стражи! Она чуть не пропустила обидное касание, обнаружив, что молодой парень не уступает ей и в этом -- элитном! -- стиле. Более того, оружие капитана успевало всё сложнее, тогда как новик, похоже, не успел и разогреться.
Если не бой, то оружие точно уже подходило к концу, многочисленные зазубрины и царапины покрыли клинки.
Великая Мать несколько раз мигнула, ей показалось, что от кончика оружия новика разлетается тончайшая пыль.
Капитан и Туисс снова отпрянули.
Капитан смахнула широким тренированным запястьем пот, внимание сползло вниз… мешается одежда. Почему, как? Костюм распахнулся, лишённый пуговиц, открылась кольчужная серебристая ткань. Женщина опустила клинок и, прижав гордость, тихо поклонилась. | Короткие усы зацепов от гардового креста, листовидное вытянутое жало лезвия, рукоять плотно обклеена шершавой щучьей кожей.
Как выписан каждый предмет! Словно музейщик-"вещевик" порой берет слово. А каждый приём - описывает опытный ролевик. Собственно, кажется, так оно и есть.
-- После обряда Нааска Асаи-Ссо возьмёт в мужья Туисса Сест-Тайр! Какие коллизии впереди, какие интриги!
Костюм распахнулся, лишённый пуговиц, Однако Туисс - не без чувства юмора))
прижав гордость, смирив гордость? или прижав что-то телесное?)) | Квен, как я обожаю детали в твоих произведениях.
Я, никогда не фехтовавший, и то чувствую, как-будто сам вращаю лезвием и ухожу от ударов. Твои рассказы чувствуются кожей) |
<<|<|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|>|>>К списку тем
|
