Форумы-->Творчество-->
<<|<|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|>|>>
| Автор | Феникс - птица гордая |
|---|
***
Адренс смахнул пот со лба – в шахтах было невыносимо жарко, и он уже начинал завидовать одному из сопровождавших его паладинов – тот наплевал на доспехи и спустился по пояс обнажённым, в руках сжимал секиру и себе под нос напевал пошлую песенку. Адренс вспомнил его – этот усатый громадный паладин явился на смотр совершенно голым, дав повод фрейлине грохнуться в обморок.
Трое других сопровождавших принадлежали к ордену Пегаса и к спуску подготовились куда основательней: каждый облачён в сверкающие во тьме латы, в руках стальные мечи, за спины переброшены небольшие щиты.
Спуску, казалось, не будет конца. Адренс не мог определить, сколько же на самом деле времени прошло: час? Два? Дни? Недели? – Казалось, что шахтам чуждо само понятие времени.
Сталактиты, сталагмиты, «разгрызенные» кирками стены ходов, заканчивающихся тупиками – от всего этого начинала кружиться голова. Изредка попадались испуганные, полусумасшедшие шахтёры - нужда не позволила им покинуть работу. Встречались и обезумевшие солдаты, один даже бросился на них с мечом – Адренсу пришлось зарубить его.
- И где монстры? – поинтересовался «Усач», так про себя Адренс назвал полуголого паладина.
- Где угодно, – пожал плечами один из Пегасов. – Может уже наблюдают за нами и размышляют, что мы не вкусные, все в железных скорлупках, четвёртого ещё можно разгрызть, а вот этого, самого сочного и вкусного съесть нам не составит труда.
Своды пещеры содрогнулись от гогота четырёх глоток, спустя пару мгновений к ним присоединился и Адренс – к его облегчению, паладины не теряли присутствия духа.
- Ладно, ладно, братцы, - поднял руку Адренс. – Посмеялись – и хватит.
- Да успокойся ты, - хлопнул рукой по его плечу остроумный «Пегас». – Чего тут может быть страшного?
И тут же затих – их осталось четверо – один из Пегасов бесследно исчез: ещё пару мгновений назад он был рядом, смеялся с ними, а теперь его нигде не было.
Веселье как рукой сняло. Адренс извлёк клинок из ножен, остальные уж были готовы к бою.
Второй «Пегас» звал друга по имени, и эхо разносило его слова по пещере.
Вдруг потная волосатая ладонь зажала ему рот:
- Ты что, всех нас погубить хочешь? – шёпотом поинтересовался «Усач».
- Сзади – предупредил Адренс.
С невероятной для такого гиганта ловкостью «Усач» развернулся и разрубил нападавшего секирой на две части.
Это был пропавший «Пегас», верней то, что когда то было паладином этого ордена: полуистлевший, с неестественно выпученными глазами и выпирающими изо рта длинными жёлтыми клыками. Все эти изменения произошли с несчастным рыцарем всего за пару минут.
- Так и знал, что рудники – ловушка, – вздохнул Адренс.
Спустя мгновение всем четверым пришлось закружиться в умопомрачительном танце смерти. | ***
Всё кончилось так же внезапно, как и началось.
Обессилевший Адренс прислонился к стене, рядом хрипел «Усач» - оба «Пегаса» не пережили сражение с неподдающимися описанию монстрами, в узких пещерах большую роль играла ловкость и увёртливость, а тяжелый доспех только мешал им.
- И что будем делать? – поинтересовался паладин, баюкая окровавленную левую руку.
- Что угодно, но только не ждать притока новых тварей – мы и так их нарубили тысячи две, не меньше, - ответил Аксидор. – Давай ка, осмотрим повнимательней это место.
Прорываясь через полчища безумных врагов, они сами не заметили, как оказались в каком-то храме, вероятно, некогда замурованном, но вновь открытом кем-то из шахтёров.
- Готовь поклясться всеми женщинами, что побывали со мной на сеновале – нашествие чудищ как-то связано с этим храмом – прорычал «Усач», щедро орошая мозаичный пол кровью из раненой руки.
Адренс молча подошёл к нему, провёл указательным пальцем правой руки вдоль раны, и спустя мгновение кровотечение остановилось, а края раны медленно стянулись.
- Спасибо, - кивнул паладин. – А то я всё думал: как же мне орудовать секирой одной рукой?
Аксидор кисло улыбнулся и жестом поманил «Усача» вглубь подземного сооружения.
Щелчок пальцев и стены осветились огнём тысяч факелов – храм напоминал длинную извивающуюся змею: узкие коридоры причудливо изгибались, казалось, что за каждым поворотом притаилась очередная тварь, но это были лишь страхи – храм был совершенно пуст.
- И что будем здесь искать? - поинтересовался паладин, шагая по ядовито-зелёному полу.
- Ответы, - коротко ответил Адренс, внимательно осматривая изгибы стен, покрытых надписями на непонятном языке.
- Интересно?
- Нет, - признался Аксидор. – Мне не известен этот язык, но при этом текст выглядит знакомым, но вот я не пойму, где бы мог его видеть.
- А кому посвящён этот храм, вы разобрались?
- Я не могу понять, но храм выглядит древним, возможно ещё эпохи Истинных Фениксов.
- Нет, нет, - запротестовал «Усач». – Не хочу я ничего слышать о Фениксах. Пока вас не было, леди Далия дала нам несколько уроков истории.
- Она любит донимать людей – улыбнулся Адренс, замечая, что становится светлее.
Паладин тоже это заметил, и путники зашагали быстрее, надеясь поскорей обнаружить выход – возвращаться старым путём им не хотелось.
Но их ожидало нечто другое: огромный за:, стены из изумрудов, пол – рубинов, потолок – бриллиантов. На сияющем всеми цветами радуги троне восседал рыжеволосый юноша с пустыми глазами
- Значит, ты всё-таки вернулся, отец – вздохнул он.
И тело Адренса охватило беспощадное пламя… | Ой, жуть какая! Только-только появился ответ на вопросы - и сразу пламя!
Пощадите Адренса, он тут самый умный!)) | Глава 8
Мышцы наливались свинцом, пот катил градом по телу, но он продолжал работать мотыгой – хозяин хорошо платил за работу. Наконец-то будет, чем накормить жену и сына.
Когда-то он бил зажиточным крестьянином, имел десять человек прислуги, двадцать коз, трёх лошадей, полсотни кур и уток, но эти времена давно прошли. Война опустошила эти земли, он потерял всё, кроме семьи. И поэтому он был счастлив – он знал, что вернувшись домой получит горячую похлёбку из нежных рук Веспилии, а Сандер будет рассказывать о своих любовных похождениях. Парню всего десять, но уже стал таким же сердцеедом, как и его отец.
Постойте, он никогда особо не добивался внимания женщин, а мотыге предпочитал меч. Он крестьянин, но в войне разбирается лучше, чем в капусте. Что же с ним случилось? Кто он такой?
Не успел он об этом подумать, как усталость и жара дали своё – схватившись за грудь он рухнул на землю и тихо скончался от сердечного приступа.
***
Над ним возвышалась горделивая белокаменная крепость. Верней она когда-то была белокаменной, но сейчас первые две линии стен были обрушены, а сама крепость пылала пожиравшим камень волшебным огнём.
- За мной! – проорал он своему взводу, обнажая зазубренный клинок.
Его люди последовали примеру сотника и с криком понеслись к стенам, вливаясь в поток сотен тысяч людей, идущих на штурм.
Осталась лишь одна линия укреплённых стен и защитники не собирались сдавать её без боя. Повсюду плясал огонь, земля была красная от крови, сотни осадных лестниц падали на землю, увлекая за собой тысячи отчаянно вопящих людей.
Он ворвался в пробитые тараном ворота, умелым ударом зарубил знаменосца и перерубил знамя. Раздался торжествующий крик. Он и его люди беспощадно рубили врагов, во все стороны летели части доспехов, осколки клинков и окровавленные конечности.
Мощно протрубил рог: последние защитники, отряд королевских рыцарей, покинули крепость и их клин врезался в нестройные ряды осаждавших, в отчаянной попытке вырваться из окружения и искать укрытия в других крепостях.
Но кому, как не ему знать, что убийство короля Готмигора даст мощный толчок к его продвижению по военной иерархии? Издав боевой клич, он бросился в гущу врагов, кроша черепа, трофейной булавой. Зашёл за спину вражескому королю, отнимавшему жизнь то у одного, то у другого благородного рыцаря, и одним мощным удар снёс ему голову. Тело венценосца рухнуло на землю, к ногам сотника скатился окровавленный шар. Высоко подняв голову Готмигора, чтобы всем было видно, он победно завопил. Деморализованные враги в большинстве своём бросали оружие на землю, сдаваясь на милость победителю. Но некоторые продолжили бой, дорого отдавая свои жизни.
- Наконец мне дадут рыцарский титлу, - улыбнулся сотник и тут же повалился на землю.
Из горла торчали оперённые стрелы…
***
Он был главарём банды, наводящей ужас на эти земли. Местные лорды были слишком заняты междоусобной войной, чтобы обращать внимание на шайку злобных дезертиров.
Селению пришёл конец – все мужчины были мертвы, детей, а также нескольких молоденьких женщин связали и свели к центру поселения – работорговцы дадут неплохие деньги за них. Остальные женщины стали добычей его парней – пусть развлекаются.
Прямо на его глазах рослый черноволосый парень раздевал девчушку лет двенадцати, утверждая, что ей давно пора стать женщиной.
Что-то щёлкнуло в его голове, и он пинком отбросил от девочки бандита:
- Детей не трогать, - прорычал он.
Парень нащупал в сапогах кривой кинжал и метнул его. Лезвие глубоко вошло в сердце. Грузное тело упало рядом девчушкой, забрызгав её кровью – она истошно завизжала, подбежала к парню и бросилась ему на шею.
***
Он был живой игрушкой королевской доч | ***
Он был живой игрушкой королевской дочери, обязанный выполнять все её прихоти. Однажды она потребовала от него того, что выходило за рамки дозволенного. Он отказался. На следующий день его повесили, обвинив в государственной измене.
***
Он был престарелым королём. За пиршественным столом собрались тысячи и тысячи гостей. Он подмигнул бледной как мел невесте – молодую принцессу выдали за старого, но грозного соседа из соображений безопасности, и она с презрением смотрела на него.
- Ничего, - улыбнулся он, потягивая вино из золотого кубка. – Сегодня ночью я проучу тебя, милашка.
Мысли казались чужими, но он не обращал на это внимание – проблема была в алкоголе. Вдруг живот скрутило и его обильно вырвало прямо на расшитую серебром скатерть. Спустя мгновение бездыханное тело сползло под стол – яд действовал на удивление быстро.
На следующее утро принцессу сожгли на костре, как ведьму, но ему было уже всеравно.
***
Он был пекарем, с бодуна сгоревшим в собственной печи. Он был купцом, убитым подосланным конкурентами наёмным убийцей. Он был молоденьким пажом, которого укусила змея и через трое суток он умер. Он был храбрым рыцарем, погибшем на турнире из-за грязных приёмов конкурента. Он был, ребёнком, утонувшим в реке. Он был стражником, он был бароном, он был кузнецом – тысячи жизней, тысячи смертей.
- Кто ты? – спросил голос.
- Не помню.
- Откуда ты?
- Не знаю.
- Как ты здесь оказался?
- Не понимаю.
- Что ты вообще такое?
- Я – всё, я – ничто, я пришёл из неоткуда и уйду в некуда. Я – лорд Адренс Аксидор – Истинный Феникс… | | Так вот кто у нас Фениксом оказался... | ***
- Мать моя, похоже, Адренс Аксидор мёртв, – вздохнула та, что приняла тело Агнессы.
- Да, я это почувствовала, - согласилась Лили, поправляя причёску и наводя макияж – предстояла встреча с важными гостями из двух соседних королевств и она не собиралась ударить в грязь лицом. – Я так понимаю, он полез в рудники и натолкнулся на нашего безумного собрата? Увы, мальчик при появлении в округе сильного мага принимает его за своего отца. С печальными последствиями для самого мага. Значит, придётся ждать ещё пару тысяч лет до появления равного по силе Адренсу. Жаль, очень и очень жаль, но я достаточна терпелива.
- Послушайте, мать моя: странна была смерть его: он и мёртв, и жив. Похоже, он попал в мир мёртвых, как живой, хоть и погиб, но выжил.
- Не говори стихами – у тебя плохо получается, - прервала Лили, наводя макияж. – Я знаю, насколько велики твои силы, но только в паре с ним вы сможете исполнить свою миссию. Так что ты почувствовала?
- Он оказался в мире мёртвых, но я всё ещё чувствую его присутствие в мире живых. Похоже, его ещё можно вернуть, он и сам старался вернуться, но у него не вышло.
- Старался вернуться? Как? - удивилась Лили, помада в руках дёрнулась, оставляя красные полосы на лице. Девушка щёлкнула пальцами, и полосы исчезли. – Хотя неважно, главное верни – я сомневаюсь, что равный ему по силам появится в ближайшую сотню тысяч лет – для меня оно подобно мгновению, но всё же, Катерина, верни его! Да правит огонь надежды этим миром!
- Я сделаю всё, что в моих силах, мать моя – поклонилась рыжеволосая. - Да правит огонь надежды этим миром!
Выходя из зала, она на мгновение обернулась:
- И ещё, мать моя: мне кажется что он – один из нас. Он – Истинный Феникс.
- Я знаю – откликнулась Лили. И, подождав пока приёмная дочь выйдет, добавила. – Только не пойму, каким образом он им стал…
***
- Ну и долго мы здесь валяться будем?
Он медленно открыл глаза, но прошло немного времени, прежде чем они привыкли к яркому искусственному свету: над ним склонился низенький человек в жёлтом камзоле с тростью в левой руке. Свет сотен керосиновых ламп освещал своды гигантской, возможно, бесконечной пещеры, у которой, казалось, нет «потолка»:
- Где я? – помотал головой он, окончательно приходя в себя и поднимаясь на ноги.
- Ну ты даёшь! – хмыкнул его собеседник. – Испил водички, покатался на лодке, а теперь спрашивает: «Где я». Ты умер, брат. Умер. А может погиб. Нет разницы. Поищи в кармане своих штанов или под кольчугой – там должна быть бумага с твоим именем и причиной смерти.
- Имя то своё я помню: Адренс Аксидор, а вот о смерти… ты уверен, что я умер?
- Конечно, не первый год здесь работаю – сам когда-то не поверил, что умер. Жёнка траванула, за то, что её любовника избил. Ну, да теперь она сама на Том, пардон, на Этом свете, так что всё нормально. Ну, ты конечно странная личность – даже имя запомнил. Ну, и странная.
Адренс покачал головой, стараясь вспомнить – не пил ли он вчера алкоголя, и если пил – то что. Ничего не вспомнив, он пошарил в штанах и действительно нашёл листок, вытащил его и молча протянул человеку.
- Ну, это ещё что? – удивился тот. – По этому документу у вас как минимум сотня имён и столько же смертей. Как вы сказали, вас на самом деле зовут?
- Адренс Аксидор.
- Ну надо же, причина смерти для этого имени не указана. А кем были при жизни?
- Советником при короле, да магистром ордена паладинов – пожал плечами Адренс, стараясь повнимательней осмотреть пещеру: в десятках метров от него пролегала темноводная быстробегущая подземная река, на едва различимом противоположном береге толпились тысячи людей, но только маленькая лодка на двоих человек с мрачным одноглазым лодочником могла их переправить на этот берег. Керосиновые лампы, первое, что он приметил, висели прямо в воздухе. В отдалении виднелся величественный город с высокими башнями и горде | В отдалении виднелся величественный город с высокими башнями и горделивыми замками, выстроенными прямо вокруг мощных высоких каменных стен – всё это представляло довольно странную картину, но…
Его раздумья вновь прервал «нукающий» человечек:
- Ну, значит вы рыцарь? Таких у нас мало осталось. Все спускаются в нижние пещеры, где и находят Забвение – лучше вам не знать о нём, но говорят, что если победить это, ну, Забвение, то можно получить вторую жизнь! Ну, это всё глупости. Вы мне вот что скажите – драться умеете?
- Да, - кивнул сбитый с толку Адренс. – А что?
- Ну, местная знать устроила рыцарский турнир. Не хотите поучаствовать?
- Это глупо: я умер, сбит с толку, полон священной ярости, но при этом спокоен как мифический слон, и меня приглашают поучаствовать в турнире. Всё это настолько странно, настолько абсурдно, что я согласен участвовать.
- Ну, я рад, очень рад. К тому же наш турнир посетила прекрасная госпожа с поверхности, неотразимая леди Далия… | | Хм..Здорово) | ***
- Ну, я совсем забыл представиться, - весело объявил его сопровождающий, наблюдая, как Адренс роется в грудах роскошной брони и оружие сваленных на полу оружейной. Аксидора без вопросов пропустили в невысокое здание на краю города, но посоветовали поторапливаться – турнир должен был начаться через час.
- И как тебя зовут? – поинтересовался Адренс, стягивая оплавившуюся кольчугу и выбрасывая искорёженный огнём меч.
- Систет Нуизар, - гордо произнёс человечек, похлопывая своё полное пузо. – Ну, я понимаю, почему ты такой неразговорчивый: смерть – это большой стресс. Ты только не переживай, будь спокоен. Ты спокоен?
- Как бык, - холодно улыбнулся Адренс. – Перед носом которого машут красной тряпкой.
- Ну а по тебе не видно, - озадаченно произнёс Систем, переходя на «ты» и примеряя огранённый бриллиантами шлем-шишак. Выглядел он забавно. Сползшая на мгновение с его лица улыбка вернулась вновь. – Ну, я знаю, что ты покажешь всем на турнире! Ты выглядишь физически слабым, ну я то знаю, что ты храбрый и умелый воин.
- Не такой, как один мой друг, - улыбка на лице Аксидора стала теплей. – А как часто леди Далия здесь появляется?
- Да каждый день, - пожал плечами Нуизар. – Но турниры проводятся редко – рыцари собираются со всего Подземного мира. Ну, он ведь, ну мир то бишь, куда больше, чем тот, откуда мы родом. Наверное, даже под Восточными горами и Западным океаном проходит.
- Вернёмся к Далии, - взмахом руки прервал Адренс, примеряя лёгкий простой, но невероятно искусный чёрный как смоль доспех. – Хм, можешь застегнуть?
- Ну да, да, конечно. Так что вас в леди Далии интересовало?
- Это темноволосая сногсшибательная женщина, которая любит, чтобы её носили на руках? И как она сюда попадает?
- Да, да – это она. Но, чтобы носить её? Ну разве найдутся те, кто даже посмеет дотронуться до этого божественного создания. Хотя я…
- Ладно, ладно, успокойся. Как она сюда попадает?
- Ну, говорят, что это её дар – осознанно ходить во сне по этому миру.
- Опять магия, - буркнул Адренс, вкладывая в огранённые рубинами ножны два достаточно длинных клинка. Один, казалось, пылал огнём, от второго веяло зимней стужей.
- Ну, славное оружие, - заметил Систет, оглядывая клинки взглядом эксперта. – Я при жизни в клинках разбирался – хобби богатого человека – от папани злато досталось.
- В клинки вплетены нити магии – не люблю я её. Хоть при жизни и был магом. Ладно, - вздохнул валидорец, водружая на голову черный, под стать доспеху, шлем, выполненный в виде волчьей морды, - Придётся пользоваться такими, какие есть.
- Ты позволишь мне быть твоим герольдом? – поинтересовался Систет, преданно заглядывая в скрытые под шлемом глаза. – У меня есть некоторый опыт.
- Валяй, - равнодушно пожал плечами Аксидор, выходя за новым другом из здания.
- Тогда нам нужно какое-нибудь звучное имя, ведь на турнире все до конца выступают инкогнито. Ну, не удивляйся, я знаю такие умные слова. Ну и девиз, само собой нужен. Есть идеи?
- А пуская меня знают под именем «Сэр Гордый Феникс», - улыбнулся Адренс. – А лозунг… что-то вроде: «Феникс – птица гордая, тронешь – заклюёт».
- Это точно произведёт впечатления – усмехнулся Систет, забывая добавить коронное «ну», и два мёртвых путника зашагали на встречу со своей судьбой. | ***
Попав в город, они первым делом отправились в стойла, что приобрести одного из специально приготовленных для турнира коней. Похоже, лошади попадали в Подземный мир таким же путём, что и люди. Взгляд Адренса сразу же пал на крепкого вороного жеребца, которого уже облачили в тёмно-серую броню. Бросив смотрителю стойл пару золотых монет, Систет вывел коня на улицу и был вынужден временно попрощаться с Адренсом: следовало подать заявку на участие, проверить коня и узнать расписание турнира.
Аксидор, пожелав удачи новому другу, быстро зашагал по людным улочкам мира мёртвых. Все спешили на турнир и были рады пропустить одного из его участников.
Найти нужное место не составило труда: амфитеатр, выложенный из идеального белого мрамора, возвышался над всеми постройками в городе, над всеми дворцами и замками в окрестностях, и мог вместить миллионы людей. Адренсу стало не по себе – он никогда не любил быть в центре внимания.
В яму арены его пропустили без вопросов, и минуту спустя он оказался в окружение закованных в латы рыцарей и бегающих туда-сюда слуг и герольдов. На него не обращали внимания, все были очень заняты, и только Адренсу нечего было делать.
Прислонившись в стене, в отдалённом от людской суеты коридоре, он закрыл глаза и тихо напевал известную валидорскую песенку, стараясь собраться с мыслями и ещё раз осознать всё происходящее.
- Не помешаю?
Адренс открыл глаза: перед ним стоял высокий стройный рыцарь, как и он, облачённые в лёгкий доспех, а не тяжёлые латы. Только доспехи имели золотистый окрас, а не чёрный. Шлем был сплющен к верху, а лицо скрывала кольчужная маска, с прорезью для глаз и рта:
- Так не помешаю? – повторил рыцарь звонким бархатным голосом.
- Нет, покачал головой Аксидор.
- Не любите людных мест, как я посмотрю. Недавно здесь?
- Второй или третий час, - пожал плечами валидорец. – Вот скучно стало, в турнир записался.
- Удивительные слова от человека, который только что умер, – усмехнулся рыцарь. – Но к постоянному столпотворению народа скоро привыкнете. Надеюсь, вы знаете правила турнира?
- Не совсем, - признался Аксидор. Вообще-то у него не было желания заводить разговор, но про турнир стоило послушать.
- Всё просто: два правила – не пользоваться магией, но можно использовать магическое оружие и броню. И второе: больше никаких правил - здесь тебе не мир живых – руби и кромсай как умеешь, всеравно убить не сможешь. Весь турнир делится на несколько частей: вводный в виде командного состязания двух команд, бой на мечах, сражение три на три, и конные поединки с копьём. Думаю, запомнить легко.
- Угу, но я не привык разговаривать с людьми, которых не знаю по имени. Хотя бы по вымышленному.
- А, ну с этим без проблем: Сэр Гуляй Дракон к вашим услугам. А вы?
- Сэр Гордый Феникс к вашим услугам, - ответил Аксидор, ещё раз проверяя, насколько легко извлекаются из ножен клинки.
- Хорошее оружие, – заметил Гуляй Дракон. – Ох! Кажется, гонг звенит, призывая нас на арену для показательного боя, а мне нужно ещё клинок и щит отобрать у пьяного герольда. Так что удачи! Может, ещё как-нибудь встретимся.
- Удачи! – пожелал Адренс, радуясь, что рыцарь покинул его – что-то в нём было странное, а неизвестности Аксидор не любил… | | И на том свете как на этом, только убить уже нельзя...) | ***
На входе арены амфитеатра его встретил Систет, быстро вручил Адренсу жёлтый плащ, по которому его относили к жёлтой команде, и, пожелав удачи, убежал, как он выразился «прочищать горло». Участников турнира объявляли после показательного боя, поэтому у Нуизара было время подготовиться… во всех смыслах этого слова.
Сотни рыцарей по разные концы амфитеатра выстроились в две шеренги жёлтых и синих плащей.
Толпа на трибунах бурлила, улюлюкала, повсюду гудела в рожки – в общем, всем своим видом выражала свою жизнерадостность, что сильно контрастировало с тем, что все на трибунах были давно уже мертвы.
Адренс, заняв своё место между грузным закованным в сияющие латы рыцарем со здоровым двуручным мечом и невеличкой, в тёмно-зелёных усеянных шипами доспехах, поежился – удивительно, но даже в мире мёртвых он умудрился замёрзнуть.
- Дамы и господа! – магически усиленным голосом объявил распорядитель турниров с парящей над амфитеатром башни, вызвав фурор в северной части трибуны. – Дорогие мои мёртвые Фениксы и Драконы – шумиха в южной части. – Прекрасные Светящие, прекратившие светить! – со стороны западной трибуны полились потоки невероятно яркого света. – А также наши немногословные, но столь же желанные гости в лице Падших Драконов и малого количества нормально умерших Истинных Фениксов! – с восточной стороны на мгновение появился образ огненной птицы. – Сегодня мы собрались, чтобы определить самого сильного, бесстрашного и умелого рыцаря мира мёртвых!! Как и сто лет назад, со дня последнего Великого Турнира, желающих показать свою удаль не уменьшилось!!! Если нет каких-то глупых ошибок, а их, само собой нет, то мы можем поприветствовать триста двадцать храбрейших рыцарей всего Подземного Мира!!!!! – трибуна взревела, тысячи небесных свечей погасли, уступив место небольшому Солнцу, залившему амфитеатр мягким приятным глазу светом - похоже, что не обошлось без Светящих. – «Почему так мало?» Удивятся многие из тех, кто присоединился к нам совсем недавно. Так ведь это храбрейшие из храбрейших, а не всякая шушера! Только те, кто был допущен нашими невидимыми стражами к участию в этом турнире!!! Так чего мы ждём?!!! Пусть наши рыцари продемонстрируют умение махать клинком, молотом, кувалдой и прочим средством вышибания мозгов!!! Пусть начнётся показательный бой!!!!!!!
Две цветные волны устремились на встречу друг другу… | ***
Сорок шагов. Ровно столько отсчитал Адренс, прежде чем «жёлтые» не ворвались в ряды «синих». Серией быстрых ударов он обезоружил гиганта в буро-зелёных доспехах в рогатом шлеме и без раздумий снёс ему башку. Из агонизирующего тела фонтаном взметнулась кровь – неожиданно! Но, попадая на чёрные доспехи, кровь попросту растворялась в них, не оставляя пятен.
Рядом рухнул невеличка – шипы подвели удар прямо под шею. Его противник в гладких тёмно-красных доспехах бросился на Адренса. Удар. Аксидор парировал «морозным» клинком и атаковал «огненным». Извергающий пламя меч прорезал тяжёлый щит противник, будто был сделан из воска, но «кроваво-красный» вовремя его выбросил, и отскочил, готовясь нанести смертельный удар потерявшему равновесие Аксидору, выронившему торчавший в щите «огненный» меч. Отскочил, чтобы быть пронзённым золотым клинком, принадлежавшим такой же золотой фигуре.
Адренс узнал Гуляй Дракона.
- Я же говорил, что ещё встретимся, - усмехнулся тот, возвращая Аксидору его оружие.
- Я у тебя к долгу – сквозь шлем незаметно улыбнулся Адренс - отношение к Гуляй Дракону стало резко меняться. – Только нас маловато осталось.
Жёлтых, действительно, осталось мало – синие выдержали первый удар и начали контратаку, сминая ряды оппонентов. Повсюду в окровавленном песке блестели идеально чистые жёлтые плащи. Синие там тоже было, но куда в меньшем количестве.
- Спина к спине? – предложил Аксидор.
- А давай, пускай попляшут, согреются, а то, небось, замёрзли.
Стоя спиной к спине два рыцаря отражали атаку за атакой – от их клинков клинков пал не один десяток синих рыцарей, прежде чем на них не обратил внимание колосс, по другому сложно описать этого человека, в грубых но невероятно крепких жёлто-зелёных доспехах и шлемом в виде головы летучей мыши. В сильных мускулистых руках рыцарь сжимал здоровенный цеп с круглым шипованным концом, способным проломить даже самую прочную броню.
- С этим придётся поиграть – весело заметил Гуляй Дракон, прежде чем им пришлось броситься в рассыпную, избегая удара смертоносного оружия. Шипованный шар, глухо бухнувшись в песок, проделал в нём глубокую колею, прежде чем оружие вновь оказалось в руках владельцах.
Два рыцаря атаковали одновременно, не давая гиганту опомниться, но клинки не могли пробить его броню. Вновь пришлось уклоняться. Замахнувшись для нового удара, гигант случайно расплющил шлем пробегающего мимо «жёлтого», тот с воем рухнул на землю и спустя пару мгновение затих.
Противник атаковал вновь, но рыцарям опять удалось увернуться, попутно прирезав по паре «синих»
Тогда гигант поменял тактику: размахивая цепом вокруг головы, он не стал гоняться за двумя «зайцами», а сконцентрировался на Адренсе. С непозволительно высокой для такой грузной фигуры скоростью, колосс бросился в сторону Аксидора, сминая и своих, и чужих, пока тот не оказался прижат к стене – отступать было некуда. Последовавший удар отшвырнул Адренса в сторону, но стоило тому подняться, как подоспевший противник пинком вновь отправил Аксидора в нокаут, склонился над ним, ухватил за горло и стал медленно сжимать хватку.
Его доспехи давали идеальную защиту, если не считать одной мелочи – стоило колоссу склониться над Адренсом, как между шлемом и доспехами сзади появился небольшой зазор. Этим и воспользовался Гуляй Дракон: пока колосс был занят Аксидором, он зашёл со спины и, повиснув у врага на шее, загнал клинок в зазор. Противник оглушил своим ревом окружающих, рывком сбросил Гуляй Дракона на отвердевший от крови песок, но тот успел извлечь клинок из раны. Колосс забился в конвульсиях, рухнул на землю и спустя несколько мгновений скончался.
Рыцарь в золотистых доспехах протянул руку Аксидору, помогая тому подняться.
Громкий звон гонга возместил об окончание показательного боя. «Погибшие» начали потихоньку оживать, подбирать оружие и покидать арену. Вновь над амфитеатром загремел голос распорядителя:
- В показательном бою, умудрившись завалить нашего д | - В показательном бою, умудрившись завалить нашего добродушного, известного по прошлым турнирам Сэра Шекбальда Пузолома, победила жёлтая команда!!! Им даётся день для отдыха и подготовки, в то время как «синие» продолжат развлекать нас уже через час!!! Не расходитесь дамы и господа!!!! Впереди всё самое интересное!!!!!
***
Два усталых рыцаря брели по тесным коридорам ям арены, каждый считал долгом похлопать их по плечу, и это утомляло Адренса.
- Кстати, раз на то пошло и я тебя спас от трёх минут адской боли, то, может, представишься? Ну и я представлюсь в ответ? А? – поинтересовался Гуляй Дракон.
- Так и быть, - пожал плечами валидорец. – Адренс Аксидор из Валидора.
- Знаешь, - усмехнулся рыцарь. – Мне это ни о чём не говорит, кроме как о том, что рёбра у твоих собратьев крепкие – надо же такой удар, а все целы были. Я это видел по тому, как ты двигался, так что не задавай глупых вопросов. Кстати, меня зовут Альдунаил Вилджим, но я уверен, что о таких ты тоже не слыхал.
- Будь уверен в этом! – заверил его Адренс, пожимая протянутую руку… | Зато мы о Вилджимах когда-то что-то слыхали)
Ой, давно это было... | ***
Таверна «Дохлая лисица» была самой странной таверной из всех, что когда-либо посещал Адренс. Правда за свой век он был лишь в трёх тавернах, но это не имело значение – эта была самой странной, как среди тех, что он видел, так и среди тех, что никогда не попадались на его пути.
Аксидор помотал головой - мысли причудливо смешивались – кто же знал, что даже будучи мёртвым можно опьянеть?
И всё таки, наконец смог собраться он с мыслями: эта таверна – странное место: чистая, с приветливым хозяином, пышногрудыми официантками, и постоянными драками, но при этом – о диво! – в ней царила деловая атмосфера, приятно пахло, а за выпивку, еду, ночлег и женщин не нужно было платить. Стоит сказать, что его интересовали в первую очередь только первые три вещи, но, похоже, что его новые спутники: Альдунаил, Синсет, и хмурый парень, герольд Гуляй Дракона, по имени Гетрунс Валькул – вполне бы не отказались от женского общества.
- Ну, знаешь, что я хотел тебе сказать? – нечленораздельно пробормотал Нуизар.
- Не знает – заверил Альдунаил, который, похоже, сохранил трезвую голову, несмотря на то, что выпил уже десять кружек эля.
- Ну, так вот, друг, я тебя записал во все три категории боёв, и завтра у тебя бой с лошадь…, тьфу, с копьём в начале второй четверти движения Подземного Солнца.
- Учту, - кивнул Адренс, опустошая четвёртый бокал вина – как и Альдунаил, он был относительно трезв.
- У тебя тоже завтра бой, и тоже с копьём, - мрачно кивнул Гетрунс, смущённо отводя взгляд от шикарного бюста стройной блондинки, что поднесла очередной поднос с выпивкой.
Девушка поставила свою ношу на стол, повернулась к посетителям спиной, когда Гуляй Дракон ущипнул её за ягодицу. Она развернулась и залепила Альдунаилу смачную пощёчину.
В ответ тот лишь рассмеялся, стал с лавки и потянул девушку к себе.
- Что он собирается делать? – поинтересовался Аксидор у Гетрунса.
- Танцевать, - хмыкнул тот, а потом в постель потянет – сам заснуть не может.
- И где вы с ним познакомились? – поинтересовался Адренс, наблюдая, как Систет тихо посапывает – выпивка доконала беднягу, а ведь он пил меньше всех.
- Ещё при жизни – я был искателем приключений, охотился в группе наёмников на Падшего Дракона, что слопал дочку одного лорда, думал, что смогу разбогатеть. Но, в общем, ничего не получилось – дракон нас всех убил, но умирая, я увидел Альдунаила - дракона, что сошёлся в битве с омерзительной тварью, прикидывающейся молоденькой девушкой и собиравшей кровавую дань с поселений. Собственно лорд ради спасения своих подданных сам отдал свою дочку, но решил-таки отомстить, но я отвлекаюсь. Так вот, Падший живучей гадиной оказался – Альдунаила тоже укокошил. Вот собственно сразу после смерти мы встретились и решили держаться вместе – в общем типичная история, в Подземном мире подобных – тысячи.
- Не сомневаюсь – мрачно улыбнулся Адренс, наблюдая, как Альдунаил поднимается на второй этаж по лестнице с влюблённо глядящей девушкой на руках… | ***
Адренс сильней сжал рукоять копья – непривычно! Он предпочитал меч тяжёлому и длинному копью, но раз уж записался на турнир, то приходилось страдать. Распорядитель что-то крикнул, и Аксидор, будто во сне, пустил коня вскачь. Всё произошло мгновенно: два рыцаря сшиблись, конец вражеского копья вскользь прошёлся по его доспехам, но уже секунду спустя противник оказался на земле.
Толпа взревела. ВЗРЕВЕЛА!!!!
Отбросив бесполезный обломок копья, Адренса сделал круг по амфитеатру и, помахав зрителям рукой – приличия ради – отдал коня Синсету, покинул арену и направился в таверну.
***
Добравшись до неё он первым делом начал искать Альдунаила – у того тоже был бой, и тоже победный, однако Адренс сомневался, что сможет всегда так управляться с копьём и побеждать – требовались уроки профессионала. Ну, или, почти профессионала.
Собственно Гуляй Дракон занимался своим любимым делом – гулял. Вокруг него собралось человек сорок и все, затаив дыхание, слушали о том, как он выбил из седла какого-то известного и непобедимого рыцаря - сэра Тонингема Прямого.
Эль лился рекой, слушатели пьянели, гоготали и восхваляли сэра Гуляй Дракона. Сам же виновник торжества сидел в окружение двух темноволосых красоток, а третья выплясывала несколько фривольный танец прямо на столе.
Адренс покачал головой и тихо, не привлекая внимания, начал подъем по лестнице на второй этаж – уроки отменялись, значит, можно было переодеться и немного погулять по городу.
- А вот и ещё один наш герой! – объявил Альдунаил, показывая на Адренса указательным пальцем, внимание толпы вмиг обратилось к валидорцу
Тот подскочил от неожиданности. Его вмиг окружили, начались расспросы, девушка спрыгнула со стола, подбежала к Адренсу и возобновила свой танец.
Альдунаил и его брюнетки под шумок покинули таверну.
Спасение пришло со стороны Валькула: угрюмый парень растолкал собравшихся, бросил девушке пару монет, и подошёл к Аксидору.
- Жди меня ночью – томно прошептала танцовщица, покидая таверну.
От её слов Адренс покраснел как рак, но вновь взял себя в руки – увы, ночью нельзя будет возвращаться в «Дохлую лисицу», но он уже присмотрел прекрасный трактирчик в двух километрах от сюда.
- Не помешал? – поинтересовался Гетрунс, дождавшись пока таверна опустеет.
- Совсем нет, - улыбнулся Адренс. – Ты меня выручил – спасибо!
- Не за что, - пожал плечами Валькул. – Я только пришёл передать сообщение от одной вашей ярой фанатки – леди Изольдина, одна из самых влиятельных женщин Подземного Мира, восхищена тобой и твоим вчерашним и сегодняшним выступлениями, и просит тебя отужинать с ней. Отказ, как бы так сказать, не желателен.
- И давно ты подрабатываешь гонцом? – поинтересовался Адренс, потягивая эль – удивительно, но на столах ещё осталась выпивка.
- Настоящий гонец не решился зайти, вот мне и пришлось передавать тебе его сообщение, - есть какие-то претензии?
- Нет, но у меня к тебе маленький вопрос, - вздохнул Адренс. – Она хоть красивая? | | Настало время романтического расслабления...)) Если не на том свете, то где же еще?)) | ***
Началась беспокойная жизнь – чем больше он побеждал в турнирах, тем больше у него появлялось фанатов; чем больше появлялось фанатов – тем чаще наиболее влиятельные из них приглашали его на званый ужин; чем чаще его приглашали на званый ужин – тем чаще приходилось убегать от наиболее настырных фанаток, которые хотели от него несколько больше, чем он был готов им предложить; чем чаще приходилось от них убегать – тем чаще приходилось выигрывать, чтобы отвлечься от дурных мыслей; чем чаще он выигрывал…
Он долго размышлял о том, что человек не должен превозносить другого человека, не становиться фанатом, фанатиком, но, увы – всё больше народу бегало за ним.
Когда это стало невозможно терпеть, он натравил на преследующие его толпы Синсета и Валькула – временно помогло. Удивительно, но Альдунаила подобные проблемы не мучили, а если мучили, то он всех посылал к Адренсу. Опять…
Наконец турнир подошёл к концу, остался один бой и Аксидор с Вилджимом были вынуждены скрестить клинки…
***
- Леди и Джентльмены, дорогие мои мертвецы!!! – гремел голос из небесной башни. - Сегодня нас знаменитый турнир подходит к концу. Должен сказать, что турнир получился на редкость странным – много, очень много храбрых рыцарей сражалось за почётное звание Победителя Турнира! Но уже давно сэр Гордый Феникс и сэр Гуляй Дракон договорились встретиться в финале. Нас бы предупредили, храбрые рыцари! Мы бы приготовились!!! Ну да ладно, главное сражайтесь как Феникс и Дракон, а мы выпьем за победителя!!! По закону турнира лавровый венок победителю вручит самая прекрасная гостья – неповторимая леди Далия. Именно её победитель должен будет назвать своё настоящее имя и, наконец-то, показать своё лицо на арене!!!! Но что-то я увлёкся, дамы и господа – да будет бой!!!
***
У Адренса заложило уши от крика толпы. Ему не хотелось сражаться с Вилджимом, но они уже давно знали, чем закончится турнир.
Лезвие скользнуло по доспеху, но он успел увернуться и атаковать с полу-разворота – мимо, но этого было мало, чтобы он потерял равновесие. Адренс отбил очередную атаку, рубанул огненным клинком наотмашь, а концом ледяного попытался достать слабо защищённой шеи противника – тот увернулся, но на плече золотого доспеха остались оплавленные пятна.
Ответный удар немного помял чёрный доспех в районе левого бедра.
Ещё один перехваченный удар, ещё одна контратака. Цикл мог повторяться долго.
Прошёл час или день? Говорите, мёртвые не знают усталости? Это не так!
Магическая энергия подпитывала силы Аксидора, но мышцы уже налились свинцом, противник, похоже, тоже выдохся. Атаки становились всё медленней, но никто из них не мог получить критического преимущества. Доспехи были помяты, у Альдунаила часть брони оплавилась, часть покрылась изморозью. Но бой продолжался.
***
Толпа ревела, лишь незаметная фигурка во главе трибуны, прекрасная темноволосая дева, молча наблюдала за ними. Ей не было дела до двух дерущихся болванов. Просто Мир Мёртвых представлял собой отличное место для размышлений.
Адренс сгинул месяц назад, Конер и паладины прибыли на помощь Гринвингу и присоединились к осаде Батураиса, но дел не продвигалось. Лорд осаждаемой крепости заключил со Стражем Баланса договор и теперь стены охраняли сотни драконов Стража. Король Валидора, конечно, бы непобедимым мечником, но в осаде больше пригодились бы магические таланты Аксидора – у него были шансы выстоять. Дайрон, казалось, в чём то подозревал её, но был способ избавиться от его подозрений – древних дракон иссыхал от безответной любви к двум сёстрам, возможно, если одна из них ответит взаимностью, то он позволит управлять собой. От отшельника можно было отделаться, главу Пегасов, похоже, интересовала только осада, вот т |
<<|<|3|4|5|6|7|8|9|10|11|12|13|>|>>К списку тем
|
