Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11
| Автор | Хоровод Лиловых Плащей |
|---|
| Где продолжение?) | Извини, дорогая, никак не доредактирую...:(
Есть у нас опасность повторного карантина на 2 недели после 17-го, тогда точно буду активно и чаще писать | Глава 7. Лук и Арбалет
(окончание)
Дверь Сету и Тагалу отворила крепкая, коренастая женщина в простом белом платье, которые обычно носили горничные, с высокой причёской и заметной проседью в угольно-черных волосах. Она узнала Редвуда в лицо, потому что ей доводилось видеть его раньше - раза три или четыре, когда бывший арбалетчик посещал дом своего командира.
- Господин Мунглоу не с вами? - поинтересовалась она, искоса поглядывая юного варвара, которого видела впервые. И где хозяин только отыскивает такие буйные головы?
- Триша, - тихо ответил Сет, - узнаешь всё позже. А сейчас впусти нас, пожалуйста, в дом, и позови госпожу Аллориэль. Мне надо сообщить ей важные новости.
По угрюмому выражению лица наёмника и его мрачному тону служанка догадалась, что случилась беда. Она растерянно кивнула головой и позволила Сету с Тагалом войти в узкий коридор, через который они попали в приёмную залу, после чего, оставив визитеров одних, поспешила наверх по лестнице – в покои дочери капитана.
Друзья осмотрелись.
Внутреннее убранство эльфийского дома впечатляло непривычным для человеческого глаза сочетанием незатейливости и изящества. Мебель, состоявшая из маленьких полочек, настенных шкафчиков и трехногих столиков с высокими стульями, была выточена из черного дерева, без каких-либо вычурных украшений или лакировки. Хотя, при взгляде на некоторые мелкие детали вроде ручек, выполненных в виде древесных листьев, сразу чувствовалось, что перед вами - работа настоящего мастера. Монолитные стены из красного дерева, помимо полок, кое-где украшали панно с разнообразным оружием, принадлежавшим Керинелю и его предкам – легковесными эльфийскими мечами, длинными изогнутыми кинжалами, охотничьими ножами разных размеров, композитными луками и прочей амуницией рейнджеров Зеленого Леса. Дополняли интерьер коврик ручной работы, изображавший сцену уборки урожая в Долине Волков, да четыре простых подсвечника подсвечники по углам гостевой залы на деревянных подставках. Ни золота, ни серебра, ни самоцветов.
Тагал раскрыл рот и хотел было что-то спросить у старшего товарища, но его прервал шум шагов. С лестницы, подобрав подол юбки, спустилась тучная Триша, а сразу за ней показалась изящная девичья фигурка в лёгком сарафане без рукавов цвета морской волны и простеньких кожаных сандалиях. Пряди её длинных чёрных волос красиво ниспадали на плечи, которые, впрочем, были немного шире, чем обычно бывает у чрезвычайно хрупких в плане телосложения эльфийских женщин. Зоркий глаз Тагала также уловил необычную для эльфов форму ушей девушки – они были заострены лишь самую малость и едва выбивались из-под густых волос. Да и овал её безупречно симметричного лица был несколько кругловат. | Тагал не знал того, что Редвуду было известно уже давно – матерью Аллориэль была человеческая женщина, а не эльфийка, ныне уже покойная, поэтому она унаследовала черты обоих народов. Несмотря на то, что эльфы Зеленого Леса присоединились к Империи уже более чем две сотни лет назад, матримониальные союзы такого рода всё ещё были довольно редки, а потомство у подобных пар появлялось и вовсе в единичных случаях.
В последний раз Сет видел Аллориэль ещё ребёнком. «Как же она все-таки повзрослела за эти несколько лет», - подумал арбалетчик, приветствуя девушку вежливым поклоном.
Тагал, немного покраснев (он никак не мог оторвать глаз от чудесного видения), последовал примеру старшего товарища.
- Мастер Редвуд!, - проговорила девушка, глядя в глаза наёмника с недоумением и тревогой. – Что привело Вас в Мунглоу? И где мой отец?
Сет ничего не сказал. Вместо слов он снял с плеч дорожную суму, раскрыл её и извлёк оттуда меч Керинеля и его магический амулет и, почтительно опустившись перед Аллориэль на одно колено, протянул ей обе реликвии.
- Увы, госпожа Мунглоу. Я вынужден сообщить Вам печальную весть... Ваш отец стал жертвой чужого коварства и пал смертью храбрых, сражаясь до последнего – вместе с Райло Фуллертоном, Бириной и другими своими людьми. Мы с Тагалом – единственные, кому удалось выжить... Простите меня, что не смог его уберечь.
Сету доводилось и ранее сообщать подобные вести родственникам товарищей, погибших в бою, и практически всегда ответной реакцией на горестную новость служили слёзы, обмороки, истерики... Аллориэль не стенала, не вскричала, её глаза не увлажнились – вместо этого она плавно опустилась на пол и тихо, почти шепотом, произнесла:
- Расскажите мне о том, что произошло, со всеми подробностями.
Сет выполнил просьбу дочери Керинеля и поведал ей обо всём, что случилось в пути из Нероли Грас до Магма Шахт, не утаив ничего. Аллориэль молча слушала его, и по мере того, как узнавала всё новые и новые детали, всё сильнее хмурилась и непроизвольно сжимала изящные пальчики на руках в кулак.
- И что вы собираетесь делать дальше? – спросила девушка после того, как Редвуд закончил свое печальное повествование.
- Завтра мы с Тагалом отправимся в Союз Рейнджеров и во всех подробностях доложим командору Регинлейф обо всём, что случилось. Уверен, что целью нападения были не мы, а то, что покойный Гюлен вёз в своём ларчике. А уж потом, - будьте уверены, госпожа Аллориэль, - мы эти лиловые плащи из-под земли достанем. Всю Империю вверх ногами перевернём, но ваш отец и наш капитан будет отмщён.
- Вы сделаете это, я уверена, - ответила девушка. – Но не в одиночку. В Союз Рейнджеров я пойду с вами, и далее я намерена сопровождать вас всюду, куда вы направитесь, ибо люди, вероломно погубившие капитана Мунглоу, должны почувствовать на себе тяжесть моей руки – руки его дочери.
Сет в недоумении пожал плечами.
- Госпожа Аллориэль! Вы это всерьёз? - вырвалось у него. - Но Вы ведь не рейнджер, не тренированный воин! Я вашего отца и то уберечь не смог, а теперь еще и его дочь должен опасности подвергать? Что бы он сказал мне из Чертогов Забвения, если бы мог?
Девушка усмехнулась.
- Вы напрасно полагаете, мастер Сет, что я буду для вас и вашего спутника одной лишь обузой. Вы когда-нибудь видели, как я стреляю из лука? Нет? Триша! Поди сюда.
Служанка тотчас же возвратилась. Судя по крупным слезам, катившимся из её покрасневших глаз, она слышала слова Сета о том, что капитан Мунглоу покинул мир живых.
- Что пожелаете, юная госпожа?
- Принеси мне ключи от барака во дворе. Мы идем на стрельбище.
Ничего не понимая, Триша поспешила выполнить просьбу девушки и побежала за ключами. | - Это безумие, - сказал, наконец, Сет. – Да поймите же, я просто не имею право взять вас с собой! Командор Регинлейф будет в ярости, если узнает. Да и я себе никогда не прощу, если с Вами что-то случится. Как вы это себе представляете??
- Вы скажете своей командорше, что Аллориэль Мунглоу состоит в отряде в качестве снайпера, ведь она стреляет точнее вас, хоть вы и бывший офицер роты арбалетчиков, - огрызнулась девушка.
Эти слова слегка задели Редвуда за живое.
- Очень хорошо! – выпалил он. – Вы хотели продемонстрировать мне свои навыки во владении луком? Тогда давайте условимся. Ваш лук против моего арбалета и мишень на расстоянии в пятьсот локтей. Три выстрела у каждого. Покажете результат лучше моего или хотя бы такой же, как мой – я обязуюсь взять вас с собой как члена отряда. Уступите мне – и забудете о своей безрассудной просьбе. По рукам?
- По рукам! – гордо ответила девушка.
- Тагал, возьмите подзорную трубу Брокка. Вы будете свидетелем нашего пари, - попросил Сет.
* * *
Достав из барака, где хранилось множество вещей, не помещавшихся в небольшом доме капитана – оружие, старые доспехи, сломанные стулья и прочая рухлядь – короткий лук из красного дерева, замечательно сбалансированный и украшенный причудливой резьбой, и колчан со стрелами, Аллориэль указала Редвуду на одиноко торчавший из-под земли пень, на котором был установлен столбик с мишенью. Расположенные по всего её периметру дыры и прорехи говорили о том, что дочь капитана довольно часто практиковалась в стрельбе из лука.
По знаку Тагала оба стрелка удалились от мишени на означенное расстояние в пятьсот локтей, после чего Сет вежливо попросил Аллориэль стрелять первой, уступив первенство даме, как непременно сделал бы Керинель и любой благородный рейнджер на его месте.
Девушка натянула тетиву привычным движением руки... и восторженный крик Тагала уведомил Сета о том, что её стрела попала в цель.
- В трёх пальцах от яблочка! – сообщил он. – Ваша очередь, мастер Редвуд.
Сет взвёл курок своего тяжелого арбалета носком сапога, зарядил его болтом, прицелился и выпустил смертоносный заряд.
- В яблочко! – воскликнул Тагал. – Мастер Редвуд впереди.
Аллориэль не смутилась и приготовилась сделать второй выстрел. На этот раз она прицеливалась дольше, внимательно вглядываясь в мишень. Пропела стрела.
- Госпожа Аллориэль тоже попала в яблочко! – воскликнул молодой варвар.
Когда Сет делал второй выстрел, он почувствовал лёгкую боль в правом плече – дала о себе знать старая рана. Он тихо выругался про себя, и, как оказалось, не зря.
- Сет Редвуд – во второе кольцо от яблочка, на расстоянии ладони. Госпожа Аллориэль ведёт!
- Последний выстрел, - торжествующе произнесла девушка, впервые улыбнувшись.
Этот выстрел она сделала на чистых эмоциях, забыв о своём хладнокровии. Желание найти и покарать убийц отца оказалось слишком велико. И это сказалось на итоговом результате.
- Аллориэль – мимо мишени. Дело за вами, мастер Редвуд, - объявил Тагал.
Сет торжествующе взвёл курок и посмотрел на девушку. И у него сжалось сердце.
Аллориэль, побледневшая от досады, глядела на него потухшим взглядом, а её изящные руки лихорадочно подрагивали. Она поняла, что проиграла – ведь опытному стрелку ничего не стоит попасть в мишень из арбалета на таком расстоянии, даже не слишком напрягаясь. Даже в самый её край, и этого уже будет достаточно.
Вскинув свой арбалет на плечо привычным жестом, Сет пустил свой болт высоко в небо.
- Будь по-вашему, Аллориэль Мунглоу. Я не могу, не имею право вырвать сердце из вашей груди. Я всё ещё считаю, что это – крайне плохая идея, и тем не менее я возьму вас с собой. А стрелять вы умеете отменно, ваша правда. Вы это только что доказали.
- Благодарю вас, мастер Редвуд, - ответила девушка. – Я обещаю вам быть осторожной и слушаться ваших распоряжений, как вы сами всегда слушались приказов отца.
- На том и порешим. А сейчас, если позволите, мы с мастером Тагалом отправимся на ближайший постоялый двор, где отобедаем и переночуем. Завтра, | к девяти часам утра, жду вас в приёмной Союза Рейнджеров.
- Да, командир, - сказала Аллориэль и прибавила негромким голосом:
- Этим людям в лиловых плащах придётся несладко, когда им придётся столкнуться лицом к лицу с дочерью рейнджера Керинеля Мунглоу! | | УРА, прода!) | | Я на карантине на месяц, поэтому теперь апдейты будут регулярно выходить. Если, конечно, меня опять не лишат права общения. | Глава 8. Ночной налёт
=====================
(часть первая)
Трактир «Трёхглавый Пёс» ни своей приземистой и кособокой, явно человеческой, конструкцией, ни вычурной вывеской, изображавшей свирепого цербера, державшего в каждой из своих острозубых пастей съестное – тушку жареной курицы, палку колбасы и говяжий стейк - совершенно не вписывался в окружающие его эльфийские домики.
«Не буди во мне зверя», - прочел варвар по слогам надпись, нацарапанную рукой художника прямо под рисунком.
- Я настолько голоден, что никакой цербер не сможет соревноваться со мной в скорости поедания жаркого, Тагал, - усмехнулся Редвуд. – Войдём?
Цену за ночлег владелец заведения – смуглый черноволосый детина в куртке на волчьем меху, - запросил невысокую, а еда в заведении оказалась и правда отменной. Сет и Тагал воздали должное вечерней трапезе, выпили несколько кружек эля, после чего крепко уснули в арендованных ими комнатах, попросив хозяина отправить к ним прислугу уже к семи утра, чтобы они успели позавтракать и привести себя в порядок перед завтрашним визитом в Союз Рейнджеров.
Достойный трактирщик не подкачал – бывший арбалетчик и юный варвар были разбужены ровно в семь, минута в минуту, поэтому они спокойно, не спеша, позавтракали и собрались в путь. До площади, на которой находился комплекс со зданием Союза, подсобными помещениями и сторожевыми вышками, было рукой подать – четверть часа ходьбы, поэтому друзья отправились пешком и уже без четверти девять были на месте.
М | Много раз бывавший до этого в Союзе Сет очень удивился, увидев вокруг здания большое количество солдат в имперских мундирах и наёмников со знаками отличия рейнджеров Империи. Здесь всегда было многолюдно, но на этот раз площадь казалась оцепленной.
- А вот и вы, вчерашние гости. Я уже минут десять как тут вас дожидаюсь! – прервал размышления Редвуда звонкий девичий голосок.
Обернувшись, друзья узнали подошедшую к ним Аллориэль, облаченную в кожаную куртку, плотные бархатные штаны, обтягивавшие её стройную фигурку, и высокие сапоги до колен. За плечами у девушки висел тот самый лук из красного дерева, из которого она так ловко стреляла по мишени накануне, а за пояс был заткнут великолепно сработанный изогнутый эльфийский кинжал.
- Почему столько людей вокруг комплекса? Что-то произошло? – спросил её Сет.
Аллориэль кивнула головой.
- Меня пустили внутрь только после того, что я показала амулет отца и свои бумаги, подтверждающие мою личность. Дежурный по караулу обмолвился, что приём сегодня не ведется за исключением дел крайней важности, так как этой ночью на здание Союза Рейнджеров было совершено нападение. Подробности они мне не сообщили. После этого я вышла и ждала вас снаружи, чтобы помочь вам получить аудиенцию, потому что полагаю, что без амулета капитана вам не дадут войти в комплекс, - шепнула девушка. – Кстати, готовьте документы – видите, к вам уже идут.
И действительно – офицер с регалиями лейтенанта имперской гвардии на кожаном нагруднике, наброшенном поверх форменного серебристо-синего камзола, уже подходил к ним в сопровождении двух копейщиков.
- Назовите себя и цель посещения, - сухим тоном объявил он.
Все трое предъявили бумаги, а Аллориэль продемонстрировала и амулет своего отца, достав его из кармана куртки. Сет поспешил добавить, что у него имеется крайне срочный разговор к командору, который не терпит отлагательств.
Офицер смягчился.
- Командор Регинлейф еще не вполне отошла от случившегося ночью, но я доложу, и, надеюсь, она примет вас незамедлительно. Ждите здесь, - приказал он и направился в здание вместе со своим эскортом.
- Копейщики рядом с каждым офицером... Похоже, мы проспали что-то из ряда вон выходящее, мастер Редвуд, - изрёк Тагал.
* * *
Ночь. Здание Союза Рейнджеров, Green Wood
Около трёх часов утра (за шесть часов до аудиенции)
(о том, что же произошло ночью накануне - в продолжении 8й главы) | | Где прода?! | Наверное в четверг
Компьютер покупал, все менял на той и этой неделе | Глава 8. Ночной налёт (продолжение)
Ночь. Здание Союза Рейнджеров, Green Wood
Около трёх часов утра (за шесть часов до аудиенции)
Зелёный Лес не оказывался в эпицентре войн и конфликтов уже с два десятка лет, поэтому его достойные жители привыкли к спокойствию и комфорту. Этой ночью весь район, как и обычно, полностью погрузился в сон, и даже во внутреннем дворе обширного комплекса, в котором располагался Союз Рейнджеров, - один из немногих тщательно охраняемых объектов в вотчине эльфов Империи – царила полная тишина, лишь изредка нарушаемая монотонным шумом шагов, издаваемым стальными сапогами стражей ночного дозора.
Это привычное безмолвие было грубо нарушено вначале свистом ножа, с большой силой и точностью пущенного в шею часового, стоявшего на крыше правой южной башенки внешней стены комплекса, а затем глухим стуком упавшего на землю тела. Впрочем, остальные стражи, включая двоих патрульных, находились слишком далеко от своего внезапно атакованного товарища, и поэтому не услышали ни этих звуков, ни последовавшего за ними удара металлического крюка о зубчатые выступы на башенке. Первая попытка провалилась, зато вторая достигла цели – крюк успешно зацепился за решётку вентиляционного отверстия, позволив ловким рукам непрошеного гостя натянуть между внешней стеной и башенкой верёвочную лестницу, по которой во двор Союза Рейнджеров одна за другой проникли семь вооруженных до зубов фигур в плащах с капюшонами и чёрных масках, полностью закрывавших их лица.
Прижимаясь вплотную к стенам служебных пристроек во внутреннем дворике, налётчики бесшумно подкрались к патрулю, завершавшему очередной обход. Но, несмотря на всю их осторожность, чуткое ухо капрала Таграда – ветерана войны с Королевством – всё-таки расслышало подозрительные шорохи около дверей оружейного склада. Таград покрепче сжал в руке копьё и, приказав рядовому, бывшему с ним в паре, следовать за ним, осторожно спросил, обращаясь в ночную тишину:
- Стой! Кто идёт?
Позже старый вояка поблагодарит Эльрата за то, что не поленился нацепить на голову старенький шлем, отправляясь в дозор, ибо именно добротная сталь, кованная на предприятиях Мифрилового Берега, спасла его от неминуемой смерти. Сразу же после того, как он открыл рот, на него из-за угла прыгнула исполинская фигура и наотмашь огрела его по голове эфесом тяжелого полуторного меча. Удар был такой силы, что капрал рухнул, как подкошенный, тотчас лишившись сознания. Второму патрульному повезло меньше – он успел замахнуться на двух других нарушителей ночного спокойствия копьём, но был тотчас сражён лезвием топорика, вонзившимся ему в спину.
Расправившись с дозором, нападавшие направились к входу в головное здание – теперь путь был свободен. Направляясь к цели, они шёпотом переговаривались, и один из голосов, - более высокий и мелодичный, чем прочие – был женским.
- Ещё два или три охранника на первом этаже и один или два – на втором, если не спят, - усмехнулась неизвестная, закрывая капюшоном свои слегка раскосые серые глаза. – Ты и ты, оставайтесь тут и сторожите вход, прикрывая нас. Остальные – сюда! - указала она на спиралевидную служебную лесенку, начинавшуюся в углу вестибюля, меж кадок с пальмами и прочими декоративными растениями, украшавшими приёмную Союза. | Четверо налётчиков, ведомые дерзкой незнакомкой, двигались так бесшумно и стремительно, что им удалось проскользнуть мимо всей охраны на первом этаже. Впрочем, двое из троих стражей мирно спали на стульях в зале ожидания, а третьего угораздило именно в ту ночь пронести под нагрудником на пост бутылку вина, которая целиком заняла его внимание, поэтому здесь непрошеным гостям скорее попросту повезло с благоприятным для них стечением обстоятельств.
Однако, поднявшись на второй этаж, нападавшие неожиданно столкнулись с двумя дозорными, как раз заканчивавшими регулярный ежечасный обход периметра здания, буквально лицом к лицу. Оба были храбрыми и опытными солдатами, и несмотря на то, что оказались вдвоем против пятерых, моментально выхватили мечи из ножен и, крикнув, что есть мочи, «Вторжение! Вторжение! К оружию!», бросились в атаку на налётчиков.
Стражникам даже удалось ранить одного из них в бедро (тот упал навзничь, схватившись за рану и выронив меч), но силы были слишком неравны. Предводительница группы, увернувшись от неловкого выпада одного из них, нанесла ему страшные раны, вонзив свои длинные кривые кинжалы ему в бок и в глаз, убив несчастного наповал, а тот из её спутников, который вырубил во дворе капрала, буквально размозжил голову второго солдата палицей (в отличие от старины Таграда, он шлем не надел, за что и поплатился жизнью).
- Поднимай его, живо, и неси вниз, к смотрящим! – фыркнула предводительница отряда верзиле, отиравшему палицу от крови и мозгов несчастного стражника, брызнувших во все стороны. – Вы двое, быстро со мной на третий этаж. Мы почти у цели! И помните – что бы не случилось, командора не убивать! Приказ самого Нарога!
Взвалив раненого товарища, стонавшего от боли, на одно из своих могучих плеч, исполин вернулся к двоим налётчикам, охранявшим вестибюль, а стремительная фурия и двое оставшихся с ней спутников побежали наверх, на третий этаж, где рядом с библиотекой Союза и залом Совета располагался маленький флигель, в котором в двух небольших комнатках – рабочем кабинете и спальне - располагалась сама Регинлейф – нынешний командор и глава Союза. Дверь в её опочивальню оказалась и вовсе незапертой.
Обогнав свою начальницу, один из налётчиков, совершенно забыв об осторожности, вошёл внутрь комнатки и, к полной своей неожиданности, получил сильный удар в грудь. Увы, нанесён он был не оружием, а лишь босой пяткой полураздетой женщины, еще пять минут тому назад мирно спавшей в своей постели, которую пробудили крики убиваемых стражников на втором этаже. Удар, однако, был настолько силён, что нападавший отлетел в угол комнаты, не успев извлечь из ножен меч.
Увидя две другие фигуры в плащах и масках, Регинлейф метнулась к стене, на которой в шагреневых ножнах висел её собственный меч, но не успела – протянув руку, второй налётчик схватил женщину за горло, сжимая пальцы у неё под подбородком, а его ловкая напарница, забежав командору за спину, начала скручивать ей руки за спиной.
Коренастая, светловолосая, прекрасно сложенная Регинлейф, один из прадедов которой был гномом Огня, сумела сбросить со своей шеи душившую её руку и больно ударить первого из нападавших коленом в пах, но от более расторопной противницы увернуться ей уже не удалось – та коварно подставила предводительнице рейнджеров подножку, повалив её на ковёр, и навалилась сверху всем телом, не давая Регинлейф подняться на ноги. Оба незадачливых налётчика, кряхтя и потирая ушибленные места, подбежали к распростёртой на полу женщине и схватили её за руки, прижимая к полу, а их начальница, сдёрнув с подушки наволочку и скатав её в клубок, затолкала этот импровизированный кляп командору в рот.
Убедившись, что Регинлейф больше не может оказать сопротивления, налётчица оглядела помещение, и на той самой стене, где висел меч командора, наконец нашла то, ради чего её группа, рискуя жизнью, и проникла в здание Союза Рейнджеров этой ночью. Разбив рамку рукояткой кинжала, она с торжествующим видом положила похищенный артефакт в заплечную кожаную суму, и… увидела совершенно неожиданную картину.
Один из её спутников молча расстёгивал крючки своих панталон, жадно глядя на лежащую на полу Регинлейф, пышные полушария грудей которой выглядывали из приоткрывшегося пеньюара, а второй молча ухмылялся, не давая женщине сдвинуться с места.
- Прекратить немедленно! – повелительным тоном сказала она, подбегая к напарнику – Ты что, с ума сошёл?
- Э, полегче, Канталь. Я помню приказ – оставить в живых, а я вроде как её и не убивать собираюсь, - грубо смеясь, возразил ей разошедшийся налётчик, пытаясь снять брюки.
И тотчас почувствовал около своей шеи острое лезвие.
- Ещё одно движение, которое мне не понравится, и я перережу твоё никчёмное горло. Здесь приказываю я! Хочешь получить свои золотые? Будь паинькой и лучше подай мне верёвку, чтобы хорошенько связать нашу пленницу. И постарайся, чтобы я забыла о твоём неповиновении, когда мы вернёмся в Зор Бакар.
Регинлейф была едва в сознании и не расслышала этого разговора, а также имени, которое опрометчиво назвал её несостоявшийся насильник, иначе бы она сильно удивилась… Связав командора по рукам и ногам и уложив её на кровать, непрошеные гости вернулись к четверым своим подельникам, ожидавшим их внизу, и направились во двор, к лестнице.
Увы, самоотверженность погибших на втором этаже стражей была напрасна – кроме самой Регинлейф, их так никто и не услышал. Группа налётчиков, унося раненого, беспрепятственно покинула комплекс, и лишь в шесть часов утра сменный патруль, обнаружив во дворе два мёртвых тела и лежавшего без чувств капрала, подняла, наконец, всеобщую тревогу. | | УРА ПРОДА! Спасибо большое :) Хочу ещё!)) | | Завтра планирую выложить как раз:) | | И я хочу) | Глава 8. Ночной налёт
(окончание)
* * *
Семь часов спустя, кабинет командора, Союз Рейнджеров
После разговора с дежурным офицером Сет, Тагал и Аллориэль прождали аудиенции у командора ещё с минут тридцать-сорок. Молодой варвар, не обладавший выдающимся терпением и, кроме того, весьма недовольный тем фактом, что всем троим пришлось сдать патрулю всё имевшееся у них оружие, мотал круги по вестибюлю приёмного покоя Союза на первом этаже, украдкой поглядывая на дочь капитана Мунглоу, погрузившуюся в раздумья на скамеечке, укрывшейся в тени раскидистого фикуса с огромными листьями. Сет дремал в положении сидя, заняв скамейку напротив – он не успел как следует выспаться этой ночью.
Голос караульного быстро привёл его в чувство:
- Командор Регинлейф ждёт вас. Прошу следовать за мной.
Все трое поднялись на третий этаж здания по узкой служебной лестнице, извивавшейся вокруг своей белокаменной оси подобно причудливой спирали. Весь коридор на пути к кабинету командора был буквально забит имперскими копейщиками в форме Третьего Имперского Легиона, срочно призванными в сектор – друзья насчитали не менее дюжины. А прямо у дверей приёмной стояли двое офицеров в полном боевом вооружении, в стальных нагрудниках и шлемах с прорезями (бедолаги жестоко страдали от нестерпимой жары, но стоически терпели мучения), которые еще раз проверили бумаги, протянутые им Сетом, прежде, чем, наконец, впустить всех троих в кабинет.
Командор – женщина около сорока лет от роду, в суровых, словно высеченных из гранита чертах лица которой угадывалось родство с гномьим народом – пусть и дальнее – сидела за столом в парадном мундире Союза зелёного покроя, увенчанном регалиями главы рейнджеров Империи. Она сразу узнала амулет Керинеля, протянутый ей Редвудом, и по её красивому бледному лицу пробежало едва уловимое облачко грусти.
- Расскажите мне подробно о том, что случилось с покойным капитаном Мунглоу, Редвуд, - попросила она, и Сет начал свой рассказ.
В течение без малого четверти часа он в мельчайших подробностях изложил Регинлейф всё, что случилось с отрядом Керинеля с момента отправления каравана из Нероли Грас в Мифриловый Берег. Командор слушала, не перебивая. Но, когда Сет, наконец, закончил своё повествование, она резко встала из-за стола и подошла к секретеру, стоявшему в углу кабинета. Достав из кармана брюк серебряный ключик, Регинлейф вставила его в замочную скважину и, открыв нижний ящик шкафчика, извлекла оттуда обрывок ткани и протянула его Редвуду.
- Плащи такого цвета были на тех людях, которые вероломно напали на ваш караван у подножия той горы?
Лиловый клочок ткани размером чуть больше цветка папоротника был однозначно того же самого оттенка, что и плащи на убийцах Керинеля и его спутников. Зоркие глаза бывшего солдата хорошо запомнили их, ошибиться здесь было невозможно.
- Да, это именно тот самый цвет. Вы что-нибудь знаете об этих негодяях, командор? – задал Редвуд свой вопрос, глядя Регинлейф прямо в глаза.
Та вернулась на своё место и, в свою очередь, поведала визитёрам все подробности ночного налёта на здание Союза, умолчав лишь об одной детали происшествия, которая была слишком личной, чтобы ею делиться, и от воспоминания о которой руки командора непроизвольно сжимались в кулаки.
- И всё это – ради артефакта, хранившегося в моей опочивальне, - закончила Регинлейф. – Я и не представляла, что фрагмент чешуи, приписываемый так называемому «сыну Малассы», который пылился в рамке на стене не один десяток лет, представляет для кого-то такую ценность. Впрочем… Около двух недель назад меня посетил молодой купец из Столицы. Некий господин Арага? Или Урага? Забыла уже.
- Урига? – подхватил Сет.
- Да, действительно. Урига. Именно он попросил меня рекомендовать ему надёжного рейнджера для сопровождения каравана, который должен был доставить на восток ценный груз. Я и посоветовала ему нанять свободного на тот момент Керинеля Мунглоу.
- Что же ещё говорил господин Урига? - спросил Редвуд.
- Он предложил мне немалую сумму в золоте именно за этот кусок шкуры. А когда я спросила, зачем, он лишь отшутился, что собирает уцелевшие останки полулегендарного дракона. Я уступила бы его странной просьбе, но ведь всё, что находится в здании Союза, мне не принадлежит, и я не имею право продавать ничего из того, что является по умолчанию казённым имуществом. Даже настенные украшения. Так я ему и объяснила.
- Мы посетим господина Уригу в его доме в Столице. Так или иначе, мы обязаны сообщить ему о провале возложенной на нас миссии и о гибели его делового партнёра Гюлена, отправившегося с нами. Заодно и узнаем, что ему известно об этих мощах «сына Малассы», давно почившего в бозе, - ответил Сет.
- Меня больше беспокоят эти загадочные разбойники в лиловых плащах… Они являются в самое сердце Империи, осмеливаются вломиться в резиденцию командора Союза Рейнджеров среди ночи, убивают стражников, вытворяют, что хотят. Они бы и меня зарезали бы, если хотели, - констатировала Регинлейф, вынимая листок бумаги из верхнего ящика стола. – Придется провести тщательное расследование. Разумеется, я обращусь к Шерифу в службу имперской безопасности, но в то же время я поручаю вам, Сет, и вашим людям заняться собственным расследованием от имени Союза. Переверните хоть всю Империю, но выйдите на след этих мерзавцев, кем бы они ни были!
Взяв перо и чернильницу, Регинлейф принялась что-то быстро писать… | Глава 9
В поисках ответов
Покинув здание Союза, Сет Редвуд и двое его спутников вернулись в трактир «Трёхглавый Пёс», где им было предписано дожидаться следующих распоряжений командора.
Отдав должное сытному ленчу, трое друзей решили скоротать время за партией в «Аркомаг» и заодно обсудить планы на ближайшие дни, для чего испросили отдельный столик в самом углу обеденного зала у добродушного кабатчика, который привык ни в чём не отказывать посетителям, носившим амулеты рейнджеров на груди. Именно такой амулет – новенький, блестящий, с регалиями лейтенанта Союза – звания, соответствовавшего параллельному чину в имперской армии, но де-факто считавшегося на ранг выше – красовался теперь на груди у бывшего командира роты арбалетчиков, отчего многие посетители трактира смотрели в его сторону едва ли не с благоговением.
В глубине души Сет, конечно, ликовал – статус офицера Союза был весьма почётным в Империи, в особенности в Зелёном Лесу и окрестностях, и добиться такой чести в обычных обстоятельствах было весьма непросто. Радовались и его спутники, несмотря на перенесённые недавно потери – и Тагал, и юная Аллориэль Мунглоу были зачислены в ряды рейнджеров с присвоением им званий рядового Союза тем же поспешным приказом, изданным командором Регинлейф сразу же после аудиенции. Поэтому, сделав большой глоток эля из глиняной чарки, принесенной услужливым мохноногим официантом-хоббитом, Тагал достал из кармана колоду Брокка и начал тасовать её, приготовившись раздавать карты.
Осуществить своё намерение молодой варвар так и не успел - к столику подошла какая-то дама в платье военного покроя и бесцеремонно уселась на стул рядом с ним, опережая Аллориэль, которая как раз отошла к стойке за стаканчиком грога. Тагал собирался было возмутиться во весь голос, вскакивая на ноги, но Сет успел схватить его за руку, и тот умолк.
Арбалетчик сразу разглядел амулет рейнджера на груди у молчаливой незнакомки – он был слегка поменьше и попроще, чем его собственный. Такие носили капралы и сержанты.
- Сержант Элианта Харед по приказанию командора Регинлейф прибыла! – отрапортовала чеканным грудным контральто светловолосая женщина и потянулась привычным жестом за кружкой эля, которую Сет уже успел наполовину опустошить.
Будь Редвуд обычным имперским офицером, он не преминул бы взыскать с нижестоящего чина за нарушение субординации, но бывшего командира роты в настоящее время подобные нюансы совершенно не интересовали. Поэтому он равнодушно смотрел, как Элианта допивает его эль, и просто ответил:
- Лейтенант Сет Редвуд. А это – Тагал Стремительный и Аллориэль Мунглоу. Да, мы Вас ожидали. У вас имеется для нас письменный приказ или же какие-либо устные инструкции?
- Прошу извинить меня, лейтенант, - спохватилась женщина, поспешно вставая и салютуя Редвуду. – Я прибыла издалека, и меня уже несколько часов мучают усталость и сильная жажда. Видите ли, по прибытию из Долины Титанов меня сразу же направили сюда, к вам, не дав даже переодеться. Поэтому не судите обо мне строго по моему затрапезному виду и пыльным сапогам.
И действительно – холщовые штаны и кожаная куртка на девушке были все в грязных пятнах, а на кофточке, проглядывавшей сквозь куртку, не хватало одной из пуговиц. Лицо Элианты можно было назвать симпатичным и даже красивым, но картину слегка портили слегка резкий подбородок, мощные скулы и чересчур большие глаза цвета морской волны. При этом кожа сержанта Харед, в родословной которой, как и в случае с командором Регинлейф, безошибочно угадывался гномий след, была даже смуглее, чем у Тагала – нехарактерного для потомка людей и гномов оливкового цвета.
- Не беспокойтесь, сержант, - улыбнулся Сет. – Я закажу вам ещё эля.
- Пожалуй, я буду вам за это очень признательна, - кивнула головой Элианта, снова садясь за стол. – А приказ у меня один: я поступаю в ваше полное распоряжение. Командор Регинлейф назначила меня вашим помощником и квартирмейстером отряда, поэтому распоряжайтесь мной, как считаете нужным. К слову, вам будет наверняка полезно знать о том, что я специализируюсь в технике ведения рукопашного боя с двумя клинками, а также владею несколькими видами единоборств. Кроме того, я отлично понимаю наречие сурвилургов. Так что, если нам вдруг доведется по каким-то причинам с ними встретиться, можете положиться на меня.
- Что же, добро пожаловать в нашу маленькую компанию, Элианта, - ответил Редвуд.
- Я рад, что вы с нами, - улыбаясь, подхватил Тагал. – Надеюсь, вы научите меня двум-трем видам боевых искусств!
Аллориэль молча кивнула головой, и партия в «Аркомаг» всё-таки состоялась. Только теперь игроков за столом стало четверо. | Хочу напомнить всем, что на Дейли имеется копия романа.
Там я могу редактировать посты, поэтому в версии на "Дейли" присутствуют все исправления и дополнения, сделанные мной уже после публикации первичного варианта текстов здесь, в разделе Творчество. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11К списку тем
|
