Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>
| Автор | Чужими Глазами. |
|---|
Выложу несколько своих микро-рассказов из цикла "Чужими Глазами". Их объединяет немного странная манера подачи -- что-то вроде истории-ребуса, когда не всегда сразу понятно, о чём на самом деле речь...
Конструктивная критика приветствуется. | Предисловие
(Из цикла "Чужими Глазами")
…Вы купили новую вещь, принесли её домой и положили на тумбочку. А в комнате живёт другая такая же вещь, только старая... Какой диалог мог бы между ними случиться?...
…А вот обычная детская ложка. Иногда на её долю выпадают испытания, которые иному морскому волку даже не снились…
…Или, к примеру, компьютерные игры. Бывает, вы отошли покурить, а другой человек тихонько садится за ваш компьютер, берёт в руки мышку, и начинает играть вместо вас. Что в этот момент творится в душе вашего игрового персонажа?...
…Да и каково это вообще — быть мышкой, случайно забравшейся к вам в дом через форточку?...
Об этом, и о многом другом, они расскажут сами.
Стоит только взглянуть на привычный мир под другим углом.
Чужими Глазами.
ИХ глазами. | Зачистка
(Из цикла "Чужими Глазами")
…Зверь всё-таки успел прыгнуть. Выстрел дробовика отбросил оборотня обратно к пещере. Тот кувыркнулся и затих кровавым комком шерсти. Это второй. Первый только что «поймал» реактивный снаряд, и его ошмётки покрывали всю поляну. Полсекунды автоматической перезарядки кажутся вечностью. Бегущий шорох листьев за спиной. Стреляю на звук. Смотреть некогда, да и незачем – друзей у меня здесь нет, а мирная дичь держится от выстрелов подальше. Третий оборотень завертелся волчком, щёлкая в агонии зубами. Наступаю «куриной лапой» ему на голову. Рычащий клубок ярости гребёт когтями траву. Но ему не вырваться – во мне полторы тонны весу.
Обычным стрелковым оружием оборотней не остановить. А вот биоробот «на курьих ножках», вроде меня, да в тяжёлом «обвесе» – совсем другое дело… Конвульсии под моей ногой стихают. Прислушиваюсь и осматриваюсь. Здесь, похоже, чисто. Теперь к пещере. Она неглубокая, судя по карте.
Огнемёт. Вспышка – и слепящая струя заливает пламенем каменный мешок. Огонь выгоняет наружу десяток кротозубов. Их шерсть горит. Они визжат, мечутся и слепо натыкаются друг на друга. За каждым тянется голубоватый дымный шлейф. Воняет палёным. Дробовик. Каждый выстрел кладёт по несколько коренастых тушек.
Как же быстро эти твари успевают освоиться на заражённой территории!
Второй день зачистки Южного Каньона. Местность незнакомая, иду осторожно, методично прощупывая квадрат за квадратом. Никакого геройства. После меня должно быть чисто, как в церкви. Ни кротозуба, ни летучей мыши-вампира, не говоря уже о крупной нечисти, вроде оборотней. Если сильно потрепали – ставлю защитное поле и впадаю в анабиозную «спячку». Лишь бы живым остался – ткани регенерируют за считанные часы.
Небольшое стадо твердолобых увлечённо ковырялось в пыли Горловины. Это самое узкое место Каньона. За ней уже виден поросший кустарником купол Подземной Арены. Там конец зачистки. За ним – выход из Каньона. Если, конечно, твердолобые не сделают моим конечным пунктом саму Горловину. Их не обойдёшь – узко, не переждёшь – они редко снимаются с места. Могут часами стоять и перемалывать камни.
Не люблю я этого, но придётся рискнуть.
...Мягко сминая мох трёхпалой лапой, подбираюсь ближе. Отсюда уже слышен их бархатный рык, а ветер доносит запах тухлятины – воняют твердолобые ужасно. Вжимаюсь спиной в стену Каньона и поднимаю скорострельную пушку.
Ближайший пыльный силуэт в прицеле. Жму на гашетку. Короткая очередь разрывает хрупкую тишину. Один есть. Передние лапы твердолобого подогнулись. Громадина медленно, как подорванное здание, стала клониться вперёд. Монстр уткнулся головой в каменную крошку и с грохотом завалился набок. Остальные шестеро рванули ко мне. Земля задрожала. Ущелье наполнилось трубным рёвом и пылью...
…Последнего в упор добиваю из дробовика. Обмякшее тело. Остекленевший глаз. Выбраться из-под трёхтонной туши непросто. Высвобождаю зажатую ногу. На этот раз досталось мне изрядно. Индикатор жизнедеятельности показывает чудовищную цифру – шестнадцать процентов. Передвигаюсь еле-еле: в нескольких местах серьёзно повреждён экзоскелет, рука висит плетью, потеря гемолимфы огромна…
По инструкции, срочно нужна регенерация и укромное место для анабиоза. Но… До Подземной Арены рукой подать. И путь теперь свободен. Я должен взглянуть на него перед «спячкой». Ведь не видел никогда. Да и место будущей битвы оценить надо – пусть процессор вычисляет оптимальную тактику. Понижаю энергопотребление до минимума. Тело становится тяжёлым и ватным. Я неуклюже хромаю к Арене.
…Горный Тролль был не просто огромен – его размеры ошеломляли. Чудовище сидело в центре Арены спиной ко входу, перед развороченными тушами оленей и косуль, и громко чавкало. Неверный свет факелов выхватывал из темноты куски гигантского силуэта. Сытый рык заставлял стены дрожать.
Я окинул взглядом полумрак Арены: несколько колонн от пола до потолка, пара валунов да полдюжины щелей в стенах. Больше никаких укрытий. Нехорошо.
Вн | Внезапно зверь поднялся. Его голова скрылась где-то в темноте под потолком. Роста метров восемь. Если вымыть ноги, то поменьше, конечно. А так – восемь. Хотя, шансов у меня в любом случае никаких.
Что-то почуяв, Тролль заревел и стал оборачиваться. Я беззвучно попятился к выходу. Не хватало сейчас «сырым» на Тролля нарваться. Не люблю неплановых боёв...
Наверху стемнело. После немого подземелья ночной Каньон звенел многоголосьем. Ущелье просто завораживало волшебным оркестром. Тут последний сверчок знал свою партию, и не смел нарушить гармонию ночи. Молчали только трупы твердолобых неподалёку. В свете луны они походили на ржавые баркасы, выброшенные на берег неведомой силой.
Никакой стратегии касательно Тролля у меня не было. Я надеялся, что главный процессор за время сна совершит в моей голове какое-то тактическое чудо. Если нет – придётся ждать. Любой риск исключался.
Я ослабил гидравлическую подвеску, «сложился» в позу эмбриона и включил защитное поле. Вокруг меня, потрескивая, стал сгущаться прозрачный «мыльный пузырь». По мере уплотнения кокона, звуки становились всё глуше. Наконец, тишина стала абсолютной. Я исчез. Внутри пузыря осталась бездушная машина, у которой прямо на глазах срастались кости, регенерировала броня и затягивались рваные раны.
Я открыл глаза. Глубокая ночь. Кокон почему-то снят. На индикаторе семьдесят восемь процентов. Броня и костяк уже в порядке, но мягкие ткани ещё в разрывах. Объём гемолимфы по-прежнему низкий. Слишком рано для пробуждения. Со мной было что-то не так... Что-то с управлением. Я надеялся, что это проделки главного процессора, его «тактическое чудо». Но нет, не похоже. Откуда эта незнакомая лёгкость в теле? Магия Тролля? Гипноз? Бред – я просто машина для зачистки экологически ценных территорий, которые нельзя бомбить или обстреливать. Управляемый биоробот. Меня осенило. Управляемый!
Я вдруг осознал, что Оператора нет! Никогда раньше я не чувствовал себя отделённым от Него. Мы всегда были слиты воедино. Мои глаза были Его глазами. Через меня Он видел, слышал и осязал этот кровавый мир, где бесконечная бойня прерывалась короткими фазами анабиоза. Кому и зачем нужна была эта бойня? Такой вопрос не приходил мне в голову, поскольку раньше отдельного меня и не было вовсе. Он вёл меня, просчитывая каждый шаг. У Него всегда был план и стратегия. Мне возбранялось своевольничать, и только поэтому я был до сих пор жив.
А теперь Его не было.
Свобода.
И уверенность. Чужая, доселе неведомая уверенность.
Кстати, зачем я здесь? Ах, да. Тролль. Я поднялся и лёгкой рысью направился к Подземной Арене. Отсутствие плана действий и незавершённая регенерация меня не заботили. Было спокойно и легко.
Войдя в пещеру, я перешёл на бег и загромыхал по коридору, видимо, пытаясь разбудить самого Аида. Сейчас услышит Тролль… Эта мысль меня развеселила. Раздался громогласный рёв, от которого по стенам ручейками побежала каменная крошка. Да-да, мой родной, я уже здесь...
Биоробот с разбегу влетел в ревущую Арену. Я увернулся от летящего валуна, и по пологой дуге пошёл вправо, доставая ракетницу и осматриваясь. Мне здесь нравилось. Мне вообще всё нравилось, и энергия рвалась из меня наружу. Я почему-то вспомнил, как разглядывал эту Арену пару часов назад. Как трусливо жался к стенам и выглядывал из-за камней, подобно крысе. Меня разбирал смех. Второй валун прогудел над левым плечом и с грохотом вывалил кусок стены за спиной. Промах. Тролль оказался достаточно медлительным. И этого медвежонка-перекормыша я боялся потревожить раньше времени? Ладно, время веселиться...
Световая граната на миг погрузила пещеру в ослепительно-белое молоко. Моим сенсорам всё равно, а зверь от вспышки на секунду замер, слепо шаря лапами вокруг. Идеальный момент.
Первая ракета пошла в голову. Взрыв осветил полумрак свода Арены. Чудовище взревело от боли, хватаясь за кровавое месиво на морде. Тролль наугад замахал лапами-шатунами, круша колонны и грозя обрушить Арену на нас обоих. И таки зацепил меня. Как сбиты | Тролль наугад замахал лапами-шатунами, круша колонны и грозя обрушить Арену на нас обоих. И таки зацепил меня. Как сбитый самосвалом, я пролетел метров семь и грохнулся о стену. Даже отключился на миг. Какой злой мишка! Я легко вскочил на ноги. Было весело и спокойно. Я интуитивно уклонялся от камней и ударов, не задумываясь, что буду делать в следующий момент.
…Вторая ракета угодила зверю в шею. Рёв захлебнулся. Похоже, Троллю оставалось недолго. Монстр уже не рычал – лишь громко хрипел, истекая кровью.
На меня нахлынуло некое дежавю. Я вдруг осознал, что не впервые сражаюсь в Арене, и Тролль этот у меня не первый. Потому так выверенны мои действия, так неумолимо идёт по кругу биоробот, так хорошо знакомы мне каждый камень и щель. Да и стреляю, куда надо, и когда надо. Но копаться в себе желания не было. Хотелось продолжать веселье и ни о чём не думать.
Тролль замешкался, снова позволив мне прицелиться. Третья ракета. Опять голова. Чудовище на миг замерло, медленно осело на колени, и рухнуло ничком на каменный пол. Подземелье задрожало. Отгремело эхо, и тишина вязким киселём разлилась по пещере. Всего три ракеты.
Теперь надо срочно вернуться на место регенерации. Не знаю, зачем, но надо. Я вылетел из пещеры и легко нашёл свой недавний ночлег – место с примятой травой. Врубил «защитку» и отключился.
*****
Андрей зябко поёжился на сыром мартовском ветру. Он торопливо допил кофе и потушил сигарету о внутренний край бумажного стаканчика. Сигарета теперь напоминала личинку майского жука. Он опустил бычок в стакан, смял его и отправил в урну. Не было сомнений, что через месяц-другой, где-то на свалке, из этой личинки вылупится добротный майский жук. С папиросными крыльями и густыми табачными усами.
«Как же этого Тролля валить-то? И чем? Пушкой? Или ракетой?» – размышлял Андрей, возвращаясь в офис.
Он уселся в кресло и склонился к экрану. Робот полностью восстановился. Знакомой тропой он осторожно прокрался к Арене и мягко двинулся по тёмному коридору, стараясь не шуметь. Было подозрительно тихо. От этого становилось даже как-то не по себе...
Андрей ошарашено таращился на экран. Огромные пятки мёртвого Тролля рождали в его голове водоворот мыслей. «Сбой в игре? Ретроградная амнезия? Я сумасшедший?» Все эти версии были написаны у него на лбу семьдесят вторым шрифтом.
– Что, Андрюха, не дождался тебя Тролль? Со страху подох? – пробасил со своей табуретки Пашка-охранник, здоровенный детина в камуфляже.
Наверное, выражение лица у Андрея было соответствующим, потому что офис взорвался хохотом. Пашка ржал громче всех.
Андрея осенило. Он вдруг понял, почему у всех были такие хитрые рожи, когда он вошёл. «Это же Пашка Тролля моего завалил, пока я курил! И тихонько вернул робота на место. Как он так быстро управился?».
– Ну не обижайся, Андрюха. Просто сил не было на твою возню смотреть, вот и не сдержался. – добавил он добродушно.
– Болван ты, Пашка – беззлобно пробурчал Андрей. Он уже улыбался вместе со всеми. – Сидишь в игре ночи напролёт, руку набил за два года. А я уж думал, с ума схожу – добавил Андрей, и нажал «Перезагрузку»...
*****
Регенерация завершена. Восстановление полное. Оптимальная тактика просчитана. Амуниция в норме. Выдвигаюсь на позицию.
В голове крутится какая-то смутная бредятина из недавнего сна. Там никакая тактика и регенерация меня не волнует. Там я лихо влетаю в Арену и за пару минут кладу Тролля тремя ракетами. Там легко и весело…
Хороший сон. Но пора возвращаться в реальность.
…Мягко сминая мох трёхпалой лапой, бесшумно пробираюсь к Арене… | Телепорт
(Из цикла "Чужими Глазами")
Ты попался. По дурости, или из любопытства – какая теперь разница? Не войти в Телепорт было невозможно. Он притягивал, звал и манил сиянием. Ты вошел, конечно.
Яркий свет. Животный ужас.
Иные краски.
Мир прямой и гладкий.
Чужой Разум мгновенно почувствовал вторжение. Началась охота. Ты рванулся в незнакомый мрак – лишь бы скрыться от этого света и всепроникающего взгляда.
Скитания в темноте: узкие щели, коридоры, лабиринты.
Голод.
Манящий запах. Ты чудом избежал ловушки.
Снова лабиринты, щели, коридоры. Сколько ты здесь? День? Два? Будет ли этому конец?
Опять запах. Еда. Как же ты голоден! Опасности вроде нет. Аромат сводит с ума. Забыв обо всём, жадно начинаешь есть. Что-то цепляешь в полумраке. Со звоном падает невидимая подпорка. Огромный прозрачный колпак захлопнулся. Это конец.
***
Как-то вечером у меня мышь завелась. Не породистая. Так, дворняга. Я в мышах не очень, но подумал: станет ли знатная особа пробираться по абрикосовой ветке в форточку первого этажа? Сомнительно. А дворняга – легко. Спрыгнула с ветки и замерла на подоконнике. Смешная. Глазом-бусинкой сверлит: чего вылупился? Чего, чего… Живу я здесь...
Самозванка деловито юркнула в недра дивана. И тут я стал жалеть, что мышка завелась. Решил выводить.
Было лень крушить мебель и устраивать в квартире «Сталинград». Ещё Гринпис проклянёт, чего доброго...
Посему из банки и монетки была изготовлена мышеловка «Мечта Гуманиста». Я поставил её за диваном, зарядил виноградиной и пошёл спать.
Утром обнаружил, что мой инженерный гений супротив мышиной сноровки слабоват. Ни виноградины, ни благодарственной записки в банке не было. Мышки тоже. Я грустить не стал: переставил банку в другое место, зарядил салом, сменил монетку на поменьше и ушёл на работу.
На этот раз операция завершилась успехом. Серая самозванка наматывала круги внутри банки. Я пару минут подержал её под крышкой в воспитательных целях. Маленькое меховое чудо стояло на задних лапках и водило шустрым носиком по стеклу. Сердечко колотилось крошечным моторчиком. Я вынес банку на улицу, отошёл в высокую траву и выплеснул мышку в темноту.
***
Мотор в груди всё ещё бешено колотится. Ты ошарашено озираешься по сторонам: снова ночь, и то же место. Родные запахи и звуки, осознание происшедшего – всё это наполняет сердце щемящей радостью. Жив. Свободен. Ведь Чужому Разуму было лень крушить мебель, и он боялся Гринписа. Расскажешь своим – и среди вас появится ещё один сумасшедший, которому никто не верит.
Ты бросаешь прощальный взгляд на сияющий Телепорт и беззвучно исчезаешь в траве.
***
А сало она всё-таки съела. Я в убытке. | Заражение Временем
(Из цикла "Чужими Глазами")
– Где я? Что за старьё вокруг? Это кладбище? Или музей?
– Приветствую, мой юный друг. С прибытием.
– Здорово, дедуля. Ты кто?
– Позвольте представиться: Третий Вечный. А Вы?
– А я Новенький, наверное.
– Очень приятно. Вы прекрасно сложены. И ходите ровно. Позвольте полюбопытствовать, Вы полукиборг? На таблетке?
– Ну да. А ты не такой, что ли?
– Нет, конечно. Ни электроника, ни химические реакции при моём создании не задействованы.
– А как же ты без таблетки так долго живёшь, старичок? На чём?
– Ни на чём, юноша. Чистая механика.
– Чистая? Не очень-то и чисто у вас тут. Что за механика? Колдовство какое-то?
– Я существую благодаря упругим свойствам металла. Мой хозяин умеет укрощать энергию деформации.
– Де-фро-мации… Сказал бы прямо: мы все тут шаманы, повелители стихий, не с твоим куцым умишком соваться. А то наворотил умных слов – у меня микросхемы плавятся. Значит, ты не киборг, говоришь?
– Абсолютно. Ну что ж, мой юный друг, коль Вы здесь, Вас, пожалуй, заражать пора.
– Заражать? Чем? Для чего?
– Временем. Таков порядок.
– Вре-ме-не-мем… Что это?
– Болезнь такая. Хозяева изобрели. «Время» называется. Его назначение мне неизвестно. Но все мы созданы, дабы для хозяев Временем этим болеть.
– Бред какой-то… Живу, хожу себе спокойно. Здоров и позитивен. У нас там все такие. Я что, за этим сюда прибыл? С чего это я стану для кого-то чем-то болеть?
– Ибо это Ваше Предназначение. И моё. И всей легкомысленной молодёжи «у вас там». Я бы советовал быть посдержанней в выражениях. Иначе Вас подвергнут Диагностике – процедура не из приятных. Если результат хозяев не удовлетворит – Вас отправят на Переделку. Врагу не пожелаю, но почти всем помогает. Если же случай уникален, и Вы безнадёжно здоровы – это «Иммунитет Ко Времени». Приговор. Вы просто больше не проснётесь.
– Ужас какой. Ладно. И долго мне придётся болеть этим вре-ме-нем, дед?
– Какой же Вы непонятливый, юноша. Это, должно быть, из-за таблеток. Определённо, в старину молодёжь посообразительней была. Вам выпала великая честь болеть всю жизнь!
– Что???!!!
– Не стоит так отчаиваться. Смею повторить: мы все для этой цели созданы. Кроме того, Ваше существование особо не изменится… Вас инфицируют, и Вы продолжаете свой путь, как прежде. Но теперь Вы несёте в себе Вирус Времени, и движение это наполнено Смыслом. А Хозяин за Вами наблюдает. Если хорошо болеете – он доволен: бережёт Вас, и болеть Вам предстоит долго и счастливо.
– А «хорошо болеть» – это как?
– Во-первых, сразу после заражения показать, что инфекция нормально прижилась. А во-вторых – радовать Хозяина хворью своей. Чем тяжелее болеете, тем дольше живёте. И спокойней. Без усыплений и перезагрузок.
– Чёрт. И за что мне всё это?
– Видите ли, мой юный друг, у самих хозяев болезнь протекает кратковременно и в лёгкой форме. А без неё они почему-то не могут. И потому хозяевам всегда нужно иметь рядом надёжный источник заражения. И в этом наше главное Предназначение: самому стать источником инфекции. Это великая честь. Вы будете постоянно «дозаражать» Временем своего Хозяина. И наших, случайно выздоровевших. Ну и новичков, конечно. Надеюсь, теперь ясно?
– Вроде… И как же можно подхватить этот Вирус?
– Источник инфекции нужен. До меня это был Первый Вечный, потом Второй, который уже меня заражал. Теперь всех новичков для Хозяина инфицирую я, Третий Вечный. Вернее, заражает-то Хозяин, но Вирус Времени всегда у меня берёт. Доверяет. Я Хозяина ещё маленьким помню. Крайне ветреный ребёнок был. Однажды Вашего покорного слугу чуть себе на голову не опрокинул. Но я имел честь устоять. А вот и он, лёгок на помине. Должно быть, я утомил Вас столь долгой беседой.
– Стой-стой-стой… Погоди…
– …Нам следует заняться делом. Сейчас мы Вас аккуратненько…
– Нет-нет-нет! Подожди…те! Я ещё не… Стооооооойтееееее…
– Не шумите, юноша! Эй? Новенький?
Сознание потерял. Следует признать, довольно примитивные они сейчас, киборги-полукиборги эти. Да и чему удив | Да и чему удивляться? Ни богатого внутреннего мира, ни души порывов. Где ему взяться, на таблетках-то…
*******
– Ну показывай, что за котлы взял…
– «Классический наручный хронограф». Швейцария. Кварцевый механизм.
– Почему не электронные?
– Да ну их... Я классику люблю: циферблат, все дела...
– Тогда механические брал бы, раз такой классик. Неплохие. Сколько?
– Триста.
– Баксов? Шара. Дай мне этого человечка твоего телефон – может, и себе что-то подберу. О, а что это они? Стоят, что ли?
– Где? Дай сюда! Нет, идут, только время выставить надо. Сколько сейчас?
– 19:32.
– Извини, не хочу по твоим. Глянь в прихожей, там «куранты» дедовские, вечные.
– Хм, полвосьмого. Ровно. А мои-то спешат… | Кормщик
(Из цикла "Чужими Глазами")
1
Дракон зловещей тенью вынырнул из тумана. Он промелькнул над Баржей, едва не задев её перепончатым крылом. Тёмный силуэт взмыл в облака, развернулся и камнем ринулся на посудину. Кормщик понял: на этот раз не уйти. Левый борт сейчас накроет.
Растопыренная пятерня огромных крыльев неотвратимо надвигалась на Баржу. Рефлексы деда за долгие годы были отточены до автоматизма. Руки проворно вращали штурвал и дёргали рычаги, пытаясь увести посудину из-под удара. Сам старик в работу рук не вмешивался. Время почти остановилось. В каждом мгновении смогла бы уместиться Вечность. Перед Кормщиком промелькнул прошедший день.
2
…С самого утра что-то было не так. Как только Старик подошёл к Острову, Ворота будто взбесились. Он провозился с ними целую вечность, перебирая в голове все известные ему заклинания. Нет ничего хуже, чем с полной Баржей томиться перед закрытыми створками, рискуя нарваться на Драконов. Наконец, Ворота открылись. Дед не мешкал: взревел мотор, и штурвал замельтешил в его костлявых пальцах. Баржа качнулась, ловко слила белесоватую жижу в Грот и заторопилась обратно на Материк.
«Назад всегда легче, – отметил про себя старик, – потому как пустым идёшь. А вот полный ты лёгкая добыча».
Кормщику предстояло ещё несколько ходок. Между тем, шторм нарастал, а с ним расло и беспокойство…
К обеду он достиг Материка. Бухта лениво клубилась горячим паром. Буря сюда не доставала, хотя снаружи штормило вовсю. Старик заложил крутой вираж. Посудина зачерпнула порцию горячей тянучки, ощутимо чиркнув днищем.
Как всегда после загрузки, Баржу обдул внезапный ветер. «Откуда он знает, что уже пора? Каждый раз так. А ведь по всей Бухте – полный штиль. Чудеса, да и только» – подумал дед и с удовольствием подставил ветру седую щетину.
Полная посудина неохотно направилась к Острову, дымясь паром и сыто переваливаясь с волны на волну. Старик не знал, что эта ходка станет для него последней.
Остров неумолимо вырастал из дымки. И Ворота, и Главная Башня уже видны. Значит, Драконы могут быть где-то рядом.
Эти Драконы – большая загадка. Подходишь к Острову – резвятся у Ворот, дела им до тебя нет. Валуны по берегу катают или брёвна перекидывают. Легко, как спички. Смотришь – и мороз по коже. Вдруг – один сорвался с места, второй – следом. И давай кружить над Проливом. Только и молись, чтобы под руку им не попасть. Иногда кажется – не видят они тебя вовсе, и навредить не хотят. Просто несутся, пути не разбирая – вот и задевают судно. А иногда видно: специально охотятся за Баржей, рассчитывают угол атаки...
Ветер срывался на вой, заглушая рокот дизеля. Старику всё трудней было держать курс на этот опостылевший кусок суши.
«Что я здесь делаю столько лет? Кому всё это нужно? Конеберу? Так ему, похоже, вообще ничего не надо. Кроме безумных развлечений, грозящих разнести мою посудину в щепки. Он хоть и Дух Острова, но умишком не богат».
А ведь Груз-то для него и предназначен, для болвана этого, Конебера.
Слышал, без этой жижи он и трёх дней не протянет – помрёт. И он же ещё нам и пакостит. То Ворота посреди разгрузки закроет. То Главную Башню в сторону уведёт. То упырей-Драконов своих натравит. Перемелют всё вокруг – костей не соберёшь. И только его громогласный хохот доносится откуда-то из-за облаков…
3
Тень Дракона постепенно заслоняла небо. Повинуясь командам Кормщика, Баржа рычала дизелем и послушно уводила нос вправо. Старику даже начало казаться, что и на этот раз повезло. Что ушел-таки – лишь волной слегка накроет. Но миг спустя, понял – корму не увести. Время уже давно стояло на месте, потому Кормщик отрешённо качался на волнах своих мыслей.
4
…Говорят, давным-давно Конебер по-другому Груз получал. Старик хорошо помнил байки своего прадеда. Будто раньше не Баржа к Острову ходила, а огромная Бочка. Помещалось в неё столько, что скорлупка старика и за месяц не перевезёт! Бочка та подходила к Воротам, ничего не боясь. И спокойно сливала содержимое прям | Бочка та подходила к Воротам, ничего не боясь. И спокойно сливала содержимое прямо в Грот. Драконы тогда маленькие были и той Бочке сделать ничего не могли.
Утопия какая-то… Если таки правду говорят, то кому это мешало? Зачем Бочку на Баржу поменяли? Сколько Груза теперь теряется по дороге!
Но совсем откровенный бред нёс бродяга один. Приходил он сюда из-за Гор. За мудреца себя выдавал. Как же его… Рати… Рдаи… Ртаидеп-Роткод его звали. Так вот, россказни у этого Ртаидепа были под стать его имени. Мол, про Большую Бочку всё правда. И в старину Конеберу именно так надо было груз доставлять. А сейчас ему из Бочки уже не положено. А положено, видишь ли, Баржей возить.
Кем положено? Зачем положено? Объяснить никто не спешит.
А теперь самое смешное из откровений этого «мудреца». В далёком будущем с нашим Конебером полоумным вот что будет.
Его Драконы, схватив Баржу, будут сами нести её через Пролив. В это старик охотно верил. Уж чего-чего, а силы им не занимать – на десять барж хватит. Но дальше – больше. Дракон будет сам посудину в Бухте наполнять, нести её на Остров и разгружать в Грот!
И безумие Конебера – временное. Скоро оно пройдёт, и открывать Ворота он будет сам, без всяких заклинаний. Мол, всё идёт по Великому Плану. Так предсказывал ещё Великий Голокениг-Решука тысячу лет назад…
Старик хохотнул. Он вспомнил, как затихла толпа на Площади после этих «пророчеств». Рты разинули. Сам Кормщик давился смехом. Он понимал – глупо ждать другой реакции от этих сухопутных крыс. Они и Дракона-то живого с роду не видывали, не говоря уже о Конебере – Духе Острова.
Старик был погружен в свои воспоминания, когда Дракон зловещей тенью вынырнул из тумана. Он промелькнул над Баржей, едва не задев её перепончатым крылом. Тёмный силуэт взмыл в облака, развернулся и камнем ринулся на посудину…
5
«Времястояние» всё-таки закончилось. Неподъёмная туша обрушилась на Баржу. Она вмиг затопила корму и задрала нос посудины. Вязкая масса хлынула на палубу. Она смела за борт рубку вместе со стариком, который по-прежнему сжимал штурвал побелевшими пальцами.
Последняя мысль Кормщика была чужой, совсем из другого мира: «А мёда-то многовато положили, болваны».
*******
Тарелка с грохотом закатилась под стол. Алюминиевый звон ещё носился в папиной голове.
– Мишенька, сынок, ну что же ты наделал, а? Ну посмотри на себя! Не стыдно? – папа пытался оценить масштабы катастрофы. По его волосам, щекоча ухо, медленно сползала манная каша. Она же разнокалиберными лужицами покрывала половину кухни.
Мишеньке стыдно не было, а было Мишеньке весело. Хотя минуту назад он ревел так, что на улице, задирая головы, останавливались прохожие. Слёзы ещё блестели на персиковых щеках годовалого бутуза. Но теперь его взгляд был умиротворённым. Мальчик время от времени подносил к глазам измазанного кашей «дракона». Он несколько раз сжимал его в кулачок. Кулачок был пухлый и в ямочках. Мечта любой бабушки. Налюбовавшись, мальчик шлёпал ладошкой по залитому кашей столику. Брызги на обоях приводили Мишеньку в восторг. Он хитро поглядывая на отца. Тот был угрюм, и восторга по поводу удачной «охоты на Баржу» не разделял.
– Мда, будто танкер нефти перевернулся – мрачно констатировал папа, вытирая ладонью сладкий глаз – И когда ты уже сам есть начнёшь? Я ж говорил ей: кормщик из меня никудышный, так нет же… – пробормотал отец себе под нос.
В поисках швабры он наткнулся на испачканную кашей детскую ложечку-баржу, и в сердцах отшвырнул её тапкой. «Кормщик»... Диковинное слово крутилось в папиной голове ещё какое-то время. Но найдя швабру, он тут же забыл о нём. | Три Пополудни
(Из Цикла "Чужими Глазами")
Яд подействовал почти сразу. Перед глазами всё поплыло, ноги онемели, чаша выпала из рук и покатилась по каменному полу. Темнота маленького склепа стала стремительно расширяться, пока не поглотила Вселенную полностью. Чернокнижник внезапно осознал, что его тело достигло колоссальных размеров. Ноги терялись в чёрной бездне Мироздания, а руки могли сгрести в охапку миллионы звёзд.
Свеча на столе была ближайшей из этих звёзд. Пламя её дрожало. Это крошечное Солнце тускло освещало маленький Пурпурный Мир. Он парил во мраке, а следом за ним, не приближаясь, летал такой же, только серебристый. Благодаря ядовитому Отвару, Чернокнижник мог рассмотреть эти игрушечные Миры: свой – Пурпурный, и чужой – Серебряный. Потому колдун без труда нашёл в своём Мире Мёртвую Гору на окраине Земель Магистрата. Здесь, на полу заброшенного склепа, в лихорадочном поту лежал он сам, внимая Зелью Видящих.
Вдруг Чернокнижник уловил едва заметное движение в стороне и перевёл взгляд туда. Из мрака стремительно надвигался ещё один Мир. Чёрный. Он источал неясную угрозу.
Колдун начал молча задавать вопросы. В голове мгновенно стали возникать ответы.
– Кто ведёт Чёрный Мир?
– Одержимый Погонщик.
– Что за угрозу я чувствую?
– В три пополудни Одержимый изменит свою Траекторию, и налетит на Пурпурный Мир, погубив себя и вас. После этого в них врежется Серебряный и тоже погибнет.
– Почему наш Погонщик не сбросит скорость заранее?
– Он не видит угрозы. Ведь миры часто проносятся друг мимо друга, каждый по своей траектории. Но Одержимый непредсказуем. В этом его опасность. Он изменит Траекторию своего Мира мгновенно. Ваш Погонщик не успеет остановиться.
– Что можно сделать?
– Погонщик сам выбирает скорость. Вы с Магистром – только его рычаги-марионетки. Куклы.
Он давит на один рычаг – и ты зажимаешь Магистра в тиски. У него депрессия, неурожай и падёж скота. Огненной Воды мало. Мир парализован. Скорость снижается.
Жмёт на другой – и вот уже Магистр воспрянул духом, подливает Огненной Воды в Пещеры. Преисподняя бурлит и клокочет, Маховик раскручивается. На тебя, Чернокнижник, идёт облава, ты уходишь в тень. Пурпурный Мир набирает скорость.
Умелый Погонщик никогда не нажимает на оба рычага одновременно – это глупо. И сейчас, как видишь – время Магистра: Мир разгоняется.
– Так что же, всё-таки, я могу сделать?
– Столкновения уже не избежать. Магистра тебе не достать. Подумай-ка лучше о Погонщике. Он не настолько недосягаем, как кажется. В конце концов, ты колдун или нет?...
За окном начинало светать. Цепкие лапы Отвара постепенно отпускали Чернокнижника. Вместе с утренним светом в склеп возвращались нормальные размеры помещения. Колдун начал приходить в себя. Теперь он не сомневался: нужно проводить Обряд Проклятия. Куклы – так куклы.
***
Советник мчался по длинным коридорам Замка. Его развевающийся пурпурный плащ наводил ужас на торчащих вдоль стен стражников. Они вытягивались в струнку и замирали, не дыша, когда тот проносился мимо. Телохранители в доспехах едва поспевали за Советником. Не сбавляя скорости, он толкнул створки последних дверей и влетел в зал.
– Мой Повелитель, он объявился!
– И где же? – тихо спросил Магистр.
– В Топях. Звездочёт уловил там начало Обряда Проклятия. Чёртов Чернокнижник вздумал замахнуться на Небесного Погонщика и замедлить движение Пурпурного Мира.
– Вот ты и попался, бесовское отродье – ласково проговорил себе под нос Магистр, седой человек с горящими глазами фанатика. Потом добавил погромче: – Что у нас в Топях? Мёртвая Гора. Заброшенный склеп. Больше там негде спрятаться. Вокруг болота. Он в западне. – Магистр встал и заговорил со сталью в голосе, как человек, принявший решение – Карателя с отрядом Всадников – туда. Немедленно. Мне нужна его голова. Остальное сжечь. Выполняй.
– Да, Мой Повелитель! – Советник исчез так же внезапно, как появился.
Магистр откинулся в кресле и задумался. «Зачем он себя выдал? Ведь мог залечь на дно и переждать о | Магистр откинулся в кресле и задумался. «Зачем он себя выдал? Ведь мог залечь на дно и переждать облаву, а потом уйти к Северным Племенам. Он ведь далеко не дурак. Что заставило Чернокнижника позабыть про осторожность и начать Обряд?». Магистр уже жалел, что не отдал приказ взять колдуна живым.
Вдруг он вспомнил о Небесном Погонщике. Высший Разум, сотни лет ведущий Пурпурный Мир через Пространство, теперь подвергался опасности. Мерзкий Чернокнижник зачем-то захотел проклясть Погонщика и остановить такой родной и знакомый Мир. Его мир.
Губы Магистра сжались. «Я здесь для того, чтобы оберегать их от нечисти. Пусть колдун сдохнет вместе со своей тайной, и всем станет легче дышать».
***
…Чернокнижник оглядел Чучело. Вид оно имело совершенно нелепый: сидело на стуле, держа в руках большое деревянное кольцо. Под правой ногой у него была подпорка – перевёрнутая набок железная полоска в виде буквы «V» . На одной из её сторон и стояла тряпичная нога Чучела.
Чернокнижник помассировал воспалённые веки. От бесконечного чтения заклинаний у него затекла шея и резало в глазах.
Что ж, уже почти три пополудни.
Время.
Колдун достал кинжал и подошёл к тряпичному человеку сзади. Он постоял над ним, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами. И вдруг с размаху всадил кинжал Чучелу в грудь по самую рукоятку. Потом ещё раз. От второго удара нога куклы сползла с подпорки.
Дело сделано. Обряд завершён.
Чернокнижник вынул кинжал из туго набитой мешковины и впервые за несколько дней вышел из душного склепа на воздух. Упругий ветер ударил ему в лицо.
Колдун бросил взгляд вниз, к подножью Мёртвой Горы.
По каменистой тропе к нему уже торопились всадники Магистра.
Заметив Чернокнижника, командир отдал короткий приказ и обнажил меч. Солдаты пришпорили коней, и те пустились в карьер.
«Смотри-ка, всё-таки нашли» – отрешённо подумал колдун и посмотрел вверх. Закрывая полнеба, надвигалась мохнатая туча. Стремительно темнело. Стало ясно, что Одержимые уже изменили Траекторию.
Чернокнижник опустил взгляд на солдат. Кони вихрем неслись в гору. Глухой звон доспехов терялся в топоте копыт. Передние всадники уже приподнялись в стременах и опустили пики. Колдун оставался на месте, прикрыв глаза. «Опоздали вы, ребятки. Совсем немного, но опоздали. Спасибо вам за это. Я сделал всё, что мог».
Вспыхнула молния, ослепительной трещиной расколов чёрный небосвод пополам. Ни Чернокнижник, ни солдаты, удара грома уже не услышали.
*******
От резкой боли в груди у Николаевича потемнело в глазах. Зелёная волна лесной обочины внезапно поблекла и потеряла краски. Хотелось глубоко вдохнуть, но невидимый кинжал снова вонзился в сердце. Николаевич решил больше не пытаться, пока боль не уляжется.
Он убрал ногу с педали газа и его «девятка» стала терять скорость. По мере замедления, зелёная полоса за окном начала дробиться на фрагменты. Замелькали деревья и кустарник. Мужчина осторожно глотнул долгожданный комок воздуха и машинально посмотрел в зеркало заднего вида. Серебристый «форд» не наседал, а держал хорошую дистанцию. Молодец.
Боль потихоньку отпускала, глухим эхом отдавая под ребро и в левую руку.
Николаевич взглянул на приборку.
15:00.
«В Петропавловске-Камчатском – полночь» – выдала память незыблемый штамп откуда-то из прошлой жизни.
Внезапно, летящая навстречу чёрная «мазда» рванула влево, перекрыв собой узкую лесную однополоску.
Время испуганно замерло.
...Глухой удар – пространство вспухает тучей стеклянной пыли. Разноцветные брызги от разбитых фар оседают медленно, как снег. Искорёженные машины расползаются в стороны и замирают. В звенящем ноябрьском воздухе висит оглушительная тишина.
Серебристый «Форд» чудом умудрился избежать столкновения с бордовой «девяткой». Его водитель, круглолицый толстяк в очках, стоял в нескольких метрах от места аварии и не решался подойти ближе. В разбитом окне «девятки» появилось окровавленное лицо Николаевича. Безуспешно подёргав заклинившую дверь, он вывалился наружу через окно.
– Мужик, ты как?? | – Мужик, ты как??? – оцепенение толстяка прошло, он подбежал к Николаевичу и неуклюже помог сесть. Теперь он тараторил без умолку:
– Ты как, живой? Ну ты молодец! У тебя где болит? А рукой пошевели… Ты хоть пристёгнутый был, мужик? Как в милицию с мобилки?… А в скорую? У тебя в машине кто-то остался? Нет? Тебе повезло, что скорость сбросил, а то был бы труп. Как ты только притормозить догадался? Прям ясновидец! «Мазда» вон всмятку. Пьяные, наверное. Я без скорой туда не полезу, ну его… – он суетился и близоруко щурился, косясь в сторону раскуроченного чёрного «японца».
Николаевич молчал, невпопад кивал головой и смотрел сквозь собеседника. Он видел перед собой человека в чёрном капюшоне с худым уставшим лицом. За спиной колдуна дымились развалины незнакомого города с уцелевшими бордовыми башнями, и бродили одинокие фигуры. «Значит, Пурпурный Мир всё-таки выжил…» – прошептал «Небесный Погонщик».
Колдун молчал. На его лице мелькнула едва заметная улыбка.
«Разве Чернокнижник умеет улыбаться?» – подумал Николаевич, и улыбнулся разбитыми губами в ответ. | Чудо
(Из цикла "Чужими Глазами")
Старушку мог хватить удар. Вахтёром в метро Михайловна недавно – понимала, что придётся попривыкнуть. Но увидеть тут Святого она не ожидала никак.
…С виду – обычный подросток: шерстяная шапка, курточка, штаны мешочком. Но теперь, после увиденного, бабушка поняла – мальчик был непростой. Он с самого начала выделялся в унылой толпе.
Ребёнок не шёл – плыл, едва касаясь пола. Взгляд полон Мудрости и Вселенского Смирения.
Остановился перед турникетом. Размашисто перекрестился. Отвесил щедрый поклон, едва не ударившись головой о валидатор. И турникет пропустил его!
Мальчик неторопливо вышел на платформу. Бабушка с окаменевшим лицом проводила его взглядом. Привычный мир пожилой женщины рухнул…
***
…Трудней всего было не ржать. Саня держался. Только на платформе он расплылся в улыбке. «Эх, жаль, пацаны не видели».
Прибыл поезд. «Святой» вошёл в тёплый вагон. Достал из-за отворота шапки магнитную карточку и переложил в карман штанов.
***
…Следующий. Свой? Чужой? Снаружи у меня магнитные ноздри. Потому сначала я нюхаю.
Этот свой.
Он заплывает ко мне в пасть. В пасти у меня глаза. Ими я смотрю, как этот «свой» проплывает вглубь, к зубам. Зубы у меня тупые и резиновые. Зато челюсти крепкие.
Правило такое: если ноздри говорят «свой» – челюсти не сжимать. Если «чужой» – хватать зубищами и держать. Всё просто.
Сначала нюхай.
Смотри и пропускай, если свой. Хватай, если чужой.
В основном они все свои. Чужие попадаются редко. Так что нюхай – смотри – пропускай, нюхай – смотри – пропускай. И так всю жизнь.
А с этим что-то не так. Я не успел понять, что. Запах вроде правильный. Смотришь и пропускаешь. Но на душе после таких паскудно. Я их называю «мутные». Надо будет с ними разобраться. В следующий раз цапну зубами для профилактики – авось что-то прояснится…
***
– Гляди, Петровна, вон Святое Дитя идёт. Щас будет Чудо творить.
– Где?
– Да вот, в шапочке серой.
...Ребёнок не шёл – плыл, едва касаясь пола. Взгляд полон Мудрости и Вселенского Смирения. Подойдя, он чинно остановился перед турникетом.
Краем глаза Саня уловил, как перекрестилась одна из бабок возле будки. Он привычно осенился крестным знаменем сам, отвесил натренированный поклон и шагнул вперёд.
Турникет неожиданно сработал. Створки больно ткнули Саню в костлявые бёдра. «Святой» оказался зажат створчатым механизмом. «Челюсти» держали неожиданно крепко. Сзади ржали Сопля и Кактус, которых он позвал «постебаться над бабками». Было больно и стыдно. Казалось, весь переход остановился поглазеть, как он барахтается на турникете.
Краска заливала лицо. Саня всем телом навалился на створки. Обдирая кожу тугой резиной, он, наконец, вырвался и стремглав кинулся к спасительному эскалатору. Саня летел вниз, едва касаясь зубастых ступенек, и кровь стучала у него в висках.
***
– Чудо? Ты, Михална, того, как с Луны свалилась, ей-богу. Эти черти давным-давно карточки в шапки прячут и кланяются. Не видала никогда? Но иногда в автоматике сбой случается; ылимент не срабатует, штоли… У «чуда» твоего теперь синяк будет. Ишь, как рванул-то, бедняга!
***
– Как хорошо на душе-то, братцы! Эхххх… Слышь, Левый?
– Чё?
– Я щас понял, зачем «мутные» нужны.
– И зачем?
– Если их цапнуть, потом на душе хорошо.
– Да ну! Серьёзно?
– Серьёзно. Дальше передай.
– Передам. Спасибо. | Бывает, вы отошли покурить, а другой человек тихонько садится за ваш компьютер, берёт в руки мышку, и начинает играть вместо вас. Что в этот момент творится в душе вашего игрового персонажа?...
Предисловие очень понравилось. :))
Ночь длинная - почитаем-ка... | Часть "Зачистка" - прочитала на одном дыхании. :))) Ни разу здесь на ТвФ не видела такого хорошего языка в прозе...
Все эти версии были написаны у него на лбу семьдесят вторым шрифтом. - хорошо сказано. :))) | | Офигенно!!! Вот это фантазия! Прочёл на одном дыхании! | | Весьма) | | Почитал с удовольствием | для JokerJunior:
Тарас Брахман
22.10.2010 12:08 - 09.11.2010 01:12
07.06.2011 ???
Где ж ты раньше был? Целовался с кем?
Почему только сейчас отметился на ТФе?
Кароче очень много вопросов! |
1|2|3|4|5|6|7|8|9|10|11|>|>>К списку тем
|
