Форумы-->Творчество-->
| Автор | Спящая угроза. Прода+Предисловие. |
|---|
В виду корректировки произведения, сюжетная линия несколько изменяется.
Так же были изменены имена нескольких персонажей.
Старая тема (начало), кому будет интересно почитать, находится здесь.
https://www.heroeswm.ru/forum_messages.php?tid=1763025
перевыкладываю написанное в самом конце прошлой 8й страницы, поскольку не было дописано должным образом.
Карта Льедронира здесь
https://www.heroeswm.ru/photo_pl_photos.php?aid=200511 | Аннотация к произведению.
Некоторые боги Мироздания обожают игры. Вот и устроили друг с другом очередную игру-соревнование в мире Льедронир. Фигурки для игры у них, конечно же, не простые, а живые. Конечно, не все фигурки желают быть марионетками. Но боги хитры. Одним они даруют мнимое бессмертие, другим силу, власть, третьим призрак осуществления своей мечты. Каждой фигурке, им, есть что предложить, и есть что отнять. Вот только что произойдет, если фигурки начнут играть по своим правилам? | Предисловие.
Два бога, уже некоторое время ведут свою очередную игру. На этот раз почти интеллектуальную. Первый – бог войны Дератул и хозяин части миров, к которым принадлежит и Льедронир. Второй – бог смерти Адиард, выигравший когда-то прежнюю игру и нынешний создатель Закрытой страны.
Они создали вокруг нее божественный барьер.
Адиард должен уничтожить барьер с помощью человеко-орудий, а Дератул не дать это сделать. Время игры ограничено 10-ю веками. Победитель, до победы в следующей игре, отдает правление над одной третью своих миров. И должны фигурки сломать барьер без божественных сил, можно сказать своими, или заемными силами, да знаниями, но никак не божественными. И удержать барьер, тоже смертными. И, конечно же, братья не прочь построить друг другу козни.
Внутри Закрытой страны фигурки Адиарда - жители страны и иномиряне-упор на лже-бессмертие, лже-посулы и долгую жизнь. В Льедронире Дератула – жители мира, иномиряне-Академия Изучения Кругового Барьера – упор на накопление знаний, анализ, практику и не только)))
Конечно, для смертных разрушить божественный барьер почти непосильная задача, но при определенных условиях выполнимая. Если бы не противодействие с другой стороны.
Бог равновесия, Демарунг узнает, что фигурки-то для игры похищены, в том числе, и из его миров. Потому возвращение украденных, из миров его части, людей, кто живые, обратно на родину, есть главная цель этого почти человеколюбивого и человечного бога. Вот только это не так-то просто сделать, поскольку открыто забрать иномирян ему не дадут самолюбивые и властные боги-браться, даже признав, что они похищали людей. Проще поставить их перед фактом уже сделанного дела. Они ж все-таки братья. Тогда он втайне вступает в игру братьев и начинает им путать карты, двигаясь к своей цели.
Вот только к своей цели движется не только он один.
Не все смертные хотят быть пешками, пусть даже и в божественных играх. Да, вот только не все так просто. | «Льедронир. Деревня Дар»
Алю он оставил рыдать над Микитой, а сам, несколько минут растерянно бродил по горящей деревне. В голове царил сплошной сумбур. Мысли метались как загнанные пожаром зверьки. Что происходит? Неужели он все-таки верит в реальность происходящего? Неужели это не игра? И если староста говорил правду, значит нужно немедленно уходить из деревни. Но что это за люди? Почему напали? Боже, если это реальность, то получается, он убил несколько десятков людей. И кто помог с ними расправиться, что за невидимый доброжелатель? Куча вопросов и ни одного утвердительного ответа.
Выживших, как понял Макс, после безрезультатных поисков и криков, кроме Али, не оказалось. Только горящие дома и трупы, трупы, трупы.
Как-то само собой получилось, что он вернулся к дому старосты. Девчушка уже не плакала. Просто сидела рядом с телом отца, раскачивалась из стороны в сторону и что-то шептала. Макс подошел к своим мечам, которые он оставил воткнутыми в землю, перед тем как отправиться на поиски.
-Аля, мне уходить нужно. И тебе здесь оставаться тоже нельзя. – Решился прервать непонятный ритуал Макс, вытаскивая из земли клинки и вытирая их о черную куртку лежащего рядом, мертвеца. Затем вдел их в ножны за спиной. Вдела на автомате. Словно делал это множество раз.
Девочка повернула белокурую головку. В глазах смесь отчаянья и боли.
-За что? Мы ведь никому зла не делали. За что? – выдавила она. – Ну почему, почему так, почему? Мама, папа, их нет…
-Я,я не знаю. – Растерялся Макс, хотя подсознательно понимал, до того как начать жить в этой деревне, у взрослых ее обитателей, был наверняка не один грех на душе. – Нужно уходить. Ты одна осталась, я больше никого не нашел.
-Совсем одна? – испугалась Аля. – Совсем, совсем?
-Я обошел деревню, но никого больше не нашел из живых. - Развел руками Макс и с надеждой добавил. - Может кто-то уцелел и убежал в лес Судьбы.
Девчушка вытерла рукавом опять проступившие слезы, зажмурила глаза и через пару секунд твердо сказала:
-Я не чувствую наших живых в окрестностях. Раз так, то все мертвы. – Наверно ей стоили огромных усилий говорить так. - Если я одна, то значит не мне возрождать прервавшееся поколение. Придут другие, у кого остались человеческие чувства. Они когда-нибудь узнают об этом месте. Они восстановят деревню. Меня сейчас здесь ничего больше не держит. Я пойду с тобой.
Вот так поворот. Макс остолбенел. Только ребенка-оборотня ему в дороге не хватало. Одно дело тут, в деревне с ней общаться, другое, с собой тащить. С собой-то разобраться не может, а тут в попутчицы маленький, хоть и симпатичный, оборотень напрашивается, со всеми его достоинствами. У которого никого из родных не осталось и кто, если это все-таки правда, уйдя от деревни, может потерять свою человечность. Судя по мертвому старосте, эти создания отнюдь не белые и пушистые. | Макс внезапно осознал, в нем заговорил страх. Обычный человеческий страх, о котором он до недавнего времени и не вспоминал, принимая происходящее как игру. Теперь же игра потеряла свои очертания и сквозь них начала проглядывать настоящая, но не менее осязаемая, пугающая реальность происходящего. Он начинал верить.
Но страшиться этого белокурого создания? Нет, нужно взять себя в руки. Аля, хоть и оборотень, но ведь сейчас она девочка, обычная девочка. Обычная?
Вместе с пришедшим страхом, тело прошиб озноб. Макс стиснул зубы, чтобы они предательски не застучали. Нет, уже не от страха. Это был обычный, почти привычный, мандраж после схватки, который он не раз испытывал в прошлой жизни после драк.
-Ты не можешь пойти со мной, ты же превратишься в оборотня, в дикого оборотня. – Справившись с собой сказал Макс и успел стиснуть зубы до того как они клацнули.
- Нет. – Аля сунула руку за пазуху и вытащила оттуда мешочек, закрепленный на шее цепочкою как обычный медальон. – Это щепотка праха ангела. Папа всегда говорил, что она не даст мне потерять человечность, если что-то случится с деревней. Возьми меня, пожалуйста, с собой. Я не смогу тут жить больше. Ну, пожалуйста! Я не буду обузой.
В глазах Али, сквозь слезы, застыла мольба.
-Ты же ведь не знаешь, куда я иду и зачем? – предпринял он последнюю попытку.
-Без разницы, хоть на край света. Ты единственный, с кем меня теперь хоть что-то связывает в мире живых.
И Макс сдался. А лети оно все к чертям собачьим! Хватит уже удивляться непонятностям. Да и что ж он не человек, камень бесчувственный?
-Ладно, идем. – Вздохнул он. – Только умыться надо и отряхнуться. Я весь в крови. И если будет возможность, переодеться б надо.
-Тут колодец недалеко. | «Льедронир. Башня Ульма»
После того как Игорь пересказал почти всю свою жизнь вплоть до схватки с карателями, вернее то из нее, что запомнил, и упуская те моменты жизни, о которых говорить не хотел, то уже не то что спрашивать, а и просто говорить желание пропало. Старик все это время внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы, терпеливо ждал, когда он смочит пересохшее горло стаканом воды и просил продолжать.
-Потрясающе. Из тебя вышел отличный рассказчик. – Восхитился старик, когда Игорь, наконец, смолк.
-Я вот только понять не могу, зачем вам знать всю мою жизнь? – спросил Игорь, прежде чем выпить очередной стакан воды.
-Все очень просто, молодой человек. Я летописец и хронист. Любое знание, которое становится мне доступным, я заношу в Скрижали Вечности. – Ответил тот. – Если оно заслуживает, конечно, быть занесенным. Твой рассказ заслуживает.
-Вот даже как? Неужто вы все запомнили?
-Мне нет надобности в этом. Я пропускаю знание через себя, и оно сразу же ложиться на Скрижаль. – Улыбнулся старик.
-Это как? – не понял Игорь.
-Объяснять долго. Скажу так, это Великая Книга Бытия на которой отражается история всего сущего. Из эпизодов складывается целая картинка.
-Еще лучше. – Возмутился Игорь. – Так не понятно, а теперь еще не понятней. Если это книга бытия, то по идее ей никакие летописцы не требуются. Туда должно все само попадать и записываться.
-Вот тут вы не правы, молодой человек. Сами по себе Скрижали Вечности объекты статичные и не могут обладать функцией, которую вы ей приписали. Только подобные мне сущности имеют к ним доступ.
-Ой, у меня и так от всего происходящего голова идет кругом. Давайте не будем о высоких материях.
-Давай не будем. – Охотно согласился тот. – А о чем будем? За мою услугу ты расплатился сполна, дремлющий. Теперь давай подготовимся к телепортации.
-Стоп. Это что, игра все-таки? И почему вы меня дремлющим обзываете?
-Это не игра вовсе. Вернее игра, но не твоя, ты в ней лишь пешка. – Нахмурился старик. – И то, что ты пребываешь в сомнениях, это очень плохо. Вас так сказать обвели вокруг пальца. Вы земляне, охотно ведетесь на подобного рода провокации. Единственное, чего я понять не могу, почему вас периодически выбрасывает при телепортации в Льедронир, хотя попадать вы должны в Закрытую страну. Ну да ничего, со временем думаю, узнаю. А дремлющим, почему назвал? Ну, потому что перед переброской бог вас инициирует, так сказать, пробуждает ваш внутренний потенциал. Ему же надо как-то выигрывать.
-Что за бред? Какой потенциал? Какой бог? – растерялся Игорь.
-Да не забивай голову чепухой. Тебе просто несказанно повезло, что я тебя почувствовал. Ты в принципе первый, кого мне удалось спасти. Каратели действуют очень быстро в случаях промахов при телепортации. – на лице старика не было и намека на шутку. - Если кто-то и был телепортирован с тобой вместе, то, скорее всего, они уже мертвы. | -Макс. – Враз севшим голосом выдавил Игорь. – Но при смерти он воскреснет…
-Нет, не воскреснет. Это там, в Закрытой стране есть такое чудо, как жизнь после смерти. Тут вне ее пределов смерть настоящая.
-Бред. Откуда тебе все это известно? Какой-то старик не может столько знать, если только это не игра... – с надеждой на сомнение начал Игорь.
-Я ведь не просто старик, я маленькая частичка Развоплощенного и мне открыто многое, и многое еще предстоит открыть. Хотя зачем я тебе все это говорю смертный, тебе не понять. – Каерт встал. – Пойдем Игорь, будем готовиться к телепортации.
-Куда? Зачем?
-Куда, куда, в место, откуда тебя телепортируют домой. Я не обладаю достаточной силой, чтобы сделать это самостоятельно. Пока не обладаю. Тебя ж наверно жена заждалась? Там ведь уже почти полгода прошло.
-Как? – Только и нашелся, что ответить Игорь.
-А так, время везде течет по-разному.
Игорь растер пальцами виски. Сейчас ему казалось, он начинает сходить с ума. Так как есть, быть не должно. Ну не должно это быть реальностью. Иначе… Что иначе, он додумать не успел.
-Вставай, говорю, время не ждет! Не хватало еще мне от карателей отбиваться.
-А они меня там, не того? Ну, в смысле в том месте, откуда телепортироваться буду домой.
-Там, нет, там защита хорошая и потому, чтобы нас пропустили, на подготовку тоже время уйдет. Вставай, и так уже утро скоро. | «Льедронир. Лес Судьбы»
Лес тихо шелестел листвой. Сквозь густые кроны изредка проглядывала луна, оставляя серебряные пятна на темной траве. Где-то недалеко перекликались ночные птицы. Лес жил своей жизнью, готовясь к пробуждению.
Они шли на северо-восток. Одежда на Максе осталась прежня. Кровь на ней уже засохла и его, наконец, перестало передергивать всякий раз, когда в памяти вставали события схватки. Благо лицо и волосы отмыть удалось.
-Нужно где-нибудь лошадей найти. – Макс пытался разговаривать на нейтральные темы. – Карту я изучил, примерно прикинул расстояние. Нам до Драконьих гор месяца два добираться, если на лошадях. А пешком… уж лучше застрелиться.
-Самого себя стрелой проткнуть? – безучастно спросила Аля.
-Ну, что-то типа того. Можешь мне рассказать про этот мир? А то я практически ничего о нем не знаю.
-Да я сама-то только с папиных слов о нем ведаю.
-Ну, хоть что-то, лучше, чем совсем ничего.
И Аля начала рассказывать.
Сразу за лесом Судьбы жили воинственные племена узкоглазых, желтокожих людей, подчинявшиеся одному главному вождю, которых все называли Диргхеймцами. Пройти через их земли, не имея у них положительной репутации, было очень сложно. Хотя те, порою, спокойно пропускали торговые обозы и караваны, беря за проход небольшую дань, и обеспечивая безопасность прохода через свои земли. Исключение составляли караваны королевства Хадор. С ними у диргхеймцев были натянутые отношения. К западу от их владений лежало Первое княжество, чьи военные дружины славились боевой мощью. Потому диргхеймцы предпочитали сохранять с ними нейтралитет. К юго-востоку от леса Судьбы жили эльфы, создав свое государство – Эльфираллан. Но, судя по всему, в их державе настали смутные времена. Ибо есть эльфы светлые, а есть темные. И друг друга они, похоже, не сильно-то любят, хотя как-то до этого умудрялись жить в мире. Еще на юго-западе от леса стояло государство народа Эонов. Как понял Макс, созданное давным-давно, самыми первыми людьми в мире Льедронира.
Из всего Алиного рассказа, он сделал вывод, что встречаться с диргхеймцами не стоит. Проще идти через лес Судьбы на северо-запад вплоть до изгиба реки Пенная, переправившись через которую, они окажутся сразу на территории Первого княжества. Там вроде народ помиролюбивей, да поприветливей. Если не заблудятся допрежь в лесу.
На озвученный вслух вопрос девочка успокоила:
-Не заблудимся. У тебя же есть я. Оборотни в лесах не блуждают.
-Ну, хоть это радует. А то, не представляю, что бы я без тебя делал, хоть и с картой. Спасибо Миките.
Макс действительно не представлял. С Алей он почему-то чувствовал себя уверенней.
Идти одному, неизвестно куда, имея лишь карту, общее представление о неизвестном мире и не имея абсолютно никого понятия о том, что вокруг происходит, занятие весьма неблагодарное. | Обязательно в какую-нибудь неприятность вляпаешься. А тут, какая никакая, а моральная поддержка. Хотя по существу в одну неприятность он уже вляпался и чувствовал, почему-то, именно себя виноватым в нападении на деревню.
-Извини, нечаянно ляпнул. Но, уже ничего не изменишь. Они были хорошими родителями. – Попытался он успокоить девчушку, видя, что у той опять наворачиваются слезы на глаза, а нижняя губа начинает подозрительно дрожать.
-Они не были моими родителями. – Сдерживаясь, сказала Аля. – Но от этого я их меньше не любила.
-Ты не их дочь? Но ты же оборотень? - удивился Макс.
-Да оборотень. Но оборотни не рожают. Они как вампиры, демоны, духи и многие другие, бесплодны. – Аля понемногу успокаивалась. – Мы не можем рожать. Папа мне всегда говорил, что если бы боги дали нам такой дар, возможно, других рас уже б тут уже не существовало. Были бы кругом вампиры, демоны, оборотни и все. По крайней мере, в этом мире.
-Но ты же ребенок?
-И что. Меня похитили, когда я еще совсем маленькой была. За шею тащили и кожу, наверно нечаянно, прокусили. Съесть хотели, да вот, видимо успела я уже обратиться, чем себе, вероятно, и жизнь спасла. А папа терпеть не мог когда близ деревни такое твориться начинает. Ну, когда чужие оборотни безобразят. Свои-то ни-ни. Не зря ж Дар на костях ангела стоит.
-И что случилось дальше? – Максу действительно было интересно.
-Да ничего особого. Он просто узнал, что в окрестностях леса новые оборотни завелись. На людей повадились охотиться. Нашел их, днем, когда они людьми стали и поговорил. Те согласились отравиться в деревню, пока люд их на кол не посадил. Да только инстинкты сильнее оказались. Убежали из деревни, зло сеять опять стали, а я осталась. А их люди убили. Потом меня папа с мамой к себе на воспитание взяли.
-А вы что, сами, когда захотите не можете превращаться?
-Нет. Папа рассказывал о таких, но сама я не видела. Это говорят, редкость большая.
-Значит ты ночью оборотень, а днем человек?
-Нет, пока у меня есть прах ангела, я всегда буду человеком, и лишь отрекшись от человеческого естества осознанно, я смогу превратиться в оборотня, как это сделал папа. Ну, или если потеряю прах, тогда как ночь придет, обернусь. Но это буду уже не я. Это будет чудовище.
-Эх, а я-то уж в свое время книжек начитался, а вон оно как получается.
-Ты только не думай. – Насторожилась тут же Аля. – Я только, если не будет иного выхода, обращусь.
Так, ни о чем серьезном не разговаривая, они продолжали путь. Утро вступало в свои права. Медленно оживал звуками лес. То где-то закричит перепелка, то где-то замычит лось.
Постепенно Аля начала отходить. На ее лице даже пару раз мелькнула улыбка.
День постепенно разгорался. Солнечные лучи все настойчивей стали пробираться сквозь кроны деревьев. Все больше звуков просыпающихся зверей и птиц наполняли лес. По траве и мхам, меж деревьев, пополз клубящийся туман, выгнанный солнечными лучами из оврагов да ям. Пока еще дневное светило не набрало полную силу. Как только воздух достаточно нагреется, тепло развеет туман, и он осядет серебряными каплями росы. Но пока лес в его власти. | Через некоторое время Макс почувствовал, что начинает ныть в животе. Голод, отошедший куда-то в сторону, после последних событий, настойчиво давал о себе знать. Да и жажда тоже. Все-таки не ели они уже довольно таки давненько.
-Надо поесть бы что-нибудь. Ты не проголодалась? – не выдержал Макс очередного напоминания о себе желудка.
-Я нет, мы благодаря дару, можем подолгу обходиться без еды и питья. – Ответила Аля, легко перепрыгивая через, поваленный какой-то бурей, ствол сосны.
-Везет тебе. А я вот чую, еще немного и кого-нибудь сьем.
Аля недоуменно и даже слегка испуганно посмотрела на Макса. Будто он несколько мгновений назад сам превратился в оборотня и готовился устроить что-то страшное.
-Да, не смотри ты на меня так. – По-своему интерпретировал он ее взгляд. – Тебе конечно проще. А я без еды и воды, не туды и не сюды. Что есть съестного в этом лесу? Ягоды, может какие там, коренья. Конечно, от мяса я б тоже не отказался, да только жарить не на чем.
-Так ты ж волшебник. Для тебя огонь развести, раз плюнуть. Да и животное магией убить, тоже не сложно быть должно. Я же видела, как ты в деревне дрался. Это ж ты. Ты их всех! Всех разом! Гадов этих! – последние слова Аля почти выкрикнула.
-Тише, тише Аль. – Успокаивающе сказал Макс. – Что было, уже не воротишь. Не будем вспоминать каждый раз, и бередить душу. Мне тоже, поверь, нелегко. Да только мне кто-то помог, силы дал. Сам бы я не справился.
-Ну и что-что помог. Ты ж от этого не перестал быть волшебником? Она, эта сила, в сердце живет. Ладно, что-нибудь придумаем. Я тоже, маленько умею колдовать. Жалко просто, что вот так все вышло, плохо. Да и растерялась я тогда. – Понурилась Аля и потом тихо добавила. - Ладно, побудь здесь, я мигом. Покушать тебе раздобуду.
И прежде чем Макс успел вставить хотя бы слово, она нырнул в ближайшие заросли. Только мелькнуло светло-зеленое залатанное в нескольких местах платьице. Зашуршали, расступаясь, кусты и все. Словное Али тут никогда и не было.
Макс оторопело встал на месте. Растерялась она, видите ли, тогда. Да может статься, что если б не растерялась, сейчас бы рядом с отцом лежала. А сейчас вон не растерялась, шасть в кусты и нет ее. Вот блин, своенравная девчушка, однако. Ну а что же он хотел? Оборотень ведь.
Ладно, пока она ищет еду, надо перевести дух и собраться с мыслями лучше.
Потоптавшись чуть-чуть на месте, Макс не нашел ничего лучше, чем сесть на колени прямо в туман, сквозь который проглядывала зеленая трава, чем то напоминающая осот. Впрочем, он тут же об этом пожалел. Штаны на коленках вмиг пропитались влагой.
-Твою ж мать! – выругался он, поднимаясь и отряхивая налипшие на коленки листочки и сосновые иголки.
Еще немного поворчав для успокоения, Макс нашел неподалеку большую ветку, видимо, сломанную сильным порывом ветра и присел на нее как на обычное бревно. Та, немного обиженно скрипнула, прогнулась, но выдержала.
Он прислушался к звукам леса. Нет. Вроде все спокойно. Все так же поют птицы, все так же подают голоса животные. Прислушался к себе. Ворчит желудок, хочется пить, чувствуется легкая усталость. И там где-то в области сердца по-прежнему живет ощущение какой-то спеленатой мощи. Может это и есть то самое естество волшебника, которое имела ввиду Аля? Но только как этим пользоваться? Что там невидимый доброжелатель говорил, перед тем как Макс убил всех людей черно-одетых? | Там он просто подумал и сильно захотел, чтобы все это прекратилось. Но сработает ли это сейчас?
Макс закрыл глаза, попробовал сосредоточиться на той силе, что пульсировала внутри. Это было необычно, но казалось смутно знакомым, будто там, на Земле, он все время чувствовал ее еле заметную пульсацию, просто не придавал тому значение. Точно! Когда занимался рукопашным боем и учился работать на автомате, когда тело как бы живет своей жизнью, это ощущение было чуточку сильнее, хотя никуда и никогда не исчезало. Но почему оно пробудилось? Эх, чего гадать. Попробуем что-нибудь сделать. Ведь там, в деревне у него получилось то, что и в самом фантастическом сне не всегда бывает.
Попробовал представить, что перед ним возник маленький огненный шарик. Поднял руки, немного развел в стороны. Зажмурился со всей силы. Невольно напряглось все тело. Постарался представить этот маленький комочек ярко-оранжевого пламени, зависший между ладоней. Послушное воображение все сочно нарисовало…
Хрустнула ветка и Макс, вздрогнув, открыл глаза. Аля стояла у кустов шиповника, держа руками подол платья. В нем что-то лежало. Видимо лесная еда.
Если учитывать, что до этого он, кроме редких криков зверей, да переклички птиц, ничего не слышал, значит, неизвестно, сколько она уже там стоит. А в глазах так и пляшет любопытство.
-И давно ты уже тут? - осведомился он.
-Нет. Я ягоды немного нашла, и пару кореньев осилика. – почти невозмутимо ответила она, и уже не выдержав – Ой, а ты чародействовал тут? Что наколдовал? Или не успел?
-Не успел. – Смутился Макс. – Ты очень быстро вернулась. Хотел огонь сделать.
-Ну, я просто знаю, где искать. Хорошо, что для осилика и ирдвины время сейчас. – Аля подошла к сидевшему Максу. – А чтоб огонь горел, надо сначала хворост уложить, а потом уже магией разжигать.
-Ну, извини, как-то совсем из головы вылетело.
-Да и не нужно, пока. Вот если б ты убил птицу, или зверя, какого, то тогда, да. – С уморительной серьезностью сказала Аля.
-Ну, еще не вечер, авось что-нибудь придумаем. – Он действительно надеялся, что сможет разбудить магию внутри себя.
-Ешь, давай.
В подоле оказалась черные крупные ягоды, чем-то похожие на сливы, но чуточку меньших размеров и три белых, покрытыми мелкими волосками, корня.
-Это точно съедобно? – на всякий случай спросил Макс.
-Ну и мы, и люди близ леса их собирают и ничего, живы все.
Макс запихнул ягоду в рот и осторожно сжал челюсти.
На вкус она чем-то напоминала арбуз с примесью земляники, только не столь сладкая.
Умяв ягоды, взялся за коренья. Те были немного жестковаты, безвкусны. Но выбирать, как говорится, не приходилось.
-Никогда не пробовал ничего подобного. – Выдохнул Макс, чувствуя, что голод с жаждой стихают.
-У вас такое в Эльфираллане не растет? – изумленно вскинула бровь та, отряхивая подол платья от налипшего лесного мусора. – Странно. Папа как-то говорил, что бывал у эльфов. И говорил, что у них они тоже растут, только ягода значительно крупнее, чем наша.
-Аль, послушай… - Макс замялся, сказать ли настоящую правду, или опять что-то придумывать. Решился на первое. – Я не из страны эльфов. Я из другого мира.
-Как? Разве такое возможно? – глаза девчушки расширились. Она не знала, верить ли сразу, или начать сомневаться. – Папа всегда говорил, что другие миры существуют, но всегда утверждал, что путешествовать по ним возможно разве что только богам. | -И все же это так. – Развел руками Макс.
-Так что же и про эльфийку не правда? – расстроилась Аля.
-Правда. Только это обычная девушка. – Макс поднялся. – Пора идти дальше.
-Расскажи мне о своем мире. Прошу. – Взмолилась девчушка, все-таки, поверив.
-По дороге расскажу, идем.
Они сделали всего лишь пару шагов, как его накрыло хорошо знакомое чувство. Чувство смертельной опасности. И тут же, будто укол адреналина в сердце, наполняющий небывалой мощью. Окружающая реальность замедлилась, а в голове зазвучал уже знакомый незнакомый голос:
-Смертный, ты слишком беспечно относишься к своей жизни. Я помогаю последний раз. Больше не могу и не буду. И так почти превысил пределы разрешенного. И сейчас, даже моя помощь тебя не выручит в открытом столкновении с карателями. Беги. Теперь тебе хватит сил оторваться. Беги, иначе умрешь…
-Кто ты, кто такие каратели, что происходит?
-Нет времени объяснять. Твоя настоящая смерть наступит прямо здесь, если будешь медлить. Беги. Доберись до Драконьих гор. Найди Орхонта. И все это закончится для тебя.
-Я не могу бросить девочку, они же ее наверняка убьют.
-Глупец. Так умрет только она, а так вы оба. Одним оборотнем меньше, одним больше.
Макс вдруг прекрасно осознал, что за столь короткий промежуток успел привязаться к Але. И на такую подлость, не пойдет никогда в жизни. Ни в своем, ни в этом мире. Даже если Аля оборотень, она более человечна, чем некоторые. И оставлять ее одну, в лесу, с какими-то непонятными карателями. Нет, это выше его человеческого естества.
-Я не могу так! – взвыл Макс, понимая, что своим решением, возможно, сам себя загоняет в смертельную ловушку. – Не могу ее бросить. Это не по-людски.
Наверно он выкрикнул это вслух, поскольку девочка начала медленно и удивленно поворачиваться к нему, что бы что-то сказать.
-Очень жаль, я так надеялся, что ты внемлешь доводам разума. Желаю удачи, верю и надеюсь, что ты чудом, победишь. Я сделал все что мог. – Разочарованно резюмировал голос и в голове воцарила звенящая пустота…
А из окружающих кустов в Макса и Алю полетели первые серооперенные стрелы. Следом в них прянуло несколько ветвистых молний. И лишь затем из кустов вынырнули люди одетые в черное. | «Закрытая страна. Подземелья Доргрима»
Вампир-вервульф шел, что-то напевая себе под нос. Гнилостное, зеленоватое свечение позволяло видеть лишь нечеткий, человекоподобный силуэт, идущий по подземному коридору. Судя по всему, тот ни о чем не подозревал. Может, не слышал звуков схватки с големом? По крайней мере, Пересвет на это надеялся.
Еще пару шагов и в ход пойдут заклятья Наума.
Когда вампир прыгнул, показав, тем самым, что знает о вторжении в его владения, инстинкты воина сделали все за Пересвета.
Короткий замах, снизу вверх. Лезвие должно было встретить врага на излете, разрубить живот, разъять кости груди. Но вместо этого скользнуло, со свистом, по воздуху, не встретив плоти.
Упырь исчез и спустя долю мгновения появился подле мага, схватил когтистой лапой за горло. Хрустнули, ломаясь, шейные позвонки. Наум не успел использовать заклинание и, сдерживаемая до поры сила, вырвалась на свободу. Магические потоки ударили в стены тугими огненными смерчами, оплавляя камень, выбивая его из старой доброй кладки.
Пересвет успел только развернуться.
И был тут же отброшен страшным ударом к стене. Звякнул выпавший из разжавшихся пальцев меч. Хрустнули, ломаясь ребра, в голове взорвался шар боли и только то, что он вогнал себя в боевой транс и создал сферы защитных наговоров, не дали воину потерять сознание и погибнуть сразу.
– Бессмертные. – Услышал Пересвет рядом и поднял глаза на стоящее в шаге от него существо. – Ого, а магик–то, похоже, один из лучших. Да и воин под стать. Таким никакие вампиры не страшны… кроме меня конечно.
Если бы вампир–вервульф дал еще несколько мгновений воину придти в себя после страшного удара, если бы дал… второй, еще более мощный, пробив все защитные барьеры, погасил сознание.
------------------------------
Архг постоял в некоторой задумчивости над поверженным врагом, наклонился, потрогал шею.
– Надо же, живой? – чуть изумленно пробубнил он себе под нос. – Ну да это ненадолго…
Повернувшись к тому месту, где должен был лежать маг, он трагично развел руками:
– Ну, вот, прозевал. Всегда хотел посмотреть, как бессмертные в чертоги горы отправляются…
Неожиданно что–то раскаленное и невидимое ужалило Архга в грудь, добираясь до сердца и почти сбивая с ног. Лишь затем в катакомбах пронесся раскат грома и в нос ударил запах серы. Грянул еще раскат, и рядом с первой дырой появилось вторая. Только после этого густая, темная кровь рванулась на свободу пузырящимися струйками. Он изумленно зарычал, пытаясь зажать лохматой лапой, появившиеся в груди отверстия.
Не учуял третьего врага. Как такое могло быть? Этих двух учуял, а третьего нет!?
Почти черная, холодная кровь струилась сквозь пальцы, сползала по грязным, изогнутым когтям, срываясь ручейками на ставший осклизлым камень. Боли не было. Появилась лишь безмерная тяжесть сковавшая тело. Архг попробовал перенестись подальше из этого коридора. Нет! Пояс перестал помогать ему. И это было страшнее полученных ран.
–Серебро… – прошипел Архг, выплевывая кровь изо рта и надеясь, что все еще обойдется.
–Нет.– С усмешкой донеслось из темноты. – Мои пули из другого металла, хотя и серебро там присутствует. Но как ты уже убедился, они даже лучше. Впрочем, что это я разговариваю с мертвым мертвецом…
Третий раскат грома расколол мрак тоннеля и, перед тем как погрузить Архга в вечный покой, он увидел сквозь огненную вспышку человека, в странной, темно–зеленой одежде.
Вампир уже не увидел, как тот подошел к лежащему воину и приставил к его шее матовый цилиндрик. | Когда Ириану настигли отзвуки новой магической схватки, далеко уйти она не успела.
Опираясь рукой на прохладную стену, прислушалась. Но все уже стихло. Тогда она, снедаемая любопытством, превознемогая слабость, послала слабенькое поисковое заклятье. Волшебник конечно учует. Ну и пусть. Она же с ним не силами мериться собралась. Взглянуть только.
Так и есть. Вампир мертв. А вот маг куда-то исчез. Лишь ощущается слабая пульсация жизни человека находящегося без сознания. Не составило труда догадаться, это тот самый воин. Слишком хорошо впечатались в память его аура и могучий дух бойца. А еще…
Ириана чуть не вскрикнула от удивления и вспыхнувшей надежды. Ей удастся доказать наместнику, что именно она убила вампира. Да и Пояс Развоплощенного все еще там и никуда не исчез. Забыв обо всем она развернулась и пошла обратно… главное успеть до того как очнется воин…
Каменные стены, где бушевала схватка, во многих местах оплавились. От них исходил ощутимый жар и темно–багровое свечение. В воздухе витали тонкие струйки дыма, не успевшие рассеяться, пахнущие порохом. Вероятнее всего последствия неконтролируемой магии, плюс использование гномьего огнеброса. Действие магического куба, «Иллюзиона», как назвал серебристый кубик чародей, прекратилось.
Волшебника нигде невидно. Или убит, или сбежал. В последнее Ириана не верила. Такие люди не бегут. Наверняка уже воскрес и спешит сюда со всех ног.
Вампир лежал в двух шагах от воина. Ириана заметила два отверстия в косматой груди и одно меж закрытых, теперь навеки, глаз. Из них еще сочилась темная кровь. Похоже, маг успел расправиться со своим врагом перед отбытием на Блуждающую гору.
От ран упыря не веяло магией. Лишь запах металла, но металла начиненного неведомой, грозной силой. Вокруг талии Архга, серебряным ужом из драконьей чешуи, обвился пояс Развоплощенного. Две рубиновых бусинки, похожие на глаза демона, инкрустированные в серебряную же бляху, мерно мерцали, словно отсчитывали одно им ведомое время. Может быть, время до исчезновения с тела своего последнего хозяина.
Всплыли в памяти рассказы Хлодрика о своенравном поведении артефакта. Легенды о том, как он покидал хозяина после смерти, если никто не успевал завладеть им. После этого пояс исчезал на неопределенный срок, чтобы появиться в совершенно неожиданном месте.
Не раздумывая больше ни секунды, Ириана бросилась к мертвому вампиру. Пальцы дрожали, не хотели слушаться. И все же, после нескольких попыток, тот покорился ее неистовому напору. Скобы бляшки разомкнулись, чтобы сомкнуться на талии нового обладателя.
Ириана замерла, приготовившись к самому неожиданному, но ничего не происходило, лишь в голове возник легкий гул, да пресеклось дыхание. Длилось это недолго.
Неведомый ток энергии прошил мышцы. Ее буквально выгнуло дугой. Мозг взорвался, разлетаясь мириадами осколков по всему мирозданию, и вновь собрался воедино. Тело налилось невероятной силой. Исчезла усталость, пропало чувство голода. Казалось, сейчас Ириана свернет горы, если они посмеют оказаться на ее пути. Словно и не было ранее изнуряющей борьбы за жизнь в подземельях Доргрима. | Она упивалась новыми ощущениями. Сила. Боже, какая сила заключена в поясе. Конечно, с таким могучим артефактом вампир мог многое.
От тихого стона Ириана вздрогнула. Обернулась. Воин приходил в себя. Даже первого поверхностного взгляда хватило, чтобы понять, от таких ударов не выживают. Вампир бил наверняка. Но, похоже, воин способен не только клинками махать. Сломанные кости срастались сами собой. Магическим зрением Ириана видела, как затянуло рваные края пробитое ребром легкое. Этого просто не могло быть. Такое под силу разве что самым искусным лекарям Закрытой страны. А тут…
Надо бы узнать, как у него получается такое быстрое заживление? Ведь если так будет продолжаться, то он сейчас встанет как новенький.
Воин открыл глаза, попытался приподняться на локте. Получилось только со второго раза. Его взгляд, постепенно, становился осмысленней. Ириана растерянно замерла. Убежать? Да теперь, с такой силой это не проблема. И остановить соратник волшебника врядли сможет. Вот Хлодрик обрадуется.
А с другой стороны. Что она бессердечная совсем?! Этот воин ее от верной смерти спас, конечно, вкупе с магом. Но спас ведь. И хотя бы за это Ириана должна быть ему благодарна.
–Наум? – растерянно прохрипел он, вглядываясь в полумрак. – Наум, это ты?
–Волшебник уже на блуждающей горе. – Наконец решилась Ириана. – Но вампира он убил. Твой друг действительно страшный противник.
–Ты? – изумился воин. – Тебя здесь не должно быть. Как ты… пояс… как он оказался на тебе?
– Э-э… не помню имени твоего…
– Пересвет…
– Так вот Пересвет, я вернулась, когда поняла что, схватка окончена. Думала, ты умираешь. Хотела помочь, да вижу, не нужно уже. – Она ощутила, как кровь, почему-то, опять приливает к лицу. – И еще хотела поблагодарить, что спасли от смерти.
– Мы шли не за тобой… глупо благодарить…
– Все равно благодарю.
– Неза…
Воин закашлялся. Сплюнул на каменный пол сгусток крови и попытался подняться. Не получилось. Однако заживление шло. Сила пояса позволяла видеть все. Теперь не нужно было даже магическое зрение.
Маскировка, в которой она увидела воина в первый раз, теперь, полностью сошла. Не было больше простоватой, деревенской физиономии. Засаленных волос. Грузной фигуры. Лишь глаза остались прежними.
Ириана с любопытством рассматривала его, настоящего.
Из-под, чудом не слетевшего, шлема воина выбилось несколько черных, смоляных прядей. На щеках густая щетина, почти скрывшая овал лица. Шеки пересекло несколько застарелых шрамов.
Нет, конечно, Азар симпатичней воина. Бабы чуть ли не деревнями охают, случись темному эльфу мимо проезжать. К тому же умен, смел, осторожен. Недаром возглавляет один из самых лучших отрядов клана. Но вот нет в нем чего-то такого, что есть в этом Пересвете. Нет и все тут. Вот только бы еще понять, чего? Пересвет. М-м-м… надо же и имя какое-то светлое, доброе.
– Ты завладела поясом не по праву. – Воин умудрился сесть и прислониться к стене спиной. – Для тебя он лишь могучий артефакт, для нас нечто большее. Прошу, отдай.
В голосе ни мольбы, ни ненависти, ни угрозы. Просто обычная просьба. Так давний друг прочит вернуть свою вещь, отданную на какое-то время. И это останавливало. Если бы он кричал, ругался, слезно падал на колени, или делал что-нибудь подобное, Ириана б не сомневалась. Оставила б в катакомбах и поминай, как звали.
– Для кого, для вас? – Ириана тянула время, хотя сама не понимала, зачем.
Тут, по идее, нужно уходить, и как можно скорее. Как только воин восстановится, сразу станет опасным, если не смертельным противником, даже учитывая надетый на ее пояс. Уж больно хорошо память запечатлела сверкающие росчерки его меча в схватке с големом. Так почему же Ириана стоит? | – Для иномирян. Идет война с Первым лордом и на этот раз все куда серьезней.
– Иномиряне есть и у нас в клане. Значит и для них тоже? Что есть в этом поясе, чего нет в других волшебных безделушках?
– Я не знаю. Но у нас есть шанс разрушить барьеры с помощью пояса. Ну, или сделать в них окно, проход, дыру. А там может и вернуться домой получится. По крайней мере, тем, кто этого хочет.
Дыхание воина стало более спокойным, лицо порозовело. Но до полного возврата к прежнему состоянию еще где-то четверть часа, судя по скорости регенерации тканей.
– Ты тоже этого хочешь?
– Да. Думаешь, я по своей воле тут? У меня там, в моем мире, сын с дочкой остались. – В словах воина прорезалась горечь.
– Как интересно, ты, с помощью, хоть и, безусловно, сильной магической вещицы сможешь разрушить барьер, если не знаешь, что делать? – удивилась Ириана.
– Мой друг знает, как это сделать.
– Твой друг - это маг, который был с тобой?
– Нет.
– Да сколько барьеры стоят, а никто так и не смог сними ничего сделать. И этот, твой друг не сможет. Потому, не вижу смысла отдавать его. Как сказал твой знакомый маг. «По праву им должен обладать сильнейший». – Притворно возмутилась Ириана, кажется, найдя оправдание для отказа.
Фортуна, жестоко пошутившая над ней в подземельях, наконец, решила отблагодарить сполна. Осталось только трофей взять в виде головы вампира. Для этого сойдет, лежащий неподалеку, меч воина. И убраться поскорее, пока воин не оправился.
– Значит, не отдашь?
– В проницательности тебе не откажешь. – Виновато развела руками Ириана, хотя все в ней противилось тому, как она поступает.
Что ей до бессмертных, успокаивала она себя. Ну подумаешь война с Первым лордом началась. Повоюют и все, опять будут в барьер посохами да мечами тыкать, в надеже разрушить. А очередная волшебная вещица, наверняка не спасет иномирян от плена Закрытой страны. Если уж до этого не помогли разные артефакты вскрыть невидимые стены, то и пояс не поможет.
Да и какая им тут тюрьма? Тут пространства о-го-го сколько. Хочешь туда иди, хочешь сюда. Желаешь, тем занимайся, не желаешь, этим. Так нет же, уперлись в свой барьер. Только и мечтают его уничтожить.
Она подошла к воину, настороженно наблюдая за ним, подобрала лежащий неподалеку меч. Тот оказался раза в полтора тяжелее, чем клинки, которые приходилось когда-то держать в руках Ириане. Мысленно восхитившись силой Пересвета, вернулась к упырю, примерилась.
Отсечь голову Архга получилось только со второго удара.
Воин молча, даже с некоторым интересом, следил за ее действиями. Дождавшись, когда Ириана возьмет голову упыря за заостренное ухо и отведет руку в сторону, дабы стекла кровь, он спросил:
– Я могу предложить тебе что-нибудь взамен пояса?
– И что интересно? – насторожилась Ириана.
Вдруг и правда сможет. А ведь она должна доставить пояс в клан. Предстать перед светлыми очами Хлодрика и вручить артефакт. И повышение в иерархии клана гарантировано. С другой стороны, Ириана никогда не любила клан так сильно, как, к примеру, тот же Азар. Ей нравилось там быть из-за хорошей прибыли с находок – еда и лекарства для матери. Из-за частых путешествий – возможность увидеть новые неизведанные уголки Закрытой страны. Из-за боевой школы клана – обучение воинскому и магическому искусству. | Можно, конечно довольствоваться головой упыря. Собственно именно за этим изначально она и шла. Но что может предложить Пересвет за такой могучий артефакт?
Правда, уже что-то не хочется его ни на что менять. Как и расставаться. Может вообще в клан не возвращаться? Получить награду у наместника, а дальше…
Что дальше, Ириана пока себе плохо представляла.
– Что ты хочешь?
– Что я хочу, говоришь… – начала было язвить она, но столкнувшись взглядом с воином, чуть не поперхнулась.
На Ириану никто и никогда не смотрел так. Даже Азар. Почему она не заметила этого раньше? Мысли были заняты другим?
Нет, это не был взор похотливого самца, или безответно влюбленного. Это было что-то другое. Гремучая смесь чувств. Открытая симпатия. Интерес к ней, как к девушке. Уважение. Понимание. И вместе с тем, легкая досада – наверно на ее несговорчивость. Какая-то затаенная горечь. Что-то еще и еще. Почти неуловимое и от того непонятное.
– Ты мне, еще при первой встрече понравилась. – Решившись, вдруг хрипло произнес воин. – Но тогда я не мог этого сказать. Не время, не место было. Да и нельзя давать волю чувствам перед серьезной битвой. Мешает. И если мы не договоримся, и ты уйдешь, хочу чтобы знала. Я хотел бы с тобой встретиться еще, как все вернется на свои круги. Если вернется…
– А к-как же пояс? – Ириана почувствовала, как горят кончики ушей, а лицо заливает румянец. – Я же поняла, что для тебя это равносильно смерти? Думала, ты кинешься отбирать. А ты… тут такое говоришь…
Боже что со мной происходит?! Несу чушь. Но, ах, как он смотрит! Боже, так бы вечность и простояла под этим взглядом. Тьфу! Что я как маленькая девчонка! Он же пытается меня купить этим. Наверно? А если нет?
В груди все горело. Мысли начали путаться. Ноги захотели сделаться ватными. Но пояс, словно почувствовав метания хозяйки, дал мышцам свою энергию, ударил в мозг яркой, болезненной вспышкой.
Сознание очистилось, жар в сердце немного утих.
Неужели все-таки влюбилась, но просто не поняла сразу?! Влюбилась как та самая, рекомая девчонка?!
– Был бы кто другой, на твоем месте, я бы не раздумывал. – Печально улыбнулся Пересвет. – А так, не могу. Будто держит что-то. Но пояс по-прежнему очень важен для меня и для всех иномирян. Потому не могу отпустить тебя, не попытавшись уговорить. Да и оставляя его у себя, ты подвергаешь свою жизнь, теперь, даже большой опасности, чем он. – Кивок в сторону распростертого, лохматого тела. – Игра пошла нешуточная. Надеюсь, ты будешь разумна.
Воин, опираясь на выщербленную стену подземелья, немного пошатываясь, поднялся. Замер, не делая резких движений, за что Ириана была ему очень благодарна. Казалось, Пересвет говорил искренне, не желая, чтобы с ней приключилась беда. От этого было чертовски приятно и вместе с тем, внутри проснулась тревога. Если это правда, нужна ли ей эта ноша? Ведь может статься, что и до клана она пояс донести не успеет.
– Знаешь, у меня в деревне, недалеко от Кнесина, мама живет. – Неожиданно вырвалось у нее, но Ириана взяла себя в руки и дальше продолжала как заядлая торговка. – Она больна черной хворью. И постоянно нужны лекарства, что бы ей совсем не сделалось худо. В последнее время мама даже из дома выходить перестала. Ее сестра ухаживает за ней и когда у меня нет денег, или не получается их вовремя послать, покупает снадобья на свои средства. Вот если ты сможешь, что-то предложить по этому делу, я готова, хоть пояс, хоть что тебе отдать. Ну, или на худой конец, денег. Поскольку вещица редкая и необычайной силы, то и цена ее будет соответствующая.
– Насчет денег ничего не могу обещать, поскольку, судя по твоим словам, стоить пояс будет не мало. Но это думаю тоже решаемо. – Пересвет продолжал смотреть на нее тем же взглядом, от чего в душе в который раз началось смятение. – У меня друг, самый лучший лекарь из тех, кого я знаю. Возможно, у него получится справиться с хворью. Если конечно к тому времени мы все еще будем живы.
– Маму вылечить мог только один че | – Маму вылечить мог только один человек в Закрытой стране. И тот давным-давно мертв…
Неизвестно чем бы кончился разговор, если бы пол коридора внезапно не вздрогнул.
С потолка посыпалась каменная крошка. Угрожающе заскрипели деревянные перекрытия. А Ириана ощутила сильный магический толчок. Там вверху, кто-то поистине могучий, пытался пробиться к ним сквозь толщу земли. | | Ну теперь уже нельзя без новой проды!!!))) | | а где продолжение? ведь скоро новый год. |
К списку тем
|
