Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11
| Автор | Хоровод Лиловых Плащей |
|---|
| Спасибо за продолжение) | | Когда уже?) | | Чуть-чуть занят в Азероте:) Скоро:) | | Скоро - понятие растяжимое | | Растянулось на месяц)) | | Уже скоро на два... Мерси, Мерсилес! | | Блин, ну Мерсилес ты где? | | Алё! | | Придётся перечитывать сначала, половину подзабыл - автор жульничает, в чёрном теле нас держит( | | а о чем текст? | C Новым Годом, друзья
Наконец кончился "адовый" период на работе. На этой неделе я взял аж три выходных и, наконец, займусь продолжением | Не займется.
Когда он не работает, все-равно на меня отвлекается)) | для Maleficent:
Не мешай ему, он так красиво сочиняет, не губи талант) | Глава 9. В поисках ответов (окончание)
======================================
Несмотря на свой грубый голос и не слишком учтивые манеры, Элианта Харед оказалась недурным игроком в «Две Башни» и еще более приятным собеседником. Употребивши две полные кружки эля и столько же – пшеничного пива, сержант сделалась очень разговорчивой и охотно ответила на вопросы, задаваемые преимущественно Тагалом, который от природы был весьма любопытен. А когда молодой варвар попросил рассказать о её происхождении, Харед охотно изложила свою историю, не моргнув глазом.
Её отцом был гном из посёлка горняков и рудокопов, расположенного близ руин древнего портала, что на полпути к Долине Титанов, а матерью – торговка циновками и одеялами родом из варварского племени, кочевавшего по всей территории Орлиного Гнезда и активно практиковавшего шаманизм. Встретились родители волею случая – на столичном рынке, куда Харед-старший отвозил самородки, драгоценные камни и прочие дары недр земли на продажу. Низкорослый и коренастый, как и все мужчины его народа, но могучий, состоятельный и уверенный в себе гном сумел завоевать сердце гордой шаманки с Севера и увёз её к себе в село, где они и проживали до сих пор вместе со своим сыном и тремя дочерями, одной из которых и была Элианта.
В отличие от своих младших сестёр, готовившихся стать примерными жёнами и домохозяйками (средняя уже успела выйти замуж), будущая сержант Харед уже в ранней юности демонстрировала нехарактерный для местных девушек строптивый и чересчур свободолюбивый нрав. Она не играла в куклы, не примеряла наряды перед зеркалом, не помогала матери и сёстрам по дому, а пропадала день и ночь в соседнем лесу, где собирала грибы и охотилась на всякую мелкую живность с луком и кинжалами, купленными у отставного старшины имперской армии, проживавшего поблизости от Харедов.
Отец не пытался увещевать Элианту, которая, становясь старше, все более походила на него, в отличие от её сестёр, унаследовавших черты своей матери – более высокий рост и утончённое телосложение, присущее людям. Решив, что судьба сама распорядилась так, Харед-старший надеялся, что, когда его непослушная дочь вырастет, она непременно пойдет по его стопам и посвятит себя добыче природных богатств. Но после того, как в один прекрасный день посёлок посетил отряд проезжавших мимо рейнджеров, у Элианты появилась чётко обозначенная цель в жизни. Достигнув двадцати лет от роду (возраст совершеннолетия у гномов), она во всеуслышание объявила родителям, что уезжает в Столицу, чтобы обучиться различным боевым искусством и поступить в Союз Рейнджеров. Отцу оставалось только развести руками.
- Это хорошо, когда ты следуешь своему призванию. Если не откликнуться на зов сердца, оно в конечном итоге так и останется разбитым навсегда, - заметил Сет, молча выслушавший рассказ девушки. – А теперь допивайте своё пиво, заканчивайте трапезу и ложитесь спать. В без четверти восемь утра мы отбываем в Столицу. Лошади будут готовы к утру. | Позавтракав на скорую руку и расплатившись с радушным хозяином «Трёхглавого Пса», четверо искателей приключений без дальнейших промедлений выехали в Столицу, оставив позади гостеприимный Зелёный Лес.
Путь, обычно занимающий до шести часов, Сет и его спутники проделали за четыре – на этот раз обошлось без остановок и различных происшествий, да и дорога эта была одна из самых оживленных и самых безопасных в Империи – навстречу им ежеминутно попадались то караваны, то отряды имперских легионеров, то крестьяне и прочие разнообразные путники. Таким образом, уже к двенадцати часам пополудни рейнджеры въехали в Столицу, где после проверки дозорными документов спросили капитана стражи Западных Ворот, где располагается дом господина Люнкара Уриги.
Капитан был малым аккуратным – в его апартаментах в одном из ящиков бюро лежал справочник, содержавший адреса всех крупных столичных домовладельцев. В нём значилось, что господин Урига проживает в четырёхэтажном особняке по следующему адресу: улица Троглодитов, 36.
Поблагодарив служителя порядка, Редвуд достал из сумы футляр с картами, который всегда брал с собой в дорогу, порылся в нём с минуту-другую и, наконец, с торжествующим видом извлёк оттуда карту Столицы. Выйдя на улицу, он и трое его спутников склонились над ней, ища нужный адрес.
- Нашла, - сказала Аллориэль, указывая своим нежным пальчиком на нужную координату.
- Ага, это в квартале ремесленников, прямо рядом с фабрикой кожаных шлемов, - заметила Элианта Харед. – Городской рынок тоже поблизости. Очень удобно для негоцианта.
Против рейнджеров, как и полицейских и имперских военных, ограничение на передвижение верхом, распространявшееся на обычных граждан и гостей Столицы, силы не имело. Несмотря на это, Сет и его спутники решили не ломать себе голову над тем, где пристроить своих порядком уставших после продолжительной скачки лошадей в ремесленном квартале. Поэтому, сдав своих скакунов в общественную конюшню неподалёку от ворот сроком на одни сутки за пять с половиной золотых, они чего сели в двадцатиместный пассажирский дилижанс, курсировавший по торговому и ремесленному кварталам и заканчивавший свой маршрут на въезде в городской рынок, где находилась одна из станций общественного транспорта Столицы.
Выйдя на перекрёстке улиц Троглодитов и Кольца Холода, рейнджеры первым делом отделались от назойливого попрошайки, который каким-то образом пролез в дилижанс, не имея с собой ни единой монеты. Оборванный, одетый в давно износившуюся кожаную тужурку, драную домотканую рубаху и дырявые штиблеты бедолага едва не пал в ноги Аллориэль, скандируя:
- Подайте на буханку хлеба или хотя бы бублик! Я уже десять дней не держал ни крошки хлеба во рту. Всё рулетка отобрала – будь проклята она, окаянная!!
Сердобольная девушка потянулась было к кошельку, чтобы одарить голодранца парой-тройкой золотых, но Сет успел осадить её, мягко отстранив её руку и шепнув ей на ухо:
- Таких проходимцев на улицах Столицы, к сожалению, с каждым годом становится всё больше и больше. Не спешите верить ему – такие, как он, будут старательно расписывать вам, что им нечего есть и негде остановиться на ночлег, чтобы разжалобить. А потом он пойдёт и всё равно сделает ставку, пока снова не останется без гроша в кармане. Их нужно лечить, а не поощрять их пагубное пристрастие деньгами.
Пригрозив попрошайке своим увесистым кулаком, Тагал окончательно отбил у того охоту клянчить у рейнджеров деньги, и те, наконец, сосредоточились на поисках жилища Уриги. | Пройдя по улице Троглодитов направо, в нужном направлении, друзья вскоре оказались около здания, в котором, как они сразу поняли, и проживал Люнкар.
Дом номер тридцать шесть резко выделялся на фоне своих неказистых соседей справа и слева: впечатляющий экстерьер, позолоченный забор, блестящая красная черепица, покрывавшая остроконечную крышу, там и сям лепные украшения на фасаде… Зоркие глаза Сета не заметили присутствия охраны за частыми металлическими прутьями внешнего кольца заграждений, но массивные ворота, украшенные монограммой владельца особняка, были наглухо заперты.
Оставалось постучаться в них при помощи специального молоточка, подвешенного здесь же, на цепи из нержавеющей стали отменного качества, как сказала Элианта, знавшая толк в металлах, что Тагал, самый нетерпеливый из всей четвёрки, не преминул сделать, вложив в удар по воротам всю силу своих мускул.
Не прошло и двух минут, как за дверью послышались чьи-то тяжёлые шаги.
- Никак господин Урига роту латников дома держит, - иронично заметил Сет.
Впрочем, в этот момент в верхнем левом углу двери открылось небольшое окошко, которое до этого было совершенно незаметным, и в нём показалось лицо… точнее – широкая морда минотавра, пробасившего необычайно вежливо для такого могучего и неукротимого по своей сути существа:
- Вы находитесь во владениях господина Люнкара Уриги, члена Палаты Акционеров Империи. Вам назначена аудиенция?
Сет на мгновение замялся. Минотавр смерил его с ног до головы подозрительным взглядом и уже хотел было запереть окошечко, но тот, вспомнив о своём амулете рейнджера, расстегнул свою кожаную куртку и указал на него исполинскому стражу:
- Я – Сет Редвуд, лейтенант Союза Рейнджеров. Я привёз господину Люнкару Уриге новости о его деловом партнёре Анвале Гюлене. Доложи ему незамедлительно. Уверен, он меня ждёт.
- Господин Гюлен действительно уже с две недели как в отъезде… - пробормотал минотавр. – Хорошо. Ждите здесь.
Долго ожидать друзьям не пришлось – еще минут через десять ворота особняка отворились, и всё тот же огромный минотавр в богатых одеждах в сопровождении двух железных големов с длинными мечами наперевес, производивших большой шум при ходьбе попросил всех четверых следовать за ним.
Интерьер дома был еще великолепнее, чем фасад. Всюду картины, статуи, драгоценная керамика, гобелены, серебряные канделябры на стенах… Паркетный пол, расписные потолки. И всюду – големы. По пути в кабинет Люнкара рейнджерам встретилось не менее дюжины молчаливых охранников – железных, стальных, обсидиановых, а прямо около двери на посту находился самый примечательный из этих надёжных, но чрезвычайно дорогих в производстве и обслуживании механизмов – алмазный голем.
- Ого, да ведь такой стоит целое состояние, - восхищенно шепнул Тагал на ухо Аллориэль, которая никогда не видела ни одного голема и была впечатлена увиденным куда больше всех остальных.
Люнкар Урига в своем традиционном голубом кафтане, расшитым золотыми нитями, первым подошёл к Сету и его спутникам и пожал им руки, улыбаясь в весь рот.
- Погг, ты тоже останься, - сказал он минотавру. – А теперь – рассказывайте, лейтенант Редвуд, - продолжил он, садясь на своё место во главе стола и обращаясь к арбалетчику. – Как прошла ваша миссия и почему капитан Мунглоу не посетил меня лично? | Глава 10. Слава
===============
Часть первая
============
Люнкар Урига был человеком воспитанным и сдержанным и поэтому ни разу не позволил себе перебить Сета Редвуда на протяжении подробного рассказа последнего обо всём, приключившимся с отрядом Керинеля с момента отъезда из Нероли Грас до сегодняшнего прибытия в Столицу. Несколько раз он, впрочем, вскакивал с места – торговца захлёстывали эмоции – однако каждый раз садился обратно на своё место и продолжал слушать новоиспечённого лейтенанта.
Договорив, Сет закончил свой рассказ ожидаемым вопросом:
- Что же было в той шкатулке, которую вёз Гюлен и из-за которой погибли капитан Мунглоу, Бирина и другие наши товарищи, господин Урига? И кто такие эти «лиловые плащи»? Нам нужны ответы.
Люнкар грустно улыбнулся и, встав из-за стола, подошёл к одному из ящиков громадного секретера из черного дерева, стоявшего в углу кабинета, и, достав из кармана шаровар серебряный ключик, отпер его. Достав из углубления аккуратно свёрнутый в трубочку длинный свиток, перевязанный зелёной шёлковой ленточкой, он показал его своим гостям.
- Прежде, чем я покажу вам, что написано в этом свитке, хочу спросить вас вот о чём, уважаемые рейнджеры… Известна ли кому-либо из вас легенда о загадочном воине Хо Шу Хэ и о том, как он спас Империю в одной из первых войн древности, когда на неё напал один из самых сильных ковенов тёмных эльфов-идолопоклонников?
Редвуд, сержант Харед и Тагал переглянулись и пожали плечами. Сет с Элиантой как выходцы из крестьянской среды образование получили разве что самое базовое, а уж юный варвар даже азам письма и чтения обучился сравнительно не так давно – после поступления в отряд Керинеля. И лишь Аллориэль, смущённо улыбаясь, проговорила своим тоненьким голоском:
- Да, один из моих наставников зачитывал мне легенду про мастера Хо. В нашей семейной библиотеке до сих пор должна храниться эта книга. «Сказания Империи», кажется. Но какое отношение имеет старое предание к тому, что произошло с нами? | - Сейчас поймёте, госпожа Мунглоу. Но для начала мне придется поведать легенду вашим спутникам, которые с ней незнакомы.
Итак, - продолжил Люнкар, - около семи с лишним веков тому назад, когда нашей Империи было всего где-то полтораста лет, не больше, в её тогдашние границы с запада (примерно оттуда, где сегодня находятся Дикие Земли) неожиданно вторглось свирепое, крайне враждебное и достаточно многочисленное племя тёмных эльфов, внешний облик которых, племенное устройство и обычаи очень сильно отличаются от тех, к которым мы уже более-менее привыкли в наши дни. Те эльфы были низкорослыми и коренастыми (напоминая чем-то гномов, но гораздо выше и изящнее последних), их глаза горели синим огнём, а кожа отливала бронзой. Жили они до вторжения где-то глубоко в подземельях; уклад жизни у них был сугубо патриархальный – женщин своих они держали в чёрном теле – и поклонялись они не Малассе, а каким-то мрачным идолам, которые, к сожалению, были впоследствии все уничтожены и до наших дней не дошли.
Очередной князь этого племени, пришедший к власти путем искоренения всех своих многочисленных родственников, в один прекрасный день позарился на земли молодого государства, процветавшего уже с сотню лет, и вот без объявления войны полчища жестоких захватчиков во главе со своими колдунами, активно практиковавшими магию Тьмы, неожиданно перешли границы и захватили с десяток населенных пунктов на юго-западе. Один из имперских легионов (которых тогда было всего пять или шесть) был поспешно отправлен в Волчью Долину, но попал в засаду и потерпел поражение. Захватчики разбили временный лагерь на юге сектора, куда каждый день стекались новые отряды, и явно готовили плацдарм для атаки Столицы, которая, хоть и была к тому времени уже очень хорошо укреплена, могла не выдержать длительной осады, а три других легиона стояли слишком далеко – на прочих границах Империи – и им требовалось как минимум две недели перехода, чтобы прикрыть Столицу. Судьба всего государства висела на волоске…
В эти дни откуда-то с юга в Столицу и явился безвестный ранее воин, назвавший себя Хо Шу Хэ. О его происхождении, образовании и навыках практически ничего не известно: очевидцы наблюдали лишь его невероятную по сложности и стремительности технику владения двумя короткими мечами во время тренировок да писали о том, что речь Хо была чрезвычайно развитой и даже поэтичной, что говорило о принадлежности его к одной из философских школ раннеимперского периода. Но самое главное было в том, что этот загадочный человек принёс с собой нечто непонятное… что и спасло Империю в первые же минуты битвы за Долину – единственной битвы в истории Империи, выигранной без единого выстрела. | Летописец, записывавший хронику и упоминающий о посещении Хо дворца тогдашнего императора, упоминает о «странном блестящем ящике причудливой конструкции с широкой ручкой на боку», который «издавал урчащие звуки, когда Хо Шу Хэ нажимал на круглые кнопки, торчавшие на его гладкой поверхности». Как бы то ни было, когда на утро следующего дня всё воинство эльфов-идолопоклонников покинуло свой лагерь и построилось, чтобы идти на север, на Столицу, навстречу им вышел один лишь Хо в простой кожаной куртке - без оружия, без доспехов - и начал «бить по своему странному ящику руками и ногами», как гласит предание.
После чего случилось то, что сам Хо объяснить не захотел, а никто другой за все прошедшие века так и не смог: всё вражеское воинство просто взяло и … исчезло. Будто его никогда и не существовало. Более того: исчез и укрепленный лагерь племени захватчиков, и их боевые машины, доспехи, оружие… Исчезло всё, с ними связанное. И, главное – их подземные капища и те подземелья, где они, собственно, скрывались, так никогда и не были найдены, хотя лучшие имперские археологи перерыли все песчаники в Диких Землях в поисках хоть каких-то следов воинственного народа, загадочно исчезнувшего в одночасье. Уцелели лишь несколько комплектов доспехов, предметов утвари, доставшихся имперским легионерам в качестве трофеев в нескольких предыдущих стычках, да рисунков, изображавших тех самых идолов, о которых я уже говорил вам в самом начале.
Хо не стал отвечать на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон, и равнодушно отнесся к почестям и титулам, которыми его жаждали наградить благодарные жители Империи. В своей речи на торжестве по случаю избавления Империи от великой опасности он лишь сказал, что сделал то, что должен был сделать, и попросил никогда более не говорить и не спрашивать его о том, что на самом деле случилось в канун битвы. А через неделю и сам Хо бесследно исчез – очевидцы говорили, что рано утром он попросту сел на коня и уехал в неизвестном направлении, чтобы никогда больше не вернуться. И вместе с ним пропал и тот самый загадочный ящик с кнопками, с которым загадочный герой с юга не расставался ни на минуту. | Когда герой уехал, придворные императора перерыли его скромное жилище вверх дном, но так и не нашли ничего, что могло бы пролить свет на тайну победы в битве за Волчью Долину. Но самый дотошный из них всё же обнаружил тайник под одной из каминных плит, в которой лежала стилизованная карта неизвестной местности с необычными пометками. И, по преданию, именно на этой карте Хо указал координаты места, где он спрятал странное устройство, которое уничтожило целую армию идолопоклонников.
Далее летописец сообщает, что этот придворный испугался, что кто-то когда-либо сможет обнаружить артефакт и разгадать его секреты и поэтому, разрезав карту на пять равных частей, поручил своим подчиненным тщательно спрятать их в разных уголках Империи. Уничтожать документ он не стал потому, что подумал, что в будущем Империи еще может угрожать подобная опасность и что когда-нибудь кто-то вроде Хо снова придёт ей на помощь в трудную минуту, и тогда фрагменты карты, начертанной таинственным героем древности, всплывут и сложатся воедино.
- А теперь смотрите сюда, господа, - подытожил свой длинный рассказ Урига и развязал тесемки. Сет и его спутники прочитали послание:
«Дорогой господин Урига!
Подробное описание, предоставленное одним из моих торговых партнеров, присутствовавшем на описи редких артефактов, которые в следующий понедельник будут выставлены на торги в центральном аукционном доме Столицы, не оставляет сомнений в том, что заинтересовавший нас с Вами фрагмент карты, о котором идёт речь, имеет то же происхождение, что и кусок, хранящийся в Музее Боевой Славы Империи.
Сопоставив оба фрагмента, мне стало очевидно, что они являются составными частями карты-загадки, оставленной великим Хо Шу Хэ. Таким образом, выдающийся имперский историк Грайзес оказался прав. Итого, с тем куском, которым я уже владею, это уже третий, найденный на просторах Империи.
Приобретете ли Вы эту величайшую реликвию древности? Мои нынешние дела, увы, не позволяют мне тратить баснословные суммы, в настоящее время я на мели. Поэтому уповаю на Вас и Ваше солидное состояние. Пусть артефакт попадет в достойные руки.
С глубоким уважением,
Кеней»
- Значит, в шкатулке… - внезапно догадался Тагал, впервые вступивший в разговор.
- ...находился фрагмент карты-загадки Хо, который я выкупил на аукционе, - завершил фразу Люнкар, кивнув молодому человеку. – И забрали его те же самые люди, которые через день после вашего отбытия из Нероли Грас ограбили Музей Боевой Славы Империи, похитив второй фрагмент той же самой карты. |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11К списку тем
|
