Форумы-->Творчество-->
| Автор | Несветлый эльф |
|---|
Всем привет.
Это очередной спин-офф вот к этому:
https://www.heroeswm.ru/forum_messages.php?tid=2037346
Чтобы уважаемые читатели не думали, что авторы всех кинули и занимаются непонятно чем. :)
-----------------------------
~~~~
Струйка вина, перетекавшего из кувшина в простую глиняную кружу, иссякла. Молодой эльф для верности потряс кувшином над столом, но это не помогало. На случай, если вдруг некая порция вина все-таки испугалась явиться на свет Творца и затаилась на донышке, эльф даже заглянул в кувшин. Сосуд был безнадежно пуст. Лишних денег на новую порцию вина не было, поэтому пришлось тешить себя надеждой, что истина (если она когда-то была в вине) обязательно найдется в последней кружке. И как только найдется, сразу же освободит беднягу-барда.
Мысли путались. Дамиэль не помнил, от чего именно его должна освободить эта загадочная истина. От денег его уже освободил ушлый трактирщик. От гордого звания эльфийского барда не далее как неделю назад его освободила коллегия. Почти в полном составе и большинством голосов. От одежды освобождаться не хотелось, так как на дворе стояла уже поздняя осень. Или ранняя зима? Или коллегия собиралась месяц назад? Скользкие нити времени утекали между ладоней разума и памяти, стоило только их коснуться. Или хотя бы подумать. «Осталось освободиться только от рассудка и бренности бытия» - усмехнулся про себя эльф, делая очередной глоток. | ~~~~
(несколько ранее)
- … да пойми же ты, что существуют строгие каноны красоты, которых просто необходимо придерживаться тому, кто рассчитывает представить свое искусство перед высшим обществом. Что это за рифмы: «темно -вино-окно-щенок»? Рифмовать глаголы и наречия – это же Дурной Тон! – заглавные буквы ясно слышались в интонации Изаэли. А уж чуткое ухо эльфийского барда просто не могло пропустить такой патетики.
Изаэль была любимицей всех мастеров. Заслуженно. Потому что каждое упражнение, каждое задание выполнялось не просто идеально, но при этом эльфийка зачастую выходила за рамки, предписанные формулировкой задачи. Оторвать ее от книг было вовсе нереально. В превосходной (даже для эльфов) памяти легко умещались даты, факты, правила, рекомендации и традиции.
Дамиэль, напротив, звезд с неба не хватал и заниматься предпочитал только тем, что привлекло его непостоянное внимание. Зато занимался этим с таким воодушевлением, что часто увлекал за собой и других.
Сначала, как это часто бывает, между двумя будущими бардами возникла легкая неприязнь с примесью соперничества. Изаэль считала Дамиэля лентяем и олухом, а в разговорах с подругами удивлялась, как можно при полном отсутствии амбиций учиться на барда.
Юноша (опять же, по эльфийским меркам) смотрел на девушку свысока, полагая что между восторженными отзывами наставников и истинной любовью зрителей и слушателей лежит огромная разница. Говоря словами кого-то из древних авторов, эльф предпочитал «дружить с теми, кто на кухне, а не с теми кто в покоях». На что «те, кто в покоях» смотрели.... неодобрительно.
Как бы там ни было, в один прекрасный день соперничество стало превращаться в сотрудничество. Изаэль научилась вдохновляться выходками и рассказами Дамиэля о его новых увлечениях, эльф часто использовал будущую бардессу в качестве исторического справочника (не бегать же за каждым фактом в библиотеку!).
Бардесса от души распекала товарища за его последнее выступление перед мастерами. Дамиэль терпеливо слушал, как минимум раз в минуту напоминая себе, что Изаэль по-своему желает ему добра, и значит срываться на ней не нужно. Ни в коем случае.
- Но послушай, Изаэль, - начал оправдываться будущий бард, - Разве нас не учили, что форма обязательна только в церемониальных случаях? В остальных же она должна подчеркивать содержание!
- Пф! Содержание! - фыркнула эльфийка, подражая недавнему выражению одного из мастеров, - Одна вульгарщина и ничего возвышенного! Откуда ты вообще взял этот сюжет?
- Чем тебе не угодил гном, всю жизнь посвятивший ювелирному искусству и желающий заработать пару монет своим трудом? - тщательно смешивая в голосе сарказм и искренним недоумением поинтересовался бард.
- И зачем же тогда заказчица является под вуалью, да еще и в одиночестве? Не иначе как речь идет о чем-то Предосудительном. Возможно даже Аморальном!
- Чтобы я? Да пел о чем-то подобном? Да при мастерах? - деланно удивился эльф, - Это же всего лишь зарисовка из городской жизни. А кто там себе чего напридумывал... так у них фантазия как... у эльфийских бардов! Вообще, мастера — не в счет!
- Что-о-о!? - от удивления лицо эльфийки вытянулось.
- А то! Когда ты от них слышала простое и понятное: «ого, мне нравится» или «фу, какая мерзость»?
- Не далее как час назад при обсуждении твоей новой песни!
- Не ври! Они опять утопили суть в рассуждениях о «слишком примитивном содержании», «недостаточно четком слоге», «излишне мягких рифмах», «избитых метафорах» и прочих подобных глупостях.
- Ах, ах. Великий золотогласый Дамиэль не оценен злобными наставниками! - скривилась Изаэль.
- Я тебе тысячу раз говорил, что простым людям... - при этом слове брови эльфийки поползли вверх, - Да, людям! - с нажимом повторил Дамиэль, - А также гномам, гремлинам, ракшасам, магам...
- … демонам... тоже простым, - ядовито встряла девушка.
- Не передергивай. Так вот, простым людям без разницы эти наши каноны. Им все равно сколько строк в куплете, а сколько — в припеве и сколько глагольных рифм притянул за уши автор.
- Оп | - Опять началось! Сейчас скажешь, что песни должны просто нравиться! Кстати, что это за выражение про уши? Где ты такого нахватался?
- Да, скажу! Даже показать могу! - бард не купился на попытку сменить тему.
- И что же ты собрался показывать?
- Ты выбираешь любое место в Ражвилле. Я там пою. Инкогнито. Все те песни, которые так не понравились мастерам. И посмотрим, что будет...
- Но ты же еще не бард. И что после такого скажут об эльфийском пении?
- Сла-бо? - Дамиэль произнес это слово по слогам. Как бы замахиваясь и нанося удар.
- Ты невозможен!
- Надеюсь это так. Так что, рискнешь?
- Хорошо. Послезавтра в «Зеленом солнце».
~~~~
Разумеется, этот континент в общем принадлежал эльфам. Совсем. В конце концов, именно так утверждали карты, дорожные указатели и книги о путешествиях. Небольшой городок Ражвилль, стоящий на широкой судоходной реке, ведущей к океану, не был исключением. Даже герб какого-то из эльфийских родов, висящий над городскими воротами, городской совет ежегодно подновлял к какому-то весеннему празднику. Опять же эльфийскому.
В самом же городке эльфов было немного, и те в основном либо приезжали туда ненадолго по торговым делам, либо жили в нескольких обособленных кварталах. Пёстрая суета представителей других рас и народов слишком непостоянна для возвышенного эльфийского разума, и темп торговой жизни могли выдержать далеко не все бессмертные.
С другой стороны, Ражвилль служил идеальным пристанищем для неудачливых влюбленных, которым требовалось на некоторое время покинуть дом и забыть боль отказа, для взбалмошных отпрысков отдельных эльфийских семей, переживающих переходный возраст и желающих доказать родственникам и всему миру свою самостоятельность, а также для тех эльфов, кто поссорился с законами своих сородичей.
Конечно, ракшасы в Ражвилле не водились. Равно как гоблины. Зато было в избытке шустрых людей, гномов и гремлинов. На отшибе проживало три или четыре опальных мага. Хотя, жителям города не было дела до того кто именно и за что на этих магов прогневался. Артефакты заряжены, оружие и другие предметы зачарованы — так чего еще желать-то?
Таверна «Зеленое солнце» стояла в эльфийском квартале. Более того, ее облюбовало местное «высшее общество». Не то, чтобы завсегдатаи были особо знатными или известными по меркам эльфийского континента. Какой-нибудь средней руки эльфийский мастер счел бы их бездельниками. А средней руки дворянин без долгих раздумий отказался бы брать их на службу. Но в Ражвилле, среди немногочисленных эльфов, и представителей других рас эти господа приобрели некую особенную спесь, которая иногда встречается среди провинциальной аристократии. Приложением к этой спеси обычно идет желание чтить домашние традиции пуще, чем в родном доме и всячески подчеркивать в разговорах и жестах любую разницу в положении (конечно же, если разница хоть сколько-нибудь выигрышна и позволяет потешить самолюбие).
Короче, сказать что Изаэль подставила товарища — было бы довольно мягким выражением. Более высокомерных снобов, любящих разглагольствовать о первородстве и древности эльфов (а следовательно и превосходстве) отыскать было бы трудно. Даже если искать специально.
Тем не менее, Дамиэль принял вызов. В назначенный час Изаэль заняла место за одним из дальних столиков, и, спрятав лицо под капюшон, делала вид, что кого-то дожидается. Разумеется, бардесса чутко вслушивалась в речи и настроения публики. Хотя, речи-то были самые беззаботные. На вид. Да и кто рискнул бы раскрывать секреты в одном помещении с эльфом? | Дамиэль начал с той самой песни, из-за которой недавно получил нагоняй от Изаэль.
«Жил как-то на улице Пьяных Задир
В своей мастерской старый гном-ювелир.
И каждое утро, чуть только рассвет
Бренчал он на лютне весёлый куплет.
Ту-ра-ла-ра-тура-ла-ра, ту-ра-ла-е,
Т-ра-ла, ю-ра-ла, ю-ра-ла-е,
Ту-ра-ла-ра, ту-ра-ла-ра, ту-ра-ла-е,
Т-ра-ла, ю-ра-ла, ю-ра-ла-е.»
- Гном?! С лютней? - зашипели где-то по соседству, - Да что они понимают в высокой музыке! Другое дело наши сочинители, вот на прошлой неделе....
Однажды под вечер к нему на крыльцо
Пришла, под вуалью скрывая лицо,
Какая-то дама, в парче и шелках
И в дверь постучала мелодии в такт.
«О ужас! О горе!» - послышался стон,
«Сверкать перестал мой фамильный кулон!
Черно серебро, шелушится эмаль,
Скорей почините, мне денег не жаль!»
Гном бархат достал и какой-то состав:
«Давно не видал я подобных оправ!
А камень, клянусь, неземной чистоты.
Не ценит владелец его красоты!»
Дамиэль старательно поиграл выражением лица и интонацией. чтобы зрители оценили двусмысленность последнего куплета.
- Верно! - кто-то хлопнул по столу, - Этим гномам палец в рот не клади, они такие шустрые. Тем более, приличной женщине не стоило ходить одной, мало ли, что может приключиться?
«Позвольте, сеньора, подать вам вино,
Застежку я тут починю заодно»
Но громко шаги раздались на крыльце,
И дама тотчас изменилась в лице.
Распахнута дверь и шагнул на порог
Сам герцог, весь серый от пыльных дорог.
Увидев у гнома подвеску жены,
От шока бедняга осел у стены.
- Ха-ха! - кто-то злорадно потер руки, - Еще бы ему не удивляться! Что же взять с этих варваров?
- Не оскорбляйте народы варваров, у них более суровые моральные устои, чем у гномов и людей. Конечно, с древними эльфами им не сравняться, но по крайней мере...
«Любимая Энн, прекрасная Энн!
Поведай супругу несчастному: чем
Такое я мог заслужить от тебя?
Ведь все что я делал — я делал любя!»
«Твои украшения будут сверкать,
А как же мой герб и на перстне печать?
Я впредь эту честь никому не отдам,
Твои украшенья почищу я сам!»
- Браво, браво! - из разных мест раздались сдержанные (нужно же держать себя с достоинством), но одобрительные хлопки. | ~~~~
- Браво, юноша, - улыбнулся один из эльфов.
После того, как Дамиэль спел всё, о чем они условились с подругой, его удостоили приглашением за стол. Нет, чтобы никто не подумал дурного, мол, местная знать пьет непонятно с кем, еды ему не предложили. Только символическую чашу сидра. Собеседники держались подчеркнуто отстраненно и сухо.
- Вы совершенно верно изобразили ужасные нравы гномов. И людей. И даже магов. Думаю, такие песни просто необходимо иногда слушать, чтобы не забывать о своих корнях и своем месте в мире. Начало, безусловно, хорошее. Я понимаю ваше желание выглядеть дипломатично, особенно когда публично декларируются так называемые ценности альянса. Но ваши взгляды нам очень нравятся. Так что если у вас будет желание взяться за что-то более смелое, мы готовы это поддержать.
Дамиэль, хотя и удивился, не стал отвечать по существу «предложения», а отделался вежливыми фразами про «усталость после исполнения» и «нежелание вести столь серьезные разговоры на бегу, без основательного размышления». Удостоенный нескольких снисходительных улыбок, бард покинул «Зеленое солнце».
После выхода из города, Изаэль догнала товарища.
- Ты это слышала?! - наконец-то позволил себе взорваться бард, - Они... посчитали это сатирой на другие народы! Но это же... я написал просто ради развлечения.
- Ш-ш-ш... Дамиэль. Помнится, ты сам говорил, что каждый придумывает в меру своей... фантазии.
- Но не настолько же!
- Почему бы и нет?
- Хочешь сказать, исправить это невозможно?
- Возможно. Если перестать петь.
Дамиэль задумался. По выражению его лица Изаэль поняла, что скоро он опять что-то вытворит. Знать бы еще заранее, что именно.
~~~~
Спустя несколько дней после пения в «Зеленом солнце», когда Дамиэль и Изаэль уже решили, что их выходка осталась незамеченной со стороны строгих старших, молодой бард обнаружил на пороге своего жилища послание.
«Для достойного эльфа, чтущего традиции и волю богов есть не менее достойное предложение. Желающий послужить своему народу получит такую возможность через пять дней в том же месте, где он обличал нравы чужаков»
Записка по стилю выглядела как туманное предсказание кого-то из начинающих друидов, которые почему-то считали, что если простое предупреждение об опасности завернуть в обертку из витиеватых и туманных слов, то оно враз станет намного значительнее.
Бард вспомнил несколько детских шалостей и посмотрел на остатки ауры на записке. Ничего подозрительного, что указывало бы на шифр или применение рун, видимых только при определенных условиях. Лишь подойдя к окну и внимательно всмотревшись в бумагу, Дамиэль заметил то, от чего его чутьё внезапно сделало охотничью стойку. Внутри заглавных букв виднелись крохотные кляксы. Что было бы естественно, если отправитель торопился, и не очень аккуратно обращался с пером, макая его в чернильницу в начале каждого предложения. Фокус был в том, что кляксы были оставлены чернилами другого цвета. Словно кто-то невидимый хотел намекнуть барду: «Я тоже видел это письмо и меня крайне заинтересовало это дело».
Оставался конечно вариант, что кляксы попали на лист случайно, еще в те времена, когда чистая бумага лежала наверху стопки на чьем-то рабочем столе. Но откуда тогда такое чувство опасности?!
Резко налетевший порыв летнего ветра зашуршал листьями кустов и деревьев. Словно ждавшая этого момента, фигура, таившаяся в кустах напротив окон барда, покинула наблюдательный пост и растворилась в лесу. | ~~~~~
- Объясни мне, друг мой Дамиэль.... - с глубоким вздохом начала Изаэль, взяв такой тон, который более подходил бы родителю, при общении с непонятливым ребенком. Например с таким, который в сотый раз забывает вернуться домой вовремя.
- Что?
- Ты и правда совсем болван, или притворяешься, чтобы испытывать мое терпение?
- В чем, собственно, дело? Им так понравились мои песни, что мне готовы предложить достойную работу! Конечно, я пока не могу принять такое предложение, не завершив все испытания. О чем я и собираюсь честно поведать... кому-то.
- Ага. Только ты забыл как именно твои слушатели поняли песни. «Обличал нравы чужаков».
- Я объясню им, что это была ошибка. Лично я ничего ужасного в нравах чужаков не вижу. Если конечно не считать отдельных обычаев гоблинов, но в наших землях...
Изаэль издала звук, средний между стоном, рычанием и мольбой, обращенной к богам. Дамиэль про себя отметил, что получилось очень музыкально, и если опустить его на несколько тонов, то вполне можно использовать как эффект в некоторые особенно драматичные моменты песен.
- В чем дело-то?
- И после того, как ты мне рассказал о своих подозрениях, у тебя хватает.... даже не знаю чего, чтобы строить... такое лицо?
- Ой, да кому нужно вскрывать письма барда-недоучки?! - с деланным равнодушием отмахнулся Дамиэль.
- У меня есть три варианта ответа на этот вопрос, - важно изрекла Изаэль, - Во-первых, твоя возлюбленная....
- ….Которой у меня нет. И она вряд ли бы оставила намек, что письмо вскрывалось. И вряд ли бы сделала это настолько чисто, чтобы я не заметил следов ауры.
- Оно и видно, что у тебя ее нет! - фыркнула Изаэль, - Плохо ты ревнивых девушек знаешь! Вот одна моя подруга... Нет, тебе не удастся переменить тему! - в глазах эльфийки зажегся охотничий азарт, - Второй вариант — твои враги. У тебя есть враги?
- Не знаю.
- Какое безрассудство! Врагов нужно знать в лицо. И по именам. А также...
- Но враги вряд ли оставили след...
- А если след оставили не нарочно?
- А если это вовсе не след был? - в тон девушке спросил бард.
- Дамиэль, будь хотя бы на минутку серьезен, - Изаэль попыталась воззвать к рассудку эльфа.
- В разговоре с тобой?
- Со мной, раз больше здесь никого нет.
- Хорошо, давай считать что у меня пока нет врагов. Тут ты права, уважающий себя бард должен обязательно обзавестись завистниками, недоброжелателями, критиками и другими сортами врагов. Напомни мне этим заняться после всех испытаний.
- Интересно, общение с тобой мне зачтут как испытание? - мечтательно начала было эльфийка, - Стоп! Опять ты собрался менять тему! О чем мы говорили? Письмо... да, третий вариант! - произнеся слова «третий вариант» Очень Загадочным Тоном эльфийка замолчала и выжидательно посмотрела на Дамиэля.
- И в чем же он заключается?
- Ты и правда так медленно соображаешь?
- Да я вообще не понимаю о чем речь!
- Хорошо. Сейчас объясню, - тут Изаэль понизила голос до границы шепота и продолжила тоном, которым обычно описывают разные вещи или людей (равно как и других существ), которые не хочется называть прямо, - Знаешь ли, коллега бард, что помимо нашего искусства существуют и другие? Например, есть некий всем известный и очень немногочисленный отряд, само существование которого является большим секретом, не говоря уже о его составе, численности и том, чем они занимаются по долгу службы. | Как эльфийка ухитрилась поставить глубокомысленные ударения почти на каждом слове — одним богам ведомо. Но бардесса — она на то и бардесса. Лицо Дамиэля вытянулось, а уши заострились, словно он пытался уловить какой-то очень тихий звук. Повисла пауза.
- … и нет следов ауры, - закончил вслух какую-то мысль Дамиэль.
- Но есть намек, что письмо открывали!
- И как я должен его понимать? «Иди себе спокойно на встречу, мы присмотрим» или «Не ходи на встречу ни в коем случае, по-хорошему предупреждаем»?
- Но это же очевидно!
- Кому!
- Да кому угодно!
- Значит я — не кто угодно.
- Если бы они не хотели, чтобы ты попал на встречу, то ты бы туда не попал.
- Ты намекаешь, что барда-недоучку вроде меня могут....
- Не глупи! Они бы просто перехватили письмо и ты бы никогда его не увидел!
- А-а-а, - облегченно вздохнул эльф.
- Осталось только понять, во что мы такое ввязались...
- Ты сказала: «мы»? Но....
- А тебя не спрашивают!
- Но это мое письмо!
~~~~~
Когда молодые эльфы удалились на достаточное расстояние, в густой кроне одного из деревьев послышался тихий свист. Вернее, послышался бы, если бы в это время не налетел очередной порыв ветра, скрывая солнце за облаками, а все тихие звуки за шелестом листьев. Спустя пару минут, невзрачная серая птица на всей скорости пронзила крону дерева и закончила свой полет на плече эльфа, прятавшегося среди листвы.
~~~~~
Птица влетела в окно заросшей лесной сторожки, которую весной и осенью использовали друиды и следопыты, чтобы присматривать за дикими единорогами и прочими лесными обитателями. Летом сторожка обычно пустовала. А когда первый следопыт окажется тут осенью, все следы, как материальные, так и магические, уже будут уничтожены временем. Или той эльфийкой, которая сидел в сторожке, плотно укутавшись в плащ.
Бережно приняв послание, эльфийка кивнула каким-то своим мыслям.
Через несколько минут птица вылетела из окна сторожки.
Ответ гласил: «К лучшему. Как планировали.» | ~~~~~
Разговор начался с обмена пустыми любезностями. И продолжался в таком духе уже больше часа. Собеседника Дамиэля звали «господин Лостан» и происходил он и знатного, но ныне обедневшего светлоэльфийского рода. Который, к тому же, не так давно (всего-то лет триста назад!) запятнал себя подозрениями в неподобающем использовании некромантии. Доказать ничего не удалось, даже судебный поединок закончился в пользу рода господина Лостана, но «осадочек остался». С тех пор к представителям этого рода относились с некоей долей отчужденности...
И всё бы хорошо, кабы не эльфийское бессмертие.
Если отстраненно посмотреть на эльфа (желательно молчащего и не проявляющего своего к вам отношения иным способом), то можно даже разглядеть руку Творца. А издалека эльфа можно вообще принять за произведение искусства. Только вот является ли это искусство «тёмным» или «светлым» - тот еще вопрос.
Если жить долго (как эльф) в одном и том же месте, то рано или поздно становится скучно. Просто смертельно скучно. Изо дня в день, из года в год занимаешься одним и тем же делом. Вокруг одни и те же соседи. Характеры изучены, роли расписаны — крутись, шарманка! А что делать, если твой командир или мастер на покой не собираются, и повышение им тоже не светит, равно как и тебе?
Где-то в далёкие времена, на заре мира, эльфам было куда лучше. То неизведанные земли где-то откроются, то новая раса из-под земли вылезет, то война какая-никакая приключится — всё разнообразие и развлечение!
Рецепт спасения подданных от скуки предложил эльфийский владыка Дарвиаль Опрометчивый. Владыка повелел своим подданным два раза в столетие менять род занятий. Был, например, некий эльф средненьким магом, пришел его срок — идет он в кузнецы. Или в воины. Или в виноделы. И задумка прижилась! Потому что всего через каких-то лет двести обнаружилось, что чем больше разных искусств освоил мастер, тем лучше у него и все остальное получается.
А Дарвиаль... по прошествии первых полувека он тоже был вынужден покинуть трон. Во исполнение собственного закона. За что и был прозван «опрометчивым». Хотя, легенды гласят, что бывший владыка вовсе из-за этого не расстроился и подался сначала в барды, а затем в следопыты.
Как всё это относится к «господину Лостану» и его роду? Да очень просто! Неужели кто-то из знаменитых и уважающих себя мастеров при наступлении очередной вехи возьмет себе в подмастерья кого-то из подозрительного рода? Вот и приходится беднягам перебиваться в провинциях да на вторых-третьих ролях. А кому это понравится?
Итак, разговор с Дамиэлем тёк неторопливо, господин Лостан выкладывать обещанное «достойное предложение» не спешил и терпение у барда уже подходило к концу, когда в комнату без стука вошёл еще один эльф.
Вошедший покосился на молодого эльфа и наклонился было к уху Лостана, но тот жестом разрешил говорить открыто.
- Господин! Мы схватили одну.... подозрительную! Боюсь, нас предали! - с этими словами эльф бросил гневный взгляд на Дамиэля, словно тот был во всем виноват. | ~~~~~
- Так-так, сударь… - устало начал Лостан,- Я-то думал, вам можно доверять…
- Не спешите с выводами, - поднял раскрытые ладони Дамиэль, - мало ли кто может шататься по улицам средь бела дня, законом же это не запрещено?
- Но не в переулке напротив наших окон! – зловеще усмехнулся Лостан.
- Погодите. Вы сказали что поймали «одну». Такую светловолосую, глаза синие, нос слегка длинноват?
- Что, если это и так?
- Ну, понимаете… - Дамиэль даже не вошел, а прямо влетел в роль, - Моя девушка жутко ревнива. И стоит мне куда-то собраться, как начинаются расспросы: куда я собрался, с кем я там буду, сколько там будет других девушек и вообще, не собираюсь ли я ее бросить. А тут – такая секретность! Не мог же я прямо сказать, куда иду, вот и пришлось соврать, мол, мне заказали песню и нужно встретиться с заказчиком. Только она не очень-то поверила, начала допытываться, почему нельзя было заказ описать в письме и зачем обязательно личная встреча.
- И не поверила настолько, что увязалась следом?
- Наверное.
- И вы не заметили?
- Я не проверял. Да и заметь я ее, что делать-то? Если попытаться скрыться, то потом скандал будет такой, что на неделю оглохну.
- Хм. Выглядит правдоподобно, - Лостан кивнул второму эльфу, который не переставал исподтишка бросать злобные взгляды на барда. Было видно, что слуга, в отличие от господина, не поверил ни единому слову.
Дамиэль вперился взглядом в собеседника. Тот демонстративно раздумывал. Слуга изо всех сил пытался казаться безучастным.
- Хорошо, Рамиаль, аккуратно расспроси нашу… гостью. Если все подтвердится, то мы получим еще один способ обеспечить лояльность нашего нового… союзника, - Лостан плотоядно улыбнулся. Слуга с легким поклоном вышел.
- Вы всем своим союзникам столь откровенно угрожаете? – попытался свести все в шутку Дамиэль, который про себя прикидывал план, на случай если из-за Изаэли все пойдет наперекосяк.
- Это не угроза. Назовем это более дипломатично. Скажем, «средство установления должной субординации», - кивнул каким-то своим мыслям старший эльф, - Дело вот в чем, сударь: когда союзников не контролируешь, они так и норовят выкинуть нечто эдакое, при этом, как назло, в самый неподходящий момент.
- Вынужден согласиться.
- Жаль, что только «вынуждены». Тем не менее, я все равно собирался перейти к этой части, прежде чем озвучить свое предложение.
- Я нашел письмо на пороге своего дома, и это должно было убедить меня…
- … в наших возможностях и решимости, – закончил за барда Лостан.
- Хорошо, вы меня убедили, - согласился Дамиэль, который к этому времени уже сидел, словно на иголках, в ожидании итогов допроса своей подруги.
Дверь вновь отворилась и появился Рамиаль. Взгляды обоих эльфов, сидящих в комнате, обратились к вошедшему. Тот лишь коротко кивнул Лостану.
- Отлично. В таком случае, объясните леди, что я скоро закончу обсуждать с господином Дамиэлем подробности… заказа, который собирался сделать столь талантливому барду. И проводите ее. А вам, сударь, придется как следует подумать, как объяснить вашей подруге нашу излишнюю осторожность.
- Разумеется, - благоразумно кивнул бард.
- В таком случае, раз мы поняли друг друга, то перейдем к сути дела, - с этими словами Лостан сделал слуге знак удалиться. | | Хорошо, но несколько затянуто. Пока читала последний диалог, успела забыть попросить по обыкновению проду) | ~~~~~
- Как ты догадался, что именно нужно им наплести? – спросила Изаэль.
Эльфы сидели в ажурной беседке на лесной поляне и наблюдали за угасающим вечерним небом. Травы и деревья, отмытые коротким летним дождем, распространяли непередаваемый запах, от земли веяло теплом. Лучи заходящего солнца играли в кронах деревьев, но всё это умиротворение не действовало на Дамиэля.
- Я вспомнил разговор про те три варианта. И подумал, что бы ты сказала про того, кто может за мной следить: либо ревнивая девушка, либо враг, либо… еще кто-то. Моим врагом ты бы вряд ли стала прикидываться, а признаваться в принадлежности к этим… вообще никто не стал бы.
- Браво. Кажется, ты научился думать. Когда тебе это выгодно, - улыбнулась девушка.
- Кстати, мне не дает покоя некое противоречие в твоих словах.
- Какое?
- Ты говорила, их численность, состав и даже само существование – это жуткая тайна?
- Да.
- Но еще ты говорила, что они малочисленны.
- Признаюсь, это уже моя фантазия. Вряд ли можно так уж легко спрятать от лишних глаз передвижения или сборы очень большого отряда. Не считая заказов на еду, оружие, доспехи и магические средства.
- Расписала словно какой-нибудь офицер из крепости.
- Мой двоюродный дядя командовал небольшим гарнизоном на востоке. И когда он приезжал в гости, я часто слушала разговоры взрослых. Оказалось, что в военном деле не так много героического и романтического.
- И ты с горя решила пойти в барды? – с иронией спросил Дамиэль.
- Вроде того. Так что они от тебя хотели?
- Нет так много. Чтобы я сочинил несколько песен.
- Как ново и неожиданно! Нанять барда для сочинительства! Уж я-то думала, откуда такая секретность! Оказывается, они охраняют такую свежую идею! – сарказму в голосе бардессы не было предела.
- Дело в сюжете песен.
- Да ну?
- Изаэль, в кои-то веки я серьезен, а ты издеваешься…
- Хорошо, рассказывай.
~~~~
- Выглядит логично и понятно, - задумчиво подытожила бардесса. Но это мне что-то напоминает. Только не могу припомнить что именно. Думаю, за пару дней в библиотеке я вспомню. Может быть.
- Хорошо, а я за это время примусь за заказ. Не уверен, что мы при этом не вляпаемся по уши.
- Ты точно не хочешь больше никому рассказать?
- Кому? Если письмо вскрывали… эти, то они уже знают и поболее нас с тобой. Понимаешь, очень не хочется ошибиться с выбором кому рассказать. Если всё правда так, как сказал Лостан.
- Но он же не сказал этого прямо, только намёками. Может это у тебя воображение, как у эльфийского барда, теперь от собственной тени шарахаться будешь?
- Буду, если придется, - кивнул эльф. | ~~~~
На следующий день Дамиэль решил выбраться в город. Не то, чтобы у барда были какие-то важные дела, просто сочинять о природе или древних временах не хотелось. К тому же, новый заказ господина Лостана требовал более современного (и более специфического) материала. Покинув чопорные эльфийские кварталы, бард спускался по знакомым улочкам ремесленных кварталов по направлению к речному порту. Вокруг располагались мастерские портных, башмачников и галантерейщиков. В этот раз Дамиэль был более внимателен, пытаясь вниманием и разумом зацепиться за какую-нибудь незначительную деталь, от которой можно начать танец слов и музыки, который однажды превратится в песню. Внимательность молодого эльфа в этот раз пригодилась, но совершенно не так, как он планировал. Через три-четыре поворота, он заметил двоих людей, которые были здесь совершенно не к месту. Они не спешили по делам, как посыльные из лавок, не несли с собой тяжелые тюки ткани и кожи, как подмастерья ремесленников. Напротив, пара небритых мужчин небрежно прогуливалась по улицам. Вернее, так должно было казаться с виду. Однако, их потрепанная одежда и обувь, видавшие не один сырой сезон, выдавали людей небогатых. Которым в этом квартале покупать было решительно нечего. На воров странные типы тоже не походили. Слишком тяжелые шаги, слишком грубые руки, слишком рассеянный взгляд, который просто пробегает по встречным прохожим, без попытки ощупать их с головы до ног. У Дамиэля возникло странное предчувствие, которое он пока не знал как точно называется. На всякий случай, миновав еще два поворота, бард решил зайти в первую попавшуюся лавку.
Лавка принадлежала старушке-травнице из людей. Пахло разными сушеными травами и хвойным деревом, от новых полок, на которых стояли горшочки и кувшинчики, запечатанные воском или закрытые сверху вощеной тканью. Сама хозяйка сидела за низким прилавком и, казалось, дремала. С появлением эльфа старушка на миг приоткрыла глаза, коротко улыбнулась и опять смежила веки.
Дверь была приоткрыта, по случаю жаркого летнего дня. Но не настолько, чтобы пускать городскую пыль снаружи в тщательно прибранную комнату. Дамиэль отметил, что двое странных людей направились было дальше, но потом один из них заметил лоточника и остановился поторговаться, зато второй, как ни в чем не бывало пошел дальше. И даже не попрощались, словно и не вместе шли. Хотя, может оно так и было. Чего только не говорят про воображение эльфийских бардов.
- Ты, юноша, чего покупать будешь? Или просто от жары прячешься? Может тебе холодного отвару подать? - раздалось из-за спины.
Дамиэль удивился. Услышать от человека (а в этом никаких сомнений не было) слово «юноша»! Да эта бабуля хорошо если лет на десять его старше! | - Так и будешь столбом стоять, бард-недоучка? - усмехнулась хозяйка лавки.
- Простите, но каким образом...
- Эх. юноша, юноша... Поживешь с мое... ой, даже это вам, эльфам, не поможет. Глаза у тебя уж больно живые. Такие только у юношей и старцев бывают. У одних — потому что только недавно в этот мир пришли Извне. У других — от предчувствия, что скоро придется Туда вернуться, часть души нездешняя просыпается, та, которая у юношей еще уснуть не успела. И где наш настоящий дом — одним богам ведомо. А что бард-недоучка... Так в Ражвилле каждая собака знает, что бардовская ваша школа тут рядом в лесах. Только простым смертным туда ходу без приглашения нет и не было никогда. Ты покупать чего будешь? Или так, на огонёк зашел?
- Не буду, - смущенно ответил эльф.
- На нет — и суда нет, - легко ответила старушка, - Все равно по такой жаре никто не явится. Только и остается, что дремать.
- И не страшновато одной в лавке?
- Спасибо, что хоть не сказал «в ваши-то годы», - улыбнулась хозяйка, - Да что тут сделается, средь бела дня-то. Да и не поднимется рука ни у кого у старой Витты даже горсть опилок украсть. Потому как знают: случись чего — прибегут и мне в глаза смотреть придется, да о помощи умолять. Не родился еще смертный, чтоб за жизнь с болью не спознался. Либо сам, либо родные его.
- А как же некрома... - начал было Дамиэль, скорее просто из желания поспорить. В лавке было прохладно и уходить не хотелось.
- Не смей! - хозяйка моментально преобразилась. Появилась в ней какая-то... опасность, - Вы — народ любопытный. И все от того, что бессмертные. Иначе от скуки в живых мертвяков превратились бы скопом давным-давно. Только есть двери, которым лучше бы оставаться закрытыми. Наглухо. Так-то... тёмное это искусство. Будешь Извне призывать, да только одним богам ведомо, кто на тот зов раньше откликнется...
- Простите.
- Да ничего. Ты не серчай, это на меня что-то нашло. Не иначе как гроза к ночи соберется. Пф-ф! - уже добродушно фыркнула Витта, - О темных искусствах рассуждаешь словно ничему тебя не учили! Какой же ты вообще светлый эльф?!
Дверь отворилась и вошла женщина, ведущая за руку мальчика. Ростом мальчишка только недавно стал выше пояса матери, левое предплечье было красным и изрядно поцарапанным. Несмотря на боль, держался парень достойно. То есть изо всех сил старался не разреветься.
- Вот, Витта. Погляди на мое наказание!
- Где это тебе так боги помогли? - поинтересовалась старушка, вставая из-за прилавка и направляясь к мальчишке, внимательно осматривая руку.
- Об полено упал, - насупился парень.
Дамиэль решил не мешать исцелению и воспитанию, поэтому тихо и незаметно вышел на улицу. То есть это он старался сделать это незаметно, однако, стоило ему шагнуть за порог, как вдогонку донеслось:
- Эй, юноша, ты свой заказ забыл!
Бард удивился еще больше, но на всякий случай вернулся. Хозяйка лавки второпях сунула ему маленький бумажный пакет.
- Бери, бери. От заведения. Используй только с умом!
- Спасибо, - удивленный бард наконец-то покинул лавку. Чуткий слух уловил разговор за спиной.
- Вот видишь, Гретта, среди эльфов бывают те еще растяпы! - успокаивала женщину хозяйка лавки.
- Скажешь тоже, Витта! Так то ж среди эльфов... | | тема закрыта by Feach (2014-08-05 00:04:44) |
|---|
К списку тем
|
