Форумы-->Творчество-->
<<|<|78|79|80|81|82|83|84|85|86|87|88|>|>>
| Автор | иной мир |
|---|
"Добрая Марта" из другой сумы вытащила несколько массивных амулетов и аккуратно положила на лёгкую почти прозрачную ткань. Казначей пальцами мелкого взял амулет с огненно-красными камнями разного уровня и осмотрел со всех сторон. Работа, конечно, тонкая и просто шикарная. Однако она была именной, а это значит, что имела свою историю. Тут получилась двоякая ситуация: её могли принести воры или хозяева, чтобы уменьшить налог и увеличить сумму с тайной сделки. Небольшие моды поставлены мастером "средней руки" и от этого не имели больших процентов. Тут как говориться: и хочется, и колется - вещица ценная, но стоит она прилично - как малое огненное озеро.
- Опять же вы должны понимать, что такие вещи не валяются на дороге, - ровно говорил хозяин склепа. - Не возьмёте вы, я предложу другим. Марта покажи действие амулета "Очаг".
Она достала стопку каких-то свитков, перевязанных верёвочкой, и высмыкнула листок с словом "Пламя" и узором по всей поверхности. Убрала с прилавка все воспламеняющиеся предметы. Положила на центр свиток, на него - амулет "Очаг" и просто подула на камни. Узор прошёлся лепестками пламени, перешёл на амулет, поглощен камнями, которые заискрились по часовой стрелке. На третьем кругу выпал камень огня третьего уровня, появившийся в центре амулета. "Добрая Марта" в сторону отложила камень, амулет и убрала золу от свитка.
- Вот и вся работа, - сказал господин Илларий, оказавшись рядом с мелким у прилавка.- Ударим по рукам или будете думать?
- В казне денег нет, - скрипнул зубами выдал казначей. - Принять на долг я не могу: меня граф в порошок сотрёт.
- Жаль, - произнёс хозяин точки "чёрного рынка", жестом велев помощнице убрать их с прилавка. | Тяжело было смотреть на томящегося адского индивида, который перебирал сотни вариантов от банальной кражи до исполнения какого-либо несложного задания, чтобы получить такую вещицу. Господин Илларий тихо удалился от прилавка, усевшись на свой стул.
- Господин Илларий, а есть мастера подобные Нуару и Ротлибу по другим стихийным камням? - спросил Хазард, немного отодвигая демона в сторону. - Имеется в виду по профилю работ.
- Где-то, конечно, есть, - как-то со всем задумчиво сказал он. - Есть идея их поселить вместе?
- Есть, правда, такая идея. Нам повезло, что двое оказались в одном месте и проблем с этим нет. Мастера с воли идти в каземат не согласятся, а мастеров-узников неизвестно, как использует тамошняя охрана. Хорошо бы найти двух подмастерьев-огранщиков, чтобы не сами мастера с "нуля" вытачивали камни. В нашей тюрьме таких нет.
- Такое впечатление, что вы желаете там предприятие организовать. И они то же должны быть узниками?
- Да, господин, тогда работа по специальности будет лучшей мотивацией.
- Видишь ли в чём проблема, чтобы в это место привезти то количество тел с нужными умениями и навыками, нужно такое же количество тел убрать, чтобы тюрьма продолжала висеть над пропастью. Если будет перевес из-за твоей идеи, то наживёшь много врагов, поскольку никто в наших мирах не желает лишний раз встречаться с Смертью и лишаться того, что до этого имел.
- Плохо, - провыл труп, собирая суму с "заказами". - Так бы дела пошли быстрее у всех. Да, не все идеи срабатывают. Господин Илларий, а можно на пять минут поговорить с "Доброй Мартой"? | - Пожалуйста, я приму клиента, если что, - и он двинулся к прилавку.
Некресса посмотрела на мелкого как-то отстранёно: какие-то опять фантазии слушать, ведь денег у него нет, но вышла из склепа, чтобы немного развеяться и на мир посмотреть. Дальше скамьи у "Забытого Джеймса" не пошла, а просто села на неё.
- Мастер, я понимаю, что вы без денег не тренируете пауков,- сказал Хазард, сев рядом, чтобы не стоять, словно стойкой оловянный солдатик.- У меня есть шесть пауков-артиллеристов первого уровня. При фазе размножения они приводят новый межвидовой приплод. Я не хочу их продавать за копейки на рынке: толку в этом нет. Я хочу, что вы их тренировали до упора, а ваша вторая часть коллекции делала изделия из их паутины. Они будут производить сырьё в уплату за науку. К тому же у вас есть паук-командир, прокачка которого позволит выйти на более высокий уровень.
- Да, только опыт с сотни твоей мелочи не даст того, что даст день работы первого отделения, - сказала она, слегка наклонив голову.
- Сто пауков-артиллеристов мне не надо, и нет столько. Всё, что есть, то и есть. К тому же только вы можете из них сделать "Богов войны".
- Гном желает покорить миры?
- Миры? Нет, просто жизнь она долгая и извилистая: непонятно куда вынырнет. Опять же прилично прокачанный паук имеет свою цену на рынке как на продажу, так и за аренду. Чтобы компенсировать долг в обучении, по завершению можете оставить троих. Добрая Марта, на данный момент у меня денег нет. Это правда. Так же правда и в том, что у вас хорошая коллекция арахнид, а это говорит о том, что они вам нравятся, и вы занимаетесь этим серьёзно. Я оставлю вам только "артиллеристов", поскольку пауки-охотники не ваше направление и потому, что в дороге нужно будет на что-то жить, а мелкий скарб с их охот меня вполне устроит. | - Ты, я вижу, готовился прежде, чем это предложить. Ты собрался быть некром навсегда или нет?
- Нет, госпожа, но пока я не решу все свои дела в некромире, я - некрогном. К тому же я не всегда останусь мелкоуровневым телом.
- А воспитать своих питомцев тебе в тягость? Потом ты найдёшь мастера с охотничьими пауками, нет? Так же предложишь за "долю малую" или часть из питомцев провезти обучение. Это можно устроить, но ведь всё дело в том, что они могут тебя и не послушаться. Не потому, что ты мелкого уровня, а потому что не воспринимают тебя, как "вожака". Я могла бы вызвать одно своего "пушкаря", чтобы ты попробовал им покомандовать, но не хочется паутину переводить. И потом, когда порешаешь свои проблемы, твои питомцы станут не нужны, поскольку гному они обуза и не выживут в твоём мире.
"Добрая Марта" замолчала, а Хазард вздохнул долго и протяжно: с идеями чего-то сегодня со всем как-то не заладилось. Где и как он их будет тренировать? Тут не знаешь, за что хвататься в первую очередь, а не то, чтобы по плану действовать. Он поднялся со скамейки: раз так не получается, значит, надо делать основное дело по доставке, и вновь становиться "курьером".
- Люблю нагонять безнадёгу,- сказала "Добрая Марта", поднимаясь со скамейки. - Это так театрально получилось. Ты подал свою "заготовку", и я ответила взаимностью. Мне импонирует твоя честность. "Школу молодого бойца" я могу провезти с твоими питомцами за паутину, поскольку монет у тебя нет. Они только научатся стрелять и группироваться, но чтобы они пошли в рост, тебе нужно будет ждать пока появится "командир" в твоей компании. Без него не получится армии. Только учти, они очень часто и быстро гибнут первыми. Скольких ты отдашь? | - Всех "артиллеристов", госпожа. Хочется, чтобы хотя бы более-менее научились попадать, а то вся пещера в паутине, а ничего себе на ужин не поймали. Дичь в паутине просто исчезает в бездне и всё. Очки опыта им приходят, но они-то голодные остаются.
- Так тебе нужен "ловец". В природе паук- "артиллерист" сидит в засаде и ждёт добычу. Выстрел паутиной сбивает с лап, и она вращается по траве, сбиваясь в кокон. "Ловец" своей струёй может захватывать кокон первого и тянуть в нору, но тут такая особенность в том, что это лёгкий класс арахнид, у которых нет никаких "ухищрений". Их "едят" быстрее, чем "артиллеристов". На первое время тебе надо использовать своих "охотников". Да, они не очень подходят, но в этих местностях "ловцов" нет, если не считать рынка, но у тебя нет монет.
- Можно воспользоваться вашим свитком по переносу из печати питомцев?
- Можно, но ты не всех их собирай, а только тех, кто нужны. Остальных пальцем верни в печать.
Хазард потёр свиток о печать арахнид и на свитке отразились фигурки питомцев. Пальцем вернул часть фигурок "домой", а остальных представил перед очами "Доброй Марты". "Молодёжь" оказалась диковата, и едва не накинулась на неё, но стелющийся туман замедлил их движения на то время пока та тем же свитком не вызвала своих нескольких пауков: одного командира, а другого - артиллериста. "Молодёжь" медленно, но решительно, по мере возможностей, попятилась задом, но сбежать уже не могла.
- Забирайте пополнение, командир! - властным голосом произнесла она. | Он никак не ожидал, что её голосе появится холодный металл и сила начальника. Она явно не показывала в склепе всех своих талантов. Стоявший у входа, верзила-охранник криво усмехнулся, поглядывая за этим действием: скорее не он первый и не последний. Однако дело всё же как-то, но сдвинулось с "мёртвой точки": они хоть стрелять научатся и их там покормят.
- А этот свиток дорогой или нет? - спросил Хазард, глядя на то, как та прячет его в книгу.
- Нет, но дарить не буду, - сказала Добрая Марта, убирая книгу. - Мужчина должен стать добытчиком, а не жить на подачках. Заработаешь монет и купишь. Он бессрочен и полезен в разных ситуациях.
- Я думал об этом, госпожа. Меня вполне устраивает то, что приняли моих питомцев на некоторое обучение. Мне пора идти, госпожа.
- Зайди в склеп, Хазард.
Пропустив некрессу вперёд, тот побрёл за ней, не представляя того, чем был вызван такой приказ, поскольку на просьбу это не тянуло. Тихое шуршание по ступеням и некоторое шарканье мелкого сзади внесли в склеп новые мелодии движения. Между тем за прилавком господин Илларий трудился, не покладая рук с волшебного шара. Тот светился всеми оттенками, обдавая серый склеп разными бликами.
- Приятно, что вы поговорили,- сказал тот, отвлекаясь от шара.
- Собственно, я позвала тебя сюда только за тем, чтобы предупредить,- сказала "Добрая Марта", вставая за прилавок. - Тут ходят часто сыщики и патрули, по этому применять адскую магию тут не надо: могут взять в оборот при следующем приходе. Лучше использовать свиток-портал, если быстро или пешком, если правдоподобно. | - Да, они после недавней чей-то шутки немного стали бдительнее, - господин Илларий смотрел в шар. - Могут и по дороге на выходе встретить. Будьте осторожны.
Они остались в склепе, а мелкий поднялся по ступеням вверх: как-то об осторожности и не думал. Теперь приходилось поглядывать по сторонам, выискивая или сыщика, или патруль. Хазард решил сделать круг, на всякий случай, и только лишь потом отправиться на выход с некрополиса, стараясь, как можно меньше встречаться с патрулем.
У башни проверили его "очередной" жетон, и тот отправился в путь, в горы, обычным пешим ходом. Как только перестал быть виден с башни, сразу же ушёл в серию прыжков, и таким образом быстро с воли добрался к своему месту назначения...
...А в тюрьме, как в казармах так и на площадках башен особой суеты не наблюдалось: все знали час "Х", когда на охоту вылетали адские чудища и готовились к этому основательно, поскольку не всегда охотник оставался охотником, а часто переходил в "дичь", если промахнётся или не успеет увернуться. Офицер смены муштровал всех так, что некоторые крики вырывались дальше крепости.
Что касается узников, то здесь царила тишина и благодать: кто-то читал книгу, листая страницы, кто-то охранял покой, кто-то тихо ходил по дорожкам, что-то или кого-то высматривая, а кто-то усиленно работал кайлом.
Явление Хазарда в комнате-мастерской особого восторга не вызвало: работа идёт, дело движется, а отдых теперь не для них. Курьер, он фигура такая же обычная, как и почтальон по выходным. На верстаках мастеров лежало несколько рядов кристаллов после небольшой обработки. К готовым камням ему приказали не подходить, но посмотреть кто же запретит, тем более, что они на расстоянии вытянутой руки. И даже так можно было разглядеть их "чистоту" и большое количество граней.
- Чего стоишь, как истукан? - пробурчал мастер Ротлиб, берясь за часть своего заказа. - Тут не музей. | - Господин Илларий говорил об амулетах "Очаг" и "Родник", - сказал Хазард, с трудом отвлекаясь от такой красоты. - Как считаете, нужно их брать в долг?
- Золото для бедных, - сказал мастер Нуар, вытащив кристаллы с ясель и кинув туда те, что притащил мелкий. - Это вид "рулетки". Нет смысла брать, если получается то же самое за меньшие монеты.
- Я не думал, что ты падкий на всё блестящее, как сорока, - Ротлиб складывал так как ему удобно. - Это амулеты для подмастерьев-огранщиков, которые тренируются на "призовых" камнях: получили кристалл и тренируются: кто же им доверит камень под заказ, если у них выход брака большой? Вот так и работают.
- Разве нет вероятности уменьшить количество времени?
- Есть. Вот тот свиток и стоит почти как камень первого уровня. Недорого, конечно, но со всем этим ты уходишь в "минус", если нет шанса на получении кристалла выше по уровню. Для этого надо покупать комплект на "удачу", а это стоит дороже, чем сами камни. Задумайся, зачем держать шахты, если есть такие вот амулеты?
- Они не вечны?
- Вечного ничего нет, парень, но ход мысли правильный. Кристалл получается через четыре стандартных часа. Как только оно истекает, он рассыпается на "пыль".
- А какой тогда смысл, если нельзя их продать, как нормальные камни?
- А ты - жадный и не слышишь то, что говорят. Это тренировочные камни для подмастерьев-огранщиков. Они на них качают свои навыки и умения.
- А смысл они тогда для мастеров?
- "Змея" понять можно. Эти камни, особенно первого уровня, ставятся как моды на стрелы, болты и копья баллисты. Добавляют пробив огнём, руша защиту, но в целом не так накладно. Мастера увеличивают срок "жизни" этим камешкам на сутки. Ещё эти стрелы часто используют при тренировках: быстрее полёт и больше количество опыта. | - Большие кристаллы затачиваются при изготовлении дубликатов известных частей комплектов. Вот ты хочешь повоевать в доспехах Зевса, но они дорогие, как и положено для легендарного комплекта. Мастер может сделать копию с меньшим количеством бонусов, но по твоим деньгам. Это вполне окупится на небольших боях, как с драконами, если повезёт.
- Разве это не махинация?
- Нет, раз все об этом знают. Этим просто нет времени заниматься, чтобы выжидать "приход" больших кристаллов. Кстати, прекращай болтать. Сделал тут дело - двигай ногами дальше, любознательный ты наш.
Хазард появился на площадке через вход, как положено, и отправился к окошку за инструментом. "Доля" Дона Спирио была в мешочке. Тот просто перевернул страницу, и мелкий ушёл добывать кристаллы, как настоящий гном. "Простыню" задания изменяется значениями некоторых категорий, а денег в личной казне как не было, так и нет, и только тяжёлый труд приносил мелочь. Адский казначей вывалился в АД к своему господину, досидев до момента отправки тела в нору: тут ловить нечего. И сам мелкое тело не осталось долго в работе: кайло исчезло, и пришло время завалится в нишу.
Труд не только исправляет, но ещё и утомляет тела преступивших закон. "Здоровье" тихо полезло вверх. | * * *
Выход из виртуала в реал был обычен и так получилось, что на полчаса раньше полуночи. Где-то на полях миров летали драконы, кто-то где-то охотился, что-то выращивал и оборонял своё добро от чужих набегов, а тут тепло и можно сказать, что уютно. Долго ли умеючи добраться до постели и отправиться в другую реальность? Да вроде, нет. Ещё меньше для этого требовалось усилий: достаточно того, что тело приняло горизонтальное положение. За последние дни игры, особенно в конце, перед выходом, думать сильно не случалось, и сон не вламывался, в отяжелевший от дневной работы и последующей виртуальной игры, мозг.
Сны нарезались в странном порядке, понять очерёдность которых удавалось с трудом, если было желание. Даже если улавливалась какая-то "нить" не факт, что она была нужной и не обрывалась после нескольких предложений "связки". Какие-то запоминались по своим фактором, а в основном они исчезали после быстрого хождения по утренним делам. Конечно, усталость накапливалась, поскольку работать и играть не означало: работа, а потом отдых, а означало работа в квадрате, поскольку желание добиться результата в быстром темпе сжигало больше сил, чем казалось раньше.
Больших сил не требовалось только всегда пунктуальному выходцу из Дальнего Востока, певцу своей страны. Сегодня профессионал в одном пластиковом корпусе грянул "Москву златоглавую", чем удивил многих. И интересно то, что этот сигнал бодрого утра, поскольку добрым никак не назовёшь, был воспринят буквально всем домом, но по-разному. Оставалось секретом то, как ему не повыдёргивали его провода и не помяли корпус. Побудка людей, не всегда русских и даже российских, получилась темпераментной, поскольку заканчивалась музыка на большом душевном подъёме. После этого звук его становился тише, и новости с утренним блоком шли в более приятном звучании. | Завтрак и чай его насытили, а мозг впитывал новости с мира игр. Правда, последний выпуск являлся "нарезкой" из прошлых передач. Смотрелся без энтузиазма, правда и не утомил повторами. Вышел с комнаты сегодня раньше, не дожидаясь того, как воцарится тишина от компа. Отправился на остановку, стараясь не застрять в "пробке" на лестничной площадке и в холле, а на улице аккуратно уйти от авто на дороге. На соседнем дереве, где вот уже почти месяц весит кормушка, птицы не сошлись в порядке очереди за лакомством. Смотреть эти "разборки" времени не было, но сама суета Андрея порадовала: жизнь неподражаема во всех направлениях. Он видел людей, выходивших с павильона со стаканчиками кофе или чая в руках. Хорошо выпить чего-нибудь горячего в холод, но опять же нет желания торопиться, а, рассчитанный на 2-3 глотка, стаканчик не даёт времени для медитации. Привыкшие к данному "ритуалу", люди едва ли не залпом осушали его и выбрасывали в большую корзину с пакетом внутри. Успели ли они понять вкус и запах напитка непонятно: вероятно, им было важно, чтобы тот был просто горячим. В укромном углу остановки сидел со всеми своими пожитками бомж, дымивший "бычком". Сумки со "скарбом" находились у его ног. Людей прибавлялось.
Мимоходом оглянулся, чтобы посмотреть: сидит ли там бомж? Однако место оказалось уже пустым: как-то быстро и бесшумно тот ушёл. Ещё через минуту его втиснули в автобус и мысли пошли в другом направлении, когда по автобусу шли рекламные звуковые ролики туристических бюро. "Хорошо куда-нибудь ехать из холодной страны в тёплые края, - думал парень, поглядывая на стёкла в инее и людей в дублёнках и куртках. Мысль о том, а не рвануть ли всем автобусом в тёплые края его рассмешила в душе. Стало легче и теплее.
На малой автостанции жизнь разгоняла утреннюю дрёму: выставлялись лоточники на свои места, а со стороны центрального рынка - выстраивались автолавки со своим разнообразным товаром, оживляя собой "карман" между рынком и зданием станции. Снующие между ногами собаки не всегда, но получали куриные лапки от "постоянных" добрых тётенек. Прогуливался полицейский патруль, на всякий случай.
Сегодня Андрею повезло и ему досталось место у окна пока салон автобуса заполнялся пассажирами, то продолжал разглядывать мир из окна транспорта. В похоронную фирму, расположенную на углу и имевшую солидный фасад, на "газели" привезли сопутствующие ритуалу предметы, и настроение от этого немного упало: как-то хотелось подумать о вечном, а не о скорбном. Правда, вид молодой семьи вернул настроение и настраивал на будущие свершения. | На предпоследней остановке вышли все, и пустой автобус покатился к конечной остановке. Часть бригады двинулась к объекту их работ...на новые трудовые свершения. Застали сторожа за кормлением собак: кто же их покормит, если не их коллега? Прошли тихо, вернее, по мере возможности, не хотелось отвлекать о горячей и вкусной пищи. Завхоз уже находился в помещении комнаты, перебирая какие-то запчасти на углу стола. Многие заметили, что в коридоре стало не так холодно. Ещё бы! Запах буржуйки был не только осязаем, а и виден с остановки струйкой дыма, шедший по верхушкам деревьев.
Разговоры за переодеванием свелись к мелким хозяйственным хлопотам, решаемые неспешно и недолго. Домино дало время для оборотов чая и получения нормального его цвета. Как раз получалось: одни гоняли чаи, а вторая бригада только появлялась в комнате, потом одна выходила, а другая - переодевалась. В тесноте, да не в обиде, как говорит народная мудрость. Сегодня их грузовик привёз какие-то металлические запчасти и небольшую бурильный аппарат. Андрей видел глубину колодца выкопанного вручную и где-то в глубине понимал, что зарыться так не сможет. Мужики всем количеством подошли к грузовичку и разгрузили за очень короткое время.
- Аппаратуру несём нежно, - говорил бетонщик, держа за станину бурильный аппарат.
- Ничто так не сближает людей, как совместная работа, - говорил его напарник. | Остальные заносили цепи, какие-то балки, ролики и несколько бухт с тросом и кабелем. Андрею достался ящик к инструментом и запчастями: шёл как большой белый человек, а не как навьюченная животинка. Сборка конструкции длилась около получаса и в итоге получился добротный механизм для сооружения колодца с минимальной людской тяговой силой. "Операторы" держали при себе, на расстоянии вытянутой руки, ломики. Опробование веса свелось к переносу "дна колодца" - плоского круглого элемента. Некоторый скрежет по полу, но потом небольшое усилие электродвигателя, натяжение троса, и "дно" поднялось в воздухе. Замерло. Конечно, можно было и "перенести" его на ломах, но зачем сам так надрываться? Положили рядом: скоро пригодится. На нём будет площадка, закрывающая колодец от людей, чтобы последним никакие мысли не могли прийти в голову. Пробурят отверстие и вставят трубу начала системы подачи воды. Пробы её уже были взяты ранее без особого шума. Трубу заглушат до полного монтажа системы, а пока люди приводили в порядок стенки колодца, обмазывая стыки гидроизоляцией и бетонным раствором.
- Не халтурь, - говорил бетонщик, насыпая очередное ведро.- Должно быть всё ровно и красиво. Я проверю.
Собственно, "хозяев" убрали с подвала быстро, как только пошёл процесс сборки, и многого ни Андрей, ни остальные не видели. Единственно, их позвали только на помощь погрузить часть оборудования в грузовик, что пришёл вечером. Остальное предполагалось забрать позднее. Выдворенные из подвала не скучали: нашлась работа на этажах помещения. За объёмом плановых работ о процессе в подвале многие позабыли. Перекусили, отдохнули, и опять нелёгким трудом зарабатывать деньги, так нужные каждому человеку. | Вечер подкрался незаметно: пришёл сторож и включил два прожектора на площадках объекта. После вечерней погрузки "бетонщиков" домой хотелось всё быстрее и быстрее. Горячая кружка чая грела, жёстко пробирая до костей, после смены мокрой одежды. "Хозяева" завидовали "бетонщикам": они не работали при холоде и дня, а последние сутки наблюдалась даже некоторая "натопленность" помещения. Так же хорошо было, что дрова не все спалили: в подвале по плану ещё много "чёрных" работ. "Гости" отъехали всей компанией: кто - в кабине, а кто - в кузове грузовичка.
Чаем желудок не обманешь, но всё же тепло есть тепло, а мужики усталость скидывали в очередные партии домино. Ставить задачи на завтра бригадир не стал: будет день, и будет пища, а людям нужен отдых после рабочей смены. Стоит ли говорить, что последние полчаса прошли быстро: только кое-как согрелись и, собравшись, отправились на выход. На улице сторож покуривал на улице и собирался проводить последних рабочих, чтобы никто не мешал ему в его нелёгком деле - охраны вверенных ему помещений. Побрели вверх по дорожке к остановке. Дальние огни домов и фонарей рисовали очертания города. С конечной остановки, не спеша, ехал почти пустой автобус: люди ехали с небольшими сумками в город. Расселись по местам. Теперь было хорошо, когда транспорт ехал в обратном направлении. На малой автостанции пересел на свой маршрут и со всем скоро очутился у старого общежития. Ещё какие-то минуты, и вот родная комната. "Сначала ужин, а потом всё остальное," - решил Андрей, переодеваясь в комнатную одежду. Было решено приготовить голубцы с маркета, а оставшуюся подливу пустить на завтрашнюю гречневую кашу, чтобы "добро" не пропало. Несколько сарделек будут в "запасе" до завтрака, чтобы усилить еду с утра. После ужина был душ и стирка белья. Чистый и сытый парень добрался до компа, рядом с которым стояла чашка с горячим чаем.
Настало время для игры... | * * *
Не постижимая своей неопределённостью реальность явилась во всей своей красе: вместо ниши в подземелье крепости-тюрьмы в некромире, Хазард находился в огромном дворце соседского адского графа и притащил сюда его казначей.
"О, что-то ты, раб, припоздал, - сказал хранитель сокровищ своего господина, увидев его пробуждение. - Сейчас завершим свою часть, а потом займёмся твоей долей."
Зал адского дворца был огромный! Величественные статуи и колоны соединялись в изумительные колоннады тонкой работы. При ином взгляде на те же части скульптуры отливали золотом! Что касается пола, на котором находилось тело мелкого, то оно менялось от мраморного до плиточного, а временами, что со всем его удивило, пламя огня, неистово бушевавшее внизу. Блеск сменялся тусклыми красками, а те переходили в тонкие трещинки. Хазард даже почесал затылок, увидев, что рядом стоящая статуя заметно изменила свой вид, лишившись блеска, украшений и даже некоторых частей тела. А до этого он мог поручится за то, что видел прекрасное и целое произведение искусства...
Сиятельный граф действительно сиял, но то же очень странно: весь в дорогом комплекте, и тут же ровно ничего не находилось на нём. И был его трон, и весь набор геральдических знаков, устроенные по нужным местам. Мелкий сделал шаг в сторону и не стало ни одной вещи: просто пусто.
"Как такое может быть? - удивился Хазард, высматривая хотя бы что-то на что удержался бы взгляд. - Почему оно так быстро меняется?"
"Раб, так мы же очень парадоксальные существа, - хохотнул казначей, но господин его не слышал. - Мы есть, и нас - нет. Просто своеобразная материя, если можно так сказать. К тому же мы вторая раса, которая находится вне времени. Первую ты знаешь."
"А материалы?"
"Так всё меняется со временем, раб. Вот именно это ты и видишь." | Но казначея долго никто не держал во дворце. Драгоценные камни, что приносил из некромира казначей, исчезли в маленьком золотом ларчике. Вот это вышибло мелкого из состояния равновесия: он поместился в ладони графа, а камни были уж точно больше его по размерам. В итоге ларец растворился в воздухе: был, и нет.
"Пора нам," - сказал адский казначей, исчезнув из дворца.
А может и сам дворец исчез, оставив на том месте голую площадку перед скалой, у огненного озера. Только чернота вокруг, озарённая пламенем и кружащим пеплом, и ничего более. А нет, ошибка. Из нитей пламени и сгустков какой-то материи рождались или являлись какие-то уродливые существа, словно в плохом сне. Кто-то из них покосился на тело, шагавшие со стороны озера огня. Таких тут не было. Тела, возникшие по ходу движения мелкого, выжидали в позах "внимания" и "обороны". Несколько из них, стоящих с краю, перебирали лапами, чтобы скрыться из вида, заходя за спину. Тощие фигуры имели серую кожу, трескавшуюся от движений. Они выли, и тогда по местам ран пробегал огонь, обжигая плоть. Тела дымились. В пламени можно было рассмотреть страшные морды этих существ. Хазард не представлял, что надо было делать в такой ситуации.
"Ну, и чего стоишь? - удивился адский казначей, тихонько передвигаясь бочком.- От этих прыжками не убежишь. У тебя есть оружие. Убей их по-быстрому и тихо, и мы исчезнем."
Пришлось вытаскивать скрываемый ото всех наконечник из хвоста дракона, кое-как собранный под меч. Хазард знал, что им нужно делать, и адские оковы в помощь, но и существа не сидели сиднем. Хаос прыжков и явлений оказалась стремительным, и казначей не врал, что от них простыми прыжками не убежать. Эти существа имели длинные когти, которые пускали тут же в дело, и от соприкосновений в камнем высекались снопы искр. Шестеро особей было убито, и казначей не побрезговал тем, чтобы собрать с них скарб.
"Прячь всё и прыгаем пока стая не явилась, - торопил мелкого держатель казны. - А фехтуешь ты очень скверно. Хотя чего ждать от мелкого уровня?" | "Я - не воин,- сказал Хазард, прыгая в направлении к границе с некромиром.- Я против того, чтобы моё тело таскали без меня по мирам."
"Так это от тебя не зависит, раб. Нельзя иметь вещи и использовать их только хорошую сторону. Всё в мире связано. В твоё тело может поселиться другой демон, но сейчас оно нужно мне и графу, а поэтому пока место занято."
И за ними гнались уже несколько десятков тварей, что ввязались в драку ранее. Их глаза горели во тьме, а из пасти вырывался огонь. Казначей торопил мелкого с количеством и скоростью прыжков: существ уже оказалось больше сотни, и тьма рождала новых выродков. Скрежет от когтей был слышен уж совсем отчётливо.
"Смотри, чтобы они не смогли до тебя допрыгнуть! - орал казначей, срывая оружие со спины.- Я поведу твоё тело в некромир, а ты отбивай атаки. И не говори, что не можешь! Я-то улечу, а тебе - полный конец!"
И казначей прыгнул. Вспышки начались и со стороны стаи. Темнота сменилась серым светом и от этих бликов стало нереально ясно. Но эта стая не единственная, кто подъедался кем придётся на границе миров. Разномастные твари то выползали с щелей, то начинали кружить в небе, то уже кого-то поймали и жрали...Никто не отменял существ являющих собой границу сумрака: куда без них-то? Тут начали вылетать шеи с головами, а языки хватали всё, что попадалось по пути. И главное - не попасть на язык. Суматоха стала точно адская: и на земле, и в небе всё наполнилось хаосом звуков и движений. Нельзя останавливаться! Отбивался от тел как мог: а кого-то уже рядом пожирали, разрывали, хватали и уносили.
И за секунду всё завершилось. Прыжок был самый обычный, словно бежал по старому маршруту. И уже в некромире: таком спокойном и почти родном. Хазард появился на площадке "кормёжки" и, конечно, привлёк этим монстров, языки некоторых были обрезаны до нужного расстояния. Правда, часть добычи забрали более вёрткие головы, но и то, что осталось вполне пойдут змеям и паукам. С печатей выходили под его вой, и кормление восприняли, как обыденность. "Делёжка" получилась по-братски: пытались поделить по размерам и количеству особей, а Хазард поступил просто: покидал в разные стороны куски, и пусть разбираются сами. Он отпустил их охотится на адских созданий, которые вылетали за границы мира, являя радость у стрелков с башен и питомцев мелкого, выстраивавшиеся в свои порядки: змеи накидывали магию, а пауки - паутину. Очень сильно портило работу адское пламя, изжаривая "добычу" в пепел. Удача сопровождалось своими звуками и движениями. Пока те охотились и ели, Хазард занимался делами по мастерской, доставляя камни мастерам. Нетрудная работа с такой хорошей выгодой - это ли не цель? Мелкие камни набирались быстро, а с остальными оказалось труднее. К тому же на одной из печатей появились новые камни, на которых они специализируются. Они висели в воздухе и манили Хазарда к себе. При ближайшем рассмотрении были предъявлены названия и характеристики после завершающих работ. При однотонном цвете камня тень под ними подкрашивалась специфическими цветами и выражали категорию новых кристаллов. | "Вечно ты ручки свои кривые тянешь, - говорил мастер Ротлиб, не поднимаясь с места. - Где-то таскаешься, а работать нормально не можешь."
Словом, его опять послали к Дону Спирио, что тот и сообразил со всем стремлением, исчезнув из комнаты. Перед площадкой едва не столкнулся с Гогой, который пытался занять своё место в нише, покидая площадку. Разумеется, мелкий "выхватил" от тела по-весомее, чем сам: а не надо появляться так резко!
Дон Спирио сидел за столом, но книгу не листал, а дописывал свиток. Простое белое перо и чернила - всё, что нужно для письма. Право слово - романтика. Тот услышал шаркающую походку мелкого трупа и едва вздрогнул его капюшон. Хазард учился ждать: торопиться смысла не было, если старший не готов, и умертвий писал аккуратно, чтобы не поставить кляксу. Потом подал свиток и сказал:
- Ступай! - жестом веля покинуть площадку.
Тот взял свиток со стола и отошёл, глядя на текст послания. | "Внимание! Вы получили задание: "Рука помощи""
статус: уплата долга
- Добраться до Мрачной Долины;
- Доставить подмастерья-огранщика;
Награда: 100 опыта, 10 единиц забвения, долг*
И какие вопросы могут быть? И какие ответы могут последовать? Куда-то тащиться казначей явно не желал, и его понять вполне можно: то ли лицо его должности без особых усилий, можно сказать, безопасно пополняет свою казну и оберегает себя от не понятно чего, то ли быть на посылках. Нет, право, он же не мелкий демон и, не боже упаси, чёрт, чтобы вот так прислуживать за "здорово живёшь".
"Сначала надо обеспечить всем необходимым мастеров, - сказал казначей, беря управление на себя.- Ты ещё кинешься неизвестно куда, а мне надо дело делать."
"Я не говорил об этом никому, - сказал Хазард, скидывая с рук загоревшуюся бумагу. - Как он об этом узнал?"
"Я сказал. Это не может быть тайной между партнёрами. Опять же это задание идёт в списание твоего долга. Ты же этого добиваешься. Все стороны заинтересованы в деле, не так ли? Твоя идея заработает, но позднее." | Курьерская работа "туда-обратно" много времени на этот раз не заняла: содержимое сумы поменялось местами с тем, что лежало на прилавке, и больше от господина Иллария никто ничего не требовал. Однако несколько раз пришлось менять лик, когда сыщики едва не догоняли его, крадучись по стопам. Почему именно за ним? Так откуда ж ему-то знать? Он уходил в прыжок так, чтобы никто не мог его увидеть, и что было потом с клоном его не интересовало. Знаком "гибели" служило прибавление части "здоровья", а не полное его восстановление, если тревога оказывалась ложной. Убрать клона тот не стал и по той причине, чтобы выиграть время: пока туда, пока обратно, потом пока разберутся что и к чему, а его след давно остыл.
И вот почти родная крепость-тюрьма, если можно так сказать. "Доля" "смотрителю" отдана, а сам "выгрузился" в мастерской у мастеров, выкладывая всё содержимое в кратном исполнении: казначей влез с инициативой, чтобы "много раз не бегать". От этого пришлось чаще прыгать на "воле". Хазард был доволен и тому, что тот его не через АД потащил, типа "так ближе". На площадке отдал "долю" и шагнул в тьму хода. Заковылял вниз к мастерской: небольшой прыжок, и исчез во тьме.
- Принёс и проваливай, болван, - сказал мастер Нуар, сидя в неизменной позе. - Выставляй аккуратнее и не повреди ничего. О, сегодня больше, чем вчера - кто-то получил взбучку. Теперь хоть не придётся время за зря терять.
- Доставь к нам хотя бы одного огранщика, болван,- сказал мастер Ротлиб, поднимаясь с места. - Не стой, как истукан. У нас и так много работы. |
<<|<|78|79|80|81|82|83|84|85|86|87|88|>|>>К списку тем
|
