Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Рыцарь поневоле |
|---|
Вступление
Тьма, беспросветная тьма и больше ничего, никаких эмоций, никакого страха… Абсолютно ничего кроме всепоглощающей тьмы. Но вот внезапная вспышка режет глаза, и я чувствую резкую смену окружения. Глаза ещё не приспособились к такому яркому освещению, но я уже слышу щебет птичек и головокружительный запах пряных трав и цветов. Ощущение, что я в лесу, на правильной формы опушке приходит не сразу, а постепенно. Вот уже я могу видеть всю красоту своего окружения: тысячелетние дубы, ясени, березы и еще много других деревьев, которые не должны расти в одном месте, растут по периметру небольшой, абсолютно круглой опушки. Я стою, утопая по пояс в душистых травах и легкие, кажется, сами вдыхают этот изумительной чистоты воздух. Я счастлив, просто счастлив…
Глава 1. Нужно быть добрее
А началось всё с того, что я, Андрей Соколов, обычный студент самого обычного университета, сидел на лавочке в парке, пил сок, ел беляш, купленный у бабки на обочине, и наблюдал за, пардон, засранной природой парка. Вот так я сидел, ни о чем не задумываясь, и вкушал все прелести студенческой вольной жизни, пока мою нирвану не прервал бомжеватого вида старичок, или не старичок? Возраст этого человека определить было сложно: седая борода до уровня груди закрывала потертую болоневую курточку, одновременно обрамляя пол морщинистого лица. Можно было бы сказать, что этому дедку лет шестьдесят - семьдесят, если бы не его глаза… Огромные, цвета морской волны, бездонные и затягивающие, с неестественно яркой роговицей, пугающие глаза…
Я уже знал, что он хочет: не раз видел таких вот стариков, которые слонялись по парку и собирали после нас, студентов пивные бутылки. Какая-никакая, а прибавка к пенсии. Но этот оказался исключением, он подошел ко мне, сел рядом и, не сказав ни слова, взял мою бутылку, допил содержимое и выбросил её в урну. Я впал в ступор от такой наглости. Признаюсь, грешным делом, хотел сначала стукнуть его по тыкве, но передумал, сославшись на преклонный возраст. Вместо этого я выплеснул на него весь свой словарный запас ненормативной лексики. Дедок сидел, как ни в чем не бывало и смотрел на меня своими странными глазами-плошками. А, когда я закончил свой монолог, спросил: « Сынок, сто рублей не найдётся? Я уже третьи сутки с хлеба на воду перебиваюсь». Я не нашел ничего лучше, чем послать его на три буквы и уйти из злосчастного парка. Жаль, что я не услышал, как старичок шепчет мне в след что-то на подобии: «Ты поплатишься за всё, собака». Очень жаль.
Нужно сказать, что жил я, как и большинство студентов, в общаге, которая находилась черт знает где на окраине города. Чтобы добраться туда нужно было сначала доехать до автовокзала, а потом, с двумя пересадками до окраины и еще пол часа плестись по многочисленным темным переулочкам и старинным районам города. Я всегда проклинал руководство, которое предоставило нам общежитие так далеко от универа. Из-за них приходилось вставать ни свет, ни заря, чтобы успеть на пары. Так вот, я доехал до старых районов и не спеша пошел домой, на ходу доставая сигаретку и закуривая. Единственной мыслью в голове было осознание того, что завтра суббота и не нужно никуда бежать. Я шел не спеша и думал о том предстоящем спокойном сне и не заметил, как повернул не туда, куда нужно. Очнувшись, я понял, что совсем не знаю этой местности. Вокруг возвышались старые кирпичные дома с резными балконами и лепниной на фасаде. Меня охватила паника, которая усилилась при звуках перебранки не далеко от меня. И тут я побежал, не знаю почему и куда, просто побежал. Я все бежал и бежал, мелькали дома, кварталы, улицы. Вот я вбежал на перекресток, соединяющий 4 улицы, и остановился, чтобы перевести дыхание. Внезапно из боковых проходов и сзади меня появились люди в плащах и капюшонах. Руки были скрыты под полами накидок, но я увидел, как в свете уличных фонарей, у одного из них что-то блеснуло в руке. Они молча начали подходить ко мне. Я не видел их лиц и не знал их намерений, но инстинкт самосохранения подсказал, что | что лучше убираться отсюда. Я сделал резкий рывок в единственном свободном направлении - вперед и забежал за угол, они кинулись в погоню. Я повернул за угол и почувствовал сердце где-то у себя в пятках. Это был тупик. Капюшонники были уже близко, но вдруг открылась дверь одного из домов, оттуда ударил матовый приятный свет и повеяло теплом. Мне ничего не оставалось, как прыгнуть в дверной проём…
Тьма! И больше ничего.
Глава2. Бывает и такое…
Птички щебетали, пахло чем-то неведомым и головокружительным, а я стоял в траве, как идиот и не понимал, что случилось. Первой мыслью было: «Пора завязывать со всякой химией…» Но, немного успокоившись и взяв себя в руки, я попытался понять, что к чему. Там, где я находился, была весна, довольно поздняя весна ,почти лето. В моем же квартале, где находилось общежитие, осень входила в свои права. Происходящее, как-то не вязалось ни с какими логическими предположениями. Ничего не оставалось, кроме как поискать кого-то, кто сможет прояснить ситуацию. Я встал и решительно направился сквозь лесные заросли. В какую сторону? А не все ли равно? Мое путешествие продлилось не долго, скоро я увидел тропинку и несказанно обрадовался: там, где тропинка – там и люди. Я зашагал по протоптанной дорожке и сразу же наступил на какую то неровность под слоем травы. Не успев даже подумать: «ёклмн, что случилось?» , -я завис метрах в двух над землей в довольно живописной позе, вниз головой. Незамедлительно появился и сам хозяин «хитроумного» механизма, и не один, а в сопровождении двух мужиков. Сам хозяин ловушки, а это был он, потому, что стоял немного впереди тех двух и начал разговор первым, был лысым, щуплым мужичонкой ростом где-то метр шестдесят и не внушал абсолютно никаких чувств, кроме смеха. А вот его сопровождающие внушали уважение одним своим видом: пара амбалов под два метра ростом и , как говорят, косая сажень в плечах, тоже лысые. Лысый заговорил первым:
-Ах, какая прелесть, ещё один незадачливый путешественних, или скорее какой-то идиот?! Эй, ты, висячий, где твой конь, дорожные сумки, оружие на худой конец где? А?
Амбалы заржали, но тут же заткнулись под суровым взглядом лысого.
Я предпочёл помолчать и не отвечать на его вопрос.
-Молчишь? Ну молчи, сейчас мои мальчики тебя быстро разговорят!
Увидев приветливые мясницкие улыбки «мальчиков», я решил, что лучше начать говорить.
-Уважаемый, я тут оказался случайно, ни коня ни оружия у меня нету, всё что есть – сейчас на мне.
-Стало быть даже так,- задумчиво промямлил лысый,- ну ладно, парни, снимайте с него одежду.
-Неееет, -закричал я, представив, что они со мною сделают ,-я не такой!
-Не бойся, шалопут, ничего такого мы с тобой не сделаем, просто обыщем и прирежем потом, хе-хе, чтоб не болтал лишнего!
Здоровяки сняли меня с веревки и начали стаскивать штаны и всё остальное. Из кармана выпал мобильный телефон, пятьсот рублей и ключи от комнаты. Лысый поднял всё это и начал в задумчивости осматривать. Ключи и деньги он выкинул сразу, а вот телефон долго и скрупулезно щупал и тыкал во все кнопки. Качки, выполнив поручение, просто стояли и караулили меня, но я и так не собирался сбегать. Воспользовавшись отвлеченностью главаря, я сказал им:
-Простите, я когда попал в ловушку вашу, головой ударился и теперь ничего не помню: ни имени, ни роду, ни откуда я сам.. Вы не подскажете, где я сейчас нахожусь и какой это год?
-Вот же любопытный, какая тебе разница, ты сдохнешь скоро, тебе все равно будет?! Ну мне то не жако сказать: находишься ты на землях короля Винсента, нож ему под ребро, а именно в благословенной Англии. А год какой? Год сейчас тысяча пятьсот первый от рождества Христова. Ну, всё понятно?
-Всё, - ответил я, а сам, пораскинув извилинами, вспомнил, что никакого короля Винсента в 1501 году в Англии не было. Так что либо амбал врет, либо… Меня осенила мысль, я в параллельной реальности!? Я решил переубедиться и спросил своего надзирателя еще об одном:
-Скажи пожалуйста, а у вас какая правящая религия?
-Чего? , - не по | -Чего? , - не понял разбойник.
-Ну, у вас кому поклоняются?
-А, ты об этом. До недавнего времени веровали в Господа нашего, Иисуса Христа, но примерно лет десять назад к власти пришли всемогущие маги. Они появились внезапно и ниоткуда, через несколько дней с о всеми духовниками было покончено. Жестоко и показательно. Папу римского распяли на кресте на главной площади Ватикана в назидание людям.
-Если Господь всемогущ, то пусть спасет этого человека, кто как не он достоин?,- сказали они.
-Папа умер, маги пришли к власти и больше никто не смеет перечить им вот уже десять лет. Христианство оглашено вне закона.
Только сейчас я понял, в какую передрягу влип, все таки параллельная реальность, да еще такая, в которой существует магия, и, наверное, драконы, и прочая нечисть. В школьном возрасте я мечтал попасть в средневековье, но теперь понял, что, в сущности, ничего хорошего в том средневековье не было. Меня вот-вот должны были прирезать как свинью, но почему –то страха не было. И тут зазвонил мой телефон, лысый человек бросил его на землю и с криком: «Демоны», - отбежал за ближайшее дерево. Его телохранителей тоже, как и не бывало. Вообще- то в теперешних условиях телефон не должен был звонить, но он звонил! Номер не отображался, но я все же, поднял трубку. До боли знакомый голос произнес:
-«Я же говорил, что ты поплатишься»
Глава 3. Преступление и наказание
Я со странной медлительностью и вялостью опустил телефон. Тут из –за деревьев вышли мои старые знакомые с явным намерением четвертовать «демона», то есть меня. Но их намерению не суждено было сбыться. Совсем близко послышался звук рога и лай собак.
-Охотники, - завопил лысый,- сваливаем.
Все трое устремились в чащу, но, не пробежав и десяти метров, рухнули почти одновременно, картинно раскинув руки. Из- за поворота дороги выехали, одетые в парчовые камзольчики и шапки, похожие на пилотки, люди. Вся одежда была темно-зеленого или коричневого цвета. У всех в руках были короткие луки, а у некоторых - тяжелые арбалеты. Они проскакали к трупам разбойников, не замечая меня. А я стоял дурак - дураком и молчал.
-Эй, Жак, посмотри, это же Плешивый Блю и его мордовороты!
-Точно,- ответил Жак, который оказался высоким мужчиной с каменным лицом,- немало же денег нам за него отвалят стражники. Марли, а этот убогий, что тут делает?
Это уже обо мне, понял я. Марли, похожий на колобка из одноименной сказки скептически оглядел меня.
-Странно он как то одет, не по нашему… Эй, простолюдин, ты откуда? Шут местный, из дворца сбежал что-ли?, - сказал Колобок и засмеялся собственной шутке.
Я быстренько сориентировался и ответил:
-Нет, уважаемый господин, я обычный крестьянин из Франции, ехал сквозь этот лес и, вдруг на меня напали разбойники, отобрали всё, но не убили, странно, но факт. Далеко я не прошел, через пол часа ходьбы напала, как вы говорили шайка Плешивого Блю. Если бы не вы, они бы меня убили, спасибо господин, - соврал я, не мигнув.
-Врёт, - уверенным тоном сказал Жак. ,- Отрубить ему голову прямо тут, во избежание, и всё!
-Да подожди ты,- ответил добродушный Марли, - казнить всегда успеем. Нужно его начальнику стражи отвезти. Он разберётся.
-И то так, верно. Ну, вяжите его, - это было сказано уже свите, - и поехали.
Я не смел сопротивляться. Меня связали по рукам и ногам и перекинули через лошадь на манер дорожной сумки. То время, которое я провел в пути, казалось вечностью. На месте живота была сплошная мозоль, а вестибулярный аппарат бунтовал, и я блевал каждые десять минут. Наконец мы добрались до выхода из лесу. Тут- то на наш отряд и напали « чертовы мятежники-христиане», как я узнал из крика дозорного, перед тем, как его истыкали стрелами, аки ежа. Завязался бой, охотники были лучше обучены, но мятежники брали количеством. Во всеобщей суматохе я сполз с лошади и личинкой подполз к трупу какого-то мужика. После недолгих поисков я обнаружил его тупой, как валенок меч и начал перепиливать путы. Это удалось мне не скоро, но как я был рад, когда, сверкая | пятками, помчался прочь к виднеющемуся вдалеке хутору. В пылу боя никто не заметил моей пропажи. А после боя мое исчезновение, наверное, спишут на штучки мятежников.
Глава 4. Пить или не пить?
Чем закончился бой, я так и не узнал. И вот, бредя по полю возле хутора, в зарослях высоченной кукурузы я думал, что мне невероятно везет: то охотники спасли от разбойников, то мятежники невольно помогли бежать… Хотя, трудно назвать везением то, что я сюда вообще попал. Вот в таких размышлениях я скоро добрался к самому хутору, деревне, поселку, называйте это как хотите. Хутор состоял из десяти одинаковых деревянных домиков, построенных хаотично и без какой либо систематики. Я подошел к крайнему домику, который был густо оплетён виноградом, хмелем и какими-то неизвестными мне, но красивыми цветочками. После непродолжительного стука в дверь изнутри послышался детский голосок, сказавший, что никого нет дома. Эта ситуация до смеха напомнила мне сказку о Кролике и Вини Пухе. Не успела ещё улыбка сойти с моих уст, как за дверью прозвучал голос более взрослой девушки, наверное, подростка:
-Люси, сколько раз тебе говорили, не отвечай незнакомцам.
-Не бойтесь, - ответил я,- я всего лишь уставший и сбившийся с дороги путник.
За дверью воцарилось молчание. Но оно продлилось не долго. Кто-то окликнул меня сзади.
-Кто вы и что вам нужно?
Скорее всего, это и были те самые «папа» и «мама». Папа был бородатым и абсолютно рыжим мужчиной лет пятидесяти, а мама, тоже-таки, рыжей женщиной аналогичного возраста. Мужчина держал в руках острые трезубые вилы, нацеленные на меня.
-Андрей Соколов, - представился я и пересказал им-то же, что голосам из-за двери
Выражение лица мужчины смягчилось и вскоре мы уже беседовали за столом, накрытым женой и дочерьми Берта, а мужчину звали именно Берт. Он немного прояснил мне политическую и общую обстановку в государстве.
Как я уже знал, во главе правления стояли маги, которых все ужасно боялись и ненавидели, но всё-таки подчинялись. В каждом графстве они назначали своего представителя, такого же жестокого и беспощадного. Регулярно, а именно ежемесячно по всем селам и фермам проходили сборщики податей, обчищающие бедных людей до нитки. На горожан общий налог почему-то не действовал. Большинство людей бросили свои хозяйства и ушли в лес – грабить прихвостней магов, проходящих по лесным дорогам и совершать набеги на близлежащие города. Но семья Грин: Берт, его жена Матильда, младшая дочь Люси, кстати, ужасно похожая на мать и старшая – Карен, что странно - черноволосая, не пали духом, они увеличили посевную площадь, благо брошенных и разоренных полей хватало. Сначала конечно было тяжело, они не справлялись со всей работой сами, но вскоре к ним потянулись люди, ищущие работы. Весь хутор и окрестные территории принадлежали семейству Грин. Сами они умещались в одной хибарке, а в остальных домах жили их наемные работники. Я восхищался предприимчивостью хозяина и всячески выражал это восклицаниями и щедрой мимикой, что не мешало мне уплетать прекрасное жаркое из свинины и запивать его яблочным соком.… Вдруг я заметил, что нить разговора ускользает от меня и все воспринимается словно в тумане! О господи, это был не сок, а вкусный и очень крепкий сидр. У меня же непереносимость любого алкоголя, я пьянею с одной капли!!
Всё, что произошло дальше, я узнал уже от Берта, лежа в кровати, перебинтованный, как мумия.
Сначала я разболтал им все, что произошло со мной за последнее время: о странном дедке из парка, о разбойниках, об охотниках и побеге, чем поверг их в ужасное удивление. Они сначала хотели отвезти меня к экзорцисту, выгонять бесов, но после демонстрации возможностей мобильника остыли и, кажется, поверили. Странно, что они отреагировали, не так буйно, как лесные разбойники. А вот дальше я совершил самую большую ошибку в своей жизни…
-А что, -сказал я,- сильно эти сборщики податей надоели? Я им так хвост прищемлю, что они сюда больше не сунутся в жизни. Я между прочим на дзюдо ходил когда-то! Да, да, вот | Да, да, вот так!
-Что вы, уважаемый Андрей, нельзя зацеплять их, а не то маги всё моё хозяйство разнесут на щепки!
-Что же это за безобразие такое, - не успокаивался я,- то не делай, это не делай, туда не лезь, это не бери.… Тьфу, диктатура какая-то. Мне даже поразмяться нет возможности.
-Ну если вам уж так невмоготу,- сказал Берт, - то есть у нас тут проблемка одна…
-Папа,- отчаянно закричала Карен, - не смей его впутывать, погибнет же.
-Цыц женщина,- рявкнул я, - твой день – восьмое марта!
Карен обиделась, пробормотала себе под нос что-то вроде: «Ну и подыхай, скотина!»,- и убежала из дому.
-Продолжай, друг, - сказал Берту.
Видно было, что он был немного зол на меня, из-за того, что я наговорил его дочери, но все же продолжил рассказ.
-Недавно поселился у нас возле озера, на окраине деревни мантикор, небольшой, но злющий, что твой цепной пес. Уже не счесть сколько наймитов ходило по его шкуру, так либо не вернулись, либо вернулись израненные и еле живые. Но те тоже вскоре умирали, ибо мантикор – зверюка ядовитая жуть. Все у него ядовитое: и когти, и зубы, и жало. А сам такой страшный, что дух перехватывает при виде него, видано ли дело: кошка огромная да с хвостом скорпионьим!
-Всё, больше ни слова, кошка, так кошка, хоть и с хвостом, этим… как его, ну ты понял! Порву как Тузик Муську, - сказал я и зашагал к двери.
Фермер провел меня на небольшое расстояние к месту предполагаемой дислокации зверюги и слинял, перед тем предложив мне взять хотя бы вилы, на всякий случай.
Я ответил, что: «Удушу поганца голыми руками, чтоб шкурку не портить, я б конечно мог и в глаз из лука, но раз уж нету лука, так не нужно!»
-Вот чего нету, того нету, единственный лук во всей деревни находится у Карен, она часами может в саду по дереву из него лупить. Заняться больше нечем девке, уж скоро, почитай, замуж пора, а она дурью мается!
Последние слова я услышал уже, когда он уходил, предварительно бросив на меня полный сочувствия взгляд!
Я остался совсем один в темноте и неизвестности. Хмель понемногу начал проходить, уступая место в моей душе более сильному веществу – страху. Только сейчас я осознал, что натворил, взяв на себя подобное обязательство. Но пути назад не было: либо к мантикору, либо прочь из деревни, чтоб избежать позора. Я выбрал второе, и уже собрался бежать, когда что-то блеснуло в темноте и, чудовищной силы, удар когтистой лапы повалил меня на землю. Надо мной возвышался лев, огромный лев бордового цвета с густой гривой и, о Боги, хвостом скорпиона! Он уже занес хвост для удара и я приготовился умереть, когда, вдруг, из его глаза появился наконечник стрелы, потом второй, третий, четвертый… Кто-то методично и профессионально шпиговал чудовище стрелами. Мантикор взревел и завертелся на месте, ослепленный собственной кровью, бьющей как фонтан из глазницы. Ещё два выстрела в туловище прекратили его страдания.
Я сел на землю и отдышался. Осмотревшись по сторонам, я не увидел никого, лишь услышал, шорох позади себя. Мой спаситель явно не хотел открывать своё обличье. Я встал и собрался идти назад в деревню, но в последний момент обернулся и сказал во тьму:
-Спасибо, Карен! Спасибо и прости!
Глава 5. В путь-дорогу дальнюю
И вот я лежал в домике фермера, слушал рассказ о том, что натворил в пьяном бреду, а в мою душу постепенно закрадывалась мысль о том, что нужно как-то возвращаться домой, в своё время.
-Берт, у тебя есть карта?, - спросил я.
-А как же, есть, конечно, а зачем тебе?
-Надумал я ехать в Ватикан, к магам. Только они могут вернуть меня домой.
-Плохая затея, ты не доберешься даже до самого Ватикана, не говоря уже о том, чтоб войти в святая святых – дворец магов.
-И всё таки я постараюсь.
-О Господи, Андрей, я не могу отказать тебе, но сначала нужно подождать, пока все твои раны заживут. Странно, что они не загноились, тебе крупно повезло.
-Конечно, я сначала выздоровею, а уж потом поеду.
На этом наш разговор закончился и Берт на протяжении всей последующей недели старался избегать разговоров со | мной, ссылаясь на большой объем работ. Карен вообще старалась не попадаться мне на глаза. Лишь Люси и Матильда были добры и душевны. Матильда кормила меня на убой, ссылаясь на то, что мне нужно много сил для выздоровления, а Люси не давала мне скучать, постоянно бегая вокруг и придумывая какие-то забавы. Она была очень умненькой девочкой и внимательно слушала все мои рассказы о космосе, самолетах, машинах, компьютерах и остальных вещах из моей обыденной жизни. Все это казалось ей невероятным и невозможным. Однажды она даже сказала:
-Как красиво ты выдумываешь, дядя Андрей, и как жаль, что это неправда.
-Это всё правда, чистейшая правда, - обиделся я, -главное верить, и всё это станет правдой в твоей мечте, Люси.
Её маленькие глазенки загорелись и , казалось, она верит мне сейчас как никому другому.
Вскоре я пошел на поправку: обильное и вкусное питание, а также приятная компания сделали своё. Через неделю после разговора с Люси я уже был полон сил и готов был отправиться в путь.
Я вышел из деревеньки на рассвете дня, снаряженный всем, чем только можно: запасом еды на неделю, коротким и очень острым кинжалом в кожаных ножнах, которым я и пользоваться то не умел, и, самое главное, - картой местности и информацией. Берт сказал мне, что в трех днях пешего пути южнее находится большой город под названием Лавия, в котором большую часть своего времени и проводил благословенный магами монарх Винсент. В Лавию я и решил незамедлительно направиться. От лошади я благоразумно отказался, ибо все коняшки были заняты в работе на поле, а скаковых фермер не имел. Да и я сам не умел держаться в седле ни капельки. Я скорее бы искалечился, чем доехал до Лавии.
Вся семья прощалась со мною не тая слез, особенно грустила младшенькая Грин.
-Тебе обязательно уходить?- спросила она.
-К сожалению, да. Но я надеюсь, что мы еще увидимся.
Лишь только Карен стояла поодаль и не проронила ни слова за все время. Сказать правду, меня это немного задело.
Я не люблю долгих прощаний, поэтому помахал рукой и, развернувшись, быстро зашагал навстречу восходящему солнцу. Путь мне предстоял по гладко выезженному тракту, который в большинство дней, по словам Берта, был очень многолюден. Я надеялся доехать до города на какой-то попутной телеге. Но мне почему-то не везло, я не встретил никого за пол дня пути. Когда солнце уже стояло в зените и жгло немилосердно, я решил сделать небольшой привал. Свернув в тень придорожных деревьев, я раскрыл заплечный мешок и вынул из него сырую свинину, которую начала жарить, на разведенном предварительно костре. Кстати, с костром я промучился бы очень долго, если бы не импортная бензиновая зажигалка – подарок отца на день рождения. Естественно меня снарядили кремнем и трутом, показав как этим пользоваться, но я решил не использовать их, пока в этом нет потребности.
Так вот, запах мяса уже распространялся по всей прилегающей местности, а сам ломтик был румяным и аппетитным, когда я услышал странный шорох в зарослях кукурузы неподалеку от места моей стоянки. Меня охватил панический страх: вдруг опять те странные люди, которые напали на меня в старом квартале, в моем времени. Как я уже понял, они служили магам. Я вспомнил, что лучшая защита – это нападение и, вынув кинжал-стилет из ножен, начал подкрадываться к посевам. Какой это был глупый поступок, если бы там и правда таились враги, то меня бы уже, по крайней мере, раз десять успели убить. Но, внезапно, заросли зашуршали и оттуда показалась голова, покрытая длинными кудрявыми волосами, а потом и лицо их владелицы. Я узнал Карен…
Глава 6. Загадки на жаре
-Я не могла тебя бросить, ты же абсолютно ничего не знаешь о нашем мире, ты погибнешь сам!
Я слушал её и понимал всю правдивость её аргументов. Но меня мучил один вопрос: что скажет Берт, обнаружив пропажу дочери? Я немедленно озвучил свой вопрос.
-Всё в порядке,- ответила Карен, - я оставила им письмо!
-Она оставила письмо!!! Ты думаешь этого достаточно?
-Я уже взрослая, мне восемнадцать лет и я сама распор | | Сойдет | распоряжаюсь своей жизнью!
-Ну, коли так, то ладно. Ты имеешь право выбора в любом случае. Но раз уж мы путешествуем вместе, то я хотел бы знать о тебе больше. А ты обо мне знаешь почти все, - смущенно сказал я, - даже не лучшие мои стороны. Мне ужасно стыдно за мое поведение у вас дома…
-Не беспокойся, я не обижаюсь. Это говорил не ты, а хмель у тебя в крови. Что же обо мне, то я росла обособленно, отдельно от других детей. Мне не нравилось играть в куклы, мерить платьица и заниматься разными девчоночьими глупости. Я как-то сразу стала своей в компании мальчиков своей деревни. Мы бегали по лесам, разоряли гнезда, плавали в озере близ хутора и развлекались, как могли. Примерно в десять лет я поняла, что моя страсть – это лук. Я стреляла лучше всех мальчишек, не говоря уже о девочках. За это меня уважал противоположный и недолюбливал аналогичный пол. Но через несколько лет всех моих одногодок -пацанов забрали на службу к королю, на десять лет, а я осталась предоставлена себе. Меня никто не понимал и не одобрял моего увлечения. Я стала все чаще уединяться для практики в стрельбе. Отец говорил, что мне уже пора замуж, несколько деревенских мужиков даже сватались, рискнули, но прекратили свои попытки, после того, как один, особо настойчивый вернулся домой с переломанной рукой и стрелой в, пардон, заднице. Ну а дальше, в принципе, рассказывать нечего.
Я слушал её с затаенным сердцем. Когда Карен закончила, я не нашел ничего лучше, как промолчать. Она поняла.
Больше мы старались не затрагивать эту деликатную тему и провели остаток привала в приятной беседе на отвлеченные темы.
Но мы должны были спешить, солнце уже не жгло так беспощадно и наш отряд, теперь уже отряд, бодро зашагал по тракту. Скоро нам на пути стали встречаться одиноко стоящие повозки, возле которых сидели чем-то недовольные хозяева. Повозок становилось все больше и больше на глазах, и начали встречаться более богатые процессии. Внезапно, за поворотом дороги, мы увидели странное зрелище: королевские солдаты, как мне объяснила Карен, закованные в латы, заживо плавились на солнце в этих консервных банках, расположившись прямо на земле. Солдат было около сотни, причем четкую специализацию отряда было трудно уловить. Были там и лучники, и фехтовальщики, и арбалетчики и, естественно, как же без этого, знаменосец с флагом, разукрашенным в черный и пурпурный цвета. Чуть поотдаль стоял их командир, облаченный в традиционные черный и пурпурный, и разговаривал с каким-то толстым мужчиной. Я решил послушать их разговор.
-Но это же грабеж, - кричал толстый, махая руками, - это будет половина всей моей выручки.
-Ничего подобного, меньше чем за тысячу золотых я не буду рисковать своей шкурой!
-Какой шкурой? Да вы его на расстоянии застрелите из луков и арбалетов.
-Нет, тысяча и не меньше, - рявкнул командир.
Толстый человек плюнул собеседнику под ноги и пошел прочь, мимо меня. Я остановил его и спросил.
-Уважаемый, а что за проблема такая тут случилась?
-Вот именно, проблема, так проблема! Тролль у нас тут завелся. Да-да, тролль, самый настоящий. Я сам не верил, пока собственными глазами его не увидел. Сидит на мосту через высохшую реку, рычит на всех и никого не пропускает, зараза…
-Ну и что, что тролль, вон сколько солдат тут, они бы его быстро того… ликвидировали?!
-В том то и дело, что не хотят они, за бесплатно жизнями рисковать, требуют тысячу золотых, а я такую сумму заплатить не могу!
-Так в чем дело, сбросились бы все вместе, вон вас сколько на тракте таких сидит.
-Никто не хочет отрывать от души денежку, говорят, что лучше подождать. А у меня сроки на поставку товара горят, я долго ждать не могу.
-Дело ясное, что дело темное, - ответил я, - ну а мне ждать некогда, я спешу. Если что – не поминайте лихом.
Карен, которая все это время внимательно слушала меня, теперь не выдержала.
-Ты что, рехнулся, ты когда – то тролля видел? Он тебя одной рукой раздавит, не мигнув.
Торговец тоже смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но я был тверд в своем решен | решении и зашагал к мосту. Тролль выглядел, как каменная скала серого цвета, которой придали форму и грубо начертили признаки лица. Чудище сидело на мосту и задумчиво жевало оглоблю от телеги. Сама телега валялась недалеко от моста. Тролль, казалось, не замечал меня, но, когда я окликнул его, поднял свою скалообразную голову и сказал:
-Чё тебе нада, человека?
Я удивился, тролль разговаривает!
-Да вот, пройти хочу через мост!
-Неа, ни палучицца ,- ответил он, - я всех убивать, кто на мост заходить.
-Зачем, ведь ты не обязан этого делать, пропусти меня.
-Ни прапущу, мы тролли такие: краважадные и биспащадные. Я тя убью и девку тваю тоже, если через мост пойдете.
-И что, никак нельзя через мост пройти, - спросил я?
-Пажалуй можна, давай с табой ф загадки играть. Если я праиграю, то прапущу вас, а еси ты, то я вас… ни прапущу, идет?
Я подумал, взвесил обстоятельства и согласился. Право чудище могло придумать наказание и пострашнее, если я проиграю. Итак, мы начали. Тролль загадывал первым и, что странно, его загадки звучали без того странного акцента, с которым он разговаривал:
-Росло, повылезло, с кустов повынеслось, по рукам покатилось, на зубах очутилось.
Я задумался, загадка была сложная, но тут влезла Карен.
-Давай помогу, серьезно, я эти загадки как орехи щелкаю.
Сначала я хотел попросить ее не мешать, но потом меня осенила мысль. Ответ на загадку – «орех».
Тролль расстроился, а Карен теперь стала мне помогать в сложной игре. Теперь был мой черед загадывать:
-Мягок, а не пух, зелен, а не трава.
Тролль оказался на редкость эрудированным и с ходу ответил: «Мох». Дальше следовала вереница подобных простеньких загадок, которые и мы с Карен, и наш оппонент с легкостью решали. Я понял, что нужно заканчивать это и нанес решающий удар:
-В кожаном корытце живо мясо шевелится.
-Ничиво паслажнее ни мог придумать, шо-ли? - на лице тролля расплылась улыбка,- Эта же червь-мазгаед с южных астравов!
-Вот ты и попался, никакой это не червь - мозгоед, брр, какое название противное, а обычная нога в сапоге!
На тупом лице моего собеседника отразились чувства, средние между обидой и яростью. Он вовсю шевелил мозгами, пытаясь понять происходящее: как же он мог проиграть? А я поторапливал его и просил пропустить нас через мост. Но, внезапно, над нами нависла зловеще ухмыляющаяся фигура тролля. Лишь теперь я осознал свою ошибку: где же вы видели честного тролля? Не успела эта мысль промелькнуть у меня в голове, как перед глазами заплясали фонарики и заискрились звезды, а потом все потухло….
Глава 7. Золотая «клетка»
Я захожу в аудиторию, на кафедру философии и нервно сжимаю зачетку. Преподаватель, Анна Васильевна, грозно смотрит на меня и говорит: «Ну что же, Соколов, тяните билет». Я тяну, но попадается тема, которую я не выучил.
-Можно еще один, Анна Васильевна?
-Можно, можно..
Я снова тяну, но снова не тот билет. Я опять спрашиваю разрешение перетянуть, и снова не тот билет. Да что же это такое, я ведь учил этот предмет. Делаю последнюю попытку и спрашиваю:
-Анна Васильевна, можно еще один, последний?
-Да он и так последний на столе уже, Вы что, Соколов, вконец обнаглели, а? Вы думаете, что можно вот так просто не учить мой предмет, а? Наглец, - кричит преподавательница и переходит на ультразвук.
О Боже, как она кричит, кажется, у меня лопнут барабанные перепонки. В глазах мелькают белые вспышки, а крик заглушает любые эмоции. Вдруг вспышки исчезают, и я обнаруживаю перед собой темную пещеру с грудами хлама, наваленного по всей площади. Крик прекратился, и я увидел Карен, сидящую в клетке под стенкой. Сам я оказался подвешен за ноги к какой-то балке под потолком, над одной из груд хлама. Так это был сон.… А жаль, я бы все отдал, чтобы стоять и слушать крик Анны Васильевны, а не висеть тут!
Так кто же кричал? Этот вопрос я задал вслух.
-Кричала я,- ответил тонкий голосок из клетки,- потому, что уже солнце заходит, ты висишь тут без сознания, а мне одной, между прочим, скучно!
-Да, а я думал, что ты волнов | волновалась за меня?
-Нууу, и это тоже … немножко.
-Ладно, раз ты давно в чувствах, объясни мне, что происходит?
-Да ничего особенного, просто, когда МЫ,- она сделала упор на слове «мы»,- обыграли тролля в загадки, он разозлился, схватил нас и отнес в свою пещеру, сам пошел назад на мост, стеречь, а вечером обещал вернуться.
-Понятно, но нам нужно как-то спасаться.
-Ну, ты уж постарайся, ты ведь мужчина, это твоя забота.
И она, подняв с земли какую-то щепочку, начала чистить ногти, как ни в чем не бывало, а я «исходил пеной» от безысходности положения.
Я долго висел и думал, как нам выбраться, но немного мешал тот факт, что кровь начала приливать к голове, и было такое ощущение, что глаза вылезают из орбит. Я уже мечтал впасть в обморок, но, к сожалению этого не происходило. От скуки мой взгляд начал шарить по пещере и нашарил там много интересного: помимо груд костей, шкур, тухлого мяса и, пардон, тролльих фекалий, который невыносимо воняли (скорее всего, это и не пускало меня в мир грёз), там были навалены груды несметный, не побоюсь этого слова сокровищ. Чего там только не было: золотые и серебряные кубки, вилки, ножи, искусно кованые канделябры и прочие предметы домашней утвари. В отдельных кучках были сложены монеты разной величины и номинала. «Надо же, - подумал я, - аккуратный тролль оказался, однако!». Но венцом коллекции хозяина, несомненно, было оружие, развешанное на стенах и, в некоторых случаях, валяющееся среди груд других богатств. Вот и подо мной, среди монет и золотых тарелок торчала изящная рукоять какого-то оружия. Я не мог определить точно, но, кажется, это был ятаган с эфесом в форме змеи, обвившейся вокруг женского изящного тела. У тела не было ног, фигурка заканчивалась талией на границе лезвия и гарды. Я понял, что этот меч – наше спасение и начал тянуться к нему рукой. Я старался со всех сил, но не хватало совсем чуть-чуть, буквально пары сантиметров…
Но в тот момент, когда казалось, что я уже почти коснулся волос «девушки», вошел наш тюремщик. Он вошел в пещеру, громко топая ногами и ворча что-то себе под нос. Видно было, что тролль в плохом настроении, что он и доказал, немедленно направившись в направлении клетки Карен. Наверное, он хотел сначала закусить мясцом понежнее, а уж потом приняться за меня. Этот хам схватил бедную девушку за ноги и начал рассматривать и обнюхивать со всех сторон, наверное, думая как лучше её приготовить. Тролль долго шевелил своими куриными мозгами и, внезапно, посадил мою спутницу назад в клетку, а сам развел огромный костер посреди пещеры, от чего стало намного светлее и я, опустив глаза на меч, к своему удивлению увидел, как рукоять меча наливается багровым в отблесках костра, словно жаждет крови. В глазах девушки-рукояти собралась тьма, и искусная гравировка приобрела зловещий вид. Мной овладел страх и, почему-то, глубочайшее восхищение.
Тем временем тролль заканчивал приготовление своей «кухонной плиты». Он уже поставил по бокам костра рожки, положил поперек них вертел и направился к девушке с вполне ясными намерениями. Я закричал, не помню что, я кричал в попытке отвлечь внимание губителя, но он не обращал на меня внимания! Эта громадина схватила Карен, верещавшую как баньши, и содрала с неё куртку (наверное, одежда была троллю не очень по вкусу), на миг я потерял дар речи, узрев прекрасную... ну, короче, узрев! Я снова возобновил бесплодные попытки достать меч и, уже отчаявшись что-то сделать, заорал:
-Как же тебя достать, была бы ручка длиннее!
Вдруг случилось невозможное по всем законам физики, химии и здравого смысла: ручка меча удлинилась до такой степени, что я мог дотянуться до нее кончиками пальцев. Это было невероятное ощущение, когда рукоять легла мне в ладонь: тысячи иголочек закололи мою руку, а потом приятное тепло разлилось выше кисти, почти к плечу. Но не было времени прислушиваться к своим ощущениям, как, впрочем, и освобождаться от пут. И я решил сделать единственное, что было возможным в этой ситуации – метнуть меч. Я вложил в э | этот бросок все свои силы, всю свою ярость и надеялся, что не промахнусь. Я просто не мог промахнуться!
Глава 8. А был ли тролль?
И я не промахнулся: меч молнией пронёсся сквозь полумрак пещеры и с хрустом вонзился в затылок великана. Остриё меча вышло у него изо рта и фонтаном брызнула кровь, забрызгав Карен, которая стала вопить от страха еще сильнее. Я пытался успокоить её как мог, насколько это позволяло моё подвешенное положение, но ничего не получалось. Вдруг девушка резко прекратила истерику, встала и переключила свою агрессию на меня:
-Негодяй, ты почему так долго копался со спасением, я уже решила, что мне конец! Что ты на меня смотришь? Не смотри на меня так! В каком смысле прикройся? Ты мне ещё рот затыкать будешь?!
-Да нет же, не в том смысле! Прикрой чем-то себя, а то простудишься, на дворе ночь, холодно уже, ну и просто так…
-Ах ты, бесстыдник, он ещё и глазеет на меня, а ну-ка быстро отвернись!
Я попытался повернуться на своей крутящейся опоре, но ничего не получилось, и тогда я просто закрыл глаза. Я ничего не видел, но тем не менее я слышал, как девушка бегает по пещере, разбрасывая всё вокруг и на чем свет стоит ругает всех, кого вспомнит: тролля, меня, трусливых солдат, всевозможный Богов и Богинь за их немилосердность и, в конце концов, своих родителей за то, что родили её девушкой, «чтоб теперь всякие охальники подглядывали за ней сквозь полуоткрытые глаза» . Ага, это она тоже обо мне. На её реплику я ответил, что даже не думал подглядывать, меня сейчас больше занимает вопрос: как освободиться.
-О Господи, о тебе-то я совсем забыла, сейчас сниму, открывай глаза.
Я открыл глаза и увидел Карен, облачённую в лёгкий охотничий костюмчик, вроде тех, какие были у Марли и Жака из лесу. Но немного меньшего размера и намного лучшего покроя.
-Это я нашла в дальнем углу пещеры,- похвасталась охотница, - там целый склад одежды, не мешало бы и тебе сменить свой странный наряд.
С этими словами она вытащила из ножен на поясе короткий кинжал и перерубила веревки, сдерживающие мои ноги. Я свалился на груду сокровищ, здорово ушиб лопатку, но всё-таки попытался встать и не смог. Конечности затекли от долгого висения, и мне пришлось долго разминать их, прежде чем я встал на ноги. Вскорости я уже мог стоять на ногах без лишней поддержки и направился к груде тряпья в углу. После долгих поисков я наконец выбрал себе что-то отдаленно напоминающее шмотки панков из моего времени: высокие сапоги из темно-черной кожи, куртку, по видимости из того же комплекта и штаны из неизвестного, но прочного материала под цвет остальной одежде. Футболку я не стал менять из принципа, чтобы хоть что-то напоминало мне о родном доме. Карен придирчиво меня оглядела и сказала, что в такой одежде я, скорее всего, не стану вызывать подозрений у окружающих. Своё старое облачение я бросил в костёр чтоб, если кто-то посетил пещеру, ему не бросалось в глаза странное тряпьё.
После того, как мы оба оделись и немного успокоились, нам невыносимо захотелось есть, но, к сожалению, чего-чего, а еды в пещере не обнаружилось. Карен посмотрела в узкий проход, служивший дверью, и увидела сгущающуюся за ним тьму.
-Уже поздно, идти ночью сквозь незнакомую местность опасно, придётся переночевать здесь,- сказала она.
-Ну, здесь, так здесь, я никуда не тороплюсь.
-Вот и хорошо, а сейчас не мешало бы посмотреть на оружие, которое так вовремя подвернулось под руку.
С этими словами охотница подошла к трупу и попыталась выдернуть меч из шеи, но как только она взялась за рукоять, то сразу закричала и отпрыгнула.
-Что случилось? - спросил я.
-Как что, я обожглась об меч, ручка раскалена так, что не притронешься.
Мне это показалось бредом: как такое может быть, если только у тролля не огненная кровь, а это, насколько я знаю, не так! Я подошел к телу и осторожно потрогал меч – ничего не случилось, рукоять не горячая, руку не жжет. После этого я осмелел и выдернул оружие из затылка, она вышло легко, с негромким чмоканьем, а рана на затылке сразу же затя | затянулась. Оказывается байки о тролльей регенерации – вовсе не байки. Мой мозг лихорадочно искал верное решение, когда туша начала шевелиться. И вдруг рука, с зажатым в ней мечем непроизвольно дернулась и опустилась на шею монстру, и еще раз, еще, еще… Пока прочная, как камень кожа, сухожилия, подобные канатам и твердые, как алмаз кости не были перерублены, а голова покатилась по земле. Я стоял ошарашенный и не понимал что произошло. В тот момент мне казалось, что это не я добил тролля, а сам меч руководил моей рукой. Я уселся возле костра и, не слушая комментарии Карен, по поводу «воскрешения» монстра, начал разглядывать оружие, на котором, как ни странно, совсем не было крови, лишь маленькая капелька возле эфеса, которая тут же, на моих глазах, всосалась в металл как в губку для мытья посуды. Внезапная догадка пронзила мой мозг: это не простой меч, а волшебный. То, что я стал обладателем волшебного меча, одновременно, радовало и пугало меня: кто знает, какими свойствами он обладает, вот и Карен руку обожгла о рукоять. Прокручивая в голове водоворот мыслей, я скользил взглядом по изгибам клинка: прекрасная рукоять, изящная гарда, зеркальное лезвие с красным отблеском из неизвестного металла.… Все это завораживало. Я уже собирался бросить разглядывание оружия, когда под самой ручкой заметил иероглифы: всего два символа, выгравированные неизвестным мастером для неизвестной цели: 干将
Я – не знаток восточной культуры, но, скорее всего, это были японские, или китайские буквы. Нужно бы, при возможности, найти переводчика и спросить, что они значат. Я подозвал Карен, которая мастерила себе постель неподалеку от костра, и рассказал ей всё: и об иероглифах, и о странном удлинении рукояти, и о впитывании крови… Она немедленно потребовала выбросить этот меч, потому, что он пугал её.
-Нет, я не могу выбросить его, это же невероятное везение – получить такое сокровище. Тем более, в вашем мире нельзя обходиться без оружия.
-Тут этого оружия валяется целая куча: выбирай, не хочу.
-Вот именно, целая куча оружия, которым я не умею пользоваться. Я и меч то настоящий в руках держал один раз в жизни, не то, что дрался им. А то, что я нашел – другое дело. Понимаешь, он как бы сам делает за меня всю работу, он защищает меня, как бы это глупо не звучало.
-Действительно, глупо! - отрезала Карен.- Меч не может тебя защищать, потому, что это – просто кусок железа и больше ничего.
Только девушка закончила свою гневную тираду, она вскрикнула и отбежала на несколько метров от меня, прихрамывая.
-Что случилось?- спросил я.
-ОНО меня порезало, чуть ногу не отхватило, - ответила девушка, указывая на меч, который лежал возле того места, где она сидела.
Лишь только сейчас я заметил, что на его лезвии снова исчезают алые капельки, а из ноги Карен сочится кровь. Это уже переходило всякие границы. Я мог понять, когда меч атаковал тролля, он спасал меня и мою спутницу… или только меня? Но сейчас не было времени рассуждать, нужно было осмотреть рану.
-Давай я посмотрю, что с твоей ногой.
-Ладно, только держи меч подальше от меня.
Я схватил оружие и вогнал его в груду золота неподалёку, а девушка села на прежнее место. Рана оказалась не очень серьёзной, просто царапина. Достаточно было того, что я перевязал её рукавом, оторванным от какой-то рубашки из запасов хозяина пещеры. Когда кровотечение было остановлено, я пытался снова вернуться к теме своевольного меча, но разговор не клеился и мы легли спать. | Глава 9. Метаморфозы
Проснулся я либо от громкого потрескивания поленьев в костре, либо от не менее громкого урчания у меня в животе. На костре жарились две заячьи тушки, распространяя изумительный аромат. Охотница уже проснулась и теперь сидела спиной ко мне на входе в пещеру, вертя что-то в руках. Я окликнул её и она обернулась.
-Доброе утро!
-Доброе утро, Андрей.
-И давно ты не спишь?
-Давно, я поднялась с восходом солнца и, как ты видишь, успела найти лук среди груд этого хлама,- Она продемонстрировала мне предмет, который и вертела в руках, это оказался обыкновенный короткий охотничий лук,- и поохотиться. Я сначала вернулась на мост за нашими припасами. Мы обронили их, когда тролль разбушевался, но там уже ничего не было. Видимо, торговцы, увидев, что чудище ушло, не стали терять времени и переправились на другую сторону. Ну и, наверное, прихватили с собой, что плохо лежало.
-Ну да ничего, одежда у нас есть, еду ты сможешь добывать охотой, потому, что я, признаюсь этого делать не умею, а для защиты у меня есть меч.- Я посмотрел на груду золота, в которой он торчал и увидел, что в свете утреннего солнца он отливал уже не алым, а золотистым цветом. Всё-таки это было прекрасное оружие.
-Вот этого я и боюсь, что ты возьмёшь с собой меч, ты же видел, что он творил вчера.
-Видел, и мне кажется, что он, хм, только не смейся. Он обиделся на тебя за твои слова.
-Это, конечно, звучит абсурдно, но в мире всякое бывает, я не буду спорить с тобой. Вот дойдём до Лавии, там найдём толкового чародея, и он нам всё расскажет о мече.
Я вздохнул с облегчением, мне правду сказать, уже надоел этот спор. Я предложил, наконец, поесть и получил полное одобрение в этой затее. Во время трапезы Карен рассказывала мне о географии близлежащей местности. Благо она тут выросла и знала каждый кустик на много миль вокруг своего дома. По её словам, мы сейчас находились на севере от фермы Берта, а еще севернее, на таком же расстоянии возвышается среди густых лесов город Лавия. Он и был целью нашего похода. Карен сказала, что до Лавии нам лучше добираться лесом потому, что на тракте пошаливают душегубы и разбойники, опасно стало ездить сейчас по дорогам одним без охраны.
-А меч на что? Как раз таких резвых душегубов и “успокаивать”.- Возразил я.
-А от стрелы, пущенной в спину, тебя он спасёт?
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ёё аргументами. И начать собираться в дорогу. Для начала нужно было набрать золотишка впрок: глупо не воспользоваться таким богатством, пока его не растащили разные жулики. Я подыскал подходящий заплечный мешок и насыпал в него столько монет, сколько был в состоянии нести без ущерба для здоровья. Вторым вопросом было – найти ножны для меча, негоже таскать такое оружие на виду, оно может спровоцировать лишнее внимание своим видом. Я углубился в «раскопки» среди вечного тролльего бардака, а Карен в это время куда-то побежала. Мои поиски так и не принесли желаемого результата, я нашел ножны только для длинного двуручного меча. Они были сделаны из кожи, отделаны железными вставками, и одевались на манер портупеи, через плечо так, что отверстие для меча находилось над левым плечом, аккурат напротив уха. Меч, опущенный в них, утонул с ручкой и болтался. Я сидел, думал что же делать и случайно вспомнил вчерашнее удлинение рукояти. Стоило попробовать повторить эксперимент: я сосредоточил силу воли, закрыл глаза и представил, как клинок удлиняется, расширяется и принимает форму ножен. Не могу сказать, что я был очень удивлён, когда увидел, во что превратился меч в моей руке. Всё случилось именно так, как я представлял, но вес оружия почему-то не изменился: меч, как был легким, словно алюминиевым, так и остался. Я опустил меч в ножны, надел их, а уже потом сумку с золотом. Карен не заставила себя ждать и тут же появилась с флягой на поясе. Она бросила взгляд на меч за моей спиной и, зло сверкнув глазами, пробормотала себе под нос что-то вроде: «Опять эти колдовские штучки…»
-Я набрала немного воды на дорогу. Х | Хоть нам всё время будут попадаться ручьи, лишней осторожность не бывает.
Я был с ней абсолютно согласен и мы без лишних слов двинулись в путь, прямо в лесную чащу.
Глава 10. Будешь много знать…
Мы с охотницей шагали сквозь лес, разговаривали и дышали восхитительным свежим воздухом. Что-что, а воздух здесь был отменный, такой, какой он и должен быть в хвойном лесу. Хотелось дышать полной грудью, наслаждаться каждым вдохом и чтоб это ощущение никогда не прекращалось. Еще в детстве я однажды был в пионерлагере, в хвойном, опять же лесу. Мы каждый день просыпались, делали зарядку и бежали на речку купаться. Расстояние было довольно большим, километров четыре-пять, но все мы пробегали его без остановок, на одном дыхании. Вот такой был в лесу отличный воздух, но всё равно он не мог сравниться с тем, что наполнял мои легкие сейчас. Может, имело значение то, что в этом времени природа не была загрязнена деятельностью человека, а может и то, что сосны в этом лесу были не в пример больше тех, что в лагере.… В любом случае, я не мог определить правильную причину и задал мучавший меня вопрос Карен.
-Не знаю, - ответила она,- Сколько я себя помню, здесь всегда так было. Но мой папа говорит, что этот лес волшебный, его оберегают сами лесные жители.
-Лесные жители, что ты имеешь в виду? Какое-то местное племя?
-Нет, конечно же, люди тут не живут, боятся. В этом месте, по легенде, водятся существа более могучие и страшные, чем какие-то лесные дикари.
-Ну, да. Я уже видел одного из них.
-Ты о тролле?! Нет, он не отсюда. Обычно, тролли живут в горах, далеко на юге. Не понятно, как этот тут оказался…
-Ну а кто же тогда может жить в этом лесу?- Мне уже становилось жутковато от заявлений моей спутницы.- И, может быть мы зря пошли этой дорогой?
-Лично я никого не видела, но до нашей фермы недавно дошли слухи, что охотник из пригородной деревеньки Глоссдейл застрелил тут медведя, а когда подошел, увидел труп бородатого человека со стрелой в груди. Правда, вскорости его самого и жену нашли в их доме мёртвыми, с ужасными ранами от когтей. Выжила лишь маленькая дочь, которая с тех пор молчит и ни с кем не хочет говорить: сидит на полу и рисует угольком на стенке звериные следы. Но ты не беспокойся, лесные жители не причинят вреда тому, кто чтит природу.
Тут я окончательно понял, что пойти через лес – было плохой идеей. Я, в своё время, начитался много книг и насмотрелся много фильмов о разных оборотнях, беорнингах, враждебно настроенных дриадах и всех остальных, которые отнюдь не выбирали на кого нападать, а убивали всё, что двигается на территории «их» леса. Конечно же, возвращаться было поздно, и я просто засунул свои переживания куда подальше.
Дальше долгое время мы шли молча. Каждый думал о своём: я о том, что наверное меня уже спохватились и ищут по всем больницам, моргам и обшаривают дно всех водоёмов в районе. А Карен, наверное, вспоминала свой дом, который так легкомысленно оставила ради незнакомого бродяги, вспоминала отца, мать, маленькую сестрёнку и то, как ей хорошо жилось в былые времена. Но всё в этой жизни меняется, иногда даже к лучшему…
Первым затянувшееся молчание нарушил я:
-Мы вот уже давно путешествуем по этим землям, а я до сих пор не знаю что здесь и где, расскажи мне.
-Я и сама то не очень просвещена в таких делах ,но кое что знаю. Сейчас мы находимся в лесу, окружающем Лавию, один из самых больших городов-замков в Англии. За всю историю Лавия была захвачена только один раз, и то по вине предателя, который открыл ворота в город. А рядом с городом приютилась небольшая охотничья деревушка, Глоссдейл. Лес этот называют Великим, я думаю ты уже понял, почему.
Я действительно это понял. Здесь росли такие большие деревья, что казались просто невообразимыми. В обхвате отдельные стволы достигали, наверное, метров двадцать. А высота была такая, что верхушек крон не было видно, как я не старался их разглядеть.
-На юг от леса,- продолжала девушка,- находятся, как ты знаешь, поля моего отца, отделённые от него высохши | высохшим руслом реки Красной. Раньше река в этих краях была полноводной и глубокой, но, много лет назад, так много, что лишь бабки помнят об этом и пересказывают своим внукам, случилось страшное событие. Однажды глубокой ночью, когда все спали, небеса прорвал раскат грома и огненная вспышка. Это звезда упала прямо на речку и прорубила в земле большущую дыру, такую огромную, что с одного её конца не видно другой. Когда на следующий день люди пошли посмотреть, что случилось, то увидели, что воды реки впадают в большую яму, с одной стороны, а с другой река обмелела. Самые смелые попробовали войти в озеро, но с криком убежали назад. Вода была очень горячей, такой, что человек в ней запросто сварится. Скоро озеро наполнилось до краёв, но, как ни странно, вода не хлынула в реку дальше по течению. Она всё прибывала и прибывала с одной стороны, но не вытекала с другой. После этого случая люди стали сторониться тех мест и назвали озеро Проклятым. А больше я ничего не знаю о ближайшей местности.
-Спасибо, мне и этого хватило,- ответил я, переваривая полученную информацию.
Так мы и брели дальше в полном молчании. Я думал о том, какие ещё неприятности могут ждать меня в этом времени и совсем не смотрел под ноги и по сторонам. Как жаль, что я этого не делал. Если бы я не был так растерян, то заметил бы впереди участок земли правильной формы, который был засыпан пожелтевшей хвоей. Свою ошибку я осознал лишь, когда почувствовал пустоту под ногами и увидел стремительно удаляющееся небо над собой. Я успел понять, что попал в волчью яму, перед тем, как услышал визг Карен, и мои внутренности пронзила жгучая боль. Я тупо смотрел на торчащий из моего живота кол, а в голове почему-то звучала детская поговорка: «Я уколов не боюсь, если надо – уколюсь. Я уколов не боюсь, если надо – уколюсь. Я уколов не боюсь…»
Глава 11.Почему?
-Зарядить дефибриллятор! Разряд! Ещё разряд! Два миллиграмма адреналина, быстро, мы его теряем. Соня, освободи операционную. Что? Мне плевать, кто там сейчас, аппендицит потерпит. Мухой, я сказал.
Что такое, что случилось, где я? Мысли роятся в моей голове, как пчёлы вокруг цветка. Пытаюсь открыть глаза, но нету сил поднять веки. Ужасная слабость и… боль, да боль! Она наполняет меня до краёв, как вода пустой сосуд. Наконец, собравшись с силами, я приоткрываю один глаз и вижу сменяющиеся окружение, мелькают стены, повороты, двери, какие-то люди. Ага, меня везут и, по всей видимости, я лежу. Надо мной наклоняется расплывчатое женское лицо и ласково говорит мне:
-Больной, лежите спокойно, вы ещё слишком слабы, а впереди операция.
Я покорно закрываю глаза, но мысли не покидают меня. Я в больнице, но что стряслось? Как это могло произойти, какая к чёрту операция? Где Карен, она же сама в лесу, она же пропадёт там! Слишком много вопросов! Сон одолевает меня… Последнее, что я слышу, опять голоса и какой-то спор.
-Быстро доставить мне всё оборудование в третью операционную! Что? Ах да, колото-резанная рана в области печени, да, времени в обрез. Будет хорошо, если…
Всё плывёт перед глазами, я погружаюсь в небытие, а когда прихожу в себя снова вижу заплаканное лицо Карен над собой и чувствую ужасную боль в животе. Я лежу на траву, всё вокруг залито какой-то багровой жидкостью. Кровь? Моя догадка подтверждается, тем, что я вижу струйку аналогичного цвета, стекающую по моему боку. Вдруг рыдания девушки прерываются, и её взор устремляется на меня.
-Жив! О Господи, жив, я думала, что ты умер, как же прекрасно, что ты жив. Не закрывай глаза, слышишь, не закрывай, не смей…
Снова «смена декораций», снова больничный коридор и бешеный галоп врачей, санитаров, медсестёр вокруг меня.
-Открыл глаза, всё отлично, я же говорил не спускать с него глаз, Соня следи за кардиомонитором. Да, да это такой телевизор с полосочкой прямой по средине… ЧТООО? Почему с прямой, нет пульса, он опять отруба…
-Карен, я здесь, всё в порядке!- Кажется, я начинаю всё понимать.
-Это чудо, как ты до сих пор держишься, тебя же кол насквозь прош | прошил?
-Послушай, со мной ничего не случится. Только что, когда я потерял сознание, я снова видел свой мир, я возвращался в него. Я просто уйду, я не умру.
-Нет, ты не можешь уйти просто так, а как же цель нашего путешествия?
И опять неумолимо уплывает чёткость изображения, и всхлипы Карен становятся еле слышны.
-Соня!
-Да, Владимир Семёнович!
-Ты уволена, нахрен! И где таких недотёп берут, тебе только санитаркой работать, утки выносить, и то, скорее всего, ты кого-то ею насмерть зашибёшь. Ну, не плач, не плач, я пошутил, докторами не рождаются, а становятся. Хочешь, я тебе скальпель дам подержать во время операции?
-Хочу!
Тут я не выдержал и решил подать признаки жизни.
-Ну уж нет, этой криворукой ничего не давайте, она меня ним зарежет ещё, чего доброго…
Я ещё не успел договорить, как послышался громкий хлопок, щёку обожгло и в глазах затуманилось.
-Ты снова здесь, Андрей, прошу тебя, не уходи.
-У меня нет выбора, я должен. Здесь мне не место.- Я хотел сморозить ещё что-то заумное по поводу баланса материи в измерениях, но передумал. Не тот момент.
-Как?! Зачем?!- Карен уже не могла выражать свои мысли членораздельно, все эмоции лились наружу сплошным потоком.
-Прости, я должен.
-Ну что же, если так, то…
-Карен, ты должна пообещать мне одну вещь.
-Всё, что угодно!
-Оставь моё тело здесь, в лесу, а сама возвращайся домой.
-Но…
-Никаких «Но». Это буду уже не я, а пустая оболочка.
-Хорошо, я сделаю всё.
-Спасибо, Карен, спасибо за всё.
Я закрыл глаза, и приготовился к «переходу», но ничего не получилось. Так прошло несколько минут, и я уже почувствовал, как девушка схватила меня за ноги и куда-то потащила, отчаянно рыдая.
-Карен, ты же обещала оставить тело здесь.
-Ой!- От неожиданности охотница упала на филейную часть, попу, задницу, западное полушарие, верхнюю часть бедра, самую большую мышцу тела (нужное подчеркнуть) и уставилась на меня.- Ладно, я больше не буду, обещаю.
-Смотри мне, а то вернусь и проверю. – Слабая улыбка озарила черты её лица.
-Всё, теперь пора, надеюсь. – Я приложил титанические усилия чтоб подняться на ноги и зашагал в глубь леса.
-Что ты делаешь, это же тебя убьёт! – Закричала заплаканная девушка.
-Чего я и хочу. Чтоб попасть в тот мир, мне нужно умереть в этом. Прощай, теперь уже наверняка.
-Андрей, я хочу, чтоб ты знал, я тебя…
-Я тебя тоже, Карен, я тебя тоже… - При этих словах, мои ноги подкосились, и последовала резкая вспышка света, ознаменовывающая, как я уже знал, перемещение.
-Всё, пиши приказ о добровольном увольнении! Это же надо додуматься, пациенту при смерти пощёчину дать. Молись, чтоб уголовное дело не завели! Ты что, клятву Гиппократа не давала, или давала какую-то особенную?
- Я никому не давала!
-Уберите её с глаз моих долой, я сейчас не выдержу…
Это было так смешно, наблюдать за их перепалкой. Милые ссорятся – только тешатся. Наверняка между ними что-то есть. Может даже любовь?! Любовь… А она вообще есть, эта любовь? Ну всё, хватит пессимистических размышлений, мне ещё операцию переносить.
-Операционная готова, Владимир Сёмёнович.
-Вот и отлично. Принесите мне инструменты и новую медсестру позовите.
-Не нужно, пусть ассистирует Соня. Всё будет хорошо. – Сказал я тихонько. Но этого хватило, чтоб эта самая Соня завизжала.
-Вы слышали, что он сказал, слышали, слышали?
Хирург наклонился надо мной и сказал: «Парень, ты уверен?»
Я легонько кивнул, на большее уже не было сил. Радостно завизжала медсестричка и облегчённо вздохнул доктор.
-Пускайте наркоз и освободите палату от лишних людей. Больной, считай до десяти.- Прозвучал голос врача.
-Раз, два, три, четыре, пяаааать…
Глава 12. Сон?
Очнулся я в просторной комнате, на тумбочке рядом букет цветов и вазочка с апельсинами, мандаринами и прочими фруктами. Значит, кто-то меня уже проведывал. Наверное, родителям сообщили, что со мной случилось. А что со мной случилось? Я же ничего сам толком не понимаю! Мои размышления прервали, вбежавшие в палату отец и мать.
-Сынок, ты очнулс | очнулся. – Воскликнула мама. – С тобой всё в порядке.
Я долго уверял её, что чувствую себя превосходно, пока она не успокоилась совсем.
А отец просто подошел ко мне и крепко пожал руку: «Молодец, сынок! Ты поступил, как мужчина.»
Я не понимал, что он имеет в виду и незамедлительно решил всё разузнать. Отец рассказывал, а я слушал и не помнил абсолютно ничего. Оказалось, что, возвращаясь домой из универа, по тёмным переулкам, я увидел, как какой-то мужик приставил нож к горлу девушки и требовал от неё, то ли денег, то ли ещё чего похуже. Но это не важно: я сломя голову бросился на помощь незнакомке и не придумал ничего лучше как садануть этого мордоворота по голове первым, что попалось под руку – кирпичом, поднятым с земли. К сожалению, оказалось, что грабитель действовал не один. Неподалёку стоял «на стрёме» его подельник, который и пырнул меня ножом в живот, незаметно подкравшись сзади. Девушка смогла убежать и тут же вызвала скорую на место происшествия. Благо, врачи быстро отреагировали; ещё немного и я бы истёк кровью. Гопников уже не было рядом, когда врачи заносили моё обмякшее тело в машину. Но та девушка написала заявление в милицию, и хранители порядка разослали ориентировки во все городские отделения милиции. Вряд ли они кого-то найдут, но попытка – не пытка.
Мы ещё долго говорили с родителями на отвлечённые темы, пока доктор не попросил их покинуть палату, потому, что мне нужен покой и отдых.
Покой и отдых? Он так это назвал?! Скука и бессилие, скажу я! Родители уехали домой на следующий день, как только убедились, что со мной всё в порядке: у них ведь работа, конечно, без них там не проживут и дня! Ещё неделю я только и занимался тем, что считал трещины на потолке и читал разные глупые книжки из больничной библиотеки, которые мне приносила та самая медсестра Соня. Она стала очень хорошо относится ко мне после того, как я разрешил ей ассистировать хирургу и за всё время, пока находилась неподалёку от меня, ни разу ничего не пролила, не разбила и не перевернула.
Но вот наконец то настал долгожданный день выписки: мой лечащий врач осмотрел меня и вынес вердикт: Здоров, как бык, даже шрама почти не осталось. Можно хоть сейчас ехать домой. Что я и сделал.
Я поднимался по лестнице на самый последний этаж дома и думал. Думал обо всём: о Карен, о магах, о своих приключениях.… Неужели это был просто глупый сон или бред умирающего человека?! Но ведь всё казалось таким реальным. В конце концов, я сделал вывод, что в жизни всякое бывает, и не такое может померещиться.
Наконец последний этаж и моя дверь. Достаю ключи, открываю вход в квартиру и захожу внутрь. Ничего не изменилось, абсолютно ничего, лишь только припало пылью. Я, не разуваясь, рухнул на кровать и тут же с криком вскочил назад. Под одеялом что-то было, что-то твёрдое и неправильной формы. Я отбросил покрывало, и моё сердце замерло: на белой простыне лежал, переливаясь всеми цветами радуги меч, тот самый, который я нашел в пещере у тролля. Кажется, женщина на рукояти ехидно улыбалась, и я понял, что моё путешествие не было сном. Всё ещё впереди. | | Круто!!!! | | Неплохо,мне понравилось! | Очень даже неплохо)
Хотя отдельные абзацы читаются лищь по диагонали, но сюжет, пусть незамысловатый, и некоторые колоритные детали - работают, не дают отрваться от вещи. Правда постоянное параллельное присутствие современного мира напрягает. |
1|2К списку тем
|
