Форумы-->Творчество-->
1|2|3
| Автор | Новость |
|---|
Новость. Я должен донести эту новость. Перескакивая через камни и ямы, по нетронутому природному бездорожью, прямым путём из далеких окраин к столице, к дворцу Великого Лорда. В моих глазах сменяют друг друга рощицы, болота и каменистые равнины. Почва снизу то мягкая, то твёрдая, то вязкая, то рыхлая. Я бегу, уже давно не чувствуя ног, согласуя дыхание с быстрым, но ровным стуком привыкшего к нагрузкам сердца. Воздух тяжелый и жаркий, он жжет легкие. Я нахожусь на грани своих возможностей, но это неважно. Нужно донести новость.
Я был гонцом с самого своего детства. Не таким, как родовитые столичные скороходы, отцы, деды и прадеды которых бегали с донесениями меж дворцов, крепостей и замков под эгидой дворян и Лордов. Нет, я сирота без имени и без прошлого. Подобранный бакалейщиком на грязной мостовой, буквально выдернутый из-под колес едва не задавившего меня экипажа, - с самого раннего детства я бегал по его поручениям. Я носился меж бакалейными лавками, я доставлял товар покупателям, я мчался куда-то каждый раз, когда кому-либо нужно было что-то передать.
Мои быстрые ноги определили мою жизнь. И сейчас, когда от меня зависит судьба тысяч других жизней, только на них вся надежда. Не подведите меня, милые. Не подведите в последний раз.
Я помню, как впервые получил за то, что принёс плохие новости. Богатому покупателю не пришелся по нраву товар моего хозяина, и он приказал передать ему, что впредь будет сотрудничать с другой лавкой – нашими конкурентами. Я, восьмилетний чумазый мальчуган, пулей помчался к хозяину. Когда я, весь красный и запыхавшийся, вбежал в лавку и скороговоркой выпалил всё, что запомнил, бакалейщик разъярился и швырнул в меня тяжелой деревянной ложкой. Я не ожидал ничего подобного, потому не успел увернуться, и ложка разбила мне нос.
А бакалейщик грязно ругался и пинал всё, что попадалось под руку. Вслед за ложкой в меня полетела табуретка. Взвизгнув, я выскочил из лавки и боялся возвращаться туда до самого вечера. Когда же я робко, с опущенной головой переступил её порог, хозяин рассеянно глянул на меня и сказал, что ужин уже ждёт, только сначала стоит умыться (моё лицо было по-прежнему всё вымазано в крови). Об утренней неприятности он даже не вспомнил.
Впоследствии меня били за плохие новости множество раз. И хозяин, и его партнеры… И лорд, на которого я работал позже…
Со временем я привык к этому. Очень рано я осознал эту простую жизненную мудрость: твою судьбу решают новости, которые ты приносишь. Когда я прибегал к хозяину с радостными вестями, он частенько гладил меня по голове или давал гостинец. Если же вести были неутешительные… готовься уклоняться от ударов и летящих в тебя предметов.
Я был таким же мальчишкой, как и другие, кто гонял по рынкам и улочкам города, нося товары и выполняя роль почтового голубя. Так же, как и другие, я получал награды и побои за свою работу. Не раз я сталкивался на улицах с бандами беспризорников. Эти воришки, жители грязных прокуренных притонов, относились с завистью и презрением к тем, кто жил под родительским или хозяйским крылом. Они подкарауливали одиночек в подворотнях, грабили и били. Меня они не любили особенно сильно… но их нелюбовь ограничивалась лишь зубовным скрежетом и ругательствами. За все те годы, что я был мальчиком на побегушках у бакалейщика, они ни разу не смогли догнать и поймать меня.
В свои двенадцать лет я уже имел славу самого быстроногого ребёнка в городе.
- Эй, малыш, сделай доброе дело! Сбегай к МакДауллам, скажи им, что у нас кончается сыр!
- Парень! Эй, парень! Иди сюда! Слушай, мне нужна твоя помощь. Сгоняй передай вот этот свёрток господину Дерби. Знаешь ведь, как до него добраться! Умница, давай, беги.
- Мальчишка! Занят?.. Если сбегаешь к Гловеру и передашь ему эти три письма, я тебе потом насыплю целый пакет орешков! Идёт?..
Целыми днями я только и делал, что бегал. Такая жизнь мне нравилась, я любил бегать. Наверное, я был бы счастлив жить так вечно.
Но, как это всегда бывает, наступил момент, когда всё и | изменилось.
- Помогите… кто-нибудь… помогите!.. – донёсся до меня чей-то слабый голос.
Он исходил из старой канавы. Я невольно замедлил свой шаг и остановился, прислушиваясь. Может, показалось?..
- Пом… помогите!
Я осторожно приблизился к обрыву и заглянул вниз. Сначала я ничего не увидел в полумраке сумерек. Однако вдруг там, на дне, что-то шевельнулось… и я различил очертания человека. Он был весь измазан в грязи и почти не двигался.
- Сэр… вы живы? – не слыша своего голоса за гулким сердцебиением, крикнул я.
- Прошу… помоги!.. – простонал он в ответ.
- Я… я сбегаю за помощью!
- К страже… беги к страже!.. Скажи им, что я Лорд Дарг… – едва слышно проговорил он.
Я пулей помчался искать стражников. Это были дальние закоулки города, куда меня занесли мои ноги, и найти служителя порядка оказалось очень непросто – они обходили такие места стороной.
Я носился по улочкам – мимо бродяг и юродивых – выискивая хоть кого-то, кто смог бы помочь. Наконец, когда я уже почти отчаялся, мне встретились два стражника. Они уже заканчивали обходить квартал вечерним патрулем и готовились отправиться в казармы.
- Там человек в канаве!.. Умирает!.. – выпалил я, подбежав к ним. – Нужно ему помочь!
- Где?.. – нахмурился седоусый стражник.
- Возле Хоррингского леса!..
Служители порядка расхохотались.
- Мы должны бежать к окраинам города из-за того, что там подыхает какой-то бродяга?! Вали, малец, домой. – и они оттолкнули меня.
- Стойте!.. – закричал я им в спину. – Он сказал… сказал, что он – Лорд Дарг!
Стражники остановились как вкопанные.
- Что… что он сказал?! – сурово надвинулся на меня седоусый.
- Лорд Дарг… он сказал, так его зовут…
- Веди нас туда.
Лорд Дарг был очень влиятельным лицом. Ограбленный и раненый, он провалялся в той канаве, истекая кровью, не меньше суток. Я не очень хорошо знаю, что там случилось точно, важно другое. Стражники вытащили дворянина, и его жизнь была спасена. Их приставили к награде. Я же тогда тихонько удрал домой – было уже поздно, и хозяин явно меня заждался.
Разумеется, я не забыл ту историю и потом не раз рассказывал о ней другим мальчишкам. Однако когда неделю спустя в нашу лавку зашёл богато одетый человек и сказал, что Лорд Дарг хочет взять меня к себе, это стало для меня полнейшей неожиданностью.
Вельможа не забыл о чумазом мальчишке, спасшем его. И в качестве награды он решил подарить мне новую жизнь.
Бакалейщик сначала уперся рогом, но богато одетый человек предложил ему за меня большую сумму – и он сдался.
Я был выкуплен. И я ушёл из своего старого дома. Ушёл, не зная еще, что я ухожу из своей старой жизни.
Перепрыгиваю старую корягу, наклоняю голову, пробегая под низкими ветками. Легкая обувь мнёт траву, капюшон отброшен назад, обнажая короткие волосы. Осталось совсем чуть-чуть… | | а дальше? | Ай-яй-яй! Нехорошо молодой человек.
Так заинтриговать и бросить))) Проды! Проды! | В поместье Лорда Дарга всё было непривычным. В доме бакалейщика были только он и я. Он был хозяин, а я – его воспитанник и слуга. Здесь же жило много людей. Разделение было таким же: господа и слуги. Однако мне больше не нужно было убирать, готовить, носить что-либо. Я выполнял теперь лишь одну обязанность: я был гонцом. У меня была своя форменная одежда с гербом лорда, которую каждые трое суток стирала прачка; три раза в день я питался вместе с другими слугами. Меня теперь учили и воспитывали – морщинистый густобровый старик помог мне овладеть навыками счета и чтения, научил правилам этикета и заставил вызубрить до мельчайших подробностей карту владений Великого Лорда.
Я был не единственным гонцом-скороходом в поместье. Нас было пятеро. Коллеги приняли меня достаточно тепло и давали много наставлений. О том, как правильно дышать, какими тропами бегать, как запоминать длинные предложения. Все они в своё время вышли из городского училища гонцов.
Никогда не забуду, как впервые увидел Лорда Дарга с плеткой в руке. Мой друг-гонец прибежал с обхода и донёс, что фермеры северных уделий отказываются платить оброк. Хозяин в ярости затопал ногами, схватился за черную кожаную плеть и отстегал упавшего ниц скорохода.
Тогда я был шокирован. Хоть и сам в лавке бакалейника пережил немало, но такая жестокая расправа просто повергла меня в ужас. Позже я узнал, что это норма и ничего особенного здесь нет. У меня и самого еще не зажил на щеке шрам от даргской плети.
Это всё было еще не самым худшим. Мы были людьми. У нас были имена. Еще были.
Выбегаю в поле. Отсюда уже виден город. Вон он, величественно сияет впереди. Добежать. Сжать зубы, дышать носом, усмирить кипящую в жилах кровь и добежать. Там, в самом центре, дворец. Я рядом.
Я научился даже избегать наказания. Тогда я не понимал, почему этим способом пренебрегают другие – это же так просто! Всё зависит от того, как новость преподнести. Говори сначала плохое, а потом хорошее. Нет хорошего – старайся найти какие-то положительные стороны в плохом. Старайся говорить как можно более спокойным и умиротворяющим тоном. В крайнем случае, заканчивай речь советом или своим мнением, например: «На вашем месте я бы…» или «я бы посоветовал вам…».
Эти уловки работали. Лорд внимательно выслушивал меня и, бывало, смягчался или с озабоченным видом благодарил и брался за дела.
Но когда я рассказывал об этих простых приёмах коллегам – они лишь качали головами и говорили, что так нельзя. Я не понимал и продолжал так делать. Почему не воспользоваться чем-то, что поможет избежать побоев?.. Тем более, когда даешь лорду совет – чувствуешь себя полезным.
Позже я понял, что их останавливало… гораздо позже, когда я попал в школу скороходов Великого Лорда…
- …Повтори, что ты сказал?! – зарычал Наставник.
- Сэр Эдвард отказался ехать на турнир. Он выглядел очень огорченным, мне кажется, отказ связан с тем, что он недавно потерял сы…
Курсант не успел договорить. Кулак Наставника угодил ему в горло, прямо в адамово яблоко. Бедняга повалился на землю, хрипя и кашляя. Наставник же пнул его ногой под ребра, затем еще раз, еще…
- Запомни НАВСЕГДА!!! – рычал он, сопровождая слова ударами. – У тебя НЕТ никакого мнения! Тебе НИЧЕГО не кажется! И всем ПЛЕВАТЬ как выглядел сэр Эдвард! Ты передаешь то, что тебе сказали. Не больше и не меньше!.. Понятно тебе, мразь?! Мнение может быть у людей! Ты – не человек. Ты - весть, донесение, информация! Ты – новость! | «Ты – новость...», «Ты – новость…», «…новость…». Эти слова до сих пор пульсирующим стуком отзываются у меня в голове. Я пробегаю поле. Начинаю взбираться на холм. Столичные Холмы… последнее препятствие перед входом в городские ворота. Кажется, будто у меня нет ног… два отростка ниже таза, я едва их чувствую. Шаг. Еще шаг. Еще. Бесконечный день… бесконечный путь… хочется плеваться кровью.
Подъем на холм… спуск с холма… дальше будет тропка меж ними, я помню. Я бегал здесь тысячи раз. Последний рывок.
В школу скороходов Великого Лорда я попал в возрасте шестнадцати лет. Это случилось не просто так. В мире, как мне кажется, вообще ничто не случается просто так. Это было время революции. Тысячи простолюдинов взяли в руки топоры, мотыги и вилы и поднялись против Лордов. Я был одним из многих гонцов, отправленных из центральных угодий вглубь страны – туда, где стояли лагерями основные силы мобильных войск Великого Лорда.
Чтобы добраться до них, нужно было прорваться через оцепление мятежников. Они были всюду. В простых одеждах, оставив форму и герб, мы бежали за помощью. Меня никогда не учили быть шпионом.
- Это гонец!!! Догнать его!!!
- Что вы смотрите, остолопы, стреляйте!!!
- Убейте его!
- ДЕРЖИ!!!
Никогда еще я не был так близок от гибели, как в тот день. Мои благословенные ноги, едва касаясь земли, несли меня вперёд как птицу. По холмам, по полям, по болотам. За спиной звучали крики мятежников, на пятки наседала погоня. Я вилял и выписывал зигзаги, спасаясь от свистящих над головой стрел.
Они не догнали меня. Как и беспризорные мальчишки когда-то давно, на улочках города.
Лишь семь гонцов не попали в лапы бунтовщиков и добрались до наших войск. Среди них был и я.
Армия снялась с места и направилась к столице. Впереди её ждала резня.
В ходе мятежа погиб Лорд Дагр, поднятый на вилы фермерами, своими бывшими вассалами. Умерли, не сумев прорваться сквозь оцепление, почти все мои бывшие друзья-гонцы…
А я был приставлен к награде и взят в Школу. Знаменитую Школу при дворце самого Великого Лорда. Школу, из которой выходили те, кто бегал лишь по ЕГО поручениям. Так я поднялся к верхам – так высоко, как только мог.
Первым, чего меня лишили по приходу туда, было имя. Да. Они отобрали моё имя. Все мы теперь стали безликими и безымянными. После у нас отобрали право на своё мнение. Я уже говорил, как именно.
- Вы не люди! Вы – информация, донесения, новости! Вы несете, что вам сказали, и в точности передаете получателю! Слышите меня, су/кины дети?!
Наставник был очень жестоким. Не раз мы подвергались избиениям.
- Быстрее! Быстрее беги, выродыш!!
И мы бежали. Бежали быстрее, и еще быстрее, и, казалось, быстрее чем вообще можем бежать. Обгоняя ветер, мы бегали кругами, бегали по пересеченной местности, бегали через препятствия. Бегали часами подряд – до тех пор, пока не падали от усталости.
Еще мы зубрили. Длинные, огромные тексты на разных языках. Рифмованные и прозовые – мы зазубривали их все наизусть. За малейшую ошибку или неточность нас били. За запинку били. Трудно вспомнить хоть один день, когда кого-нибудь из нас не побили.
Нам преподавали основы этикета и церемониала. Дипломатами или послами мы не были, но знать традиции и правила поведения были обязаны.
Я никогда не забуду два года обучения в этой школе. Никогда не забуду злобно сверкающие глаза Наставника. Никогда не забуду, как рассыпались по полу осколки зубов избиваемых им курсантов. | Ворота города открыты. Я вбегаю в них, отталкивая прохожих. Те начинают было возмущаться, однако, завидев герб Великого Лорда, испуганно замолкают. Стражники опасливо косятся на меня. Я не обращаю ни на кого внимания. Я задыхаюсь. Хочется упасть и умереть. Я почти добежал. Я уже в столице… Дворец. Мне нужен Дворец.
- Как вы думаете, кому из нас первым достанется Великая Честь?.. – мечтательно спросил один из курсантов.
Ему никто не ответил. Все мы лежали в кроватях и молчали.
- Что за Честь?.. – нарушил тишину мой тихий голос.
- Как?! Ты что, не знаешь?.. – удивленно воззрились на меня сразу шесть пар глаз.
- Нет.
- Великую Честь оказывает сам Лорд избранным гонцам.
- Как Наставнику?..
Я знал, что Наставник в своё время пробежал десять лиг с поля большой битвы к ставке Великого Лорда и, ворвавшись в его шатер, выдохнул одно единственное слово: победа. За это его наградили, и он стал Учителем в Школе.
- Нет-нет… за добрые вести многим из нас, если даст Бог, будут вручены награды. Возможно, даже самим Лордом… но Великая Честь – это немного другое…
- И что же?..
Я не верил этому до тех пор, пока не увидел своими глазами. Гонец отчеканил – словно механизм, без единой запинки – донесения с граничных постов. Ничего хорошего в этих донесениях не было. И по мере того, как он читал, лицо Великого Лорда искривлялось в недовольстве. Гонец закончил речь и поклонился. В тронном зале висела гробовая тишина.
- Подойди ко мне… - тихо попросил Лорд.
Каждый шаг отзывался по длинному помещению гулким эхом.
Гонец остановился возле трона и высоко поднял голову, глядя повелителю в глаза. Лорд секунду посидел неподвижно. А затем дернул рукой – и на шее скорохода расцвел кровавый цветок. Ноги его подкосились и он упал на ступени, сипя и заливаясь кровью. В луже собственной крови, с перерезанным горлом, задыхаясь и не имея возможности сделать вдох – так он и умер.
По залу прокатилась бесшумная волна благоговения. Великая честь.
Мимо бродяг и юродивых… мимо стражников и детей-беспризорников. Мимо рынка и мимо лавки постаревшего бакалейщика. Мимо просторных районов с крупными поместьями и мимо тесных улочек. Я больше не бегу. У меня нет ног, чтобы бежать. Я лечу. Сам ветер подхватил мое тающее тело и несёт его к зданию, что сияет в лучах заходящего солнца. Великий Дворец для Великого Лорда. Я уже возле ворот.
- Вы – новости! И если вы – плохие новости, то вы и примете удар, чтобы дать Лорду выпустить свои гнев и раздражение! Сдохнете вы – сдохнут и плохие вести! Ясно вам?! Это Великая Честь, сопляки! Молитесь на то, чтобы вас постигла такая участь! – голос Наставника звучал злобно и убедительно.
Мы слушали его, и в нас рождалось понимание. У нас нет имен. У нас нет мнений. У нас нет жизней. Мы – то, что мы несём.
Тронный зал. Великий Лорд на троне, люди вокруг.
Я бегу по красному ковру, медленно и постепенно замедляя шаг. Кажется, еще чуть-чуть, и ноги мои подогнутся, а я упаду. Но я не падаю. Мне нельзя падать. Меня три года учили не падать.
Позади восемнадцать лиг без отдыха. Впереди властный голос.
- Докладывай.
Я знаю слова наизусть.
- Сэр Сэдерик ответил: «Я сочувствую вашему положению, мой милый друг, однако ввиду нынешних экономических, социальных и других обстоятельств я вынужден отказать в вашей…»
Я говорю и говорю – слово за словом. Дыхание моё ровное, а глаза закрыты. Сейчас я весь - новость. | - «Таково моё слово. Да прибудет с вами Господь и Пресвятая Матерь, мой милый друг. Я искренне надеюсь, что исход будет весьма благополучным для вас, и мы еще не раз выступим вместе по одну сторону баррикад. С пожеланиями мира и блага, правитель Снежных Гор, барон Сэдерик».
Я открываю глаза. Передо мной лицо Великого Лорда. Весь остальной мир утонул во мраке. Осталось лишь одно это лицо… и оно кипит от злости.
- Подойди, - говорит мне властный голос.
Шаг. Второй, третий. Мои ноги отслужили уже своё – осталось лишь оказать мне последнюю услугу. Не подогнуться, довести меня до трона. Еще один шаг. Еще… ступеньки…
Я останавливаюсь напротив своего хозяина. Он смотрит мне в глаза, и я вижу в их отражении себя. Новость. Очень плохую, печальную новость, разрушившую планы и разбившую надежды. Я вижу раздражение, близкое к бешенству, которое вызываю у хозяина. Я очень плохая новость. И от меня нужно избавиться.
Он поднимает руку – и глотка моя рассекается острым лезвием.
Из раны со свистом выходит тот тяжелый, густой воздух, что последние часы так давил мои исстрадавшиеся легкие.
С хлюпаньем вытекает та горячая, кипящая кровь, что последние часы бурлила в моих жилах.
С шелестом вылетает та безостановочная, быстрая жизнь, что долгие годы гнала меня вперёд и привела сюда, к этому трону и ногам владыки.
Мои ноги наконец подгибаются, и я падаю на колени. По залу проходит безмолвная волна благоговения. Великая Честь…
Сегодня я – плохая новость. | Канава и обрыв - разные вещи.
Бесшумная волна благоговения – 2 раза употребляется в кульминационных моментах.
Хорошо написано. | | Потрясающе написано. Спасибо Автору. | | зачотно) | | Здорово написано.Но как по мне, то не стоило раскрывать секрет "Великой чести" в середине, а оставить это для последнего абзаца. | | Вериал как всегда на высоте. | для Загляда:
спасибо. Про канаву и обрыв - исправил. С волной благоговения - так и должно быть :)
для ШарлоттаРафэн:
для Meuterer:
для Криолин:
спасибо.
для Dix69:
Думал об этом. Но так получается более логичное построение сюжета. Герой знает, что его ждёт. И я успеваю смотивировать "честь" словами Наставника. | восхитительно!
мне очень понравилось. | для tarlini:
Спасибо. Старался =) | для Veryall:
А новость-то в чем?
"Старо как мир, как мир не ново..." песня такая есть. | для Магн0лиЯ:
Новость в герое. И герой в новости. Герой - новость. | для Veryall:
это понятно...
не понятно что нового ты открыл в своем рассказе читателям?
я искала чем бы восхититься... чему порадоваться... свежую идею...
но, к сожалению, ничего такого не нашла. | для Магн0лиЯ:
ну что я могу сказать. Печально тебе :) |
1|2|3К списку тем
|
